Новая жизнь

      В один из вечеров Сириус застал забавную картину. За одни из дальних столиков сидели Малфой и Лестрейндж, а над ними нависала Беллатриса, что-то эмоционально втолковывая парочке. Неподалеку стояла Нарцисса, не особо чем-то довольная. Сириус сделал себе заметку позже расспросить блондинку о происходящем. У парня было стойкое ощущение, что произошло что-то важное и не особо приятное. А своему чутью Блэк привык доверять.       Его внимание не осталось незамеченным. Белла вопросительно вскинула бровь с вызовом смотря на Сириуса. Парень не стал отводить взгляд. Раз был пойман, то следовало стойко держать удар. Девушка чему-то улыбнулась и, сказав пару слов своим спутникам, направилась в его сторону. — Дорогой братик, чем я заслужила твоего особого внимания? — с насмешкой проговорила брюнетка. — Будь тебе на пару лет больше, то я бы решила, что ты влюблен в меня, — продолжала издеваться. — Сейчас же тебя интересует лишь выбор метлы и как потрепать тетушке нервы.       Сириус мысленно выругался. Он уже и забыл, какая Беллатриса бывает неадекватная. Хорошо, что их разговор происходит в гостиной факультета где не более десяти человек. В этой девицы мозгов хватит устроить показуху и в Большом зале. А в том, что это была показуха, Сириус не сомневался. Но ему хотелось верить, что Белла чего-то придумала, вот и ведет себя так странно, а не действительно лишилась ума. Какая эта маньячка ни была взбалмошная, но тупой никогда не выглядела.       Поразмыслив, парень решил, что самый приемлемый выход был подыграть. — Не хочу тебя огорчать, но ты не в моём вкусе, дорогая, — в тон ответил Сириус, — я предпочитаю скромных девушек, а не маньячек, — и захихикал.       Белла удивленно заморгала. Было видно, что такой отповеди она не ожидала.       Послышалось ещё несколько смешков от свидетелей этой ситуации. — Один-ноль в твою пользу, — следовал, наконец, ответ. Больше ничего не говоря, девица ушла. Весь ее вид говорил о надменности.       Не прошло и пяти минут, как рядом уселась блондинка. — Белла тебе отомстит, — отметила Нарцисса. — Она очень злопамятна. А ты сильно прошёлся по ее самолюбию сегодня.       Сириус лишь пожал плечами. — Что у вас произошло с Малфоем? Ты была чем-то недовольна. — Сама не могу понять, что не так, — призналась девушка. — Вроде все как обычно, но ощущения какие-то странные. Настрой Люциуса совсем иной. Я даже смогла слышать отголоски его мыслей и они какие-то странные. Интерес, предвкушение и ожидание. Такое ощущение, что Малфой задумал что-то и Белла ему в этом решила помочь. А может, это такая месть сестрицы мне за Андромеду. Все же она не получила от меня поддержки. — Змеюшник какой-то. — Слова вырвались раньше, чем Сириус смог сдержаться. — Зато жизнь не скучна. — Смешок. — Я за спокойствие. Вот окончу Хогвартс и отправлюсь путешествовать по миру. Мне нужно хоть пару лет передыха от всех интриг. — Удачи тебе в твоих мечтах. Не уверена, что тетушка Вальбурга позволит тебе такое своеволие. Все же ты — наследник рода, а не четвертый сын. — Знаешь, я иногда завидую магглокровкам. Они свободны в своем выборе. Могут любить, кого хотят. Жить, как хотят. На них не давит долг перед родом и семьей.       Сириус промолчал. Он еще мало знал о семье Блэков, чтобы делать выводы. А вот идея с путешествием ему очень нравилась. Даже были мысли так и поступить. Хотя до выпуска еще шесть лет и неизвестно, что за это время произойдет. Дамблдор и Реддл любят преподносить сюрпризы. Кстати, о первом. Директор уже второй день одаривает Сириуса своим вниманием. Незаметным, но все же, если знать этого старика, то можно увидеть. А Сириус смел надеяться, что хорошо знает Альбуса. И этот интерес ему не нравился. Директор со своим «благом» частенько творил глупости. Только вот он их творил, а другие пожинали плоды. Стать в очередной раз марионеткой в руках старика, Сириус не горел желанием.       