***
Я проснулась в полу тёмном лифте. Такое чувство будто спала целую вечность. Меня окутала паника. Лифт движился вверх , постепенно набирая скорость. Я попыталась вспомнить, как здесь оказалась, но не смогла вспомнить даже собственное имя. Я в спешке осмотрелась. Решетчатый лифт, наполненный какими-то вещами. Ничего больше. Будто меня поместили сюда, чтобы убить... — Чёрт возьми! Что это за хрень?— я поднялась на ноги, нервно осматривая тёмное помещение.«Что мне делать?»— только и крутилось в моей голове. Кричать, звать на помощь или пытаться вспомнить хоть что-то? Сжав кулаки, я яростно ударила рукой по стене лифта.— Эй, помогите! — руки затряслись от осознания того, что сейчас я нахожу в ужасной ситуации. Я рухнула на пол, стараясь не разрыдаться прямо сейчас. Лифт резко остановился. Через секунду железные двери открыли выход наружу. Всё произошло слишком быстро. Палящее солнце ослепило меня. «Где я?» Над лифтом нависла куча парней. Ни одной девушки. — Девушка?— пробормотал кто-то из толпы. — Эй,— светловолосый парень спрыгнул ко мне в лифт. Я машинально отползла к стене. Вся ситуация казалась крайне необычной. Я просыпаюсь в лифте, ничего не помня. Приезжаю в это странное место, где куча парней прожигают меня изумленными взглядами.— Ты в порядке?— парень протягивает мне руку. — Я...— я покачала головой.— Я ничего не помню. — Мы все через это прошли.— вновь говорит парень из толпы. — Не бойся. Здесь ты в безопасности.— светловолосый парень продолжает держать передо мной руку. Я принимаю её. Он помогает мне выбраться из лифта и спуститься на землю. Оглядевшись, я вижу огромные каменные стены по периметру. «Что это всё значит?!»— кричит голос в моей голове. Меня охватывает паника. Я пячусь назад и через секунду скрываюсь на бег. Сердце бешено колотится, бьётся о ребра. Дикий страх накрывает меня с ног до головы. Я бегу куда глаза глядят. В пятидесяти метрах от меня находится лес. Направляясь туда, я слышу крики парней: — Да она же бегунья!— после этого за моей спиной раздался звонкий смех нескольких парней сразу. «Нужно спрятаться...»— я судорожно огляделась. Вокруг меня куча деревьев. Лес средних размеров. Не переставая бежать вперёд, я натыкаюсь на мелководную речку. Резко затормозив, я больно приземляюсь коленями на камни в воде. Джинсы промокли от колена до щиколотки. — Твою ж мать...— заскулила я от боли в ногах. Прикоснувшись к месту удара, я поняла, что это простой ушиб. Облегчённо вздохнула.— Что мне делать...— шепчу я, обессиленно глядя на грязные джинсы. В голове каша из мыслей. У воды было прохладнее, чем в том поле. Я поежилась, обхватив предплечья руками. Обычный кроп-топ на бретельках не мог спасти меня от холода. Паника не отступает, а лишь усиливается, когда я слышу приближающиеся шаги из леса. Я встала на ноги, собираясь вновь пуститься в бегствия, как услышала голос за спиной: — Подожди, не убегай.— я обернулась и увидела перед собой высокого афроамериканца.— Ребята правы. Ты подходишь на роль бегуна. Видимо, спортсменка в прошлом?—спрашивает он, сменив тему. Я не могу ничего ответить, потому что просто напросто не помню абсолютно ничего, что связано со мной.— Меня зовут Алби.— он приветливо улыбается.— Ты помнишь что-нибудь о себе? Что угодно.— я вновь ломаю голову в попытке вспомнить собственное имя. — Я Рут.— через минуту выдаю я.— Это всё, что я помню...— я опустила глаза в пол, сдерживая волну паники.— Почему я ничего не помню?— я сделала шаг назад, держа дистанцию. — Эй, расслабься. Это нормально.— с ухмылкой на лице отвечает Алби.— Со всеми так. Это всё, что нам оставили. Как ты уже заметила, ты здесь единственная девушка. — Что это за место..?— дрожащим голосом спрашиваю я. — Я покажу.— долго уговаривать меня не пришлось. Бежать здесь всё равно некуда. Участок земли окружён огромными стенами. Поэтому у них получится отыскать меня, где бы я ни спряталась. Алби провёл мне экскурсию по этому месту: — Здесь мы едим, здесь мы спим, выращиваем еду, строим хижины.— он обернулся на меня.— А всё, что нам нужно привозит лифт. Остальное в наших руках.— те вещи, что были со мной в лифте, вспомнила я.— Раз в месяц нам посылают припасы и одного новичка. В этом месяце ты. Поздравляю, Рут.