Обогнал второго

Предисловие Обычно такие истории не пишутся, потому что вот они уж точно совершенно никому не интересны. Много ли смысла в том, чтобы рассказывать о человеке, который проиграл? Нет, даже не так. Много ли смысла в том, чтобы рассказывать о человеке, который не победил? И нет значения, пришёл ли он к финишу вторым или последним, — он не выиграл. Теперь он — просто украшение истории того, кто забрал главный приз. Про него же самого писать историю абсолютно бессмысленно: кому будет интересен рассказ об очередном неудачнике, имя которого канет в лету, как только будут оглашены финальные результаты? Повезёт, если в этот момент рядом окажется какой-нибудь неравнодушный писатель, вдохновившийся историей фееричного провала. Невероятно повезёт… *** Ян Чонин не был успешным человеком. Историю его карьеры можно описать одним коротким предложением: дебютировал в малоизвестной айдол-группе, которая распалась через два года в виду чрезвычайно низких продаж. Музыку, правда, он бросать не захотел, и ушёл в подполье делать треки самостоятельно. Тут-то и пригодились его знакомые из обанкротившегося агентства: Бан Чан и Со Чанбин. Чан зарабатывал на жизнь продюсированием песен, а Чанбин окончил университет с дипломом менеджера. Команда, чтобы пилить треки и выступать в клубах Сеула, была собрана. В общем-то, несколько лет они втроём этим и занимались, пока в один прекрасный день не случилось следующее: — Со Чанбин, ты не поверишь! Чонин вскочил с кресла, едва дверь студии распахнулась и за ней показался невысокий темноволосый мужчина, одетый в длинный дутый пуховик, на котором лежали не успевшие растаять снежинки. — Убирай хмурое выражение с твоего чудесного лица! - Чонин пропорхал через всю студию, чтобы закрыть дверь, потому что из коридора веяло холодным январским воздухом. - Ты не поверишь, какое письмо пришло сегодня мне на почту! Чанбин не особо разделял радость младшего. Он медленно снял свой чёрный пуховик, оставил его на вешалке и устало упал на диванчик в углу. — Дети закидали меня снежками, - наконец пожаловался он. - Ненавижу зиму. И снег. И детей. — Готов поспорить, через десять секунд зима станет твоим любимым временем года! - продолжил радоваться Ян, не обращая внимание на пессимистичность друга. - Ты не поверишь! — Ты сказал это уже трижды, - подметил Чанбин, глядя на парня снизу вверх. - Ну, валяй давай. Чонин хитро улыбнулся, а затем всё здание охватил пронзительный визг: — Я еду на Двадцатку!!! Сказано это было так быстро и на такой высокой ноте, что Чанбин сперва не смог разобрать слов. А когда, наконец, понял, в чём было дело, удивлённо уставился на певца. — Серьёзно? — Более чем! - Чонин, чья широкая улыбка всё это время не покидала его лица, зарылся обеими руками в свои чёрные, слегка отросшие волосы. - Там, конечно, ещё отборочные будут, но это ерунда, с таким треком я их всех сделаю без особых усилий. Мы с Чаном чёртовы гении! - хихикнул он, всё ещё шокированный тем, что его заявка действительно прошла первый конкурс. Чанбин задумчиво потёр переносицу. — Во дела… Ты же отправил туда «The sound», верно? Счастливая улыбка Чонина тут же сменилась на виноватую, словно он очень сильно нашкодил, но совершенно не раскаивался в содеянном. — Чонин, - стараясь сохранять спокойствие, повторил Со. - Ты отправил «The sound»? — Ну-у-у… - Чонин замер на месте, сцепив руки у себя за спиной, - почти… — «Почти»? - Чанбин озадаченно выгнул бровь в ожидании. — Я отправил туда «Super board», - на одном дыхании выпалил Ян и тут же зажмурил глаза в ожидании реакции, которая, кстати, не заставила себя долго ждать. — Ты отправил ЧТО?! - воскликнул мужчина, вскочив с дивана от резкого прилива эмоций. - Ты отправил что?! - повторил он ещё раз, в этот раз пытаясь кричать на зажмуривавшегося парня не слишком громко. - Ты отправил на Двадцатку «Super board»?! Чонин, не открывая глаз, коротко кивнул. — Это конец. Чанбину, казалось, сегодня не доставало энергии для того, чтобы устроить полноценный скандал, поэтому он просто грузно опустился обратно на диван, чересчур громко выдохнул и закрыл лицо руками. Чонин несмело приоткрыл глаза. — Я объясню… — Я говорил тебе отправить воодушевляющую песню, - перебил его Со. - Говорил же? Ян снова кивнул. — А ты отправил «Super board». — Твоя, как ты выражаешься, воодушевляющая песня победила в прошлом году, мистер аналитик Двадцаток, - съязвил в ответ Чонин. - Одинаковые песни не выигрывают два года подряд. — А ты больше походишь на аналитика Двадцаток, я смотрю, - с явным сарказмом в голосе ответил Со. Чонин закатил глаза и направился к своему рабочему месту, чтобы в следующую секунду упасть в кресло, а затем развернуться на нём лицом к другу. — Да. Я проанализировал всех победителей и всех участников конкурса от Южной Кореи за крайние пятнадцать лет. И знаешь, что я выяснил? Не дождавшись ответа на свой вопрос, Ян продолжил: — Во-первых, песни с похожим звучанием не побеждают друг за другом. Во-вторых, наша страна вечно посылала туда один лишь трот. И победили мы с ним всего один раз в жизни! Знаешь, в каком году? В тысяча девятьсот восемьдесят седьмом! В восьмидесятых годах прошлого века, Чанбин-хён! Это позор для всей страны, ты понимаешь? И мы никак не хотим исправлять ситуацию, потому что айдолам считается зазорным