Кощей куда-то умотал по своим делам и отменил очередную вылазку в запретный лес, тем самым освободив Блэку несколько деньков свободной жизни. Вроде как ему требовались какие-то особо редкие ингредиенты для очередного своего эксперимента. Взять их в Англии не было возможности, здесь многое было под запретом, вот и пришлось возвращаться на родину.       Эссе были написаны и домашние задания сделаны. Читать не хотелось от слова совсем. Даже глаза мага требовали перерыва. Да и за спиной юного Блэка и так называли неправильным слизеринцем, намекая, что Шляпа ошиблась с выбором. Ему место среди Рэйвенкло — факультета умников. Никто же не знал, что учебную программу он уже раз учил и сейчас она вызывала лишь скуку. Заклинания давно отработаны, а учебники прочитаны и заучены. А играть роль дурачка не было смысла. Единственный интерес пребывания в Хогвартсе — легендарная библиотека Основателей. Вот и вышло как-то так, что Сириусу было нечего делать. Поразмыслив, он решил просто прогуляться по Хогвартсу.       Знакомые коридоры с прошлой жизни. Все те же двери, картины и тайные ходы. Замок ни на каплю не изменился за эти годы. Время словно не было властно над тысячелетним строением. Основатели хорошо поработали над своим детищем.       Неторопливые шаги создавали эхо. Как ни странно, в это время коридоры были пустынны и не одна живая душа не попалась по пути. Сириус не строил маршрутов, а шел куда ноги ведут. Мысли были где-то далеко. Он и сам даже не заметил, как пробродил более двух часов и часы показали комендантский час. Очнулся лишь тогда, когда услышал удивленный оклик. — Мистер Блэк, — прозвучал совсем рядом голос декана львов. — Что вы делаете в коридоре после отбоя?       Сириус неосознанно вздрогнул. Машинально перевел взгляд на часы на руке — подарок родителей на Рождество. Да, время приближалось к полуночи. Ночь вступила в свои права, а замок погрузился в сон. И лишь старосты и всегда бдящий Филч оставались на страже. — Я… — Сириус не знал, что сходу придумать. Сказать, что просто гулял и забыл о времени — глупо. МакГонагалл не особо его жалует и несомненно назначит наказание. А ему почему-то не хотелось тратить пару вечеров в обществе завхоза. — Это я задержал мистера Блэка, Минерва, — прозвучал словно гром среди ясного неба голос Дамблдора. Сам директор стоял около горгульи и сверкал своими очами за стеклами очков.       Только сейчас Сириус понял, что в своих прогулках дошел до кабинета директора школы. Неудивительно, что он нарвался на кого-то из учителей.       МакГонагалл перевела взгляд на своего начальника. — Уже был отбой. Первокурсникам не стоит ходить по коридорам, — все же не удержалась Минерва. Видимо, расстроилась из-за того, что не сможет наказать слизеринца отработкой. Хотя вдруг это пассаж в сторону Дамблдора? — Не волнуйся, я провожу мистера Блэка до его гостиной, — добродушно проговорил старик.       Пару минут они шли молча. Дамблдор чему-то улыбался, а сам Блэк не знал, как себя вести. В этом мире он впервой так близко встретился с Альбусом и пока не знал, чего ожидать. — Зачем вы солгали? — Сириусу и в самом деле это было интересно. — Маленькое лукавство, — улыбнулся старик. — Уверен, Минерва несильно обидится на мой обман. — Зачем вам помогать мне? — не сдавался Сириус. — А почему нет? — вопросом на вопрос ответил директор. Он все так же продолжал беззаботно улыбаться.       Путь дальше шел в тишине. — Вы очень интересный молодой человек, мистер Блэк, — неожиданно проговорил директор. — Все учителя хвалят ваши старания в учебе. Филиус даже сказал, что Шляпа ошиблась с выбором вашего факультета. — Смешок. — Они с вашим деканом даже повздорили из-за этого. — Шляпе виднее. — Иногда и она ошибается или поддается на уговоры. — Считаете, что со мной она ошиблась? — Время покажет. — Задумчивый ответ. — Но мне приятно видеть, что межфакультетная вражда не всех волнует. Мало кто из слизеринцев дружит с гриффиндорцами.       