***
Руби полностью отошла от похищения. Родители, конечно, настояли, чтобы она поговорила с психологом, что она и сделала, но это только подтвердило, что с девочкой всё в порядке. Хотя Жон всё равно не отходил от неё ни на шаг, словно её личный телохранитель. И, чего греха таить, Руби немного этим пользовалась, когда просила покатать её на плечах или подержать на руках. Сейчас она сидела дома в гостиной и вместе с Янг и Жоном смотрела какой-то фильм. Но происходящее на экране её мало волновало. Руби устроилась на коленях у Арка, откинувшись ему на грудь и наслаждаясь своими привилегиями «пострадавшей». Сестра, конечно, иногда буравила её завистливым взглядом, но тоже пользовалась моментом, обняв парня за руку и положив голову на плечо. Жон же активно делал вид, что его очень интересует фильм. Однако некоторые мысли всё же не давали ему покоя. «Слушай, Бах», — парень пытался абстрагироваться от тепла тел своих подруг. «М? Чего такое, я тут Евангелион пересматриваю». «Подожди, откуда у тебя в моей голове телевизор?» «Как откуда? Как только силы позволили, я тут всё кошерно обустроил. А что, мне снова безвольно болтаться в твоей черепушке и пялиться через глаза? Нет, конечно! Я тут замутил вообще великолепную комнатку! Тут есть домашний кинотеатр, мощный игровой комп, джакузи и минибар». «Чему я удивляюсь?» — Жон еле удержался, чтобы не закатить глаза. — «Как бы то ни было, мы ведь ту мразь окончательно изничтожили?» «Угумф», — послышалось тихое чавканье. «Ты там чё, жрёшь?!» «Угумф». «Но у тебя же нет пищеварительной системы и рта в принципе!» «И фто?» — Бахамут дожевал и сглотнул. «Я… это… Как?.. А знаешь, пофиг. Мне нужен твой совет». «Хорошо, попробую подсобить чем смогу, излагай». «Ну, раз мы одолели моё альтер-эго, то я уже надеялся, что всё вернётся в норму, но…» «Но?» «Вот я сейчас сижу, а в голове всякие, не то, что мерзости, как бы выразиться…» «А, ты об этом, не парься. Всё нормально». «Но… но… это неправильно! Я едва сдерживаюсь, чтобы у меня не встал!» «Слушай, Жон, у тебя не просто функционирующая репродуктивная система, но ещё и сильно улучшенная. Признаюсь, это частично побочный эффект от моих действий с твоим телом, но, плюс моё, плюс наследие твоего предка, равно то, что имеем. И поверь, туда лучше не лезть». «И? На что это влияет?» — Арк слегка нахмурился. «Если без сложной терминологии, то сверх либидо главного героя хентая. Не придавай этому особого значения, потрахульки мы с Иным не осуждаем, всё-таки это естественный процесс размножения живых организмов. Главное, чтобы всё по обоюдному согласию и без вреда для участников. А как, сколько и с кем — твоё дело. Только маякни, чтобы я отвернуться успел». «Но, они ведь мои подруги! Они доверяют мне!» «Подожди-подожди», — Бахамут слегка вздохнул. — «Доверие не отменяет сношения. Сам посуди, Руби с Янг по тебе сохнут, возможно ещё и Вельвет, но это очевидно даже мне. Ты тоже к ним неровно дышишь. Не отрицай, я всё вижу. Отсюда у тебя несколько вариантов, только подожди пока Рубс будет шестнадцать: выбрать одну из них и начать отношения, либо встречайся сразу со всеми, если согласятся. Последнее мне не по душе, скажу честно, хотя в Мультиверсуме и не такая хрень встречается. Но это твоя жизнь и решать тебе. В обоих случаях — не сомневаюсь, что ты потянешь. Ты же скорее всего голову себе откусишь, чем обидишь их». «Так-то да, но… вся эта история с мировыми заговорами, бессмертными и прочим…» «И что? Ты не замечаешь, но люди ходят по краю каждое мгновение. Так что, теперь и не встречаться ни с кем?» — Бахамут замолчал, но потом продолжил бодрым голосом. — «А чего бы тебе не переправить всех к Мами-Салями, когда дело запахнет жаренным? Она, вроде, тётя понимающая и ресурсами не обделена. Спроси её как-нибудь. Вот и решение проблемы». «Ну не знаю, я всё ещё сомневаюсь, что романтика — это моё. А что, если я их случайно пораню или они попадут под прицел наших врагов? Они ведь не охотницы, как в других Ремнантах». «Контроль силы у тебя на высоком уровне, так что больше верь в себя. Но про врагов… Имеет смысл, однако не всё так печально. Смотри, фактически, для большинства мира ты обычный шкет. Да, с выдающимися физическими параметрами, но всё ещё, плюс-минус, обычный человек. Так что отправляем их под защиту Салем, а дальше предпринимаем активные действия». «Подожди, про неё я понял, но что ты имеешь в виду под «плюс-минус человек»?» — Арк слегка напрягся. «Как бы помягче выразиться…» — Бахамут слегка замялся. — «Ты не простой смертный. С твоего согласия я улучшил твоё тело, но это имеет некоторые побочные эффекты. Не негативные, просто… Жон, буду честен, биологически, ты больше не человек. Конечно, ты всё ещё близок к этому понятию, но если покопать глубже… У тебя другой химический состав, строение клеток, а значит и органов, отличная центральная нервная система, то есть она основана не на гормонах и электрических импульсах, а на другом, отличном механизме. Я там много чего ещё намудрил, но если подробно всё разбирать, то на это пару дней уйдёт. Считай, что ты новая ветвь эволюции, ступеней так на пять, может десять». «Я же не какая-нибудь жуткая хтонь, у которой потом из задницы вылезут щупальца?» — по спине Жона пробежали холодные мурашки. «Нет, конечно!» — фыркнул его друг. — «Изменения не делают из тебя что-то кардинально другое, ты даже сможешь заиметь вполне здоровое потомство. Просто я, скажем так, провёл работу над ошибками Братьев: усилил хорошее и исправил плохое, плюс добавил ситуативных улучшений. Так что помни, если тебе разнесут голову, то ты помрёшь, и летать не можешь, хотя после падения с пары километров и оклемаешься, но я бы не советовал проверять на практике». «И что я ещё могу, о чём