Soul Knight: Иная Реальность

…Тусклый свет шахтёрской лампочки рассеивал лежащую перед ним темноту небольшого тоннеля. Делал он это крайне неохотно, изредка подрагивая за своей стеклянной оболочкой. Разумеется, светить в окружении множества горящих факелов ему было, несомненно, гораздо приятнее. Но что поделать – живого огня в этих забытых местах почти не было. Мумия, которая несла за ручку этот самый фонарь, тихим шагом двигалась по чёрному тоннелю, лениво вылавливая взглядом из темноты очередные оставленные людьми предметы. Ящики, покрытые ветхим брезентом, растрёпанные мётлы, ржавые буры и останки роботов. Всё было как всегда по-прежнему. Будь фонарь чуть-чуть ярче, мумия смогла бы разглядеть засохшие оскаленные черепа, принадлежавшие сгинувшим в то тёмное время шахтёрам. Отчего они здесь погибли – от руки ли её Повелителя или сами, не сумев найти выход из длинных коридоров? Этого она не знала. Да и не хотела знать. Тем более, что её обход уже должен был скоро завершиться. Эту самую мумию, сказать к слову, звали Литой. Некоторые злые языки, ходившие в Огненных пещерах,с ехидством говорили, что имя "Лита" произошло от "Элитной", высшего звания, к которому стремились все рядовая нежить. Дескать, она изменила своё имя в предчувствии нового повышения по службе, что у неё повышенное честолюбие, однако всё это было обычными сплетнями. Лита была вполне довольна своим простым черепом 1 ранга и менять что-то абсолютно не собиралась. * * * - Наконец-то. Пройдя около нескольких толстых деревянных подпорок, державших потолок, служительница Анубиса подошла к железной двери, стоявшей прямо на пути. На висевшей рядом табличке в фонарном свете показалась только одно затёртое временем слово. «ЛИФТ» Лита поставила опостылевшую лампочку на пол и с удовольствием потянулась. Вот и всё. Теперь она может подняться наверх и сдать пост своей подруге. Туннель был полностью проверен, парочка маленьких кристаллических личинок с позором прогнана вон, а покосившаяся подпорка вновь прилажена на место. Настало время немного отдохнуть. Лита уже хотела взяться за металлическую ручку и потянуть дверь, как вдруг позади неё что-то затрещало. - М? Она обернулась и замерла на месте. Спокойное ранее пространство перед ней стремительно искажалось и сминалось под влиянием чего-то неизвестного. Мумия быстро вытащила автомат и нацелилась вглубь перекошенного коридора. Лита не знала, что сейчас происходит, но в случае чего она должна быть готовой всадить в неприятеля с десяток магических пуль. ХРЯСЬ! Пространство на мгновение сжалось, и в следующий момент перед служительницей Анубиса во весь проход возник огромный зелёный портал, отлитый как будто из чистых изумрудов. Лампочка на полу зашаталась и опрокинулась. Жёлтый свет тут же потух, уступив место своему более сильному собрату. Лита после такого не двигалась с места пару секунд, ожидая молниеносного нападения. Однако всё было подозрительно спокойно. Тогда мумия нашарила одной рукой дверную ручку и побежала к подъёмнику. Нужно было обо всём немедленно доложить. * * * - …Хм. Анубис, бог Смерти и бывший главный судья, придирчиво рассматривал выскабливаемый им рисунок на каменной стене зала. Немного подумав, он решил продлить одну из линий чуть дальше. Исполнив задуманное, он снова отлетел назад и удовлетворительно кивнул головой. На сей раз увиденное ему понравилось. Эта картина, которую с таким рвением делал сейчас босс, изображала битву с огромным чудовищем, из которого во все стороны тянулись щупальца. Но два неизвестных силуэта, которые стояли перед ним, кажется, гигантскими размерами монстра были не напуганы. Более высокий, одетый в некое подобие изорванной одежды, яростно взмахивал посохом, намереваясь нанести врагу мощный магический удар. В то время тот, который поменьше, стоял позади и протягивал руки вверх, очевидно, пытаясь поддержать товарища. От обоих тянуло непоколебимой решительностью довершить то, что было начато. - Мда. – задумчиво сказал повелитель мёртвых, кладя заточенный кусок железа и убирая руки за спину. – Наверное, пока что хватит. Привалившись к стене, Анубис между различными мыслями подумал о том, что он бы здорово обрадовался, если его творение оценил кто-нибудь, кроме мумий. Последние просто воздадут ему хвалу и будут хлопать до конца следующего