«Игра Короля»

      Прошло примерно десять минут с момента побега юноши, когда тот разрешил себе замедлить шаг. В конце концов, скорее всего, у Пустых есть дела поважней, чем гонятся за каким-то неизвестным, учитывая то, что ничего ужасного тот не сотворил. А своим неспокойным поведением он лишь привлечет ненужное внимание к своей персоне. К тому же, парнишке было необходимо обдумать произошедшее и составить дальнейший план действий.       Сегодня он оказался в другом мире. Его не помнит не то что Сал, а один из его самых близких друзей. Седрик стал королевским изобретателем. Если задуматься, каждый кого он встретил был тем или иным образом связан с неизвестным Королем. Как бы это очевидно не звучало, кажется, Король важная шишка во всей этой истории. Но сейчас его интересует лишь одно — в порядке ли Фран и Ашра? Он не видел их с нападения Эбардо на Поэну. Даже сейчас Лололошка присматривался к каждому прохожему, надеясь увидеть знакомого беловолосого эльфа и энергичную смуглую контрабандистку. Только бы они были в порядке. – Ой, опять твои сопли. Друзьяшки потерялись. Может позаботишься о более важных вещах? Например, ночлег и еда? Никуда они не денутся. А если денутся, то это только тебе на пользу. Меньше встревать будешь в разные передряги. – Ты когда-нибудь заткнешься? – Неа. Потому что без меня ты застрянешь в своей скучной мелодраме и умрешь где-нибудь под мостом.       Парень раздражённо сжал губы. Шатен не хотел этого признавать, но в чём-то Он был прав. Не сосчитать на пальцах сколько раз Он пытался предупредить парня об обмане или опасности. Он буквально поддерживал жизнь в его теле.       Вот только Лололошка не хочет думать только о выживании. Он хочет защитить других, а не использовать их ради собственной выгоды. Хочет наслаждаться жизню, а не выживать. – О Время, нашелся великий филосов! Хочешь остаться без крова на ночь – пожалуйста!       С другой стороны, выживание необходимо для жизни.       Лëгким движением руки шатен вынул компас из кармана, что с самого начала зацепил его взгляд. Вещь была стоящей, дорогой на вид. Мироходец аккуратно осмотрел предмет, стараясь не поцарапать гладкую поверхность. Почему Седрик отдал что-то настолько дорогое практически незнакомому человеку?       При первой встрече ученый изобретатель упоминал, что чувствует будто они знакомы сотню лет. Быть может, в своем подсознании мужчина ощущает крупицы прошлой дружбы.       Возможно, Седрик вспомнит. В любом случае, нужно будет вернуть ему компас. Все-таки, неправильно забирать у него нечто настолько ценное, не давая ничего взамен. – Какая тебе разница, будет ли с этого старика? Хватит бесполезно пялится на железяку, сентиментальный дурак!       Стиснув зубы, Лололошка обратил внимание на магнитные стрелки. В данный момент, лучше всего отправиться на юг, в город воров. «Пузатый Лис» послужит временным кровом. Он не знал, сколько ему придётся идти, однако другого выбора не предоставлялось. – Искать ночлег можно в любом городе. Ты просто хочешь проверить, в порядке ли Лис и Матильда. Ещё надеешься, что они помнят тебя. Меня начинает тошнить от твоих приторных намерений. – «Пузатый Лис» – самый безопасный вариант. Достаточно далеко от Соэли. Наверное. – Как скажешь.       Не верится, но остальная часть пути прошла в тишине. Наконец-то скептический голос замолк.       У Лололошки не было возможности определить время, однако он предполагал, что уже за полдень. Солнце понемногу спускалось, поэтому долгожданное прибытие в Биджо заставило шатена с облегчением выдохнуть. Не хотелось бы остаться на улицах в незнакомом мире ночью, особенно после предупреждений Седрика. Пустые… От одного их упоминания сердце охватывает лёгкая тревога, а ведь он даже не видел Пустых в лицо.       Мироходец надеялся, что не увидит их долгое время. Желательно до самой смерти.       В любом случае, с помощью нескольких расспросов, интуиции и капли удачи юноша заметил в поле зрения старую деревянную вывеску. Буквы все так же были написаны черной, словно смоль, краской. Здание, как и большинство домов, было каменным. Чем ближе он подходил, тем сильнее ощущал знакомый запах кваса, закусок и... Одуванчиков?       