***
Сириус сделал шаг вперед, покидая камин, и огляделся. Он был на Гриммо, но в то же время это другое Гриммо. Не было привычной мрачности и давящего чувства. Все те же зелено-серо-черные тона, но сейчас они словно смотрелись ярче. Мягкие коврики на полах. Картины в позолоченных рамах на стенах, с которых на него смотрели десятки поколений Блэков, изучающе и с любопытством. Странно, что никто заговорить не пытался. — Сын, — приветственно улыбнулся Орион. — Надеюсь, ты не сильно опечален, что не поехал со своими друзьями на поезде, — это не было вопросом в прямом смысле слово, а так, мысли вслух. — Как по мне, то это ненужная трата времени. Будь моя воля, я бы и первого сентября отправлял детей в школу камином. Времена сейчас неспокойные и зачем лишние риски. — Почему неспокойные? — спросил Сириус, надеясь на откровния отца. Он ежедневно читал Пророк, но там ничего интересного не было. Легкие намеки на шевеления в Магическом мире, но ничего конкретного. Темный лорд еще не начал свое победное шествие в открытую. Видать, пока собирал сторонников и накапливал силы. А может дело в том, что Том не успел пока разделить свою душу на столько частей и пока дружит с мозгами. Если память не подводит и выводы Дамблдора были правдивы, плюс история этого мира не перетерпела изменений, то сейчас у Реддла всего два или три крестража. Дневник, кольцо Мраксов и под вопросом чаша. И чем на больше частей тот раскалывал свою душу, тем безумнее становился. — Все хотят власти, Сириус. Хотят, но не способны понимать, что с почестями приходят и обязательства. Наш мир меняется под влиянием маггловского. Иногда эти изменения полезны, а иногда несут ужасные последствия. Ты еще мал и многого не понимаешь, но потом поймешь, о чем я говорю. И хочется верить, что когда придет время, ты выберешь семью, а не эфемерные блага. Парню оставалось лишь кивнуть. — Я верю в тебя. Верю, что несмотря на свою порывистость, как у всех Блэков, ты сможешь обуздать свои эмоции. Ты сильно повзрослел за эти полгода. И я очень горд этим, — улыбка. — Так, не будем о грустном. Пошли, я покажу тебе дом. Ты здесь был еще совсем маленькими и многого не помнишь. Да и твоя мать ждет нас к обеду. Домовики расстарались и наготовили столько вкусностей. Они пошли по коридорам, попутно раскланиваясь с портретами. Иногда задерживаясь, и Орион говорил пару слов. — А почему мы проводим Рождество здесь? — задал интересный вопрос Сириус. Он уже знал, что на Гриммо они не живут все время. Нарцисса просветила его немного об истории Блэков. — Этот дом сосредоточие нашей силы. Именно здесь находится алтарь рода. Этот дом как неприступная крепость. И без моего позволения чужак не войдет. Эти стены выдержат любую осаду, даже бомбежку от магглов. — А нам угрожает опасность? — Пока нет, но нужно быть ко всему готовым. Лучше перестраховаться, чем потом пожалеть. Сейчас, на самом деле, в магическом мире неспокойно. Сириус вновь кивнул, принимая к сведению слова. Дом действительно был словно другим. И чем больше он смотрел, тем больше это понимал. Магия клубилась ласковыми волнами, словно пес, ластящийся к хозяевам. Даже портреты Блэков были приветственными. А Финеас Блэк вообще шутил и незлобно подтрунивали. Эльфы на самом деле расстарались. Стол ломился от всевозможных яств. Даже Вальбурга накануне праздника подобрела и не сочилась ядом. И даже отметила хорошие отметки за полугодие старшего сына. И в ее голосе слышалось одобрение и толика гордости, что Сириус попал на Слизерин. «Странная женщина. Такая радость из-за банального факультета. Она так боится, что ее воспитание не оправдает себя», — в мыслях отметил парень. Он