On the Edge of A Golden World

У Рейниры должны были быть многоплодные роды, и она чуть не задушила Кригана, когда жрица-акушерка сообщила ей эту новость. Бедной тётушке Визерре пришлось вывести его из комнаты, пока Лейна и Алиса удерживали кронпринцессу от того, чтобы она не набросилась на мужа — что было отнюдь не просто, ведь, несмотря на большой живот, Рейнира обладала силой дракона. — Разве я дракон, чтобы откладывать целую кладку? — огрызнулась Рейнира, когда тётя Визерра помогла ей снова облачиться в материнское платье, высокая талия которого не позволяла стеснять ребёнка — теперь уже младенца — внутри неё. Тётя Саэра, прибывшая в Королевскую Гавань луну назад, чтобы стать свидетельницей рождения первенца своей любимой племянницы, заливисто рассмеялась и передала Рейнире успокоительный отвар, который оставил Джерардис. — У меня были близнецы, Алисанна и Бейлон, — утешила Саэра, заменив Визерру, которая, к счастью, никогда не сталкивалась с многоплодием. — Роды, несомненно, тяжёлые, но второй ребёнок должен появиться так быстро, что вы даже не заметите. — Я должна немедленно лечь в постель, мне кажется, что я стала огромной, как лошадь, — проворчала кронпринцесса, жестом велев сиру Лоренту открыть двери её покоев, чтобы она могла пройти в Малый Совет вместе с семьёй, готовая сообщить новость отцу и увидеть его восхищённую улыбку. Король был вне себя от радости, узнав о беременности четыре луны назад, и объявил об этом всему двору, как только получил ворона Рейниры с Драконьего Камня. Известие о том, что к концу года у него будет двое внуков, несомненно, ввело бы её отца в восторженный ступор и вызвало бы многонедельное пиршество. — Да, но я знаю, сколько радости ты получаешь каждый день от заседаний Совета, наблюдая, как с каждым днём ослабевает влияние Зелёной Королевы, — Визерра соединила руку с сестрой, обе женщины шли на шаг позади Рейниры — как и положено, — и три прекрасные принцессы прорезали линию между придворными в залах, создавая ужасающе красивую картину. — Какое развлечение ты получишь, если никогда не увидишь, как Деймон, Саэра и я отвращаем твоего отца от неё? — Не ты ли ещё недавно говорила, что беременность совершенно волшебна? — поддразнила Саэра, заставив Рейниру мотнуть головой и вызывающе закатить глаза, что было совсем не свойственно принцессе. — Это было волшебно в течение тех благословенных месяцев, пока мои лодыжки не опухли, я не начала терять сон и ни одна из моих туфель, платьев или украшений не подошли, — каждое слово кронпринцессы было отбито, отрывисто и резко, с нотками раздражения, которые обычно были бы неприличны для женщины семнадцати лет, да ещё и принцессы, но, учитывая её беременность, такое поведение было вполне объяснимо. Три принцессы прошли всего несколько шагов, прежде чем Рейнира вынуждена была остановиться и, задыхаясь, схватилась за руки своих тётушек: младенцы сдавливали лёгкие, и путь до зала Совета казался ей невозможным. — Принцесса? — сир Лорент с явным беспокойством шагнул вперёд и протянул руку, давая Саэре возможность отойти. — С вами всё в порядке? — Рейнира зажмурила глаза и несколько секунд тяжело дышала, прежде чем выпрямиться и попытаться ободряюще улыбнуться своему стражу. — Я в порядке, добрый господин. Мои дети просто настаивают на том, чтобы заявить о своём присутствии сегодня, и я обнаружила, что у меня не хватает места, чтобы их разместить, — на слова Рейниры Саэра сочувственно прокудахтала, откидывая золотистые локоны племянницы назад, чтобы они не мешали её лицу, которое уже начало блестеть от пота, вызванного необходимостью носить и растить малышей-близнецов. — Если это слишком тяжело, я почту за честь отнести вас в ваши покои, — предложил Лорент, сопровождая свои слова галантным поклоном, от которого улыбка Рейниры только усилилась. — Хотела бы я принять это предложение, — вздохнула Рейнира, делая глубокий вдох и стискивая зубы от дискомфорта, прежде чем продолжить путь в зал совета. — Однако сегодня мой отец решает важный вопрос о назначении своего нового Десницы, и я не могу пропустить это событие. В течение трёх дней Рейнира, Криган, Саэра, Рейнис и Визерра перебирали потенциальных кандидатов на пост Десницы короля. С тех пор, как король открыл глаза на то, что ему нужен новый Десница (Отто пытался нашептать Визерису, что Деймон и Рейнира сделали из Кригана рогоносца, но Визерис и слышать об этом не хотел. Его дочь не стала бы позорить лорда