Оккультист в мире Марвел

      Раскрыв глаза, я увидел потолок своей спальни. Мне не хотелось вставать. Мне не хотелось даже шевелиться. Моё тело ломило и болело, словно бы меня переехало катком, а от звона в ушах голова была готова лопнуть. Сказать, что я не выспался это ничего не сказать.       Более того, у меня поперёк груди появился длинный и уродливый шрам. Это изменение было столь пугающим, что я даже ненадолго забыл о боли. Это последствия открытия двери в Обитель? Никаких других причин для появления этого шрама я не вижу. Если это плата за силу Обители, то… пусть будет так. Не кровоточащая рана и слава Богу, с шрамом можно хотя бы жить.       Спустя час мучений, я кое как смог принять сидячее положение и осмотреться. Семиконечная звезда на полу стёрлась, а половина лежавших на её лучах предметов либо пропала, либо разбилась. Уцелели только бубен, кубок, нож и маска. Каждый из них изменился. Какой-то меньше, какой-то больше, но так или иначе все эти вещи перестали быть простым антикваром, став чем-то большим. Стоило мне присмотреться к бледной маске как перед моими глазами высветился текст.       [Артефакт: Лик Артиста]       [Что может быть утрачено? Мотылёк отвечает – старая кожа. Маска же говорит – прошлое.       Срежьте прядь волос, сожгите её над маской, прошепчите то, что хотите забыть, и затем наденьте Лик Артиста. Тогда ваше лицо станет пустым холстом, а мысли палитрой и кистью. В ином случае, маска поглотит вашу личность. Содержит среднюю силу Мотылька.]       [Способ запечатывания: хранить в куче старых и ненужных вещей]       Маска раньше выглядела как потрёпанная резиновая реплика человеческого лица. Теперь же она побледнела, став серо-белой, а её лицо лишилось большей части деталей. Она вызывала во мне вспышки давно забытых воспоминаний из детства и лица родителей.       Тц, чёрт…       Я поспешил перевести взгляд на остальные предметы. Каждый из них имел какие-то пагубные свойства и требовал особого способа запечатывания. Они чем-то напоминал SCP объекты, но только безопасней.       Я потёр вновь разболевшуюся голову. Для начал их надо убрать куда-нибудь подальше, например, в мою мастерскую. А дальше идти срочно покупать нужные для запечатывания вещи, причём некоторые из которых отнюдь не дешёвые. Легко и просто… если не учитывать мой кредит в банке, коммунальные счета, еду на месяц, аренду помещения, а также ту прорву денег, которую я сжёг в попытках раздобыть предметы для ритуала.       Посетовав на нелёгкую жизнь, я привёл себя в порядок и убрался в спальне, а затем решил наконец-таки приступить к проверке своих новых навыков. От одной только мысли об этом у меня чесались руки и бил мандраж. Неужели я действительно обладаю какими-то сверхспособностями?       Первым на очереди шёл Секрет ключника. По идее он должен давать мне возможность как-то проходить сквозь стены и открывать двери. Я прикоснулся к ближайшей стене рукой и как бы захотел пройти через неё. Спустя мгновение в месте моего касания разошлись волны, словно по поверхности воды, а затем стена начала деформироваться и закручиваться. Вскоре передо мной вместо непроходимого препятствия красовался ровный арочный проход, через который виднелась кухня.       – Невероятно…       Некоторое время я без движений стоял и смотрел на результат действия моих новых сил. Это не было шоком или чем-то подобным, нет, я просто пытался разобраться в том, что сейчас чувствую.       Всю свою жизнь я плыл по течению. Учился потому что так было надо. Работал потому что надо было на что-то жить. Жил потому что не хотел умирать. Без какой-либо цели. Абсолютно бессмысленное, серое существование. А затем меня выдернули из этого болота и под страхом смерти заставили придумать какой-то ритуал и провести его. Я никогда ничего не выбирал сам, обстоятельства выбирали за меня.       Но теперь… теперь я знал, чего хочу. Я посвящу свою жизнь незримым искусствам и попыткам достичь Вечности. Секрет ключника наделял меня возможностью создавать проходы в стенах. Тривиально, скучно, жалко… то же самое могут практически все сверхлюди в этом мире. Но что потом? Что будет, когда мой Стук перейдёт на третий уровень? На четвёртый? А что будет, когда я стану Вечным или даже Именем? От одной только этой мысли меня бросало в дрожь, а сердце пропускало удар.       