сочувствовал Вальбурге. Та выглядела постоянно какой-то несчастной. Такое чувство, будто она всегда пыталась соответствовать чьим-то ожиданиям. Всегда быть правильной и безупречной. И когда образ идеального сына рушился, то она злилась и буйствовала. А еще Вальбурга Блэк не дружила с головой порой. Сперва говорила, а потом думала. Язык — ее враг. Правда сейчас что-то начало меняться. За столом велся незначительный разговор. В основном про школу. Немного похаяли Дамблдора с его любовью к магглам. Покритиковали политику Министерства, которое хочет урезать учебную программу. И похвалили Слизнорта. Прекрасный зельевар и отличный декан. Регулус повздыхал, жалея, что не смог увидеть Хогвартс. — Сын, ты еще успеешь увидеть замок и даже устать от него, — посмеялся Орион. — Хотя зная о твоей любви к книгам, может и не устанешь. Слизнорт тебе точно понравится. Вы с ним подружитесь. — И со Снейпом, — невзначай добавил Сириус. — Он любимчик Слизнорта. У него талант в зельеварениях со слов нашего декана. Вечно ставит его в пример другим и превозносит. — Северус Снейп, — вмешалась Вальбурга. — Сын Эйлин. В свое время Эйлин тоже блистала в зельеварении. Впрочем, в этом нет ничего удивительно, у всех Принцев дар. Даже жаль, что Эйлин поступила так опрометчиво и сбежала с магглом. — Я слышал, что лорд Принц был очень зол на дочь. Она же была его единственной наследницей и надеждой для рода. Вроде как бразды правления отойдут боковой ветви рода из Италии. — Странно, что он не обратил внимание на мальчишку. Да, полукровка со скверным воспитанием, но все же в нем пробудился дар. Видать, Магия благосклонная к этой семье. — Все Принцы рождаются со скверным характером, — засмеялся Орион. — Ты же знаешь лорда Принца и знакома была с Эйлин. Оба те еще язвы. Не удивлюсь, если юный Северус такой же. Неудивительно, что при всех своих талантах им никогда не доверят обучение детей. Даже на моей памяти у Сайруса было всего двое учеников, да и те быстро сбежали. — А еще его жена умерла при странных обстоятельствах. Отравление. Нонсенс. Супругу прославленного зельевара отравили. — Скорее всего она сама отравилась. Варила какое-то зелье и решила опробовать. Ты же знаешь о безумной мании зельеваров к экспериментам. А Сайрус решил замять инцидент и сказал, что ее отравили враги рода. На этом разговор о Снейпе угас. — Меня в гости пригласил Джеймс, — наконец-то заявил Сириус, посчитав это удачным моментом. Вальбурга недовольно поджала губы и посмотрела на мужа. Весь ее вид говорил о возмущении. А взгляд так и говорил: «давай вразуми нахально ребенка». — Сириус, мы поговорим об этом чуть позже, — ушел от ответа мужчина и кинул взгляд на младшего сына. — Рождество это семейный праздник, — не удержалась Вальбурга. — Уверена, родители Джеймса тоже бы хотели провести с ним побольше времени. Как не крути, а в Хогвартсе вы большую часть года. — Вальбурга, — предостерег Орион. — Мы поговорим об этом позже и уверен, найдем компромисс. Женщина лишь поджала губы. Дальше обед проходил в тишине. Каждый пребывал в своих мыслях. И вот, спустя десять минут Орион положил Сириусу руку на плечо и позвал в свой кабинет, говоря, что им нужно серьезно поговорить и желательно без посторонних ушей. Сириус уселся в одно из кресел. Вальбурга уместилась на диване, делая вид, что ее здесь нету. Сам же хозяин кабинета занял свое кресло. — Сын, я не буду говорить с тобой как с маленьким ребенком. Ты показал себя достаточно разумным молодым человеком. Конечно, всего говорить я тебе не буду, но в общих чертах обрисую, — короткая пауза. — Начну с того, что на данный момент взгляды нашей семьи и семьи Поттеров расходятся. Нет, мы