***
Хлоя остановилась в дверях, увидев Фрэнка, сидящего и смотрящего в окно. К её полному удивлению, его сгорбившийся, с недовольной рожей вид вызвал у неё улыбку. Отчасти это было облегчение: он был недоступен с похорон Рэйчел, и Хлоя беспокоилась, что он мог сделать что-то неразумное. С другой стороны, большая часть её радости была вызвана тем, что она просто поняла, как скучала по его присутствию. Ухмыляясь, она подошла к его кабинке и влепила ладонью по столу, заставив Фрэнка вздрогнуть. — Какого хуя блять... это... что... — с каждым словом его гнев всё больше становился замешательством. — Хлоя? Чё за нахер? — Сюрприз! — она раскинула руки и закружилась на месте. — Теперь я в официантках! — он открыл рот и уставился на девушку, его челюсть медленно двигалась, будто он подбирал слова. — Я просто... что за хуйня? — он в замешательстве развел руками. — У тебя есть работа? И она тут? — Да, ну, я решила, что так часто торчу здесь, что уже могла бы получать за это деньги. Вглядываюсь в бездну, вся херня, — она скользнула на сиденье напротив него. — Я уже, э-э, заказала твои бобы. Нормально? — Нормально, — сказал он, всё ещё хмуря брови. — Это последнее, чё я ожидал увидеть, когда вернулся. — Да, чувак, где ты, нахер, был? Я реально беспокоилась! — она потянулась через стол и шлёпнула его по руке. — Мне пришлось уехать на время. Поехал погостить к маме за несколько городов отсюда. Просто нужно было свалить... от этого, понимаешь? — он сделал глоток пива, которое, очевидно, притащил с собой. Так понимаю тебя, чел. Если бы это зависело от меня, мы бы с Макс зависли в Портленде или... подальше. — И ты всё ж вернулся? — с любопытством спросила она. — Вернулся, — он вздохнул и потёр шею. — Я вернулся, чтобы попрощаться с ней, но что-то ещё есть... в этом месте. Здесь я чувствую себя дома, что бы это ни значило. Почувствовал, когда увидел табличку "Добро пожаловать", — он уставился на Хлою. — Реально беспокоилась обо мне? — Да, чувак! Я знаю, в конце у нас были тёрки, но мы всё же стали друзьями. Если только наркота не стерла тебе память... — она тут же съежилась, произнеся это вслух. Да, давай напомним ему о связи с убийством Рейчел. Так держать. — На самом деле, не моё это больше, — сказал Фрэнк дрожащим голосом. — Помимо бабосов, мне самому это нужно было. Чтобы успокаиваться, — он схватил бутылку пива и осмотрел её. — Хотел бы я покончить и с этим дерьмом, но всё по маленьким шажкам, наверное. — Маленькие шажки – это хорошо, — согласилась она. Хлоя посмотрела в сторону и прикусила губу. — Ты... навещал её? — Нет, — пробормотал мужчина. — Собирался, но я, типа, застрял в своей башке. Не знаю, зачем ей нужно было бы видеть меня, — он громко шмыгнул и провёл предплечьем по носу. — А ты ходила? — она отвела взгляд в сторону в смущении. Нет, ты не была там. И, главное, почему? Прошёл почти месяц. Не то чтобы у тебя не было времени. Почему ты так ссыкуешь, Хлоя? Слишком реально, да? Уууууххх. Макс даже предлагала сходить с тобой. Ты просто трусиха. — Я не ходила, — тихо призналась она. — Это полный пиздец, да? Я даже не знаю почему. — Вот поэтому мы друзья, — сказал он. — Мы реагируем на такое одинаково... Тупо закрываемся и прячем головы в песок, когда становится слишком туго. Так вот что со мной происходило в той "ситуации с друзьями"? — Я больше не такая, — ответила Хлоя. — Во всяком случае, я стараюсь не быть такой. У меня есть... у меня есть причина быть сильнее сейчас. — Макс, да? — спросил он. — Как с ней? — Слишком хороша для меня! — Хлоя рассмеялась, когда зазвенел маленький колокольчик. Она встала и перегнулась через стойку, чтобы забрать блюдо Фрэнка. Девушка поставила перед