— было ясно, что он здесь главный. — Кто присылает нас сюда? — Этого мы не знаем... — Как жизнь, Алби?— к нам подошёл светловолосый парень, который десять минут назад вытащил меня из лифта. — Рут, это Ньют. В моё отсутствие он главный.— сказал Алби. Мы с Ньютом сцепили руки в рукопожатии. — Хорошо, что ты никогда не отсутствуешь.— Ньют рассмеялся. Я всё ещё прибывала в шоке от происходящего. Мой страх никуда не ушёл. Паника понемногу отступала. — Простите, в это всё так сложно поверить.— пробормотала я. — Скоро привыкнешь.— Ньют похлопал меня по плечу. — Ньют, будь другом. Найди Чака.— поручил ему Алби. — Хорошо,— светловолосый прошёл мимо меня. — Спасибо.— сказал Алби и, вновь глянув на меня, продолжил:— Сегодня особенный вечер. Догадываешься, почему?— Алби ухмыльнулся. «По случаю прибытия новичка.»— я мысленно ответила на его вопрос. Он привел меня к деревянной постройке высотой в три этажа.— Надеюсь, не боишься высоты?— он ступил на лестницу. — Это ещё стоит проверить...— пробурчала я. Не могу полностью доверять им. Это всё так странно. Мне толком ничего не понятно. Каменные стены, куча подростков, потеря памяти... Мы забрались на самый верх. — Это всё, что у нас есть.— проговорил Алби, боком оперевшись на деревянные перила. Я посмотрела вперёд, на каменную стену, покрытую мхом и лианами. Остальные парни занимались своими делами, разговаривая между собой. Отсюда они кажутся такими крошечными...— Сейчас это наш дом. Уважай это место, и мы отлично поладим. — Что находится там?— я указала на узкий проход в середине стены. Алби резко замолчал. Переведя взгляд с прохода на меня, он сказал: — У нас есть три правила. Первое: работаем. Здесь не место халявщикам.— я согласно кивнула.— Второе: не обижай другого Глэйдера, потому что здесь не выжить без доверия. — «Глэйдеры? Так они называют жителей этой местности?»— И самое главное. Не смей выходить за эти стены.— он наклонился к моему лицу, сверля меня взглядом. Мне стало не по себе. Я нервно сглотнула.— Ты меня поняла? — Что такого находится за стенами?— сжав зубы, спросила я. — Эй, Алби!— где-то под нами раздался звонкий мужской голос. Алби проигнорировал мой вопрос, отвернувшись к парню под постройкой. Я недовольно фыркнула. Похоже, этот вопрос останется неотвеченным. Я посмотрела вниз. У постройки стоял парень лет четырнадцати. Судя по всему, самый младший из них. Он помахал нам рукой. — Привет, Чак. Ты где пропадал?— спрашивал его Алби. Когда мы спустились вниз, мне удалось поговорить с двумя парнями из этого крошечного поселения. Чак и Томас согласились ответить на мои вопросы. Я решила собрать как можно больше информации об этом месте. Поговорить с ними лишним не будет. Все здесь ничего не помнят, кроме своего имени. Глэйдеры живут здесь, смирившись с этим. Но неужели они не пытались выйти за пределы стен? «Конечно пытались.»— промелькнуло у меня в голове. — У нас у всех одинаковая история.— затягивая узел для гамака на стволе дерева, рассказывал Чак.— Просыпаемся в лифте, Алби вводит нас в курс, и вот мы здесь. Не парься, ты справляешься лучше меня.— Томас помогал ему повесить гамак, молча поглядывая на меня.— В первый день Томас тоже пытался убежать. Подождав момента, когда они перестанут сверлить меня взглядом, я уверенно направилась к проходу в стене. «Должен же быть отсюда какой-то выход...» — Подожди!— через минуту Чак догнал меня.— Куда ты собралась? — Хочу посмотреть. Или это тоже запрещено?— я продолжала подходить к стене. — Смотри сколько хочешь, но туда лучше не ходить.— парень взял меня за локоть, заставляя остановиться. — Почему? Что такого в этом грёбаном проходе?— раздражённо пробурчала я. — Не знаю. Но так говорят. Нам нельзя входить.— мы остановились. В тот же момент из-за стены показались два силуэта. Два парня трусцой выбежали из прохода. Парень с азиатской внешностью вперил в меня свой взгляд. На его лице читалось недоумение. Его карие глаза буквально загнали меня в угол. Второй же парень даже глазом не повёл. — Привет, Чак. Новенькая, да?Поздравляю с повышением.— пробежав мимо нас, сказал светловолосый. — Спасибо, Бен.— Чак улыбнулся. — Разве они не нарушили правила?— спросила я.