***
Кейт мирно напевала что-то себе под нос, неся в руках тыквенный фонарик, полный конфет. Макс подстроилась под её шаг, нахмурившись и перекатывая в голове их новый план. — Я не думаю, что она согласится, — сказала она, подавшись вперёд, чтобы открыть дверь на лестницу. — Попытка не пытка, — ответила Кейт, быстро кланяясь и проскальзывая мимо Макс. — Я уверена, ей нравятся ужастики. Да, но не в этом же проблема. — Я знаю, что ей лучше последнее время, но просто думаю, сейчас мы серьёзно полагаемся на какую-то слепую веру, — она сунула руку в карман, почувствовав, как завибрировал телефон. — Вера – это по моей части, — хихикнула Кейт. — К лучшему это или к худшему. Макс смогла только задумчиво хмыкнуть, уставившись в экран. Уоррен: Макс, ВИКТОРИЯ?! Ну, камон, она НЕ пойдёт тусоваться с нами. Макс: Кейт хочет хотя бы попробовать. *пожала плечами* Уоррен: ок но готовься утешать её, когда Виктория откажется проводить время с задротами. Макс: Королева драмы. У тебя есть корона, мантия и всё такое? Последовала горка новых уведомлений, на этот раз от Хлои. Хлоя: лол наш братик чё-то нервничает Хлоя: но вообще не торопись, щас я отпинаю его в smash Хлоя: целовашки обнимашки... жж Хлоя: жж — это типа жму жопку, не смогла придумать ничего лучше Я люблю своих друзей. — Не пиши на лестнице, — пожурила Кейт. — Точно, — рассмеялась Макс, убирая телефон. Они добрались до лестничной площадки, и Макс снова открыла дверь перед Кейт. Весело протанцевав к двери Виктории, та с улыбкой оглянулась, когда Макс встала рядом с ней. Блондинка поправила свою шляпу и откашлялась, постучав в дверь с уверенным энтузиазмом. Почему я чувствую, будто мы лезем в пещеру или глубоко ныряем в море? Типа это какое-то особенно рискованное занятие. — Даааа? — ответила Виктория, открывая дверь. И чем дальше дверь открывалась, тем больше её лицо искажалось от замешательства. — Счастливого Хэллоуина! — сказала Кейт, с улыбкой протягивая свой тыквенный фонарик. — Я принесла конфеты! Не так "Кошелёк или жизнь" работает, Кейт. — Э-э... — Виктория перевела взгляд с одной девушки на другую. — Спасибо? — она протянула руку и взяла парочку конфет, не отрывая глаз от стоящих. — Как, э-э, дела? — Нуууууу, — начала Кейт. — Мы с Макс и ещё с некоторыми ребятами устраиваем марафон фильмов ужасов! Но, эм, у нас, вроде как, нет телевизора, — она рассмеялась. — И я подумала, было бы здорово пригласить тебя с нами, ну, если ты не занята, и... — она вздохнула, надув губки. — Хочешь потусоваться? Виктория прищурилась, пытаясь осмыслить вопрос. — Кто там, Вик? — Макс услышала голос Тейлор. Виктория отступила в сторону, позволяя всем увидеть друг друга. — Кейт и Макс, — сказала она, всё ещё пребывая в смятении. Кортни и Тейлор сидели на ковре, держа в руках по бокалу вина. Комната была освещена несколькими свечами, что придавало ей подходящую Хэллоуину атмосферу. — Привет! — радостно поздоровалась Кейт. — Я не знала, что вы здесь будете! — она прошаркала к ним и протянула тыкву. — Конфеты? — Макс просто помахала девочкам. — Эм, так кто ещё с вами? — спросила Виктория Макс. — Ну, я, Кейт, Хлоя, Уоррен и Брук, — она оглядела комнату. — Мы не знали, что ты тоже что-то устраиваешь, это круто, — Виктория подняла руку. — Вас двоих заботит, если к нам придут ещё люди смотреть фильмы? — спросила она сидящих девушек. — Я имею ввиду, всё равно всё, что мы делаем – это сидим и пьём вино, как лузеры. — Мне всё равно, — сказала Тейлор с леденцом во рту. Она указала на Макс и улыбнулась. — Как делишечки? Кортни тоже пожала плечами, демонстрируя своё безразличие. — Отлично! — Кейт подпрыгнула на месте. — Будет так весело! Хотя это значит – ещё больше людей увидят, как мне страшно. О божечки... — Ты будешь писаться? — спросила Кортни, тыча Кейт в ногу. — Надеюсь, что нет! Разве люди так делают?! Я серьёзно где-то что-то упустила. Когда Кейт успела стать им такой подружкой-подружкой? — Макс, не хочешь сходить забрать ребят? — спросила Кейт, усаживаясь на пол. — Э-э... ага! Конечно. Сейчас вернусь, — она быстро выскользнула обратно в коридор, услышав, как за ней плавно закрылась дверь. Какого хуя это сработало, что?***
