Несколько часов спустя.
Макинтошевы холмы правильней будет назвать горами. Холмы у меня ассоциируются с чем-то более приземлённым. И холмы не состоят из скальных пород и не поднимаются так же высоко, как и Жеребячьи горы. Несколько секунд назад Селестия подняла своё солнце, и я увидела со своими дронами за горной цепочкой каменистую пустошь. Мы перелетели цепочку гор и зависли над плато. Послала вниз отряд разведки, а сама с остальными села на облака. Да, мы так умеем, всё-таки жили в Тимбукту. Правда, теперь надо поддерживать поле левитации на наших повозках. Но, думаю, мы справимся. За всё время полёта не встретили ни одного пегаса, не говоря уже о гвардии, потому я спокойна. И вот ко мне подлетел посыльный и доложил о безопасности. Решаю сама лично спуститься и осмотреться. Следую за посыльным и приземляюсь в окружении своих дронов. Ко мне тут же подошёл Щавель. — Ваше Величество! Мы только что нашли проходы в горе. Насколько можно судить, там не было пони или каких-либо других разумных. Каких-либо угроз тоже не было обнаружено. — Ясно, неплохо постарались. Продолжайте разведку. Отдав поручение, присматриваюсь к округе. Пустыня как пустыня. Песка, правда, нет. Вместо него только голые скалы и палящее солнце, которое ощущается не так сильно, как в прошлой жизни. Здесь ощущения более приглушённые. Прислушиваюсь к эмпатии и понимаю причину, по которой Кризалис поселилась здесь. Эмоций нет. Блаженная тишина в голове. Это как если бы у тебя под окном в городе постоянно слышно различный шум, он не мешает жить, и ты воспринимаешь его как что-то естественное. А потом ты приезжаешь в деревню и спокойно высыпаешься. Благодаря тишине у тебя голова перестаёт болеть, улучшается самочувствие. Нервы успокаиваются. Примерно так я себя сейчас ощущаю. Моё спокойствие нарушил 47-й. — Королева Кризалис. Вторая группа прилетела на означенное место. За время полёта никаких проблем не возникло. Потерь нет. — Ясно. 47-й, иди и помоги Щавелю с разведкой пещерных ходов. — Есть!***
210 лет с изгнания Найтмер Мун
Балтимэйр. Город, хотя, скорее, посёлок городского типа, построен в заливе Подковы. Бухта настолько удобная, что появление города было лишь вопросом времени. Первые лодки вышли в море именно здесь, и потому Балтимэр — родина мореходства Эквестрии. Над морем редко какие пегасы отваживаются летать, а везти товары и того реже. Слишком непредсказуемы ветра над морем. И хоть сейчас корабли больше похожи на древние драккары, их пользу в рыболовстве и мореходстве нельзя недооценивать. В основном здесь проживают пегасы и земнопони. До войны здесь изредка бывали и грифоны, и драконы, даже минотавры. Поговаривали о парочке морских пони. Но чаще всего здесь видят фестралов, что неудивительно. Местные жители спокойно закрывают на это глаза. А что? Пони как пони, и не таких здесь видели. Новеньких спокойно просвещают, а если попадался особо упрямый... Что ж, от несчастного случая никто не застрахован. Особенно когда весомая часть города имеет в родичах вышеназванных ночных пони. Об этом не говорили вслух, но и не сильно беспокоились. С начала войны в город было отправлено усиление из Кантерлота. Новый начальник, поставленный заместо старого, быстро смекнул, что обнародование такой информации грозит очень большими проблемами, а это прямая угроза боеспособности Эквестрии. Потому устроил особо фанатичным помощь в переправке на другой конец жизни, чем заслужил как уважение фестралов, так и их согласованную с ним помощь в обороне города. Во время войны многие предрассудки и предвзятое отношение окончательно вылетели из голов дневных гвардейцев. А после окончания войны Нова Стар остался в городе в качестве начальника местного гарнизона. Но правда рано или поздно объявится, ибо всегда найдутся те, кто захочет эту правду рассказать. Все это и не только сумел узнать дрон123 и несколько других инфильтраторов, живущих в разных частях города, для большей продуктивности при сборе эмоций. Сам 123-й и его компаньоны работают обычными рыбаками на одной лодке, благодаря чему могут как прикрыть друг друга в случае необходимости, так и осуществить обмен информацией между собой практически каждый день. Дом 123-го находится возле кромки Трухлявого