— Ты сказал, что никому нельзя входить. — Я сказал: нам нельзя входить. А им можно. Они бегуны, они больше всех знают о лабиринте.— Чак упёрся руками в бёдра. «Значит, вот кто такие бегуны. Могу ли я стать одной из них?»— подумала я. — Это лабиринт? — Что?— парень недоуменно оглянулся по сторонам.— Я так сказал?— пройдя мимо него, я направилась к лабиринту.— Что ты делаешь? — Я просто посмотрю... — Я же сказал, это запрещено! Это опасно.— говорил Чак. — Постой!— сзади раздался грубый мужской голос.— Не ходи туда.— Томас догнал нас. Только сейчас я поняла, что все здесь подростки. Это явно не с проста... Чей-то безумный эксперимент. Другого логичного объяснения я не вижу. — Чак, можешь идти. Не беспокойся, она не пойдет туда.— сказал Томас. Я была раздражена не на шутку. Кажется ещё чуть-чуть и я взорвусь. «Почему никто не может сказать, что там находится?» Чак послушно развернулся и ушел обратно к лагерю. — Рут, послушай, по словам остальных этот лабиринт очень опасен, но я не могу понять, почему. И так же как и ты хочу это узнать.— говорил Томас. Меня слегка ошарашили его слова. — Ты ни разу не пытался туда зайти?— я скептически склонила голову в бок. — Я просто не мог. Кто-то постоянно мешал мне.— Томас положил руку мне на плечо.— Но теперь нас двое.— он улыбнулся. В эту же секунду в лабиринте раздался нечеловеческий крик. «Чёрт... что это?»— я испуганно обернулась на лабиринт. Проход медленно начал закрываться.— Каждое утро проход открывается. Ты поможешь мне? — Что нужно делать?— решительно задала вопрос я. — Отлично. Добро пожаловать в Глэйд.— ухмыльнувшись, он направился обратно в лагерь. — Подожди, Томас!— крикнула я. Парень этого не услышал либо просто проигнорировал.— Сука...— чертыхнувшись, я ещё раз посмотрела на каменную стену. Страх не отпускал меня. Тело била мелкая дрожь. Что может находиться в этом лабиринте? «Или кто?»— говорил мой внутренний голос. Всё это похоже на страшный сон. Тот, кто отправил нас сюда конченый псих. Зачем кому-то это нужно? Может, они просто любят наблюдать за беспомощностью кучки подростков. Это ужасно. Или это что-то типо концлагеря, тюрьмы. Кто знает, какими людьми мы были в прошлом. Но и это не даёт другим право забирать нашу память. «Хоть бы это был сон...— надеялась я.— Когда я проснусь, всего этого не будет.»***
Вечером Глэйдеры устроили что-то по типу праздника. Когда окончательно стемнело, парни зажгли огромный костёр под весёлые улюлюканья. Все в один голос кричали «Глэйдеры». Трое парней били по имитированным барабанам, создавая музыку. Их игра показалась мне до жути знакомой. Мне хотелось смотреть на них, не отрываясь. Слушать эту музыку раз за разом. Интересно, они каждый месяц такое устраивают? Устроившись у сваленного дерева вдали от всех, я присмотрелась к стенам лабиринта. Ночью он выглядел более жутко, чем днём. Как сказал Томас, на закате двери лабиринта закрываются и попасть туда нет возможности. Шансы есть только днём. Возможно я ошибаюсь, но сейчас оттуда доносятся странные звуки. Будто массивные ворота медленно открываются, а затем закрываются. — Ещё раз привет.— слева от меня раздался знакомый голос. Я вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, я увидела Ньюта. Он стоял передо мной с двумя шпажками в руках с только приготовленным мясом. В животе больно закололо.— Насыщенный был день, правда?— он присел рядом и вручил мне одну шпажку. Я молча кивнула. С минуту мы ничего не говорили, но позже Ньют не выдержал:— На вот, взбодрись.— он протянул мне литровую стеклянную банку, которая на треть была наполнена жидкостью, по цвету напоминающей чай. Я сделала глоток. Резкий вкус горечи и непонятной кислоты смешались воедино. Это было невозможно пить. Я выплюнула эту гадость на землю. — Что это?— откашлявшись, спросила я. Сразу же перебила вкус оставшимся на шпажке мясом. Ньют засмеялся, забрав банку у меня из рук. — Я сам не знаю.— он покачал головой.— Это рецепт Галли. Секрет фирмы.— Ньют посмотрел назад, жестом указав на Галли. Парень с причудливыми бровями. — В первый раз его вижу.— сказала я, обратно развернувшись к лабиринту. — Послушай, лабиринт — опасное место.— проследив за моим взглядом, начал Ньют. Все Глэйдеры, с кем я говорила сегодня, твердят об этом. Что на самом деле находится там — мне не понять. — Отсюда нет выхода, да?