не знаю?» — парень краем глаза заметил, что девочки уже заснули, а фильм скоро закончится. «Кроме повышенных физических параметров, живучести, идеальной анатомии и улучшенного контроля ауры? Ничего. Ну, есть пара нюансов, но там нет ничего выдающегося. Конечно, я теперь мог бы прикрутить тебе возможность использовать магию, но… единственный доступный мне способ — «просверлить» энерго-каналы в твоей душе, а потом проковырять в ней дырку и вставить туда генератор магической энергии. Процедура нереально болезненная и мучительная. Больнее всего, что ты можешь испытать телом, вместе взятого. Поэтому даже и не проси». «Не собирался, меня сейчас и так всё устраивает», — хмыкнул Жон, аккуратно подхватывая подруг на руки и направляясь к их комнатам. — «Кстати, а что за нюансы?» «Один из них, учитывая специфику твоего мира, ситуацию в обществе и внимание противоположного пола, а также то, что контрацептивы для тебя будут малоэффективны…» — Бах смущённо кашлянул. — «Я взял на себя смелость прикрутить тебе выключатель на твою фертильность. Я чуть позже объясню, как это работает и как пользоваться, но, в общих чертах, у тебя для бубенцов есть рубильник, который делает тебя бесплодным, пока не «включишь» обратно. В своё оправдание скажу, что иначе ты бы оплодотворял всех чуть ли не с первого раза». «Чёрт, спасибо, что предупредил, но не мог раньше сообщить?» «Да как-то случая не подворачивалось, а просто так сказать, что ты — бык-осеменитель на максималках, немного неудобно».***
Вайсс проснулась ещё до сигнала будильника и, как обычно, принялась за утренний моцион, во время которого ей помогали многочисленные слуги. Когда наступило время завтрака, девушка без энтузиазма отправилась в столовую, где её уже ждал младший брат, встретивший её фальшивой улыбкой, и равнодушный отец, который только бросил короткий взгляд на дочь и вновь вернулся к изучению сводки рынка акций. Трапеза проходила в гнетущей тишине, нарушаемой только стуком столовых приборов. — Дочь, — удостоил девушку своим вниманием Жак, — я впечатлён, что ты вернула мне мои инвестиции в столь короткий срок. Что и ожидалось от Шни. — Спасибо, отец, — сдержанно кивнула Вайсс. — Я рада, что оправдала твои ожидания. — Мне интересно, — мужчина слегка повертел бокал, размешивая вино, которое стоило, как новенький буллхед, — каков источник твоего внезапного дохода? — Если опустить детали, — девушка внутренне напряглась: последнее, чем она хотела бы отплатить Жону за его доброту, — это внимание своего отца, которое не привело бы ни к чему хорошему, — я нашла среди своих связей мецената, который вызвался поддержать мою инициативу на безвозмездной основе, так как сам является заинтересованной стороной. — Надо же, занятно, — Жак даже оторвался от своего планшета, задумчиво хмыкнув. — В других обстоятельствах я бы пристально изучил подобный кадр, но, думаю, в данном вопросе, всё же можно не углубляться в детали. В любом случае, как моей наследнице, тебе нужно обучиться разбираться в людях. И практика — прекрасный учитель. — Благодарю, отец, — Вайсс едва сдержалась от вздоха облегчения. — Кстати, сестра, — Витли выглядел спокойно, но сестра уловила в его взгляде некоторое злорадство, — ходят слухи, что ты зачастила ходить в какой-то местный спортзал. — Это правда? — Жак изогнул бровь и выжидающе посмотрел на свою дочь. — Да, — Вайсс уже подготовила аргументы на случай подобного разговора, — так как это заведение часто посещают Кали и Блейк Белладонны, а также Пирра Никос, мне показалось здравой мыслью наладить с ними отношения. Учитывая, что они не последние люди, связь с ними можно будет использовать в будущем на благо нашей компании. Например, для расширения влияния ПКШ в Менаджери. — Мелком королевстве, которое едва сводит концы с концами и подпольно поддерживает Белый Клык и Красных? — небрежно спросил Витли, осматривая свои ногти. — Когда ситуация в Атласе разрешится победой наших сил, — девушка слегка вздёрнула носик, чтобы скрыть отвращение от своих следующих слов, — а БК будет разбит, это «мелкое королевство» станет источником дешёвой рабочей силы, чтобы восстановить свою экономику. Помимо того, это ещё один рынок сбыта нашей продукции, который можно будет освоить на выгодных нам условиях. — Я рад, что ты думаешь о будущем, — Жак снисходительно кивнул. — Тебе, конечно, предстоит ещё много работы, но ты движешься в верном направлении. — Спасибо, отец, — девушка заметила, как её брат едва заметно дёрнул уголком рта от разочарования и зависти. Она спрятала самодовольство за скромной улыбкой.***
Вайсс покидала дом с сильным облегчением. В кругу семьи она не могла расслабиться и побыть собой, приходилось играть роль, в попытках не вызвать гнев Жака. В отличие от своих одноклассников, которые, в большинстве своём, считали школу каторгой, девушка считала Бикон одним из самых свободных мест в своей жизни. Проходя по роскошному саду особняка своей семьи, Вайсс краем глаза заметила мать, которая сидела в беседке и меланхолично смотрела на цветы. Но не это удивило наследницу. Вилоу не находилась в своём привычном состоянии алкогольного опьянения. В памяти девушки всплыл факт, что с сегодняшнего дня её мать начинает посещать зал Кроу. Вайсс лишь тяжко вздохнула, надежда, что её мама всё же возьмётся за себя, всё ещё теплилась где-то внутри наследницы, но была очень слабой.***
