***
— Мам? — крикнула Хлоя, открывая дверь. Ответа не было. — Хм, не дома, наверное. Она наступила одной ногой на пятку другой ноги, пытаясь снять сапоги, не расстёгивая их и ухватила Макс за плечо для равновесия. — Чувиха, а что, если это больше не мой дом? — она улыбнулась, наконец-то сбросив один сапог. Макс закатила глаза. — Я вижу твои фотки вон там, — она указала на картинки на стене. — А что, если это не мой дом, но жильцы жуткие, и у них есть мои фотки?! — Хлое нравилось дурачиться, и, по правде говоря, Макс тоже. — О, ну точно, я никогда не рассказывала тебе о вселенной психопатов, в которой я тусовалась пару часов... — сказала Макс с серьёзным лицом. Хлоя прищурилась на неё, прежде чем разразиться пронзительным смехом. — Ты ужасная лгунья, Максимус. — Это я то? — Макс не переставала хихикать. — Приятно снова начать шутить. — Согласна, — лаконично добавила Хлоя, наконец-то сбрасывая второй сапог. Вдруг дверь, ведущая в гараж, распахнулась. — Хлоя! Макс! — Дэвид приветствовал их усталым, но звонким голосом. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, указывая на грудную клетку Хлои. Он казался искренним и заботливым. Макс видела отсутствующее выражение лица Хлои и знала, что где-то в глубине души она борется сама с собой. Ведь Хлоя никогда лично не видела ничего хорошего в Дэвиде, но слышала другое от Макс, а ей она верила больше всего на свете. — Всё ещё немного больно... — она не стала упускать возможность пошутить: — Мне бы не помешала анестезия! К её удивлению, Дэвид просто сказал: "Хорошо!"— и исчез, поднявшись по лестнице в ванную. Хлоя посмотрела на Макс. — Чувиха, это пиздец странно. Я всё ещё ненавижу его, но я знаю, что не должна. И он такой милый? — она явно пребывала в смятении. — Смирись с этим, Хло. — Макс фыркнула. — И смирись с тем, что ты теперь Хло. — О, отврат, — простонала Хлоя. — И ты целуешь свою девушку этим ртом? Макс тут же покраснела. Лицо Хлои расплылось в широченной улыбке, когда она поняла, какое смущение вызвала. Она отвернулась, когда Дэвид спустился обратно. — Я нашёл то, что тебе прописали и... — Дэвид умолк, подойдя к холодильнику, прежде чем вернуться с бутылкой, — И воду. — Спасибо, Дэвид, — сказала Хлоя. Он оживился и позволил себе легкую улыбку, прежде чем сменить её на что-то более нейтральное. — Ты, э-э, назвала меня Дэвидом. Что-то новенькое, — Макс знала, что для него это было большой честью. Её сердце сжалось, когда она вспомнила его реакцию на смерть Хлои. Как он взбесился и убил Джефферсона прямо у неё на глазах. Снова разум Макс затуманился, когда она размышляла об этом. — Да, просто пробую как оно, — хладнокровно подыграла Хлоя. Макс была настолько восхищена тем, как легко она ввязалась в это дело, что даже слегка завидовала. — Просто посмотреть, подходит ли тебе вообще, понял? — она игриво хлопнула его по плечу, прежде чем выпить свою таблетку. — Так мама работает? Я чёт забыла... — дальше она подмигнула Макс! Ооооо, Хлоя Прайс, если бы ты не была такой милой и... ЖИВОЙ, я бы тебя придушила. — Да, сменщица вызвала её, — Дэвид, наконец, обратил свое внимание на вторую девушку: — Ух, ладно, Макс. А у тебя как дела? — О, всё хорошо, мистер Мэдсен! — весело ответила она. Мужчина лениво махнул ей рукой. — Со мной, если что, тоже всё хорошо. Может быть, не в академии... Но чёрт, мне всё равно. Отсутствие порядка – наименьшая из проблем в Блэквелле прямо сейчас, — он немного ссутулился, когда говорил это. Макс видела, насколько измождённым он был. Судя по тому, насколько он был погружён в дело Рэйчел в других временных линиях, он, скорее всего, сейчас ругал себя за продолжительное бездействие. Макс решила выведать информацию... тактично. — Вы слышали что-нибудь новое о... Джефферсоне. — О ситуации?.. Хлоя забрела на кухню, копошась в холодильнике, но посмотрела через плечо на Макс, как бы говоря: "Я здесь, я с тобой". — Ну, Бог знает, когда состоится суд над этим