— вздохнула я. — Должен быть. Но,— протянул он, вновь разворачиваясь к торжеству,— видишь парней? Вон, у костра.— я увидела там тех парней, что сегодня выбегали из лабиринта: Бен и парень с азиатской внешностью. Рядом с ними были ещё двое. Они спокойно стояли у костра, ужиная. Убедившись, что я их вижу, Ньют продолжил.— А тот парень посередине, это Минхо.— Минхо будто почувствовал, что мы говорим про него. Он поднял голову, и наши взгляды встретились. Его лицо ничего не выражало, кроме недоумения. Мне стало не по себе. Я первая отвела глаза, повернувшись лицом к Ньюту.— Он смотритель бегунов. Каждое утро эти двери открываются, и они бегут в лабиринт, записывают, запоминают его, пытаются найти выход. — И давно они его ищут? — Три года. — Охренеть...— на мгновение я потеряла дар речи. Эти парни здесь так долго.— И за это время они ничего не нашли? — Легче сказать, чем сделать.— Ньют ухмыльнулся.— Слушай.— он указал на звуки доносящиеся из лабиринта. Значит, мне не показалось. Я ещё не сошла с ума.— Слышишь? Это лабиринт меняется. И так каждую ночь. — Если застрять там на ночь, то обратного пути уже не будет. Так? — я озвучила свои мысли. — Да. Ты попросту не найдешь выход, из-за того что лабиринт меняется. Выжить там ночью не удалось никому.— от его слов по коже пробежали мурашки.— На самом деле бегуны — единственные, кто действительно знает, что там. Они выносливые и самые быстрые из нас. — Что именно там происходит?— настороженно спрашиваю я. — Мы называем их гриверами. Конечно, никто из тех, кто видел их не выжил, чтобы рассказать нам. Но они там.— совершенно серьёзно говорил Ньют.— Ну что же, на сегодня довольно расспросов.— по итогу этот парень рассказал мне о лабиринте больше остальных. Может, позже я смогу узнать что-то ещё.— Сегодня ты почётный гость. — Можно обойтись без этого?— измученно пробормотала я. — Нет, нет. Идём. Я покажу, где, что. — Пожалуйста, не надо...— устало говорила я. — Вставай!— Ньют потянул меня за руку. Он повёл меня в середину торжества.— Вон там у нас строители. У них золотые руки, но они не слишком сообразительные. Это у нас Уинстон, смотритель мясников. А это мед братья. Большую часть времени они перевязывают мясников. — Как становятся бегунами?— поинтересовалась я. — Ты точно меня слушала?— усмехнулся Ньют.— Здесь никто не хочет быть бегуном. И к тому же ты должна быть выбрана. — И кем же? Ньют посмотрел сзади меня, взглядом указывая на Галли. Парень услышал наш разговор и сказал: — Хочешь проверить себя? Толпа начала кричать моё имя, собираясь вокруг нас. Постепенно все собрались в круг, внутри которого оказались я и Галли. Ноги подкосились. Я недоуменно оглядывала толпу, пытаясь понять, что вообще происходит. «Я же просто спросила... Ньют, ты предатель!» — Итак, правила очень простые.— разминая руки, начал Галли.— Я выдавливаю тебя из круга. Продержись хотя бы пять секунд.— толпа залилась смехом.— Готова?— не дожидаясь моего ответа, парень бросился в мою сторону. Я вовремя успела отскочить в сторону. Галли упал в толпу.— Смело.— пробормотал тот, медленно поднимаясь на ноги. Я попятилась. Ещё секунда и парень оказался прямо передо мной. Не долго думая, я ударила его кулаком по лицу, что есть силы. Сжав челюсть, он схватил меня за горло, подняв над землёй. Мой взгляд заметался между присутствующими. Я схватилась за его руку, судорожно болтая ногами. Воздуха стало не хватать. Собрав все свои силы воедино, я ударила его ногой в живот. Промычав что-то невнятное, он отпустил меня. Жадно хватая воздух, я поднимаюсь на ноги, ожидая нападения. Толпа кричит моё имя, не стихая. На секунду я отвлеклась. Галли резко вцепился мне в плечи, царапая открытую кожу. Я застонала от боли. — Ещё не передумала?— он ухмыльнулся, лишь усиливая хватку. С трудом занеся ногу, я ударила его в колено. Галли швырнул меня на землю, скорчившись от боли. Я приземлилась на локти. Толпа что-то кричала. Парень угрожающе надвигался на меня. Я нервно сглотнула, отползая назад. — Всем такое приветствие устраиваете?