***
— Ты себя очень странно ведешь, — пробурчал Николас, внимательно прищурившись на впереди сидящего. Учитывая, что Нил не ожидал компании за обедом, то не был готов и к допросу со стороны Хэммика, который сегодня почему-то был крайне активен. — Знаешь, ты будто бы… — Что? — влез неожиданно Эндрю, непонимающе вскидывая бровь на кузена, что сидел напротив. — Ты стал слишком зациклен на других, Ники. — Он аккуратно стукнул своим коленом о колено Хэтфорда, который тотчас расслабился и облегченно выдохнул. Ему было приятно получать даже такую простецкую поддержку, учитывая, что все внимание было в данный момент обращено на него. Да, Ники совсем не умеет держать свои замечания за зубами. — А что ты такой нервный? — с неким подозрением поинтересовался Аарон. Его еще не хватало… Рыжеволосый нервно начал перебирать листья салата вилкой, стараясь привлекать к себе как можно меньше взглядов, ведь в данный момент лезть в чужие семейные разборки не собирался. — А почему так много вопросов? — протянул заинтригованно близнец, откидываясь на спинку стула. Он спросил это, явно показывая, что не готов сейчас вести светские беседы. — Потому, что ты каждое утро стал ездить один, а не с нами, — заметил Кевин, стоило ему только усесться во главе стола и потеснить Ники с Нилом, что отодвинули собственные подносы. — Чем ты занимаешься, раз уж перестал мозолить глаза моему отцу? Он даже начал скучать по твоим выходкам. О, Нил знал, чем занимается Миньярд по утрам, ведь теперь проводил время перед школой вместе с ним. Будь то утренний кофе и завтрак в непримечательном ресторанчике; обычная поездка до супермаркета, чтобы купить чего-нибудь вредного и вкусного на обед; они иногда даже просто могли провести время в машине за пару кварталов от школы, чтобы насладиться компанией друг друга, если общих уроков в этот день не было. — Хочешь стать моим соучастником в убийстве? — поинтересовался с хитрым оскалом Эндрю, а после и вовсе отодвинул поднос, даже не притронувшись к спагетти, что стыли в его тарелке. — Тебе придется делать много грязной работы, Дэй. — Если не хотел говорить, то так бы и сказал, — фыркнул брюнет, неудовлетворенно качая головой. — Кстати, через две недели у нас будет следующий этап в соревнованиях, и… — Не успел он договорить, как все четверо начали подниматься со своих мест вместе с едой, без всякого стеснения намекая, что слушать очередной ликбез от помощника тренера не готовы. — Так, блять, мы все равно должны обсудить это! — Мы можем обсудить это на тренировке, — заметил придирчиво Аарон, тотчас закатывая глаза, а как окинул внимательным взглядом столовую, то моментально улыбнулся и пролепетал: — У меня все же на обед есть компания получше. — Неудивительно, что он выбрал столик своей девушки, потеснив её подруг, нежели скучного Кевина, который говорил лишь о тренировках и предстоящих соревнованиях. — Шизик, — буркнул тихо Эндрю, кивая на выход, пока Ники был занят спором с Дэем. — Пойдем на перекур. Нил приспособился к столь неожиданным просьбам последовать за Миньярдом, поэтому без лишних слов шел за ним, даже ничего не говоря. Вот уже привычная пожарная лестница, та же морока с замком, пока блондин тихонько ругался себе под нос, а после свежий воздух на крыше, обдувающий подростков чуть ли не насквозь. В последние разы Эндрю не спешил идти к самому краю, дабы взглянуть вниз и почувствовать трепет, зародившийся из страха высоты. Хэтфорд был уверен, что он пойдет наблюдать за пустующим кортом, где не хватало лишь перекати поля, однако тот остался стоять на месте. — Я не хочу говорить никому о том, что мы с тобой в отношениях, — сразу же выдал Эндрю, вызывая легкое недоумение у Нила. Он правда не понял, почему ему вдруг сказали такое со столь слегка резким тоном, однако это его не напугало. — Хорошо, — протянул Хэтфорд без толики смущения, но то волнение, с которым ему сообщили данную новость, немного настораживало. — Я не против. — Миньярд резко обернулся на рядом стоящего, вслепую вытягивая пачку сигарет из кармана куртки, будто не желая прерывать зрительный контакт, чтобы точно убедиться в чем-то. — Что? — Ты вообще знаешь, что перескочил за сотню процентов? — поинтересовался он, вскидывая бровь, а после подхватил сигарету, передавая вторую своему спутнику. — Удиви меня, — попросил Хэтфорд с глупой улыбкой и закурил, позволяя себе сделать лишь один вдох, дабы распалить табак под тонкой папиросой. — Сто четыре, — фыркнул Эндрю, закатывая глаза. — Ужас, — пробурчал с наигранным страхом Нил, округляя глаза. — Что же ты будешь делать? — Важнее, чего мне нельзя делать по предписанным законам нашего штата. — Неужели все настолько плохо? — с ухмылкой на лице поинтересовался парень, наклоняясь поближе к Эндрю, что недовольно сжимал фильтр сигареты зубами. — Ты даже не представляешь, — суховато пробурчал Миньярд, однако стоило ему только выдохнуть едкий дым, что быстро был подхвачен ветром, то он также повернулся к Нилу, кидая краткий взгляд на губы. — Да или нет? — спросил тихо парень, уже было возвращая взгляд к глазам. — Да, — кивнул парень, склоняя голову, — я буду повторять это столько раз, сколько тебе нужно. — Он видел, как Эндрю был недоволен столь самоуверенным ответом, однако на такую реакцию смог лишь улыбнуться и принять краткий поцелуй, который по неведомым причинам не перерос во что-то большее. — И все?.. — слегка удивленно уточнил Хэтфорд, придирчиво нахмурившись. Ему, конечно, не хотелось выпрашивать продолжения, однако он был слегка удивлен столь быстро закончившейся лаской. — Не хочу, чтобы кто-то заподозрил нас, — пробурчал блондин, а затем медленно протянул руку к чужой макушке, вплетая пальцы в волосы и слегка оттягивая их. — Знаешь, какими у тебя становятся губы после поцелуев? — поинтересовался он, кивая на уста напротив, но в ответ получил лишь отрицательное мотание головой. — Чуть ли не синими, Нил. — Да разве это кто-то бы заметил? — с напущенной строгостью уточнил Хэтфорд, получая взамен более чем серьезный взгляд. — Никто не обращает на меня так много внимания, как это делаешь ты. — Да что ты? — с наигранным удивлением протянул Эндрю, выдыхая дым в самое лицо парня. — Я куда сосредоточеннее, чем ты, поэтому вижу, как многие до сих пор изучают тебя. Разве ты не понял это по Ники? — Ники просто себе снова что-то напридумывал, — постарался отразить атаку Нил, аккуратно поддавшись ладони, что оглаживала его макушку, трепля пряди волос, которые и так были в полном беспорядке из-за ветра. — У него потрясающая интуиция, — заметил серьезно Миньярд, кивая самому себе. — Думаю, что он может что-то заподозрить, если мы не будем особенно осторожны. — Будет нормально, если я спрошу, почему ты не хочешь огласки? — А тебе так хочется быть в центре внимания? — поинтересовался Эндрю, резко вскидывая бровь. Своим вопросом он тотчас дал ответ Нилу, который смог лишь отрицательно закачать головой. — Вот именно поэтому. — Легко щелкнув по чужому носу в уже привычном жесте, парень отодвинулся на шаг от одноклассника, кивая в сторону двери на лестницу. — Пойдем, а то иначе сюда может заявиться Рене, если поймет, что мы здесь прохлаждаемся. — Она единственная, кто в курсе, да? — скептически спросил Нил, ведь не верил в то, что одна из близких подруг Миньярда не знала об их отношений. Он-то думал, что блондин уже ей рассказал, но, видимо, все было не так уж просто. — Уокер куда умнее остальных, поэтому догадалась сама. — Качнув плечами, Эндрю скользнул на лестницу, а Нилу оставалось лишь следовать за ним. — Не волнуйся только, — предупредил он, плотно закрывая за своим одноклассником дверь на крышу. — Она умеет держать язык за зубами. — А дневник личный она случайно не ведет? — с явной издевкой задал вопрос Хэтфорд, моментально получая в ответ тяжелый вздох. — Я тебя точно когда-нибудь прирежу, — пригрозил несерьезно Эндрю, однако стоило ему только поднять взгляд, то тотчас смог наткнуться на улыбающегося парня. — Не смей делать такое лицо. — Какое — такое? — с наигранным непониманием проронил Нил. «Сейчас скажет, что "идиотское"», — подумал он, ненароком усмехаясь себе тихонько под нос, видя, как напрягся его собеседник. — Идиотское. — Стоило только слову слететь с чужих губ, так Хэфторд залился звонким смехом, что отскакивал от стен пустующей лестницы, пропадая далее этажами ниже. — Tu es vraiment génial, Andrew.***
