131 г от З.Э.
Семь месяцев от прибытия кронпринцессы Висеньи Веларион в Королевскую Гавань.
— я безумно благодарна каждой из вас за поддержку, народу будет очень ценно ваше участие — в который раз за утро повторяет Висенья, улыбаясь вполне искренне, радуясь, что её инициатива получила такое принятие среди знатных дам. Хотя, это было и не удивительно. Принцесса Рейнис, Королева Алисента и Хелейна первыми сделали взносы, задав нужный ритм, и вскоре, словно перенимая моду на летящие летние платья, ничем не занятые придворные леди переняли и желание финансировать бедняков Гавани. Первое обсуждение помогло собрать почти тысячу золотых драконов, триста восемьдесят из которых счетовод, приставленный к ним Ланнистером, тут же записал в казну, поспешив откланяться. Остальные же были в их полном распоряжении-радовало, ведь сумма вполне значимая. — мы лишь рады, Ваше Высочество — пропела Кассандра Баратеон, перечеркивая что-то пером. Заинтересованная, Сенья поднялась со своих кресел, подходя к девушке со спины. Она чаще прочих не боялась вступать с ней в беседу и привнесла множество интересных идей, заставила присмотреться к себе не только Веларион, но и прочих девушек. Проявив себя грамотным оратором,со всеобщего одобрения Касс стала заместителем фонда практически сходу,и уже заполняла меж бурными обсуждениями распределений бумаги-отчетности, которые ими было решено вести. — предлагаю отдать три сотни золотых драконов на отстройку муниципальной школы и закуп тканей и учебников для детей горожан — атмосфера была фривольная. Многие сидели в креслах с ногами, потягивая прохладное вино и закусывая Лиссенийскими сладостями, беседуя не только о теме встречи, но и о прочих -словно посиделка с подружками. Принцесса чувствовала себя в такой атмосфере комфортно донельзя, наклоняясь, чтобы заглянуть в заполненные Баратеон бумаги– и три сотни и двадцать отдать на нужды ночного дозора – проговорила задумчиво, в ответ получая одобрительное угуканье. Арра Норри,отреагировавшая на это заявление ярче остальных ,была одной из важнейших присутствующих. Будучи невестой Лорда Севера, о котором, будь он хоть сто раз юн,уже ходило множество легенд, она представляла из себя крайне интересное зрелище: открытая, с тёплой улыбкой и мягкими глазами ,она так скоро завоевала их симпатию, что почти все, приподняв свои кубки, тут же согласились с таким распределением финансов. Никто не видел в ней «Северной дикарки», которыми пугают матери своих благовоспитанных дочерей, лишь милую девушку, за счастье которой поднимали чаще, чем за успех нового общего дела. — итак… В таком случае, всё, что мы могли сделать и обсудить сегодня,мы сделали и обсудили, Леди — провозгласила Баратеон, сжимая ладонь Висеньи, что покоилась у неё на плече. — а что дальше? Распределять будем так же пятьдесят на пятьдесят? — Грейджой вскинула брови, допивая уже третий бокал. Принцесса хмыкнула, думая о том, что эта девица может запросто обогнать в алкоголизме её ещё не состоявшегося муженька, неведомый его дери-и ведь действительно, с утра замок с ног сбился, разыскивая Эйгона, а тот словно сквозь землю провалился. И семеро с ним -мыслила она после — пусть развлекается и не мешает подготовке, королева итак вся на нервах из-за предстоящего праздника. — верно. Так же от нашего фонда на центральной улице будет открыта лавка, что будет кормить бедняков весь праздник, на школе в этом месяце наши деяния не окончатся. — к чему ночному дозору столько денег? — фыркнула Эллен, взаимная неприязнь которой с Аррой была заметна ещё с самого начала заседания — Север не может обеспечить своих вояк? Леди Норри была крайне возмущена. Однако не успела излить своё возмущение - схватившись покрепче за плечи Кассандры,Висенья слабо усмехнулась, склоняя голову. — ночной дозор -общий военный гарнизон, леди Грейджой. Стоя на стене и защищая нас от вечной зимы ,они живут на подати и пашут больше прочих ленных рыцарей, которых, к слову, часто так же содержат лорды.