Отвага: фанфик по «Джентельменам»

      Эриал стиснула в руке свой жетон и жетон Сакс. Ее влажная напряженная ладонь свидетельствовала о том, что она держала их так довольно продолжительное время. Стоило ей укрыться в тишине своей комнаты, как к ней вернулись воспоминания о ее армейской жизни. Она сидела, прислонившись спиной к краю кровати. Два удара в дверь заставили ее выпрямиться.   - Эраелес?          Приглушенный голос Рэймонда по ту сторону двери напомнил ей о недоразумении, возникшем между ними. Факты, которые он озвучил, были не более чем простыми свидетельствами ее жизни. Несмотря на их бесчувственное изложение, Эриал ни в коем случае не могла винить его за то, что он раскопал на нее информацию. Однако, каждый раз упоминание этих фактов заставляло ее возвращаться к мыслям о тех жизнях, которые она одновременно спасла и потеряла. Она дала себе немного времени, прежде чем ответить.    - Заходи.         Свет из коридора залил помещение, когда Рэймонд вошел. По всей видимости, все это время Эриал провела в темноте. Он включил свет, поправил очки и напряженно заморгал при виде раскуроченной постели и разрезанных веревок, свисающих с ее кровати. Несмотря на свою потребность тут же исправлять малейшие проявления беспорядка, Рэймонд напомнил себе о реальной цели своего визита - утешить ее. Подойдя к кровати, он сел на пол рядом с Эриал. Он провел ладонью по своим светло-русым волосам, а потом немного развернулся, чтобы видеть ее лицо.    - Сакс и я… она была моей сестрой по оружию. Везде где нас дислоцировали, мы всегда сражались бок о бок. Куда бы я ни пошла, она была рядом. Присматривала за мной. Она была выдающимся бойцом…         Эриал вздохнула, вспомнив свои служебные будни. Тем временем, Рэймонд неотрывно внимал ее словам, понимая, что сейчас ей нужен был кто-то, кто мог бы ее выслушать. Прочистив горло, она продолжила.    - … пока одна спасательная операция не сразила одну из нас. За сохранность семей пришлось дорого заплатить… И ценой стала ее жизнь.          По холодным ноткам в ее тоне Рэймонд, наконец, понял причину ее истерии при упоминании Памелы Сакс. Он пробудил в ее памяти воспоминания о человеке, которого она когда-то любила. Он склонил голову, заметив, насколько разрушительный опыт, который она пережила, подтверждает принципы по которым живет он сам.   - Ни одно доброе дело не остается безнаказанным. - Что, прости?         Эриал резко повернула голову и уставилась на него. Рэймонд ответил тем же, имея, наконец, возможность оценить выражение ее лица. Скупой свет потолочного светильника не мог скрыть влажного следа на тронутой загаром коже. Рэймонд изучал ее золотисто-карие глаза. Никто из них не обладал силой телепатии, однако, как ни странно, он отчетливо ощутил боль ее утраты, просто взглянув в них. Прошло мгновение, прежде чем он подобрал нужные слова.    - Она умерла с честью.         Эриал вскинула бровь. Убедившись, что Рэймонд не собирается повторять того, что было сказано ранее, она слегка кивнула, проведя большим пальцем по гравировке жетона Сакс. Трудно было не думать о тех, кто пожертвовал своей жизнью по вине других.         Рэймонд наблюдал, как Эриал перебирает жетоны в руке. Ему вдруг очень захотелось обнять ее, утешить, но взвесив все дважды, он пришел к выводу, что для таких жестов прошло слишком мало времени. Он поднялся на ноги и поправил жилетку, прежде чем протянуть руку Эриал. Признательная за проявленную заботу, она потянула свою в ответ. Она отвернулась и  потянулась за рюкзаком, чтобы спрятать жетоны. Чтобы поднять ей настроение, Рэймонд решил поделиться своими выводами о виновнике нападений.    - Эраелес, благодаря твоей проницательности, я смог выйти на человека, ответственного за беспрецедентные беспорядки прошлой ночью.         При упоминании своего имени Эриал поморщилась. Пусть, ее настоящее имя звучало именно так, но оно ей просто не подходило.    - Я больше не использую это имя, Рэй. Зови меня Эриал. - Как скажешь. - И кто это был?         Рэймонд был рад тому, что информация, которую ему удалось найти, отвлекла Эриал от размышлений о своем прошлом. Убедившись, что ее состояние снова в норме, он ответил на ее вопрос.    - Судя по аббревиатуре, которую ты упомянула, мне удалось сузить область поиска. Этим безумцем оказался Тэтчер, торговец оружием. Видимо, так гордится своим импортом, что рисует инициалы на своих боеприпасах.         Эриал была впечатлена оперативностью Рэймонда в сборе информации. Ну, не зря же, он был лучшим человеком наркобарона. Прежде чем повернуться к нему лицом, она застегнула рюкзак, оставив его на открытой полке шкафа.   - Ок, и как ты планируешь его поймать?  - Ходят слухи, что он также управляет подпольным боксерским клубом в Хакни. У меня есть адрес. Мы можем взять это за отправную точку.         Эриал начертила в воздухе окружность указательным пальцем, как будто имея в виду их обоих.    - Мы? - Да, мы. Тебе придется проявить себя, помнишь?          Эриал понимала, что главная цель испытания заключается в том, чтобы показать все, на что она способна, но ей и в голову не приходило, что ради этого Рэймонд позволит ей увязаться за ним в настолько важном деле, как это. Разумеется, она не жаловалась.         Рэймонд заинтересованно склонил голову, пытаясь расшифровать мысли Эриал, чей расфокусированный взгляд застыл в пространстве. Возможно, ей просто потребовалось время, чтобы свыкнуться с его предложением. Щелчок пальцев со стороны Рэймонда вернул ее в реальность.   - Эриал? - О, да я... просто подумала, что испытание будет проходить на данной территории, вот и все. - Так вот о чем ты задумалась. Тогда настраивайся на полевую работу.