Поглаживая мягкую шерстку за ухом Короля, Нил скучающе вздохнул, откидывая голову на спинку дивана. Смотря в белый потолок, он уже в который раз за день убедился, что там так ничего и не поменялось. Паршивое чувство сжирало его изнутри. Ему будто приходилось врать не только самому себе, но и дяде, что с опаской посмотрел на племянника, который за утро так не сказал и слова. Стюарту не хотелось ехать на работу, учитывая, что сегодня был привычный выходной, однако Ичиро напутал что-то в своей накладной, и ему пришлось сорваться в субботу в офис, чтобы решить проблему с поставкой нового оружия из Японии. Хэтфорд уже было думал, что коллега дяди делает это нарочно, дабы лишний раз встретиться со Стюартом, которому нечем было заняться. Нилу хотелось просто провести этот день хоть в чьей-то компании, дабы забыть о собственном дне рождения, который уже давно принадлежал умершему человеку. Он мог, например, думать о глупой домашке, которую отложил на потом, или же волноваться о предстоящих соревнованиях. Кевин не дает никому из команды это забыть. Однако все мысли были заняты лишь воспоминаниями, которые до сих пор подогревались не самыми лучшими, но выжженными в памяти событиями. В три года он слушал громкие разбирательства родителей, которые закончились сильной пощечиной и сотрясением мозга для Мэри. В четыре Натаниэль впервые увидел убийство человека вживую. В пять же его отец не приехал домой, а значит все прошло не так уж и плохо, если не учитывать, что на следующий день он устроил перестрелку в гостиной. В шесть мальчик провел весь день в полицейском участке, продолжая плакать и отрицательно мотать головой. Он уже тогда не доверял полиции и не хотел ей рассказывать обо всем, что было в их доме, ведь знал, что Натан не прощает слабости. В семь… Неожиданно раздавшийся звонок в дверь, заставил Нила тотчас выйти из собственных воспоминаний, что начинали затягивать его ужасными картинками, сменяющими друг друга. Король резко подскочил на месте, моментально несясь в коридор, пока хозяин медленно встал с мягкой обивки и пошел за ним. Аккуратно выглянув в окошко, он заприметил растрепавшиеся волосы на белокурой макушке, поэтому без лишних промедлений распахнул дверь. — Ты готов? — спросил Эндрю, как только Нил появился в зоне его видимости. Однако стоило ему взглянуть на внешний вид впереди стоящего, то он недоуменно нахмурился, облокачиваясь о косяк двери. — Хочешь поехать в этом? — Что?.. — слегка растерянно прошептал Хэтфорд, а после он вспомнил. Они договорились встретиться в субботу. В эту чертову субботу, девятнадцатого января. — Блять, — прошипел Нил, вплетая слегка дрожащие пальцы в собственные волосы. — Я-я забыл, — виновато пробурчал он, порывисто оборачиваясь обратно в коридор, а затем вновь на пришедшего. — Ты проходи, мне надо буквально пять минут, ладно? Только быстро соберусь и… — Что случилось? — слегка резковато спросил Эндрю, а как рыжеволосый смог сконцентрировать свой взгляд обратно на парне, то увидел, что чужие глаза прикованы к нему. Он даже не обращал внимание на кота, что крутился вокруг ног, явно позабыв о том, что нельзя так бесстыдно миловаться с почти незнакомыми людьми на глазах у своего хозяина. — Нил, — щелкнув пальцами, Миньярд смог вновь вернуть немного сосредоточенности собеседнику, — ответь на вопрос. — Пустяк, — мрачно отозвался Хэтфорд, надеясь, что его залегших синяков под глазами не видно. Хотя учитывая, что он смог поспать всего лишь два часа, то был почти уверен, как плохо выглядит в данный момент, ведь смотрел на себя в зеркало утром. — Знаешь, запутался в числах, подумал, что мы встречаемся завтра. — Нил, — снова строго позвал его Эндрю, явно призывая ответить честно на ранее заданный вопрос, а не ловко маневрировать на собственной глупости. — Еще раз дам попытку, но она будет последней. — У кого-то, кажется, скоро кончится терпение, пока Хэтфорд продолжал глупо молчать, неловко поджимая губы, будто желая оставить всю правду при себе. Однако он хотел рассказать, как ему трудно, но не мог так просто взять и раскрыть рот. — Я украду твоего кота, если не расскажешь. — Это уже угроза! — с выражением заметил Нил, а как Эндрю подобрал Короля, что начал ластился мордочкой в чужую шею, то тотчас тяжело выдохнул, понимая одно — надо заняться кое-чьим воспитанием. — Ладно, ты победил. — Подняв руки в капитулирующем жесте, он кивнул в дом, молча приглашая Миньярда все же зайти, а не стоять на холоде. — Хочешь чего-нибудь? — спросил Хэтфорд, проходя сразу же на кухню, потому что по часам уже надо было кормить Короля, который начинал ластиться к любому, хоть немного напоминающего того, кто в состоянии открыть дверцу шкафчика и положить ему корм. — Кофе, — пробурчал Эндрю, вошедший на кухню спустя минуту, а как Нил зашумел упаковкой, то кот ловко спрыгнул с чужих рук, несясь к своему месту обеда. — Есть сироп? — Не думаю, но есть сливки и сахар, — пробурчал рассеянно парень, уже было насыпав сухого корма, и вернулся обратно к полкам, где в соседнем отделении хранились капсулы для кофемашины. — Выбирай, — поставив упаковку со всем, что только было в наличии, перед гостем, он начал подготавливать чудо техники, которому учился пользоваться еще будучи в Лондоне. Наверное, не стоит говорить Эндрю, что Хэтфорд по первости сломал две кофемашины, пока пытался приготовить себе напиток самостоятельно. — Карамельный капучино, — подкинув капсулу в своих руках, Миньярд вновь стал перебирать алюминиевые крышечки, однако уже лишь из собственного интереса. — Достань еще одну капсулу с американо, — попросил Нил, и как ему передали все нужное, то он принялся за готовку. Он надеялся, что не напутает ничего в кнопках и не лишит себя и своего неожиданного гостя горячительных напитков, а Стюарта очередной кофемашины. — Прости, что я забыл о встрече, — поставив приготовленный кофе перед Эндрю, Хэтфорд также достал и сахарницу. — Правда, мне очень жаль, из головы совсем вылетело, что наша встреча назначена на девятнадцатое число и… — Твой настоящий… — было начал говорить Миньярд, получая в ответ кивание. — Мне надо было сначала спросить, как ты себя будешь чувствовать в этот день. — Нет, — тотчас отрезал Нил, а после зашумел кофемашиной, как только сменил наполнение на новую капсулу. — Просто это мне надо было быть внимательнее. — Стоило ему лишь усесться напротив парня, то он только сейчас заметил, как был одет Эндрю. Белая рубашка под черной жилеткой со строгими брюками и лаконичным ремнем, дополняющий образ. — Это была не просто встреча, да? — спросил Нил, гулко сглотнув напряжение, вставшее поперек горла. — Ты приглашал меня на настоящее сви… — Нет, — моментально отозвался блондин, сжимая чашку в своих руках крепче. — Ты разве не говорил, что не любишь ложь? — парировал Хэтфорд, однако быстро получил тычок пяткой по колену под столом. Слабо усмехнувшись, он поднял взгляд от небольшой пенки в кружке, видя, каким недовольным был его собеседник. Нил аккуратно отпил маленький глоток американо, неловко отбивая рваный ритм пальцами по ровной поверхности. — Давай я соберусь, и мы сходим туда, куда ты хотел меня пригласить, м? — Перенесем на следующий