Так что, думаю, подобное распределение вполне справедливо — если бы взглядом можно было обращать в прах, железнорожденная сука сделала бы это ещё в начале её тирады, видят боги. — вы уже взрослая девушка, принцесса, а всё в сказки верите — ухмыльнулась вместо этого, стараясь пристыдить - всё же её раздражала любая конфета ,обсыпанная сахаром, воспитанная как леди в великих домах. Веларион и Норри-вот такие самые конфеты, доводящие до зубного скрежета, маленькие мамкины девчонки, которым всё падает в руки просто так. — сказки ли? Кто знает, леди Грейджой, не стоит искушать богов — хмыкая, девушка отходит от своей заместительницы, стараясь вновь взять себя в руки -девка заметно вывела из себя, сумасбродка, которой в этом зале равных не будет,смела беседовать с ней в подобном тоне и выражать своё недовольство,подумать только — думаю, на этом мы можем прощаться до следующей встречи, девушки. И дальше пошли те прощания, после которых обычно приходится прощаться ещё раз. Для многих юных девочек этот фонд стал способом приобрести связи-такие сейчас с радостью писали чернилами на специально подготовленном для этих целей пергаменте свои имена и названия имений, щебеча об их красотах и обнаруживая своим отцам явные проблемы раздариванием приглашений по посещению оных. Для некоторых это был способ найти на предстоящий праздник компаньонок-такие удалились раньше прочих, крепко держась за руки ,расцеловавшись с её высочеством и взяв с неё обещание хоть иногда поддерживать связь-Висенья благополучно забыла почти обо всех этих разномастных благородных лицах тут же, как те вышли за дверь. Разговорившись с Сандрой, что так же присутствовала на правах её прислужницы ,девушка не заметила, как комнаты, предоставленных благодушно Алисентой, заметно опустели. Дорнийка, неловко оглядевшись,поспешила откланяться с подносами, наполненными пустыми посудина, оставляя Веларион один на один с леди Норри. Удивлённо и чересчур дергано оборачиваясь, её высочество сложила руки пред собой, замечая, что перенимает потихоньку эту вредную привычку у будущей свекрови. Северянка так же неловко мялась, видимо, не зная с чего начать беседу. — вы что-то хотели? — с максимальной учтивостью переняла старт принцесса, овладевая всем вниманием своей собеседницы. — поблагодарить. – прошу прощения? Вновь ярко улыбнувшись, та вдруг схватила её за руки, крепко сжимая. — Ночной дозор важен для нас… Криган просил передать благодарность за искреннее участие короны. И. Примите мою личную благодарность тоже, Ваше Высочество — неловко опуская глаза, словно в неуверенности, девушка всё же закончила — север запомнит вашу доброту. — полно вам… — даже растерявшись от подобного, девушка сжала холодные руки в ответ — можно просто Висенья. И это мне должно благодарить Вас за участие к моей скромной идее, леди Севера принесли много жертвований в фонд ,идя вслед за вами, Леди Норри. — можно просто Арра — хохотнула та, возвращая ей брошенную в смущении фразу — в таком случае ,предлагаю нам обеим принять благодарности друг-друга со спокойной душой. — было бы…замечательно — абсолютно обескураженная безотчетной открытостью, Сенья улыбнулась искренне, с щемящей душой принимая ответную улыбку, радуясь ей, точно дитя. Правду говорят, Север словно отдельное королевство. Вероятно д,аже дорнийцев, что не могут покориться ещё со времён Эйгона Завоевателя ,они понимают больше ,чем Северян, простых в восприятии, неприхотливых и трогательных в яркости выражения эмоций. — Вы растрогали меня, прошу прощения — вздохнула, опуская руки, расправляя несуществующие складки плотно сидящего по фигуре бирюзового платья. Норри понятливо кивнула, быстрым шагом подходя к столу. Начертав что-то на пергаменте, она протянула его Веларион.«Арра Старк, Винтерфелл»