не враждуем, но и былой дружбы нету. Родители Джеймса решили в нынешнее время поддерживать политику Альбуса Дамблдора касаемо сближения двух миров. К Блэкам и подобными нам родам, которые позиционируют себя как темными, Поттеры относятся предвзято. На этом фоне была даже разорвана помолвка Джеймса. Сириус задумался. Он давно хотел поговорить о светлых и темных. Он мало знал о семье Поттеров, но кое-что смог выяснить. Поттеры лишь номинально нейтралы или светлые, как их считали. Потомки Певереллов такими априори не могут быть. А Поттеры потомки младшего из братьев это доказано. И неужели все это забыли? Свои мысли Сириус и озвучил. — Браво, — послышались хлопки со стороны Вальбурги. — Вижу, что ты научился отделять зерна от плевен. — Увы, но у некоторых сильно короткая память. А в других есть умение «помнить избранное». Вот и вышло, что потомки, не побоюсь этих слов, темнейшего рода, вдруг стали светлыми. — Глупость какая-то. Я не понимаю как можно делить магию на темную и светлую. — Это похвально, Сириус, но не все такие умные. И с каждым днём сторонников Дамблдора становится все больше. Все же старик умеет красиво говорить и убеждать в своей правде. Впрочем, мы отошли от темы. Отбросим то, что Поттеры поддерживают Дамблдора, только и без этого есть момент в посещения имения Поттеров, — очередная пауза. — Твой дар. Так вышло, что в тебе пробудилось наследие, которого ни у одного из Блэков не было замечено. Я просмотрел все хроники рода, книги, но так и не нашел упоминаний об этом. Но бывает так, что сама магия выявляет свою волю. Иногда в какого-то волшебника просыпается редкий дар, которым не обладали его предки. Вот и с тобой так получилось. Видимо, магии виднее. Вальбурга тяжело вздохнула. — Иногда благословление магии подобно проклятью. Орион согласно кивнул и сделал глоток со своего бокала, промачивая горло. — Все это я говорил к тому, чтобы ты осознал ситуацию и понял мои опасения. Повторю еще раз, что ты ведешь себя рассудительно и поэтому мы говорим сейчас так серьезно. Ты можешь посетить дом Поттеров, если пообещаешь быть осмотрительным и лишнего не говорить. Сириус согласно кивнул. Он сам понимал тяжесть ситуации. — Но не раньше, чем ты проведешь Рождественский вечер со своей семьёй. Этот вечер проводят в кругу близких и нарушать традицию я не намерен. — Хорошо, — согласился Сириус. Он вообще не знал зачем начал разговор о Поттерах. Ранее парень даже не планировать «гостить», а здесь реально захотелось. Сыграло его любопытство. Все же он хотел увидеть старших Поттеров. Своих бабушку и дедушку в прошлом мире. Да и родовое имение Поттеров интересно посмотреть. Он о нем много слышал любопытного. — И мы нашли тебе учителя. Через два дня он хочет на тебя посмотреть. И если после этого твое желание побывать в гостях у Джеймса останется в силе, то мы не будем против. Сириус покинул кабинет в задумчивых чувствах. — Ты уверен, что стоит отпускать его? — нахмурилась Вальбурга. — Мы не можем запереть его в четырех стенах и оградить от всех. Изоляция озлобит Сириуса и настроит против нас. — Он еще ребенок и по своей глупости может что-то расказать Поттерам. — Не расскажет. Сириус необычайно умный мальчик. Я ему верю. — Ладно. Если ты так решил, то пусть будет так. Повисло молчание. — Как быть с Регалусом? Не стоит ли его отправить к Друэлле? — Нет. Пусть налаживают общение. Они братья, а не чужие люди. Мы не сможем все время ограждать малыша от Сириуса. — Целителю некомфортно в обществе необученого некроманта. Магия Сириуса самовольно пытается подавлять его. — И все же пусть общаются. Они и так уже отдалились друг от друга и почти не