ублюдком... всё это такая длительная нервотрёпка. Но Джефферсон и этот паршивец Прескотт надолго сядут. Я хочу посмотреть, как Шон будет отмазывать сына от убийства. А Рэйчел, э-э, — он бросил печальный взгляд на Хлою. Она поджала губы и вернула внимание холодильнику. — Её служба будет в воскресение, как вы знаете. Это будет большое мероприятие, она повлияла на многих в Блэквелле. И в этом доме тоже... — он замолчал, печально качая головой. — Ладно, хватит этих грустных разговоров, вам не нужно это слушать. Я сейчас еду в Блэквелл. Макс, ты остаёшься на ночь? Он посмотрел на неё, а она посмотрела на Хлою. Хлоя просто пожала плечами и кивнула. — Если вы с Джойс не против, я бы с удовольствием, — улыбнулась Макс. Она действительно хотела. — Мы не против. Джойс вернется домой поздно, но я уверен, что вы ещё не ляжете. Не попадайте пока в неприятности, — голос Дэвида почти обрел прежнюю резкость, но его лицо оставалось спокойным и участливым. А потом он вернулся в гараж, сел в машину и уехал. — Ох, как это было странно, — пробормотала Хлоя с куском пиццы, свисающим у неё изо рта. В конце концов, она откусила её и прожевала, прежде чем продолжить: — Это даже близко не похоже на того Дэвида, которого я знала. Ему всегда было насрать на меня, — она звучало не озлобленно, но задумчиво. — Хлоя, он всегда волновался за тебя. Я говорю тебе точно. — Просто будет сложно привыкнуть к этому. Но приятно. Интересно, это вообще надолго? — она открыла микроволновку и положила в неё два куска пиццы. — Я видела, как он помешался на деле Рэйчел, и я видела, что сделала бы с ним потеря тебя. Я уверена, что то, что тебя застрелили, размягчило его немного... Или много, — Макс уселась за обеденный стол. — Сраные крылья бабочки, — сказала Хлоя с улыбкой. Микроволновка запищала, и она достала пиццу, поставив её перед Макс. — Я знаю, ты не любишь холодную пиццу. Хлоя села напротив и принялась за второй треугольник. Брюнетка лукаво посмотрела на неё. — Если бы кто-нибудь сказал тебе месяц назад, что мы с тобой встретимся и переживём то, что пережили, ты бы поверила? — Макс знала нормальный ответ, но хотела услышать, что скажет Хлоя. — Э-э, да. Кто-то подходит и говорит: "О, привет, твоя бывшая лучшая подруга, которая 5 лет как свалила отсюда, но которую ты явно не забыла, вернётся с суперсилами и будет путешествовать во времени. Она поможет тебе найти тело твоей другой пропавшей подруги, мимоходом создавая разрывы во вселенной." Конечно. Ага. Я бы сказала: "Я в деле!" — она с улыбкой покачала головой. — Ну, если бы я накурилась до посинения. Макс хихикнула, позволив своей ноге под столом потереться о ногу Хлои. Девушка одарила её опасной улыбкой, от которой у Макс всё внутри перевернулось. — Господи, я умираю с голоду, — сказала синеволосая, взглянув на пустую коробку из-под пиццы на барной стойке. — Это что, тоже какой-то эффект путешествий во времени? Ты всё время голодна? Типа ты уже поела сейчас, и если ты отмотаешь, ты всё ещё будешь голодная, но ничего не можешь есть, потому что на самом деле сытая, и в итоге тебя просто тошнит всей едой, которую ты съела, потому что... — она внезапно замолчала и посмотрела на Макс. — С этой ёбаной таблетки меня разносит. Макс взвыла от смеха. Впервые за очень долгое время она чувствовала себя комфортно, улыбаясь и ничего не боясь.***
— И тут я схожу с ума, — Хлоя листала Фейсбук в надежде найти недостающие детали в картине недели. Она повернулась лицом к Макс, лежащей на кровати. — Мы реально всё исправили? — Я не знаю, — задумчиво сказала она. — Я так счастлива, но все ещё жутко нервничаю. Ты даже не представляешь, Хлоя. Каждый раз, когда я имела дело со временем, я обязательно в нём что-то портила. Я хочу сказать, я же почти пожертвовала тобой! — вдруг она заплакала, слезы стали ручьями стекать по её щекам. Хлоя села на кровать и начала перебирать пальцами волосы девочки. — Ты всего лишь делала то, о чём я