Пока небо не рухнет

*** Чжоу Цзышу стоял у корпуса городского университета. Вид его определённо не являлся лучшим образчиком стиля новоиспеченного топ-менеджера. Ссадина на руке, мятая несвежая футболка — пришлось переодеться в ту, что он носил на тренировке, так как рубашка пришла в абсолютную негодность — и вконец растрепавшаяся прическа. С обреченностью идущего на казнь, он пробежался взглядом по каменному фасаду, увитому зеленым плющом, и, повинуясь неожиданно возникшему импульсу, развернулся и зашагал в небольшую кофейню напротив. Это было кафе студенческого городка, одно из излюбленных мест как студентов, так и преподавателей. *** Сегодня должно было состояться вводное занятие “гребанного тренинга” — про себя Чжоу Цзышу именно так называл предстоящее мероприятие. На работе ему светило повышение и, вполне вероятно, переезд, чтобы возглавить новый филиал фирмы. А перед этим его начальник Хэлянь И, несмотря на весь скептицизм Чжоу Цзышу, настоял на том, чтобы тот сходил на курс повышения квалификации в сфере управления персоналом. Обещанный отпуск все же возымел свое действие и Цзышу позволил себя убедить. До начала оставалось несколько часов, и Чжоу Цзышу собирался сходить на тренировку, чтобы немного выпустить пар и привести мысли в порядок. Обычно это помогало, хотя сегодня их было слишком много, они роились пчелиным роем, заслоняли друг друга и от этого хаоса уже немного разболелась голова. Первой сияла и пульсировала в виске мысль о скором повышении, которого он, кажется, не так уж и желал, хотя, казалось бы, должен был радоваться открывшейся возможности, разве нет? Логичное развитие карьеры, отличный шанс. Но Цзышу не чувствовал никакого энтузиазма по этому поводу. На горизонте маячил целый штат людей в подчинении, скучная бумажная работа, отчёты, бизнес-планы, встречи акционеров и больше никакой работы над проектами — его угнетала уже сама мысль о подобном будущем. Не желая окончательно погрязнуть в невесёлых раздумьях, Чжоу Цзышу наспех оделся и с мокрой после душа головой отправился на тренировку. Центр боевых искусств, куда он ходил, принадлежал другу его отца, Е-Байи, ставшему для Цзышу дядей, наставником и в принципе самым близким человеком со дня смерти родителей. Полтора часа, проведённые в центре, помогли Цзышу немного взбодриться. Байи, со своим образом жизни, больше подходящим древнему монаху, тем не менее, обладал довольно сложным характером, вопиющей нехваткой тактичности и острым языком. После чая и перемывания мастером Е косточек своих новых “бесполезных”учеников Чжоу Цзышу почувствовал некий душевный подъем. Его всегда веселила привычка Байи ругать учеников при том, что на деле тот носился с ними как мама-курица со своими цыплятами. Пребывая в приподнятом настроении, он вышел из дверей центра, посмотрел на экран телефона и, прикидывая время на дорогу, пропустил приближение велосипедиста, который тоже нашёл этот момент самым подходящим, чтобы проверить сообщение. То ли прочитанное его слишком впечатлило, то ли навыки езды юноши оставляли желать лучшего, но с управлением он не справился и Цзышу оказался как раз на его пути. Хорошая реакция и инстинкты все же позволили ему быстро сориентироваться и успеть поддержать незадачливую жертву современных технологий и быстро оттолкнуть на мягкий газон, тем самым спасая, как минимум, от сотрясения мозга, но сам он под действием инерции от сильного толчка устоять уже не смог и сильно ударился плечом об острый край перил на крыльце центра. На идеально отглаженной рубашке, в которую он заблаговременно переоделся перед занятиями, зияла дыра, а её рваные края медленно напитывались свежей кровью. Бедный подросток начал было испуганно кланяться, тараторя и сбиваясь, перескакивая от благодарностей до предложения “хоть чем-то помочь”. — Следующий раз засунь свой смартфон в карман или ещё куда подальше и смотри на дорогу, когда будешь ехать на велосипеде, а сейчас, если тебя, конечно, не сильно затруднит, не мог бы ты исчезнуть с глаз моих, да поскорее, — процедил Цзышу, изображая