дня, что конечно приятно, но не до такой степени. Ему хотелось, чтобы его работу посмотрел кто-нибудь из людей, которые живут на Поверхности. И он даже знает, кто именно… Он с небольшой грустью понял, что скучает по ней. С момента их похода прошло уже больше полугода, а он всё не хотел забывать её заботливый голос, помогавший ему не пасть духом и лететь дальше к заветной цели. Её взгляд, такой добрый и вместе с этим, по-детски немного наивный. Но что толку думать о том, что она вернётся в эти пещеры? После похода она поставила перед собой серьёзную задачу – убедить людей в миролюбии нежити. Но раз сверху никто так и не идёт, значит люди ничему не поверили. Наверное, некоторые вещи просто никогда не изменятся… - Повелитель, срочно! Вы должны это увидеть! – крикнула Лита, забегая со всех ног в главный зал. Анубис посмотрел в глаза своей встревоженной слуге, и увиденное ему не понравилось. От слова совсем. * * * - …Вот этот портал, Повелитель. – прошептала Лита, показывая дулом на спокойно крутящуюся воронку. – Я не заметила, чтобы из него пока что кто-то выходил. - Очень интересно. Анубис с мрачным интересом оглядел со всех краёв это чудо неизвестной магии. С виду портал выглядел вроде бы нормально, но его содержимое могло открыть в себе много чего другого. От обычной деревушки с перепуганным колдуном до измерения Повелителя Тьмы. Конечно, последнее очень маловероятно: это исчадие неизвестного разума никогда не пользовалось зелёным цветом. Только холодным бирюзовым, олицетворяющим его истинную демоническую природу. Да и другие цвета Анубис уже видел. Но вот зелёный ему ещё не попадался. - Как ты думаешь, стоит ли заходить внутрь? – с интересом спросил босс у мумии. - Я могу предупредить остальных в случае чего. – не растерялась с ответом Лита. По интонации она поняла, что Повелитель уже всё для себя решил. - Это будет неплохо. - кивнул Анубис. - Тогда приведи сюда через 20 минут два любых отряда. Сделайте засаду и ждите меня. Или не меня. Все правила помнишь? - Разумеется. - Тогда иди. Мумия отдала честь и стремглав бросилась прочь. Повелитель мёртвых, в свою очередь, размял плечи, достал посох и влился в открытую перед ним червоточину. …Путешествие длилось совсем недолго. Через несколько мгновений пространство успокоилось, и Анубис смог увидеть очертания места, куда он попал. После этого его красные глаза сузились, показывая нарастающий гнев. - Какая оригинальная шутка. – пробормотал он, окидывая свой собственный зал, освещённый красными и оранжевыми цветами. – Кто бы мог подумать… Видимо, кто-то решился на довольно весёлый для него розыгрыш. Ничего, сейчас этот шутник испытает на своей шкуре весь созданный им АД. И для начала нужно будет прочесать самые первые уровни. Подумав в таком ключе, босс мельком глянул на свою ещё не дорисованную картину и тут же остановился. Картины не было. Ни последней, ни самой первой. Ничего. Только голая стена. Анубис внутренне подобрался и стал глядеть теперь напряжённее. Его взгляд стал замечать новые странности. В комнате, которую он первоначально посчитал за свою, отсутствовали все четыре колонны, включая трон. Лишь в двух углах стояли штуки, похожие на маленькие лавовые колодцы. Входной двери не было, её представлял собой… обычный деревянный забор. Всё это было очень странно… Внезапно обтёсаные колья задрожали и поехали вниз. Босс направил туда посох и тут его глаза расширились от полного удивления. Прямо в эту комнату летел он сам собственной персоной. Без ног, в изорванном одеянии, держа в руках его собственный посох с изогнутым навершием. Выглядело всё это, как кошмар, который был напущен на него Повелителем Тьмы. - …Кто-то опять активировал испытание с двумя боссами. – опустошённо произнёс тем временем двойник, смотря в землю. – Снова... С кем же в этот раз мне предстоит страдать? С Зуланом или Червём? Хотя какая тут разница… Он глянул мельком на новоприбывшего и уже собирался повернуться к нему спиной, как вдруг остановился. - Погодите-ка… Какого чёрта?! Двойник в удивлении посмотрел на оригинального Анубиса. Впрочем, последний был в не меньшем замешательстве. Встретиться сегодня с самим собой он точно не ожидал. Образовавшееся неловкое молчание первым нарушил клон. -А... кто ты такой? – с изумлением спросил он. – И почему ты похож