Заметив её заминку, северянка хмыкнула, вторя её недавним движениям — думаю, к моменту Вашего первого письма ,я буду уже Леди Старк. Мы с Креганом…не желаем ярких свадеб, зима близко, не хочется обирать празднествами собственный народ. — это прекрасно. На самом деле -я искренне желаю Вашему союзу счастия. Лорд Старк- достойный человек, пусть в браке он будет так же достоин, как в жизни- лучшая партия, которую можно пожелать для такой прекрасной девы, как вы, Арра. — воистину, Висенья. Он чудесный, и мне радостно, что леди и лорды могут рассмотреть это сквозь его суровость — хихикнув, она подняла взгляд, выципев хитро своими глазами её собственные — слышала, что Вас тоже вскоре можно будет поздравить и пожелать счастливого союза? — разве? Интересно, откуда такие слухи? — полно Вам, все в замке судачат об этом. Леди то и дело присматриваются и пытаются понять, кто же это может быть — склонившись к ней, она прошептала тихо, словно это была страшная тайна — пусть многие и противятся древней традиции вашего рода, разыскивая женихов среди мужчин иных домов -я ставлю на принца Дейрона. Дейрон… Дядя действительно был неплохой партией, его, как и прочих дядьев и братьев ,рассматривали в качестве её будущего супруга. Алисента-идея эта прельщала ей боле прочих-всячески потворствовала их общению. И ,пусть у них с ним было достаточно общего, чтобы наслаждаться редкой, но тёплой перепиской, пусть Дейрон и был одним из достойнейших людей во всём Вестеросе, сердце к нему никогда не лежало. Его к ней,по справедливости,тоже -он был с самого раннего детства увлечён драконами, политикой и боями, безупречно знал валирийский и корпел над множественными свитками и учебниками в цитадели, пока племянница, которую принцу пророчили, была полностью отдана его же старшему брату, смотря только на него, следуя только за ним, желая держать за руку только его, танцевать -только с ним. Узнав об их помолвке ,Дейрон оказался единственным обрадованным, сыпля письмо за письмом с множеством ярких, витиеватых поздравлений, говоря, что второй раз их старик ,к общему удивлению, стреляет не в бровь, в в глаз, хоть кого-то делая счастливыми. Так что сейчас, зная всю истину,она заметно смутилась. Разочаровывать Норри, да и говорить о будущем,в общем, союзе,желания не было никакого — хм…интересное предположение. Надеюсь, Ваша ставка обыграется. — я тоже ,ведь тогда мы обе стали бы жёнами самых благородных людей Вестероса, Ваша Светлость — серьёзно сказала она, и Висенья даже успела вскинуть удивлённо брови, пока не услышала звонкий смех. Сил противиться и не смеяться в ответ не нашлось – позволите мне наглость попросить Вас провести меня по замку к тренировочному корту? Совсем здесь путаюсь, и кто только строил эту махину. – конечно, я только с радостью– по пути они успели обсудить каждую встречную леди -те даже сейчас, за несколько дней до празднества начинали облачаться в лучшие наряды и пушить перья. На мужчин это производило впечатление прекраснейшее, женщин, что не имели таких же богатств ,заставляло завидовать, юных же девушек, вроде них, совсем ещё зелёных -заставляло хохотать до колик в животах. На корте, кружа вокруг друг-друга ,уже сражались двое-дядя Эймонд и юноша, которого ранее здесь Висенья не встречала. – это Креган– подсказала новая знакомая, всё еще не отпуская её руки, опирась о перила смотровой площадки свободной – сразу как они закончат я познакомлю вас. Ждать пришлось недолго-принц разоружил оппонента в несколько точных,тяжёлых ударов. – твоя стойка стала гораздо лучше! – а твой язык-длиннее – беззлобно парировал одноглазый, принимая из рук родственницы бурдюк, делая несколько жадных глотков – Ваш нареченый, Леди Норри-достойнейший противник, всего один бой, а я едва держусь на ногах. – кто бы говорил, а сам-то. Я едва не протаранил задницей песок сколько раз? Три! – для достоверности пересчитав на пальцах воскликнул Старк, почтительно кивая своей невесте, что, к её чести, не смутилась вовсе, оставаясь всё такой же очаровательно-холодной – твоя новая знакомая, сердце моё? – это принцесса Висенья, я рассказывала о ней – с радостью пожимая протянутую ладонь, внутренне ликуя от отсутствия всякой жеманности в обращении северных мужчин ,Веларион улыбнулась. – рада знакомству, Лорд Старк. – взаимно. Я здорово наслышан о Вашей помощи ночному дозору,принцесса, от того знакомство для меня ещё более знаменательное. – помощь ночному дозору? У Вас точно только для женщин фонд? – вскинул бровь дядя, задирая голову, чтобы лучше их видеть. – а что, хотите оформить членство, Ваше Высочество? – хитро улыбаясь ,Висенья едва успела увернуться от летящей в её сторону перчатки под общий звонкий смех.***
Три дня спустя.