ним бобы, саркастически присела в реверансе и вернулась на своё место. — Она реально охрененная, задаёт всем жару в школе. — Хорошо, — Фрэнк сделал ещё глоток пива. — Кто-то же должен быть счастлив в этом мире, в конце концов? — он посмотрел на опустевшую бутылку. — Я тоже пытаюсь быть сильнее, но... ох, да в пизду, — сказал он, вздыхая. — Я хотел пойти сегодня, но... мне реально нужен друг, который побыл бы там со мной за компанию. Я боялась, что ты это скажешь, придурок. Отлично. Заставляешь меня взять себя в руки. — О, так мы снова друзья? — сказала она с улыбкой. Он не ответил, вместо этого ожидая ответа на предложение. Хлоя закатила глаза. — Да, Фрэнк. Я пойду с тобой. Я вообще-то заканчиваю через полчаса, если ты хочешь прокатиться вместе. — Спасибо, — ответил он, и его голос застрял у него в горле. — Я это очень ценю, — он выдавил из себя улыбку. — Не могу поверить, что должен дать тебе чаевые, негодяйка. — Да, чувак, давай мне свои бабосики! — она хихикнула, но затем призадумалась. — Э-э, вообще-то... Я помню, что всё ещё торчу тебе три косаря. Плюс проценты. Забудь о чаевых, я клянусь, я верну тебе деньги, ладно? — Господи, Хлоя, — Фрэнк покачал головой. — Я не возьму твои деньги. Рэйчел бы этого не хотела. Давай просто скажем, что мы квиты. Что ж, это и сюрприз и облегчение. — Ты там дольёшь мне кофе или как? Иначе я сам это сделаю! — пробасил водитель грузовика за баром. Хлоя высунулась из кабинки, прищурилась и указала на него пальцем. — Джон, клянусь Христом, я засуну эту кружку так глубоко тебе в глазницы, что всё, что ты будешь видеть – это сельскую местность Бразилии. — Господи, — пробормотал он, отворачиваясь на своём стуле. — Ты реально ребёнок Джойс.***
Фрэнк тормознул фургон, заставив Хлою рвануться вперед. Она сидела, зажав Помпиду между ног, и гладила его за ушами. — Дай мне пять сек, я Макс позвоню, — сказала она, доставая свой телефон. — Не торопись, — ответил Фрэнк. — Мне не очень-то хочется выходить. То же самое, бро. — Хеееееелоооооу! — Макс поздоровалась очень выразительно. Хлоя улыбнулась, услышав её голос. Потом она услышала другое, более высокоголосое "Приветик". — Привет, милая, — сказала она. — Это Дана? Передай ей "Бонжур". — Ты много говоришь по-французски, — хихикнула Макс, прежде чем передать послание. — Ах, уи! Вуле-ву кушер авек муа, су сва? — она увидела, как Фрэнк бросил на неё шутливый взгляд типа "какого хрена?". — Да, в этом и план, — рассмеялась Макс. — Когда ты приедешь? — Вообще-то, именно поэтому я и звоню. Просто хотела сказать, что я э-э... на кладбище с Фрэнком. Мы идём к Рэйчел. Я всё равно приеду, но просто позже. — Ого, — сказала Макс серьезным тоном. — У тебя всё хорошо? — Да, да... я думаю, — она уставилась на свои ногти, заметив ободранную кутикулу. — Эй, ты определилась чё будешь нямкать? Что за нахуй, она уничтожила мою и без того ужасную грамматику. — Я подумывала о китайской еде на вынос. Думаешь, сможешь такое устроить? Дана! Хватит! — раздался ещё один смешок. — Она шевелит языком между двух пальцев. Она, типа, просто в восторге от этого. О, как мерзко, чувиха, прекрати! — Хлоя услышала шорох, очевидно, Макс пыталась оттолкнуть девушку, затем раздался дикий хохот. Хех, классика. Дана классная. Молодец, Тревор. — Я фанатка этого жеста. Конечно, я возьму тебе что-нибудь на вынос. Пришли мне свой заказ... — она вздохнула, наблюдая, как Помпиду уткнулся мордой в руку Фрэнка. — Ладно, пора в путь-дорогу. Люблю тебя, детка. — Я тоже тебя люблю, — сказала Макс. — И я горжусь тобой за то, что ты наконец собралась сделать это. Спасибо, Макс. Ты не представляешь, как это много значит для меня. — Ладно, чувак, — убрав телефон, Хлоя