— пробурчала я от страха. Внезапно толпа зааплодировала. — Ты молодец, Рут,— вместо того, чтобы вновь вцепиться в меня, Галли протянул мне руку, помогая встать. Я удивилась. — Шансы у тебя определенно есть. Он не успел договорить, как из лабиринта раздался визг. И явно не человеческий. Все замолчали, глядя на каменные стены. «Гриверы?» — Гривер.— коротко сказал Галли, тяжело дыша.— Не бойся, здесь безопасно. Эти стены не преодолеть. — Ну ладно, ложимся спать.— говорил Алби.— Идём. Спокойной ночи.— Все начали расходиться. Пара парней подошли ко мне и мы обменялись рукопожатиями. Томас похвалил меня за смелость и отвёл к гамаку, на котором я буду спать. — В первую ночь меня мучила бессонница,— рассказывал Томас, усаживаясь на соседний гамак. Он резко замолчал, глядя мне за спину. — Что?— спросила я. Не получив ответа, я оглянулась. Минхо. Он подошёл ко мне со спины. — Привет. С прибытием,— он улыбнулся.— Вот, возьми. Ночью может быть холодно.— Минхо отдал мне осеннюю куртку, указав на мой топ. — Спасибо...— ответила я. Парень коротко кивнул и ушёл. Я обернулась к Томасу. Он еле сдерживал ухмылку.— И что это было?— спросила я. Томас театрально пожал плечами, мол, разбирайся сама. Я закатила глаза. Надев куртку, я скинула кроссовки и легла на гамак. Томас продолжал многозначительно ухмыляться.— Отвали.— отрезала я и отвернулась от него. Заснуть получилось не сразу. Меня мучила бессонница. Думаю, через это прошёл каждый Глэйдер. У нас забрали память и личность, поместили в этот чёртов лабиринт, где умирают люди. Это безумие. Просто невозможно... «Разве можно стереть память? Почему я единственная девушка здесь?»— все мои вопросы оставались неотвеченными. И ответ знают лишь те, кто поместил нас сюда. Но что если я не верну память? Это ужасно... Кто-то уже три года находится здесь. Не представляю, как им было тяжело смириться с этим, но они смогли. Может, и я смогу. Утром меня разбудил Алби. Я с трудом открыла глаза. Остальные Глэйдеры ещё спали. Парень махнул рукой, позвав меня. Я нехотя встала с гамака, потёрла ещё сонные глаза и направилась за ним. В его руке был нож. Ради своей же безопасности я решила держаться от него на расстоянии. — Сейчас всё спокойно, да?— говорил Алби.— В это трудно поверить, но не всегда было так. Бывали чёрные дни. Мы потеряли много парней из-за страха, из-за паники. Но мы многому научились.— его голос был абсолютно спокойным. Не похоже, что он собирается убить меня. Тем более посреди поля.— Установили порядок, ценим мир. — Вы молодцы. Я даже не представляю, как можно смириться с этим...— я почесала затылок.— Так зачем ты мне это говоришь? — Ты отличаешься от других. Ты слишком любопытная, такая же как Томас.— темноволосый остановился у стены лабиринта.— Но теперь ты одна из нас. И ты должна понять, что это значит.— Алби протянул мне нож и указал на край стены. Я недоверчиво взяла его и посмотрела на стену. На ней были выцарапаны имена. «Чак, Алби, Ньют, Томас, Минхо, Уинстон, Бен...»— читала я. Некоторые были зачеркнуты. — Я должна написать своё?— я взвесила в руке нож. Алби кивнул. Я прислонила нож к камню и написала своё имя под Уинстоном. — Рад, что ты теперь с нами.— Алби улыбнулся и протянул мне руку. Я пожала её, улыбнувшись в ответ.***
Днём всё работали. Я помогала Томасу ухаживать за урожаем. Я то и дело расспрашивала его об этом месте. Он охотно отвечал на мои вопросы. О лабиринте даже не шло речи. Томас ничего не говорил насчёт вчерашней заключённой сделки. Я помогу ему, но в чём? Даже не знаю, на что согласилась. — Рут, можешь накопать удобрений?— Томас протянул мне корзину с лопатой. — Ладно, а где?— я взяла корзину. — В середине леса. Где лес ты уже знаешь. — Окей.— я отправилась в лес. Дорога не заняла много времени, и через пару минут я пришла к нужному месту.— Вроде оно.— я принялась копать. Откуда-то сбоку послышался шорох. Я обернулась. В пяти метрах от меня стоял один из бегунов.— Ты Бен, да?— уточнила я. Он молчал. Его била мелкая дрожь, лицо было ужасно бледным, а под глазами красовались огромные синяки.— Что случилось? Он рванул ко мне, будто овчарка, сорвавшаяся с цепи. Повалив меня на землю, он пытался взять меня за шею. Я закричала во всё горло. Судорожно болтая ногами, я пыталась отбиться. — Это ты виновата!— шипел он сквозь зубы.— Я видел тебя! Это сделала ты! — Нет, нет, нет! Отвали от меня!