контактируют. — Они и раньше не сильно ладили, — отметила Вальбурга. — Регулус сильно похож на своего дядю Сингуса. Такой же молчаливый и любитель книг. — Главное, чтобы жена у него была не такая. Друэлла меня взбесила вчера своим поведением. Я ей говорю о безопасности дочерей, а она мне о каком-то модном показе, на который собралась. Глупейшая женщина. Сегодня же поговорю с Сингусом. Пусть наконец-то обратит внимание на своеволие жены. Завтра у нас семейный ужин как раз и поговорю. Ах да, ты же говорил о госте, но так и не сказал кто это будет, — вопросительный взгляд в сторону мужа. — И не скажу. Пусть это будет сюрпризом. — Не нравится мне твоя ухмылка, — нахмурилась Вальбурга. Орион лишь рассмеялся. Он-то знал, что жену ждет огромный сюрприз. А зачем себе портить настроение заранее и обрекать на целые сутки выноса мозга.***
Сириус с интересом смотрел на младшего брата, который топтался на пороге его комнаты. Необычный визит нужно сказать. За все это время, что Гарри пробыл в теле крестного и в этот мир, они от силы перебросились десятком слов, а наедине вообще не оставались. Не сказать, что парень сильно горевал по данному поводу. Сам не любил навязываться и не хотел, чтобы к нему навязывались. — Заходи, — посторонился, пропуская брата внутрь. Регулус неуверенно сделал пару шагов вперед и с интересом осмотрелся. Комната претерпела кардинальные изменения. Исчезли плакаты со стен, изображающие игроков в квиддич. Переклеены обои на более нейтральный тон. Заменена громоздкая мебель, половина из которой лишь пылилась за ненадобностью. Выброшен ненужный хлам, что заполнял помещение. Одним словом, все преобразилось. — Присаживайся, — изображая радушного хозяина, проговорил Сириус. И кивнул на кресло, сам же умещаясь на царских размеров кровать. Регулус замешкался, но все же сел. Было видно, что ему неловко. Повисло молчание. Сириус тяжело вздохнул. Он не знал о чем говорить с братом. Если быть честным, то Регулус не вызывал в нем интереса. Слишком тихий и покорный. Как мышь, которая незаметна. Но все же тишину надо прерывать, а то они так до ночи просидят, а у него еще были планы. — У тебя что-то случилось? — Да… то есть нет, — смутился тот. — Мама говорит, что нам нужно больше общаться. Мы же братья. «О… Выходит Вальбурга его заставила. Страшная женщина», — про себя решил Сириус. Он и так знал, что матушка сует свой нос везде, куда можно и куда нельзя, но не думал, что ситуация настолько усугублена. — Расскажи мне о Хогвартсе, — неожиданно попросил младший. «Хоть одна тема на которую можно поговорить», — хмыкнул про себя Сириус и начал вкратце расказывать. Немного затронул ситуацию факультетов и вообще ситуацию между учениками. — Я должен попасть на Слизерин. Надеюсь, Шляпа решит, что я достоин, — с такой надеждой в голосе проговорил Регулус. — Глупости все это. На всех факультетах учат одинаково. И знаешь, я уверен, что тебе самое место на Равенкло. Это факультет умников. Они любят учиться и не участвуют во вражде. Тебе будет там комфортно. — Но… Мама говорит, что все Блэки должны учиться на Слизерине, — пролепетал парень. — И я не могу подвести ее. — На самом деле это не совсем верно. Вот наш дядя Сингус учился на Равенкло. И не только он. Почитай историю рода. Немало из Блэков учились на других факультетах и от этого они не стали хуже. — Ооо… Я почитаю. — И помни, что это твоя жизнь, а не жизнь родителей. Решать тебе. — Нарцисса тоже сказала, что мне место среди воронов. — Наша блондинка очень умная, — ухмыльнулся Сириус. — Порою даже слишком.***