Пирра встала ещё до рассвета для своей каждодневной пробежки по кварталу. Финалистка ловила на себе сальные взгляды проходящих мимо представителей мужского пола, некоторые из которых специально вставали пораньше, чтобы поглазеть на неё. Район, в котором она жила, являлся весьма приличным, так что Никос не переживала, что с ней что-нибудь произойдёт. По большому счёту, девушку мало волновали их взгляды. Она считала, будто с ними что-то не так, большинство из них даже имели очень приятную внешность, но у Пирры был идеал мужчины, которого она отчаянно хотела заполучить. Высокий такой, синеглазый идеал с копной блондинистых волос, телом богов из древних легенд и манерами рыцарей из сказок про принцесс. Девушка ускорила темп бега, стараясь побороть волну желания исходящего откуда-то снизу живота, при мыслях о Жоне. Никос не заметила, как закончила маршрут и остановилась перед дверью в свою квартиру. Она жила отдельно от родителей, имея достаточно заработка, чтобы позволить себе такое. Пирра понимала, что её семейные обстоятельства лучше, чем у некоторых, но… Когда ей исполнилось четырнадцать, а карьера спортсменки начала приносить ощутимые результаты, как в плане физической формы, так и денежном, обстановка дома стала хуже… Сначала странные взгляды её отца, переросшие в неловкие прикосновения и случайно брошенные фразы, насторожили девушку. А потом хорошо скрываемая зависть охладевшей матери, которая заметила, что её муж слишком близок со своей дочерью. Пока дело не приняло самый скверный оборот, Никос решила покинуть родительский дом. Пирра невольно передёрнула плечами от неприятных воспоминаний. Сегодня как раз должна проходить фотосессия для календаря, и Вельвет тайком поделилась с ней, что ей удалось уговорить Жона помочь. А чуть позже с ней поговорила Коко… Модель заявила, что подготовила нечто очень интересное и это понравится Никос. Поэтому девушка выкинула из головы всякие дурные мысли и решила сконцентрироваться на приятном.***
Коко решила заскочить за своей подругой. Им удалось убедить учителей освободить их от занятий, чтобы успеть всё подготовить к съёмкам. Так что, пока «модели» будущего календаря сидели на уроках, им с Вельвет предстояло подготовить студию, в качестве которой выступало просторное помещение фотокружка, и уладить некоторые организационные моменты. Её встретила Мег Скарлатина — мать Вельвет, она являлась красивой женщиной средних лет с аппетитными формами. Краем глаза Адель отметила, как Минос Таурус — сожитель Мег, играл в покер со своими приятелями — фавнами свиньёй и змеем. Эти ребята успели запомниться девушке, так как они частенько пересекались, когда она навещала подругу. Первого, что забавно звали Пигги, а второго Каа. Ребята, вроде, приличные: Вел с матерью не обижали, умеренно пялятся на Коко и не напиваются до синих соплей, а даже если и приговорят пять-шесть банок пива, то ведут себя вполне прилично. — Эй, Коко, — подмигнул ей Таурус, — чё как? Ты к Вел? — Ага. Мальчики, привет, — ухмыльнулась девушка. — Она говорила, что ждала кого-то, — поднесла палец к подбородку, — но вроде какого-то парня? — Ха, ну, я к тебе в трусы не лез, — Минос одарил Коко сальной улыбкой, — мало ли, что у тебя там. — Только в твоих самых влажных фантазиях, — отмахнулась Адель. — Вот же девка, — одобрительно рассмеялся фавн-бык, — не, ты ещё слишком мала, чтобы выдержать мой напор. Послышались торопливые шаги, и на лестнице со второго этажа дома появилась оживлённая Вельвет, её лицо слегка помрачнело, когда она увидела Миноса, но тут же посветлело, стоило ей заметить Адель. — Коко! — Скарлатина-младшая спустилась, слегка смущённая. — Прости, я забыла тебя предупредить, Жон уже обещал за мной заехать. — Пустяки, я рада тебя видеть, Вел, — модель крепко обняла подругу, пользуясь возможностью для физической близости. — Значит, вместе и поедем. — А кто этот Жон? — без особого интереса спросил Таурус. — Просто интересуюсь. — Он на год младше, — неохотно ответила Вельвет, отведя глаза. — А, какой-то пацан, который даже девчонки не нюхал, — беззлобно фыркнул мужчина. — Миносссс, — вздохнул Каа, — не вссссе так помешшшшаны на ссссекссссе, как ты. Пигги тоже хотел что-то сказать, но его перебил вежливый стук в дверь. Вельвет спохватилась и с плохо скрываемым предвкушением открыла дверь. — О, Жон. Ой! Вау… тебе очень идёт! Проходи, я почти собралась, — с широкой улыбкой проворковала девушка. — Ага, привет, не торопись, я подожду сколько нужно. Меня согласились отпустить пораньше, — раздался в ответ мягкий и добрый голос. — О, Коко, мисс Скарлатина, добрый день, — Адель одобрительно присвистнула, когда заметила новый наряд парня. А потом он вошёл. Таурус принадлежал к чистокровным фавнам, у которых имелись обострённые инстинкты, в отличии от остальных их собратьев. И сейчас они забили тревогу. Новоприбывшему парню пришлось сильно наклониться и повернуться боком, чтобы протиснуться в дверной проём. Стол, за которым сидели мужчины находился на приличном расстоянии от входной двери, но даже так, при каждом шаге Жона напитки в их стаканах шли рябью. В доме Мег были достаточно высокие потолки, однако, Арк едва не касался их макушкой. Вельвет на его фоне казалась игрушечной куклой. И тут Жон заметил мужчин. Минос сразу же напрягся, ощущая отчётливую угрозу, которая исходила от этого гиганта. — Вел, всё хорошо? — парень инстинктивно выставил правую руку чуть вперёд, прикрывая тем самым подругу от мужчин. — Нужна помощь? — Всё в порядке, — Вельвет не заметила перемены в поведении друга, в отличие от остальных, — это Минос и ребята. Я тебе о них рассказывала. — Минос значит, — хмыкнул парень, а затем подошёл к компании за столом. — Жон Арк, — он протянул руку Таурусу. — Будем знакомы. — Минос Таурус, — мужчина встал, отвечая на жест. — Ха, а ты случаем не сын Мэйсона? — Да, — хватка Арка стала несколько крепче, — но, пожалуйста, не упоминайте имя этого человека при мне, — Таурус не являлся дураком, чтобы о нём ни думали остальные. И сейчас понял, что наступил на больную мозоль. На таком близком расстоянии он чётко видел едва