Школа для взрослых

      Александр подходит ко мне и вопреки моему «Нет» помогает подняться. Его касание будто обжигает кожу сквозь одежду, и мне хочется сгореть заживо, лишь бы не ощущать себя потерянной, виновной во всех бедах в наших отношениях. Мне пора начать ему полностью доверять, а то такими темпами ничего толкового из этого не выйдет.       — Все хорошо, — шепчет на ухо и невесомо целует в макушку, дарит поддержку, в которой я отчаянно нуждаюсь.       — Спасибо, — выдыхаю с облегчением и, коротко прижавшись к нему, иду к своему напарнику — Брэндону.       Новенькая Селена надменно смотрит на Мальбонте, взглядом бросая ему вызов. С виду она хрупкая девчонка, но я еще никогда не видела, чтобы от девушек исходила настолько сильная, почти что разрушительная энергетика. Но Мальбонте плевать, он как и стоял, уперевшись в стену, так и стоит. Селена его не пугает, как и Маль ее. Знаете, создается впечатление, словно воссоединились две половинки одного целого. Но они, видимо, не пара… Тогда что их связывает? Уж чересчур похожи.       — Привет, напарник, — Селена медленно проговаривает последнее слово, смакует. — Маль-бон-те.       Маль вдруг оживляется и приближается к ней вплотную. Напряжение густым облаком витает в воздухе, и я, скомкав край юбки, пристально наблюдаю за сценой. Я точно читатель, что едва доползл до страницы, где главные герои наконец встретились. По всем канонам любовных романов Мальбонте сейчас должен страстно засосать Селену, но вместо этого он неожиданно набрасывается на нее. Однако Селена мгновенно предугадывает его действия и тотчас отражает атаку, и Маль пластом оказывается на мокрой от утренней росы траве. Что, черт возьми, только что произошло?       — Мне приходилось с ним работать, — невзначай бросает Селена и невозмутимо, но легонько пинает ботинком Маля. — И не скажу, что это приятный опыт.       — Не ври, тебе понравилось, Лилит, — самодовольно хмыкает он, и после его слов лицо Селены моментально искажается злобной гримасой.       — Не называй меня так, — огрызается она и опускается на корточки возле Маля. — Не то язык отрежу.       — Мы работали в цирке, — как ни в чем не бывало продолжает он и, подставив руки под голову, удобно устраивается на земле. — Во взрослом, называется «Антагонисты», слышали о таком?       Попахивает сектой.       Хотя знаете, у нас собралась довольно красочная команда. Напоминаю: есть Мия, страдающая эскапизмом, стриптизерша Мишель, мой хреновый шутник Александр, полиаморная Вики и ее «я люблю их двоих», золотой мальчик Брэндон, душа компании — Макс, а еще с ног до головы татуированный мужик и его коллега по траханью Уокер шкаф Мальбонте. А теперь присоединилась Селена — гром-баба и по совместительству циркач. Ну и я — параноик до мозга костей. Отлично!       — Я слышал и не только слышал, — подает голос Брэндон и усмехается. — Представление действительно на высшем уровне. Насколько мне известно, по стране путешествовала лишь одна действующая группа выступающих, вас я в их числе не видел.       — Мы бывшие, — прокашливается Селена. — Организаторы.       Так организаторы или любовники? Мне кажется, что без второго не обошлось. Не было бы нас тут, живьем сожрали бы друг друга.       — Надо организовать посиделки у костра и узнать друг друга лучше! — внезапно весело заявляет Мия, разбавляет обстановку очередным: а давай? — Вы же поможете, правда? — оголив ряд зубов, с надеждой задает вопрос она.       — Нет, — строго отрезает Маль и резко подрывается с места. — Нам с Селеной нужно идти. И вам советую.       Мия презрительно фыркает, мол: и не надо, сама справлюсь, и, взяв Макса за ладонь, послушно сваливает. Мы также долго не задерживаемся. Я сквозь зубы процеживаю Мишель и Алексу: «Удачи», а затем догоняю Брэндона.       Вся территория прилично большая, чем-то смахивает на извилистый лабиринт, прямо как в Гарри Поттере, в котором нам нужно отыскать правильный выход — подсказку, и ограждена высокой каменной стеной. Кусты как кусты, но я старательно ищу подвох и уже на нервах кусаю до крови губы. Александр с Мишель скрываются за первым поворотом, и я, несмело перебирая ногами, вышагиваю рядом с Брэндоном в противоположную сторону. Он убежден, что так мы сократим путь и быстрее найдем еще одну бумажку с указаниями. А я нет. Никого кроме нас, лабиринта и затянувшегося мрачными облаками неба нет. Жутко, но терпимо.       — Откуда ты знаешь Мишель? — решаю завести беседу на интересующую меня тему, нарушить неприлично затянувшееся молчание.       — Я так и знал, — тихо смеется Брэндон. — Моя первая любовь, которую я предал, — мое сердце пропускает удар, и я на секунду сочувствую раздражающей меня Мишель. — Мы готовились к танцевальному конкурсу всей командой: мальчики, я и она — наш тренер. Но желание отомстить Джастину за старые обиды превысило желание быть с ней. Лишь потом я понял, что совершил фатальную ошибку, — с усилием сглатываю, не до конца уверена, хочу ли слышать финал их истории. — Она вышла за этого урода замуж. Я не нашел смелости вмешаться в ее жизнь после всего, что наделал. Итог? Джастин открыл забегаловку «Твой горячий гладиатор», затем сделал из нее стриптиз-бар с погасшей звездой в главной роли — Мишель. Он спился, умер, а она до сих пор там работает, руководит всем и танцует, правда не так, как изначально мечтала. Я намерен вытащить Мишель из этой ямы, лишь бы вновь увидеть ее сияющие от счастья глаза, а не тусклый, полный печали, взгляд.       Мурашки предательски бегут по коже, и я на автомате смахиваю большим пальцем скатившуюся по щеке слезу. Я стала донельзя сентиментальной, черт. Какой бы стервой Мишель не была, а судьба у нее, мягко говоря, хреновая.       — Мне жаль, — выдавливаю из себя слова сожаления и по-дружески сжимаю плечо Брэндона. — Больше я не хочу вырвать Мишель все волосы, — произношу мысли вслух, и мой напарник вздрагивает и недоуменно на меня пялится.       — Я всегда знал, что ты безбашенная, но чтобы настолько… — ошарашенно шепчет он. — Ты такая же, как и в школьные годы, Агата.       — Забудь, у нас есть миссия.       На полпути с Брэндоном натыкаемся на склонившихся Люцифера и Вики, они что-то сосредоточенно высматривают.       — Клубника! — восторженно пищит Вики, едва не подпрыгивает на месте. — Ты ее обожаешь, Люци!       Давлю истерический смешок и направляюсь к ним. Наверняка Вики ошиблась, откуда здесь клубника? Брэндон всячески пытается меня притормозить, но я игнорирую его предостережения. Ничего страшного не случится. Не убьют же меня за вмешательство в их покой. И покой клубники.       — И тебе клубнику, Агата? — не оборачиваясь, спрашивает Вики.       Как она…       — Я вас увидела, как только вы свернули на эту тропинку, — дружелюбно добавляет Уокер. — Мы ничего не нашли, кроме карты, как выйти отсюда, — она оглядывается, подмигивает и срывает пару спелых ягод, пачкая руки. — Мия вон там, — Вики указывает пальцем на другую тропинку, — они с Максом двигаются в верном направлении, вскоре все доберемся до финала. Вы ступайте, у нас с Люци остались незавершенные дела, да, сладкий? — мягко излагает она, но я отчего-то отчетливо ощущаю от нее угрозу.       Люцифер утвердительно кивает и тут же притягивает Вики к себе. Мы с Брэндоном таращимся на то, как она спокойно скармливает ему ягоды. Люци бесстыдно, с причмокиванием, облизывает ее пальцы, и мы, не дожидаясь пикантного продолжения, уходим. Теперь нет сомнений, почему Вики была такой потрепанной, когда вылетела из школы с письмом. Какие все все-таки странные, со своими тараканами…       По дороге задумываюсь об Александре, о Мишель, и вешалась ли она на него. Старая знакомая… Тьфу, не верю в эту чушь. Я не могу точно знать, какая она сейчас. И Брэндон, который случайно столкнулся с ней спустя пять лет, тоже не может меня успокаивать рассказами о том, какой Мишель хорошей была. В том то и дело, что была, а в этот миг она вдова. Не удивлюсь, если Джастин помер из-за нее или благодаря ей. По словам Брэндона, Мишель очень грустит, но я заметила совершенно другое: свободную и неудовлетворенную женщину.       Опять себя накручиваю. Все смешалось в неразбериху, словно каждый из присутствующих — большинство — пришел сюда, чтобы залечить раны, а вышло наоборот — лишь разворошил.       Через минут пять добираемся до круга взрослых школьников: они бурно обсуждают, как мне кажется, прогулку, а мне и похвастаться нечем, ведь мы с Брэндоном ни черта не сделали, разве что поделились проблемами. Алекс, будто прощупывая почву, осторожно дотрагивается до меня, и я с шумным выдохом ныряю в его объятия. И на душе так тепло становится, что я плотнее прижимаюсь к нему.       Вижу новые лица или нет… Узнаю в молодом человеке мужчину, который признавался мне на ступеньках в любви. А рядом с ним стоит высокомерно ухмыляющаяся девушка.       — Это сари мой махарадж купил мне в Калькутте, ручная работа, сделанная под заказ, — гордо вскидывает подбородок она. — Я, Амала Басу, не могла прийти на встречу без подходящей сумочки, поэтому мы с Амритом опоздали, правда он потерялся по дороге в бутик. Сказал, что забрел в школу раньше времени, — Амрит бледнеет и предупреждающе глядит то на меня, то на Александра, чтобы не выдавали его позор. — Так вот, мы эти, студенты по обмену или… школьники по обмену. Как индолог, повидавший многое, говорю, эта неделя должна быть запоминающейся!