Разве не он был тем, кто принес их в первый раз?       Чуть дрожащая ладонь схватилась за дверную ручку. Матильда, Лис, пожалуйста.       Внутри его ожидала полупустое помещение, столь похожее на оригинальную таверну. Пару человек сидели тут и там, разговаривая и попивая свои напитки. Могло бы создастся впечатление, что не такое успешное это заведение, если не знать, что час пик приходит в поздние часы. Лололошка в деталях представлял «Пузатого лиса» из Поэны. Каждый стол, каждую царапину на стене... Юноша застыл на месте, не в силах сдвинуться.       — А я тебя раньше не видела, пирожочек.       Фраза, сказанная сладким голосом, вывела его из ностальгического ступора. Сам факт того, что рыжая воровка стоит перед ним, жива и здорова, снял с его сердца огромный камень.       Но она не помнит его. Вроде очевидно, этого стоило ожидать, но все равно больно. – Опять твое нытье слушать… Надоело.. – Заткнись, заткнись, заткнись!       — Пирожок…— протянула девушка, опираясь на стойку.— Ты так и будешь стоять на входе?       — Ой, прости,— шатен стряхнул с себя остатки воспоминаний.— Ты подменяешь Лиса?— он приблизился к даме.       — Да. Вот только откуда ты знаешь?— поинтересовалась Матильда.— Уже бывал здесь? Извини, пирожок, уж совсем тебя не помню. А я всех посетителей знаю. Да и внешность твоя заметная, сладенький.       Чёрт. Попался.       — Мне знакомые рассказали, что одна милая девушка иногда заменяет своего отца в «Пузатом Лисе»,— паренëк льстиво промолвил, надеясь на любовь подруги к комплиментам.— Вот я и решил зайти.       Кажется, это сработало.       — Ох, какой же ты милый, пирожочек,— алые губы расплылись в игривой улыбке.— Так чего же ты хотел?       Лололошка уже хотел распинаться о съёме комнаты, как осознал грустную истину — денег, чтобы оплатить расходы не было. Конечно, у него все еще лежало пару осколков скинта в карманах, однако вряд ли его примут. Парень нервно сглотнул. – Отдай компас. Наверняка дорогущий. На остаток сможем купить новый, подешевле. – Он принадлежит не мне. Тебя вообще никто не спрашивал!. – Ну тогда ночуй на улице. Бездомные встретят тебя с распростёртыми объятиями. Вместе с Пустыми.       Девушка напротив заметила неуверенность юноши:       — Пирожок, что-то случилось?       — Я хотел бы снять комнату,— начал контробандист.— Но денег у меня нет… Может, я смогу отработать свое проживание? Я готов на любую работу,— юноша наклонил голову, прося об одолжении.       Тонкие пальцы задумчиво перебирали пряди волос.:       — Что ж, думаю я найду тебе работенку,— она хитро подмигнула парню.— Папе ни слова. Для начала, собери одуванчиков. Особое пиво готовиться из этих миленьких цветочков, а растут они сравнительно далеко.       — Будет сделано.       Вернулся Лололошка под вечер. Не спрашивать местоположение злополучных одуванчиков было ошибкой. Парню повезло, что росли они не в Соэли. В конце-концов, он нашел их около соседнего города.       В руках у шатена теперь был букет средних размеров. Этого должно было хватить. Одежда была вымазана в земле и грязи, а ноги болели, несмотря на то, что раньше парень уже отправлялся на долгие прогулки по Поэне.       Запыхавшийся и усталый юноша вновь перешагнул порог, на этот раз молясь не о том, чтобы кто-нибудь его вспомнил, а о том чтобы Лис не вышвырнул его из-за тонны мерзкой, размокшей почвы что прилипла к штанам.       Лололошка положил цветы на прилавок перед довольной Матильдой:       — Не ожидала, пирожочек,— в её руках появился маленький ключ.— Вот твоя награда. Второй этаж, десятый номер. Можешь подниматься, только не оставляй там грязи. Все-таки в комнатах убираю я,— она озортно протянула ему железный предмет.— После можешь спускаться. Закуски за мой счёт.       Благодарно кивнув, парень быстро поднялся по лестнице. Ровно шесть ступенек. Удивительно. Практически всё изменилось, но вот число ступенек осталось прежним. Будто тот, кто создал это чертово королевство, знал таверну вдоль и поперек. Даже в номере почти все стояло на своих местах. Кровать, два сундука, крошечный столик и фонарь, что освещал местность, ограниченную четырмя стенами из каменных кирпичей.       