— кричала я. Из глаз потекли слёзы. Он схватил меня за шею, перекрывая воздух. — Я видел тебя! Я вытянула свободную руку и нащупала небольшой камень. Из последних сил я замахнулась и ударила его по голове. На секунду он отлип от меня, и я воспользовалась этим моментом. Я рванула обратно в лагерь. Из груди вырвался истерический смешок.«Нужно бежать быстрее!»— мысленно кричала я себе. Но ноги не слушались. Бен понемногу догонял меня. — Помогите!— кричала я.— На помощь!— горло начинало болеть, но я не умолкала.— Эй! На помощь!— я выбежала в лагерь.— Помогите!— Бен схватил меня за ноги. Я упала лицом на землю. Он вновь схватил меня за горло. Я зажмурила глаза, уже смирившись со скорой смертью. — Эй!— Ньют ударил Бена лопатой по лицу и тот отпустил меня. Я отползла в сторону, пытаясь успокоиться. Парни схватили Бена, обездвижив его.— Успокойся, Бен!— спустя минуту Бен пришёл в себя. — Рут, что произошло? — Он напал на меня...— дрожащим голосом говорила я. Подошедший Уинстон помог мне встать. Из толпы вышел Алби. — Нет... Пожалуйста, нет! Я не хотел!— начал кричать Бен. — Его рубашка...— сказал Алби.— Задерите её!— парни подняли рубашку Бена. На его животе красовалась свежая рана, вокруг которой выступали вены. К горлу подкатила тошнота. — Нет! Нет! Нет, пожалуйста!— бормотал Бен. — Его ужалили.— сказал Галли.— Посреди дня? — Помогите мне...— говорил Бен.— Пожалуйста... умоляю, помогите. — Тащите его в яму.— приказал Алби. Парни подхватили его и понесли в лес. Бен пытался вырваться, моля о помощи. Я закрыла рукой рот, глядя на то, как он брыкается.— Не бойся. Ты в безопасности.— Алби взял меня за плечи и повёл в лагерь. Он дал мне воды и помог успокоиться. — Что с ним?— спустя долгое время спросила я. — Это изменение. Оно наступает, когда тебя жалят. Послушай, мы не смогли вытащить из Бена ни одного разумного слова. Он несёт сплошной бред. И будет только хуже. Инфекция распространяется, и он опасен.— на секунду он замолчал.— Что он сказал тебе? — Говорил, что видел меня. Что это я во всём виновата.— я смотрела на Алби, желая получить ответ лишь на один вопрос:— При чём здесь я? — Ты ни при чём. Отдыхай.— Алби направился к лесу. — Алби!— окликнула его я. Он развернулся ко мне.— Что с ним будет?— он ничего не ответил и молча ушел.— Алби! Вечером на закате все Глэйдеры выстроились у лабиринта. Почти все парни держали в руках длинные палки с острыми концами. Я, Томас и Чак стояли в стороне. Прошло пять минут и Минхо привёл Бена. Его руки были привязаны к шее, чтобы он не смог вырваться. Цвет его кожи изменился на бледно-розовый. — Послушайте меня. Пожалуйста, выслушайте меня! Прошу, Минхо! Алби!— шипел Бен. На лице Минхо читалось разочарование. Конечно, он не хотел прощаться со своим приятелем. Тем более эти парни столько всего прошли вместе... Мне было больно на это смотреть. Минхо привёл Бена ко входу в лабиринт и, обрезав верёвку с шеи, отпустил его. Парень швырнул в лабиринт коричневый мешок и вернулся в толпу.— Пожалуйста, не делайте этого...— умолял их Бен. — Боже... Они собираются загнать его туда?— спросила я у Томаса. Тот кивнул. — Погнали!— дал команду Алби. Парни направили на него оружие, окружив его. Чак молча развернулся и ушёл.— Вперёд.— парни надвигались на Бена, загоняя его в лабиринт. — Нет! Прошу вас! Пожалуйста...— повторял Бен.— Умоляю, не надо! Мне станет лучше! Двери лабиринта начали закрываться. Бена загнали в каменные стены. Из лабиринта раздался душераздирающий крик парня. Стены закрылись.«Мне жаль, Бен... а ведь мы толком не успели пообщаться.» Все молчали. Алби окинул всех сочувствующим взглядом. Остальные уставились в пол, поджав челюсть. Это можно назвать своеобразными похоронами. Парни поставили оружие у стены лабиринта. — Теперь его место там.— Алби ушёл обратно в лагерь. Парни последовали за ним, лишь Минхо до последнего стоял у прохода в лабиринт. Имя Бена на стене зачеркнули. Мне было обидно за него. Он не заслуживает такой смерти. Никто не заслуживает. Лёжа на гамаках, Чак и Томас продолжали говорить, в то время как я пыталась заснуть. — Как думаешь, он выживет?— спрашивал Томас. — Бен? Нет. Ночью в лабиринте не выжить.— обречённо вздохнул Чак.