Чёртовы стрелы Купидона

Если кто-то скажет, что Эндрю выглядит счастливым, то незамедлительно получит ножом в сердце или печень, если противник окажется выше него самого на приличное количество дюймов. Он не мог оторвать взгляд от телефона, где висела переписка с Нилом, который продолжал присылать фотографии Короля и говорить о том, что при последней встрече он понахватался манер от Миньярда.       Проблема: Он сегодня решил устроить протест на завтраке! Начал вопить и требовать корма, который закончился. Ты плохо на него влияешь, Дрю…       Мечта: Не приписывай мне чужие грехи, Хэтфорд. Знаешь, мне своих хватает, если ты не заметил;)       Проблема: ЭТО СМАЙЛИК?! И если твой грех — это наплевательское отношение к своему здоровью, то не переживай. Я займусь тем, чтобы ты начал есть полезную еду.       Мечта: Стюарт предупредил меня по этому поводу, но я откажусь. Уж лучше съесть блинчики на завтрак, чем растолченную зеленую жижу.       Проблема: Это авокадо…       Мечта: Заеду за тобой через полчаса, кончай со своими пинтерестскими завтраками и собирайся.       Проблема: Почему я никогда не могу за тобой заехать? Ты не доверяешь мне, как водителю?       Мечта: У тебя нет гребаных прав, Нил, и я не хочу тратить время на разбирательство с легавыми. Собирайся, а то иначе мы изнасилуем твои уши со Стюартом бой-бэндами.       — Случилось что-то хорошее? — аккуратно поинтересовалась Бетси, выставляя на столе перед своим сыном чашку со свежесваренным кофе. — Ты выглядишь…       — Я зол на весь мир и ненавижу всех вокруг, — прервал её Эндрю, моментально занимая рот бутербродом, что он приготовил пару минут назад. — Весна отвратительна, пение птиц ужасает, а насекомые действует на нервы почти так же сильно, как и чертово цветение, от которого Аарон чихает чуть ли не всю ночь.       — Я же извинился! — тотчас заворчал Миньярд, моментально хмуря брови в негодовании, но даже этот жест не смог отвести внимание от красного носа, как у самого настоящего Санты Клауса.       — Ты принес мне беруши, а не извинился, — тактично заметил близнец, вскидывая бровь. — Кстати, сегодня меня можете не ждать дома до ночи. — Отпив пару больших глотков все еще горячего кофе, заставивший передернуться от недостатка сахара, он быстро выскочил в коридор, продолжая поедать сэндвич.       Наверное, ему слишком сильно не хотелось опаздывать на назначенную встречу. То, что Эндрю соскучился по Нилу, он не признается даже под дулом пистолета. Возможно, его мозг и допускал эту мысль, пока сердце тревожно постукивало неровный такт, намекающий на ответ, но сам парень никогда не произнесет этого вслух.       — Здравствуйте, мистер Хэтфорд, — кивнул Миньярд, протягивая руку Стюарту, который скривился от официального тона.       — Мы разве с тобой об этом не говорили? — уточнил мужчина, но ладонь для рукопожатия не протянул, все же рассчитывая получить правильный ответ.       — Это неловко, — достаточно тихо ответил Эндрю, вскидывая бровь.       — Мне всего лишь сорок! — прошипел в ответ Хэдфорд, топнув ногой, желая все же показать свою позицию, однако в ответ получил лишь тяжелый вздох.       — Привет, Стюарт, — сухо пробормотал парень и только после этого смог обменяться рукопожатиями со старшим. — Нил скоро будет готов? — поинтересовался он, заглядывая за чужое плечо, но не собирался переступать порог дома, дабы вновь не попасться на уговоры хозяина сыграть в Монополию. Последний из раз закончился проигрышем Стюарта, который опрокинул стол и начал рвать ненастоящие деньги.       — Он готовился к вашему пикнику, — шепнул будто по секрету мужчина, кивая куда-то в сторону кухни. — Столько наготовил, а сейчас все собирает.       — Не секретничайте без меня, — с неким выражением пролепетал Нил, а как вышел с рюкзаком и небольшой сумкой в коридор, то тотчас получил неудовлетворительное мотание головы от обоих. — Какого черта вы так реагируете?       — Дай сюда, угроза, — пробурчал Эндрю, забирая сумки из чужих рук. — Мистер… — Не успел он договорить, как наткнулся на распахнутые глаза Хэтфорда, что призывающие вскинул брови. — Стюарт, я верну его к восьми, можно?       — Просто верни его, — попросил мужчина, махнув рукой, будто желая показать, что его не волнует участь племянника. — Все равно же еще целоваться будете, хрен знает сколько, в машине перед домом. — Оглянувшись на двух школьников, что уже было шли по дорожке, ведущей к воротам, он крикнул: — Эндрю, не забудь, что через месяц мы летим в Чула-Висту! — Миньярд бы ни за что не забыл дату, помеченную красным маркером в календаре. Его первый концерт. Так еще и концерт Backstreet Boys, которые устраивают очередной тур по штатам.       — Я хочу сдать свой билет, — пробурчал аккуратно Нил, наклоняясь ближе к Эндрю, от которого тотчас получил тычок локтем.       — Если ты это сделаешь, то нам с твоим дядей придется тебя вырубить и провести в чемодане. — Качнув плечами, парень ловко открыл багажник, загружая все то, что взял с собой Хэтфорд. — Если не получится, то поедешь связанным в багажнике с кляпом во рту.       — Не говори мне таких вещей, а то моя фантазия может не на шутку разыграться. — Быстро подмигнув, рыжеволосый тотчас отскочил от одноклассника, который уже было выудил нож из нарукавных повязок, наверняка предугадав его действие. — Мог бы не угрожать мне хотя бы пока мы не отъедем от дома? — поинтересовался он, залезая на переднее сидение.       — Много чего хочешь, — фыркнул Миньярд, посильнее закрывая багажник, дабы насолить своему пассажиру.       — Я буду жаловаться на нарушение прав человека! — воскликнул Нил, вылезая из окна, а как Эндрю выглянул на его сторону, то неосознанно задержал дыхание. Восходящее солнце еще не успело войти в зенит, поэтому подсветило огненные волосы его парня, разжигая пожар на чужой макушке. — Почему ты так смотришь? — спросил парень, по-птичьи наклонив голову так, что солнечный свет в его прядях заиграл по-другому.       — Я ненавижу тебя. — На столь громкое заявление улыбка на лице Нила озарилась шире, чем это мог позволить себе человеческий рот в принципе.       — Я же знаю, что нет, — ответил он, тотчас пряча голову обратно в салоне.       Дорога сопровождалась лишь бьющим в окна ветром, под который Нил подставлял свое лицо. Его кудри нетерпеливо трепыхались под порывами воздуха, однако глаза были прикрыты от наслаждения момента, что сейчас происходил. Миньярд знал, что парень чувствует то, с какой силой он сжимал чужое колено, изредка переключая передачи, но вновь возвращая ладонь обратно. Ему хотелось его убить. Приехав на место, Эндрю быстро вылез из машины, хватая все сумки, которые с собой взял Хэтфорд, лишь бы тот не нес их самостоятельно.       Каждый раз приезжая в теперь уже их место, оно все больше переставало походить на захолустье, в которое никто не заглядывает. Иней спал с коры деревьев, листьев с каждым разом становилось все больше, а щебетание птиц — громче. Теперь они шли не по обветшалой траве и сырой грязи, а по зеленому ковру, не боясь испачкать обувь. Даже на пристани, стоило им разложиться под одним из деревьев поближе к воде, ветерок слабо покачивал ветки, срывая еще неокрепшие листочки.       — «Смотреть на него доставляло мне глубокую радость – волнующую и вместе с тем мучительную, драгоценную, как золото без примеси, но таящую в себе острую боль. Удовольствие, подобное тому, какое должен испытывать погибающий от жажды человек, который знает, что колодец, к которому он подполз, отравлен, но все же пьет божественную влагу жадными глотками». — Глянув на Нила, который внимательно слушал, Эндрю тяжело выдохнул, отложив книгу на траву рядом обложкой вверх. — Я не буду больше тебе читать.       — Да ладно тебе! — воскликнул Хэтфорд, моментально перекатываясь на живот. — Может, почитаешь до следующей главы?       — Я лучше тебя послушаю, — пробурчал парень, вытянув руку вверх, прикрывая глаза, что слепили яркие лучи даже сквозь крону дерева. — Кстати, ты кое-что забыл мне рассказать.       — Рассказать? — непонимающе переспросил рыжеволосый, наклоняясь ближе к своему спутнику, который продолжал его игнорировать и рассматривать собственные пальцы. — Что же я забыл?       — Дополнительный вопрос, — Нил недоуменно вскинул бровь, кивая, однако в глазах до сих пор было недопонимание. — Ты мне давно задолжал один вопрос, на который так и не ответил.       — А, точно! — воскликнул Хэтфорд, быстро щелкнув пальцами. — Ты вроде спрашивал, с кем бы я пошел на Зимний бал, если бы перестал быть трусом.       — Почти, но суть одна. — Эндрю выжидающе закрыл глаза, складывая руки на груди, однако успокоить свое бушующее сердце не мог. Ему было страшно получить ответ на столь давний вопрос, в котором был смысл лишь по первости. Кем был тот человек, который изменил представление Нила об отношениях?       — На самом деле, все вышло куда интереснее, чем я мог представить, — усмехнулся он тихонько, а как заправил чужую выбившуюся прядку, то моментально лег на плечо Миньярда, который сообразил и пропихнул руку под чужим телом, обнимая его. — Тот, с кем бы я хотел пойти на Зимний бал, и провел со мной вечер. — Эндрю поначалу замер, а после было хотел подскочить, но его резко притянули обратно на плед, наваливаясь сверху. — Тебе стало хоть немного легче? — спросил с хитрой улыбкой Нил, даже не пытаясь скрыть своего довольного лица.       — Любопытство сгубило кошку, — пробурчал Миньярд, прикрывая ладонью свое раскрасневшееся от смущения лицо, ведь оно наверняка налилось румянцем от переполняющих его чувств.       — Но, удовлетворив его, она воскресла, — договорил поговорку Хэтфорд, а после потянулся за книгой, которую отбросили подальше. — Где ты там остановился? — спросил он, поудобнее улегшись на чужом плече, а как ему указали пальцем на нужную строчку, то он продолжил: — «Должно быть, верна поговорка: "Не по хорошу мил, а по милу хорош". Лицо моего хозяина, бледное, смуглое, с угловатым массивным лбом, широкими, черными как смоль бровями, глубоким взглядом, резким профилем и решительным, суровым ртом — воплощение энергии, твердости и воли, — не могло считаться красивым, если иметь в виду обычные каноны красоты, но мне оно казалось более чем прекрасным, оно было для меня полно интереса и неодолимого очарования, оно лишало меня власти над моими чувствами и отдавало их во власть этого человека»…       «В следующий раз я сам его позову на бал, — подумал Эндрю, поглаживая взъерошенные волосы под своей ладонью. — Обязательно позову».

***

— Ставлю двадцатку, что это случится до конца учебного года! — с вызовом пролепетала Элисон, резким хлопком ударяя ладонью по столу с приготовленными деньгами.       — Двадцать пять, что это случится на следующей неделе, — заискивающе поддержал ставку Николас, кладя деньги в центр стола.       — Откуда у тебя столько денег?! — удивленно спросил Аарон, доставая из кошелька десять долларов. — Первое полугодие следующего учебного года.       — Думаешь, Эндрю продержится? — с усмешкой уточнила Даниэль, а затем подхватила кошелек Мэтью, вытягивая оттуда двадцать долларов. — Мы с Мэттом ставим, что это случится летом, а точнее в июле.       — Сотня, что они дождутся выпуска, — скучающе протянула Рене, крутя банковской карточкой, что красовалась между её пальцев, однако стоило ей уловить непонимающие взгляды со стороны, то моментально спросила: — Что?       — Ты же это несерьезно? — поинтересовался Кевин, а сам вытянул пятерку и кинул в общий банк, но ставку так и не назвал.       — Еще как серьезно! — будто бы обиженно пролепетала Уокер, хмуря светлые брови. — Эндрю не тронет Нила до выпускного. Ты хоть знаешь, как для него это важно?       — Нет, — отрезал скептически Дэй. — Поэтому я и ставлю на следующий месяц.       — Эндрю — не похотливое животное. — Рене обвела каждого присутствующего взглядом, неодобрительно качая головой. — Он не станет заниматься с Нилом сексом, пока они учатся в школе.       — Ты уверена, что твоя ставка вылежит столько? — с ядовитой улыбкой поинтересовался Миньярд, кивая в центр стола. Если бы только его близнец знал, чем он занимается, то уже давно бы продумал идеальный план убийства.       — Мы для этого здесь и собрались, — протянула Уокер, разводя руки в стороны. — Разве Дэн нужно нас собирать просто так.       — Припишу вам двадцать кругов вне очереди на корте с препятствиями, если вы сейчас же не выйдете на поле. — Строгий голос, раздавшийся из зала, заставил всех стрелков тотчас встрепенуться за столом Ваймака в тренерской. — Такая ставка подойдет?       И всё-таки с Дэвидом спорить никто не мог, кроме Эбби. Даже его сын, которому и правда пришлось потом отрабатывать со всей командой «ставку» тренера. Не досталось только Нилу и Эндрю, которые беззаботно решили прогулять тренировку и насладиться теплым солнышком в их месте.