Ихор

      -Круцио.       Маленькое тело забилось в конвульсиях на полу. Она так истошно кричала, что почти заглушала крики мальчика.       -Хватит! Остановись! Остановись, пожалуйста! Я умоляю тебя, отец… Я сделаю, что угодно, только остановись! — Ясон захлёбывался в собственных слезах, что стекали по лицу и, смешиваясь с кровью, капали на пол.       И Он остановился.       -Ты ничего не можешь сделать, глупец. Ты больше ничего не можешь сделать для меня. Бесполезное дитя, — сказал Он и взмахнул палочкой.       -Нет!       Слишком поздно. Её здесь больше не было. Мальчик подполз ближе, пачкая руки и колени в растекающейся по полу бордовой луже. Вопль, рвавшийся из груди, больше не находил выхода. Он не мог даже дышать.

***

      -Ты хочешь, чтобы я поговорил с ним?       -Не думаю, что это сработает, но… Вы ведь с Оминисом довольно неплохо ладите в последнее время, — как-то безрадостно сказал Себастиан. — Попытка не пытка, верно? Со мной этот упрямец теперь говорить отказывается, как только речь заходит о скриптории. Но мне нужно попасть туда. С Исидорой у нас с тобой дела продвигаются не очень, так что мне нужно искать альтернативные пути.       -Хорошо, — обречённо вздохнул Ясон. — Где сейчас Оминис?       -Сбежал от меня куда-то в подземелья. Поброди по коридорам, я с тобой пойти не смогу, иначе он даже слушать не станет.       Ясон кивнул и отправился на поиски. Скрипторий Салазара Слизерина интриговал, это место принадлежало одному из основателей Хогвартса, могущественному волшебнику, там могли храниться действительно ценные знания, но он мог понять, почему Оминису эта идея не нравилась. Салазар Слизерин был воплощением всего того, чего Оминис терпеть не мог в волшебниках — тёмная магия, идея превосходства чистокровности и непомерное эго. Вероятно, сейчас Ясон шёл потерять то хрупкое расположение к своей персоне, получить которое удалось каким-то чудом. После происшествия в Крипте Оминис игнорировал любые его попытки на сближение, избегая юношу всеми доступными способами. Изменения начали происходить после того, как Ясон посетил Фелдкрофт и познакомился с Энн. Оминис стал не таким холодным. Он стал отвечать на приветствия, готов был поддерживать небольшие беседы и впоследствии даже дал разрешение на посещение Крипты. Он присутствовал почти на всех их с Себастианом тренировочных дуэлях, на которых давал Ясону советы и открыто болел за его победу, что было немного комично. Кажется, ему доставляло удовольствие, когда Себастиан терпел поражение, о чём свидетельствовал его довольный тихий смех. Было бы жаль лишиться всего этого. Но он уже дал Себастиану согласие, поэтому продолжал идти вперёд. Он не мог вернуться ни с чем.       За очередным поворот Ясон увидел знакомый силуэт. Оминис сидел на полу, прижавшись к стене и выводя на полу рукой какие-то фигуры.       -Здравствуй, Оминис. Что ты здесь делаешь?       -Прячусь. И очень неудачно, раз ты здесь. Это он тебя послал?       -Да, — Ясон усмехнулся. Лучшая хитрость, которой он мог воспользоваться в разговоре с Оминисом, — это честность. Или, по меньшей мере, ему стоило создать её иллюзию.       -О, — издал удивлённый звук Оминис. — И даже не попытаешься солгать?       -Пожалуй, нет. Могу я присесть рядом?       -Прошу, — кивнул Оминис и достал свою палочку, которая сразу замигала красным.       -Благодарю, — Ясон опустился рядом на холодный пол. — Так какова вероятность того, что ты перестанешь со мной разговаривать после этой беседы?       Оминис издал короткий смешок и сказал:       -Зависит от тебя. Если не будешь ходить за мной хвостом и требовать сделать то, что я делать не хочу, то у тебя есть шансы остаться моим другом, — Ясон широко раскрыл глаза, ему и в голову не приходило, что Оминис считает его своим другом. Он явно упустил момент, когда это произошло. — У Себастиана эти шансы всё меньше и меньше.       -Понимаю, Себастиан может быть крайне…настойчивым.              -Раздражающим, ты хотел сказать.       -Не хотел, — улыбнулся Ясон. — Так…почему ты не хочешь говорить ему?       -Потому что в этом нет смысла. Он думает, что там находится ключ к спасению Энн, но я знаю, что это не так. Это скрипторий Салазара Слизерина, ничего хорошего там быть не может.       -Но ты не уверен, не так ли?       -Нет, — сказал Оминис с раздражённым вздохом. — Но у меня достаточно оснований, чтобы думать так.       -Поделишься?       -Я узнал об этом месте благодаря своей любимой тёте Ноктуа. В отличие от других членов нашей семьи мы с ней одинаково презираем Тёмные искусства. Она хотела убедить остальных, что идеи Слизерина были куда шире, чем одержимость чистотой крови и тёмной магией. Она узнала об этом скриптории и решила, что сможет узнать больше о Слизерене. Она даже нашла тайный вход туда. И знаешь, что случилось после? Она пропала. После этого никто не рисковал проникнуть туда.       -Мне жаль, что твоя тётя пропала, — сказал Ясон и положил руку Оминису на плечо, но тут же поспешно её убрал, почувствовав напряжение в чужом теле. — Я понял твою точку зрения, но разве тебе никогда не хотелось узнать, что же случилось с твоей тётей?       -Разумеется, хотелось, но я не собираюсь ради этого рисковать своей жизнью или жизнью Себастиана.       -А что насчёт моей?       -Что? — Оминис поднял опущенную голову, и на секунду показалось, что его глаза обрели осознанный взгляд, но, разумеется, это было не так.       -Я мог бы сходить туда и разузнать, что смогу о твоей тёте и, возможно, найти что-то, что поможет Энн. Может быть, твоя тётя была права, и там действительно есть нечто большее, чем жуткие свитки о тёмной магии и список маглорождённых, которых стоит немедленно исключить из школы, — закончил Ясон со смешком.       -Правильно ли я расслышал, ты хочешь, чтобы я рассказал тебе, где скрипторий, после чего ты отправишься туда один? И ты не расскажешь об этом Себастиану?       -Не расскажу, но поделюсь с ним тем, что найду.       -Не понимаю. Зачем тебе это? Так хочешь узнать секреты Слизерина?       -Врать не буду, мне действительно интересно, что там может храниться, в конце концов, мы говорим об основателе нашего факультета, но… — Ясон вздохнул. — Оминис, он ведь не остановится.       -Знаю, но я также знаю, как найти на него управу.       -Будешь продолжать бегать от него по всему замку? — беззлобно усмехнулся юноша, на что Оминис нахмурил брови. — Прости.       -Ясон, ты осознаёшь весь риск этой затеи? Тётя Ноктуа сгинула там. Она, вероятно…мертва.       -Я готов рискнуть. Я буду осторожен. И…было бы печально оставить её там навсегда, — сказал Ясон и скривил лицо от собственных слов. Он понимал, что делает. И Оминис понимал, бесконечная печаль отразилась на его лице. Печаль, скорбь и как-будто бы вина.       На долгие минуты повисла тишина. Ясон больше не пытался сказать что-либо, в этом не было бы смысла. Оставалось только дождаться решения.       -Ладно. Я расскажу тебе, но один ты туда не пойдёшь.       -О, хорошо, но тебе вовсе не обязательно…       -Не знаю, кем ты меня считаешь, но я не позволю тебе рисковать своей жизнью в одиночку ради целей, которые тебе не принадлежат.       -Спасибо тебе.       Оминис был очень хорошим человеком.       -Не благодари. Мы направляемся в пасть к дракону, — напряженно сказал юноша, после чего уголки его губ слегка приподнялись. — Знаешь, я был прав, когда игнорировал тебя. С тобой опасно иметь дело, ты слишком легко выведываешь чужие тайны. Ты проделал с Себастианом такой же трюк? Хотя тебе наверняка это и не понадобилось, с этим глупцом легко иметь дело.       -Эй! — послышался возмущённый вскрик, после чего из-за угла выглянула голова Себастиана.       Брови удивлённо поползли вверх, Ясон посмотрел на Оминиса, но тот совсем не выглядел поражённым появлением друга.       -Как давно ты здесь? — спросил Ясон.       -Почти с самого начала, — устало произнёс Оминис. — Понравилось подслушивать?       -Это не подслушивание, если ты знаешь, что я здесь.       -Ясон не знал, что ты здесь.       -Ну, это… — Себастиан бросил неловкий взгляд, который сразу же отвёл и прокашлялся. — Ладно, это уже неважно. Ты согласился рассказать ему! А мне и словом не обмолвился, даже когда я умолял тебя!       Ясон поджал губы. Он достиг желаемого результата, но, кажется, Себастиан был скорее возмущен этим фактом, чем обрадован. Появилось ощущение нежелательности собственного присутствия здесь, которое исходило скорее от самого себя. Пришлось одёрнуть себя как щенка, что ожидал похвалы, но не получил её.       -Учись навыкам переговоров. Ты не сказал мне ничего, что я хотел бы услышать.       -Ну разумеется, — недовольно пробурчал Себастиан. — Так где проход?       -В этом коридоре. В скрипторий можно попасть с помощью жаровен. Открыть проход сможет тройка.       -Ну да, три головы лучше, чем одна.       -Не так. Две головы лучше, чем одна.       -А значит, три лучше, чем две. Простая математика, Оминис.       -Нам нужно зажечь три жаровни одновременно, верно? — спросил Ясон, прерывая перепалку. Оминис кивнул. — Тогда твоя слева, Оминис. Себастиан, эти наши. На счёт три. Раз. Два. Три.       Три огненных залпа одновременно достигли жаровен, раздался скрежет. Ясон обернулся и увидел, как в стене медленно образуется проход, в глубине которого была густая тьма.       -Отлично! — воскликнул Себастиан и первым прошёл в проход.       -Надеюсь, мы об этом не пожалеем, — обреченно сказал Оминис и двинулся следом.       Ясон замкнул цепочку и начал спуск по лестнице, освещая себе путь палочкой. Позади раздался уже знакомый скрежет, стена снова стала цельной, отрезая пути отхода. При желании они, возможно, смогли бы пробить стену заклинанием, но Ясон надеялся, что это не понадобится, это точно привлекло бы нежелательное внимание, избегать которого стало уже привычкой. Спустившись, он обнаружил небольшое помещение, Оминис стоял возле закрытой двери, пока Себастиан рассматривал каменные обломки, разбросанные по полу.       -Репаро, — почти машинально произнёс Ясон, заставляя раздробленный камень встать на место, выстраивая на стене изображение.       -Обломки сложились в изображение человека лицом к лицу со змеёй, — сказал Себастиан, обращаясь к Оминису. Ясон мысленно сделал себе пометку, ему бы и в голову не пришло проговорить это вслух, порой он забывал, что Оминис был слеп.       -Имеет смысл. Я услышал голос. Древний и зловещий.       -Что? Голос? — спросил Ясон. Он ничего не услышал.       -Да, когда ты восстановил изображение, раздался шёпот, сказавший мне: «Говори», — Оминис вздохнул, будто собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. — Я змееуст — могу общаться со змеями и понимать, что они говорят. Практически все известные змееусты — потомки Салазара Слизерина.       -Парселтанг… — поражённо произнёс Ясон. Он читал об этом в библиотеке в том доме, в книге говорилось о древнегреческом тёмном волшебнике, чей дар говорить со змеями очаровал маленького мальчика. Он даже пытался тайком найти змей и поговорить с ними, что обернулось парочкой укусов. — Это восхитительно, Оминис.       -В этом нет ничего восхитительного. Парселтанг часто связывают с тёмными волшебниками.       -Часто, но не всегда, не так ли? Я совсем не вижу в этом связи. Змеи не злые и не добрые, в умении говорить с ними нет ничего плохого. Всё равно, что уметь говорить с любым другим животным. Я бы многое отдал за такой навык. О…Нет, ничего, — Ясон оборвал себя, он чуть не задал глупейший вопрос.       -Что такое? — Оминис едва уловимо улыбался.       -Просто хотел узнать, можешь ли ты…научить меня. Но я вспомнил, что это врожденный навык, — позади послышался сдавленный смешок Себастиана, что заставило прикрыть шею рукой.       -В какой-то степени, это возможно. Ты никогда не сможешь понимать змей, но ты можешь повторить слово или даже фразу при определённых усилиях с твоей стороны, хотя это действительно сложно.       -О, хорошо. Тогда могу я попросить тебя дать мне пару уроков позже? Было бы здорово уметь приветствовать змей, к примеру, или дать им знать, что я не представляю угрозы.       -Почему бы и нет, — сказал Оминис и тихо, мелодично рассмеялся, у него был очень красивый смех.       -Я понимаю, что у вас тут разговор по душам, но как насчёт того, чтобы уже открыть эту дверь? — немного раздраженно спросил Себастиан.       Оминис вздохнул и заговорил, хотя речью это было назвать сложно. Это напоминало шипенье змеи, в котором угадывались разные интонации и полутона, что были крайне приятны для уха. Ясон понял, что если ему когда-нибудь и удастся повторить нечто подобное, то это будет чудом. Следуя команде, механизм пришёл в движение, отворяя двери.       -Сработало. У тебя потрясающий дар, Оминис.       -Да уж, теперь я чувствую себя третьим лишним с вами двумя, — сказал Себастиан, чем заставил Ясона сразу же посмотреть на него. Было понятно, к чему тот клонил. Себастиан, кажется, и сам уже осознал свою ошибку.       -С нами двумя? — заинтересовано спросил Оминис.       -Я…да неважно. Идёмте.       Впереди их ждал лабиринт из тёмных комнат и закрытых дверей. Оминис попробовал снова использовать парселтанг, но это не помогло, поэтому было принято решение разделиться и поискать что-то полезное. В одной из комнат Ясон обнаружил механизм, состоящий из двух вращающихся барабанов с символами. Сверху на барабанах расположилась металлическая змея, которая была сделана так искусно, что напоминала настоящую, изумрудные глаза предостерегающе сверкали в темноте. Ясон протянул руку, чтобы дотронуться до змеи, она не шелохнулась, развеивая иллюзию жизни. Он подозвал Себастиана с Оминисом к своей находке, а сам направился к запертой решётке в надежде найти подсказки, но стоило ему подойти, как он услышал вскрик, на который сразу же бросился. Рядом с механизмом стоял Себастиан, прижав руку к щеке.       -Что случилось? — взволнованно спросил Ясон.       -Эта дрянь укусила меня, — сказал Себастиан с досадой, указывая на змею.       -А я говорил тебе ничего не трогать, — без доли сочувствия сказал Оминис.       -И как бы мы по-твоему иначе поняли, как это работает?       -Ну и как? Много ты понял? Если так, то просвети нас.       Себастиан нахмурил брови, продолжая потирать щёку. Ясон покосился на змею и спросил:       -Она ведь не ядовитая, да?       -Чего? Ядовитая? — Себастиан звучал испуганно, заставляя сожалеть о высказанном опасении. — Нет, то есть, она ведь не настоящая, а значит не ядовитая, так? Оминис?       -А мне откуда знать. Думаю, Слизерин вполне мог бы провернуть нечто подобное. Как ты себя чувствуешь? Слабость? Тошнота?       -Вроде бы нет, или… Погоди, кажется, у меня кружится голова.       -Тебе кажется или она кружится? — спросил Оминис.       -Да не знаю я! Мерлин, я что умру здесь из-за какой-то идиотской змеи?       -Скорее из-за собственной глупости, — теперь стало ясно, что Оминис просто издевался над другом.       -Себастиан, успокойся, ты не умрёшь. Прости, мне вообще не стоило об этом говорить. Уверен, змея не ядовита. Дашь мне посмотреть?       Себастиан убрал руку и прикрыл глаза, когда Ясон поднёс поближе к лицу палочку с тусклым светом на конце. На щеке виднелись две красные точки, оставленные змеиными клыками, вокруг было размазано немного крови, которая продолжала струиться двумя тонкими дорожками, но летальным это не выглядело.       -Болит? — Себастиан неопределённо покачал головой. Ясон положил свою ладонь на другую щёку, фиксируя голову, и взмахнул палочкой. — Эпискеи.       Ясон вернул свет и осмотрел результат — ранки зарубцевались, перестав кровоточить. Он удовлетворённо кивнул и вытер оставшуюся кровь, достав платок.       -Я мог бы и сам, но спасибо, — бросил Себастиан и вернулся к механизму, внимательно осматривая его, но больше не прикасаясь. — Теперь надо понять, какая нужна комбинация.       -Крути наугад. Рано или поздно попадёшь, одним укусом меньше, одним больше, не так ли? — с издёвкой произнёс Оминис.       -Надо было тебя снаружи оставить, — пробубнил Себастиан.       Посмеиваясь, Ясон опять двинулся к запертой решетке и начал внимательно её осматривать, пока не наткнулся на едва различимые символы. Стёрло их время или кто-то помог, было неизвестно, но процесс идентификации это здорово усложняло. Ясон постарался запомнить все видимые чёрточки и закорючки, надеясь, что этого хватит для нахождения правильной комбинации, после чего вернулся к механизму.       -Себастиан, отойди, пожалуйста.       Он начал крутить верхний барабан, змея завращалась следом, оповещая об ограниченном времени. Найти первый символ труда не составило, на двери его было видно более чётко, но со вторым возникли проблемы, подходили как минимум два.       -Друг, ускоряйся, иначе тоже получишь укус в лицо.       