Винтерфелла, а Деймон никогда бы не опозорил так собственного брата), крайне необходимый, не имеющий амбиций посадить на Трон себя или своё отродье. В конце концов они пришли к выводу, что Десницей должен стать человек из рода Таргариенов, ибо кто же ещё может преследовать интересы Рейниры и их династии? Рейнис и Деймон были единственными, кто мог стать хорошим Десницей, и Рейнира отдала бы свой голос в пользу Деймона, как, по её мнению, поступили бы Криган, Визерра, Рейнис и Саэра. Рейнис всё равно входила в Совет в качестве советника и была союзником Рейниры, как и Деймон, лорд-командующий Золотых Плащей, но его поддержка была бы в десять раз более весомой, чем поддержка Десницы. Народ обожал его, королевство боялось и уважало. Лорд Харвин Стронг — правая рука Деймона — стал бы лордом-командующим и тем самым обеспечил бы Рейнире большинство союзников в Совете, а не то, что было сегодня. — Ваши Светлости! — лорды Совета замерли, когда вошла Рейнира, гордо держа руку на своём большом животе, привлекая внимание к тому факту, что за одну беременность она выносила не одного, а двух наследников престола. Отец, муж и дядя тепло улыбнулись ей, а Криган сразу же подошёл, чтобы проводить её к креслу, и стал расспрашивать, как она себя чувствует, как спала, хорошо ли поела и попила. Было слишком легко не обращать внимания на кислое лицо Алисенты, на хмурый взгляд Отто, поджавшего тонкие губы, и на отвратительную смесь козлиной усмешки и жуткой ненависти сира Кристона, когда Рейнира наконец уселась на своё место и кивнула всем, чтобы они садились. — Рейнира, — хмыкнула Алисента с той тошнотворно-сладкой, фальшивой вежливостью и заботой, которую она изображала последние шесть лун. — Тебе действительно не стоит вставать с постели, у тебя последняя луна, и ты должна отдыхать! — Деймон издал резкий смех, который разнёсся по комнате и вызвал ухмылки на лицах обеих тётушек. — Спасибо за заботу, дорогая мачеха, — ответила Рейнира так же сиропно сладко, с гордостью поглаживая свой живот. — Однако я чувствую себя прекрасно и не могу пропустить эту встречу, когда речь идёт о благополучии моего будущего народа, — Алисента впилась глазами в руку Рейниры и её движения с почти пламенной одержимостью и ненавистью, её нижняя губа яростно задрожала. Было хорошо известно, что Алисента уже три года пытается зачать четвёртого ребёнка, но пока безуспешно — несомненно, благодаря сочетанию её собственного ужасного везения и того факта, что Визерис посещал её постель лишь раз в месяц, чтобы она не могла обжаловать иск о лишении её супружеских прав. (Алисента отчаянно пыталась зачать и родить третьего сына, чтобы обеспечить Визериса тремя сыновьями, тремя головами дракона из его глупого, жалкого пророчества, которое он так любил). — В связи с увольнением бывшего Десницы Отто Хайтауэра, которое произошло четыре дня назад, это место в Совете осталось пустым, и пустым оно больше быть не может, — король Визерис начал заседание совета, поставив свою сферу на место и сразу же приступив к самой важной теме. — Я знаю, что у некоторых из вас есть на примете кандидаты, и я хотел бы выслушать их сейчас, — Алисента открыла было рот, чтобы заговорить, но Деймон наклонился вперёд и положил свой камень на место, заняв свою очередь. — Я бы предложил кандидатуру лорда Лионеля Стронга, брат. Он оставил пост Мастера Законов, чтобы заботиться о своей дочери в Харренхолле, но теперь он может занять место в Совете. Лорд Стронг мудр, беспристрастен и недвусмысленен, у него не будет иных целей, кроме улучшения положения королевства и тебя, брат, — лорд Корлис горячо согласился с мнением Деймона, и это согласие с шоком поддержали Тайланд Ланнистер и септон Юстас. Рейнира откинулась на спинку кресла, слегка поджав губы: конечно, Лионель Стронг был хорошим человеком и ещё лучшим Магистром Законов, но она опасалась, что ему не хватает хребта и поддержки, чтобы стать хорошим Десницей. Она лишь надеялась, что отец примет её предложение и назовёт своего нового Десницу. — Сильный кандидат, Деймон! — Визерис с восторгом смотрел на младшего брата, радуясь переменам в поведении Деймона и его ответственному поведению. Возможно, Рейнира, Эмма и Рейнис были правы, и Визерису нужно было лишь держать Деймона рядом и доверять ему ответственность, чтобы Деймон вырос, возмужал и расцвёл, заняв своё место рядом с Визерисом. — Мой король, — вмешалась Алисента, бросив быстрый взгляд на Деймона, который