— У него две катаны, Уоррен! — Макс услышала голос Хлои, когда подошла к комнате парня. Улыбнувшись про себя, она прижалась ухом к двери. — Это очень круто! Ты знаешь, как трудно использовать даже одну катану эффективно? … Я тоже! Но я уверена, это запарно. Ты обязан дать ему прикурить. — Вообще, я думаю... Блять! Ты опять убила меня! — это был Уоррен. — Клёво, соси, Кирби! Любой твой выбор был смехотворным, так или иначе. К тому же его назвали в честь реально самого умного человека на земле. — Ладно, мне нечего сказать тебе, но... ха-ха, месть! Спасибо, Брук. — Без проблем! — Давайте по одному! Нечестно! Если бы Макс была здесь, мы бы вас поимели. Макс тихо хихикнула, проводя рукой по дереву двери. С тех пор как они с Хлоей вернулись сквозь время, она периодически испытывала то, что могла назвать "моментами ясности". Они приходили внезапно и быстро исчезали, но казалось, что на какой-то застывший кусочек времени она могла видеть вещи исключительно прекрасными. Эти моменты никогда не случались тогда, когда можно было бы ожидать, вместо этого возникая, когда она смотрела в окно во время урока или разглядывала книжную полку. Едва заметные, драгоценные мгновения, которые она запечатлевала только с помощью камеры в своей голове. Она решила, что это своеобразная компенсация за её кровоточащий нос. — Макс! — Хлоя указала на неё, когда та вошла в комнату. — Лучший черепашка ниндзя! Быстро! — Леонардо, — сказала она как ни в чём не бывало, рассмеявшись, когда Уоррен фыркнул в знак несогласия. — Итак, каков план? — спросила Брук, отодвигая от себя контроллер. — Ну, хотите верьте, хотите нет, но она согласилась. У неё Тейлор и Кортни, так что нас будет больше, чем мы думали. — Миленько, поздравляю Кейт с победой! — Хлоя вскочила. — А вот ребятки играли не честно. Или они сделали Шейха хуже. Хер знает. — Кто много болтает, по лицу получает... — Брук усмехнулась, когда Уоррен помог ей подняться на ноги. Он спешно шагнул к Макс. — В натуре что ли? — спросил он приглушенным тоном. — Они не будут поливать нас свиной кровью или типа того? — Макс оглянулась и увидела, как Хлоя нежно теребит прядь красных волос Брук, делая комплимент её цвету. — Да, в натуре. Почему у тебя такая паранойя по этому поводу? — она наблюдала, как он нервно теребит свои пальцы. — Я не знаю, — вздохнул он. — Это просто странно? Я привык к издевательствам от "популярных" людей, — он поднял руку, когда Макс закатила глаза. — Да, я знаю. Это драматично, но это правда. Вот почему я как бы... атаковал тебя собой, когда мы познакомились. Я хотел, чтобы ты узнала меня лучше, прежде чем крутые ребята скажут, что я неудачник и решат за тебя. — Ты неудачник, — рассмеялась она, ткнув его пальцем в лоб. — Ну, я тоже. И... ещё она, — она указала на Хлою. — Чё как? — спросила та, когда они с Брук присоединились к разговору. — Я сказала ему, что ты неудачница, — хихикнула Макс. — О, абсолютно, — кивнула Хлоя. — Без контекста я на сто процентов гарантирую, что я просто нулина, — она оттолкнула Уоррена и выскользнула в коридор. — Я тот тип неудачников, которые срань как хотят увидеть, как жуткая девка крутит головой и ходит, как краб, — она криво раскинула руки. — Спорим, я спущусь так по лестнице. — Я бы на это посмотрела! — рассмеялась Брук, следуя за ней.***