фальшиво-вежливую улыбку, которая выглядела довольно зловеще, особенно вкупе с растрепанным видом и окровавленной рубашкой. Два раза повторять не пришлось, через мгновение бедняги и след простыл. Сам же спаситель с трудом поднялся, опираясь на здоровую руку, и вернулся в здание, чтобы обработать рану и переодеться. *** Негромкий переливчатый звук колокольчика над дверью кофейни раздавался всякий раз, когда кто-то из посетителей переступал порог заведения. — Раз уж этот день и так испорчен, я хотя бы заслуживаю чашку кофе перед очередным испытанием, — заключил Цзышу, заходя внутрь, и решил на ближайшие 10 минут отринуть все невзгоды и сложности бытия. И провести это недолгое время, наслаждаясь своим любимым американо. — Интересно, есть ли у них тёртый мускатный орех? — переключил он мысли на действительно важные проблемы. Вино и кофе были одними из тех сфер жизни, в которых Цзышу разбирался отлично. Со времен студенчества они с Цзин Ци— его старым другом и коллегой — перепробовали множество сортов вина, временами они могли проводить ночи напролёт на вечеринках, а после заправлялись кофе и каким-то образом умудрялись сдавать экзамены на отлично. Цзин Ци всегда знал, где и как нужно заводить нужные связи, так что вечеринки не проходили даром, к моменту выпуска у них имелось множество нужных знакомств среди настоящих и будущих экспертов разных сортов, а так же, в отдельных случаях, и высокопоставленных родственников некоторых из вышеперечисленных. Цзышу не раз задумывался, знай он, куда это все приведёт в будущем, ушел бы он ещё тогда, или снова выбрал тот же путь? Но сейчас он не желал задаваться никакими вопросами, в особенности теми, ответа на которые получить в принципе невозможно. Когда его очередь подошла, он, сильно удивив девушку на кассе, заказал американо с молоком, мускатным орехом и имбирем, а затем, совершенно безмятежно улыбнувшись, присел за столик и на несколько секунд закрыл глаза, грея руки о горячий стакан. — Ха, никогда не видела, чтобы кто-то пил такое, к тому же его вид… явно не тянет на какого-то гурмана, выглядит так, будто только что дрался с бездомным за эту футболку. — из блаженства Чжоу Цзышу выдёрнул женский голос из очереди. Он приоткрыл глаза и боковым зрением увидел симпатичную молодую особу в фиолетовом платье, которая, договариваясь по телефону о встрече, заодно поделилась с собеседником своим наблюдением о странном посетителе, не слишком заботясь о том, что её может услышать предмет обсуждения. Не подав вида и подавив смех, Цзышу сделал глоток. Сравнение острой на язык девушки его не огорчило, в данный момент он получал какое-то совершенно иррациональное удовольствие от происходящего. В конце концов это даже забавно, чем в результате обернулись его отпуск, день и жизнь в целом. Он неспеша поднялся и, захватив свой кофе, пошел к выходу — остальное можно допить и по дороге. Цзышу толкнул дверь левой рукой, так как правая была занята злополучным стаканом и чуть не зашипел от боли. Перевязанная рана на плече — как можно было о ней забыть? Прижав руку к себе и пытаясь увернуться от двери, не разлив при этом кофе, он все же вывалился наружу и налетел прямо на заходившего в кафе молодого мужчину. Рука дрогнула и содержимое стакана выплеснулось на тротуар. Не обращая внимания на капли, чуть оросившие идеально сидящие на, кажется, бесконечных ногах брюки, незнакомец осторожно словил его и приятным низким голосом участливо спросил: — Все в порядке? Могу я вам помочь? Только сейчас Цзышу наконец поднял голову и встретился взглядом с человеком, чьи руки до сих пор лежали на его талии. Тёмные, будто бездонные глаза на мгновение сверкнули внезапным интересом, но длинные ресницы, опустившись, тут же прикрыли зрачки на несколько бесконечных секунд. Когда же они, подобно крыльям призрачной птицы, вновь взметнулись вверх, в глазах незнакомца, словно в лесных озёрах с антрацитово чёрной водой, уже нельзя было ничего прочитать. Необъяснимое чувство чего-то знакомого вдруг промелькнуло на задворках сознания. Несмотря на всю злость на самого