— Лучше нам забыть о нём. По сути Чак прав. Лучшим решением будет забыть Бена, но это не так просто, как кажется. Сколько ещё подростков может умереть? Не исключено, что я буду среди них. От одной мысли о смерти меня бросало в жар. Алби и остальные Глэйдеры говорят, что в лагере безопасно, но теперь стало понятно, что они просто не хотят сеять панику. Сегодня Бен был готов убить меня, но мне жаль, что его загнали в лабиринт. Он не виноват, что на него напали. Глэйдеры поступили одновременно правильно, а одновременно и нет. Ни о каком сне не шло и речи. Я ломала голову, как поступила бы на месте Алби. Спасать меньшинство или большинство? Либо же дать умереть всем. «Жив ли ещё Бен?» Что если он до сих пор бродит по лабиринту, мучаясь от боли... Я долго гадала, почему меня так впечатлила его смерть, но так и не смогла ничего понять. Я раз за разом прокручивала события прошедшего дня в голове. Поняв, что так я точно не усну, я тихо встала с гамака и, натянув на ноги кроссовки, побрела в центр лагеря. Неторопливо подошла к стене, где были написаны наши имена. «Бен» перечеркнуто двумя чертами. «Мне жаль.»— бесконечно повторяла я. Ещё раз бросив взгляд на вход в лабиринт, я прошлась чуть вперёд, собираясь вернуться в лагерь. Но я заметила чей-то силуэт. Кто-то из Глэйдеров направлялся прямо ко мне. «Выходить ночью из лагеря ведь не запрещено?»— начала волноваться я. Через мгновение я увидела вдали Минхо. Я застыла на месте, не зная, идти мне обратно или ждать, пока он подойдёт. Спустя десять секунд он подошёл ко мне. — Почему ты здесь?— сразу же спрашивает Минхо. — У меня бессонница. Я решила прогуляться.— сложив руки на груди, отвечала я.— А ты почему здесь? — По той же причине.— Минхо кивнул, поджав губы. — Извини, что спрашиваю, но это из-за Бена? Минхо молчал, избегая зрительного контакта со мной. На его лице застыла грусть. «Значит, точно из-за Бена.» — Ты не должен держать всё в себе. Доверься мне.— говорила я.— Иногда легче открыться незнакомому человеку, чем другу, согласен?— я устало улыбнулась. — Не хочешь посмотреть на звёзды?— Минхо резко сменил тему. — Давай,— я усмехнулась. На лице парня блеснула слабая улыбка. Отойдя примерно двадцать метров от входа в лабиринт, мы сели на землю, сложив ноги в позе лотоса. Я поставила руки за спину, Минхо повторил мои действия и как бы невзначай коснулся моей руки. По коже пробежали мурашки. — Сегодня полнолуние.— заметил Минхо. Небо было усыпано тысячами ярких звёзд. — Представь, насколько далеко они находятся от нас. — Несколько сотен миллионов километров отсюда... — И это лишь некоторые. Остальные находятся ещё дальше.— Минхо, не отрываясь, смотрел на небо. А я то и дело поглядывала на него. Один раз он словил мой взгляд на себе. Я смущённо отвела голову в сторону, а Минхо лишь усмехнулся.— Тебе идёт.— он кивнул на куртку, которая была сейчас на мне. — Ещё раз спасибо за куртку.— я улыбнулась. Минхо кивнул и вновь сменил тему: — Повезло же тебе в первый день подраться с Галли.— говорил он.— Честно говоря, я не ожидал, что кто-то ещё захочет быть бегуном. — Я просто хочу выбраться отсюда.— я опустила взгляд в пол.— Неужели мы не сможем вернуть себе память? — Я думаю, сможем. Когда выберемся.— Минхо посмотрел на меня.— Бен до конца верил, что в один день лабиринт поменяется, и мы найдём выход.— тяжело вздохнув, он продолжил:— Сегодня нам пришлось разделиться. В итоге ему повезло меньше, чем мне.— парень потупил взгляд. Мы молчали с минуту. Затем Минхо лег на спину, положив руки под голову. Я повторила за ним. — Мне кажется, вы были хорошим друзьями. — Мы были друзьями, но никак не лучшими. У Бена был своеобразный характер. Но я привык к нему.— спокойно говорил Минхо. В его голосе не было ни грусти, ни сожаления. Мы говорили ещё на протяжении двух часов. Минхо рассказывал мне смешные истории, которые произошли с ними пару месяцев назад. Про Бена мы больше не говорили. Может это и к лучшему. Минхо переключился на другую тему. Я заметила, что у него отменное чувство юмора. Мы могли бы говорить до утра, но сон давал о себе знать.***