сдерживаемый гнев в глазах парня, при упоминании Мэйсона. — Замётано, — Минос знал, что сильные люди опасны, а если ещё и вежливые, то вдвойне, — не присоединишься к нам, пока девочки собираются? — Азартные игры — не моё, но компанию составлю, — он слегка обернулся на Вельвет. — Если моя помощь не нужна. — Всё нормально, — махнула рукой девушка, — мы быстро. Арк сел за стол на слегка скрипнувший стул и пожал руки представившимся Пигги и Каа. Фавнам было несколько неудобно в присутствии парня, но они не могли сказать почему. Его лицо оставалось спокойным, но по какой-то причине, остальные испытывали странную угрозу. — Слушай, Жон, — первым решил разбавить атмосферу Минос, — тебе ведь семнадцать? — Да, — он спокойно перемешивал карты по просьбе Каа перед новой партией в покер, так как не являлся игроком. — Без обид, парень, но ты случаем не на стероидах? — слегка присвистнул Таурус. — Нет, я не употребляю никаких веществ, — губы Арка тронула лёгкая полуулыбка. — Не поверите, сколько раз я слышал подобный вопрос. — А сколько ты жмёшь? — слегка хрюкнул Пигги, отпивая из своего стакана. — От груди? Обычно, около восьмисот, но в зал более тяжёлый вес не пронести никак, — с лёгкой досадой вздохнул Жон. — Я бы хотел узнать, смогу ли потянуть тонну. — Может ты фавн-муравей? — предположил «свин», осматривая парня, и взял несколько карт из колоды. — Ну, типа, — он стушевался под вопросительным взглядом Арка, — я слышал, что максимальный вес, который когда-либо поднимал человек — девятьсот килограмм. И был один фавн, который потянул полторы тонны. Но они же были профессиональными бодибилдерами… — Нет, я человек, — помахал рукой из стороны в сторону Жон, — хотя мне предлагали уйти в спорт, моё сердце лежит к другой отрасли. — Сссссиловые сссструктуры? — с любопытством склонил голову Каа. — Армия? — предположил Минос. — Программирование, — улыбнулся уголком рта Арк. — В пустую тратишь талант, — фыркнул Таурус, — хотя это твоё дело, парень. Мог бы уже девчонок табунами укладывать. — Я придерживаюсь более скромного подхода в любовных делах, — с лёгким нажимом ответил Жон, многозначительно посмотрев на мужчину. — Как я и сказал, дело твоё, — усмехнулся фавн-бык. — Что ж, — Арк заметил, как Коко и Вельвет начали спускаться с сумками, в которых лежало оборудование, — спасибо за компанию, джентльмены. — Он взял Миноса за плечо, слегка его сжав и шепнул на ухо, — на всякий случай, тех, кто заставил Вельвет плакать, я жестоко избил. Всего доброго, — уже нормальным голосом попрощался Арк, махнув им рукой, и поспешил помочь девушкам. — Чего он сказал? — Пигги вопросительно посмотрел на собутыльника. — Ничего такого, — Таурус выглядел несколько бледным, осознавая, что только что «увернулся от автобуса». — Ты же живёшь один? — Ну, да, — неуверенно ответил тот. — В следующий раз собираемся у тебя, — Минос неуютно повёл плечом, — и, скорее всего, без ставок.***
Коко предложила Жону помочь с разгрузкой коробок, в которых привезли наряды. Всего их оказалось штук пятнадцать, но для парня это плёвая задача. «Модели» собирались достаточно долго, поэтому он тихонько сел в уголке и читал очередную книжку по квантовой физике, чтобы скоротать время, пока съёмочная группа настраивала аппаратуру. Его сначала заинтересовали опасливые взгляды, которые кидал на него менеджер Адель, но Жон не придал этому особого значения. Парень погрузился в чтение, не заметив, как уже все потихоньку собрались. Он периферийным зрением следил за Азорой, чтобы убедиться, что у сестры всё в порядке. Однако, девушка полностью его игнорировала. Некоторые откровенно пялились на него, потому что он решил надеть кое-что из тех вещей, которые ему подобрала Найт. Бахамут отдельно на этом настоял, ведь они проведут время в обществе красивых девушек, некоторые из которых принадлежат к высшему обществу, а значит уместно быть «при параде». Ну и ещё Нокс тоже насела на Арка, когда узнала, что он станет присутствовать на фотосессии, пусть и не как модель. В итоге, Жон согласился на белую водолазку, чёрные джинсы с курткой и туфли. Его отвлекла какая-то возня. Подняв глаза, он увидел, как один из фотографов вертел в руках фотоаппарат Вельвет, который ей подарил Жон. — Осторожнее, — робко протестовала девушка, слегка вытянув руки в попытке вернуть устройство, — он очень хрупкий. — Погоди, я его ещё не рассмотрел, — небрежно отмахнулся мужчина. — Фига, Люмос семь! Эдди, ты когда-нибудь держал эту красоту в руках? — Не, — пожал плечами другой фотограф, настраивающий штативы, — он же стоит целое состояние. — Пожалуйста, отдайте, — всё ещё старалась вернуть своё имущество девушка. — Джаспер… — Коко не успела договорить. Жон встал. — Это фотоаппарат Вельвет, — Арк спокойно подошёл к Скарлатине, положив ей руку на плечо. — Верните его. — Да ладно, парень, — фыркнул Джаспер, — я не собирался его никуда уносить. Тем более, этот красавец в руках профессионала. — Это была не просьба, — лицо Жона помрачнело, — Вел уже просила вас вежливо. Ведите себя прилично и не создавайте девушкам проблем. — Слышал, Джас, — с ухмылкой подошла к ним Адель, — не обижай Булочку, а то её рыцарь превратит тебя в отбивную. — Коко, не пугай его, — закатил глаза Арк, глядя на побледневшего фотографа. — Я бы не стал ему вредить. Просто провёл бы разъяснительную беседу, что иногда к окружающим нужно быть более чутким. — Как тем ребятам, которые перевелись из Бикона после издевательств над зайкой? — флегматично хмыкнула модель, скрестив руки под грудью. — Не понимаю, о чём ты говоришь, — он даже глазом не могрнул. — Если бы у кого-нибудь имелись ко мне претензии, им никто не мешал обратиться к преподавателям или директору. — Да-да, — помахала ладонью Адель, — не буду