Немного успокоившись, я продолжил тестировать свои навыки. Размер прохода, создаваемого Секретом ключника, мог варьироваться: от маленького отверстия размером с дверной глазок до широкой двери высотой в два метра. Также я мог отпирать двери и замки. Наверное, в сравнении с основной способностью это даже не стоило бы и упоминания, но проходы не появляются мгновенно, им нужно время. В отличии от взлома замка, для которого требуется лишь касание. Это может когда-нибудь пригодиться.       Со следующим навыком, Раскрытием секретов, было одновременно и легко, и сложно. Я точно мог сказать, что мне более не требовались очки, чтобы нормально видеть или даже бинокль, чтобы рассматривать что-то на расстоянии. Но я знал, что это была лишь малая часть возможностей навыка. Не просто так ведь он стоит выше Секрета ключника. Думаю, в будущем мне представятся возможности раскрыть весь его потенциал, а пока о нём можно забыть.       На самом деле в ходе проверки своих возможностей, я пришёл к выводу, что у меня буквально на лбу написано – “первоклассный вор”. Даже мой титул Незваного гостя прямо-таки кричал об этом. Может попробовать? Мне как раз нужны деньги. Но что красть? У кого? И самое главное кому всё это потом сбывать? Нужно обдумать все эти детали и только потом приступать к действиям.       Закончив разбираться с навыками, я вдруг заметил, как вибрирует лежащий на моей кровати телефон. Номер звонившего был мне незнаком, но я всё же ответил. Мало ли, вдруг это по работе.       – Алло, кто это?       – Э-эдвард, это ты? – услышал я знакомый и очень взволнованный голос из трубки.       – Лео? У тебя голос дрожит, что-то случилось?       – Я пытался до тебя дозвониться, но ты не отвечал. Я д-думал… думал, что ты… – казалось, что ещё немного и вместо членораздельной речи я услышу всхлипы.       – Так, тише-тише, сделай глубокий вдох, выдох, успокойся, а затем по порядку и в подробностях объясни, что случилось, – максимально мягким и вкрадчивым голосом сказал я Лео.       Вначале он пытался отнекиваться и не хотел отвечать, но вскоре сдался и вывалил на меня всю правду. И от этой правду у меня глаза начали на лоб лезть. Выгнать из дома настолько асоциального и мягкого человека, который всю свою жизнь провёл в роскоши, на улицу? Да он ведь уже через неделю в канаве плавать будет!       Назвав ему свой адрес, я сказал ехать ко мне, но он вдруг тихо пробурчал:       – Я не могу…       – Что? В смысле не можешь?       – Меня ограбили…       – …       Да ты, блядь, шутишь.       Оказывается, звонит он с телефона одной сердобольной девушки, работающей в каком-то баре. Если бы я вчера не вручил ему свою визитку, то, думаю, мы бы сейчас не разговаривали. У Лео украли всё: телефон, деньги, банковскую карту, даже грёбаный чемодан с одеждой. И всё это произошло прямо средь бела дня! Либо я недооценил криминальную обстановку в Нью-Йорке, либо кое-кто очень сильно недорабатывает. Однако… почему-то мне кажется, что дело на самом деле не в этом.       Так, ладно, поступим по-другому. Я спросил где он сейчас находится и заказал к нему такси. Осталось только дождаться приезда этого бедолаги. У меня как раз дома есть свободная спальня, можно поселить его там. Это определённо увеличит ежедневные затраты, но Бог с этим. Я сильно задолжал Лео и потому бросать его не собираюсь.       Когда я сидел за прилавком и просматривал в телефоне различные магазины в поисках нужных мне предметов, то увидел в окне подъезжающую такси. Машина остановилась, и из её дверей показался мой бездомный друг. Сейчас на нём вместо дорогого костюма были только джинсы с футболкой, да и выглядел тот не в пример хуже, чем при нашей первой встрече. Покраснения вокруг глаз, мрачный вид и небольшие следы грязи и пыли на штанине. Видимо он где-то упал. К тому же несмотря на расстояние я мог различить следы тонального крема на правой щеке. Не думаю, что в прошлом даже вплотную смог бы заметить настолько незаметную деталь. Похоже на эффект Раскрытия секретов. Значит, он делает меня ещё и гораздо наблюдательней.       