встала и замахала руками из стороны в сторону. — Ты готов? — Вообще-т нет, — он безнадёжно рассмеялся. — Давай уже сделаем это. Хлоя шла по кладбищу в поисках места погребения Рэйчел. Фрэнк на мгновение задержался в фургоне, объясняя Помпиду, что тот не сможет пойти с ними и проведать могилку. Хлое было неприятно признавать это, но она находила слова, обращённые собаке довольно очаровательными и отчасти душераздирающими. Внезапно она заметила лань, стоявшую перед могилой и уткнувшуюся носом в траву. Свежие цветы и венок украшали надгробие. Срань господня, чё... Это так красиво, я должна это сфотать. Макс бы просто описалась. Неуклюже повозившись, Хлоя направила свой телефон на животное. Лань повернулась, заметив девушку, и уставилась на неё... нет, скорее сквозь неё. Мурашки побежали по спине Хлои, а её желудок сжался от непонятной обеспокоенности. Она всё же смогла сделать снимок после того, как несколько раз промахнулась мимо кнопки. Лань смотрела на Хлою ещё пару мгновений, прежде чем повернуться и ускакать в лес. Я чувствую себя как-то... странно. — Ты нашла её? — спросил Фрэнк, приближаясь к Хлое. — О, вот же она, — сказал он, указывая на могилу, у которой только что стояла лань. — Хах... — тихо выдохнула Хлоя, уставившись в телефон. Как бы то ни было, у неё получился довольно хороший снимок. По крайней мере, она подумала, что Макс бы так сказала. Только лани на нём не было. Это была просто живописная фотография надгробия Рэйчел. — Ну... логично...***
— Э-э, ты первая, — сказал Фрэнк, отступая на шаг. Хлоя пристально посмотрела на него и фыркнула. — Хорошо, — сказала она, делая шаг вперед. Девушка осмотрела могилу, разглядывая цветы и скромные подарки, которые кто-то оставил. Она запрокинула голову и уставилась на солнце. Девушка смотрела так долго, что её глаза начало щипать, и она крепко зажмурилась. Что ж, ладно. Приветик, Рэйч. Давненько не виделись. Я извиняюсь. Я была занята и, ну... ссыковала. Ты же знаешь меня, да? Просто ебаное ссыкло, когда дело доходит до вещей, которые меня бесят. Ты тоже была такой слегка. Как и Фрэнк, который, кста, тоже пришёл. Он поболтает с тобой после. Хлоя вздохнула и усмехнулась. Ни слова о юбке. Я знаю, это совершенно на меня не похоже, но, блин... Я думаю, она клёвая. Я надеюсь, что Макс понравится. Ох, точно! Макс! Ну, мы с Макс вместе уже почти месяц, и я никогда не была так счастлива. Всё ещё боремся с говниной путешествий во времени, но в остальном всё ваще идеально. Так что, да, вот тебе сводка: я пока не проебалась! И не проебусь. Обещаю. Она такая великолепная, я никогда никого так сильно не любила. У неё такие веснушки... чувиха, они слишком милые. Просто хочу расцеловать их все. Хлоя нахмурила брови и расхохоталась, согнувшись пополам и схватившись за живот. Бля, прям как тогда, когда я бесперебойно болтала о ней, а ты просто сидела и кивала. Походу, что-то никогда не изменится. Что-то никогда не изменится.... Но я думаю, что-то меняется. Типа, ты умерла. Это всё ещё кажется сюрреалистичным. Даже сейчас, когда я тусуюсь с Макс и её друзьями... нашими друзьями, я хочу написать тебе и позвать с собой. Это так несправедливо. Ты этого не заслужила. Я думаю, в любом случае, Прескотты и Джефферсон получат по заслугам. Я так сильно скучаю по тебе, Рэйчел. Мир стал намного скучнее после того, как ты перестала устраивать жаришку. Я работаю, блять в "ДВУХ КИТАХ". Я вообще хер знает, гордилась бы ты мной или смеялась. Наверное всё вместе. Наверное... Она сжала губы. Я больше не злюсь на тебя. Просто подумала, ты должна это знать. У тебя, наверное, были свои причины хранить секреты. Я всё ещё хочу, чтобы ты мне всё рассказала, но