В тишине они миновали главный холл, спустились в подземелья и почти дошли до гостиной змеек. Раз даже повстречались со старостами Слизерина. Андромеда и Малфой провожали их весьма удивленными взглядами. Блэк был уверен, что в скором времени его ждет допрос с пристрастьями от кузины.       И вот наконец-то знакомый портрет. — Мистер Блэк, мои двери всегда открыты для всех. Если вам понадобится помощь или какой-то совет, то я всегда рад вас выслушать за чашечкой чая. — Короткая пауза. — Детство — такая пора, которая быстро проходит, и, если появился такой шанс, то им нужно насладиться.       Внутри у Сириуса все похолодело. Нет, старик не мог знать о том, что он не из этого мира. Не мог знать, что Блэк второй раз проходит взросление. Не мог же? — Доброй ночи, Сайрус, — поприветствовал портрет директор. — Будьте добры, пустите мистера Блэка в его гостиную.       Портрет внимательным взглядом окинул ночных гостей и без пароля открыл проход. — Мистер Блэк, я верю, что в следующий раз вы будете внимательнее смотреть на время и не станете гулять после отбоя. Не уверен, что я смогу еще раз спасти вас от отработки, — Голос был полон веселья. — Доброй ночи.       Дамблдор озорно сверкнул глазами за стеклами очков и ушел, весело напевая себе под нос гимн школы. Вся его поза свидетельствовала о расслабленности и умиротворении.       Сам же Блэк в каком-то пришибленном состоянии пересек пустую гостиную и зашел в свою комнату. И только прислонившись спиной к дверям, он смог выдохнуть. Сегодняшний вечер принес много сюрпризов. Какой черт его дернул устроить прогулку? Нет, права Гермиона была в том, что ему на роду написано влипать в истории. Судьба такая.

***

      Утром Андромеда не смогла его перехватить. Слизнорт забрал ее куда-то выполнять обязанности старосты. Малфой тоже не наблюдался в поле зрения. До годовых экзаменов оставались считанные недели, и все старшекурсники лишнюю минуту пропадали в библиотеке. А вот Лестрейндж странно на него поглядывал. Взгляд так и прожигал. Сириус даже грешным делом подумал, что надел мантию навыворот.       Руквуд, идя рядом, рассказывал всякие глупости. Удивительно, но этот парень был замкнут и молчалив, а еще наблюдателен. Он любил наблюдать за окружающими и делать свои выводы. Вроде даже книгу имел, где записывал свои наблюдения. У него никогда не было друзей. Строгие родители особо не обращали внимания на сына, спихнув воспитание на эльфов. Общество других детей было тоже редким. Вот и вырос он нелюдимым и особо не знал, как общаться со сверстниками. Он чем-то напоминал Гермиону. И как-то странно вышло, что они сошлись с Сириусом. Блэк особо не фонтанировал эмоциями и не спешил навязываться, но вместе с этим был дружелюбным. Вот и вышло, что для Руквуда он стал первым другом. Сириус до сих пор ужасался, как так вышло. Руквуд в его мире был палачом Министерства. Одним из самых преданных людей Темного лорда. Безумцем, маньяком и вообще безбашенным типом. Сириус до сих пор помнил, как спасал Клювика от казни. И вот с этим человеком они подружились. Нет, они не товарищи не разлей вода, но все же. Если ставить на одну чашу Джеймса Поттера, а другую Чарльза Руквуда, он затруднялся ответить, куда она качнется. Поттер вроде и отец Гарри Поттера, но… Сириус теперь смотрел на него без розовых очков и призмы «героя», и видел много нелицеприятного. Тот предстал простым человеком со своими пороками. В чем-то ничем не лучше Снейпа, а то и хуже. Руквуд же раскрылся с другой стороны. Он был хоть и слизеринцем, но порядочности в нем было побольше. А еще у этого парня были принципы. Он не позволял себе оскорблять слабых, нападать толпой и кричать о своем богатстве. Да, он гордился своей родословной, слегка надменно общался с магглорожденными, а попросту игнорировал таковых, но не зазнавался. Он адекватно общался с Люпином. Теплых чувств не пытал, но и не осмеивал за дешевые вещи и поношенные книги. Да, Эванс Чарльз игнорировал. Но на вопрос «почему?» отвечал, что