Утром я проснулась на своём гамаке. Я подумала, что наш разговор с Минхо был сном. Но это явно не так. Я помню всё до мелочей. Когда я нашла след от земли на джинсах, окончательно убедилась, что это был не сон. Только я не помнила, как дошла до лагеря. Последнее, что я помню, это как я закрыла глаза на секунду, а затем проснулась здесь. Либо я просто не помню как дошла до гамака, либо же Минхо дотащил меня сюда. Понять бы ещё, что из этого правда. Днём все вновь принялись за работу. От Томаса я узнала, что сегодня Алби пошёл в лабиринт вместе с Минхо. Темноволосый намекнул мне, что надо бы разузнать что-то об этом. Поэтому я направилась к Ньюту, чтобы узнать что-то об этом. Ведь по словам Томаса Ньют провожал их в лабиринт. Да и разговорить ещё легче, чем кого-либо. Светловолосый потихоньку рубил половину ствола, оставшегося от дерева. — Привет. Я могу помочь тебе? — Да,— он указал на второй топорик лежащий у корня дерева.— Спасибо, Рут.— около получаса он молчал, но потом мне удалось разговорить его. Ньют сам рассказал мне о том, что Алби отправился в лабиринт. Даже спрашивать не пришлось.— Алби решил отыскать следы Бена, пока солнце не село. Он знает это лучше нас. — То есть он был первым в Глэйде? — Да. Ему было нелегко, но когда остальные стали прибывать один за другим, он всё понял. Он понял, что самое важное, то что мы есть друг у друга. И расхлёбывать нам это тоже вместе. Ньют всегда с восхищением отзывался об Алби. Могу поспорить, он его кумир. Но на самом деле очень трудно провести месяц одному, запертым в лабиринте, да ещё и потеряв память. Алби сильный духом. На его месте меня бы уже давно съели гриверы. Моё любопытство рано или поздно меня погубит. Руки начинали уставать от постоянных ударов по дереву. За то время, как мы работали, тучи начали сгущаться. Ближе к вечеру пошёл сильный ливень. Все Глэйдеры спрятались под крышей. — Они должны были уже вернуться.— говорил Томас, глядя на стены лабиринта. После его слов я тоже начала переживать за парней. Не хочется больше никого терять.— А вдруг они не успеют? — Они успеют.— уверенно твердил Ньют. — Но что если нет?— нервно спрашивал Томас. — Они успеют.— продолжал Ньют. Дождь шёл недолго. Около часа, а то и меньше. К сожалению часов здесь нет. Вот-вот лабиринт должен закрыться, а Алби и Минхо так и не вернулись. Все Глэйдеры столпились у входа в лабиринт, высматривая парней. — Может ещё кого-нибудь послать за ними?— предложила я, нарушив молчание. — Это против правил. Либо они вернутся либо нет.— говорил Галли. — Нельзя рисковать кем-то ещё.— сказал Ньют. Из лабиринта вырвался сильный поток ветра. Я прикрыла лицо локтем. Проход в лабиринт начал закрываться. Я запаниковала. «О, Нет... только не это.» Мы с Томасом переглянулись. Он нервно прикусил губу. — Вон они!— Томас указал на парней, чьи силуэты показались из лабиринта. — Что-то случилось...— сказал Ньют. И вправду. Минхо тащил на себе Алби, который был без сознания. — Давай, Минхо, ты сможешь!— закричал Чак. — Давай, Минхо!— поддержали его остальные. Минхо из последних сил тащил Алби, но ему не хватало времени. Проход закроется через несколько секунд. Они не успеют. Всё произошло слишком быстро. Томас схватил меня за руку, и мы помчались сквозь каменные стены к Минхо и Алби. В последний момент я протискиваюсь через стены. Мы влетаем в лабиринт и оба падаем на пол. Меня трясёт от страха. Это же чистое самоубийство. На что я согласилась... — Это и был твой план?— бормочу я, закрыв рукой ушиб на коленке. Лабиринт закрылся. Я поняла, что мы оказались в ловушке. Парни неоднократно говорили, что если останешься в лабиринте на ночь, то шансы выжить равняются нулю. Всё равно в глубине души я верила, что мы сможем выйти из лабиринта обратно в лагерь. Но на деле это было невозможно. Зачем я только согласилась пойти с Томасом? Мне было любопытно, что находится в лабиринте. До сих пор любопытно. Бен не смог выжить здесь. Я вспомнила наш разговор с Минхо. Он говорил, что мы все выберемся отсюда, чего бы ему это не стоило. Когда я увидела, как он тянул на себе Алби, я поняла, что он не способен бросить кого-то в беде. В этот момент Галли кричал ему, чтобы тот бросил Алби и бежал к ним, но Минхо его не послушал. Хотя это был его единственный шанс на спасение. — Поздно. Ты уже согласилась.— тяжело дыша, говорил Томас. — Вы психи...— сказал Минхо.— Считайте, что вы уже покойники.