***
— Абуро, ты не видела Нормоледа? — спрашивает Никён с первого этажа. А Конт смотрит на него со второго этажа и качает головой: — Наверное опять ведет урок истории у Чианшен. — Это кто? — Это девушка, знающая ровно столько же историй, сколько и Нормолед, если не больше, — хмыкнула синеволосая, — Кстати, а зачем тебе он? — Да так, узнать о взаимодействии Сёркола и Милора получше. — Судя по объяснению Скаумо, ты не очень нуждаешься в этом. — Не понял, — Вихрь скрестил руки на груди, — ты подслушивала? — Нет, но я видела тебя рядом с ней. Скаумо вроде понятно объясняет, вся в Нормоледа, — Никён развел руками в жесте «не знаю», — Я и не ожидала, что Скаумо расскажет о себе. Нормолед нашел ее юную бродящую по опасному району и приютил к себе. Тогда Нормолед еще служил армии Стебелиза. — Он всех что-ли к себе в дом забирает? — Ха-ха, нет. Просто у человека добрая душа, вот и все. Таких людей стоит делать осколочными, а не как Пепельный Кошмар. — Ты знакома с ней? — Нет, но и так ясно, что она не с добрым мотивом. Я была в тот день на площади у дворца Стебелиза, когда она наложила барьер. Она устрашала своими глазами, — Абуро разводит руками, — там будто ничего нет — они полностью черные. — Не думаю, что такое было всегда. Осколочные ведь раньше тоже были людьми. — Кто знает, — девушка пожала плечами, — сейчас она выглядит именно так. Никён засомневался в успехе плана Скаумо. Он поднялся на второй этаж к А Конт, которая уже стояла на балконе и глядела в телескоп. Парень встал рядом. Никён так постоял пару минут возле синеволосой, глядя на звезды, которые он обычно видел на флагмане Сэнэ. — Почему тебя так привлекает Милор? — он смотрел на спутник Сёркола и ингода поглядывал на Абуро. — Я всегда мечтала увидеть осколок Милора. Меня с детства привлекает космос, — А Конт оторвалась от телескопа и смотрит на любопытного парня с улыбкой, — Я житель звездного королевства — Улоуда. В Улоуде практически все жители интересуются космосом. Чжинни тоже оттуда, но она одна из не многих, которые не интересуются звездами. — Улоуд тоже павшее королевство? Улыбка пропадает с лица Абуро Конты, и девушка мрачно кивает. — Единственный Стебелиз смог выдержать нападение Мистори, не смотря на жертвы, — она вздыхает, — Это слишком круто для обычного королевства. — Что ты имеешь ввиду под словом «обычного»? — Осколочные могут возводить свои королевства. «Обычные» королевства считают те, которые были созданы людьми, — Абуро слабо улыбнулась, — Улоуд, кстати, тоже обычный, но он не смог выдержать атаку Мистори, как и другие. Однако, странно выходит, что все королевства, созданные осколочными, были первыми уничтожены… Кроме Плэка. — Почему? — Об этом спроси Нормоледа или Чианшен, они должны знать об этом. Насколько я знаю, то Чианшен единственная выжившая из Плэка, — она пожала плечами и вернулась к настройке телескопа, — я видела тебя в ту ночь, когда ты сломал барьер. Дыра достаточно крупная, ты летал на космическом корабле? — Типа того. — Не думаю, что ты горишь желанием помогать Скаумо, да и в целом Сёрколу. Даже если ты один из щитов нашей галактики. Это слишком опасно даже для таких, как ты. Никён легонько кивнул головой, соглашаясь с ее словами. — Я уже согласился на это. К тому же, я бы не был защитником, если бы не любил помогать другим. — А мне кажется, что помощь нужна тебе, — Абуро вновь посмотрела на него, — я не психолог, но думаю твои мысли загруженны тем, как покинуть Сёркол и вернуться назад. Парень вздохнул, что дает А Конт понять, что она угадала. — Я не смогу покинуть Сёркол как бы мне это не хотелось из-за барьера. Сняв барьер, флагман Ницескао сможет прибыть сюда. — Ницескао? Я не слышала о таком. Они оба замолчали. Неловкая тишина переходила в атмосферную, когда оба рассматривали звездное небо. И только через полтора часа Вихрь решил пойти спать. В комнате, где спал Никён, была кровать, стол с лампой и комод, — примерно так у него выглядит каморка на флагмане Сэнэ. Ладно, если серьезно, то эта комната выглядит очень даже неплохо. Она довольно-таки чистая и везде наведен свой порядок. Ну ничего, через пару дней тут будет полный хаос, но Никён надеется на лучшее. Парень не стал разглядывать дальше комнату и завалился спать.***