сидел дальше от Визериса, чем она, –я согласна с тем, что лорд Стронг, безусловно, зарекомендовал себя как хороший член Совета, но, возможно, нам стоит рассмотреть и другой вариант, например, лорда Кермита Талли. Он управляет большой территорией, и у него есть два сына, которые будут править в его отсутствие, — Алисента протянула руку, чтобы взять руку Визериса и сжать её с большой любовью. — Вы с ним всегда были так близки, и он был вам большим другом, даже когда другие, — при этом она бросила взгляд на Деймона и Рейнис, — бросили вас ради своих собственных интересов. — Я думаю, что нам следует рассмотреть кандидатуры Десницы, которые наилучшим образом отвечают интересам твоего наследника, племянник, — вклинилась Саэра, пропустив мимо ушей все остальные мнения в своей типичной высокопарной манере, которая заставляла всех сидящих за столом Зелёных скрежетать зубами и молиться о том дне, когда она вернётся в Лис. Септон Юстас, пожалуй, был в наибольшем ужасе от её проживания, особенно когда Саэра убедила Визериса разрешить валирийским жрицам жить в Красном замке, пока Рейнира не родит своих детей. (Враждебность Саэры к представителям Веры была хорошо известна, и, возможно, Юстас опасался, что его столкнут с лестницы, как это случилось с септами, «которые «заботились» о Саэре). Принцесса не дала Визерису ни секунды на то, чтобы ослабеть и поколебаться от слов Алисенты, и он переключил внимание на неё, задумчиво кивнув, обдумывая слова тёти. — У вас есть имена, тётя-леди? — король протянул руку, предоставляя слово Саере, и дочь Джейхейриса самодовольно улыбнулась, бросив торжествующий взгляд на септона Юстаса и мейстера Орвайла. — Не я, дорогой, но твоя дочь, — все взгляды обратились к Рейнире, и она улыбнулась, борясь с дискомфортом и болью, которая атаковала её живот; ей казалось, что кто-то схватил её и дергает, прижимая к коже. — По моему мнению — хотя выбор за тобой, и единственное мнение, которое имеет значение, это твоё, отец — лучшим выбором будет твой родной брат, принц Деймон, — Рейнира говорила четко, без колебаний и стыда, встречаясь взглядом с каждым из членов совета, а затем слегка улыбнулась своему дяде. На мгновение все замолчали, никто не говорил. А потом начались крики. — Принц Деймон? — Вы, конечно, не шутите? — Он ничего не знает о правлении! — Ваша милость, конечно… — Хватит! — рявкнул Визерис, заставив жену и её союзников немедленно замолчать. — Я выслушаю доводы принцессы Драконьего Камня, — Рейнира с благодарностью кивнула в ответ на его разрешение. — Принц Деймон в своём сердце руководствуется только интересами нашего дома, нашей династии и моего престолонаследия, — начала Рейнира, сохраняя твёрдость голоса и не принимая никаких аргументов. — Он пользуется любовью и обожанием народа, и с ним, как с Десницей, простые люди будут чувствовать, что их видят и слышат. Он хорошо справился с очисткой города и созданием стражи, он прекрасно знает законы королевства и успешно управляет Драконьим Камнем уже много лет, — она взглянула на дядю и увидела его расширенные глаза: он явно не ожидал такого предложения или столь высокой похвалы, но, похоже, был благодарен. Это и побудило Рейниру повернуться к отцу и с нежностью в глазах положить свою руку на его руку. — Я думаю, пришло время объединить Дом Дракона и сделать его твоим десницей, а однажды и моим, — воцарилась тишина, Визерис пристально вглядывался в выражение лица Рейниры, выражавшее недоверие и глубокое раздумье, а затем медленно кивнул. — Очень хорошо, принц Деймон будет моим десницей, — восторг промелькнул на лице Рейниры, триумф — на лице её тётушек, а удивление — на лице Деймона. Принц немедленно встал и отвесил глубокий поклон королю, настолько переполненный эмоциями, что не смог придумать, что сказать, кроме заикающегося «брат!» — Муж… — начала Алисента, но тут же получила взмах руки, заставивший её замолчать, не успев начать. — Принцесса права, народ обожает его, — ответил Визерис, твёрдо решив, что его слова предназначены именно ей, и слегка сузил глаза. — А Деймон сделает всё, что в его силах, чтобы лорды королевства обеспечили преемственность Рейниры. Он — мой лучший выбор, — Визерис встал, поднял Деймона с поклона и прижал золотую руку к груди с небольшой, но гордой улыбкой. — Поздравляю, брат, ты заслужил это. — Ты будешь гордится мной, брат, — прошептал Деймон в ответ, крепко сжимая руку Визериса. — Я знаю, что так и будет, — Рейнира улыбнулась