Я вышел на улицу и начал подходить к Лео. Увидев меня, его прежде мрачное лицо расслабилось и показало намёк на улыбку. Заплатив таксисту, я повёл Лео в лавку.       – Спасибо, что помогаешь мне, Эдвард, – застенчиво произнёс он. – Я обязательно отплачу тебе в будущем! Обещаю!       Это заявление вызвало у меня лёгкую усмешку.       – У тебя же сейчас ничего нет. Как ты собираешь это сделать? – мои слова кажется немного задели Лео, и он опустил голову с нечитаемым выражением лица. Хм? Какое странное ощущение, мне кажется или Лео что-то скрывает? – Ладно-ладно, не переживай ты так. Можешь оставаться у меня столько, сколько захочешь. Возможно, ты этого не осознаёшь, но твой поступок на аукционе очень сильно выручил меня.       Если бы не тот рокот, что привёл меня в чувство на пути к Обители, то, думаю, я бы проснулся в гораздо более худшем состоянии, чем сейчас. Если бы вообще проснулся. К тому же, именно из-за желания помочь мне, Лео сейчас находится в настолько плохом положении.       – Вот как… – тихо раздалось сзади после чего последовала короткая пауза. Когда мы начали подниматься наверх, Лео вновь заговорил. – Но всё же, это разве не слишком? Может… тебе нужна какая-то помощь в лавке? Какая угодно, я всё сделаю. Я-я не хочу просто сидеть у тебя на шее и ничего не делать.       Хм, а ведь он прав. Мне как раз не хватает дополнительной пары рук. В прошлом, когда лавка принадлежала дедушке, этой дополнительной парой рук был сам Эдвард. Полтора месяца назад, дедушка умер, и лавка перешла в руки Эдварда. Примерно в это же время на сцену вышел я и перехватил контроль над его телом. Тогда мне было некогда разбираться в делах антикварного магазина из-за задания и потому я никого не нанимал, но сейчас…       – Ну раз ты настаиваешь, то хорошо. Мне бы определённо пригодился помощник. Завтра я объясню тебе, что нужно делать, а пока можешь отдыхать.       – Да! – радостно воскликнул он, но вскоре почему-то погрустнел.       – Что-то не так?       – Э, н-нет, всё в порядке.       Он определённо что-то хотел сказать, но не стал. Это немного напрягает, но ладно. У него есть право хранить от меня секреты. В конце концов мы знакомы то всего два дня.       После этого короткого разговора, я показал Лео квартиру и его комнату. Это была просторная и хорошо обставленная спальня с тремя выходившими на улицу окнами, в ней раньше жил дедушка Эдварда, но после своей смерти комнатой долгое время никто не пользовался.       Так как Лео сказал, что уже утряс вопрос с полицией насчёт своего ограбления, мне не нужно было думать об этом, и поэтому я приступил к работе. Естественно только после того как разъяснил Лео всякие бытовые нюансы и предупредил не соваться в мастерскую.       Так как денег у меня сейчас было не много, а все ценные товары я уже продал, моим единственным вариантом было посещение блошиных рынков и ломбардов. У меня был целый блокнот с номерами различных людей и коллекционеров и описанием их предпочтений, доставшийся от деда. Именно в поиске интересных им вещей и заключалась моя задача.       Даже если некоторые из этих предметов уже походили на мусор, это было неважно. Одна из обязанностей хорошего антиквара – это либо иметь связи с проверенными реставраторами и мастерскими, либо самому уметь реставрировать потрёпанные вещи. Я имел первое и умел второе.       Всего за один день мне удалось прикупить несколько неплохих вещичек, которые нужно было лишь кое-где подлатать и придать презентабельный вид. Отчасти мне повезло, отчасти помогли мои знания и опыт, но в значительной степени всё-таки это заслуга Раскрытия секретов. Благодаря нему я мог замечать то, на что в прошлом бы никогда не обратил внимание. Если кто-то врал или юлил – я это чувствовал, если кто-то пытался замаскировать мусор под раритетный товар – я это видел. Невероятно полезная способность.       Вернувшись домой, я заперся в мастерской и занялся ремонтом принесённых вещей. Работа длилась с восьми и до одиннадцати вечера. Я устал как собака, но остался доволен. Завтра с утра можно будет дореставрировать оставшиеся вещи и попробовать продать их, ну а сейчас пора заняться более интересным делом. Сном.       