рушить твой образ паиньки, Арк, — когда она произнесла его фамилию, Джаспер стал выглядеть так, словно вот-вот упадёт в обморок. Но он всё же вернул устройство Вельвет, после чего поспешно удалился. — Ну вот, теперь они меня боятся, — вздохнул парень. — Поздравляю, Коко, ты своего добилась, теперь от меня будет шарахаться не только половина Бикона. — Ой, ну не переживай, сладенький, — наклонилась слегка вперёд девушка, приложив ладошку к губам, — у тебя всё ещё останется Кардин. — Сомневаюсь, — к ним подошла Янг, уперев руки в бока, — Винчестером недавно постучали о стену. — Как это «постучали о стену»? — не поняла Адель. — В прямом смысле, — осклабилась Сяо-Лонг, — взяли и постучали. — Кто? Хотя, нет, я думаю, что знаю, — Коко с усмешкой посмотрела на Жона. — Ты не подумай, я не осуждаю… — Он обварил Вельвет и назвал животным, — как бы невзначай бросила Вайсс, осматривая свои ногти. — И полностью тебя поддерживаю. Надеюсь, он теперь не сможет ходить? — Блин, нет! — всплеснул руками Арк. — Почему вы думаете, что я бы стал его увечить?! — Твоим лицом тогда можно было пугать бравых вояк? — склонила голову набок Янг. — Ты крошишь голыми руками железобетон? — поднесла пальчик к подбородку Блейк. — Когда ты ходишь, это слышно за несколько метров? — изогнула бровь Нора. — Твоя рука больше моей головы? — подняла ладошку Руби. — И что? — возмутился парень. — Признаю, иногда меня заносит, и пусть Кардин редкостный мудак, но я бы не стал делать его калекой! — Тише-тише, — рассмеялась Адель, — продолжишь и дальше играть милашку, я в тебя влюблюсь. — Интересно, почему это прозвучало как угроза, — ехидно прищурилась Белладонна. — Так по нему и так течёт треть девчонок, — фыркнула Арслан — подтянутая девушка с бронзовой кожей и пышными формами. — Его спасает только то, что все думают, будто он встречается с ними, — она кивнула головой в сторону Янг с Руби. — Я популярен? — удивился парень, посмотрев на девушек. — В последнее время — да, — кивнула Пирра, снимая свою кофточку. — Ну, может быть, на это повлияло то, что ты первый, кто поставил Винчестера на место. — Если позволишь Булочке сделать пару фоток, — заговорщицки ухмыльнулась Коко, — то уверена, от девчонок отбоя не будет, — парень заметил, как напряглось большинство девушек в комнате. — Спасибо, конечно, — покачал головой Жон, — мне такого не надо, как-нибудь обойдусь без этого. — Как знаешь, — кивнула Адель, после чего повернулась к остальным, — так, красавицы, давайте, сбрасывайте шмотки и начинаем. — Что, при всех? — возмутилась Вайсс. — Нет, — резко отрезал Арк, после чего окинул пристальным взглядом съёмочную группу, — все мужчины — на выход. — Эй, это будет неудобно и займёт кучу времени, если они будут выбегать так каждый раз, — закатила глаза Коко. — Мы никуда не торопимся, — нахмурился парень, — они выйдут сами, или я их вынесу, — он подразумевал, что перенесёт их на руках, но, почему-то, все вздрогнули. — М-мы это, — оттянул воротник рубашки Марк, — лучше пойдём, ага. Сообщите, как закончите. — Эй, ты куда? — Адель окликнула Жона, когда он последний выходил из помещения. — Как это «куда»? — недоумённо вскинул брови он. — Я же сказал, все мужчины. Я в том числе. — Э нет, большой парень, — широко ухмыльнулась Коко, — ты остаёшься. — Сомневаюсь, что остальные поддержат твой настрой, — закатил глаза Жон, кивнув в сторону спокойной Сиэль и весьма смущённой Мэй Зедонг. — Я уже молчу о том, что это неприлично. — Эй, девчат, — Адель слегка запрокинула голову назад и приспустила очки-авиаторы, — кто из вас против того, чтобы этот высокий накачанный красавчик нас покинул? — Арк уже хотел победно взглянуть на неё, но к своему удивлению, не услышал возражений. — Эй, девчонки, вы чего? — Жон выпучил глаза, после чего в надежде посмотрел на свою сестру, мол «Серьёзно?», на что та пожала плечами и отвернулась, начав переодеваться. — Так, погодите. Янь, Рубс, ладно эта извращенка из модельного бизнеса, я могу понять даже Блейк… — Эй! — послышался несколько возмущённый возглас кошкодевочки. — Но вы-то куда? А ты, Вайсс? Разве я тебе не противен? — парень начал в отчаянии смотреть поочерёдно на них. — Нора, а что скажет Рен? — Он знает, что ты мне не интересен, — равнодушно пожала плечами Валькери и тоже начала снимать одежду. — Без обид. — Не знаю, почему ты решил, что я думаю о тебе плохо, — отмахнулась Шни, — тем более после недавних событий. — Да ладно тебе, Здоровяк, — фыркнула Янг, скидывая свой топик, — скорее Ад замёрзнет, чем ты станешь на нас пялиться, тем более приставать. — Воу-воу, — Арк развернулся к закрытой двери, борясь с желанием обернуться, — у вас очень несмешные шутки. Я пошёл. — Ой, тут как раз нужна твоя помощь, — с едва сдерживаемым предвкушением проворковала Коко, — необходимые наряды как раз в той коробке, что в самом низу этой пирамиды. Неужели ты заставишь хрупких девушек тягать тяжести? «Так, партнёр, ты давай там, держись. Я за хлебом», — поспешно ретировался Бахамут. «КУДА?!» — мысленно взвыл Жон. — «Какой хлеб?! Бах! Бах?! Свалил, зараза, а ещё друг называется!» — Хитро, Коко, хитро, — недовольно проворчал парень, — а вот фиг тебе по всему довольному личику, — с этими словами он крепко зажмурился, благо прекрасно ориентировался вслепую и хорошо запомнил положение предметов в помещении. — Не ожидала такого, а? — самодовольно усмехнулся Арк, уверенно шагая к стопке коробок. — Йип! Прости, — послышался испуганный писк Вельвет, а потом в Жона кто-то врезался. По ощущениям, в критически малом количестве одежды. Если её отсутствие можно так назвать. — Ты ведь сейчас не пихнула в меня раздетую Вел, да? — Нет, конечно, — голос модели звучал очень неправдоподобно. — Как ты мог обо мне такое