Опустившись на землю, Предакинг сложил большие крылья и стал изучать местность, в которую он прибыл. Принюхавшись к запахам, он удостоверился, что это точно то место, где захоронены его братья. Он бы грустно заурчал, не находившись под контролем Юникрона. С помощью его контроля предакон мог даже не сообщать по КОММу своему хозяину, что он выполнил свою задачу, повелитель хаоса узнал все в ту же минуту, как только зверь удостоверился в точности этой информации. Но кажется, он здесь был не один. Высоко задрав морду вверх, Предакинг прислушался. Гробовую тишину нарушал медленно приближающийся рев моторов, и судя по всему, их было несколько. Предакон фыркнул, поворачиваясь в сторону исходящего шума, и как только на горизонте показался грузовик с несколькими автомобилями, он оскалился. Не задумываясь, в автоботов тут же полетел столб разгоряченного пламени, но все успели вовремя увернуться.
Оптимус, выйдя из альт-формы, остановился перед зверем, поднимая руки в знак того, что они не собираются вредить ему. Но заметив цвет всполыхнувшей фиолетовой оптики, лидер поспешил увернуться от следующего размашистого удара лапой Предакинга. Остальные боты ожидали указаний, беспокойно глядя на крупного меха перед ними.
- Он нас не услышит. Предакинг под контролем Юникрона. - Сообщил Прайм, все также не атакуя предакона, стараясь держаться на расстоянии. - Но раз мы не можем поговорить с ним, давайте прогоним, чтобы он здесь не замышлял.
Команда тут же ринулась в бой, подстреливая зверя. Предакинг громко зарычал как только несколько автоботов приблизились к нему достаточно близко. Смоукскрин был одним из таких, он слегка растерялся, вовремя сумел увернуться от клацающей прямо над аудиодатчиками пасти, но по его фейсплейту пришелся удар колючим хвостом. Было неприятно, но терпимо, потому молодой мех тут же поднялся на серво. Боты стреляли по лапам предакона, по корпусу и по морде. Тот же не прекращал наступление и бился в ответ. Но все друг друга как-то да выручали. Здесь было преимущество у автоботов в количестве и уследить за всеми у зверя просто не выходило.
Наконец Предакинг громко взревел, отпихивая от себя подступающих разрушителей с боку. Для внушительности своего вида он взмахнул крыльями, встал на задние лапы и приготовился вновь палить огнем. Но что-то заставило резко остановиться предакона, он опустился обратно на четыре конечности, взглянув вверх в небо. Команда не поняла намерений зверя, каждый замер и посмотрел в ту же сторону, куда и он. С ужасом они осознали, что приближался никто иной как Юникрон. Он сделал большой круг и после приземлился, трансформируясь и становясь рядом со своим солдатом.
Команда напряглась, останавливая сражение и наблюдая за тем, что намеревается сделать повелитель хаоса. Он лишь мельком взглянул на автоботов, затем развернулся к кладбищу предаконов. Именно здесь он сможет положить начало своему грандиозному плану. Самозванец поднял оба манипулятора вверх, пробуждая свою силу. Кости и земля в определенных участках вспыхнула лиловым пламенем.
- Восстань, мой легион. - Искаженным голосом произнес Юникрон, и его когтистые манипуляторы вспыхнули точно таким же огнем.
Из под земли в ту же минуту поднялись мертвые предаконы. Казалось, что их тела были настолько хрупкими, словно состояли из одного экзоскелета без внешней оболочки и вот-вот развалятся. Многочисленные ревы, крики и рычание доносились от толпы мертвецов. Скрежет когтей, клыков, бесконечный рокот - все это смешивалось в безумную какофонию, которая так и давила на слуховые сенсоры. Не только на них, но и на моральное состояние всех присутствующих. Оптимус подоспел к своей команде и постарался привлечь внимание каждого, говоря следующее:
- Друзья, постарайтесь задержать мертвый легион Юникрона. Мы с Уилджеком должны срочно спешить доставить сюда великую искру.
Боты не стали задавать лишних вопросов, только молчаливо согласились, потому что времени не было. Нельзя было допустить мертвецов к ядру Кибертрона. Юникрон не торопился, медленно шел по направлению к сердцу Праймуса, пока его легион рвался вперед. Огромной тучей они взмыли в воздух, образуя определенный поток, по которому зомби могли лететь. Предаконы избегали автоботов и пролетали мимо, что было небольшим плюсом, но и главный минус здесь заключался в том, что всех сдержать команда не сможет. Рассыпались от выстрелов пушек они действительно просто, но предаконов было огромное количество, даже сложно было предположить, сколько их здесь всего в общем количестве. Боты старались отстреливать противников как могли, пока Прайм на корабле Уилджека улетели за все-искрой. Нокаут по случайности заметил сбоку стремительно приближающегося предакона, отличавшихся от остальных.