просила, — голос Хлои был глухим. — Не смотри на это так, как будто ты нажимала на курок. Мы придумывали на ходу, и этот план был чем-то вроде попавшегося под руку скотча, — Макс вздрогнула от последнего слова и понадеялась, что Хлоя этого не заметит. Так что, у меня теперь будет страх скотча? Так и вижу рекламу ток-шоу: "Вы боитесь канцтоваров?! Позвоните на нашу горячую линию!" Она немного приподняла брюнетку, и положила её голову себе на колени. Они немного помолчали, пока пальцы Хлои скользили по прядям Макс, силясь успокоить её. — Ты... злишься, что я влезла во время, не подумав о последствиях? — глаза панка были устремлены вниз, она выглядела так, как будто поджала хвост. Макс недоверчиво подняла голову. — Нет! Я в полном восторге! Я просто... Я чуть не позволила тебе умереть, и кажется, это было бы за зря, — она уткнулась в ногу Хлои. — Я не знаю, что бы я делала без тебя, — прошептала она, но Хлоя расслышала. Макс вздохнула. — Просто мне потребуется ещё время, чтобы осмыслить всё, что произошло. Я всё шла и шла, и я так устала, — Хлоя взяла руку девочки в свою и поднесла её к губам. — Я знаю, Макс, — сказала она тихо и успокаивающе. Подвинувшись, она легла рядом, всё ещё держа ладонь девочки в руках. Хлоя смотрела в ярко-голубые глаза Макс. Она тепло улыбнулась, надеясь, что высокие небеса и какие угодно боги хоть как-то утешут её. Выражение лица Макс оставалось нейтральным, но она снова навзрыд заплакала. — Эй, эй, — сказала Хлоя, утирая её слёзы. — Всё хорошо... — С каких это пор ты стала, блин, такой заботливой? — прогнусавила Макс с улыбкой. Хлоя усмехнулась. — Пошла ты, Колфилд, — она поцеловала Макс в висок, отстраняясь ровно настолько, чтобы их лбы соприкоснулись. — Я серьёзно, знаешь? Мы пройдём через это вместе. Я больше никогда тебя не оставлю, — она широко раскинула руки и заключила Макс в крепкие объятия. — Плюс... — она издала тихий смешок, который легко коснулся щеки брюнетки. — От этих обезболивающих я становлюсь такой неженкой. — Спорю, ты не ожидала, что Дэвид реально даст их тебе, когда ты спросила, — её хихиканье было чем-то божественным для панка. — Бля, нет, но я люблю, когда шутливое предложение работает на меня. Макс задавалась вопросом, скрывалась ли за красивой улыбкой Хлои такая же зацикленность на происходящем, как и у неё самой. Но следующее предложение остановило этот поток мыслей. — Нуууу, как когда я проспорила, что ты не поцелуешь меня, — её голос был низким и вкрадчивым. Макс широко безрассудно улыбнулась, и она была уверена, что это выглядит глупо. — Тебя не испугает, если я скажу, что перемотала этот момент где-то дюжину раз? — Да ну нахуй! — глаза Хлои расширились. — Ты поцеловала меня двенадцать раз, а я только один!? Не круто, Безумная Макс, — Макс хихикнула, проведя рукой по ярко-голубым волосам. — Мне было прикольно... — смущенно сказала она. Хлоя изобразила драматический вздох, прежде чем озорно улыбнуться. — Полагаю, я должна наверстать упущенное? — её взгляд был таким пристальным, что привлек к себе всё внимание Макс. Она заглядывала в электрические глаза Хлои, видя в них себя. Ей казалось, что это отражение само по себе остановило время. Она поняла, что Хлоя ждала ответа или разрешения поцеловать её. У неё голова шла кругом. Внезапно неуверенность в себе взяла верх над девочкой, и мурашки побежали вдоль позвоночника. — Ты правда этого хочешь? — она не смогла разорвать зрительный контакт с Хлоей и знала, что её голос звучал потерянно и испуганно. Панк скривила губы. — Макс... я... — она фыркнула и села, подтянув ноги по-турецки. — Ладно, пока я тут у тебя под кайфом, давай поговорим об этом, — она мягко потянула Макс за руку, в знак просьбы сесть рядом, и не отпустила её. Макс выглядела настолько неуверенной, что это убивало Хлою. — Я не шучу, когда говорю, что всегда буду с тобой. И если это будет значить "как друзья", то пусть так и будет. Но то, через что мы прошли... Ты