из-за ее назойливого внимания. Типа, она ведет себя не как юная леди, а как базарная бабка с матриархальными замашками. А еще, смеясь, он добавлял, что Поттер и Эванс — идеальная пара. — Твоя кузина сегодня устроила разнос Снейпу. — Какая из них? — хмыкнул Блэк. — У меня их аж три «штуки». — Андромеда. Вчера Снейп умудрился нарваться на гриффиндорцев. Вроде они подрались с Поттером. Их застала МакГонагалл и лишила наш факультет полусотни баллов и поставила пару недель отработок. — А гриффиндорцы смогли выйти сухими из воды. — Это было не вопросом, а констатацией факта. Все прекрасно знают, что если вмешивалась Маккошка, то змейки всегда выходили виноватыми. — Ага. Мисс Блэк возмущалась поведению Снейпа. Типа, если тот хочет собачиться с грифами, то делать это нужно с умом. Выбирать правильное место для стычки и не оставлять следов. А если не умеет, то лучше не связываться. Слизеринцам по большому счету плевать на очки, но не когда факультет по вине одного человека третий раз за месяц теряет их. — Я так понимаю, конфликт, как обычно, с Поттером? — Ага. Как обычно, делили Эванс. Ладно Поттер со своей манией, но чего Снейп нашел в этой гриффиндорке — я до сих пор не пойму. Она же совсем не птица его полета. Женившись на ней, он обрекает их детей на незавидную участь. Слабые магически и лишены даров. Магия не прощает такого. Его мать же изгнали из рода за брак с магглом. Счастье, что в Снейпе пробудился родовой дар. Ему нужно жениться на чистокровной девице, в крайнем случае — на сильной полукровке, но никак не на магглокровке. За ее спиной нет силы рода. — Они друзья с Эванс. — Не-е… Снейп смотрит на нее не как на подругу. Он еще тот собственник. Да и я думаю, подруги через пару лет подскажут Эванс, как все устроено в нашем мире. Посоветуют не воротить нос, а всеми конечностями держаться за Поттера. Готов поспорить на сотню галлеонов, что после выпуска они поженятся. — Пожалуй, я пас, — хмыкнул Сириус. Смысл спорить себе в ущерб? Он-то прекрасно знал, что Джеймс и Лили поженятся. Зачем дарить Руквуду сотню золотых.       Пару минут висела пауза. — Тебе родители ничего не говорили о происходящем сейчас на политической арене? — наконец решившись, тихо спросил Чарльз. Они сейчас сидели в библиотеке, одном за дальних столиков и без лишних ушей.       Сириус внимательно посмотрел на товарища. — О чем именно ты говоришь? — Этим летом к отцу приходили знакомые, он с ними учился раньше. Меня не заметили, и я смог кое-что услышать. Они говорили о новой политике. О том, что все чистокровные должны объединиться и выступить за свои права. Говорили о каком-то Лорде, который борется за права старых семей. Отец потом целую неделю ходил задумчивым и сказал, что грядут перемены.       «Значит, началось», — мысленно проговорил Блэк. Он надеялся, что у него в запасе будет пять-семь лет, но увы. Выходит, Сириус ошибся во временных рамках. — Отец говорил, что в Министерстве сейчас неспокойно, — осторожно заметил Блэк. — И говорил, что нужно быть осторожнее.       Руквуд кивнул. — Вам проще. Ваш род силен и многочислен. С вами мало кто тягаться захочет. А в моей семье мало человек осталось. Многие погибли в войне с Гриндевальдом. Ты же слышал, что мои предки поддерживали его.       На самом деле Сириус ничего не слышал такого. Он мало чего знал о Гриндевальде. Лишь то, что тот был виновен в смерти сестры Дамблдора. Они были друзьями, вместе искали Дары Смерти, а потом разругались. Альбус победил в дуэли и Гриндевальд сейчас в тюрьме. — Мне все это не нравится. Еще я слышал, как Малфой с Лестрейнджем шушукались о каком-то Лорде. Они называли его своим сюзереном. Мне не нравится, что надвигается. Я не хочу ещё одной войны. Хватило прошлой. Моя семья лишилась кучи денег и многих сильных магов. Мой дед и два дяди погибли. Отец едва выжил. И нельзя так говорить, услышь меня отец, то неделю я не смог бы сидеть, но я рад, что Дамблдор смог победить на дуэли.

