поглощение

— Ты уверен, что в недавнем убийстве не было ничего нового? — Йоичи спрашивает снова, можно сказать, даже давит. Несс ворчит, отхлёбывая из кружки: — Я понимаю, что твоё назначение должно было помочь расследованию, — проговаривает тот, но это не было ответом на вопрос Йоичи. — Только вот обращение со мной как с ребёнком никому не поможет. И уж точно не поможет следующей жертве, — он добавляет, впиваясь в Йоичи острым и раздражённым взглядом.        Спокойный вдох-выдох. Если уж Йоичи расстроен, то Несс должен быть разочарован вдвойне — в конце концов, серийный убийца по прозвищу Кайзер был его делом с самого начала. По правде говоря, Йоичи понимает, каково это, когда к расследованию подключают сторонних детективов, но в приоритете должно быть спасение жизней, а не гордость Несса. — Давайте ещё раз рассмотрим детали, — деловито вмешивается Курона, при этом беря на себя роль миротворца, и Йоичи бросает на него благодарный взгляд. Несс хмурится, но не возникает.  — Это шестое убийство за столько же месяцев, — говорит Йоичи. Несс коротко кивает. — И ситуация с Кайзером обостряется: два месяца между первыми двумя убийствами, затем через один, далее недели и дни, — ещё один кивок, очевидно, что его раздражение превращается в беспокойство.       «Я тоже хочу поймать его» — молчаливо утверждает Йоичи. Кажется несправедливым так горделиво заявлять об этом прямо сейчас, учитывая, что Несс уже полгода работает с делом Кайзера без особого прогресса. Конечно, Йоичи хочет посадить убийцу за решётку, но это не настолько личное, каким должно быть для Несса.  — Визитная карточка — это красная роза, красная роза, — добавляет Курона, не давая моменту зависнуть слишком надолго в этой пучине отчаяния. — Очевидные рваные раны по всему телу, причина смерти — потеря крови. Однако к моменту, когда от трупа избавились, он был обескровлен.        Несс кивает. Йоичи кивает. Снова повисает тишина — на этом их улики иссякли. Кайзер хорош, лучшее, с чем Йоичи приходилось сталкиваться до этого. Их с Куроной послужной список может быть впечатляющим, но в мастерстве кроется лишь половина успеха. Другая же заключается в удаче: случайной встрече с непутёвым убийцей, необдуманной ошибке в идеальном преступлении или… — Мне не хочется это говорить, — уже тише подаёт голос Курона, шум бара заглушает бóльшую часть их разговора, но Йоичи чувствует: тому явно не хотелось бы, чтобы его услышали. Даже если речь идёт о Нессе или Йоичи, — Но если Кайзер разойдётся, то новые убийства смогут повысить шансы на его ошибку.        Несс напрягается настолько заметно, что и Йоичи чувствует себя как на иголках — если быть честным, он не может себе этого представить. Пойманные им убийцы оставляли после себя одно, два, может, в худшем случае три тела. И мало того, что сегодняшним утром Кайзер расправился уже с шестым, но также есть до боли очевидные доказательства того, что это, вероятно, уже не первая его серия.        У него есть подозрения, что слова Куроны сильно задели за больное.  — Значит, нам нужно стать лучше, — вмешивается Йоичи до того, как Несс успевает что-то сказать — а ему, кажется, сильно хотелось. Его рука с силой сжимает стакан, и Йоичи беспокоится, что тот разобьётся, если ничего не предпринять.  — Может ли Хиори ещё раз проверить улики? — говорит Курона. — Возможно, если мы проверим всё сразу, со всех убийств, мы что-нибудь найдём… — Мы не будем, — рявкает Несс, и приоткрытый рот Куроны медленно закрывается. Йоичи переводит взгляд с одного на другого, но Курона поджимает губы и слегка качает головой.  — Слушай, я понимаю, мы все напряжены… — всё же начинает Йоичи, ведь Курона его напарник, и никакой повышенный уровень стресса не оправдывает такое поведение, но через мгновение Несс поднимает руки, сдаваясь. — Забудь об этом, я не должен был срываться, — говорит он, настолько явно побеждённый, что Йоичи не видит смысла давить на него. — Это тяжело, — мягко подаёт голос Курона, привлекая внимание Несса. Когда на этот раз тот снова упирается глазами в стол, взгляд уже спокойнее, не такой раздражённый, и Йоичи коротко кивает Куроне с тонкой улыбкой. Сейчас их всех немного потрепало. Этот поход в бар должен был помочь немного снять напряжение, но ясно... — Ах, чёрт, извини… — Йоичи слышит слова за полсекунды до того, как чувствует ледяное прикосновение напитка Несса, просачивающееся в его рубашку, окрашивая её в бледно-жёлтый цвет, и он отталкивается от барной стойки так быстро, как только может.       