леса, метко называемого всеми Трухлявое Болото, и именно поэтому основные запасы энергии находятся у него. Это облегчает дронам, прилетающим из Улья, их работу по доставке так необходимой для их жизни любви домой. Примерно раз в месяц сборщики прилетают к 123-му, меняют пустые повозки на полные и отправляются к Улью извилистым путём. Если необходимо, то передают новые приказы. При срочной новости прилетают раньше срока. Но сегодня особый день. Ведь 123-й получил приказ о возвращении в Улей. Один из первых инфильтраторов был немного взволнован, ведь последний раз он был дома два года назад. Именно тогда он под руководством 101-й вместе с остальными перспективными дронами закончил создавать фундамент нынешней системы сбора эмоций. Изначально экспериментировали на небольших сёлах, расположенных вдоль реки на большом расстоянии друг от друга. Хотя, скорее всего, можно сказать, что в подобных деревнях можно было безопасно провести обучение новых инфильтраторов. Ведь чейнджлинги привыкли к кратковременной маскировке и неожиданному нападению на добычу. А тут помимо постоянной маскировки необходимо было ещё и взаимодействовать с пони, чтобы они ничего не заподозрили. Не вызывать агрессию своим поведением. Так ещё и контролировать свои инстинкты. Было очень сложно, но полтора года усилий дали свои результаты. И очень перспективные, но не такие, как надеялся 123-й. За эти два года он обнаружил некую неполноценность эмоций, рассеянных в атмосфере. Он не может сказать, в чём именно она заключается. Наиболее точным определением будет слово «тусклость». Нет той «сочности», которая есть при прямом высасывании энергии. Да, этой энергией можно питаться и успешно жить. Но что-то всё равно не так. Такая же «тусклость» присутствует и в любви различных зверушек, помимо этого добавляется «сухость». Отогнав подобные мысли из головы, дрон123 вспомнил слова одного из коллег-пони, работающего с ним. «С жиру бесятся! Совсем зажрались!» — именно так он говорил при сплетнях о строительстве новой усадьбы мэра. Тогда 123-й лишь молча кивнул и продолжил вытаскивать сеть из моря. Но сейчас эти слова точно описывают самого 123-го. Чего он привередничает, как новорождённый? Еда есть еда, она не обязательно должна быть вкусной. Главное, чтоб наесться можно было! А сухость можно и перетерпеть! Покачав головой, 123-й обратил своё внимание на трёх дронов, сидящих напротив него. Одного из них он знает лично — дрон номер 974. Именно он в основном прилетает к нему и забирает любовь. Старый знакомый, можно сказать, даже друг. Указав копытом в сторону двоих дронов, 123-й спросил у сборщика: — Кто они? — Смена. Одного из них ты должен выбрать в качестве своего дублёра. — Хммм? Ладно, тогда первый вопрос к вам: что надо делать при раскрытии своей личности? Мне нужен подробный ответ. Так, сначала ты! Первый дрон замялся на секунду, но всё-таки ответил: — Если личность была раскрыта при небольшом числе пони, то необходимо либо устранить опасность, либо схватить. — Что атаковать в первую очередь? — Рог единорога. В таком формате проходил перекрёстный допрос новичков в течение получаса. — Хорошо. Тогда последний вопрос: что будете делать, если вас смогли вырубить? И очнулись вы в темнице, закованные в антимагические кандалы? Оба новичка задумались. Наконец Второй дрон ответил. — Вообще-то антимагические кандалы не рассчитаны на подменышей. Снять их — не проблема. — Допустим. А что делать дальше? Ты в темнице, а принять во много раз иной по размерам облик никто из нас не может. Потому удрать в виде мышки или разломать темницу в виде дракона ты не сможешь. И это не считая факта вашего раскрытия, а следовательно, и остальных дронов. Оба подменыша серьёзно задумались. И тут один, названный вторым, на эмоциях воскликнул: — Да я лучше вообще не буду попадать в плен! — Ты прошёл. Кстати, как тебя называть? — П-правда? Меня зовут дрон номер 136. Выяснив всю нужную информацию, 123-й обратиться к сборщику. — Есть какие-то конкретные указания. — Сто первая просила передать словами: «Действуй так, как считаешь нужным. Срок тебе не больше месяца». — Отлично! Этого времени как раз хватит, чтобы я смог рассказать новичку всё, что нужно. Ну и проверить его в деле.