подумать. — Действительно, — сарказм в голосе парня можно было черпать ложками, — ведь раньше подобного никогда не случалось и это совсем не в твоём духе, Коко. — Арк слегка нахмурился, — …Вельвет, ты не хочешь… не знаю… отстраниться? — Но тогда все увидят… — Кроме меня тут только девушки, — вздохнул он, потерев переносицу, — дверь я закрыл плотно, скрипа не слышал, так что никто из съёмочной группы не подглядывает. Давай, какой бы ты ни была милашкой, хватит прижиматься и дай мне достать эти чёртовы наряды, чтобы я скорее отсюда сбежал. — Говоришь так, словно мы тебя покусаем, — Жон почувствовал, как к его пояснице прижимается что-то мягкое, тёплое и… большое. — Янь! — послышался возмущённый крик Руби. — Янг! — вторил ей парень. — Это уже ни в какие ворота! Что я говорил про это! — Сейчас моя очередь! — Руби! — по спине парня пробежали холодные мурашки. — Нет! Нельзя! Ты-то куда! Тебе до шестнадцати ещё неделя! Так, Янь, хорош! Да отлипните от меня! — Извращенки, прекратите устраивать этот цирк, — в голосе Вайсс послышалась улыбка. — Да, прекратите, — слишком близко раздался голос Блейк, — и дайте место другим. — А потом правая рука Арка оказалась кем-то схвачена. И к чему-то прижата. — Не-не-не-не-не! — парень начал извиваться, но достаточно осторожно, чтобы не навредить подругам. — Это за гранью добра и зла! Я сейчас начну кричать! — Неужели тебе так неприятно? — раздался слева робкий голос Пирры, а до свободной руки кто-то осторожно дотронулся. — Бль, — Жон слегка вздрогнул, — нет… Просто, вы хоть понимаете, как это выглядит? Давайте, поигрались и хватит. А то мы так до завтра возиться будем! В конце концов, парня отпустили под ехидные смешки девушек, после чего он принялся возиться с коробками. В это же время Блейк отвела в сторонку Коко, чтобы кое-что с ней обсудить. Ей известно, что модель интересовалась девочками, но Белладонне стало любопытно, зачем Адель решила устроить этот внезапный перформанс.***
— Коко, слушай, — наклонилась к ней кошкодевочка, — я не против, но объяснишь свои мотивы? — Не удивлена, что ты заметила, — самодовольно ухмыльнулась Адель. — Смотри, Булочка течёт по Жону, я теку по Булочке — это не секрет, — она многозначительно посмотрела на собеседницу, приспустив очки-авиаторы, — но вопреки расхожему мнению, я не чистая лесба. Скорее би. И очень даже не против него, — кивок в сторону парня. — Только посмотри на его задницу, уверена, без одежды ему ещё лучше. — Ты права, — одобрительно хмыкнула Блейк, откровенно пялясь на Арка. — Тебе стоит как-нибудь заглянуть в зал Кроу. Поверь, ты не будешь разочарована. — Возьму на заметку, — лицо модели стало источать крайнее предвкушение. — Возвращаясь к нашему разговору, — слегка взмахнула рукой Белладонна, — не понимаю логику. Тебе нравится Вельвет, но ты пытаешься их сблизить. В чём смысл? — Всё до глупого просто, — на лице Коко появилась заговорщицкая улыбка, — они начинают встречаться, а я невзначай оказываюсь рядом и вуа-ля, — она слегка щёлкнула пальцами, — мы втроём, счастливы и трахаемся как кролики. Не в обиду Булочке. — Странно, — Блейк положила подбородок между большим и указательными пальцами и ехидно взглянула на Адель, — а не легче было просто их поссорить, а после утешить бедную Вельвет. — Фу, это слишком коварно, — помахала рукой модель, — и запарно. Я общаюсь с Жоном уже полтора года. Легче научиться летать, чем выставить его в плохом свете перед Вел, да и они оба не заслуживают этого. Тем более, — она оскалилась, — я не говорила, что не хочу его. Хочу, и ещё как. Он же натуральный магнит для девушек, так что я в любом случае буду в плюсе, если останусь рядом с ним. Да и какой парень будет лучше него? Кардин? Даже не смешно. Ятцу с Фоксом уже заняты. Рен — та же история. Нептун? Я вообще в шоке, как этого мямлю и позера терпит Вайсс. Сан? Без обид, но он слишком инфантильный, даже для подростка. А остальные? — Адель демонстративно окинула взглядом полуобнажённых красоток, а потом Арка, который упорно продолжал искать нужную коробку. — Интересно, скольким из них хотя бы хватило силы воли не пялиться на этот цветник. Про то, что пресс Жона можно использовать вместо стиральной доски, умолчу. — В этом есть смысл, — одобрительно кивнула Белладонна. — Да и мы с Саном расстались, так что всё нормально. Но… почему ты так откровенна? — А ты не догадываешься? — с придыханием произнесла Коко сильно приблизившись к ней. — Потому что я прекрасно вижу, что ты хочешь того же. — Блейк покраснела и дёрнула кошачьими ушами. — Т-ты уверена? — После твоей реакции? На все сто, — отстранившись, самодовольно упёрла руки в бока Адель. — Вел мне рассказала, что ты уже предприняла попытку убедить в этом Янг. Не вини её, — она примирительно выставила перед собой руки, — просто я знаю, как разговорить Булочку. — И что ты предлагаешь? — слегка нахмурилась Белладонна. — Союз, — от заявления модели глаза фавна удивлённо расширились. — Не смотри на меня так. Сама посуди, я буду в составе гарема из самых горячих цыпочек Бикона, так ещё и во главе не какой-то хмырь, — она бросила сальный взгляд на всё ещё копошащегося Арка, — а буквально идеал любой женщины. Одни плюсы. — А говорила, слишком коварно, — фыркнула Блейк. — Но-но, — покачала пальцем из стороны в сторону Коко, — по моему плану, все будут довольны. Мы обсуждали это с Вел, она не против, остальные, как я могу судить, тоже, осталось убедить в этом самого Жона. — Не думаю, что станет так уж сложно, — Белладонна пожала плечами. — Он, почему-то, играет в недотрогу, но не отвергает наше внимание. Да и согласился пойти на выпускной вместе с Руби и Янг, что уже хороший знак. — Тогда давай так, — Адель потёрла ладони друг о друга, — я продолжу в том же духе и постараюсь