Но недостаточно быстро, конечно же, — уже слишком поздно, теперь его рубашка едва ли белая, но остальную часть удаётся спасти. По крайней мере, не дошло до промежности, иначе было бы совсем неловко. — Я, э-э… Всё в порядке, не волнуйся, — бормочет он, махнув рукой, когда Несс поднимается, поспешно извиняясь. Курона смотрит на Йоичи, но тот снова лишь отмахивается. — Я просто… — добавляет он, показывая большим пальцем через плечо в сторону уборных. — Скоро вернусь!       Он проскальзывает сквозь толпу, его рубашка приподнята на дюйм от кожи, пусть это и не помогает избавиться от липкого ощущения остатков алкоголя на груди. Всё в порядке, всё в порядке, это не конец света, просто...       Серьёзно, сегодня одно за другим. Он правда думал, что сможет изменить ситуацию в расследовании, остановить Кайзера до того, как тот найдёт следующую жертву, но Несс прав, доказательств так мало, что с таким же успехом тело могло просто появиться из ниоткуда.       Отсутствие улик и роза.       А вообще, визитная карточка всегда казалась ему чем-то бессмысленным. Правда, с другой стороны, он и представить не мог, как можно гордиться убийством кого-то настолько, чтобы фактически подписать свою работу. Но они думают иначе, и Йоичи нужно вникнуть в мысли Кайзера — гордость за убийство и тому подобное — если он хочет покончить с этим.        Ах, вот и уборная — он может привести себя в порядок и вернуться, сказать Куроне и Нессу, что он задержится на ночь, затем отправиться домой и снова начать рыться в файлах. Всегда есть что-то, какой-то знак, какая-то крошечная деталь, упущенная в первый, второй, третий раз, и она — при правильном контексте, правильном взгляде на вещи — становится ключевым элементом.        Он найдёт её. Он должен найти. На кону жизни, и он не позволит Кайзеру избежать наказания за причинение вреда кому-либо ещё, пока он...       Что-то толкает его в грудь, что-то… кто-то, вот срань, он врезался… — Ах, мне очень жаль! — вырывается прежде, чем он… поднимает взгляд.       Нога отступает на шаг, когда он встречается глазами с мужчиной, и дыхание внезапно становится поверхностным. Взгляд из глубин океана приковывает к себе: небеса, кристальная красота воды; а мысли Йоичи разлетаются по ветру.       На периферии зрения шевелится чья-то рука, но он почти не замечает этого — только резкие черты лица незнакомца, красивые светлые волосы с лазурными кончиками в тон глаз, тонкая линия губ. Сердце Йоичи пропускает удар, затем ещё один.       То, что его первая связная мысль — поцеловать мужчину, заставляет напрячься: одно дело найти незнакомца привлекательным, но вот это уже на грани чего-то жуткого. Да чтобы Йоичи сразу представил себе нечто подобное, а ведь тот даже ни слова не сказал… — Ничего страшного не случилось, — прерывает мужчина голосом, похожим на мёд, стекающий по груди Йоичи. Тёплая улыбка касается его губ, и Йоичи сглатывает нарастающее желание сократить расстояние между ними. Он улыбается в ответ, чувствуя, как становится легче дышать. После этих слов наступает облегчение — сейчас незнакомец сказал уже четыре. Можно ли теперь фантазиям Йоичи разыграться на полную? — Извините, — добавляет мужчина, огибая Йоичи, пока тот пытается привести мысли в порядок — конечно, с сомнительным успехом. Тем не менее, его улыбка не спадает, а сердце бьётся немного быстрее, когда рука мужчины касается его.       Однако реальность с силой обрушивается на него с прохладным порывом воздуха из открывающейся двери: это совершенно незнакомый человек в баре, и, несмотря на желания Йоичи, ничем хорошим это не кончится. В таких местах люди ищут не кого-то, кто большую часть времени будет их игнорировать, кого-то, кто слишком занят своей работой, чтобы уделить должное время возлюбленному или партнёру.       Не того, чьи мысли — добровольно или не очень — половину времени заняты убийцами; того, кто проводит тихие часы, прослеживая мотивы, ужасные акты насилия и все другие отвратительные вещи.       Нет. Люди приходят в бар не за этим. Они определенно не ищут кого-то вроде Йоичи.       Он рассеянно приближается к раковине, втирает воду в свою рубашку и умудряется её весьма приемлемо очистить — всё равно он не задержится надолго. Какое-то горькое сочетание затянувшегося разочарования от ещё одной обнаруженной жертвы Кайзера и нового разочарования от неизбежной потери этого краткого момента надежды на что-то нормальное, что-то, что ему могло бы понравиться.       С онемевшими мыслями, онемевшими пальцами, с онемевшей пустотой он выключает воду и направляется обратно за дверь в бар.       Несмотря на внутренние противоречия, его взгляд сканирует толпу, но нигде не видно копны светлых волос с синими прядями на концах. Он полагает, что это, наверное, к лучшему.