Под кроватью Лололошка нашёл забытую богом щетку. Ну, он обещал привести свою одежду в порядок.       Процесс был муторным, однако кровью и потом, штаны были очишены. Куртку шатен оставил на потом. Голод брал своё, а от халявной еды отказыватся не хотелось.       Внизу раздавался шум гостей. Воображение парня разыгралось. Вот спуститься он в бар, а там сидит парочка. Один — весёлый маг, другая — громкая контрабандистка. Спустя несколько секунд они заметят его. Фран весело его поприветствует, Ашра посмеётся над его испуганным лицом, которое так редко выражало эмоции. И всё будет… – Друзья, друзья, друзья... Ты сам знаешь что этого не случится. Скорее всего они либо тебя не помнят, либо, если повезет, мертвы. – Не смей. Так. Говорить.       Теперь Лололошке срочно нужно было отвлечься от навязчивых мыслей. Одевшись, он помчался вниз так, будто от этого зависила его жизнь.       — Оу, парень,— за стойкой стоял Лис, обслуживая наплыв людей.— Куда ты торопишься в такой-то час?       — Я… Никуда,— аппетит пропал при мысли о возможной гибели приятелей.— Просто…       — Как ты не понимаешь! Это не реально! Как же Поэна?! Междумирье?— голос человека за соседним столом сорвался на крик.       — Брось, Киррь. Ты сам слышишь, что несёшь?       Лололошка всеми силами постарался не выдать своего воодушевления. Он правда сказал Поэна? Более того, лицо парня казалось невероятно знакомым.       — Я клянусь тебе, Харви! Клянусь тебе, как мироходец! Как такой же мироходец, как ты! Клянусь богом времени!— парень импульсивно встал.       В голубых глазах отражалось то, что шатен подсознательно чувствовал каждый раз, когда его знакомые относились к нему как к чужому. То ощущение, которое заставляло сердце треснуть, когда Седрик назвал его Дейвом, а Матильда упомянула, что никогда не видела его.       Отчаяние и боль.       — Ты же даже кваса не выпил, что с тобой не так?— собеседник Кирря усмехнулся.— Сколько тебя помню, ты никогда не говорил такую чушь.       — Харви,— челюсть блондина с силой сжалась.— Я не знаю что ты помнишь, однако, Междумирье – это место где мы с тобой жили. Ловелия — и есть настоящая чушь!       — Эй!— в диалог вмешался мужчина, сидевший рядом.— Тебе стоит закрыть свой рот, иначе кто-то из нас может не сдержаться. К тому же, ты навлечешь на нас Пустых.       Внезапно, собравшиеся напряглись. Неожиданная фраза оставила свой след в атмосфере таверны. Всё больше людей прислушивались к спору, делая Кирря центральной фигурой, или же, козлом отпущения.       — Он прав. Этот безумец навлечет беду.       — Какая муха его укусила?       — Король может приплести к словам этого глупца нас, тогда нам всем не сдобровать.       Нельзя было винить окружающих в их реакции. Любой не обрадовался бы, если его приятель проснулся бы одним днём и начал раскидываться направо и налево странными терминами, за которые Пустые могут забрать не только его, но и собеседников за компанию.       Толпа была готова растерзать бедного вора, словно стая голодных тигров, а любого, кто станет на его защиту могла ждать та же участь. – Поэтому просто молчи в тряпочку. Это того не стоит.       Киррь был единственным, кто помнил о невозможном городе. Другого шанса не будет.       — Я имел ввиду то-       — Отстаньте от него. Человек просто перепил чутка,— слова сорвались с губ раньше, чем Лололошка успел обдумать риски. Он отгородил вора от остальных жителей, защищая его своим телом.— С кем не бывает. – Сказочный идиот. Молодец, теперь мы влипли.       Контрабандист продолжил, игнорируя то ли Его, то ли здравый смысл, то ли инстинкт самосохранения:       — Я уверен что всякие Боги Времени, Поэны и невозможные города лишь полёт пьяной фантазии.       Для остальных слова шатена служили насмешкой, но вот глаза Кирря распахнулись в удивлении. Радужки излучали желание наивно верить в то, что человек перед ним произнёс словосочетание «невозможные города» не случайно.       Лис недовольно покачал головой.:       — Чтобы то ни было, попрошу удалиться из моего заведения. Мне жаль, но проблемы – это последнее, что я ищу.       — Справедливо,— промолвил парнишка.— Думаю, он придет в себя. Минут через пятнадцать.       Киррь попытался изобразить непринужденное лицо, выходя из бара.