***

             Открыв глаза, я обнаружил себя сидящим на мягком кресле перед горящим камином. Рядом стоял маленький столик, а на нём чашка горячего чая и тонкая синяя книжка, с изображённым на ней глазом в колесе. Я взял чашку и сделал небольшой глоток. Ощущение тепла от горящего камина, терпкого вкуса чёрного чая и домашнего уюта были столь яркими, что всё происходящее легко можно было бы принять за реальность, но…       Я перевёл взгляд на окно, за которым струился и извивался густой, похожий на молоко туман. Обстановка тут изменилась с моего прошлого раза. Поставив чашку с чаем обратно, я взял в руки загадочную книгу и открыл её. Текст внутри гласил:        «Horomachistry. Том 1»       «Мудрость, связанная с законами (и разногласиями) Часов (и их эманаций)»       Переворачивая страницу за страницей и вчитываясь в написанное, я начал постепенно понимать, что это за книга и откуда она тут взялась. Каждое оккультное знание, которым я владею, вместо того, чтобы откладываться у меня в памяти принимает форму такой вот книги. В частности, «Horomachistry. Том 1» – это моё единственное на данный момент знание, то бишь “Понимание Часов (фрагмент)”.        Получил я его, конечно, не как награду, а потому что изначально обладал некоторыми знаниями о лоре игры. Однако в отличии от моей дырявой памяти, в этой книге были записаны также те факты, которые я или забыл, или даже не знал.       Несмотря на свой маленький размер, текст в ней оказался на удивление объёмным, если можно так выразится. Прочитав где-то треть, я отложил её в сторону. Новые знания – это, конечно, хорошо, но я тут не за ними. Я подошёл к массивной каменной двери, толкнул её, а затем шагнул за её порог.       Лавкрафт говорил, что: “Страх – самое древнее и сильное из человеческих чувств, а самый древний и самый сильный страх – страх неведомого”. Если бы у этой цитаты было физическое воплощение, то этим воплощением определённо был бы Лес. Его можно считать окраинами Обители, местом за пределами его стен (хоть у Обители и нет стен). Деревья в нём росли густо, подобно траве, их переплетающиеся ветви ловили лунный свет, не давая тому упасть вниз, а толстые корни покрывали землю, словно паутина.       В прошлом я бы никогда по собственной воле не решился посетить это место и тем более исследовать его. Мой слух щекотали щёлкающие звуки ножниц и ритмичный барабанный рокот откуда-то издалека. Мои ноги постоянно спотыкались о корни деревьев, а из-за окружающей темени мне постоянно казалось, что кто-то следил за мной. Однако несмотря на всё это я продолжал идти, даже не зная куда именно. Всё потому что я желал найти Рогатые Врата.       Чем дальше я заходил, тем темнее и гуще становился Лес. Пробираться через корни и лезущие в лицо ветви становилось всё труднее и труднее. Чтобы немного перевести дыхание, я остановился у особенно толстого дерева и, свесив ноги, сел на торчащий рядом корень.       Я думал, что небольшая передышка придаст мне сил продолжить путь, но вместо этого в моей голове начали роится сомнения. Я стал больше думать, осмысливать происходящее, и чем глубже были мои мысли, тем темнее становилось вокруг. Что я тут делаю? Зачем пошёл сюда? Как… как вернуться назад?       Вдруг среди деревьев замерцал бледный свет. Я увидел, как вдалеке двигались несколько тёмных силуэтов, вокруг которых вились крылатые существа. Они ходили по кругу и что-то шептали. Вскоре, даже не заметив как, я присоединился к этой процессии. Мы кружились в ночи, и нас пожирало пламя. А затем наступил рассвет.