***
Три девочки, стоя плечом к плечу на ветру, смотрели на отъезжающий школьный автобус. Ноябрьская погода медленно, но верно добавляла холода, лишая последнего комфорта от нехарактерно теплого октября. Для борьбы с этим, Макс начала надевать шапочку Хлои всякий раз, когда та оставляла её в комнате. Это не только давало ей возможность вновь вспомнить о Хлое и "повыпендриваться" их отношениями, но и заставляло шапку функционировать так, как было задумано! — Как-то слишком холодно для моих косточек, — пожаловалась Виктория, рукой поднимая воротник дорогой куртки. — Я люблю тропики. Пляжи. — А я вот больше по холодным месяцам, — сказала Кейт, глядя в серое небо. — Я думаю, всё это необыкновенно. — Необыкновенно фигово, — парировала Виктория, игриво улыбаясь. Макс прилипла взглядом к окнам "Двух китов", наблюдая, как Хлоя улыбается и кивает посетителю. При виде неё у девушки защемило сердце. — Блин, даже не помню, когда в последний раз ела здесь, — Виктория слегка постучала пальцем по подбородку. — Наверное, привыкла к более шикарным местам, да? — спросила Кейт. — Девочки, замолчите, я хочу пойти обнять свою девушку! — Макс шутливо надулась, топнула ногой и указала на здание. — Вау. Ладно уже, размазня, веди, — подтрунила Виктория. Они прошли в заведение, Макс направилась к "своей" кабинке, где она всегда сидела с Хлоей. Девушка заняла одну сторону, в то время как Кейт пододвинулась к Виктории на другой. — Бля, — услышала она громкий голос Хлои из кухни. — В музыкальном ящике — отстой для мучеников, Пит. Давай нормальную музыку найдём? Я потратила все четвертаки на "Don't Fear the Reaper" на повторе, и мне уже гитарный рифф снится, — в ответ раздалось невнятное ворчание. — Да, я знаю, ты втюрился в Тоби Кита. Давай завязывай уже и набей его личико на груди, — раздалось ещё одно, более игривое ворчание. — Ага, нет проблем, я знаю одну деваху, дам тебе её номер, — рассмеялась она. Через мгновение Хлоя появилась в дверях и затормозила, увидев трёх девушек. Она ахнула и расплылась в ослепительной улыбке. — Детка! — пискнула она, подскакивая к кабинке, ныряя рядом с Макс и крепко сжимая её в объятиях. — Ну чё? — спросила она, уткнувшись носом в щеку брюнетки. — Нормасик, — ответила та, возвращая объятие. — Оч голодновое. И скучаловое, — сказала она с улыбкой, ткнув Хлою в нос. — Это... это английский? — спросила Кейт Викторию, приподняв бровь. Девушка просто недоумённо пожала плечами в ответ. Макс почувствовала, что краснеет. О боже, мы разговариваем как пьяные дети. — Чё, школота, — сказала Хлоя, опуская руку, чтобы переплести её с рукой Макс. — Как ваша учёба? — Какая учёба? — спросила Виктория. — Нихрена учёбы не было. — Было довольно непродуктивно, — согласилась Кейт, потянувшись через стол за пакетиком сахара. — Хотя мы хорошо провели сессию эмо-разговоров. — Бля, это моя специальность, — рассмеялась Хлоя. — Надо было подвалить к вам, — она повернулась к Макс. — Ты не завалишь тест, детка? Я знаю, тебе это важно, и если эти, — она пренебрежительно махнула рукой на девушек, сидящих напротив, — клоунессы не могут помочь, я попробую завтра, если хочешь. Макс расплылась в улыбке, потянувшись, чтобы поцеловать панка в лоб. Хлоя, на удивление, была довольно опекающей, а временами и строгой, когда дело касалось учёбы Макс. — Конечно, мы можем попробовать, но это не их вина. Это я пустила разговор под откос,— она подмигнула Виктории. — Понятно, — вздохнула Хлоя. — Угораздило же меня влюбиться в плохую девочку с большой дороги. Мое сердечко Молли Рингвальд просто не выдержит твоей бунтарской натуры, — она внезапно встрепенулась. — Ох, блять. Я забыла, что работаю, — Хлоя подлетела к барной стойке и стащила три меню. — Вот вам, — сказала она, бросая их на стол и возвращаясь на место. — Занятой был день? — спросила Кейт, открывая меню. — Э-э, не завал, но и не медляк, — ответила панк, рассеянно дергая за шнурок на худи Макс. — Дана с Тревором заходили недавно, так что хоть развлеклась, по крайней мере, — она высунулась из кабинки, разглядывая женщину, которая ела в другом конце зала. — Кстати, она все ещё продвигает это своё двойное свидание, так что, я так понимаю, нам надо с этим ускориться. — Ну, и что же нам