Три битком забитые кареты подъезжали к главному входу. Висенья не видела их больше полугода, могла позволить себе только письма ,и теперь едва держалась на месте, чуть не подпрыгивая. Заметив её нетерпение Эйгон слабо хлопнул по плечу, словно обещая, что прикроет. Удивлённый взгляд он отпарировал своим, полным притворной муки, и пнул вперёд уже заметно сильнее. Первыми, отпихнув всех руками и отбив локтями ребра,в её объятия впорхнули младшие братья. Люк крепко жался к её теперь плечу, вытянувшись за эти долгие месяцы разлуки, Джекейрис крепко сжимал тренированными руками. И в это мгновение Висенья впервые осознала так ярко, насколько быстро растут её братья. – ты что, плачешь? – проворчал Джейс, услышав первый тихий всхлип – пекло, Сенья... – не богохульничай, идиот. – это я, драконья ты голова – забурчал где-то в плече Люк, вызывая дружный тихий смех. К родичам, что один за другим выходили из карет ,уже начали подтягиваться остальные. Алисента сдержанно расцеловалась с Рейнирой, тут же переключая внимание на дядю и сына, Рейнис, никого особо не стесняясь,оставила на губах дедушки горячий поцелуй, тут же получая тихое «фи» от младших внучек и довольные хлопки Эйгона,который желал разбавить свою боль от отсутсвия хотя бы капли вина в организме зрелищами. Хелейна и Эймонд терпеливо ждали своих очередей, держа на руках ворочающихся, рассматривающих буйство красок близнецов. Отпуская сестру первым,заинтересованный Джейс подошёл к ним, крепко сжимая ладонь дяди и улыбаясь Джехейре, что тут же поспешила спрятать краснеющее лицо в волосах матери. Хел тихо засмеялась, отвечая на робкие Джейсовы поцелуи, тыча в рёбра мужа локтями в отместку за деланно-грозные взгляды. Люк, вдоволь наобнимавшись и получив заслуженный поцелуй в горячий после полёта лоб ,резво убежал в сторону дяди с тётей, видимо,через секунды жалея о поспешно принятом решении. Добродушное похлопывание по плечу от одноглазого и заинтересованное бурчание кузена, что потянулся к нему,брата заметно успокоили. Дедушка переговаривался о чём-то с сиром Гвейном,отчимом и матушкой, пока Рейна, лишь мельком коснувшаяся её плеч ,пыталась втиснуть в гудящую от количества звуков голову очередную умопомрачительную сплетню прямиком из Спайстауна-эксклюзив из первых рук. – ого, ты серьёзно? – ответил вместо неё втиснувшийся меж ними дядя, вдоволь наглумившийся над младшими племянниками – вот это да, вот это да. – Эйгон, я рассказываю серьёзные вещи! – оскорбленно рыкнула Рейна. – ты мне лучше расскажи- почему на башке твоего жениха шапка в такую жару? – это волосы ,придурок– фыркнула Висенья, однако, обернувшись,чтобы присмотреться ,действительно нашла схожесть с шапками северян с картинок свитков– хотя... – говорю же тебе! Копия, разве нет? – ты идиот? – скептически подняла бровь Бейла, пока Рейна, утратившая всякий интерес к рассказыванию конкретно этим неблагодарным кретинам своей феерической сплетни ,выискивала в толпе Хелейну – господи, я пойду за ней, иначе она кого-то обязательно достанет. – всех благ! – махнул вслед Таргариен, после наклоняясь к Висенье – ставлю десятку на то ,что Хелейна умотает её скорее. – пятнадцать на то,что Эймонд сбросится с башни Мейгора раньше, чем это случится – руки пожать они не успели. – так, а ну разошлись. Хватит вам обсуждать всякие бредни – поворачиваясь в сторону, из которой на них обрушился лавиной зычный бас ,Висенья тут же оказалась в крепких дедовых объятиях. Всё ещё не отпуская одной из рук ,лорд Приливов чуть отстранил её от себя, позволяя покрутиться и вдоволь нахвастаться новым нарядом. – чудесно, моя девочка – вынес он вердикт совсем скоро, расплываясь в довольной улыбке – не зря Бейла постаралась, тебе очень к лицу – смехом реагируя на внучкино смущение ,он обратил взгляд на Эйгона, скупо кивая ему, и, если честно, пугая этим до дрожи. Из всех родичей будущей жены и своих собственных ,он опасался больше всего именно Морского Змея. Казалось,что эти огромные ручища могут раздавить его голову в одночасья. Интересно, как тётушка Рейнис... – принц Эйгон – хлопая его по хребту так, словно он желает его выбить,дабы хотя бы на время лишить себя необходимости посещать Гавань по случаю праздников