раз, — сказал без всякого осуждения Эндрю, продолжая попивать чересчур сладкий, на взгляд рыжеволосого, кофе. Он не только выбрал самый приторный напиток из всех имеющихся в арсенале, но и добавил туда по меньшей мере четыре ложки сахара. — Тогда можно тебя кое о чем попросить? — спросил Хэтфорд, слегка поежившись на стуле. — Ты бы не мог остаться со мной? Посмотрим фильм или закажем что-нибудь на дом и… — Устроим свидание дома? — задал вопрос парень, отворачиваясь в сторону кота, что до сих пор хрустел кормом около своих мисок. — Да, — кивнул Нил, не стараясь скрыть собственной улыбки, что неосознанно появилась на его лице даже в такой, казалось бы, не совсем приятный день, — свидание. — Если ты скажешь хоть одной живой душе об этом, то я тебя… — Ага, знаю, — пробурчал, хихикнув, Хэтфорд, пряча разъехавшиеся уголки губ за кружкой с кофе. — У меня есть шоколадный попкорн. — Тебе не отделаться лишь одним попкорном, — с угрозой в голосе отчеканил Эндрю, показательно вскидывая бровь. — Я, может, безумно обижен тем, что ты напрочь забыл о нашем первом свидании. «И всё-таки это свидание». — Нил не смог сдержать смешка, что резко сорвался с его губ, стреляя глазами в собеседника. — Тогда, что ты хочешь заказать? — спросил он, пытаясь не слишком сильно светиться от такого заявления. — Сегодня платит Стюарт. — Прекрасно, — протянул Миньярд, потягивая кофе. — Я уже рассчитывал, что сегодня буду раскошеливаться сам, но если старший Хэтфорд готов нас угостить… — Вчера я прикарманил его карточку, чтобы он сегодня слишком много не пил с коллегами. — Качнув плечами, Нил встал из-за стола, тотчас направляясь за смартфоном, который оставил в своей комнате. — Подожди меня в гостиной, я сейчас приду! — крикнул он уже из коридора, быстро взлетая по лестнице вверх. Стоило парню лишь схватить телефон, кратко окинув взглядом свой помятый вид в зеркало, так он моментально побежал вниз и наткнулся на Эндрю, что уже развалился на диване, пока Король восседал на его груди и подставлялся под ладони. Шерсть гладко скользила под пальцами, пока Миньярд уворачивался от мордочки, что начала потираться о его щеки. — Все, не приставай к гостям, — пробурчал Нил, подбирая податливое тело и перекладывая кота в лежанку около дивана. — Ты теперь весь в шерсти, — усмехнувшись, заметил он и разблокировал телефон, передавая устройство гостю. — Выбирай, что хочешь. — Не боишься, что я прочитаю твои переписки или найду не самые приличные фотографии в галерее? — спросил заинтригованно Эндрю, однако рыжеволосый не дрогнул после его слов. — Хочешь посмотреть на мемы, которые кидает мне Мэтт, или оценить образы от Рейнольдс? — получив в ответ лишь краткое «фу», Хэтфорд понимающе закачал головой, однако перестать улыбаться уже был не в силах. Он не один. — В галерее у меня, кстати говоря, почти нет фотографий. — Ску-ко-та, — протянул по слогам блондин, однако Нил знал наверняка, что он и так бы не стал лезть в чужое личное пространство. — Что думаешь насчет пиццы и мексиканской кухни? — Если закажешь что-то поострее, то я буду счастлив, — крикнул Хэтфорд с кухни, выискивая по шкафчикам сладкий попкорн, который точно должен был остаться с последней посиделки с дядей. Если бы Нилу кто-то в начале учебного года сказал, что тот обретет не только друзей, но и парня, то он бы рассмеялся в лицо этого человека, качая головой. Странное влечение, которое изначально было лишь чем-то незнакомым и пугающим, переросло в доверие и близость, кои ранее были под строжайшим запретом. Парень даже представить себе не мог, что будет лежать на груди у Эндрю и медленно перебирать волосы на чужом затылке, лишь бы не заснуть под не самые правдоподобные крики главной героини. — Спорим, что она выживет, — сказал Миньярд, кратко кивая на экран, ведь не мог оторвать рук от чужой талии. — Думаю, что эта героиня будет считаться мертвой до второй части, а потом она неожиданно воскреснет. — Неужели это франшиза?! — прошипел недовольно блондин, откидываясь на подушку позади себя. — Какая дрянь, — пробурчал он, ловко притягивая к себе Хэтфорда поближе, что за время фильма успел сползти ниже по его телу. — Есть идеи, как скрасить наше времяпрепровождение? — поинтересовался Нил, а как облокотиться подбородком о чужую грудь, то поймал взгляд карих глаз на собственных губах. — Боже, тебя, оказывается, тоже легко прочитать. — Не выебывайся, — шикнул блондин, а после подтянулся на диване, дабы принять более-менее сидячее положение. Он также потянул за собой и своего одноклассника, который теперь восседал на его бедрах, обхватив руками чужие плечи. — Да или нет? — спросил парень, однако получил в ответ лишь скучающее закатывание глаз. — Мне нужен ответ, Нил. — Да, — кивнул Хэтфорд, цокнув себе под нос. — С тобой всегда да. — Кроме тех случаев, когда ответ нет. — Эндрю ждал четкого согласия от парня, который так просто был готов на всё, что только мог бы тот предложить. Рыжеволосый видел, что его пугало это извечное «да», однако не собирался останавливаться на этом так просто. Он хотел дать Миньярду ту уверенность, что когда-то у него забрали. Ему нужно просто быть честным с самим собой и Эндрю. — Если ты каждый раз будешь спрашивать из-за того, что… — было пробурчал Хэтфорд, неловко поведя плечом в сторону, вспоминая о том, что ему рассказали, однако не решился портить атмосферу. — Я отвечу столько раз, сколько нужно, и это всегда будет да. — Не всегдакай мне тут, — недовольно буркнул парень, поднимая руки с талии на ребра, тем самым заставляя Нила резко вздохнуть от переполняющих его эмоций. — Не требуй правды, если не воспринимаешь ее всерьез. — Улыбнувшись, Хэтфорд сам сократил между ними незначительное расстояние, соприкасаясь с чужими губами, что также поддались к нему. Он чувствовал все желание, что копилось в Эндрю, который так усердно готовился к их свиданию. Нил обязательно извинится за это. Загладит вину и пригласит своего парня на чёртово свидание. Возможно, попросит даже совета у Стюарта, но думать о том, что только могло произойти в будущем в данный момент не хотелось. Сейчас парень был занят лишь искусными губами, которые руководили их поцелуем, пока чужие руки бесстыдно блуждали по его собственному телу. Нил совсем не был против этого, ведь сам не заметил, как вцепился в плотную вязку жилетки, а после и вовсе опустил руки до края одежды, дергая её на себя. Слабо улыбнувшись, Хэтфорд оторвался от чужих уст, вопросительно кивая на предмет гардероба под своими пальцами, мысленно спрашивая разрешения. — Давай, Кролик, — усмехнулся Эндрю, на этот раз решая не прятать хитрый оскал, что растянулся на его губах. — Я уже давно спарился под твоим телом, пока мы смотрели фильм. — Гулко сглотнув все напряжение, рыжеволосый аккуратно потянул вязанную жилетку вверх, с легкостью избавляя одноклассника от лишнего слоя одежды. Белокурые волосы тотчас наэлектризовались, слабо ударив Нила током, стоило ему лишь пригладить и так растрепанные пряди. — Тебе идет белый, — пробурчал Хэтфорд, оставляя слабый поцелуй на щеке. — Носи его почаще, так ты кажешься менее суровым. — Ни за что, — закачал головой Миньярд, подтягивая тело на своих коленях ближе. — Это моя единственная рубашка, а в вещах брата я копаться не намерен. — С легким смешком, Нил аккуратно взглянул на парня перед собой, однако как только открыл рот, так он тотчас получил распоряжение: — Не смей сейчас ничего говорить, Шизик. — Я вообще без задней мысли, — пробурчал Хэтфорд, пытаясь сдержать улыбку. — Может, ты наконец поцелуешь меня? — спросил он, моментально обвивая руками шею, дабы не только поправить вставший воротник чужой рубашки, но также и почувствовать мягкость чужих волос. — Черт, да, — выдохнул Эндрю, ласково переместив одну из рук на затылок. Он