***
Сидя за кухонным столом в квартире Агаты, я наблюдал за девушкой, которая варила для меня кофе. Она делала это машинально, не реагируя на меня. Заметил некоторую нервозность в ее движениях, но кто я такой, чтобы осуждать ее за эмоции? Как только Агата поставила передо мной кружку с кофе, я начал рассказывать все, что произошло сегодня в университете, а именно отмщение Джимми. Стал ведать все с самого начала, вплоть с утра. Затем плавно перенесся к событиям, связанным со сбрасыванием цветка с окна второго этажа прямиком на авто Стюарта. Агата растерялась после моих слов, а я поспешил объясниться. Чуть погодя подвел все к итогу и придвинул в ее сторону флешку. Глаза Харрис загорелись, а улыбка сама по себе появилась на ее красивом лице. — Не думала, что я скажу это вслух, но ты лучший, Александр. Ты очень выручил меня. — А я не мог иначе, — мои губы вытянулись в улыбке. Что-что, а это была абсолютная правда. Я не мог поступить как-то по-другому и не оказать помощь человеку, который мне небезразличен. Агата сводила меня с ума. Все мои мысли были о ней и, признаться честно, мне это нравилось. Нравилось каждый раз думать о ней или же вспоминать ее прикосновения, поцелуи и глаза. Глядя в них, можно узнать о человеке намного больше, чем он рассказывает об этом сам. А потому я не мог не думать о них и не смотреть при каждом удобном случае. — Кстати, тебя искал некий Вильям Риджфилд. Спрашивал у нашей группы, точнее у меня, куда ты пропала, — продолжил я. Выйдя из кафетерия, меня окликнул мужской голос, благодаря которому я замер и развернулся. — Мистер Нильсен? Здравствуйте, мы можем поговорить? Передо мной стоял, мать его, тот самый преподаватель, который обедал с Агатой на огромном перерыве в кофейне. Откуда он знал меня и зачем я был ему нужен — понятия не имел, но любопытство взяло надо мной контроль. Глядя на мужчину, я в какой-то степени понимал, почему Агата обратила на него внимание и выбрала его в качестве жертвы для вызова ревности с моей стороны. Он был выше меня на несколько сантиметров, но несмотря на это я все же ощутил себя рядом с ним букашкой. Мои глаза пробежались по мощной грудной клетке и широким плечам. «Чертов шкаф», — промелькнуло в моей голове. — Добрый день, конечно. Чем я могу помочь? — ответил я, спрятав руки в карманах джинс. — Когда вы в последний раз видели Агату Харрис? Она, если мне не изменяет память, должна быть вашим преподавателем по одному из предметов. — Я видел ее в последний раз вчера на занятиях. Она была не в духе. Сегодня с ней должны были быть лекции, но мисс Харрис заболела. — Благодарю, — преподаватель хотел было развернуться и пойти дальше по своим делам, но я желал узнать его имя и фамилию. Опять же понятия не имел, зачем, но что-то мне подсказывало, что так надо. — Извините… как вас? Мужчина остановился и как-то странно взглянул на меня. — Вильям Риджфилд. Вы что-то еще хотели сказать? — Мистер Риджфилд, быть может, мне что-то передать Агате Харрис? Просто я являюсь заместителем старосты в группе, в которой она преподает. Могу сказать, что вы спрашивали о ней. — В этом нет необходимости, благодарю. Я сам сообщу ей о том, что интересовался, как только смогу дозвониться. Я кивнул, наблюдая за тем, как Вильям скрылся в кафетерии. Что ему нужно было от Агаты? На кой черт спрашивал про нее у меня, а не, например, у самой старосты — оставалось загадкой. Возможно, я единственный, который был для него известен из экономического потока, потому что моя фамилия достаточно звонкая. Да и каждый преподаватель знал, что у ректора есть сын, который учится на четвертом курсе. Разозлило ли меня его появление? Безусловно. Еще в кофейне он мне не понравился, потому что с удовольствием принимал флирт Агаты. Да и сейчас, когда он спрашивал у меня насчет нее, я отчетливо видел заинтересованность в его глазах. Неожиданное