— Реально, слишком много для блевотины, — пробубнила Тейлор, пока демон на экране извергал желчь повсюду. Она сделала глоток вина и вытянула ноги перед собой. — Выглядит как анти-реклама булимии. Уоррен, Брук и Хлоя расселись на диване, а Макс устроилась на полу между ног своей девушки. Она сидела рядом с Кейт, по другую сторону от которой были Виктория и её девочки. Макс повернула голову откликаясь на нежные пальцы Хлои, которые медленно скользили по её волосам, слегка царапая ногтями кожу головы. — Это очень страшно, — тихо рассмеялась Кейт с выражением ужаса на лице. — Когда он вышел? — В семьдесят третьем, — быстро ответил Уоррен. — Тогда кинотеатрам пришлось раздавать пакетики для блевоты, потому что зрители просто сходили с ума. — Это просто миф, — добавила Тейлор. — Бьюсь об заклад, церковь не очень оценила этот фильм, — сказала Кейт. О, правда. Кажется, это был не самый удачный выбор, учитывая убеждения Кейт. — Ещё вина, Вик? — спросила Кортни, держа бутылку над бокалом Виктории. Макс увидела, как девушка на мгновение взглянула на Кейт, слегка нахмурившись. — Нет, спасибо. Думаю, мне пока хватит, — Кортни пожала плечами в ответ, наполняя свой бокал. Так мило, Виктория. — Кейт, — прошептала Хлоя. — Конфеточку мне! — блондинка рассмеялась и бросила конфету через плечо на колени Хлои. — Мерси боку! Кейт вдруг ахнула и начала рыться в своём кармане. — Я забыла, что принесла их! — она вытащила пакетик на застёжке, полный пластиковых вампирских зубов. Взволнованно она достала зубки и вставила их себе в рот. — Я фтлафная? — с трудом спросила девушка. — Ох, блин, ты и ведьма и вампир? — Хлоя наклонилась достать себе пару из пакетика тоже. — Хорошо, что сегодня не полнолуние, да? — она сунула искусственные зубы в рот и похлопала Макс по голове. — Адфкие зафофы по твою дуфу, Макфалони. В отместку Макс схватила зубы для себя и, положив их внутрь, злобно оскалила клыки. Краем глаза она заметила, что Уоррен и Брук держатся за руки. Есс, Уоррен! Давай же! Обезьянничать! Кейт повернулась к Виктории и протянула ей пакетик. Девушка уставилась на неё с легким отвращением, мол: "Как ты смеешь просить меня надеть это?" Когда Кейт нахмурилась, она фыркнула и, вытащив зубы, сунула их в рот, заставив Кортни захихикать. — Я чёт проголодался, — Уоррен похлопал себя по животу. — Ребята, вы не хотите заказать пиццу или чего-то такого? — Да, давааааай, — сказала Макс, чувствуя, как у неё заурчало в животе при одном упоминании еды. — Кто ещё хочет нямкать? — ребята подняли руки с разной степенью энтузиазма. — Думаю, я нам что-нибудь достану, — сказала Виктория, подбирая с пола свой телефон. — Виктория... — позвал Уоррен смущённо, тут же практически замыкаясь в себе. — Мы можем... Не знаю, мы можем, ну, скинуться. — Да, чувиха, — сказала Хлоя, повернувшись так, что голова Макс вдруг срикошетила между её колен. — Прости, детка. У меня же гора бабла, — она выудила пачку однодолларовых купюр, теперь уже скрепленных резинкой, по предложению Макс. Виктория посмотрела на всех по очереди и вздохнула. — Это было бы круто... Спасибо. После долгих и мучительных дебатов о том, что заказать – во многом вызванных появлением в пуле ингредиентов ананаса – Виктория заказала три больших пиццы. К этому времени "Изгоняющий дьявола" подошел к концу, и пришло время выбирать, что смотреть дальше. — "Хижина в лесу!" — выпалил Уоррен. — Мы точно смотрим его следующим! — О чём он? — спросила Тейлор. — Это... трудно описать, не убив впечатление. Но мы должны его посмотреть! Макс повернулась и увидела, что Кейт радостно перебирает остатки своих конфет, напевая что-то себе под нос, всё ещё прибывая с искусственными зубами во рту. — Как дела, Кейт? — спросила она со смешком, поглаживая девушку по плечу. — Ты уже описалась? — Неа! — гордо провозгласила та. — Но мой адленалин двинулфя! Филмы увафов — это вефело! — Приятно слышать, — сказала Хлоя, протягивая руку, чтобы жмакнуть шляпу Кейт. — Видишь, Макс, она бы точно справилась с "Человеческой многоножкой!" — А