Вечер и половина следующего дня прошли быстро. Сириус смог пробраться в библиотеку и вынес оттуда целую стопку книг. Для легкого чтения, как любила говорить Гермиона. Будь его воля, он бы и ел у себя в комнате, не отвлекаясь от книг. Но увы, строгие правила Блэков не позволяли таких вольностей. Хорошо хоть в остальное время никто его не дергал. Тяжелый вздох и в сторону отложена очередная книга. Тоскливый взгляд на чашку с остывшим кофе. Сколько Сириусу стоило трудов заполучить подобное у злобных эльфов. Эти ушастики посмели пожаловаться Вальбурге, а та высказала свое «фи». Лишь Орион проявил «милость» и позволил одну чашечку в день. Дверь бесцеремонно открылась и на пороге предстала Нарцисса во всем своем великолепии. — Какие гости, — хмыкнул Блэк. — Только для ужина еще рановато. Орион уже сообщил всем, что вечером их посетят Сингус, Друэлла с дочерьми и еще один гость. Домовики вовсю гремели посудой, наполняя дом чарующими запахами. Вальбурга же ходила с задумчивым видом, видать, еще не знала о Тонксе. «Вот сюрприз ей будет», — не без злорадства подумал Сириус. — Дома настоящий хаос устроила Белла, — следует ответ. — Не люблю шум. — И решила спрятаться здесь, — это не было вопросом. — Почему бы и нет. Здесь спокойно. И ты же не против моей компании? — Нет. Просто мне интересно, почему я, а не Регулус? — Он слишком активен. А мне надоело по десятому разу рассказывать о Хогвартсе и нашем славном факультете. И выслушивать о том, какая Беллатриса классная. Нет, я конечно люблю свою сестру, но, выслушивать ей дифирамбы круглосуточно это уж слишком. Сириус засмеялся. — Полагаю, Андромеда сообщила о Тонксе, — это не было вопросом. Сложив два плюс два, легко понять причину побега Нарциссы. — Ага. Ты бы видел лицо Беллы. Она была такая злая, — ухмылка. — Я уверена, что если бы не отец, то сестры как настоящие плебейки подрались. — Весело у вас. — Очень. А еще Белла обвинила меня в том, что я узнала раньше, но не сказала ей. А на мои слова о личных границах лишь злилась еще сильнее. Вот и вышло, что теперь у нее все враги. — Ничего нового. Этого и стоило ожидать от нее. Позлится, а потом успокоится. — Меня не особо волнуют ее заскоки. Я слишком хорошо знаю свою сестру. Она ничем меня не удивила. — Так ее не будет сегодня? — Не знаю, — пожала плечами девушка. — Посмотрим. Пока Сириус разместился за своим рабочим столом, обложившись книгами, Нарцисса оккупировала кровать. В руках у нее был альбом, в котором она, погруженная в свои мысли, водила карандашом. Нужно заметить, что маггловским карандашом.***
За накрытым по всем традициям столом сидели почти все представители славного рода Блэков и юный Теодор Тонкс. Обстановка была накалена. Глаза Беллатрисы метали молнии. Если бы взглядом можно было испепелять, то от Тонкса осталась лишь горстка пепла. Взгляд Вальбурги был не менее яростным, хоть и присутствовала доля любопытства. Она куда лучше племянницы могла сдержать эмоции. Возраст и опыт сказывались. Но не только на магглокровку она кидала взгляды, а и на мужа. В нем так и читалось: тебя ждет серьезный допрос. Сингус флегматичен. Его вообще ничего не интересовало. Хотя, может это лишь маска, за которой скрыты настоящие чувства. Друэлла на своей волне. Казалось, эту женщину больше заботит прожарка бифштекса, нежели судьба дочери. На лице ни грамма эмоций. Регулус молча смотрел на Тонкса не совсем понимая, что происходит. Слишком мал еще. Нарцисса вела себя как воспитанная юная леди, демонстрируя знание этикета. Взгляд ее был в меру заинтересован, но не более чем позволительно. Тонкс не вызывал у нее неприязни как и бури ярких чувств. Андромеда нервничала это было заметно. Иногда кидала смущенные взгляды на своего кавалера и сжимала ладошки. От сегодняшнего вечера