убедить Жона в том, что иметь несколько девушек — не плохо, даже наоборот. А ты обработай девчонок, уверена, многие хотят того же, что и мы, просто стесняются, а другие сомневаются из-за глупых стереотипов. — Мне нравятся твои мысли, — на лицах девушек синхронно появились одинаковые улыбки. Жон непроизвольно вздрогнул. — Только, кто именно? Ладно, про Вельвет ты говорила, ещё Янг, Руби, скорее всего, Пирра. — Вайсс, — кивнула головой в сторону наследницы Адель. — Видела, как она тоже хотела присоединиться к веселью, но остановилась через пару шагов, а потом теребила свои волосы? Нужно выбить у неё из головы ханжескую муть, которую ей туда напихали в Атласе. Только учти, — Коко серьёзно посмотрела на собеседницу, — важно, чтобы они реально сами захотели этого, а то на середине плана всё развалится. — Не беспокойся, — подмигнула ей Блейк, так как знала, что недавно Василиас сильно облажался перед Вайсс, после чего они расстались, — с этим проблем не возникнет. Жон как раз нашёл нужную коробку, как почувствовал иррациональный страх. Его бросило в холод, а потом по спине начали бегать табуны мурашек. Парень прислушался к своим ощущениям, но ему ничего не угрожало. Однако, его не оставляло странное чувство опасности, которое, почему-то, исходило непонятно откуда… — Всё! — Арк встал в полный рост, всё ещё с закрытыми глазами, держа в руках коробку с нарядами. — Коко, проверь, это нужная? — Погоди, сейчас подойду, — парень услышал звук каблуков Адель, — опусти пониже, мне нужно заглянуть внутрь, — Жон подчинился, так что теперь стоял слегка согнувшись, а коробка находилась чуть ниже его пояса. — Ещё ниже. — Коко, — раздражённо проворчал он, — я даже с закрытыми глазами вижу, как ты лыбишься. — Ничего не знаю, — фыркнула девушка, — сам виноват, что вымахал таким огромным. Давай, не заставляй девушку ждать. — Ты прикалываешься? — нахмурился парень, опасаясь выходок девушки. — Она явно на уровне твоего живота, ты спокойно можешь в неё заглянуть. — А тебе откуда знать? — голос модели сочился ехидством. — Ты же глаза закрыл. Но если ты мне не веришь, можешь их открыть и сам удостоверишься, что я права. Давай. — Хрен с тобой, — не желал больше продолжать этот фарс парень, поэтому опустил злосчастную коробку на пол. — Теперь д… — внезапно его лицо во что-то уткнулось. Что-то мягкое, тёплое, в количестве двух штук и округлой формы. В нос Жона ударил пряный запах корицы и шоколада… — Во-о-от, — послышался довольный голос Коко прямо у него над ухом, — так-то лучше. — Блять! — Арк резко выпрямился, что чуть не задел девушку, а также вызвал своим движением поток воздуха, который сбил с неё берет. — КОКО! — он в гневе распахнул глаза и негодующе посмотрел на подругу. О чём быстро пожалел. — Наконец-то, — удовлетворённо ухмыльнулась Адель, — нравится то, что видишь? — она слегка приосанилась, одетая только в кружевное бельё. — Ты! ТЫ! — Арк пытался найти слова, чтобы выразить свои эмоции и не обидеть её, но потом в его поле зрения попали остальные девушки. В одном белье. Одни из самых красивых девушек Бикона, а возможно и Вейла… Ему резко стало жарко, а штаны показались неестественно тесными. — Я тебе это ещё припомню, Адель! — яростно бросил Жон, после чего пулей вылетел из помещения. — Слушай, — Янг опасливо покосилась на захлопнувшуюся дверь и повернулась к виновнице происшествия, — его, конечно, забавно смущать, но ты не боишься последствий? — Это того стоило, — по лицу Адель расплылась самодовольная улыбка. — А, что? Жон уже ушёл? — спохватилась Пирра, наконец-то стянувшая с себя всю одежду, за исключением белья.***
Вся фотосессия прошла в неловкой атмосфере, которую ухудшала Коко своими выходками. В отличии от Янг, она заходила намного дальше, не стесняясь явных намёков на определённые действия. Жон считал её хорошим человеком, но… Коко хороша только в малых дозах. Если парень проводил с ней достаточно много времени, то это становилось проблемно. До недавнего времени всё ещё сильно усугублялось наличием альтер-эго. Однако, когда оно пропало, то единственным сдерживающим фактором оставалась только боязнь отношений Арка. Нельзя сказать, что парень страшился непосредственно самих отношений. Скорее его пугала неизвестность. В битве всё просто: есть он и враг, и останется только один из них. Но, если рассмотреть романтику… Всё в крайней степени неоднозначно: кто-то может быть ведущим, кто-то ведомым или ни тем, ни другим, или обоими одновременно. Когда стоит доверять партнёру, как понять, что нужно сказать, когда наступает тот момент перехода с одного этапа отношений на другой? Эти и ещё великое множество вопросов роились в разуме Жона, вызывая сильную головную боль. Но больше его беспокоило то, как отреагируют остальные заинтересованные в нём девушки, когда он выберет одну из них. Если начать отношения с Янг, это сильно ударит по Руби и наоборот. Коко привязана к Вельвет, поэтому её расстроит, если Арк выберет Скарлатину. Пирра тоже явно неровно к нему дышала и нуждалась в близком человеке, на которого можно положиться. Когда закончилась фотосессия и все разошлись по своим домам, Жон отправился в зал Кроу, так как ещё предстояла работа. Но каверзные мыслишки всё никак не шли у него из головы. Поэтому парень прислонился к своей железобетонной груше и бился об неё головой в надежде, что боль поможет. Ах, да. Он же её не чувствует. «Проклятье! Бах, не молчи!» «В который раз повторю», — его друг тяжело вздохнул. — «Если бы мог, то обязательно помог. Я воин, а не любовник. Ну нет у меня методички по обращению с женскими сердцами, что поделать! Не приспособлены такие как мы к романтике. Смирись». — Извините, я не вовремя? — раздался рядом мягкий женский голос. Жон обернулся и увидел