я понимаю. Я вообще-то не очень слушала то, что мне не нравилось. Я пытаюсь это изменить. Честно говоря, пытаюсь дохрена изменить в себе. У нас всё было, понимаешь? Просто мы были абсолютными одичалыми бунтарками, которые хотели прогнуть мир... но я не думаю, что так на самом деле добиваются успеха в жизни. Так что, я пытаюсь стать лучше. Пытаюсь, например, не начинать говнить на всех, кого встречаю. Чувиха, я даже с Дэвидом помирилась! Сержант Членоголовый на самом деле... вроде как норм, за исключением его паранойи. Хлоя оглянулась и увидела, что Фрэнк терпеливо ждёт неподалёку, разглядывая кладбище. Думаю, пора закругляться и дать Фрэнку микро. Будь с ним помягче, ладно? Он же реально любил тебя. И он поносит себя из-за того, что продал наркотики Нейтану. Слушай... Прости, что не заглянула раньше. Я обещаю, что скоро вернусь. Расскажу тебе всякие страсти и сплетни о Макс и челиках из Блэквелла. Я знаю, ты, наверное, скучаешь по ним. Тревор встречается с Даной Уорд. Они миленько смотрятся вместе! Девушка провела пальцем под глазами, с удивлением обнаружив, что они сухие. Хах. Кажется, становится всё легче. Не принимай это близко к сердцу, Рэйчел. Я скучаю по тебе. — На сцену, дурила, — с сарказмом произнесла Хлоя, поворачиваясь к Фрэнку. — Кажется, она ща в настроении, но ты же знаешь, какой она бывает. Колеблется, как ёбаный лист на ветру. Я бы ковала железо, пока горячо, — Фрэнк хихикнул и кивнул, подходя к ней и прочищая горло. — Я задержусь тут ненадолго, — сказал он. — Не торопись, чувак, — она похлопала его по плечу и отошла на несколько шагов, ссутулив плечи, чтобы снять напряжение. Ну, всё было норм. Я даже не плакала! Очко в пользу Хлои! Она подняла руку, чтобы прикрыть глаза от солнца, и оглядела кладбище. Это место такое красивое. Интересно, захотела бы Макс прийти сюда и пофотать? Это было бы слишком болезненно? Хммм. Можно же спросить, я уверена, она не была бы против ещё раз поговорить с Рэйчел. О, блин, что мне ей достать в китайском рестике? Чёт как-то я проголодалась. Девушка вдруг почувствовала странный своеборазный магнетизм в своей голове. Она повернулась в другую сторону и посмотрела вглубь кладбища. Прищурившись, она пошла, даже не понимая, что именно ищет. Ноги сами несли её вперед, пока её взгляд блуждал между надгробий. Её встречали люди, которых она никогда не встречала, и некоторые фамилии, которые она слышала мимоходом. Она нахмурилась, встретив заросшие могилы, про которые стало понятно, что их давно никто не посещал. Наконец, она остановилась и уставилась перед собой, её сердце учащённо забилось в груди. Перед ней было внушительных размеров надгробие, которое она не видела уже очень, очень давно. Имя Уильяма Прайса было выведено золотыми буквами на камне. Она моргнула, прогоняя подступающие слёзы. Вся её гордость за свои сухие глаза рухнула, когда вода потекла по её щекам. Почувствовав надлом в сердце, Хлоя упала на колени перед могилой и зарыдала. Она осторожно вытянула руку перед собой и смяла траву ладонью, изобразив горькую улыбку. — Зд... — её голос клокотал, превращая слово в бессмыслицу. Девушка глубоко вздохнула. — Здравствуй, папочка... — она завалилась на бок, поджав под себя ноги. — Прости, пожалуйста, что не навещала тебя. Прошло... слишком много времени. Ты, наверное, даже не узнаёшь меня сейчас, — Хлоя медленно дышала, не обращая внимания на слёзы. — Я скучала по тебе. Так много всего произошло с тех пор, как я была тут в последний раз. Я была в довольно сложной ситуации... — она провела по виску пальцем и накрутила на него прядь волос. — Вот, покрасилась. Вообще-то, я думаю, тебе бы понравилось. Только ты реально поддерживал меня