тотчас притянул Нила к себе, решая не растрачивать время на медленные и невинные поцелуи, которых у них уже было предостаточно. Сейчас они остались наедине, поэтому каждый из них мог не стесняться в проявлении собственных чувств, что вырывались наружу. Стоило зубам лишь сомкнуться на губе, Хэтфорд кратко замычал, усмехаясь в чужие уста. Приоткрыв рот, он пригласил парня углубить поцелуй, а не просто растерзать его и так мягкую кожу своими нетерпеливыми укусами. — Ты сведешь меня в могилу, — шепнул Эндрю, скользнув между приоткрытых губ языком, моментально сплетая его с чужим. Он наверняка чувствовал, как Нил сжимает его накрахмаленную рубашку, что хрустела под пальцами от нетерпения. — Эндрю, — шепнул быстро Хэтфорд, поджимая под себя губы, однако это не остановило его парня от поцелуев, которые он дарил щекам, подбородку, кончику носа. — Подожди, дай отдышаться… — выдохнул тяжело он, тотчас роняя голову на чужое плечо. — Надо дышать носом, Наркоман, — со смешком резюмировал Эндрю, а после потеснее придвинул к себе тело. Хэтфорд неожиданно даже для самого себя дрогнул, стоило ему почувствовать не только свое, но и чужое возбуждение. — Мне убрать руки? — спросил аккуратно парень, значительно ослабляя хватку на чужой талии, но в ответ смог получить лишь отрицательное мотание головы. — Снимешь с меня футболку? — спросил Нил, не смея даже и взгляда поднять на застывшего под ним Миньярда. — Прости, я просто увлекся и… — Хорошо, — просипел Эндрю, однако от парня не укрылось то, с каким трудом далось ему согласие на это предложение. — Только если ты и правда этого хочешь. — Чуть отстранившись, рыжеволосый подхватил чужие щеки, что горели пуще прежнего и грели его ладони. — Да, Эндрю, — прошептал Нил, чувствуя, как внутри все органы перевернулись вверх дном от одной только мысли, что сейчас он будет обнажен. — Я-я правда хочу этого. — Холодные пальцы поддели края футболки, пока карие глаза полные неуверенности все еще ждали отказа. — Не бойся, тогда и я не буду, — почти беззвучно пролепетал Хэтфорд, стараясь унять чужой страх, который был связан с незнакомой для них двоих близостью. — Что я говорил об умниках? — спросил Эндрю, для начала решая прощупать почву под футболкой, дабы не смущать слишком сильно ни себя, ни своего парня. Нил чувствовал с какой нежностью пальцы оглаживают кожу напрямую, однако торопить парня ему совсем не хотелось. — Тебе нравится, что у меня такой умный рот, — со смешком пролепетал рыжеволосый, сталкиваясь с чужим лбом, однако улыбку со своих губ так и не смог убрать. — Не обманывай хотя бы самого себя. — Он чувствовал, как мягкие ладони перекочевали со спины на живот, медленно поднимаясь вверх по всех увечьям, что были на коже. — Последний раз спрашиваю, — пробурчал отдаленно Эндрю, ведь в данный момент ощупывал рукой самый большой на теле шрам, оставшийся после прыжка из машины на полном ходу. — Это все ещё да, — сказал уверенно Нил, но стоило только очередному согласию слететь с губ, так он тотчас оказался без футболки, что пала на диван позади него. Теперь перед Миньярдом была полная картина всего того, что он видел ранее лишь мельком или по делу случая. Парню в этот раз не хотелось спрятаться или закрываться. Он принял себя, свои шрамы, свое прошлое, находясь рядом с Эндрю, что на этот раз лишь внимательно осматривал каждую неровность на коже, не прикасаясь к телу. Однако в глазах смотрящего не было никакого отвращения, которое Нил видел каждый раз, стоя перед зеркалом. — Ты красивый, — зачем-то сказал блондин, поднимая взгляд на одноклассника, что лишь усмехнулся с чужих слов, качая головой. — Я бы так не сказал, — пробурчал слегка неловко Хэтфорд, поднимая взгляд к потолку, ведь не был в силах справиться со столь заинтересованным взглядом со стороны. — Разве это не мерзко? — стоило только неуверенному вопросу сорваться с губ, так руки быстро пропали с бедер, что обхватили Миньярда. Нил знал, что так будет. Никто бы не смог принять его с таким телом. Даже Эндрю. — Это тоже мерзко? — раздался вопрос дрогнувшим голосом, заставивший рыжеволосого опустить взгляд. Миньярд обнажил предплечья и, небрежно закатав рукава рубашки, показал все свои многочисленные шрамы, что въедались в кожу, оставляя там следы, похожие больше на вспышки звезд. — Нет, — с трудом отозвался Нил, аккуратно подхватывая ладони. — Нет, Эндрю, конечно же, нет! Что ты такое?.. — Тогда и ты поверь мне, — на этот раз с твердостью заявил парень, смотря прямо в глаза, будто желая наверняка убедиться в том, что его действительно услышали. — Прости, — буркнул аккуратно Хэтфорд, приподнимая запястья, усыпанные неровностями. — Я больше не буду такое говорить, правда. — Оставив аккуратный поцелуй на руке, он почувствовал, как Эндрю напрягся, но стоило ему только поднять взгляд, так тот не смог сдержать улыбку. Миньярд умел краснеть не хуже Жана. Вновь приложившись губами к чужой коже, Нил на этот раз не почувствовал даже малейшего сопротивления реакции тела, поэтому быстро начал осыпать каждый сантиметр чужих рук поцелуями. До тех пор, пока не услышал звук открывающейся двери. — Что за козлина оставил тачку прямо на нашей подъездной дорожке! — прорычал недовольно Стюарт, позволяя себе хорошенько ругнуться под нос, стоило туфлям слететь с ног в прихожей. — Нил, ты случаем не помнишь, куда я дел свою снайперскую винтовку? Та, которая еще с лазерным прицелом! — Винтовка?! — прошипел непонимающе Эндрю, как только нагнулся за жилеткой через диван. — Ты серьезно, блять?! — Я все объясню! Правда! Просто дай мне минуту, — сразу же затараторил Хэтфорд, натягивая на себя футболку, что слетела буквально пару минут назад. От возбуждения уже не осталось и следа, однако на лице у него до сих пор играла слабая улыбка, что не пропала даже с появлением дяди на пороге гостиной. — Думаю, буду стрелять по живой мишени, когда этот козлина придет за своей машиной, а потом… — Стюарт нервно расстегнул пиджак, освобождая себя и от галстука, а как поднял глаза, то наткнулся на одного названого гостя. — Пневматическая винтовка! Да даже не пневматика, а… — Мужчина тотчас зачесал подбородок, будто вспоминая. — Пейнтбол! — воскликнул он, громко щелкая пальцами. — Коллега подарил, я-то думал, что настоящая, а оказалась игрушка. — Он не тупой, — прошептал Нил, однако не рассчитывал на то, что его услышит только дядя. — Я, значит, строю из себя старого полоумного придурка, а ты ни сном ни духом! — прошипел Стюарт, тяжело выдыхая. — Ты что-то слышал? — спросил он прямо у Эндрю, который в этот момент пытался поправить жилетку, что неровно села на плечах из-за спешки. — Козлина на подъездной дорожке, — прокомментировал сухо Эндрю. — Это я. Младший Хэтфорд только сейчас заметил, как взгляд старшего чуть прояснился. Дымка злости в глазах развеялась, а на смену ей пришла внимательная настороженность. Стюарт осмотрел журнальный столик с остатками коробок из-под еды, после перевел взгляд на диван с продавленными подушками, а как заметил самый наискучнейший, по его мнению, фильм, который он всегда вычеркивал из их с Нилом списка просмотра, то сразу же обратил внимание на внешний вид парней. — Футболка наизнанку, — заметил мужчина, кратко кашлянув. Хэтфорд было взглянул вниз, заметив, что футболка не только была надета наизнанку, но еще и задом наперед, однако даже не предпринял никаких попыток исправить это. — Так все сейчас носят, — попытался он, однако его одноклассник не сдержал при себе смешка, который быстро заглушили в ладони. — Конечно, — закивал Стюарт, неловко замычав. — Я прервал кое-что, да? — поинтересовался он, стоя все также в коридоре, прижимаясь одним плечом к стене. — Нет, — заверил его твердо Нил, глянув на блондина, что слабо кивнул, подтверждая его отрицание. — Мы