у меня она есть, — рассмеялся Уоррен. Хлоя протянула к нему кулак, по которому он тут же стукнул своим. — Это тот фильм, где людям пришивают рты к задницам других людей? — спросила Кортни, хихикая. — Я хочу посмотреть! — Я... не увелена, фто готова к такому, — сказала Кейт с остекленевшим выражением страха в глазах. — Ребят, если бы мы были в ужастике, кто бы умер первым? — спросила Тейлор, помахивая бокалом в воздухе. Она хихикнула, когда немного содержимого выплеснулось на ковёр. Виктория пристально посмотрела на неё, прежде чем подумать и в итоге рассмеяться. — Не знаю, — ответила Кортни. — Я бы остановилась на Уоррене. Он умный, — Макс заметила, что взгляд Кортни задержался на покрасневшем парне, возможно, чуть дольше, чем требовалось. Ох, дорогая. Кортни... только не... — О, пицца приехала! — воскликнула Виктория, взглянув на свой телефон. Она вскочила на ноги. — Как-то быстро... — с подозрением сказала Брук, удобно положив голову на плечо Уоррена. — Макс, ты не поможешь мне? — спросила Виктория. Оуу, но я хочу знать, кто умрёт первым! — Э-э... ладно, без проблем, — она положила руку на колено Хлои, используя её как опору, чтобы подняться. Синеволосая девушка обняла её за талию, притягивая к себе на колени. — Я буду скучать по тебе, — сказала она, чмокнув Макс в щёчку. — И я люблю тебя. — О, блять, пристрелите меня, — рассмеялась Виктория. — И эй, ты, Мисс-Черничная-Голова. Не думай, что я забыла, что ты пообещала мне нож в горле. — Я уверена, что понятия не имею, о чём ты говоришь, — Хлоя невинно улыбнулась, отпуская Макс. — Что ж, иди! — драматично произнесла она. — И не возвращайся, пока не принесёшь вкуснейший сырно-соусный хлеб!***
Макс вздрогнула от холода, когда две девушки вышли на улицу. — Чёрт, как-то прохладно... — она обняла себя руками. — Чувиха, фильм хоть и старый, но всё ещё достоин! Ройзман — гений операторской работы! "Оркестр клуба сержанта Пеппера" тоже он снимал... Виктория? — она заметила, что девушка застыла, прислонившись к кирпичной стене здания. — Я думала, мы пошли за пиццей? — Её ещё нет, — сказала девушка, доставая сигарету из пачки. — Доставка не настолько быстрая, — она протянула пачку Макс, но та покачала головой. — Ладно, так... в чём дело? — Макс встала рядом, тоже прижавшись спиной к зданию. Вместо ответа Виктория закрыла глаза и сделала длинную, тяжёлую затяжку сигаретой. Она приоткрыла один глаз и сфокусировала его на Макс. — Ну, что думаешь? — спросила она. — О чём? — Наши компашки тусуются. Хорошо ли это? Я думаю, вроде неплохо. Правда? — она ещё раз затянулась сигаретой. Всех так волнует, что о них подумают другие люди. И я тоже виновата в этом. — Ну, — начала Макс, — получилась интересная тусовка. Настоящий клуб "Завтрак", — Виктория хихикнула, резко выпустив из себя дым, как из пушки. — Это пиздец как тупо, что нам нравится одно и то же, — сказала она. — Не хотелось бы огорчать тебя, Максин, но у меня чувство, что мы могли бы стать хорошими подругами. — О, блинский, — сухо сказала Макс. — Ну и как мне с этим быть? Вообще-то, я почти уверена, что "Клуб Завтрак" всем нравится. — Знаешь, я встречалась с парнем, который его ненавидел, — ответила она широко раскрыв глаза. Макс усмехнулась. — Ага, я знаю. Он сказал, что этот фильм для тёлок. — Это вообще не имеет смысла... — Макс сделала шаг от стены и посмотрела в ночное небо. — Какая большая луна... — Наступило время спаривания для оборотней, так что, да – ожидаемо, — она постучала по сигарете, стряхивая пепел на бетон. — Прости, — сказала Виктория, качая головой. — Я просто запаниковала. Я хочу, чтобы всё было лучше для... неё, понимаешь? — Макс приподняла бровь и повернулась к блондинке. — Для Кейт? — спросила она. — Что у вас такое происходит? — Я знаю, что она простила меня, но... ты и понятия не имеешь, как