во всей той поеботе, что я творила, — она ахнула и прижала руку ко рту, распахнув глаза. — Прости! Язык, конечно, у меня не сахарный. — Ну, я, честно говоря, не знаю, как ввести тебя в курс дел, — девушка заёрзала из стороны в сторону, съёжившись от смущения. — Э-э, меня, типа, отчислили. Что отстойно. Прости, я знаю, ты всегда думал, что я буду круглой отличницей и получу вышку в колледже. Я реально подвела тебя здесь... — она потёрла глаза. — Маму я тоже подвела. Кстати, она снова замужем. Я знаю, ты бы этого хотел, но я нихера не справилась тогда. Он хороший мужик, хотя... — чувствуя себя всё более опустошённой с каждым словом, она распласталась по земле, и мягкая жухлая трава коснулась её щеки. — Папа, я так много ночей мечтала просто снова побыть с тобой. Жаль, что у меня не хватило смелости... дойти до конца, — она сильно прикусила губу, глубоко задумавшись. — Никогда никому не говорила этого. Даже... — она позволила себе лёгкую улыбку. — Что ж, вот хорошие новости... Макс вернулась. И, избавляя тебя от трудных для понимания подробностей, мы вместе. Встречаемся. Влюблены. Целуемся и всё такое. Помнишь, когда мне было тринадцать, я ваще двинулась, потому что у меня были к ней чувства? Ты был единственным, кому я доверяла, чтобы вообще рассказать. И ты отнёсся к этому так... спокойно. Ты был таким крутым, папа. И полным оболтусом, — она снова протянула руку, запутавшись пальцами в траве, изо всех сил представляя, что травинки – это его пальцы. — Но мне всё лучше. Дела идут на поправку. Я всё ещё немного бунтарю, но я буду стараться изо всех сил. Я устроилась на работу в "Два кита"... Кое-кто сказал, что сегодня я была как мама, и меня это даже не злило. Теперь у меня есть реально классные друзья. И я клянусь, что получу свой аттестат и пойду учиться дальше. Я обещаю. Знаешь, я просто хочу, чтобы ты знал что впервые за очень, очень долгое время... у меня всё хорошо. Даже лучше, чем хорошо. И даже тогда, когда всё плохо, у меня есть Макс. Я хочу жениться на ней, понимаешь? Блин, я бы хотела, чтобы ты присутствовал при этом. И придуривался бы как обычно, — она издала искренний, громкий смешок, слёзы остыли на её щеках. — Ты был таким болваном! Хлоя встала и отряхнула юбку, ухмыльнувшись, когда наконец согласилась с собой, что это реально выглядит сексуально. Она положила руку на надгробную плиту. — Я очень, очень люблю тебя, папа. Я... приведу Макс в другой раз. Так что сможешь поболтать с ней. Я думаю, она не была бы против, — девушка выдохнула и кивнула. — Увидимся, ладно?***
— У тебя всё норм? — спросил Фрэнк, когда Хлоя приплелась к фургону. Его глаза были красными. — Пиздец как устала, чел. — Да, кто ж знал, что это тебя так вымотает? — он открыл дверь и указал рукой, давая знак Хлое идти внутрь. Она небрежно махнула в его направлении. — Ты была у своего старика? — спросил он, входя следом. — Ага. Не была там годами. Может лет... пять, если быть точной. Я как будто забыла о существовании этого места, — девушка опустилась на сиденье, и Помпиду подскочил к ней, виляя хвостом. — Как думаешь, они нас слышат? — спросила она. — Девочка, я ваще без понятия. Но сейчас я буду притворяться, что это железное "да". — Фрэнк сел и взялся за руль. — Мне нужно заскочить в алко-магаз, а потом поедем обратно в "Два кита". Ты будешь что-нибудь оттуда пить? Ох, Иисус господь, блять, хоть воронкой заливай. — Ага, мне бы адски не помешало бы прибухнуть, — сказала она. — Хех, — ухмыльнулся Фрэнк. — Ты прямо как Рэйчел, когда говоришь так. Хлоя взглянула в окно, на почти сюрреалистично-мирное кладбище. — Это я у неё стырила, — ответила девушка, наблюдая, как лань медленно идет между надгробиями.