просто смотрели фильм. — Само собой, — протянул Хэтфорд, кивая. — Может, вы, молодой человек, хотите остаться на ужин? — Моя мама будет не в восторге, — признался Миньярд, а как было встал, то рыжеволосый схватил его за руку, хмуря брови. — Если только в следующий раз. Когда-нибудь потом, когда это не будет выглядеть так, как выглядит. — Супер, — согласился слишком быстро Стюарт. — Думаю, мне надо оставить вас наедине, или… — Я как раз хотел показать Эндрю свою комнату, — протараторил Нил, кивая на лестницу. — Буквально на пять минут, ладно? — Да, без проблем, — закивал старший Хэтфорд. — Только без глупостей! Мое сердце слишком слабое и не выдержит, если я услышу что-то очень похожее на звуки из фильмов для взрослых. — Стюарт! — прошипел племянник, однако быстро встал с дивана, заверив, что он все уберет чуть позже. Спустя каких-то полминуты, они уже стояли в спальне Нила, где Эндрю был впервые. Он с интересом разглядывал малочисленную мебель, проводил пальцами по гладкой поверхности стола, а после приоткрыл балконную дверь и вышел на улицу, дрогнув от нахлынувшего потока холодного ветра. — Значит, я бы мог пробираться к тебе не только через дверь, — пробурчал Миньярд, оборачиваясь на парня, а сам облокотился о перилла. — Звучит куда интереснее. — Ни в коем случае, — усмехнувшись, пробурчал рыжеволосый, неосознанно обхватывая себя руками, ведь сам был одет далеко не по погоде. Все-таки пижама не совсем подходила для прогулки по свежему воздуху в разгар зимнего сезона. Увидев это, Эндрю быстро вернулся в комнату, плотно прикрывая за собой дверь, а как оказался перед Хэтфордом, то не мог смотреть ему глаза. Взгляд метался с неубранной кровати, до очередной лежанки для Короля, а после он остановился вновь на столе, где заметил кое-что интересное. Нахмурившись, Миньярд протянул руку и подхватил одну из записок, которую он сам и оставил в шкафчике Нила, когда тот только-только перевелся. — Зачем ты хранишь мои угрозы? — спросил заинтригованно Миньярд, вопросительно вскидывая бровь. — Угрозы? — протянул с улыбкой на лице парень в ответ, наигранно щурясь. — Разве ты не флиртовал со мной таким способом? — «Я выколю тебе глаза, если не перестанешь пялиться, идиот», — зачитал вслух Эндрю, а после подобрал и другой клочок бумаги. — «Ты бы выглядел лучше с зашитым ртом, потому что твоя болтовня заставляет меня задуматься об убийстве», — вновь процитировал он самого себя. — Мило, — прокомментировал Нил, усмехаясь себе под нос. — Ты можешь быть милым. — Еще хоть слово и я скормлю тебя Королю, — прошипел блондин, в небрежном жесте отбрасывая записки обратно в кипу таких же неаккуратных клочков бумаги. — За что мне такое наказание? — пробурчал он, тотчас обхватывая чужую шею, стараясь удержать Хэтфорда в нежном жесте, не применяя силы. — За все твои грехи в прошлой жизни, — ухмыляясь, пробурчал Нил, слегка поддавшись вперед, но не спешил целовать. — Видимо, я был ужасным человеком, — прокомментировал Эндрю, а как было провел большим пальцем по скуле и получил кивок, то наскоро приложился к чужим губам в мягком поцелуе. — Мне и правда уже пора возвращаться. — Он не двигался даже после того, как эти слова слетели с его губ. — Передавай «привет» Бетси, — шепнул Нил, чувствуя, что температура между ними нагревается вновь, как это и было в гостиной. — Может, мне проводить тебя до двери? — Не думаю, что Стюарт переживет, если увидит, как его племенник целует своего парня на прощание. — Он не занимается вуайеризмом. — Я даже не хочу об этом знать, — моментально пролепетал Эндрю, вновь целуя уголок рта, а после щеку и кончик носа, будто желая показать через эти действия куда больше, чем иногда могут сказать слова.***
— Si seulement tu savais à quel point tu es charmant quand tu ne dors pas assez, — пробурчал тихонько Нил на французском, а как было осмотрел коридор на наличие глазеющих в их сторону школьников, то аккуратно убрал свисающую прядку с чужих глаз. — Peut-être que tu vas toujours marcher si échevelé que j'ai une raison de te redresser les cheveux? — Если бы я только понимал, что ты там тараторишь, Шизик, — тяжело выдохнул Эндрю, а после слабо оттолкнул от себя Нила, чтобы закрыть шкафчик. — Теперь подарков от тайного поклонника я не дождусь? — с легкой издевкой поинтересовался он, перепроверяя записи в тетради по психологии. — Зачем мне теперь скрываться? — поинтересовался Нил, беззаботно качнув плечами. — Теперь я могу просто приносить тебе завтрак или приглашать к себе на ужин. — Да, Стюарт будет просто в восторге от моей компании, — сухо прокомментировал блондин, передернувшись от неприятного осадка, что остался после встречи со старшим Хэтфордом на той неделе. — Честно, — закивал быстро парень, следуя по пятам за одноклассником, хоть самому надо было идти на стереометрию в другое крыло, — он сам мне предложил позвать тебя. — Обсудим это чуть позже, ладно? — слегка нехотя отозвался Эндрю, неловко поджимая губы. — Я не хочу так скоро подвергаться расспросами. — Просто предупреждаю, чтобы ты не пугался, если пересечешься с ним снова у меня дома, — предупредил Нил, а как было кинул взгляд в сторону, то ухватился за край рукава чужого свитшота. — Tu ne vas pas me briser le cœur avec ton froncement de sourcils, n'est-ce pas? — Иногда мне кажется, что ты специально это делаешь, — пробурчал недовольно парень, качая головой, а после подхватил чужую ладонь, моментально переплетая пальцы вместе, будто желая почувствовать ту поддержку, которая ему нужна была. — Не говори обо мне что-то дрянное, понял? — Pas dans la vie, poussin, — с насмешкой сказал Хэтфорд, а через плечо своего одноклассника увидел удивленный взгляд Кевина, чьи учебники выпали из рук с громким треском, привлекая внимание и Эндрю, который тотчас отпустил ладонь в ненавязчивом жесте. — Ты чего это? — спросил Миньярд, окидывая скучающим взглядом Дэя, что совсем не торопился собирать ранее упавшие вещи. — Неужели руки наконец атрофировались после всех тренировок? — Я же… — уже было хотел высказаться брюнет, однако, увидев ничего не выражающие глаза, решил все же закрыть рот, переводя возмущенный взгляд на Хэтфорда. — Что? — спросил Эндрю, вскинув бровь. — Забыл! — воскликнул Кевин, начиная глупо посмеиваться, однако продолжал переводить глаза полные непонимания сначала с одного друга на другого. — Совсем уже заработался, ха-ха, знаете, как бывает? Еще и с Теей стараюсь сопоставить наши графики. В общем, мрак! — Ясно, — сухо отозвался Эндрю, а как вновь посмотрел на Хэтфорда, то тотчас незаметно подмигнул ему и, уходя дальше по коридору, скрылся на лестнице. Что ж, Нил был готов к тому, что рано или поздно, но ему придется поговорить с Кевином об этом. Он слышал, что именно Хэтфорд говорил Эндрю на французском пару недель назад и сейчас. Взгляд со стороны был и правда прожигающим, ведь Хэтфорд чувствовал то незримое лезвие, что скользило по его виску, желая всё же заглянуть в глаза одноклассника, который лепетал столь экстравагантные вещи Миньярду. — Ты не хочешь мне рассказать об этом? — поинтересовался Дэй, хмуря лохматые брови. — Эндрю вообще в курсе, какую пошлятину ты ему говоришь? — прошипел он, однако был прерван школьным звонком на урок. — Есть какая разница? — скучающе пробурчал вопрос Нил и вовсе отвернулся в сторону лестницы, решая прервать данную беседу на корню. — Знаешь, тебе не стоит лезть не в свое дело, иначе… — Он не успел договорить, ведь почувствовал сильный толчок в спину, а после его резко придавили к железным шкафчикам, что неприятно ударили позвоночник. — Дэй, блять, какого!.. — Закрой рот, — прошипел Кевин, с силой подпирая грудь Хэтфорда предплечьем. Свысока он и правда мог бы смотреться чуточку устрашающе, если только Нил не заметил бы в глазах некое беспокойство. — Раз уж тебе так хочется повеселиться, то найди себе кого-то другого, понял? — Дэй продолжал держать зрительный контакт, пока не хлопнула одна из дверей класса, что закрылась с пронзительным скрипом. — Я тебя предупредил. — Резко отойдя от одноклассника, парень еще разок пригрозил ему сощуренными глазами, якобы говоря, чтобы тот не делал глупостей. Нил и подумать не мог, что Кевин, которого волнует лишь лук и стрелы в колчане, будет так сильно переживать за собственного друга. Его нельзя было винить, ведь он не был в курсе того, что Эндрю состоит в отношениях с Хэтфордом. Усмехнувшись себе под нос, он легким движением ладони растер место, где ранее покоился острый локоть Дэя, который уже скрылся с места происшествия. Взглянув на экран телефона, Хэтфорд призадумался, а надо ли ему вообще идти на социологию, учитывая, что мистер Льюис не терпит опозданий на свой урок. Тяжело вздохнув, но все же набравшись сил, он неспешно поплелся по коридору к лестнице, чтобы попытать удачу. Раз уж Кевин его не прибил, то это значит, что день проходит не так уж и плохо, верно?***