зависела ее дальнейшая судьба и девчонка это понимала. Сам же Теодор Тонкс был не в своей тарелке, но нужно отдать должное его храбрости. Немного запинался и смущался, но держался стойко. — Мы рады принимать друга моей племянницы в своем доме, — проговорил Орион. — Андромеда описывала вас как весьма достойного молодого человека. — Я очень благодарен за такую честь, — ответил парень. — Слышал, вы увлечены колдомедициной? — Да, сэр. Наша колдоведьма говорит, что у меня талант. После окончания Хогвартса я хочу проходить практику в Мунго, а потом устроиться там работать. — А что касаемо попробовать себя в роли личного лекаря? Само собой не сейчас, а после обучения в мастера. Тонкс пожал плечами неопределенно. — Моя семья не из богатых. Отец учитель истории, а мама медсестра в местной больнице. Они не могут позволить себе такие траты. Я узнавал, подобное обучение стоит дорого. — Нищеброд, — под нос пробормотала Беллатриса. Стоило Ориону на нее глянуть как та тут же замолчала и отвернулась. — Но ты бы хотел? — Да, — честно признался Тонкс. — Какие у тебя планы на мою дочь? — неожиданно для всех спросил Сингус. Сириус удивленно посмотрел на дядю. Такой вопрос прямо в лоб. Где же словесные кружева, осторожный допрос и манипуляции. Было заметно, что такому напору удивлены все. — Я настроен серьезно. — Насколько серьезно? — вмешался Орион. — После окончания Хогвартса я планирую просить ее руки. Послышались сдавленные вздохи. — Это очень серьёзный шаг, — вмешался Орион. — Полагаю, Андромеда успела рассказать о законах нашего мира и о правилах в нашей семье, — это не было вопросом. — Да, я все прочитал и изучил. — И это не напугало? — Нет. Я докажу, что достоин, чтобы стать мужем Андромеды. — Похвально. Но об этом пока еще рано говорить. Сперва нужно окончить школу и доказать свои умения. Лишь после этого мы сможем вести разговор о чем-то серьезном. Я забочусь о всех своих племянницах и их благополучие мне важно. Буду говорить с вами как со взрослым магом, без утаек. Отдавать Андромеду за простого магглокровку я не намерен. Это неподходящая партия для моей любимой племянницы. Я не хочу, чтобы она жила в нужде, считая копейки, — пауза. — И если вы настроены серьезно, то должны доказать свою значимость и полезность моему роду. Доказать, что мы можем вам доверять. — Я докажу, — решительный тон. — Хорошо. Пожалуй, я смогу замолвить словечко своему знакомому. Он иногда набирает талантливых учеников для практики в Мунго. Уверен, уже в скором времени вам придет письмо.***
— Интересный мальчишка, — хмыкнул Сингус. — Амбициозен и не глуп. — И влюблен в Андромеду. Взгляд его говорит все, — добавила Друэлла. — Эта пигалица тоже смотрит на него влюбленными глазами, — влезла Вальбурга. — И если меня спросят, то я против этого маглокровки. Они воспитаны иначе. Им чужды наши ценности и ответственность перед родом. — А мне он понравился. У него хватило смелости просить руки одной из моих дочерей. Он не побоялся гнева нашего рода. У мальчишки есть стержень. — Глупости. Сейчас в нем говорят лишь гормоны. Пару лет и он забудет об Андромеде, — не сдавалась Вальбурга. — Лучше выдать ее за чистокровного. — Девочка упряма. Опасаюсь, что если мы начнем давить, то она взбрыкнет. — Блэковский темперамент. — Отправим Тонкса в Мунго на практику и посмотрим на его рвение. Если настроен решительно, то расшибется в лепешку, но докажет, что достоин нашего внимания. Нужно послать людей к его семье. Пусть присмотрятся и узнают кто такие эти Тонксы. Расспросят соседей. Соберут все, что можно. Послышались согласные возгласы. — Андромеде ничего конкретного не говорить. Пусть присматривается пока.