себя и весь мир вокруг, Цзышу на секунду замер, поражённый увиденным. Но, быстро придя в себя, он вырвался из хватки и хотел грубо оттолкнуть теперь уже застывшие в воздухе изящные руки. Что это еще за банальная пародия на дорамное клише? Зачем вообще было его поддерживать? Может внезапная боль в плече и выбила его из колеи на несколько несчастных секунд, но реакция и физическая подготовка никуда не делись — тяжёлая дверь не помешала бы ему удержать равновесие. Но он все же сдержался: как бы там ни было, этот непрошенный помощник не виноват в его собственной невезучести. Сделав глубокий вдох, чтобы придти в себя, Чжоу Цзышу натянул на лицо вежливую улыбку: — Благодарю, эмм… — он запнулся, не зная, какое обращение использовать. Мужчина перед ним чуть наклонил голову и теперь уже пристально его рассматривал. Цзышу инстинктивно поёжился, ему вдруг показалось, что этот человек видит насквозь и его самого, и его мысли, мечты и желания. А заодно — прошлое и будущее. — Вэнь Кэсин, — представился мужчина как раз в тот момент, когда Чжоу Цзышу решил закончить с игрой в гляделки, скользнул взглядом по его лицу, которое выглядело словно лучший шедевр искусного скульптора, и автоматически задержался на губах, которые сейчас произносили имя. — Благодарю за вашу заботу, Вэнь-сюн, премного обязан, я бы с удовольствием вас угостил в качестве оплаты вашей доброты, но мне действительно нужно спешить, надеюсь, вы простите мне мою чудовищную грубость, — Цзышу сделал почти незаметный формальный поклон и собирался быстро уйти, как вдруг его странный новый знакомый, растянув губы в немного лукавой улыбке, в тон ему произнёс: — Моя скромная помощь не стоит таких похвал, к тому же, сейчас я в этом совершенно уверен, мой уважаемый собеседник — Кэсин раскрыл узкую ладонь в направлении Цзышу, — прекрасно справился бы без моего вмешательства. Напротив, из-за моих необдуманных действий ваш напиток оказался на земле. Будьте же милосердны, позвольте мне исправить хотя бы это досадное недоразумение и возместить причинённый ущерб. Чжоу Цзышу пожал плечами. В конце концов, он все равно опоздал, почему бы не взять ещё порцию кофе. Только он собирался согласиться, прибавив для приличия оговорку о том, что, конечно же, он сам заплатит за себя и за доброго Вэнь-сюна, как этот «добрый господин» спохватился и спросил: — Прошу простить мои отвратительные манеры, я до сих пор не поинтересовался вашим именем. Под его взглядом Цзышу вновь стало неловко, но в то же время вся ситуация была довольно смешной: двое незнакомых молодых людей из обычного мелкого происшествия устроили на входе в студенческое кафе какое-то подобие великосветского раута. Вероятно, под действием всей абсурдности ситуации, Чжоу Цзышу быстро выпалил первую ложь, пришедшую на ум — свое давно забытое детское прозвище: — Чжоу Сюй, — он сам был удивлён своей ребячливой выходкой, причин называть другое имя не было совершенно никаких, но, отчего-то, назвавшись фальшивым именем, он действительно испытал лёгкость подобно ивовой пушинке, будто сбросил груз проблем «настоящего» Чжоу Цзышу. —Чжоу Сюй, — повторил Вэнь Кэсин медленно, немного нараспев, картинно приподняв изящные брови, будто декламировал строку из возвышенного стихотворения о вечной любви. Некоторое время пробыв в состоянии задумчивого созерцания, он, видимо, пришел к каким-то своим выводам и вновь посмотрел на Цзышу: — Удивительно, никогда не знаешь, где и как на твою долю может выпасть подарок судьбы! — произнес он будто сам себе. Не успел Чжоу Цзышу уточнить у эксцентричного нового знакомого, кому и какой подарок выпал и что он вообще несет, как тот уже подхватил его под локоть и мягко потянул в сторону двери, обратно в кофейню. — Что я могу предложить Чжоу-сюну в качестве компенсации? — тут же выставив вперед обе ладони в предупреждающем жесте, он продолжил, не дав возможности ответить. — Сыграем в игру, я сделаю предположение и попробую угадать ваши предпочтения. Если то, что я выберу не придется вам по вкусу, я тут же исправлюсь и возьму то, что прикажете. Не