Уроборос

Поцелуй все ещё был прекрасным, хотя их лица были мокрые от дождя и слёз. Идея поцеловаться крутилась в голове Макс с того момента, как Хлоя поспорила с ней несколько дней назад. Она носилась в водах ее разума, словно акула, время от времени всплывая на поверхность, особенно, когда Макс смотрела в глаза девушки. Она знала, что в конце концов наберется смелости поцеловать её снова и по-настоящему, не скрываясь за шуткой о "дружеском" споре. Но она и представить себе не могла, что это произойдет при таких обстоятельствах. Хлоя не выдерживает и выдумывает свой план по спасению города. Она предлагает, нет, умоляет дать ей умереть за жителей Аркадии Бэй, стать героем, которого запомнит только Макс. Это делало поцелуй ещё более отчаянным и болезненным. Наконец, Макс неохотно отстранилась. — Я всегда буду любить тебя... Теперь уходи отсюда, пожалуйста! Уходи, пока я не сорвалась, — кричала Хлоя, отступая назад. Её признание потрясло Макс до глубины души, её слова сами по себе стали штормом. Она знала, что Хлоя говорила серьёзно. Абсолютно серьёзно. Макс только что засвидетельствовала рождение подлинной Хлои Прайс. Вся та мелочность в ней, которая не нравилась Макс, испарилась. Всё, что она могла видеть сейчас – спасительницу Аркадии Бэй. Хлоя Прайс, святая покровительница проклятых... Макс было открыла рот, чтобы высказать это вслух, но её прервали: — И Макс Колфилд? Только попробуй меня забыть... Этими словами... Молния воспоминаний пронзила голову Макс. Она узнала эти слова из нескольких временных линий, в которых она забирала боль своей подруги, разрушая всё. Как ни печально и несправедливо, но она делала то же самое снова, кажется, в последний раз. — Никогда, — ответила Макс. Это было автоматически. Других слов не последовало. Она посмотрела на торнадо, который принялся с лёгкостью сметать Аркадию Бэй с лица Земли. В тех зданиях были люди. Она представляла, как они кружатся в сосуде смерти, который она создала своими руками. Она оглянулась на Хлою в последний раз, надеясь, что её "никогда" было достойной заменой "я тоже люблю тебя". Проглатывая волнение, она подняла фотографию и начала всматриваться. О, Хлоя... Забери свои слова обратно. Передумай, умоляю. Я не буду тебя винить. Я бы никогда не стала винить тебя... На мгновение Макс подумала разорвать фотографию к чёртовой матери. Она могла бы остаться с Хлоей... Но фотография уже двигалась. Изображение плыло и дрожало, оживая в её руках. Девушка чувствовала, как момент затягивает её. Вдруг она ощутила руку на своем плече. — Макс... — голос Хлои пропал, когда она скользнула во времени, появившись вновь с фотоаппаратом в руках. Блять! Блять! Что ты сказала? Что случилось? Добавив болезненную фрустрацию к списку своих эмоций, она не глядя порвала получившуюся фотографию. Она знала, что хранить её было бы слишком заманчиво, и она окончательно обессилела. Она должна стоять там, всего лишь в нескольких футах от места смерти её лучшей подруги. Снова. А та бы даже не узнала о неделе, которую они провели вместе. Хлоя умерла бы в отчаянии и страхе, веря в то, что она совсем одна в этом мире, и это ранило Макс больше всего. Наступила, казалось бы, бесконечная тишина, прежде чем дверь открылась. Нейтан вошел и принялся расхаживать взад-вперед, маниакально разговаривая сам с собой. Макс безмерно ненавидела, но и немного жалела его. Если бы ты только обратился за помощью, Нейтан... Вместо этого ты убил Рэйчел. И Хлою. И создал фиксированную точку во времени, которая вызывает маленький такой апокалипсис. Да иди же ты нахуй. Дверь снова открылась, и снова раздался голос Нейтана. Когда и Хлоя заговорила, желудок Макс скрутило в спазме. Она позволила сцене разыграться, прижавшись спиной к перегородке и закрыв рот рукой, чтобы сдержать рыдания, которые, она была уверена, скоро вырвутся наружу. Её глаза апатично рассматривали стену перед ней с нарисованным граффити треугольника с одним глазом. Она почти чувствовала его пристальный взгляд. — Где ты его достал? — спросила Хлоя. Смена её тона с дерзкого до паникующего, заставила Макс выглянуть из-за перегородки, ровно настолько, чтобы её не видели. Она