- БЕГИТЕ!! - Заорал во все горло красный мех, отскакивая в сторону от чуть не поймавших его когтистых лап.
Предакинг громко взревел, отмахнув хвостом несколько автоботов в сторону. Ультра Магнус запрыгнул зверю на спину, пытаясь оттянуть его морду назад, дабы тот не запустил столб пламени в кого нибудь из своих или не попросту никому не навредил. Старший по званию отдал приказ остальным продолжать сражаться с легионом, пока он задерживает живого зверя в отличие от остальных. Предакинг не долго боролся с Магнусом: стоило ему зацепить клыками его за серво, он скинул его с себя и отбросил в сторону. Сразу же после этого предакон накинулся на синего меха, впиваясь острыми как бритва когтями в его корпус.
Но внезапный выстрел в морду зверя заставил его отступить, недовольно буркнув. Источником этого выстрела был уже возвращающийся корабль Уилджека. Юникрон по мере приближения воздушного транспорта остановился, оглядываясь назад.
- Знакомый резонанс... Чистая энергия, но не Праймус. - Повелитель хаоса вглядывался в корабль, все пытаясь понять, что же это такое. - Я не сталкивался с ней с древних времен. Великая искра!
Юникрон подстрелил двигатели корабля, в то время Оптимус сумел вылететь из него, устремившись к своему врагу. Бог хаоса коварно улыбнулся, увидев перед своей оптикой Прайма, который конечно же вернулся. Двое больших мехов сцепились между собой, каждый атаковал своим оружием, бывало и простыми ударами манипуляторов. Лидер автоботов хорошо врезал по шлему Юникрона несколько раз, потому тот был дезориентирован несколько секунд, но это время продлевалось в зависимости от того, насколько быстр был поток атак Оптимуса.
- Старскрим, мы должны объединиться против сил Юникрона. Мы сделали это однажды с Мегатроном, так давай повторим это вновь с тобой. - Обратился красно-синий мех к сикеру внутри сознания повелителя хаоса.
- Может Старскрим тебя и слышит, но помочь тебе он не сможет! - Рявкнул тот, позже добавив. - Я обрек его на вечные муки.
Оптимус не хотел знать, что именно подразумевал последней фразой Юникрон. Больше всего ему хотелось избавиться от этой злой сущности и освободить тело Старскрима. Даже такой подлец как он не заслуживает таких мучений. И после того инцидента тогда, еще на Немезиде, все убедились, что сикер был истощен и не желал никому причинять боли. Богу хаоса все же удалось сбить с серво Прайма, повалил того на землю и грозно возвышаясь над ним.
- Твои попытки защитить священную реликвию Кибертрона напрасны. Мой легион скоро достигнет Праймуса, он движется к ядру вашей планеты. Мы оба знаем, что великая искра не сможет находится в отравленном колодце.
После этих слов Юникрон занес свое энергетическое оружие, состоящее только из темной энергии. Но его удар вовремя остановил другой артефакт, которым воспользовались автоботы.
- Вот он - минус использования нарукавников поляризации. - Шуточно в своей манере добавил Нокаут, оставаясь стоять в стороне и наблюдая за битвой двоих мехов.
- Вы подчиняетесь законам магнетизма. - Добавил Смоукскрин, смотря за тем, как Бамблби пользуется артефактом.
- Оптимус, скорее! Спаси великую искру! - Произнес желтый мех, пока удерживал корпус бога хаоса.
Лидер автоботов незамедлительно выпустил крылья, запустил двигатели и взмыл в воздух, направляясь к полуразрушенному кораблю Уилджека. Оттуда выходил сам ее хозяин при поддержке Балкхеда и Арси. Оптимус опустился рядом с товарищами, оценивая их состояние.
- Как же нам обезопасить эту штуку? - Разрушитель указал назад на оллспарк.
- Единственным способом, доступным нам в этих обстоятельствах. От этого зависит будущее нашего рода. В этом или любом другом мире. - Заключил Прайм и взял великую искру в свои манипуляторы.
Юникрон же освободившись, трансформировался и запустив двигатели на всю мощность, полетел обратно к лидеру автоботов. Тот же улетал от него в противоположную сторону, богу хаоса удалось легко подстрелить Оптимуса. Сразу после удара он рухнул на землю, прохрипев, прижимая к себе оболочку все-искры. Противник тут же вынял из манипуляторов Прайма объект, хватая его в свои цепкие лапы.
***
Во время всей этой суматохи Старскрим только и делал, что сопереживал товарищам. В начале пути он был рад, что Предакинга отправили восвояси - искать кладбище предаконов. Теперь же хоть его вид не станет так напрягать сикера, на искре стало немного легче. Но его моральное состояние все также давило на него. Крылья постоянно были плотно прижаты к спине и опущены вниз, взгляд красных окуляров полон отчаяния и грусти.