делать? — спросила Макс, разворачивая меню на столе. Кейт наклонилась к Виктории и улыбнулась, указывая на что-то в списке. — Понятия не имею. Может фильмы посмотрим или типа того... — Хлоя быстро вскочила и побежала через зал к клиентке. — Бургеры здесь вкусные? — спросила Виктория, скептически оценивая меню. — Лучшие в Аркадии Бэй, — ответила Макс, пытаясь изобразить голос дальнобойщика. У Кейт, по крайней мере, хватило великодушия фальшиво похихикать. — Тогда я возьму себе. Хочу жирного очаровательного мяска. — Звучит очень двусмысленно, — сказала Кейт с улыбкой. — Я бы указала, что ты имеешь ввиду "от коровы". Виктория повернулась к Макс с самым нейтральным выражением лица. — Эта сучка, — ровно сказала она. — У неё внезапно появились шутки. Да, что уж, ты сломала себе руку ради неё, Вик. — Такс, задротки, — объявила Хлоя, появляясь снова. — Уже поняли, чё есть будете? — Сыр на гриле, пожалуйста, — сверкнула ослепительной улыбкой Кейт. — Эм... можно мне просто жаренной курочки? С соусом Буффало? — Макс захлопала ресницами. — Чизбургер весом в полфунта, медиум, гарнир с маринованными огурцами, иииии, — Виктория надула губки, — э-э, похуй, макни картошку фри в сыр, — она оглядела девочек. — Что? Я голодная и хочу быть толстой, отвалите. — Лан, замётано, — закатила глаза Хлоя. — Ещё захвачу вам что-нибудь выпить, — она, казалось, на секунду отключилась, прикусив нижнюю губу. А затем внезапно тревожно покачала головой. — Ого, я только что не вспомнила, как, блять, тут оказалась, — вздохнув, она оглядела зал. — Я виню тебя, Макс. Серьёзно. — Ты знаешь, я не против, — рассмеялась девушка, потянувшись за своим ожерельем. — Я приму эту пулю.***
— Ииииии, я официально закончила! — воскликнула Хлоя, сдёргивая с себя фартук. Кейт тихонько похлопала в ладоши в знак поздравления. Панк быстро собрала пустые тарелки и полетела на кухню. Она снова появилась с поднятыми руками, показывая всем, что её работа наконец-таки сделана. — Знаешь, мне становится жарко, когда я смотрю на тебя такую деловую за работой, — поддразнила Макс. Виктория издала негромкий звук отвращения. — Даже не начинай, — сказала Хлоя. — Я буду как бешеная кататься на этой теме, тусить в фартуке для тебя каждый раз. По факту получится американский вариант французской горничной. — Что за французская горничная? — спросила Кейт. Хлоя повернулась к ней, плотно сжав губы. — Не спрашивай, — перехватила Виктория, позволяя Хлое расслабиться. Телефон Макс завибрировал и поехал по столу. Дана: ДВОЙНОЕ СВИДАНИЕ ЗАВТРА ВЕЧЕРОМ Дана: ВСТРЕЧАЕМСЯ НА ФУТБОЛЬНОМ ПОЛЕ Футбольное поле? — Хах, — сказала Макс. — Очевидно, наше двойное свидание с Даной и Тревором уже завтра... она написала встречаемся на футбольном поле? Для чего? — Ооооо! — Хлоя хлопнула в ладоши. — Это будет волшебное двойное свидание. Она имеет в виду трибуны. Там так круто кур... — она медленно повернулась к Кейт, её голос внезапно сорвался. — Кукурузу жарить. Мы там кукурузу готовим. Кейт с улыбкой прищурила глаза. — Ну, кажется, звучит весело. Можно мне с вами? — она позволила вопросу повиснуть лишь на мгновение, но этого было достаточно, чтобы Макс и Хлоя облились неловкостью. — Я просто шучу! Я знаю, что вы все курите марихуану. Всё нормально. — Ты имеешь в виду эту богомерзкую траву? — спросила Виктория с вкрадчивой улыбкой. — Скорее, четыре-двадцать — время помолиться, — ответила Кейт, воздев руки к небу и заливаясь смехом. — Я даже не знаю, есть ли в этом смысл, — призналась она с улыбкой. — Блин, Макс, — сказала Хлоя, усаживаясь рядом с ней. — У нас двойное свидание два дня подряд! Мы такая занятая пара. Макс наблюдала, как лицо Виктории скривилось. О да, продолжай разжигать это пламя, детка. — Ну, чисто технически, ты работала, так что это было обычное свидание со мной в качестве третьего колеса, — добавила Макс. — Трёхколесные велосипеды — круто! — воскликнула Кейт. — У меня был такой большой красный, когда я была маленькой. Из руля болтались ленточки и всё такое, — она повернулась к Виктории, которая тушилась в краске. — Это было очень весёлое свидание, Вик! Спасибо тебе! — Хлоя улыбнулась с благоговейным трепетом, приложив руку к сердцу. Кейт, я не могу понять, ты в курсе этой шутки и