на, э-э-э… меня? - Я-то? - хмыкнул повелитель мёртвых, решив пока что принять новую действительность в лице самого себя. – Анубис. А вот насчёт тебя есть сомнения. Это ты тот шутник, что решил разыграть меня с помощью портала? - Чего? – двойник немедленно возмутился. – С помощью портала? Думаешь, я способен на такое? - Всё возможно. Особенно, если я нахожусь сейчас в двойном количестве, чего никак быть не должно. - Погоди-ка… Клон внимательно посмотрел на босса. - Ты только что сказал «портал». Ты оттуда сюда прилетел? - Может быть. Но для начала ответь для меня на пару вопросов. Анубис решил пока что не раскрывать себя полностью. Мало ли, что выкинет его клон. Вместо этого он решил выжать для себя максимум информации о происходящем. - Это всё объясняет. Но почему тогда вторым боссом стал я же сам? Неужели Он допустил ошибку?.. – проигнорировав второе предложение, Анубис №2 погрузился в размышления, оставляя оригинального Анубиса всё в большем недоумении. – Это нехорошо. Если он узнает об ошибке… - Эй! – недовольно сказал Анубис двойнику. Тот вздрогнул и отвлёкся от созерцания пола. - А, точно. Кажется, тебе нужны ответы? - И желательно, как можно больше. Где я, чёрт побери? Что за «испытание с двумя боссами»? И кто такой Он? Клон вздохнул и как-то погрустнел. В его глазах мелькнула тоска. - В другом мире. - медленно промолвил он. - В проклятом мире. Где ни у кого нету свободной воли. И всё это из-за Него. Хотя он называет себя совсем по-другому – «Разработчиком». - Даже герои без свободы? – усмехнулся босс. У него начало складываться стойкое ощущение, что его двойник сознательно врёт. Или сошёл с ума, он ещё до конца не решил. - Верно. И сейчас, кстати, двое из них уже пришли к своей очередной лёгкой победе. - Не понял? - Они. Уже. Здесь. Из коридора раздались быстрые шаги незнакомцев. Оба Анубиса вытащили свои посохи. Оригинал – медленно и с чувством собственного достоинства, удивляясь про себя, как быстро эти слабые герои прошли все девять уровней. Клон – тоже медленно, но в этом везде сквозила безнадёжность. Смысла в оружии всё равно не существовало, но мир требовал сейчас непременной битвы. И вот фигуры вышли на край комнаты. И тут Анубис понял одну очень важную вещь. Каким бы подозрительным не был его двойник – но хранители в этом мире точно сошли с ума. Потому что невозможно было представить этих героев в таком странной одежде. Один из них выглядел так, словно пришёл не из холодных пещер, а с горячего песчаного пляжа. В элегантной шапочке, в шортах, сандалиях и расстёгнутой рубашке. Второй выглядел более интересно. Весь чёрный, с головой в виде грязной серой половой тряпки, где виднелись прорези с двумя выпученными глазами. Во имя мумий, они действительно так нарядились с целью победить? - Оборотень и Ассасин. – без всяких эмоций произнёс двойник, не услышав размышлений товарища. – Шансов нет. - Ну, это мы ещё посмотрим. – презрительно ответил Анубис и уже собирался привычным движением выдать один мощный заряд, как вдруг его посох неожиданно упёрся в невидимую стену, которая обычно стоит перед учениками магов. Нужное заклинание по-прежнему вертелось в мозгу, но толку от него было ноль. Посох не хотел стрелять. - Я же говорил. – грустно сказал клон. – Мы уже проиграли. Сейчас и я и ты ограничены в магии. Таков закон этого мира. Герои тем временем сорвались со своих мест и стали обходить боссов по часовой стрелке, стреляя в них из непонятных электрических винтовок. Двойник морщился, даже один раз завыл, создавая могилы, пули, обелиски, однако герои благополучно уклонялись от всего враждебного. И что самое странное для оригинального Анубиса, они не давали ощущения человеческого. Они не перекидывались словами, не сверкали в предвкушении глазами, совсем ничего. Они выглядели как пустые оболочки. Их неестественные движения в стороны подливали масла в огонь к грызущим босса сомнениям. Может быть, двойник был прав насчёт отсутствия их воли? Сейчас этот вопрос интересовал повелителя мёртвых меньше всего. Пытаясь уворачиваться от пуль, он раз за разом пытался пробиться через невидимый барьер. Всё было тщетно. Его здоровье стремительно падало вниз. - Прости… - выдохнул двойник, уже почти валясь на землю. – Как я и говорил… - Да заткнись ты! – яростно рыкнул Анубис. – Я сюда пришёл не для