перевернула ёбаное пространство и время, чтобы быть со мной! Ты мой герой и... ты лучшая, Макс. Ты всегда была самым лучшим человеком в моей жизни. Лучшей частью жизни. Макс снова плакала и пыталась это скрыть. Это были самые счастливые слёзы. Хлоя притворилась, что ничего не заметила, но она была тронута. — Я думаю, что всё это было предсказано судьбой. Все эти чёртовы штуки. И я, ты знаешь... — она улыбнулась и покачала головой в неверии. — Я люблю тебя. Думаю, так было всегда. — Хлоя... — Макс ахнула. Затем она захихикала, что стало музыкой для ушей Хлои. — Ты сейчас такая обдолбанная, — Хлоя резко опустила глаза, явно уязвлённая отсутствием взаимности. Младшая девочка положила ладони на лицо Хлои и заглянула ей в глаза. — Нет, нет... блять. Прости, пожалуйста, — она вздохнула. — Хлоя, я окончательно и бесповоротно твоя, — она стукнула их лбами друг о друга, улыбаясь. — Ты права. Я сломала время, только чтобы обезопасить тебя. Ты была и остаешься моим приоритетом номер один. Хлоя прервала её, целуя в лоб и лучезарно улыбаясь. — Подумай вот о чём, — сказала Макс, выдерживая напор нежности, — Той недели больше не существует такой, какой мы её помним. Мы единственные знаем всё, что произошло. Я даже представить себе не могу чего-то более интимного. У нас есть свое особое воспоминание, к которому никто никогда не сможет присоединиться. Неделя, которой никогда не было. И я бы сделала всё это вновь, если бы это значило, что мы будем вместе, — как только последнее слово слетело с её губ, она прижала их к губам Хлои. Поцелуй перерос из нежного в страстный, поглощая их обеих, пока они не забыли об окружающем мире. Наконец, Макс отстранилась с полуприкрытыми глазами. Хлоя сидела шокированной, глядя на девушку с обожанием. Ваузер, Макс. Стой, только не говори этого вслух. — Ебать, — сказала Хлоя самым тихим голосом, на какой вообще была способна. Макс попыталась подавить смех, но это было тщетно. Хлоя тоже засмеялась робко и тихо. — Короче, я тоже тебя люблю, — наконец сказала она, слегка поглаживая Хлою по щеке. Она склонила голову к плечу, с любопытством глядя на свою подругу. — Ты говорила серьёзно про "свою девушку" до этого? — Э-э, чёрт, да. Я же говорила, что люблю, когда шутливое предложение работает на меня! Голубоволосый ангел Макс выглядела такой счастливой и живой: метафорически и буквально. Она подумала о фотографии со дня смерти Уильяма, которую дала ей Джойс. Она вспомнила о том, что, кажется, это был последний день, когда Хлоя была счастлива. Сердце Макс разрывалось при мысли, что, возможно, она станет той, кто вернёт ей счастье. — Чёрт, ты такая удивительная, — сказала Хлоя, ныряя для ещё одного кроткого поцелуя. — Так... значит, мы вместе? — Мы всегда были вместе, Хлоя, — она чувствовала тепло, исходящее от Макс. Или, может быть, это было тепло от её собственных щёк. — Ииии я могу целовать тебя сколько угодно? — Хлоя соблазнительно приподняла бровь. — Сколько угодно. Сколько угодно долго. И они ещё раз поцеловались. И снова. В конце концов, когда воздуха стало не хватать, они обе рухнули на кровать. Слегка взмокшая и взволнованная Макс запустила пальцы в волосы Хлои. — Мы сможем жить обычной жизнью, Макс. Я никогда не была так счастлива заниматься рутиной, — её глаза закрылись, когда она почувствовала прикосновение Макс. Девочка слегка улыбнулась. — Я надеюсь на это. Больше никаких штормов. Никаких путешествий во времени. Никаких перемоток, — эта мысль крутилась у неё в голове ещё с маяка. Она больше не будет использовать силы. Может быть, у неё их даже больше не было. — Ты больше не собираешься перематывать? — Хлоя открыла один глаз и сфокусировалась на Макс. — Зачем мне это нужно? Мы живём в наилучшем возможном варианте. К тому же, как я сказала, я испортила больше вещей, чем исправила. На этот раз нам сказочно повезло. Мы наконец-то всё исправили... То есть, ты всё исправила, — Макс нахмурилась. Она не