просто жестока или удивительно забывчива. — Пофиг, всегда пожалуйста, — нахмурилась Виктория. Снаружи подъехал школьный автобус, совершавший свой последний вечерний рейс. Девушка вздохнула с облегчением. — Мы с Кейт пойдём на автобус, так что езжай со своей сучкой, — она махнула рукой на Хлою, которая просто улыбнулась и ответила: "Это я!" — По мне, звучит как план! — Кейт вылезла из кабинки и поочерёдно потрясла ногами. Виктория быстро встала за ней. — Э-э, вот чаевые, — сказала она, положив десятидолларовую купюру перед Хлоей. Панк нахмурилась. — Мне не надо, — она подняла деньги и протянула обратно. — Вы же друзья, я не жду чаевых, — Виктория нахмурила брови, явно переживая какую-то внутреннюю борьбу. Наконец, она вздохнула и забрала купюру обратно. — Спасибо, — сказала она. — Мне было очень весело сегодня, Макс. Просто типа прятаться от всего этого внимания. — Согласна! — добавила Кейт. — Даже несмотря на то, что мы плохие партнёры по учёбе... Мы всегда можем попробовать ещё раз! — Мне тоже было весело, ребята. И хорошо поболтали о психологических штуках, я думаю, завтра пойду к психологу, — услышав это, Хлоя приподняла бровь. Кейт и Виктория быстро попрощались, Виктория даже обняла Макс и Хлою. После минутного молчеливого наблюдения за отъезжающим автобусом, Хлоя выскочила из кабинки и направилась в подсобку. Макс посмотрела в окно, найдя взглядом маяк. Et in Arcadia ego... Даже в Аркадии я есть. Ты никогда не сбежишь от маяка. — Пока мы не ушли, — сказала Хлоя, появляясь из задней двери и накидывая на себя куртку, — я оставлю Питу подарочек, — она сунула руку в карман и побрела к музыкальному автомату. Девушка методично опустила в прорезь двадцать пять четвертаков, а затем с минуту нажимала на кнопки. Гитарный рифф "Don't Fear the Reaper" заиграл с потолка, а панк торжествующе ухмыльнулась. — О, боже правый, Хлоя! — раздался голос из подсобки. Смеясь, девушка подскочила к Макс и потянула её за руку, поспешно выпрыгивая на улицу.***
— Так, э-э... ты сказала что-то про психолога в Блэквелле или чё? — спросила она, когда вырулила на пикапе со стоянки. — Да... — Макс глянула в окно. — Я имею в виду, очевидно, что я не могу назвать ей причины, но я хотя бы поговорю с ней о тревожности и прочем, — она поджала губы. — Ты думаешь, это хорошая идея? — Я думаю, ты должна делать всё, что тебе нужно, — ответила Хлоя, бросив взгляд на радио, в то время как её пальцы танцевали по кнопкам. — Всё, что тебе поможет, детка. — Я надеюсь, — сказала Макс. — С одной стороны, я реально не хочу запись в своё личное дело, но с другой... я ненавижу так сильно нервничать. По крайней мере, я расскажу о проблемах с концентрацией внимания. СДВГ или что это вообще. Теперь, когда ты прицепилась ко мне из-за оценок, мне кажется, я должна заниматься этим. — Хах, — сказала Хлоя. — Я не знала, что у тебя проблемы с концентрацией. — Прости, что? — спросила Макс, делая вид, что отвлеклась. — Шучу, прости, — сказала она, хихикнув над тем, как Хлоя надулась. — Да, у меня всегда было плохо с концентрацией в школе. В смысле, я буду играть в WoW восемь часов к ряду, но посади меня в класс, и мой фокус идёт лесом. — Тогда довольно забавно, что ты фотограф, — девушка улыбнулась, когда по радио наконец-то зазвучала песня, которая ей нравилась. — Типа, разве не восемьдесят процентов того, что ты делаешь, это фокусируешься? — Никогда об этом не думала, — сказала Макс. — Походу, это правда... — она пошарила рядом с собой и похлопала по своей сумке. — О, чувиха, офигенчик! — Хлоя вцепилась в регулятор, увеличивая громкость, когда заиграла новая песня. — Обожаю её! — Макс улыбнулась, доставая фотоаппарат из сумки. Такое чувство, что всё, что я делаю в эти дни — фотографирую Хлою... и меня это полностью устраивает. — Эй! — крикнула Макс. — Улыбочку, секси! — Хлоя быстро повернулась к ней, вдруг откинувшись назад с притворным отвращением, увидев камеру. — Не можешь глаз от меня отвести, да? — крикнула девушка, снова переводя взгляд на дорогу. Она изобразила свою фирменную прайсовскую ухмылку. — Вот, — сказала она, поднимая средний палец. — Это что, приглашение? — спросила Макс, делая снимок. — Какая ж ты засранка, — рассмеялась Хлоя, качая головой.