медля ни секунды, благо, очередь уже рассосалась — начались занятия и студенты разошлись по аудиториям — Вэнь Кэсин обратился к бариста: — Один латте с корицей и сиропом со вкусом грецкого ореха и один…хм… — он еще раз окинул взглядом Чжоу Цзышу. — американо с молоком. И добавьте туда сушеный имбирь и… возможно… да, немного тертого мускатного ореха. Потерявший дар речи Цзышу уставился на Кэсина. “Какого черта?” — единственная мысль, которая сейчас билась о стенки его черепной коробки. В этот момент к ним подбежала девушка, в которой он сразу опознал свою недавнюю знакомую в фиолетовом платье. Она сдула с лица длинную прядь черных волос, обхватила руку Вэнь Кэсина и затараторила: — Гэгэ, привет, ты пришел, отлично, где ключи? — девушка протянула раскрытую ладонь. —Обещаю вовремя поливать цветы и не устраивать беспорядок. — тут она наконец заметила Цзышу, стоявшего рядом. — Оо, именно про него я тебе и говорила по телефону пять минут назад, надо же, имбирь и…ой… я что, сказала что-то лишнее? — осеклась девушка под испепеляющим взглядом Кэсина. — А мне вообще-то пора убегать, можно мне ключи и я исчезну. — второй рукой она демонстративно закрыла себе рот. — А-Сян, сколько раз тебе говорить о важности такой базовой добродетели, как умение вовремя замолчать? — Вэнь Кэсин покачал головой и достал из кармана ключи. — И пусть твои друзья не трогают книги. Все, иди, несносная девчонка. — сердитым тоном добавил он, но на прощание все же заботливо потрепал ее по макушке. А-Сян уже почти вышла за дверь, но в последний момент обернулась и бросила напоследок, обращаясь к Цзышу: — Эй, братец, до встречи, прости, что не представилась, в следующий раз кофе с меня! — Почему сестренка решила, что нам еще доведется встретиться? —спросил Цзышу, хотя сегодня он уже ничему не удивлялся. Девушка быстро глянула на брата, неотрывно смотрящего на Цзышу, и со смешком ответила: — Предчувствие! — А-Сян! Я сейчас швырну в тебя чем-нибудь, — пригрозил Кэсин. Болтушка не выглядела испуганной, но нарочито громко ойкнула, закрыла рот уже двумя руками и убежала на улицу к ожидающим ее подружкам. Пользуясь тем, что у брата не было глаз на спине, она через стекло показала ему язык. Цзышу чуть не прыснул от смеха, но не сдал сумасбродную девицу. — Вэнь-сюн обладает просто неординарной проницательностью. Как интересно. — с сарказмом заметил Цзышу, глядя тому прямо в глаза. “Настало твое время смущаться.”— злорадно подумал он. Смущение длилось недолго, вопреки всем надеждам. Сдаюсь, меня раскрыли, — рассмеялся Вэнь Кэсин и почти кокетливо пожал плечами, даже не пытаясь оправдаться. Он взял со стойки два стаканчика и вручил один собеседнику. — Но кто может винить меня в желании произвести впечатление на прекрасного незнакомца? Цзышу поперхнулся кофе от такого заявления, Кэсин же, в свою очередь, изобразил абсолютно невинный взгляд и заботливо похлопал его по лопаткам. — Что ж, если Чжоу-сюн тут впервые, с удовольствием сыграю роль вашего проводника и спутника, я отлично ориентируюсь в студенческом городке и смогу быстро довести вас, — предложил Кэсин, придерживая дверь перед Цзышу. — Кхм, смею заверить, с моей ориентацией тоже все неплохо, покорнейше благодарю Вэнь-сюна за внимание. К тому же мне нужно в корпус напротив, так что не стоит беспокойства, я сам найду дорогу, спасибо за кофе, — Цзышу ещё не определился, забавляла его эта завуалированная пикировка словами или в большей степени раздражала, но ему уже и правда нужно было спешить. Он уже собирался поставить точку во всей этой несколько затянувшейся ситуации и направился к лестнице, ведущей ко входу в университетское здание. Кэсин шёл позади, заложив левую руку за спину и держась на небольшом расстоянии. “Черт, я умудрился ещё и сталкера себе заиметь?” — раздражение Цзышу наростало с каждым шагом. Два лестничных пролёта, холл, снова лестница, коридор, аудитория 109, 110, вот и 111 — номер, указанный на листке с адресом, который вручил ему начальник. Чжоу Цзышу не оборачиваясь толкнул дверь. Он мог биться об заклад, что в