знала почему, но это расстроило её. Даже имея в распоряжении всё возможное время, она нуждалась в ком-то другом, чтобы привести всё в порядок. Хлоя прочла её мысли. — Это была командная работа. Мы лучшие! Пираты времени! — Хлоя поцеловала Макс в щёку, прогоняя её неуверенность. — Но, может ты и права насчет того, что больше не стоит отматывать. Я была дофига беспечной, думая, что тебе всё подвластно. Жаль, у нас не было шанса выиграть с этим в лотерею или типа того, — её глаза метнулись в сторону в задумчивости. — Хлоя, я не собиралась применять суперсилы чтобы выигрывать в лотереи. — Я знаю! Но давай придержим вариантик на чёрный день, — она подмигнула. — Просто на всякий случай! — она обвила девочку руками и ногами. — Но мы реально сделали это. Всё ещё не верится, — она увидела, как улыбка Макс зажглась и погасла. — Что в твоей голове, красавица? Макс усмехнулась, услышав ласкательное прозвище, затем слегка вздохнула. — Просто я видела многое на прошлой неделе. Как будто меня контузило, и я всё ещё слышу звон в ушах. И как бы всё ни было идеально, что-то внутри меня беспокоится. Но ты такая... счастливая и спокойная. Ты не боишься, что мы с чем-то налажали? Или, может быть, уже что-то не так, но мы ещё даже не знаем. У меня большой опыт в этом, изменения могут не сразу бросаться в глаза, — она испустила глубокий, прерывистый вздох. — Я знаю, что все пошло по пизде, когда ты спасла папу... — голос синеволосой девушки дрогнул, прежде чем снова стать уверенным. — Я даже представить себе не могу, какое дерьмо ты пережила. Ты справилась с э-э... — Хлоя секунду поразмыслила. — Со всем этим, понимаешь? Но на этот раз ты не одна. Нас ничто не сможет остановить. У нас есть сила... — Истинной любви? — Макс перебила её с улыбкой. — Ну, я хотела сказать "крутости", но твой вариант лучше, — она чмокнула Макс в нос. Казалось, ей удалось успокоить девочку, и она была довольна этим. Они поймали момент затишья, когда смотрели друг другу в глаза, улыбаясь всё шире и шире. — Хлоя? — снизу кто-то позвал, затем последовал хлопок двери. Она вскочила с кровати. — Мама дома! — в её голосе звучало облегчение. Она бросилась в дверь, увлекая Макс за собой. — Уф! — Хлоя заключила Джойс в крепкие объятия, как только спрыгнула со ступенек. — Откуда ты, чёрт возьми, понабралась этого? — южный акцент Джойс был усладой для ушей Макс. Хлоя отступила с максимально равнодушным видом. — Это была трудная неделя, и я адски проголодалась, — Хлоя пыталась быть Хлоей, скрывающей нечто трепетное за суровой внешностью. — Угу, почти поверила, — Джойс делала то же самое, стараясь казаться незаинтересованной, но улыбка выдавала её. — Как ты себя чувствуешь, милая? — Всё нормально. Дэвид дал мне обезболивающие! — девушка засияла, подняв два больших пальца вверх. Джойс склонила голову набок. — Моя маленькая наркоша, — заключила она и посмотрела на Макс. — Ты останешься на ночь, детка? — Макс счастливо кивнула. — Хорошо. Так приятно, что ты к нам вернулась. — Я рада вернуться, Джойс. Типа вернуться-вернуться. — Думаю, я сделаю что-нибудь на скорую руку, прежде чем отправлюсь спать вслед за своей раненной дочерью, — она подмигнула Макс. — Что скажете, девочки? — Завтрак на ужин! — закричала Хлоя, вскидывая кулаки в воздух. — Ужтрак! — взволнованно она посмотрела на Макс, но та только покачала головой. — Ты сегодня ела в закусочной с утра! Ты уверена? — Джойс недоумённо смотрела на Хлою. Панк бросила на Макс неловкий взгляд, как бы говоря "упс". — Ты скоро превратишься в блин, — продолжала Джойс. — А может, оно и к лучшему. — Я была бы вкусной пиздец! — сказала Хлоя с усмешкой. Я могу в это поверить. — Ммгм, — Джойс покачала головой. — Что ж, вы, девочки, не хотите мне помочь? Я устала, — попросила она, доставая молоко из холодильника. — Конечно, Джойс, — без колебаний ответила Макс, забирая молоко из её рук. — Конечно, матушка, — сказала Хлоя, закатывая глаза и улыбаясь.