почувствовала, как за что-то ухватилась, но перед ней была только плоская поверхность кабинки. Ей просто было нужно увидеть Хлою еще раз, даже если это были её последние минуты жизни. — Ты попадёшь в ещё большие неприятности... — но Хлоя так и не закончила свою реплику. Она осталась стоять там с растерянным лицом, и всё было не так, как обычно. Макс несколько раз видела или, по крайней мере, слышала, как разыгрывался этот разговор, когда возилась с пожарной тревогой. Определённо, Хлоя должна сказать что-то ещё. Внезапно взгляд Хлои отыскал Макс, прячущуюся за стенкой и пригвоздил её. Глаза Макс расширились. Что за нахуй тут происходит? Затем, как будто это было само собой разумеющимся... она ухмыльнулась. Когда она снова обратила свое внимание на Нейтана, он был слишком взбешен, чтобы заметить что-то необычное. — Убери от меня пушку, псих! — закричала она, отталкивая его. Комнату наполнил грохот, разорвавший сердце Макс. Едва высохшие слёзы вновь заструились по щекам. Она слышала, как Нейтан кричит, извиняясь перед туалетом, Блэквеллом и всем миром. Она поняла, что он не хотел этого. Звуки стали неразличимыми и всё менее напоминали человеческие. Она смотрела, как кровь Хлои растекается по плиткам. Она тихо всхлипнула, когда границы реальности сомкнулись. Её разум плавился как плёнка Полароида, покидая её тело. Покидая самый ужасный момент, который когда-либо был в её жизни. Прости меня, Хлоя. Я тебя так люблю...

***

Макс уставилась в золотистое небо, прирастая к тому месту, откуда она путешествовала по фотографии. Шторм исчез. Солнечный свет ласкал её кожу, пока ледяная боль в груди обжигала. Слёзы оставались прохладными дорожками на её скулах, а город был спасён. Ура. Мне без разницы. — Хлоя... — Макс замолчала, наблюдая, как блестят волны под солнцем. Даже произносить её имя было сладко, но чудовищно. — Это... это что, блядь, сработало? — донёсся голос из-за спины Макс. И это был её голос. Макс в шоке обернулась. Хлоя стояла в полный рост, на её лице читались счастье и замешательство. Она вытянула руки и с благоговением рассматривала их. — О-о... Срань господня, Макс! — её интонация скакала от эмоций, — Я думаю, я это типа починила или что? Как? — Хлоя? Это ты? Ты настоящая? Город целый и... — Макс слегка махнула руками. — Ты здесь? — её ноги двинулись без её согласия, и она рухнула в объятия девушки. — Уф, бля! — сжалась Хлоя. Макс быстро отступила, когда девушка приподняла края своей куртки, разглядывая бинты под майкой. Безмолвная, Макс медленно прикоснулась к повязке. Хлоя зажмурилась, ожидая боли, но даже легкого прикосновения так и не ощутила. Потом синеволосая начала смеяться как сумасшедшая. Она притянула Макс к себе. — Хлоя, с тобой всё хорошо? Что... что произошло? — спросила она, почувствовав, как девушка прижимает её. Это наполнило её блаженством. — Меня застрелили! — сияла Хлоя, пока слёзы всё ещё катились по её щекам. Она продолжила смеяться и душить Макс в объятиях. Её бок горел от боли, но ей было наплевать. Макс была прямо у неё в руках, именно там, где и должна. Брюнетка отвечала взаимностью, но всё ещё была в замешательстве. — Но реально, что случилось? Было по-другому! Изначально всё было совсем не так! — Макс разочарованно огляделась, испугавшись мысли о том, что это был очередной кошмар. Может быть она так и не проснулась. "Если ты это читаешь, значит, ты мертва." Нахуй иди. — Макс... — нежно позвала Хлоя, когда слегка оттолкнула её, положив руки на плечи девочки. Она наклонилась и посмотрела ей в глаза. — Я... я реально не знаю как, но я вернулась с тобой. Я была там! Я просто типа... очнулась на полуслове и всё вспомнила! И я подумала, хрен знает... — её глаза загорелись лукавством. — Может быть, я сдвинусь немного вправо? — она говорила так быстро, и так же неуверенно, как и Макс. — Так что я думаю, когда Нейтан выстрелил, это было не смертельно? — затем её глаза расширились. — Ох блять, я могла бы проебаться ещё больше! Сраные крылья бабочки, я могла бы всё сделать ещё хуже, — она влепила ладонью по своему лицу, но громкое рыдание отвлекло её от истерики. Макс уткнулась в неё. — Хлоя, ты здесь. О мой