***

      Дни летели один за другим, и до летних каникул оставалось рукой подать. Сириус еще раз пять встречался с наставником в Запретном лесу. Узнал о его поездке на родину. Они распланировали лето и были готовы со всем рвением грызть гранит науки.       Блэк получал каждую неделю письма от родителей. И чем дальше текло время, тем тревожнее звучали слова. Отец был чем-то взволнован, и это читалось между строк. Он прямо не говорил, но Сириус успел узнать этого человека и все понимал. Дядя тоже расплывчато намекал на то, чтобы племянник держался от всех в стороне. Не ввязывался в конфликты и вообще держал ухо востро.       Нарцисса тоже с каждым днем становилась все мрачнее. А в один из вечеров не выдержала и вспылила. Блондинка сказала, что Беллатриса ее достала своими нравоучениями. Она пытается свести ее с Малфоем, настойчиво намекая, что всеми конечностями за их союз. Раньше у нее была противоположная позиция. Она плевалась ядом от Люциуса. А сейчас после выходки Андромеды она ожидала, что и младшая сестра свяжется с недостойным кандидатом. Вот и решила побыстрее устроить судьбу Нарциссе.       Сириус смотрел на эту ситуацию иначе. Его посетили смутные догадки, что Белла связалась с Реддлом. Тот начал капать ей на мозг. Но говорить Нарциссе о своих опасениях не спешил. Его и так считают странно умным и поглядывают с подозрением. Зачем добавлять еще пару монет в чашу своих странностей? А уж что творилось после их прогулки с Дамблдором — и говорить не стоит. Девяносто процентов слизеринцев не питали к директору теплых чувств. Его опасались, считая сильным магом, и не любили. Прозвища «магглолюбец» и «маразматик» крепко закрепились за ним. Вот за спиной Сириуса шли шепотки. Поговаривали, что он — поганая овца в семье Блэков. Вспомнили его поведение до Хогвартса. Его высказывание за дружбу с магглорожденными. Вспомнили о дружбе с Поттером и даже о любви последнего к Эванс. Даже поговаривали, что сам Сириус положил глаз на рыжеволосую гриффиндорку. Понятно, что об этом болтали лишь недруги Сириуса — и то не совсем громко. Только вот это были тревожные звоночки.       Джеймс с тоской смотрел на друга. Он был обижен, что Сириус не сможет провести целый месяц в их доме. Поттер был компанейским парнем и не любил одиночество. Люпин из-за своей пушистой проблемы не смог долго погостить у него. Вот и вышло, что Джеймсу придется грустить одному.       Сириус посетит их дом, но чуть позже. Сперва выполнит просьбу Певерелла. Нужно попасть в банк и заглянуть в хранилище. Потом идти к Поттерам и узнать, удалось ли Игнотусу забрать мантию-невидимку. Точнее, не забрать, а уговорить Дорею отдать ее. Да и чего греха таить, Блэку хотелось поговорить с портретом Игнотуса. И от Хогвартса он устал. Устал чувствовать чужие глаза на себе. Может, у него развивалась шизофрения, но Сириусу казалось, что даже портреты за ним следили. — Через два месяца свадьба Беллы, — невзначай обронила Нарцисса. Сейчас они сидели в одном из купе школьного экспресса. Джеймс и Люпин ушли искать Лонгботтома, и они остались вдвоем. — Поздравляю ее. Совет да любовь, как говорится. — Ха-ха, — засмеялась девушка. — Лестно слышать, что ты так рад за счастье Беллатрисы. Не забудь отправить молодоженам открытку. — Непременно.