Констатация очевидного факта никак не помогала. Прокрутив барабан ещё раз, Ясон решил выбрать из двух вариантов наугад, полагаясь на удачу за неимением других вариантов. Раздался щелчок, Ясон зажмурил глаза и отпрянул, приготовившись к укусу, но его так и не последовало. Он угадал. Из соседнего помещения раздался звук поднимающейся решётки.       -О, получилось! — воскликнул Себастиан.       -Ты молодец, — сказал Оминис.       За открытой решёткой последовали другие, принцип открытия которых был тот же. Пока Ясон возился с очередной комбинацией, Себастиан спросил:       -Мне вот интересно, Салазар Слизерин тоже каждый раз в эти игры играл, чтобы попасть в скрипторий?       -Он создал это место. Тут всё ему подчинялось. Так что не думаю, — сказал Оминис.       -Но было бы забавно, — сказал Ясон, подобрав последний символ и проходя дальше через открывшийся проход.       -Да уж, — усмехнулся Себастиан. — Представьте, старик забыл символ и получил укус от своего собственного творения.       Ясон засмеялся, даже на лице Оминиса появилось подобие улыбки, которая исчезла, как только за их спинами опустилась решётка, закрывая их в небольшой комнате. Один за другим вспыхнули факелы на стенах, освещая заблокированный проход впереди, от вида которого пошли мурашки по коже. Чёрная плотная жидкость будто живая перетекала, принимая очертания лиц с выражением чистой агонии. Ясон подошёл ближе и увидел выжженное на полу слово. Дыхание спёрло. Это конец. Он попытался взять себя в руки, но взгляд тут же упал на ещё более кошмарную картину. На полу лежали иссохшие кости.       -Ну что там? — нервно спросил Оминис.       -Тут…скелет, — Ясон сглотнул. — Мне жаль.       -Здесь…здесь она и умерла. Мы все здесь умрём, — голос Оминиса задрожал, он начал ходить взад-вперёд, как запертый в клетке зверь, заламывая руки.       -Оминис, мы не умрём. Я обещаю. Твоя тётя…была одна, но мы нет. Себастиан, ты…?       -Да, — Себастиан уверенно кивнул головой. — Оминис, мне жаль твою тётю, но я знаю, что делать. Будет непросто.       -Да о чём вы оба говорите?! — ещё немного и его полностью поглотит паника, а значит, у Ясона такого права больше не было.       -Здесь слово на полу. «Круцио».       -О, нет. Нет, нет, нет, нет, нет.       Оминис пребывал в собственном кошмаре. Себастиан рассказал Ясону о том, что Оминису пришлось пережить. Ужас.       -Так кто это сделает? — спросил Ясон. Он уже знал, с какой стороны окажется. Это должно было случится ещё давно.       -Из всех нас у Оминиса больше всего опыта с Круцио. Это должен сделать он.       -Да как ты смеешь?! — закричал Оминис. — Я думал, ты знаешь меня лучше! Я больше никогда не использую это заклятие!       -Можно подумать умереть здесь лучше, чем использовать это чёртово заклятие, — прошептал Себастиан. — Тогда у нас не остаётся выбора. Будем разбираться вдвоём.       -Ты умеешь накладывать заклятие Круциатус?       -Не уверен. Но я не хочу, чтобы нас постигла участь тёти Оминиса. Думаю, что я смогу применить его, если придётся. И я могу научить тебя.       -Нет, не надо. Я уже…       -Знаешь его, не так ли?       Ясон кивнул головой. Его охватило странное спокойствие, от которого веяло безнадёжностью. Он сам виноват, что убедил Оминиса, он заслужил это. Он решил, что умнее всех. Раз он справлялся с испытаниями Хранителей, то должен был легко справиться и с подобным. Он ошибся.       -Я никогда не применял его, но да, я знаю как.       -Тогда мы с тобой в равных условиях. Так кто…       -Вы с ума сошли?! Нам нужно придумать другое решение! — закричал Оминис.       -Вот только нет другого решения, — спокойно сказал Себастиан.       -Вы не понимаете? Непростительные заклятия действуют, только когда вкладываешь в них всю свою волю. Нужно действительно хотеть причинить боль. Если сделаете это, то будете жалеть до конца своих дней.       Было жаль Оминиса, было жаль себя. Ясон знал, что это не сработает, ведь иначе тётя Оминиса не осталась бы здесь умирать, но он решил предпринять последнюю попытку перед неизбежным.       -Оминис, отойди подальше, пожалуйста, — Ясон подошёл ближе к закрытой решётке и взмахом палочки попробовал ухватиться за неё, как делал это с вещами, что бросал в противников, но не почувствовал никакого привычного натяжения, магия соскальзывала как вода с гусиных перьев.       -Что ты делаешь? — с интересом спросил Себастиан.       -Используйте Протего.       -Чт…       -Бомбарда!       Раздался взрыв, что должен был хотя бы смять железо, но решётка была недвижима, не осталось ни единой царапины. Она будто бы впитала в себя всю угрожающую ей магию. Салазар Слизерин хорошо всё продумал, сбежать было невозможно.       -Что ж, мне жаль. Другого выхода и правда нет, — сказал Ясон, после чего подошёл к Оминису и, взяв того под локоть, отвёл на прежнее место, подальше от жуткой двери. Юноша не сопротивлялся и ничего не говорил.       Никто ничего не говорил. Ясон встал напротив Себастиана, снял очки и убрал их в мешочек. В этом действии не было смысла, а может, и был, Ясон не знал. Он глубоко вздохнул, посмотрел Себастиану в глаза и, слабо улыбнувшись, сказал:       -Вперёд.       -Погоди. Ты уверен? Ты можешь…       -Нет. Давай.       Он не сможет использовать это заклятие. Ещё хуже было бы, если бы смог.       -Хорошо. Я никогда этого не забуду, — Себастиан поднял палочку.              Он знал это движение палочкой, он знал, что последует после. Всё это было выжжено в его мозгу. Но где-то глубоко скреблась предательская надежда, что у Себастиана не выйдет. Напрасная надежда. Красная вспышка въелась в кости, ломая их, она резала и колола, она прожигала внутренности и сдирала кожу, она была повсюду. Она не давала видеть, слышать и дышать. Бесконечна и всеобъемлюща. Идиот! Идиот! Идиот! Ты просто должен был сделать это с ним! Она не могла защититься, но ты мог! Слабак! Глупец! Хватит! Пожалуйста, хватит! Пусть это закончится! Он должен пожалеть об этой боли! Он должен…       Голова звенела. Ясон обнаружил себя лежащим на полу, из-зо рта вырвался хрип, горло саднило, а всё тело пульсировало в такт безудержно бьющемуся сердцу. Боли больше не было, она ушла так же резко, как и накатила, давая почувствовать себя живым, но оставляя за собой гнилое послевкусие, чтобы о ней никогда не забыли. Чтобы сделали что угодно, лишь бы не почувствовать это снова. Мерзкие мысли, что затапливали голову вместе с агонией, теперь оседали потревоженной тиной на задворках. Они были настоящими и отвратительными. Он сам был отвратительным.       -Ты в порядке? — послышалось откуда-то сверху. Ясон не повернул головы. Он не хотел смотреть на него.       -Конечно, он не в порядке! — Оминис упал рядом на колени.       Руки отказывались гнуться и поднимать будто ставшее камнем тело, он чуть не рухнул обратно на пол, но Оминис подхватил его и помог принять сидячее положение. Ясон опёрся на стену и посмотрел на уже открытый проход, чёрное нечто исчезло. Исчез и Себастиан.       -Как ты? — невыносимо мягко спросил Оминис.       -Я не знаю. Гадко.       -Ясон, я не понимаю.       -Да, прости. Всё хорошо. Всё уже прошло. Я немного посижу. Ты можешь идти.       -Зачем? Мне там делать нечего. Я…узнал, что хотел.       -Верно, — почти беззвучно произнёс Ясон и посмотрел на кости, что лежали рядом.       Накрывшую их тишину нарушал лишь периодический шелест страниц, давая знать об усиленных поисках. Нужно было двигаться дальше. Как и всегда. Ясон заставил себя оторваться от холодной стены и стянул с себя мантию, на коленях подполз ближе и начал собирать кости. Ему было не впервой прикасаться к останкам, он всё же вернулся за Ричардом. Закончив, он завернул мантию и обвязал получившийся свёрток рукавами.       -Возьмёшь её? Или я могу понести.       -Нет… Нет, я возьму.       -Хорошо.       Ясон положил свёрток в протянутые руки и поднялся на ноги. Голова закружилась, а в глазах заплясали разноцветные точки. Он достал очки и вернул их на законное место, делая тьму вокруг ещё темнее. Так было лучше. Он не видит, и его не видят.       -Ясон?       -М?       -Мне жаль.       -Всё в порядке.       Может быть, его всё же видели.       Ясон зашёл в скрипторий. Первым в глаза бросилось каменное изваяние, изображавшее, самого Салазара Слизерина. Непомерное эго. Ясон поднялся по небольшой лестнице и увидел Себастиана, тот с упоением листал какую-то книгу.       -Нашёл что-то полезное?       -Хм? Да, кажется, нашёл. Это книга заклинаний самого Салазара Слизерина. И она пылилась здесь всё это время! Поверить не могу, что Оминис не рассказывал мне об этом месте раньше, — Себастиан даже не посмотрел на Ясона, продолжая глядеть на страницы книги.       -Поверить не могу, что ты говоришь об этом после всего, что произошло, — сказал Оминис, поднимаясь. — Мы чуть не погибли. Я никогда не должен был говорить тебе о существовании этого места.       -Да ладно тебе, Оминис, всё не так плохо. Мы живы и нашли, что хотели.       -И какой ценой?       -Что за заклинания в этой книге? — вмешался Ясон.       -Пока не уверен, нужно изучить внимательнее, многое написано рунами, но тут точно есть что-то полезное.       -Замечательно. А теперь давайте поищем выход, пожалуйста. Это место вызывает у меня неприятное чувство, — сказал Оминис и поморщился. Вероятно, дискомфорт у него вызывало не только это место, но и свёрток в руках, который он прижимал к груди.       -Я бы остался здесь подольше, но ладно. Только если… Ясон, не хочешь тоже изучить это место?       Ясон покачал головой. Весь интерес умер.       -Понял. Тогда давайте искать выход.       Благодаря Оминису и его палочке они довольно быстро пришли к выводу, что жуткий каменный истукан скрывал за собой тайный проход. Хватило лёгкого толчка, чтобы он сдвинулся с места и показал длинную лестницу. Оминис первым начал подъём, Себастиан двинулся следом, Ясон снова был замыкающим. Переставлять ноги со ступени на ступень было так тяжело, будто он не исходил все лестницы Хогвартса вдоль и поперёк за последние месяцы. Собственное дыхание отражалось от узких стен, оглушая, приходилось заставлять себя дышать тише, чтобы не привлекать внимание. Достигнув конца лестницы, они упёрлись в стену, но стоило Оминису коснуться её, как она отъехала в сторону, наполняя спёртый воздух подобием свежести. Ясон огляделся, они снова были в подземелье Хогвартса, прямо напротив собственной гостиной. Проходящий мимо первокурсник застыл и удивлённо уставился на них.       -Откуда вы…       -А ну иди куда шёл, — сказал Себастиан, делая свой голос ниже. — Нос не дорос таким интересоваться.       Бедный мальчик сжался и, быстро прошептав пароль, юркнул в гостиную. Было нехорошо, что их появление заметили, теперь об этом могут начать болтать. Ясон прикоснулся к стене, уже закрывшей образовавшийся проход, но та осталась недвижима.       -Тебя уже обратно потянуло? — спросил Себастиан.       -Нет, хотел узнать, сможет ли кто-то проникнуть в скрипторий таким образом, если мальчик кому-то расскажет. Похоже, что нет. У нас ведь не будет проблем?       -Расслабься. Это Хогвартс, тут постоянно кто-то из стен выходит. Если что, скажем, что впечатлительному первокурснику просто показалось.       -Послушайте, — серьёзно начал Оминис. — Нам очень повезло, что мы не погибли. Мы больше никогда не должны лезть в подобное. Я серьёзно. Давайте поклянёмся, что больше никогда не будем связываться с тёмной магией.       -Понимаю, — кивнул Себастиан. — И насчёт твоей тёти… Мне очень жаль, что она погибла.       -По крайней мере, я узнал о её судьбе. Спасибо за это. А теперь мне нужно…позаботиться о ней.       Оминис удалился, Ясон проводил его взглядом, после чего посмотрел на Себастиана, тот сразу отвёл глаза и сконцентрировал всё своё внимание на книге в руках.       -Я тоже пойду. Мне нужно немедленно изучить это.       -Конечно. Надеюсь, ты найдёшь там что-то полезное, — Ясон постарался выдавить из себя подобие улыбки.       -Почти уверен, что найду. Что ж, увидимся позже, — Себастиан направился на выход из подземелья, но замер. — Я…       -Хм?       Какое-то время ответом было молчание, пока Себастиан наконец не сказал:       -Ты можешь пойти со мной, если хочешь. Я имею в виду, тебе ведь наверняка тоже интересно, что здесь.       -О, пожалуй, откажусь. Мне нужно закончить свои дела.       -Кхм, понял. Я буду в Крипте, если передумаешь.       Ясон кивнул и опустил голову. Он не мог пойти с ним. Он захлёбывался и давился, сам не понимая, чем именно. Он не был зол, ведь сам подписался на всё это, дал согласие, но чувство в груди неприятно тяготило. Он не мог решить, какое название ему дать, да и не хотелось этого делать. Было бы прекрасно, исчезни оно без следа.       -Эй!       Ясон вздрогнул. Перед лицом маячила чья-то рука.       -Галанис, ты чего здесь замер? Уснул?       -Здравствуй, Имельда. Прости, задумался. Ты что-то хотела?       -Хотела узнать, почему ты стоишь тут как призрак и таращишься в пустоту. Нет дел поважнее?       Ясон неопределённо промычал в ответ. Ему и правда не стоило стоять здесь, нужно было скрыться. И у него было идеальное место для этого. Там ему станет легче, там никто не задаёт вопросы.       -Ты права. Дела поважнее и правда есть. Я пойду.       -Подожди. Ты же помнишь, что у нас завтра гонка? Приведи себя в порядок, мне не нужен соперник похожий на сонную муху.       -Да, я помню, Имельда. Эта сонная муха готова составить тебе конкуренцию.       -Сомневаюсь. Я стала гораздо лучше с последнего раза.       Ясон фыркнул. На самом деле он не помнил. Со временем стало трудно удерживать в голове все дела, что ему нужно сделать. Ему нужно сварить зелья на оценку профессору Шарпу. Ему нужно закончить все свои эссе. Ему нужно удобрить свои растения. Ему нужно раздобыть больше денег. Нужно убедить мистера Пепина нанять его для доставки зелий на постоянную основу. Нужно найти новые лагеря браконьеров и в этот раз напугать их ещё больше, чтобы они не смели вернуться. Нужно разобраться с ещё одним лагерем гоблинов. Нужно убедить Хранителей рассказать ему о силах Исидоры. И всё было первостепенным и важным. Где бы только взять на всё это время, часов в сутках давно перестало хватать.       Яркое солнце ударило в глаза, заставляя зажмуриться. Ясон упал на траву и раскинул руки. В нос ударил приятный запах цветов, рядом жужжали веретенницы. Ему в бок уткнулись два пушистых комочка, длинный язык коснулся щеки. Ясон улыбнулся и погладил пушишек, те довольно закрутились, принимая ласку. В это же время в карман его штанов старательно пытались залезть маленькие лапки, чтобы найти что-то ценное. Из другого кармана юноша достал золотую монету и, покрутив ею перед жадной мордочкой, бросил в траву. Нюхлер радостно бросился за ней, чуть не сбив по пути малыша лунтелёнка, который родился совсем недавно. Малыш испуганно пискнул и бросился под защиту протянутой к нему руки. Он попытался забраться на Ясона, но был таким крошечным и неловким, что ему это никак не удавалось. Ясон засмеялся и, аккуратно взяв лунтелёнка на руки, усадил его себе на грудь.       -Иди ко мне, радость моя. Как ты, Солнышко?       Солнышко посмотрела на него своими большими глазами и мило затопала лапками, после чего удобно устроилась и заурчала, получая почёсывания. Ясон расслабился, наслаждаясь приятной компанией. Постепенно его тело облепляло всё больше зверей. Он любил их, и, кажется, теперь они были привязаны к нему в ответ. Понадобилось время, чтобы заслужить их доверие, клетки браконьеров научили их глубокому страху перед волшебниками. Многие были травмированы физически, мама Солнышка всю жизнь будет хромать из-за неправильно сросшейся лапки, вероятно, когда-то она угодила в капкан, Ясон пытался ей помочь, обращаясь к профессору Ховин и мадам Блейни, но те сказали, что уже слишком поздно. У одного из нюхлеров лапка отсутствовала вовсе. Расхаживающий рядом дирикол демонстрировал полностью ощипанный бок. Ужасная жестокость, искоренить которую не удастся никогда. Он позаботится о них, он никому больше не позволит причинить им боль.       И снова о ней. Требуется вложить всю свою волю. Нужно действительно хотеть причинить боль, чтобы заклинание сработало. В глазах защипало, Ясон снял очки и закрыл ладонями лицо. Чувства в груди обрели ненужное название. Разочарование и обида. Это всё было пустое, у них не было выбора. Но почему он даже не сомневался? Почему просто оставил его после? Он никогда не спросит его об этом, потому что уже знает ответы, такие очевидные и печальные. Глупец. Ожидал получить то, что ему никогда не обещали. Ясон шлёпнул себя по щеке, чем вызвал недовольное шебуршание со всех сторон. Солнышко недовольно заёрзала во сне.       -Простите, — прошептал Ясон.       Он проглотит это и похоронит. Завтра станет лучше.