их общению, а затем поморщилась от боли в матке, как будто что-то разорвалось. — Мои извинения, милорды, тётушки, отец, — кивнула Рейнира Совету, после чего с трудом поднялась на ноги. Криган поспешил подняться вместе с ней, его широкие и обеспокоенные глаза наблюдали за тем, как жена подложила руку под живот, словно могла его удержать. Лужа кровавой жидкости расплылась у ног Рейниры, пачкая её юбки. — Но, похоже, наследники королевства настаивают на том, чтобы прибыть сегодня, — её губы сжались от боли схваток: ей казалось, что кто-то раздирает её кожу, но она отказывалась кричать, проявлять слабость или суетиться, как Алисента, когда рожала своих детей (Зелёная Королева вела себя так, словно она была первой женщиной, которая родила ребёнка, и это было совершенно невыносимо). Глаза Кригана расширились, когда Рейнира зашипела и свернулась калачиком, но, видимо, решив, что этого достаточно, он заключил её в свои объятия и бросился из комнаты, крикнув стражникам, чтобы те уходили и вызвали целителей. Визерра, Саэра, Рейнис, Визерис и Деймон, практически толкаясь и пихая друг друга, спешили добраться до родовых покоев Рейниры: Деймон и Визерис — чтобы дождаться новостей, а принцессы — чтобы помочь своей драгоценной племяннице в несомненно ужасающих первых родах. Прошло несколько часов, и Рейнира уступила боли, вгрызаясь в тряпку, которую носила с собой, пока тётушки и жрицы заставляли её идти на роды. Боги наказывали её за что-то, но что именно, Рейнира не знала. Это было слишком, и она видела обеспокоенные взгляды тётушек (незамужним кузинам не разрешалось входить в дом, не разрешалось видеть роды) и понимала, что ей больно больше, чем считается нормальным. Прошёл девятый час родов, и настало время тужиться — её первый ребёнок был готов появиться на свет. Рейнира потужилась, Саэра поддерживала её с одной стороны, Визерра — с другой, а Рейнис присела на пол рядом со жрицей, чтобы помочь выходить ребёнку. — Толкай, Рейнира! Тужься! — крикнула Рейнис, наблюдая, как голова младенца вылезает из матери. — Я тужусь! — крикнула Рейнира в ответ, а затем застонала и стала тужиться ещё сильнее, чем раньше. Рейнис и жрица закричали, и ребёнок появился на свет, надежно укрытый полотенцами и одеялами, которые ждали Рейнис в её руках. Быстрое похлопывание, и здоровый громкий крик приветствовал их. — Ваша Светлость родила сына! — объявила жрица, подняв здорового и сильного принца на руки матери. При виде сына, своего наследника, Рейнира издала торжествующий крик. Элинда Масси выбежала из комнаты, чтобы поделиться новостью с Визерисом, Криганом и Деймоном, и Рейнира услышала радостные возгласы за плотными занавесками. Менее чем через полчаса на свет появился второй ребёнок Рейниры, который также был встречен с триумфом, когда жрица объявила, что и второй ребёнок — сын. Рейнира сделала это, она добилась успеха и обеспечила преемственность своей линии, а также свою плодовитость. Даже самые женоненавистнические мужчины королевства согласились бы с ней, ведь теперь у неё есть сыновья. Однако радостное выражение лица быстро исчезло, когда схватки продолжились, и силы стали покидать тело. Ноги Рейниры задрожали, силы покинули её, и она стала тяжело опираться на своих тёток, которые поддерживали её. — Рейнира, ты должна тужиться! Скоро родится ещё один ребёнок! — скомандовала Рейнис, поспешно натягивая на себя ещё одно одеяло и приглашая жрицу вернуться и помочь. — Я не могу, — выдохнула Рейнира, подняв глаза к небу и молясь Пламени о силе. — Я не могу, простите, я не могу! Пожалуйста, не заставляй меня, — Визерра ещё крепче стиснула руки, лицо её исказилось от ужаса. Насколько им было известно, ни одна женщина не выживала после рождения троих детей, и она молилась, чтобы Рейнира стала исключением, чтобы эти дети были дарами Пламени и чтобы боги их семьи укрепили мать и детей, чтобы они выжили. — Ещё одна Найра! Ещё один! — НЕТ! — кричала Рейнира, слезы текли по её лицу, но она всё равно тужилась. Она почувствовала, как из неё вытекает родовая жидкость, и облегчённо вздохнула, когда почувствовала, что её матка наконец-то опустела, а схватки стали ослабевать. — Это девочка! — воскликнула Рейнис, с улыбкой глядя на маленькую принцессу — долгожданный сюрприз. — Девочка, — задыхаясь, повторила Рейнира, и на её лице появилась слабая улыбка. Ноги её подкосились, глаза закатились, и Рейнира полностью обмякла, погрузившись в бессознательное состояние.