Бог, ты жива! Ты жива, реально! — она заплакала ещё сильнее, цепляясь за панка руками. Она чувствовала, как девушка быстро вдохнула. — Чёрт, это и правда больно... — сказала Хлоя, усмехнувшись. Макс начала отодвигаться, прежде чем её снова смяли. — Макс, я была там с тобой! Мы всё исправили! Я имею в виду, я надеюсь. Там больше никакого ебучего конца света, — она махнула рукой в сторону залива. — Это просто охуенно! — заметив, что девушка по-прежнему только молчит и жмётся к ней, она наклонилась и легко поцеловала её в макушку. — Я думаю, мы сделали это, — прошептала она. — Я не могу поверить, что ты здесь, — всхлипнула Макс. — Я здесь, — ответила Хлоя, поглаживая её по голове. — Я здесь, Макс. Двое сидели на скамейке и просто разговаривали. Макс долго объясняла механизмы путешествий во времени, и почему всю прошлую неделю они провели на автопилоте. Хлоя уже что-то знала, но испытать такое на себе – совсем другое. Разговор был полон напряженного зрительного контакта, неловких улыбок и изумлённого облегчения. Наконец, Макс сообразила просмотреть их телефоны: это был её метод сориентироваться в новой реальности. Они стали просматривать сообщения за прошедшую неделю, в частности, Макс внимательно изучала письма от Уоррена и Кейт. Что-то было старым, а что-то новым, от чего, как всегда, у неё кружилась голова. Хлоя сидела рядом и листала свои соцсети, беззвучно произнося слова, которые читала, и Макс находила это невероятно очаровательным. Она вздохнула, нежно прижавшись к Хлое и положив голову ей на плечо. Она потянулась через тело девушки и осторожно положила руку на её майку в том месте, где было ранение. — Нейтан во всём признался, — сказала Макс после некоторого молчания. — И еще... Джефферсона поймали, — её голос застыл, когда она произнесла его имя. — И они нашли Рэйчел, — тихо добавила Хлоя. Она подняла руку, чтобы Макс могла поднырнуть и прижаться ещё теснее. — Хорошо. Я надеюсь, они, блядь, сгниют, — она посмотрела на Макс сверху вниз, нахмурившись. — Слушай, кто вызвал этот шторм? Чего оно хотело? "Оно". К этому моменту Макс была согласна с тем, что шторм не был обычным произведением погодных условий. Это было живое существо. Сверхъестественная сила, жаждущая чего-то, становящаяся тем больше и неистовее, чем дольше её держали под замком. Она охотилась за чем-то. — Просто хотело крови Хлои Прайс? Я не понимаю этого. Не может быть всё так просто. Что это было такое? — обдумывала Хлоя с энтузиазмом. Макс села и повернулась к панку, подтянув одну ногу под себя. Хлоя повторила это движение, и тогда Макс взяла её руки в свои. — Хлоя, я не знаю, чего оно хотело. Но прямо сейчас мне так похуй. Ты здесь. Нет никакого шторма, и Джефферсона взяли. Мне этого достаточно, — её глаза блестели от слёз. Она теперь не помнила, когда они вообще были сухими. Хлоя ухмыльнулась: — Ну, я не то чтобы жалуюсь, Макс! Просто хочу понять. Я чуть не умерла, это вообще на что-то повлияло? И я путешествовала во времени! Как?! Потому что я прикоснулась к тебе, когда ты уходила от меня? — Хлоя вздрогнула от выбранных ею же слов, но выражение лица Макс не изменилось. — Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Это просто так странно. Ты говорила, что умеешь это, и, конечно, я тебе верила... как я могла не верить? Но реально сделать это самой! Это ёбаное безумие, Колфилд! Макс оглядела царившее вокруг них спокойствие. Океан под ними пенился обычными волнами. Вдалеке безмолвно раскинулась Аркадия Бэй. Это было почти похоже на картину. Никто там, внизу, не знал об их возможной участи. Они сидели в своих домах, беззаботно занимались своими делами. Макс посмотрела на синеволосую фурию, сидевшую рядом с ней, и их взгляды встретились. Хлоя недоверчиво улыбалась, медленно качая головой. Макс приблизилась к ней и поцеловала в щёку. — Ёбаное безумие, — согласилась она с легкой улыбкой. — Добро пожаловать в мою жизнь, Хло. Хлоя захихикала так же, как когда она была ребёнком, и легкий румянец проступил на её щеках. Она вздохнула и откинула голову, глядя в безоблачное небо. Небрежно она переплела свои пальцы с пальцами Макс. — Твоя жизнь... адски странная штука.