Прийдя в тот же переулок, Никён застал Скаумо, разговаривающей с девушкой. Подойдя к ним, Скаумо представила обоих и оказалось, что та незнакомка является стражей Стебелиза по имени Оноф. — Я попросила Оноф дать одну вещь, — объясняет Скаумо. — По-факту две, — парирует Оноф и взмахивает рукой. — А что за вещь-то? — спрашивает Вихрь, сложив руки на груди. — Оноф родом из Шантура… — Скаумо вздыхает понимая, что Никён понятия не имеет что такое Шантур. — Шантур — самое продвинутое в технологии королевство, от которого ныне руины, — спокойно объясняет Оноф, — виновен никто иной, как Мистори. — Да, — кивает Скаумо, — Жители Шантура изборели вещь, которая телепортирует в одно место, — она указывает на штуку, похожую на компас, которая находится в руках Оноф, — Нам нужны две такие вещи потому, что эта штуковина работает только один раз. — И куда она нас телепортирует? — Рядом с руинами Шантура. Изобретательница Керису настроила второй компас в Стебелиз. — Почему бы и не настроить первый, чтобы телепортировать к остаткам Плэка? — Точные координаты уже неизвестны, а королевства Первого союза расположены не так уж и далеко, — вновь отвечает Оноф. — Ага, а Первый союз это что? — Королевства, входящие в союз, — в голосе Оноф было ясно, что его вопросы стали раздаржать. Никён сразу понял, что эта девушка не знает, кто он и откуда. — Стебелиз, Вондук, Улоуд, Шантур и Плэк — королевства, входящие в Первый союз, — спокойно отвечает Скаумо. Из всех перечисленных королевств Никёну не знаком только Вондук, но о нем он решил спросить позже, иначе Оноф начнет сомневаться в помощнике Скаумо. Оноф передала компас Скаумо и поспешила удалиться. Брюнетка протянула этот же компас парню. — Держись за него и не отпускай, — говорит она. Вихрь взял компас с противоположной стороны от Скаумо. Девушка покрутила стрелку. — Почему только ты идешь к Пепельному Кошмару, если не считать меня? Она может быть опасной. — Я и не сомневаюсь в силе одной из сильнейших осколочных, — Скаумо перевела взгляд на Никёна, — Я такая же, как и ты. Зрачки парня расширились после ее слов. Что значит «такая же, как и я»? Он приоткрыл рот чтобы спросить, но внимание перевелось на стрелку, которая начала крутится с бешенной скоростью. Тот переулок, где они стояли, начал постепенно растворяться. Все вокруг начало расплываться, стены зданий принимали разные формы. Теперь появляется ощущение, что они находятся под прозрачным щитом, а снаружи песчаная буря. Никён пытался что-то увидеть еще, но попытки были безуспешны. Стрелка начала замедляться, и с каждым сбросом скорости, буря тоже затихала. Такое перемещение заняло около минуты, хотя Никёну казалось, будто прошел час. Стоило стрелке остановиться, как компас исчез, не оставляя после себя ничего. Никён и Скаумо сразу перевели взгляд на руины перед ними. Парень огляделся по сторонам и увидел лишь пустыню без песка. — Тут так мертво, — прокоментировал он. Было настолько пусто. Непривычно.. — Метеориты и Мистори сделали свое, — ответила Скаумо. Она повернулась лицом к руинам, — оба пробудили катаклизмы в этом месте и сделали с Шантуром это. Никён обернулся на те руины. Перед ним были огромные разрушенные стены и ворота, словно окаменевшие. Удивительно, что раньше это королевство было переполнено людьми и быстро развивалось в технологиях — Где-то там стоит каменное тело правительницы, — девушка вздохнула и повернула направо, далее идя прямо. Пройдя примерно полчаса молча, Скаумо резко остановилась, вызывая недоумение у парня. — Почему ты… — Скаумо не дала ему договорить, шикнув. — Здесь кто-то есть, — тихо сказала она и огляделась. — Ну-ну, вы собираетесь ПЕШКОМ идти до Плэка? — ухмыльнулся из неоткуда взявшийся парень, белые волосы которые заплетены в хвост, а одежда состояла из красных, бежевых и оранжевых оттенков. Его появление заставило Никёна чуть ли не подпрыгнуть, так как тот оказался за спиной Вихря. — Бáку? — удивилась Скаумо, — Что ты тут делаешь? — А ты что? — парирует Баку делая вид, будто он тоже испугался. — Ты осколочный? — спросил Никён, заметив слабые звездочки возле Баку. — Эм… — а тут он реально был удивлен, — А ты кто? — А я обычный. — А я не про это. — А про что? — А ты подумай. — А давайте потом решите? — влезла раздраженная Скаумо, топнув ногой. — Ладно-ладно, я Никён, — отмахнулся голубоволосый. — Ну а я Бáку, — дружелюбно помахал блондин. — Так что ты тут делаешь? — спросила Скаумо. — Учуял, что вы идете в Плэк. Ты хоть считала сколько до него идти? — уставил руки по бокам Баку. — А у нас есть другой способ? — Могла бы спросить у меня, — надулся Баку. — Найти бы тебя еще. — Ну… Я могу помочь добраться до Плэка быстрее. — И как же? — хором спросили Никён и Скаумо. Баку щелкнул пальцами и довольно улыбнулся, когда вокруг всех троих появилась белая аура. — А теперь бежим за мной! — и он побежал со скоростью света. Скаумо решила не отставать и тоже побежала за ним, и Никён сделал тоже самое. Он посмотрел в сторону и увидел, как за несколько секунд руины Шантура скрылись с виду. С какой