появление Вильяма слегка подпортило настроение. — Я уже объяснила ему, что приболела, — голос Агаты вернул меня в реальность. — Кстати говоря, вы с ним очень хорошо проводили время в кофейне «Vida Coffee Co», — не останавливался я, чувствуя, как меня обуяла ревность. Ко всему прочему еще и воспоминание заставило меня заревновать сильнее. — То же самое могу сказать про вас с Рэйчел, — нахмурилась Агата. — Помимо того, что пришли в ту же кофейню, что и мы с Вильямом, вы чуть не сорвали мою пару. Так еще ты поцеловал ее потом! Я позволил себе ухмыльнуться. Она недалеко от меня ушла, раз открыто показала, что ревновала. Казалось бы, мы разные, но одновременно с этим абсолютно одинаковые. Агата старалась не подпускать меня к себе, хотя на подсознательном уровне все же сама притягивалась. Собственно, я тоже. Но… проблема была в том, что изначально получилось так, что я привязался к ней, а в особенности это произошло еще после того, как мы в первый раз поцеловались. Какое-то странное наваждение и одновременно с ним приятная связь окутали меня, заставив вновь влюбляться. Разве такое было возможно? Разве можно было так быстро влюбиться в человека, который старался всеми силами оттеснить меня от себя? — Мисс Агата Элизабет Харрис ревнует? — ехидно проговорил я, продолжая ухмыляться. — Собственно, как и Александр Нильсен, — она вскочила со стула, недовольно смотря на меня. — Спасибо еще раз за помощь, теперь тебе пора. Конечно же я не мог так просто уйти, не разъяснив всю ситуацию. Я встал следом за Агатой и слегка нагнулся, глядя в ее глаза. Ей пришлось слегка запрокинуть голову. Она продолжила препираться, но я заткнул ее долгожданным поцелуем. Агата опешила на мгновение, но после смело ответила. От одного лишь ее взгляда, от одних лишь прикосновений и поцелуев мое сердце стучало до невозможности быстро. Кровоток усилился, жар распространился по всему телу, тело отзывалось на все ее действия. Посадив ее на стол, я вжался в нее, продолжая целовать. Пора признаться, что я скучал по нашей близости. Мне нравилось ее трогать, целовать, чувствовать запах сладкой вишни, которым была пропитана ее кожа. Нравилось наблюдать за ее реакцией на все мои действия, как она прикусывала губу, запрокидывая голову и предоставляя мне возможность касаться ее шеи, как томно дышала и тихо постанывала. Как запускала пальцы в мои волосы и сжимала, как царапала плечи и спину. Горячая кожа отзывалась на мои действия толпами мурашек. Я запустил руки под футболку Агаты, прикасаясь к нежной коже и поднимаясь выше, пока наши губы продолжали исследовать друг друга. Когда воздуха стало мало, когда жжение одолело легкие, я разорвал поцелуй, заглянув в глаза мисс Харрис. А после рывком снял с нее футболку и кинул на пол. Прижавшись к женской шее губами, одна рука сжала талию, другая — упругую грудь Агаты. Она тихо застонала, запрокидывая голову и предоставляя мне возможность усерднее покрывать кожу бесчисленными поцелуями. Джинсы болезненно сдавливали мою плоть, но я хотел как можно больше насладиться Агатой. Но все же в момент, когда ее руки дотронулись до характерной выпуклости, я послал к черту прелюдия. Стянул с нее шорты вместе с бельем, стащил с себя одежду и вошел в нее. Прикоснувшись губами к ее плечам, я толкнулся глубже, срывая громкий стон с уст Агаты. Она мгновенно сжала меня до невозможности, заставляя тяжело дышать и постанывать от приятных ощущений. Найдя ее губы, я целовал страстно, с полным желанием, одновременно с этим сжимал женские бедра, продолжая неистово двигаться в ней. Агата целовала мои шею, плечи, оставляла царапины на спине, сжимала ногами бедра, кусала губы. Я чувствовал небывалое возбуждение, от которого сердце совершало кульбит, а разум затуманивался с каждым разом сильнее. Оргазм затопил нас полностью. Мой лоб соприкоснулся с ее плечом, пока я настраивал сбитое