спину ему до сих пор смотрит пара тёмных глаз. Зайдя в аудиторию, он остановился и с поклоном произнес: — Прошу прощения за опоздание, я… — Это все моя вина, — позади послышался знакомый голос, а затем на плечо легла рука — к счастью, на здоровое. — Я стал причиной небольшого недоразумения и, как следствие, опоздания. — Профессор Вэнь, отлично, вы тоже здесь. Абсолютно ничего страшного, — уверила его женщина средних лет со светлыми волосами, стоящая за преподавательским столом, и повторила, обращаясь уже к Цзышу: — Абсолютно, вы ничего не пропустили, не волнуйтесь. Мы все пока успели лишь представиться друг другу, так что, если вы не против, было бы замечательно узнать, как к вам можно обращаться, а в перерыве вы уже сами познакомитесь с остальными, хорошо? Моё имя Си Сан Гу. — Конечно, благодарю. Чжоу Цзышу, — представился он и двумя пальцами убрал с плеча чужую руку, пытаясь сохранять невозмутимое выражение лица. Отвернувшись от обращенной к нему улыбающейся физиономии Кэсина, на которой сейчас читалась целая смесь эмоций: удивление, интерес и искреннее веселье, он добавил: — Извиняюсь также за мой внешний вид, сегодня со мной действительно произошло несколько неприятностей, — на слове “неприятностей” он все же одарил Вэнь Кэсина мимолетным взглядом. — Надеюсь, ваша чёрная полоса закончилась, — с участием ответила профессор, — Вы ведь коллега Бэйюаня, правильно? Присаживайтесь, пожалуйста, и мы продолжим. Цзышу прошел в помещение и сел за свободный стол в последнем ряду. Профессор Си переключила внимание на Вэнь Кэсина и обратилась ко всем присутствующим: — Рада представить вам профессора истории искусств нашего университета. Как вы знаете, из-за непредвиденных обстоятельств в виде срочного ремонта мы были вынуждены перенести занятие в этот корпус, и профессор Вэнь любезно предложил нам свою аудиторию. Еще раз хочу выразить ему свою благодарность, — женщина совершила малый поклон в сторону Кэсина. — Пустяки, наши занятия не пересекаются и аудитория просто пустовала бы. Это я должен вас поблагодарить за возможность поприсутствовать и, не сомневаюсь, узнать много…хм…нового, — он расплылся в улыбке, неопределенно отведя взгляд, — уверен, это будет весьма интересно. Цзышу мог поклясться, что знал, кому предназначались и эта лукавая улыбка и намёки. Он угрюмо уткнулся взглядом в поверхность столешницы. — Если вам понадобится какая-либо помощь, обращайтесь ко мне, — продолжил Вэнь Кэсин. — В дальней части аудитории находится небольшая зона отдыха, — он окинул приглашающим жестом часть помещения, где находились диван, небольшой стол с чайником и коробкой пакетированных напитков, печенье и конфеты. — Прошу, не стесняйтесь, все это в вашем распоряжении. Я постараюсь не мешать и просто займу свободное место. Он прошествовал между рядами столов и с довольным видом опустился на место возле Чжоу Цзышу. — Ведь А-Сюй не против? — с игривой улыбкой спросил Кэсин, перейдя на более неформальное, и, ко всему прочему, фальшивое обращение. Девушка, сидящая перед ними, повернулась и уточнила: — Простите, я не так записала? Мне показалось, вы представились Чжоу Цзышу. — О, нет-нет, — быстро перехватил инициативу Вэнь Кэсин, — это всего лишь наша шутка, ну, знаете, которые бывают между двумя родственными душами. Та почувствовала себя неловко, будто по случайности заглянула в чужую спальню, извинилась и, со смущенной улыбкой, отвернулась обратно. — Это не смешно, профессор Вэнь, — процедил Цзышу. Вэнь Кэсин ничего не ответил, но на его губах все так же играла легкая усмешка. Он откинулся на спинку стула и изящно, словно веером, обмахнулся невесть откуда взявшимся у него в руке альбомом с изображением ветви с распустившимися цветками персика. А затем, развернув его, пару раз обмахнул и Цзышу: — Кажется, А-Сюй слишком разгорячен быстрой ходьбой. Увидев, как Чжоу Цзышу сжимает челюсти, он решил немного отступить и убрал импровизированный веер, а после, наконец, устроился за столом, подперев ладонью щеку. В отличие от Чжоу Цзышу, Вэнь Кэсин считал этот день превосходным.