того, чтобы пасть перед этими жалкими отродьями! Злость переполнила тело повелителя мёртвых. Он терпел поражение от героев лишь раз, и то из-за предательства своего бывшего друга. После этого он поклялся никогда им не проигрывать. И если этот мир решил навязать ему правила, он их сотрёт в клочки. Диктовать ему иные законы не может НИКТО. Собравшись с силами, Анубис навалился всей своей яростью на незримый барьер. Стена выдержала этот удар стоически. Но второго раза она не пережила. Задрожав, преграда треснула и развалилась, как будто её и не было. В это время уставший двойник вздрогнул, замечая, как на мгновение исказился весь зал, превратившись в мешанину цветов. Однако оригинал этого не заметил. Накопив в посохе вновь появившуюся энергию, он направил её мощь на два человеческих силуэта. БУМ! Невиданной мощности луч спилил до основания один из лавовых колодцев, а потом настиг и двух недогероев. Сероголовый успел превратиться в кого-то, подозрительно похожего на самого дьявола, однако даже это его не спасло. Луч сжёг его, не оставив даже тела. Пляжнику повезло чуть больше. Он просто впечатался в стену и потом медленно сполз на пол. После этого комната омертвела. Лишь медленно текла лава из уцелевшего колодца. - Как давно я хотел это сделать. – с удовольствием сказал Анубис, засовывая посох за спину. – Теперь этих героев стало на два человека меньше. Надеюсь, остальные не заставят себя ждать. Как ты думаешь? Он оглянулся на двойника и непонимающе вгляделся в его гримасу беспросветного ужаса. - Что ты наделал… - в отчаянии произнёс тот. - Ничего необычного. Так что, мне ждать остальных или пойти туда самому? - Ты спятил?! – клон с сжатыми руками подлетел к боссу. – Они же тебя растопчут! Ты пока не понимаешь, но ты их не убил! И никогда не убьёшь! - И почему же? - Неважно… - двойник снова странно сник головой. – Это всё всего лишь игра... Ты не только их не убил, но и привлёк Его внимание. Тебе лучше уйти, если не желаешь испытать нечто страшное. - Вот ещё. Я останусь и подожду этого… хм, Разработчика. Думаю, поболтать с ним будет приятно. Анубис №2 огляделся. Стены начали пульсировать зелёным цветом. Он уже близко… - Послушай, где тот портал, откуда ты пришёл? - Да вот он. – удивился Анубис, указывая на вертящуюся воронку, возникшую после боя на том же месте. – А в чём дело? - Уходи. – умоляюще сказал двойник, торопливо указывая на портал. – Ты не знаешь, что за чудовище правит этим миром. И если он увидит тебя… Звуки затихли. Анубисы обернулись и увидели, как в комнату вошёл ещё один человек. На нём были одеты обычные брюки и коричневая футболка. С чёрными волосами и квадратными очками он действительно производил впечатление некого изобретателя. Его лицо было полностью непроницаемо, однако оригинальный повелитель мёртвых заметил, как у него слегка поднялись брови. Следующее мгновение Анубис запомнил надолго. Вся его сила снова пропала в никуда. Потом он почувствовал, как его что-то заталкивает обратно в портал против его воли. Очки пришедшего человека сверкнули, он вытянул руку и в следующее мгновение всё тело босса пронзила несравнимая ни с чем боль. А потом наступила темнота. …Через несколько секунд мумии, стоявшие в засаде, едва сумели выволочь на себе едва дышащее тело их Повелителя. - Что случилось с вами? – с прорвавшимся испугом произнесла Лита, едва босс немного пришёл в себя. Она уже второй раз видела, как её лидер теряет контроль над миром. - Ничего… - прошептал Анубис. – Это всё неважно… Мумии столпились около тела их предводителя и растерянно переглядывались, не зная, что предпринимать. - Что нужно выполнить? – в беспокойстве спросила Лита, присев рядом с боссом на колени и бережно держа его руку. - Собирай всех. – голос Анубиса слегка окреп. - Мы будем готовиться к новому походу. А также… открой портал наверх, прямо туда. Мне нужно будет навестить своих старых знакомых. - Будет выполнено! - И ещё кое-что. Босс слегка приподнялся, чтобы глянуть Лите в глаза. - За проявленную смелость в моём спасении и незамедлительном исполнении моих приказов ты повышаешься до Элитной первого серебряного уровня. Поздравляю. А теперь иди исполнять то, что нужно. Спустя пару минут часть мумий во главе с новой Элитной уже быстро бежали по длинным коридорам уровня 2-5 к ближайшему аванпосту…