же скоростью я бегу? Он начал тормозить, как только перед ним показался силуэт чего-то большого. Он остановился рядом со Скаумо и Баку и заметил, что аура у всех троих исчезла. — А вот и руины дворца Плэка, — сказал Баку. — Тут только дворец? — спросил Никён. — Теперь да. Все остальное было испепелено, — ответила Скаумо мрачным тоном, разводя руками, — Пепельный Кошмар внутри здания. Брюнетка пошла первая, Баку и Никёну пришлось идти сзади, так как девушка им просто не давала себя обогнать. Зайдя в руины, Никён увидел почти стертый рисунок на стене девушки с длинными волосами, стоя перед публикой. Идя все это время вперед, парень ничего больше не увидел из-за полутемноты, да и разглядывать было нечего. Он мельком посмотрел на Баку и вновь вернул на него взгляд. Он заметил в нем что-то другое. Слабо-видные звездочки теперь стали изредка появляться возле него. Взгляд блондина был устремлен в пол или возле ног Скаумо, чтобы понимать куда идти. Лица блондина не было видно как раз из-за темноты. В такой тишине они дошли до огромного зала. Скаумо продолжала идти и остановилась только в центре этого просторного места. В этот зал свет только поступал из щелей, поэтому здесь было светлее, чем в коридоре. Вокруг было тихо. Баку первым начал оглядываться, словно что-то услышал. Позже и Никён стал слышать шорохи, а затем и Скаумо. Шорох был слышен везде. То ли все насекомые объеденились и шуршат по всему залу, то ли ветер поднялся. Никён увидел что-то черное, которое тянется на верхний этаж. Приглядевшись он понял, что это пепел. На верхнем этаже показался темный силуэт из пепла. Звук теперь точно доносился с того этажа, поэтому все трое смотрели туда. Пепел крутился словно маленькое торнадо на одном месте и рассеялся в округе. Девушка с серыми короткими волосами восседала на чем-то, похожим на трон. Никён смог разглядеть на таком расстоянии ее глаза, они были черными — точно такие, как описала А Конт. Это — Пепельный Кошмар. Она улыбается, а брови сдвинуты так, чтобы показать, что девушка злобно ухмылялась. Одна ее рука подпирает голову, а вторая лежит на подлокотнике. — Так-так, — она поднимается с трона и идет вперед к перилам, смотря на эту троицу со второго недо-этажа этого зала. Никён боковым зрением заметил, что Баку сделал небольшой шаг назад, а Скаумо наоборот. Пепельный Кошмар сжала одну руку в кулак, рассеивая пепел в руке. После этого пепел, лежащий по всему залу поднялся в воздух и создал этим монстров. Некоторые монстры выглядели также, как и когда в первую встречу со Скаумо, та бежала за ним. Сама Скаумо мигом достала меч, и Никён тоже достал свою катану. Скаумо быстро разобралась с парочкой монстров, а Никён сдул холодным ветром ближайших, с помощью элемента мороза. Получилось у них довольно все легко, пока весь пепел не собрался в одного монстра, который при создании выхватил у Скаумо меч, так как девушка стояла к нему ближе всего. Монстр замахнулся для удара в сторону голубоволосого. Никён не успел отреагировать из-за непонимая, что вообще произошло. Перед ним кто-то заблокировал удар. Он услышал звук лезвия, ударяющегося об другое лезвие. Никён открыл глаза и увидел перед собой даму в доспехах как у рыцаря, только без шлема, поэтому длинные рыжие волосы закрывают ее спину, что не сразу заметишь ее одежду. Девушка ловко отбивала удары монстра и нападала сама. Она смогла испепелить руку монстра, держащую чужое оружие, после чего Скаумо проскользнула мимо, подбирая оружие и атакуя со стороны. Никён уже понял, что этого чудика морозным ветром не снесешь, поэтому действовал другой тактикой, нападая с другой стороны, чтобы монстр определился, на кого нападать. И он выбрал… Баку, который стоял в стороне, не в состоянии совершить хоть одну атаку. Никёну пришлось быстро переключаться, и он встал перед монстром, создавая небольшую ледяную стену. Баку на это все никак не отреагировал, словно находясь в тумане. Монстр быстро разломал стену. Рыжеволосая смогла уничтожить еще пару конечностей, пока чучело ломало ледяную преграду, а Скаумо уже выдохлась и просто пыталась перевести дыхание. Баку резко поднимает взгляд, когда монстр с огромными кулаками был в метре от него, и собирает в руке светлую сферу и кидает в монстра, от чего тот вновь становится обычным пеплом. После этого, блондин вновь мрачнеет, и звезды вновь стали реже появляться. Никён смотрит на парня, не понимая его поведение. Он тут же поворачивается в сторону, когда слышит голос с верхнего этажа. — Итак, кого я наблюдаю, — Пепельный Кошмар хлопает, словно это для нее представление, — Скаумо, Элилиолетту, Баку и еще одного иномирца, — она ухмыляется.