— Нил, дорогой, что это? — поинтересовалась Дэн, тотчас оттянув чужой ворот свитера, как только облокотилась о спинку стула. — Разве сейчас сезон для насекомых? Что за пятно у тебя на шее? — Пятно? — поинтересовался Хэтфорд, а после резко вздохнул, натягивая на свое лицо беззаботную улыбку, все же хоть как-то стараясь выглядеть более-менее беззаботным. — Аллергия, — сдержанно ответил он, пожимая плечами, однако все же решил отсесть подальше от внимательного капитана. — Знаешь, на мороз. — Нарочито показательно, парень принялся растирать ладони друг о друга. — У меня кожа сначала краснеет, а потом начинает шелушиться. Не привык, в Лондоне все же теплее зимой, чем здесь. — Не переживай, — отмахнулся Мэтт, усаживаясь за столик с чашкой кофе, который принес своей девушке. — Скоро ты адаптируешься. «Не думал, что они поведутся, — смущенно подумал парень, пытаясь контролировать свои брови, что так и хотели съехать к переносице. — Надо будет сказать Эндрю, чтобы не увлекался больше». — Надеюсь, — пробурчал Нил, аккуратно отпивая эспрессо из маленькой чашечки, что не была заполнена даже и на половину. — Кстати, а где Элисон? — решил он перевести тему от своего «недуга», дабы обратить внимание друзей на отсутствие одной персоны. — Она сказала, что придет сегодня не одна, — хитро отозвалась Уайлдс, кидая взгляд в сторону Мэтью, что заинтересованно читал какую-то статью в интернете. — Знаешь, Сета Гордона? — Голос нашей школы? — с усмешкой проронил вопрос Нил, моментально вскидывая бровь. Он бы хотел не знать чересчур шумного парня, который каждое заявление заканчивал пресловутой шуткой и задыхающимся смехом. — Именно, — уверенно кивнула Даниэль, — он такой робкий и неловкий, как щеночек. — От столь серьезного заявления Хэтфорд чуть было не подавился напитком, который теперь отдавал солоноватым вкусом. — Не думаю, что ему понравится такое сравнение, дорогая, — аккуратно приостановил легкомысленную оценку Мэтт, кладя руку на чужое плечо и кратко сжимая его. — Знаешь, мне кажется, что Сет хотел бы казаться в глазах Элисон хоть немного мужественным, учитывая то, как он унижался последние два года. — Пусть не забывает, что ему надо держать планку, — заявила гордо Даниэль, явно мысленно угрожая Бойду, который не должен сдавать позиции даже после года отношений. — Тебе тоже, Мэтью. — Строго взмахнув пальцем, она мягко облокотилась о плечо молодого человека, игриво подмигнув. — Хочешь, чтобы я снова караулил тебя около спортзала, а потом преследовал до дома, чтобы ты дошла в полном порядке? — Нил удивленно вскинул брови на столь смелое заявление, однако так и не понял, серьезно ли говорит парень, ведь со звонким смехом в кофейню «Сладкий день» забежала Элисон, тотчас стягивая с себя шарф. — Хватит, — шикнула она, толкая в плечо Гордона, который с обворожительной улыбкой следовал за ней, оглядывая девушку перед собой совершенно влюбленными глазами. Это явно отличалось от того, как смотрел Эндрю, однако это было не плохо. Нил, сам того не осознавая, начал сравнивать свои отношения с отношениями других, но с каждой новой галочкой в голове понимал, что ему нравится то, какой темп они взяли с Миньярдом. Без всякого фанатизма или одержимой страсти, которая шла от гормонов подросткового периода. Они просто старались плыть по течению. — Ну наконец-то! — воскликнула Уайлдс, выпутываясь из сильных рук Мэтта. — Я-то уже было подумала, что вы не придете. — А он что тут делает? — спросил Гордон и, пожимая руку Мэтту, что привстал, кивнул на Нила, пока девочки кратко обняли друг друга и начали тихонько переговариваться. — Я бы мог задать тебе такой же вопрос, — прокомментировал сухо Нил, оглядывая с ног до головы старшего, который воздержался от лишнего рукопожатия. Парень был солидарен с ним, ведь иначе бы новый конфликт был бы не за горами, а произошел бы прямо в кафе на смене у Рене, которой проблем доставлять не особо хотелось. — Да будет вам, парни, — вмешалась Элисон и, заходя за спину Хэтфорда, тотчас приобняла того за плечо, явно показывая, чтобы его не трогали. — Не обижай его, Сет, иначе тебе придется делать за меня домашку по испанскому. — Так это тот вундеркинд? — с неким недоверием пробурчал Гордон, показывая на младшего пальцем, однако в глазах у него горел огонь. Только это был огонь небывалой ревности. — Тебе реально помогает вот он? — Да, — гордо заявила Рейнольдс, вскидывая носик вверх, а затем кратко хмыкнула. — Что это?.. — было пробурчала она, слегка оттягивая воротник чужого свитера, как сделала это и ее подруга. — Это засос?! — воскликнула девушка, оглаживая побагровевшую кожу, чуть царапая наружность своими наманикюренными ногтями. — Нил, малыш, ты когда это успел себе кого-то найти?! Неужели все твои присказки про незаинтересованность были выдумкой с самого начала?! — Да это аллергия, — нервно пробурчал Хэтфорд, стараясь оставаться спокойным даже тогда, когда до него добралась столь любопытная персона. — Боже, хватит меня лапать! — прошипел он, слабо отбиваясь от рук, что начали заинтересованно заглядывать уже и дальше. — Все, прекрати, Элисон! — Нил неожиданно для нее подскочил, резко отходя подальше от стола. Ему не хотелось, чтобы старшая ненароком увидела и пару шрамов, омрачавших спину, но в куда меньшем количестве. Всего лишь одно ножевое и сквозное от пули. — А мы не опаздываем в кино? — спросил Мэтт, внедряясь в начавшийся спор, а после достал из кармана бомбера билеты, ловко раскладывая их веером в своей руке. — Быстро по машинам! — зазывающе пролепетал он, моментально начиная подгонять в спины всех собравшихся. — У нас осталось десять минут до начала сеанса! — Милый, — скучающе протянула Даниэль, зевая. — Ты же в курсе, что там есть еще и реклама минут на двадцать минимум? — Я купил билет не только на фильм, но и на эту ненужную рекламу! — отчеканил Мэтью, а после принялся всех выгонять из кофейни, кратко попрощавшись с Рене, что только выглянула из кухни, передавая друзьям небольшие закуски в кинотеатр.***