***

      Поезд издал последний гудок, прибывая к перрону. Самые торопыги повыходили в коридор, стремясь первыми выйти на встречу родственникам. Сириус не стал толпиться и решил подождать. Джеймс тоже переминался с ноги на ногу, но одергиваемый другом, ждал. Нарцисса еще час назад ушла к Андромеде с Тонксом. Люпин умотал к Лонгботтому. У них был общий проект по травологии на лето. — Жаль, что ты не сможешь приехать пораньше, — в который раз пожаловался Поттер. — Мне даже нет с кем поиграть в квиддич. — Ну ты же знаешь мою мать, — в который раз повторил Сириус. Он решил спихнуть все на своих родителей, посчитав, что не хочет долго объясняться с Джеймсом. — Но ты же напишешь мне, и мы вместе сходим за покупками? — Конечно.       Поттер просиял.       Ученики разошлись из тамбура, и Блэк поспешил на выход. В окне он видел Ориона и Вальбургу, которые его высматривали. Регулуса с ними не было. Джеймс увязался вслед за ним. Парень решил поздороваться с роднёй своей мамы и выказать свое почтение. Но на самом деле он рассчитывал провентилировать обстановку и понять, как настроена Вальбурга на их дружбу. Женщина была холодна и сдержана, но поцеловать свою ручку позволила. Долго встреча не продлилась, родители быстро забрали Джеймса и увели, сославшись на неотложные дела. — Какая грубость, — недовольно отозвалась Вальбурга. — Поттеры забыли свои корни. Общаться с темными семьями для них сейчас зазорно. Совсем позабыли, что они вышли из темнейшего рода Певереллов. А моя дорогая Дорея — в девичестве Блэк. — Не стоит так волноваться, — тихо проговорил Орион. — Придет время, и они поймут насколько ошибаются.       Дом, милый дом. Сириус перешагнул порог Гриммо, и губы сами собой расплылись в улыбке. Он привык считать это место своим домом. Здесь даже дышалось легче. Сама магия ластилась к нему, словно верный пес. — У нас сегодня будут гости, — проговорил мужчина. И в его голосе Сириус услышал недовольство. — Один мой знакомый. Он был так настойчив, и я не смог отказать ему. — Мне обязательно нужно быть? — Вынужден признать, что да. Будет совсем невежливо, если ты не поприветствуешь гостей. Да и нужно развеять некоторые слухи касаемо твоей персоны. Чьи-то языки поговаривают, что наследник Блэков дурно воспитан. Он шляется с магглокровками и водит дружбу с Дамблдором.       Услышав о последнем, Сириус сразу понял, откуда ветер веет. — Малфой. — Да. Эти павлины те еще мерзавцы. Вот только язык у них подвешен, как надо, и у них много влияния в Министерстве и среди чистокровных семей. — Мерзкая семейка, — поддержала мужа Вальбурга. — Чтобы их язык отсох. — Все не так плохо. Придут, поужинаем и выставим их за порог. Он мой деловой партнер; слишком влиятелен, чтобы его открыто послать. Да и мы знаем, что Малфой будет говорить о помолвке Люциуса и Нарциссы. Они уже три года пытаются добиться моего одобрения.

***

      Сириуса не покидало предчувствие, что сегодня должно произойти что-то неожиданное. Вся его интуиция вопила во весь голос — хватать чемодан и валить отсюда. И титанических усилий стоило оставаться на месте.       Помимо родителей на ужине присутствовали родители Нарциссы и сама девушка, плюс Андромеда. Регулуса не стали брать.       Они сидели в гостиной, ожидая гостей. Малфои должны были появиться с минуты на минуту. Орион отправился их встретить.       Вот послышались голоса и шаги.       Первым зашел Орион как хозяин дома. Вид у него был недовольным, хоть он и пытался держать маску добродушия. Следом зашел высокий блондин. Старшая копия Люциуса. Затем сам мерзкий слизень и… — Надеюсь, хозяйка не будет против, что я пригласил с собой своего делового партнера, — вежливое обращение в сторону Вальбурга, — Марволо Гонт. Мой деловой партнер и просто хороший друг. Сириус встретился взглядом с синими с красным блеском глазами Тома Реддла.