Вилоу. Хоть женщина достигла сорока восьми лет, она всё ещё была очень красива: её формы не обвисли, а морщин практически не имелось. Всё портило только выражение сильной печали и тоски на лице. — Нет, миссис Шни, — с готовностью выпрямился парень, — просто… я так тренировался, да… — Если я н-не вовремя, — она немного запнулась, когда Жон повернулся к ней лицом, а взгляд стал откровенно блуждать по обнажённым частям тела парня, — т-то могу прийти в другой раз… — Нет-нет, — замахал руками Арк, — всё хорошо. Давайте начнём тренировку. Вы же размялись с миссис Рен? — Вилоу кивнула, продолжая пялиться, на что он не обратил внимания. — Хорошо, тогда начнём с чего-нибудь полегче. Возьмите те пятикилограммовые гантели, мы начнём с выпадов. Жон выполнял все упражнения параллельно с женщиной, чтобы показать правильную технику и проследить за тем, чтобы она не поранилась. Когда дело дошло до приседаний с грифом, Вилоу неправильно встала, из-за чего Арку пришлось её мягко поправить. Он положил одну руку на верх живота женщины, а пальцами другой осторожно надавил на спину. — Смотрите, миссис Шни, держите спину вот так, — тщательно объяснял Жон. — Да, я понимаю, что оттопыривать пятую точку может быть немного смущающе, но иначе высок риск травмировать поясницу или потянуть мышцы, — он заметил, как в этот момент Вилоу сильно вздрогнула и покраснела. — С вами всё хорошо? Вес не слишком большой? Если нужно, у нас есть грифы легче. — Н-нет, всё хорошо, — слегка хриплым голосом произнесла женщина. — Не переживай. «Какие у него крепкие руки, но… такие нежные…» — непроизвольно промелькнуло в голове Вилоу. — Ладно, я буду стоять позади вас и страховать, — Жон занял позицию и вытянул руки. — Не волнуйтесь, мне хватит комплекции не задевать вас. Начали. После нескольких подходов женщина устроилась на скамье чтобы немного отдохнуть. А парень тем временем отправился помочь другим своим подопечным. Чуть позже в зал пришли постоянные клиентки. — Жон, как поживаешь? — помахала ему Саммер. — Живой, пока, — наигранно вяло помахал ей рукой парень. — Что, опять девочки донимали? — Кали прикрыла улыбку ладошкой. — Хуже. Коко, — тяжело вздохнул Арк. — Жон, если нужна будет помощь, — Глинда поправила очки, — ты всегда можешь ко мне обратиться. — Спасибо, но не переживайте, — улыбнулся он, помогая какому-то парню вернуть штангу на место, — всё в рамках её обычных приколов. — Моё предложение всё ещё в силе, — подмигнула ему Роуз. — Я всегда могу отогнать от тебя всяких пигалиц веником. — Надо же, — усмехнулась Белладонна, — а что по этому поводу думает Тай? — Какой веник мне лучше дать, — рассмеялась Саммер. — Жон, что такое? — Глинда заметила, что парень куда-то пристально смотрит. — Ты что-то увидел? — Ага, я вижу алкоголизм, — Вилоу слегка вздрогнула, но заметила, что Арк смотрит не на неё. — Эй, Кроу, какими судьбами? Ты сюда обычно не поднимаешься. — Эй, дай старику размять кости, — отмахнулся Бранвен, разминая плечи. — Смотри песком здесь всё не засыпь, Каркуша, — осклабился Арк, подавая ему гантели. — Ой, иди в жопу, — беззлобно фыркнул мужчина. — Кроу, язык, — нахмурилась Роуз. — Да брось, Сам, — закатил глаза Бранвен. — Посмотри на него, парень не развалится от пары крепких словечек. — Ему всё равно семнадцать, — не уступала женщина. — Ладно, вы тут развлекайтесь, — усмехнулся Арк, — а мне надо работать. Если что-то нужно будет, зовите. Подойду. Он вернулся к Вилоу, и они продолжили упражнения. Под конец она чувствовала себя сильно измотанной, но, почему-то, Шни хотелось ещё позаниматься. То, как обходительно и внимательно к ней относился Жон, женщине очень нравилось. Она решилась на ещё несколько подходов жима лёжа, хотя Арк и сказал, что на сегодня ей больше не нужно. — Давайте, миссис Шни, — подбадривал её Жон, пока стоял над женщиной, страхуя, — вы можете лучше! Ещё чуть-чуть! — Вилоу сильно раскраснелась от напряжения и осознания того, как близко к ней парень. А именно одна определённая его область. — Давайте! — его руки находились под грифом, не касаясь его на случай, если женщина не осилит вес. С несвойственным ей тихим рычанием Вилоу закончила подход, а Арк помог вернуть снаряд на место. — Вот, вы молодец, миссис Шни, хорошо поработали. — улыбнулся парень. — С-спасибо, — немного хрипло выдавила она и ответила на улыбку. — Т-ты… очень хороший… тренер… — женщина пыталась восстановить дыхание, не чувствуя рук. — Пустяки, — отмахнулся Жон, подавая ей полотенце, — я всего лишь помогаю, если человек не хочет стать лучше, то ему никакой тренер не поможет. Здесь, в основном, ваша заслуга. — Я благодарна, что ты уделил мне время, — Шни села прямо и аккуратно промокнула пот. — Если не секрет, ты часто тут работаешь? — Обычно каждый день, если не возникнет никаких накладок, — Жон присел на колени напротив неё. — Приходите, я всегда уделю вам время. И ещё, — он передал ей какой-то спортивный напиток, — вот, возьмите, он уменьшит боль в мышцах после тренировки. Советую, когда придёте домой, примите ванну со льдом или холодный душ, ещё рекомендую расслабляющий массаж. Также я расписал вам диету и рекомендации по поводу БАД-ов, отдам, когда будете уходить. Там нет ничего неординарного, просто витамины, которые я лично принимаю. Можете даже проконсультироваться с диетологом. — А зачем? — удивлённо вскинула брови Вилоу, сделав несколько глотков напитка. — Такой подход у меня ко всем клиентам, — пожал плечами Жон. — Просто заниматься в зале — недостаточно. Нужно подходить к этому комплексно: упражнения, диета и… — он слегка замялся, — отсутствие вредных привычек, — он вздохнул, — дело ваше, миссис Шни, я могу только помочь, а дальше уже решать вам. — К-конечно, — она отвела глаза, — я постараюсь…