ужасно я всё ещё себя чувствую, — она вздохнула, и дым потёк из её губ. — И она такая милая. Я не верю, что сделала всё это с ней. В тот день, когда мы зашли в её комнату, я на самом деле пробыла там почти два часа. Мы много разговаривали. — Тебе нужно простить себя, — сказала Макс. — Слушай, разве ты не видишь, как это странно, но, с другой стороны, потрясающе? Я никогда не думала, что такая странная кучка людей будет тусить вместе. И всем тут весело! Я просто думаю, теперь, когда... — она остановилась и закатила глаза. — Что? — настояла Виктория. — Клуб "Циклон" разделил людей больше, чем свёл. И я знаю, то, почему он был распущен, не очень круто, но я всё равно думаю, что это к лучшему, — Макс выдавила улыбку. — "Циклон" – отстой. Хех, получай-ка. — Ага... — блондинка вздрогнула, погладив себя по руке. — Эта рана ещё свежа, но ты права. Ты когда-нибудь... пыталась подумать о том, как всё приходит к тому, к чему оно приходит? Например, что приводит всё это в движение? Я не знаю, что-то типа дурацкой хрени с эффектом бабочки, но я пытаюсь осмыслить, как так всё зашло настолько далеко, — она посмотрела на Макс заледеневшим взглядом. — Я имею в виду, с Нейтаном. Дурацкая херня с эффектом бабочки. Похоже на правду. — Я прекрасно понимаю, о чём ты, Вик. Больше, чем ты можешь себе представить. Но... проблемы Нейтана начались давным-давно. Задолго до того, как у тебя появился хоть какой-то шанс помочь ему, — она стиснула зубы и подняла руку. — Извини, я знаю, это грубо, но, пожалуйста, просто поверь мне. Шон Прескотт единолично несёт ответственность за всё это говно, — Виктория задумчиво хмыкнула. — Ты что-нибудь фотографировала? — спросила она после недолгого молчания. — Я имею в виду, с тех пор, как всё случилось? Это... реально тяжело для меня, — она горько усмехнулась. — Я пыталась переспать с ним, знаешь? Этот "Восхитительный" Марк Джефферсон! — она замахала руками в притворном изумлении, а потом бросила сигарету на землю и растоптала её. — Всё испорчено, — тихо сказала она. Её даже не похищали в этой вселенной, но у неё проблемы с фотографией. — Сначала мне тоже было тяжело... — сказала Макс, заставляя себя дышать ровно. — Как будто я могла представить – каково это быть в той комнате, — она почувствовала, как её рука по собственной воле сжалась в кулак. — Точно, — ответила блондинка. — Я тоже почти ощущаю это, и это отвратительно. — Хлоя помогла мне, — продолжила Макс. — Она помогла понять, что фотография – не враг. Искусство – мощный инструмент, и он может стать оружием не в тех руках. Но это не значит, что всё испорчено навеки. Мы просто должны отвоевать его себе обратно. — Но у меня нет Хлои, — Виктория нахмурилась и поднесла руку ко лбу. — Вообщеееее-то, мне кажется, ты могла бы, ну... — сказала брюнетка с улыбкой. — Я видела, как ты перестала пить, как только она вошла в комнату. А пластиковые зубы? Казалось, тебе было реально больно, когда ты их надела. Должно быть, кто-то очень крутой постарался, чтобы Виктория Чейз вот так просто проглотила свою гордость, — она взяла блондинку за руку и нежно сжала, прежде чем отпустить. — Хах... — Виктория призадумалась. Она в замешательстве склонила голову набок. — О, отъебись-ка, доктор Билл, — рассмеялась она, толкая Макс в плечо. — Это я! — воскликнула девушка, указывая на себя большим пальцем. — Но если серьёзно, ей явно нравится быть тебе подругой. Она практически вприпрыжку шла стучать в твою дверь. Может быть, стоит поговорить с ней об этом? Посмотрим, поможет ли. — Пиздец как всё странно стало сейчас, — сказала Виктория. Макс хлопнула себя рукой по бедру, почувствовав вибрацию телефона. Хлоя: йо чзх все говорят, что я умерла бы первой Хлоя: ДАЖЕ МОЯ ДРАГОЦЕННАЯ ЗАЙКА КЕЙТ Хлоя: И ТЫ, БРУТ, И ТЫ!!! — Я думаю, это хорошие странности, — рассмеялась Макс, убирая телефон.