дыхание. Я прекрасно знал, что между нами не просто непонятные отношения, в которых дважды случился спонтанный секс, а что-то, что можно назвать…симпатией? Это слово было таким болезненным, таким странным для меня, потому что с симпатией я сталкивался, но безответно. Но глядя на Агату, на ее действия, в голове сложился пазл. Между нами были неоспоримые чувства, которых невозможно было скрыть, даже если бы пришлось постараться. И я, и она это понимали. Но понимание — это одно, а осознание и принятие — совсем другое. В одном я был уверен как никогда: в этот раз чувства сильные, бушующие и, что самое важное, взаимные.***
На следующее утро, после всех ночных ласк и разговоров по душам, мне не хотелось ехать на учебу. Единственное, чего я жаждал, это компании Агаты. Было огромное желание послать к черту все лекции и семинары, но все же нам пришлось выбраться из ее квартиры и поехать в университет. Мисс Харрис попросила высадить ее неподалеку от учебного здания, ссылаясь на то, что не хотела бы, чтобы поползли какие-либо слухи и чтобы никто не видел нас вдвоем. Я хотел начать причитать и ворчать, но смирился и выполнил ее просьбу. — Александр! — крикнула Рэйчел, как только я выбрался из машины. — Привет, — натянуто улыбнулся я. Как же мне все это надоело. Она потянулась ко мне и уверенно поцеловала, а после протянула черный махровый мешочек. — Что это? — я выгнул бровь, не решаясь заглянуть внутрь. — Откроешь и узнаешь, — загадочно проговорила Рэйч, широко улыбнувшись. — Но я почему-то уверена, что тебе понравится. Мне нужно было взять себя в руки и сказать прямо, что нам не по пути… Но вместо этого я, тяжело сглотнув, принялся распаковывать мешочек. Я понимал, что затягивать наши «отношения» нельзя, потому что чем больше откладываю серьезный разговор, тем сильнее Рэйчел влюбляется в меня. Но сейчас, когда в моей ладони оказался браслет с половиной сердца, дыхание сперло. Я поступал как настоящий кретин по отношению к девушке. — Это парный браслет, Алекс, — сказав, Рэйчел протянула свою руку. На ней была вторая половина сердца. — Тебе нравится? Я не прогадала с подарком? У меня не было слов, чтобы что-то вымолвить. Я рассматривал этот браслет, чувствуя, как мне становилось невыносимо хреново. — Рэйч, я должен тебе кое-что сказать… — Только не говори, что тебе не понравился стиль, — с притворным возмущением воскликнула Линд, взяв браслет. — Да, он слегка сопливый, просто других не было. Я хотела что-то вроде инь и яна, но не нашла. — Нет, я не про это, — вздохнул я. — Браслет красивый. Интересный. Рэйчел, хихикнув, надела украшение на мою руку, а после соприкоснулась своей. — Идеально сочетаются, — сказала она, погладив меня по руке. — Ты права, — хрипло ответил я. — Пойдем? — Ага.***
С последнего семинара нас отпустили, поэтому я поспешил поехать домой. Перебросившись парой сообщений с Агатой и удостоверившись, что с ней все в порядке после случая с Джимми и его арестом, я попрощался с Рэйчел и сел в машину. За весь чертовый день не мог найти подходящих слов, чтобы поставить точку в наших отношениях и, возможно, в нашей последующей дружбе. Я был уверен, что Рэйч ни за что не захочет поддерживать общение со мной после того, как я подведу черту. Добравшись до квартиры, я глубоко вздохнул. От браслета на запястье исходил жар, словно он всем своим видом напоминал мне, как плохо я поступал с Линд. Стянув его, положил на комод и прикрыл глаза. Все зашло слишком далеко, и это мне не нравилось. Какого-то черта я не мог просто взять все в свои руки и сказать, как есть, чтобы прекратить мучить и себя, и Рэйчел? Я старался отсрочить момент признания, что все наши «отношения» — одна сплошная фальшь и глупая игра. Мне было стыдно, что я подписал девушку на такую авантюру без ее ведома. Она влюблялась в меня с каждым днем сильнее и это пора было прекращать, пока не