— Ты себя странно ведешь в последнее время, — пробурчал Кевин, косясь в сторону Эндрю, что нехотя натянул тетиву и выпустил стрелу в самый центр, даже не приложив особых усилий для выстрела. — У тебя что-то случилось? — С чего ты взял? — пробурчал слегка недоуменно Миньярд, однако стоило ему отойти от линии, то тотчас наткнулся на брата, который с неприкрытым интересом осматривал свою копию, будто желая найти отличия. — Боже, блять, не подкрадывайся ко мне так! — Ты стал каким-то растерянным в последнее время, — заметил Аарон, прикладывая указательный и большой пальцы к подбородку, явно желая показать свою невероятную дедукцию. Для большей полноты картины ему не хватало трубки и охотничьей шляпы, раз уж он решил строить из себя детектива. — Мы сюда пришли сплетничать или тренироваться? — задал риторический вопрос Нил, однако знал, что это поможет перетянуть хотя бы часть одеяла на себя. Ему бы не хотелось, чтобы его парня пытали столь глупыми вопросами, как было с ним пару дней назад. Если получится, то он запросто сможет устроить сценку, чтобы об этом никто и вовсе не вспомнил. — Давай, Кевин, свали с дорожки и не мешай нам. — Нашелся умник, — прошипел Дэй, тотчас фыркнув. Конфликт, что так и не завершился между ними, продолжал подогревать нервы лишь Кевину, который переживал за друга. Хэтфорд же его прекрасно понимал, однако не знал, что тот так остро отреагирует на столь неаккуратно сказанные слова в присутствии человека, знающего французский. — Может, еще что скажешь? Только на том языке, который понимают все, Хэтфорд, иначе… — Иначе — что? — спросил Эндрю сухо, закуривая сигарету. Кевин непонимающе уставился на своего одноклассника, что без всяких эмоций смотрел на него, однако Нил видел во взгляде искру, которая начала с каждым его новым вздохом становится все более похожей на нетерпеливый фейерверк. — Ну же, Кевин, продолжай. — Ничего, — прошипел Дэй, отворачиваясь. — Ники, блять, хорош трындеть по телефону! — Мне Эрик позвонил! — воскликнул Хэммик, моментально отходя с линии выстрела, дабы предоставить возможность кому-то из сокомандников сделать серию выстрелов вместо него. — Ничего не знаю, Кев, милый, дай мне пару минут! — А еще тебе что дать?! — О, а ты это тоже можешь устроить? — издевательски поинтересовался Николас с улыбкой на лице, пока на линии висел Эрик. — Мне надо уточнить у своего ненаглядного, чтобы он не был против и… — Так, Хэммик! — проревел Дэй, надвигаясь на Ники, которому явно сейчас не помешала бы помощь со стороны. Однако никто из его кузенов не спешил помогать вечно говорящему парню, что продолжал шутить даже тогда, когда в руках у Кевина был лук и уже приготовленная к выпуску стрела. — Если ты сейчас же не встанешь на линию, то мне придется тебя вывести с корта. — Дэй, блять, какого черта?! — с выражением задал вопрос Хэтфорд, на этот раз решая взять на себя роль щита. С каких пор он начал лезть во все конфликты? Стюарт явно на него плохо влияет. — Что, проблемы с девчонкой? Почему ты так взъелся на всех, а? Неужели, Тея так и не смогла уделить тебе время? — Пошел-ка ты нахуй, Хэтфорд! — прошипел Кевин, сильнее сжимая рукоять лука. — Не тебе мне говорить, что у меня проблемы с девчонкой. — Тогда хватит уже на всех орать, раз уж ты вызвал нас на ночную тренировку, которую сам и устроил. — Нил давно так не злился. Ему было по большей части плевать на то, что о нем думает Дэй, однако так просто отступать от словесного сражения он не хотел. Раз уж Хэтфорд начал, то он доведет дело до самого конца. То есть до своей победы. — Если так надо, то иди, позвони хотя бы ей, а не еби мозг нам. — Дэй долго держал зрительный контакт, будто желая понять мотивы своего одноклассника, но стоило ему окинуть взглядом и близнецов с Ники, так тотчас хмыкнул себе под нос. Впихнув лук рыжеволосому, он тотчас прошипел: — Не смей делать что-либо с Эндрю. — Мамочку из себя строишь? — спросил с явной издевкой Нил, вскидывая бровь. Оглянувшись, он увидел непонятливые выражения лиц, однако знал, что никто из присутствующих не услышал их последних препирательств. Стоило Дэю только скрыться за пределами корта, так парень моментально почувствовал, как свежий ночной воздух вновь начал поступать в легкие, разгоняя недавнее раздражение. — Шизик, — позвали его, и Хэтфорд тотчас обернулся. Эндрю, зазывая, махнул рукой, кивая на место рядом с собой на трибунах. Что ж, Нил не был против сделать небольшую передышку, поэтому без раздумий направился к парню, тотчас усаживаясь на скамью. Он решил выдержать небольшое расстояние между ними, дабы никто не смог подвергнуть их расспросам, ведь ему хватило одного Кевина по горло. — Что за истерики? — спросил Миньярд, кивнув куда-то в сторону выхода с корта, наверняка имея в виду их одноклассника. — Дэй слышал, как я тебе делаю комплименты и флиртую с тобой на французском, — без всякого стеснения признался Нил, однако ему не хотелось, чтобы парень знал об этом. Он и так желал скрыть факт их отношений, пока они не решат, что делать, поэтому втягивать его еще и в это, у него не было никакого желания. — Плевать, — отмахнулся было блондин, однако быстро щелкнул пальцами, стараясь удержать мысль, — но ты начал со мной заигрывать еще до отношений, верно? — поинтересовался он, оборачиваясь на одноклассника. Хэтфорд не просто видел боковым зрением, а чувствовал выжидающий взгляд со стороны, однако от улыбки удержаться не смог. — Tu vas me tuer de toute façon, — пробурчал Нил, усмехаясь себе под нос. — Вывезу и закопаю, — пробурчал Эндрю, наверняка так и не понимания ни слова на иностранном языке, однако впервые был прав в своем ответе.***
— Ты же в курсе, что скоро тренировка, и Ваймак может запросто нас оставить после, прописав марафон, если мы опоздаем? — шепотом спросил Нил, ощупывая мягкость чужих волос, а как спустил ладони ниже, к шее, то почувствовал уже знакомую дрожь от наслаждения и пробежавшие мурашки по затылку. — Насрать, — шикнул на него Эндрю, тотчас подаваясь вперед, лишь бы вновь коснуться чужих губ. Поцелуй в этот раз вышел куда медленнее и короче, чем были предыдущие. Хоть Хэтфорд и не был против, но целоваться в кабинете школьного совета было не самой лучшей идеей, учитывая, что любой желающий мог зайти сюда. — Ты и правда сплошная угроза, Наркоман. — Усмехнувшись со своего приевшегося прозвища, Нил почувствовал с какой силой руки на его талии сжались, все больше вдавливая в дверь. Ему и правда нравилось это ощущение, трепещущее где-то внутри него. — Не-а, — закачал головой рыжеволосый, облокачиваясь о чужой лоб своим, — тебе нравится, что я такой. — Недовольно цокнув на столь точное замечание, Эндрю скользнул ладонью по всему телу одноклассника, приподнимая того за подбородок, дабы взглянуть в глаза собеседника. — Ты невыносим, — просипел Миньярд, а как вскинул бровь, то получил быстрое кивание головой. Нил уже выучил то, как Эндрю спрашивал о разрешении, однако ни разу так и не смог сказать ему нет. Одновременно поддавшись вперед, каждый из них не удержался от облегченного выдоха. Хэтфорд чувствовал все то притяжение, которое магнитом тянуло его к парню. Хоть он и старался контролировать свое тело, однако не мог не прижаться к сильному туловищу, которое тотчас припаяло тело к двери. Удар о деревянную поверхность смягчили руки Эндрю, что вовремя расположил свои ладони на спине и голове у одноклассника. Нилу и правда была приятна такая ненавязчивая забота, которая выражалась в непривычных для него вещах. Однако сейчас он мог думать лишь о губах, что терзали его собственные. Миньярд слабо покусывал уста, напирая все больше, а как услышал удовлетворенный стон, то отстранился буквально на секунду. В этот раз инициативу взял рыжеволосый. Он резко поддался вперед, моментально проникая собственным языком в чужой рот, но не получил сопротивления. Эндрю с силой сдавил чужие кудри, показывая, что он все понимает, знает, что ощущает Нил и желает этого не меньше его самого. Хэтфорд и правда пытался хоть немного совладать с бьющимся сердцем и трясущимися пальцами, которые цеплялись за одежду, надеясь удержаться хоть за что-то, если колени предательски подогнутся. — Нам и правда пора, — пробурчал Хэтфорд, чуть отстраняясь, а как заправил выбившуюся прядку за ухо, то моментально улыбнулся с недовольного лица напротив. — Можем потом пойти ко мне, если хочешь. — Блондин подхватил чужую руку за запястье, оставляя мягкий поцелуй на ладони, а после