Позже, когда бог хаоса оживился и выдвинулся в ту же сторону, куда и Предакинг, заставило серебристого меха взволноваться. Когда же они прибыли, на месте уже были автоботы, сражающиеся с предаконом. При виде них Скандалист сжался внутри еще сильнее, будто сейчас он стоял прямо перед Оптимусом и остальными, хотя всего лишь прятался в закоулках разума темного повелителя. Он наблюдал за процессом битвы, с ужасом в оптике смотрел на мертвый легион и его масштабы. Сейчас он надеялся только на то, что автоботы смогут одолеть Юникрона и высвободить его из этой тюрьмы.
И вот, наконец-то большая фигура бога хаоса растворяется в пространстве, оставляя после себя только мелкие частицы. Темнота заменяется ярким светом впереди, Старскрим протянул манипулятор вперед навстречу вспышке. На мгновение он теряет зрение, а когда оно снова к нему потихоньку возвращается в размытых картинках, сикер ощутил долгожданную свободу. Обессиленный он рухнул на землю, тяжело вентилируя. Серебристый мех не знал, что сейчас планируют делать с ним автоботы, но пока ему было абсолютно наплевать на это. После всех этих мучений, истязаний, ему хотелось всего лишь пару минуточек полежать на земле и прийти в себя. Когда Старскрим почувствовал себя чуть лучше, он поднялся на дрожащих серво. Он тут же столкнулся с серьезной оптикой Оптимуса, но сикер больше не ощущал страха. Его крылья поднялись чуть выше, но по прежнему были плотно прижаты. Серебристый мех постарался выпрямиться во весь свой рост, но экзоскелет неутолимо ныл и болел. Стиснув денты от неприязни этой зудящей боли, Скандалист попытался встать ровнее.
- Спасибо... - Тихим голосом произнес он, приложив когтистый манипулятор к грудным створкам в знак благодарности. Выразился он крайне искренне. - За все, что вы сделали. И я понимаю, что далеко не для того, чтобы просто освободить меня из заточения разума Юникрона, а просто из-за того, чтобы избавиться от него..
- Не только по этой причине. - Высказал свое мнение Прайм. - Несмотря на все, что ты сделал, мы сохранили твою искру.
- Ах, это.. - Сикер виновато почесал затылок. - Я сожалею. Правда сожалею. Знаю, из моих уст это звучит как ложь, потому что вы привыкли ее слышать.
- Я рад, что ты узнал истинное значение тирании. - Лидер автоботов сделал маленькую паузу, обдумывая свое предложение. - Не желаешь ли ты отвергнуть волю Мегатрона и присоединиться к автоботам?
- Я польщен, Прайм. К Мегатрону я точно не вернусь. Но и к вам я примыкать не стану.
Оптимус приподнял оптогрань, глядя на снова чем-то опечаленного серебристого меха. Крылья с тихим гулом упали вниз.
- Не думаю, что здесь рады меня видеть. Лучше уж я не стану участвовать в этой войне и буду.. сам по себе.
С этими словами Старскрим трансформировался и взмыл в небо, покидая автоботов.
- Как скажешь, Старскрим. - Произнес Прайм, поворачиваясь обратно всем корпусом к своим товарищам.
Все были ошеломлены речами сикера. Это точно был Старскрим? Честно, не верилось, но так оно и было. Предакинг очнулся и смог прийти в себя, оглядываясь по сторонам. Последнее, что он помнил, как он сражался с Старскримом, который неожиданно для всех восстал из мертвых. Предакон только недавно осознал, что это был Юникрон. Ему стоило отправиться к ботам и расспросить о произошедшем.
***
Старскрим возвратился на Землю, а если точнее - к Предвестнику, где ранее он прибывал во время своего изгнания. Мысли спутались воедино, образуя комок, который мешал нормально сосредоточиться на чем либо. Его терзали сомнения, точно ли он правильно поступил. Возможно, когда настанет время, он заявится вновь к автоботам уже с заготовленной речью. А сейчас стоило все обдумать наедине с самим собой, без посторонних.
Сикер взошел на борт разрушенной половине корабля. Как ни странно, механизмы здесь продолжали функционировать. Это слегка насторожило серебристого меха, но не подав на этого особого внимания, продолжил двигаться дальше. Обычно все свое свободное время он пребывал в лаборатории, так что туда он и возвратится первым делом. Стоило чуть позже раздобыть энергона, с новым телом это не станет особой проблемой. Он практически дошел до нужного отсека, но вот незадача - двери перед ним были закрыты. Они не могли быть закрыты без чужого воздействия. Скандалит глубоко вдохнул и выдохнул прежде, чем ступить дальше и датчик движения отреагировал бы и не распахнул двери. А когда это произошло, перед его оптикой предстало несколько рабочих вехиконов, солдатов и сам главный связист, повернутый к нему спиной - Саундвейв. Уйти незамеченным не выйдет.
"Вот ведь засада..."