соваться на внутренние отборки, да и смысла особого нет, ибо в конце концов победит всё тот же старый-добрый трот! А знаешь, почему, хён? За все эти провальные годы выработалось общественное мнение, якобы на Двадцатку обязательно нужно ехать с народной песней. Не мы одни этим страдаем, ты не думай, во Франции происходит всё то же самое, про Индию, пожалуй, и вовсе промолчу. Англия и Америка — типичная попса каждый год, дальше и перечислять не буду. Это во-первых. А, во-вторых, даже если зрители в стране считают иначе, это не имеет никакого смысла, ведь судьи на отборках со своим правом голоса в пятьдесят процентов всё равно топят все остальные заявки. И что мы получаем? Каждый год одно и то же! — Подожди-подожди, - перебил его Чанбин, явно чего-то не понимая. - Я что-то не улавливаю. Как ты собираешься пройти эти отборки, если ты послал на них не трот, а чёртову «Super board»? — О-о-о, - загадочно улыбнулся Ян. - Тут-то и начинается самое интересное. В этом году правила игры поменялись, - он закинул ногу на ногу и всем своим корпусом откинулся на широкую спинку кресла. - Новый генеральный директор отбора изменил систему. Теперь голоса судьей к зрителям относятся не как пятьдесят к пятидесяти, а как двадцать пять к семидесяти пяти. Это значит, что в этом году не видать нашей стране трота на Двадцатке, вместо этого на конкурс поеду я и мой суперский скейтборд. Чонин закинул руки за голову и крутанулся на кресле вокруг своей оси, предвкушая свою неминуемую победу. — Я уже всё придумал. Чан подогнал мне обалденных хореографа и режиссёра для выступления, а я нарисовал не менее обалденный эскиз костюма. На этих словах во всё ещё шокированного Чанбина прилетел листок с изображением образа Яна. Лицо менеджера приняло совсем бледный оттенок, как только он увидел аккуратно нарисованную фиолетовую юбку в клетку на чужих бёдрах. — Характер моего персонажа для публики уже придуман, и я вжился в него на все сто процентов, - усмехнулся Чонин, продолжая крутиться в кресле. Чанбин сглотнул. — Ладно, публика. Ладно, «Super board», будь она неладно. Юбка твоя… Тоже ладно. А судьи? Про их баллы ты подумал? Ян остановился, чтобы посмотреть прямо Чанбину в глаза, а затем очень хитрюще так ухмыльнулся. — А я нагну судей. Ухмылка эта явно не предвещала ничего хорошего. Чанбин несколько секунд провёл в тишине, разглядывая эскиз костюма и раздумывая над ответом. Свалилось же ему на голову… Ещё и песня эта дурацкая… Наконец, после долгих двадцати секунд молчания он негромко произнёс: — Я займусь этим всем потому, что верю в твой успех. Казалось, ещё чуть-чуть, и рот младшего треснул бы от его широкой счастливой улыбки. *** И Чонин, как бы это странно ни звучало, действительно нагнул судей. — Я даже не нервничал, - поделился он с немолодым интервьюером своими эмоциями после безоговорочной победы на внутренних корейских отборочных двумя месяцами позже. — Вы оказались на первом месте у телезрителей, набрав сорок четыре балла из пятидесяти возможных. Чонин кивнул и устроился поудобнее в белом кожаном кресле студии. Остальные шесть баллов распределились между другими конкурсантами, что не могло не потешить самолюбие Яна. — Судейская линейка поставила вас на третье место… Парень едва удержался от того, чтобы громко цокнуть, и вместо этого крепче сжал в руках свой золотой кубок. Это недалёкое судейство никогда не поощряло экспериментов. Не то что бы Чонин имел что-то против старого-доброго корейского трота, но каждый раз видеть в топе судей один и тот же жанр он уже порядком подустал. За границей от трота, видимо, подустали ещё сильнее и крайние несколько лет оставляли Южную Корею с носом ещё в полуфинале конкурса. Чонин с ними, в принципе, был полностью солидарен. — В этом году система голосования изменилась, - тем временем продолжал интервьюер. - Теперь голоса судей имеют меньший вес. Вместо пятидесятипроцентного соотношения голосов жюри и телезрителей в этот раз нас ожидало соотношение двадцати пяти к семидесяти пяти. Что вы можете сказать по поводу этого нововведения? Чонин мило улыбнулся. Ну конечно. Этот шибко умный интервьюер думает, что Ян занял первое место только из-за новой системы подсчёта голосов. На самом деле, плевать, даже если всё так и было. Сейчас этот факт не имел совершенно никакого значения, ведь в этом году награда досталась тому, кто её действительно заслужил. — Скажу, что теперь упор делается на мнение населения, - ровным голосом ответил парень, спокойно глядя в камеру, хотя внутри него в эту секунду всё кипело от желания сказать, что он на самом деле думает по поводу их дурацкой системы. - Теперь население по большей части само решает, кого хочет видеть в качестве представителя от своей страны. Я считаю, это здорово. Мужчина прокашлялся и кивнул, принимая такой ответ. — Тогда позвольте задать вам последний вопрос на сегодня. Каковы ваши ожидания от Ежегодного Конкурса Двадцати, где вы в этом году будете представлять Южную Корею? Чонин вновь натянул на лицо обезоруживающую улыбку. Он мог ответить многое, например, хорошенько повеселиться, завести друзей, получить ценный опыт, впечатления на всю жизнь, но вот незадача! Прямо сейчас его цель заключалась совсем в другом. Он вмиг посерьёзнел и обратил свой полный решимости взгляд прямо в камеру. — Победить.