стало слишком больно для нас двоих, а в особенности для нее. Не успев побыть в размышлениях еще некоторое время, в дверь отрывисто постучали. — Кого там принесло? — тихо проговорил и, не раздумывая, дернул ручку. Моему удивлению не было предела, потому что на пороге стоял тот человек, которого я даже и не предполагал увидеть. От одного лишь появление нежданного гостя я нахмурился и сжал дверную ручку посильнее. — Здравствуй, Александр, — знакомый голос, от которого раньше мое тело каждый раз реагировало приятными ощущениями, сейчас казался отстраненным и чужим. — Здравствуй, Дарси, — глухо отозвался я. — Впустишь? — Зачем пришла? — решил ответить вопросом на вопрос, потому что меня действительно интересовало, почему она появилась сейчас, когда все давно прошло. — Откуда узнала мой адрес? — Хочешь, чтобы соседи услышали наш разговор? — недовольно воскликнула Дарси. — Если честно, мне плевать. Меня интересует только одно: зачем пришла и откуда узнала мой адрес. — Ты изменился, Александр… Стал таким… черствым. Ты ведь не был таким, — она тут же поменялась в лице, сведя брови к переносице. — С темы не съезжай, — я нахмурился еще сильнее. — Впусти меня, Александр, и я тебе обо всем расскажу. Мне некомфортно разговаривать с тобой вот так… Я глубоко вздохнул. Хотелось истерично рассмеяться от всех событий, которые произошли за последнюю неделю, но чувствовало мое сердце, что это еще не все. Это только лишь гребаное начало, которое закончится не скоро. Открыв ей доступ в мою квартиру, я поспешил захлопнуть дверь. Не мог даже представить, что спустя пять лет увижусь лицом к лицу с Дарси, которая все это недолгое время проживала в Нью-Йорке. Раньше я периодически заглядывал на ее личную страницу в Instagram, вспоминал все, что было между нами, а после прекратил делать и с облегчением вздохнул. Копаться в прошлом было неприятным занятием, поэтому я старался как можно быстрее перестать делать это… и у меня получилось. Вот только у Дарси ничего не вышло. — Не думай, что я пустил тебя в квартиру из-за того, что у меня вспыхнули чувства или что-то вроде этого, — я поспешил сразу же обозначить черту, не переставая хмуриться. — Ты сейчас же ответишь на мои вопросы, а после исчезнешь. Дарси посмотрела на меня, а после сложила руки на груди. — Даже на чай не пригласишь? — она выгнула бровь. — Нет. — Жестокий человек, — покачав головой, девушка отвела взгляд. — Хорошо, я отвечу на все твои вопросы. Зачем пришла? Потому что соскучилась. Все пять лет после моего исчезновения я не переставала думать о тебе. У меня действительно были чувства к тебе, но я боялась их. — Я уже слышал это, — перебив ее, я оперся об стену. — Ты говорила это по телефону. — Не перебивай меня, пожалуйста. Да, я это говорила, но хочу повторить, чтобы ты понял. В Нью-Йорке мне было до жути одиноко без тебя, без твоих прикосновений и поцелуев. Я вспоминала тебя каждый день… И жалела, что отказала тогда, наговорив всякого. Между нами был не только секс, просто я страшилась принимать это обстоятельство. Откуда узнала твой адрес? У меня есть хороший друг, который помог пробить твои данные. Прости, но это был один из планов, которые точно бы сработали. — И что ты хочешь сейчас? Все вернуть? — безразлично хмыкнул я. — Да. — Ты себя слышишь? Ты действительно считаешь, что можешь заявляться ко мне спустя пять лет и утверждать, что хочешь возобновить отношения? Ты в себе, Дарси? — А что тут такого? — она развела руками в разные стороны. — Как будто тебе не хотелось все вернуть. — Хотелось, но это было, мать твою, в шестнадцать лет. Сейчас я хочу, чтобы ты просто исчезла и перестала трогать меня, ворошить то, что уже прошло. Перестала позориться, в конце концов. — Позориться? — хрипло переспросила Дарси, на что я закатил глаза. — Да, ты все правильно услышала. Прекрати слать свои фотографии, названивать мне