***

      Блондина не беспокоило отстранение от таверны. Сейчас в его мыслях находился лишь один высокий парень — Лололошка.       Они не часто пересекались ранее. Единственное взаимодействие, которое он бы мог назвать полноценным — попытка ограбления. Не лучшее первое впечатление.       В душе таилось беспокойство. Что, если все двухсмысленные выражения он сам себе напридумывал? Что, если Лололошка ничего не помнит, а все его действия обоснованы на жалости к местному безумцу?       Нет. Чудо должно произойти. Он не может быть единственным исключением.       Сегодня утром он проснулся не в своем доме. Не в своем мире. Ни один человек не готов был поверить в «бредятину», вроде мироходцев. Его друзья рассказывали ему выдуманное прошлое.       Вдруг он и правда сошел с ума?       Ближайшая дверь открылась, а через открывшийся проход проскользнул разрушитель Видомнии, оглядываясь по сторонам.       Киррь поднял руку, привлекая внимание вышедшего.       — Лололошка!       Юноша замер на месте. Тёмные линзы не давали вору увидеть эмоции, ранее названого контра, но он мог поклясться, что тот по какой-то причине поражен.       Шатен беззвучно подобрался к нему:       — Как ты меня назвал?— спросил он.       — Лололошкой. Я обознался?— парень не мог скрыть радости.— Ты меня помнишь?       — Да. Слушай, мне все ещё неловко за инцидент с кражей… – Никто меня не помнит,— знакомый перебил его.— Никто не помнит кто я такой. И про Междумирье никто не помнит, кроме тебя.       Помнит! Помнит Междумирье!       Желания обоих парней сбылись.       Они нашли подтверждение своей вменяемости.       Ещё одного человека среди безумия.       — Ты не представляешь как я счастлив,— воришка набрал воздуха в легкие.— Ты знаешь что произошло?       — Нет, но я думаю, это связано с Королем. Уж слишком подозрительно всё крутиться вокруг него. А ещё я так и не встретил Ашру и Франа.       — Фран?— Киррь повторил имя.— Ты имеешь ввиду гаранта Сан-Франа?       — Так точно. Я думаю, они тоже помнят Поэну. Также, они мои друзья. –Лжец.       Киррь ненадолго задумался:       – Мы можем попытаться выяснить причину появления Ловелии, а также способ выбраться отсюда. Теперь нас двое, а значит шансов больше. Я помогу тебе отыскать Ашру и гаранта,— он стряхнул пыль, прилипшую к его одежде.— Давай встретимся здесь, завтра, в девять утра. Лучше не шастать на улице ночью. Легенды про Пустых могут оказаться вовсе не выдумкой.       — У тебя есть место для ночлега?       — Есть. Что насчёт тебя?       — Ночую в таверне,— Лололошка протянул ладонь для рукопожатия.— В девять. Давай объединимся.       Бледные пальцы обхватили конечность:       — Вернëм старый мир.