на костяшках пальцев и подушечках, что до сих пор подрагивали от недавнего сеанса поцелуев. — Купим по пути мороженого, — поставил ультиматум Эндрю, наверняка зная, что отказать ему все равно не смогут. Стоило им только зайти в мужскую раздевалку, то они сразу же наткнулись на озадаченные взгляды. Нил поймал на себе непонимающие глаза Мэтта и Кевина, а как глянул на Ники и Аарона, то понял, что их внимание полностью было приковано к родственнику. — Прикрывайте, если есть что прикрывать, мальчики! — влетела с криками в раздевалку Элисон, чуть ли не с ноги открывая дверь. — А если бы мы были голые?! — сразу же воскликнул возмущенный Дэй, складывая руки на груди. — Боже, что я там не видела, — фыркнула равнодушно блондинка, закатывая глаза. — А если бы я так ворвался в женскую раздевалку, то уже остался бы без глаз! — И правильно, — сама себе кивнула Рейнольдс, усаживаясь между чужих рюкзаков и спортивных сумок. — Ты ничего до этого и не видел, раз уж твой первый поцелуй был с Ники. — Да откуда вы, блять, все это знаете?! — чуть ли не крикнул Кевин, однако быстро выдохнул, моментально качая головой. — Ладно, мы не для этого здесь собрались, — вспомнил он, глянув на Даниэль, что уже примостилась к Бойду, игриво хлопая глазками. — Дэн, — позвал ее парень, разводя руки в стороны. — Начнешь? — Конечно, — закивала капитан, перекидывая ногу на ногу, а как перевела взгляд на Хэтфорда, то ее взгляд тут же изменился. — Нил, не хочешь нам ни в чем признаться? — поинтересовалась она, выразительно вскидывая бровь. — Например?.. — пробурчал непонимающе парень, а затем получил слабый тычок локтем со стороны Эндрю. — Точно, — быстро шипел он, качая головой. —Я имею право хранить молчание. Всё, что я скажу, может быть и будет использовано против меня в суде. Я имею право на присутствие адвоката во время допроса. Если я не смогу оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен мне государством. — Хватит цитировать закон! — воскликнул Николас, обиженно надуваясь. — Признавайся, с кем ты встречаешься! — Нил резко повернулся в сторону старшего, стараясь скрыть волнение под маской недопонимания. Неужели его раскрыли? Если они смогли догадаться о нём, то значит догадались и об Эндрю. Хэтфорд старался не поворачиваться в сторону блондина, что продолжал стоять позади. Дрогнув от чужого мягкого прикосновения к спине, Нил постарался расслабиться и тяжело выдохнул. — О чем это ты? — спросил рыжеволосый, состроив глупую улыбку на собственном лице. — Кстати говоря, ставка была и на Эндрю, — заметил Аарон, приподнимая бровь. — Ты в последнее время часто начал пропадать. На свидания ходишь? — Ты сделал ставку на собственного брата? — с вызовом спросил близнец, усмехаясь себе под нос. — Серьезно, Аарон? — А что ему оставалось делать?! — воскликнул было Кевин, подскакивая со скамьи. — Я тоже сделал ставку, потому что устал переживать за тебя. — Ты мне не мать, Дэй, уясни это, — устало пробурчал Эндрю, вплетая пятерню в волосы. — На кого ты ставил? — Кевин неловко перевел взгляд на Рене, что скучающе рассматривала свой аккуратный маникюр и, казалось бы, совсем не замечала большинство глаз, направленных на нее. Миньярду этого было достаточно, поэтому он тотчас щелкнул пальцами, привлекая внимание Уокер, которая в свою очередь глянула на друга и слабо улыбнулась ему, показывая, что волноваться не о чем. — Ты сам знаешь, на кого я сделала ставку, — пролепетала она, незаметно подмигнув Хэтфорду, который гулко сглотнул напряжение. — Ладно, — остановил всех Мэтт, внедряясь в разговор. — Просто признайтесь уже, а то выяснение отношений будет долгим. Сами понимаете, как тренер относится к нашим ставкам… Стоило Нилу только повернуться в сторону Эндрю, так тот тут же подошел к нему поближе, прижимаясь грудью к чужой спине. Парень чувствовал все мышцы сквозь одежду, однако так и не смог сдержать при себе тихого восторженного вздоха, что сорвался с его губ, стоило только рукам проползти по чужой талии и обхватить торс. — Есть еще вопросы? — поинтересовался Миньярд, обводя компанию стрелков своим взглядом. Рыжеволосый чувствовал весь жар испепеляющих глаз затылком, поэтому не осмелился, что-либо сделать. Он нашел в себе силы лишь для того, чтобы обхватить чужие ладони собственными пальцами и сжать их, дабы показать, что он поддерживает его. Затянувшаяся тишина слегка напрягла Нила, который смотрел до этого момента на чужие руки, сильно обхватившие его поперек тела. Однако как только он набрался сил поднять глаза, то сначала наткнулся на бледного Кевина, который мог вот-вот позеленеть, на Ники, что был готовый уже взорваться от собственного восторга, и покрасневшего от злости Аарона, схватившегося за рот, будто желая проконтролировать то, что может ненароком сорваться с его губ. Неужели он всегда так драматизирует? Даниэль до сих пор сидела подле Мэтта, который удивленно открыл рот, а после быстро закрыл его, непонимающе хмурясь. Лишь Элисон удалось сохранить свое лицо. — Блядство, я проиграла двадцать баксов! — воскликнула Рейнольдс и, вставая со скамьи, махнула своими волосами. — Дважды! — Она быстро пихнула сорок долларов в ладонь довольной Рене, что тотчас начала пересчитывать деньги, где с купюр на нее смотрел Александр Гамильтон. — Хорошо, что я сделал куда меньшую ставку, — пробурчал как можно тише Аарон, передавая по пятерке от каждой ставки той же Уокер. — А я-то думал, что ты встречаешься с моим братом. — Зря, — улыбнулась девушка, — жду остальные деньги после тренировки, ребята. — Хихикнув, она довольная вышла из раздевалки, пока все оставшиеся худо-бедно пытались наскребсти все то, что они проспорили по собственным кошелькам. — Рене угостит нас в кофейне, — шепнул Эндрю, проводя носом за чужим ухом. — Сможем заказать все, что только захотим. — Правда? — поинтересовался также тихо Хэтфорд, откидывая голову на чужое плечо. — Хорош уже здесь миловаться! — прошипел недовольно близнец, стараясь как можно аккуратнее обогнуть парочку, которая больше не стеснялась выражать собственные чувства. — Бесите! — выказав свое недовольство, он негодующе взмахнул руками, пропадая в коридоре, ведущему в зал. — Нил, — кивнул Кевин, однако Хэтфорд услышал подпрыгнувший голос в своем имени, поэтому резко перевел глаза на одноклассника, — у нас с тобой возникло небольшое недопонимание. — Недопонимание? — переспросил Эндрю, а как Нил почувствовал, что одна из рук оторвалась от его тела, то тотчас схватил парня за запястье, чувствуя холод лезвия в чужой ладони. — Шизик, — прошипел он, тряхнув конечностями, желая в данный момент избавиться от чужих прикосновений. — Все нормально, — прошептал Хэтфорд, моментально показывая Кевину взглядом на выход. — Он ничего мне не сделал. — Эндрю, спокойнее, — сразу же затараторил Дэй, стараясь обойти разозлившегося одноклассника, который все порывался вперед, решая показать свою позицию после неаккуратно сказанных слов. — Я убью тебя, Кевин. Клянусь Богом, если ты только пальцем его тронул!.. — Какого хрена вы еще не в зале! — воскликнул Дэвид, залетая в раздевалку, где наткнулся почти на всю составляющую команды. — Дэн, ты сюда тоже за этими неучами пришла? — спросил он, кидая взгляд на капитана. — Конечно, — фыркнула она, закатывая глаза. — Зачем еще? — Уайлдс моментально встала со скамьи, хватая своего молодого человека за ухо. — Чего расселся? — актерски прошипела девушка, уводя Мэтта, который тут же начал хныкать, за собой на выход. — Какая она суровая, — пробурчал задумчиво Ваймак, оглядывая парочку, что прошла мимо. — А вы почему еще не переоделись? — спросил он, без всякого интереса смотря на обнимающихся Нила и Эндрю. — А брачные игры оставьте на потом. Боже, почему я еще не уволился и не скрылся в домике где-то на окраине Каталонии…