и писать. Все в прошлом! Я и ты, наши недоотношения, привязанность. Это пройденный этап, к которому я ни в коем случае не хочу возвращаться. Я не нуждаюсь в твоей любви и общении. Не хочу говорить о тебе плохое, поэтому советую прекратить нести всю ту чепуху, которую ты говорила мне пару секунд назад. Дарси накрыла лицо руками и начала всхлипывать. Если бы мне сейчас было шестнадцать, то я сорвался бы с места и обнял ее, но сейчас прекрасно понимал, что она — отличная актриса. Попытки манипуляции с ее стороны так же жалки, как и все слова, которыми Дарси разбрасывалась. — Уходи, пожалуйста, — чуть спокойным тоном сказал я. — Оставь тот период в прошлом, перестань трогать его. Забудь обо мне. Дарси резко бросилась ко мне и ударила по лицу. Ее пощечина была звонкой, сильной. — Клянусь, Нильсен, это не последняя наша встреча, — прошипев напоследок, она ушла из квартиры, не забыв хлопнуть дверью. Я приложил руку к полыхающей щеке и устало вздохнул. Этот дурдом в скором времени окончательно сведет меня с ума. Искренне не понимал, в какой момент свернул не туда. Все события настолько красочные, что еще немного, и глаза непроизвольно начнут дергаться. Бросив в черный список очередной номер телефона Дарси, которых у нее было, по всей видимости, навалом, я отправился в душ. Мне казалось, что я находился в каком-то театре абсурда, в котором занимал главную роль, а вокруг меня бродили актеры как главного плана, так и второстепенного. И это, несомненно, до безумия раздражало.***
Вечером следующего дня мне прилетело уведомлении о зачислении огромной суммы на счет от Агаты. Я поспешил узнать, в чем причина отправки денег, но она ответила двусмысленно, заставив меня не на шутку перепугаться. Учитывая ее вспыльчивость и неусидчивый характер, я начал собираться в быстром темпе. Что-то мне подсказывало, что должно произойти непоправимое, и я ни в коем случае не имел право допустить это. Через сорок минут я был на подземном паркинге квартиры Агаты. Оставив машину на свободном месте, быстрым шагом направился в сторону лифта, но услышал, как завелся чей-то автомобиль. Обернувшись, увидел пьяную Агату за рулем, которая вот-вот должна была снять с ручника машину и уехать, но я появился слишком вовремя. — Какого черта, Агата?! — взревел я, аккуратно взяв ее за лицо. — Ты совсем о себе не думаешь, сумасшедшая? Она умудрилась слабо улыбнуться, а после закрыла глаза и обмякла. Опустив ее лицо, я принялся заглушать машину. Это не составило особого труда, поэтому уже через несколько секунд она прекратила работать. Подхватив Агату на руки, я захлопнул дверь автомобиля ногой. Все это время в моих пальцах был ключ, благодаря которому я заблокировал машину, а после понес девушку в ее квартиру. Осторожно положив Агату на кровать, я сел рядом и провел рукой по ее лицу. — Глупая… — хрипло сказал я. — Каттен, зачем же ты так… Мои губы прикоснулись к ее лбу. — Вот как чувствовал, что что-то должно произойти. Если бы я не успел… Я замолчал и лег рядом с ней. Агата была под воздействием алкоголя, но даже это не оправдывало ее поступок. Она целенаправленно шла убиться, а от этих мыслей я злился. У меня было предположение, кто конкретно мог довести ее до подобного состояния, но во мне не было уверенности. Возможно, тетка Агаты поспособствовала тому, чтобы она напилась и села пьяной за руль. Прикрыв глаза, я постарался наладить сбитое дыхание. Меня успокаивало только одно: все обошлось. Она никуда не въехала, ни с кем не столкнулась, не попала в жуткую аварию, не умерла. Агата прямо сейчас лежала рядом со мной и сопела, иногда дергаясь от возможного тревожного сна. Я обнял ее, после чего она обхватила мою руку и уткнулась в нее лицом, все еще пребывая во сне. — Моя маленькая неугомонная каттен… — прошептал я и зарылся носом в ее волосы. — Я переживаю за тебя, потому что люблю. Моя девочка…