каждые три месяца,Веларион улыбнулся– рад видеть Вас в добром здравии в компании прочих родичей. Мы не ожидали застать Вас вовсе. – благодарю, для меня эта встреча не менее радостна ,было бы кощунством пропустить такой праздник жизни– план держаться ближе к невесте ,чтобы его невольно не стошнило от деланной любезности проваливался,ведь дядя передал её буквально «из рук в руки» персоне, что в степени принцессовой благосклонной привязанности могла вполне посражаться с Люком, заставляя полностью забыть о женихе. – моя принцесса – сухие губы почтительно коснулись руки, расплываясь в улыбке в тот же момент. Не выдерживая нахлынувших эмоций и не желая тут же позорно разреветься ,девушка бросилась отчиму на шею, позволяя себе крепко прижаться, вдохнуть полной грудью запах пепла и дракона, тёплый и живой, сильный и настоящий, никак не реагируя на то, что Деймон прямо сейчас превращает её причёску,на которую Сандра потратила сорок минут времени в черти что – я скучал. – я тоже – они никогда не были особо многословны по отношению друг к другу, но этого и не было нужно. Отстранив от себя лицо падчерицы,принц мягко погладил её щеки, целуя в лоб, отпуская кочевать дальше по многообразию близких и не очень родных– беги к матери , она будет рада видеть тебя, а я пока переговорю с принцем. Думаю, ему есть,что рассказать мне. – несомненно, дядя – криво улыбнулся вышеупомянутый, кивая взволнованной, настороженной племяннице. Когда она оставила Эйгона, краснеющего и бледнеющего с разной переодичностью от всё новых и новых вопросов,матушка всё ещё переговаривалась с королём, показывая явственно,что отчим ей приврал. Благо деликатное покашливание Хайтауэр отрада истолковала верно, оборачиваясь лишь на миг. – Висенья – ответив лёгким поклоном на кивок,она позволила себе слабо улыбнуться. – матушка. – Король как раз рассказывает мне о твоих успехах. Я очень рада слышать о них, дорогая – её Величество, что стояла возле падчерицы и мужа,лишь сочувственно смотря поджала губы, что не укрылось от взгляда заклятой подруги. Привлекая дочь к себе,та оставила на бледных щеках два поцелуя,словно в отместку, хлопая по плечу после -она может идти дальше. Хелейна и Эймонд как раз закончили представлять брату ,что до этого слышал о них лишь в письмах, своих первенцев, и Сенья замерла на месте, не решаясь сделать шага дальше. В последний раз они виделись почти семь лет назад. Скандал, что разразился после отстранения Харвина Стронга ,как-то незаметно отстранил со двора и чету Веларионов, так что,последним общим праздником для них двоих были совместные первые именины Джоффри. Вскоре он тоже её заметил. С минуту точно они беспрерывно рассматривали друг-друга, впитывая новую информацию ,пытаясь осознать, как из них, ещё вчерашних несуразных детишек,выросли юноша и девица, что теперь стояли друг напротив друга. Дейрон хмыкнул, не выдерживая первым, протягивая вперёд руку. В неё тут же была вложена чужая. – мой принц – Висенья, как и полагается, подошла к нему последней, отвесив легкий поклон. Приняв правила игры он осторожно коснулся губами её пальцев, и тут уже оба не выдержали-широко заулыбались. Принц подхватил Веларион на руки,покружив вокруг своей оси несколько сладких секунд, и, хохочущую, поставил на место. Теплые ладони легли на ещё по юнешески-нежные щеки, прочерчивая скулы – я так рада тебя видеть, дядя. – взаимно, племянница. – как добрались, всё прошло хорошо? – не знаю,как у них, у меня всё как всегда на высоте – оценив шутку,племянница мотнула головой – зато дяде явно нездоровилось в дороге, весь путь до гавани он то бледнел, то краснел, то зеленел. – не позорь меня перед леди, а то по ушам получишь – оборачиваясь, Висенья теперь в полной мере смогла оценить того, кого ей не представлялось запомнить вовсе. Сир Гвейн Хайтауэр смотрел на неё почти неотрывно, и в нём, ещё вполне юном, ясно прослеживались черты присущие и его отцу, и сестре, делая его по-странному красивым, не карикатурно-книжно, а интересно, так, что взгляд было трудно оторвать. – ладонь целовать не буду, её уже зацеловали за сегодня, но посмею преподнести дар по случаю первого знакомства– Дейрон отошёл от них, отвлечённый визгом Люка и зловещим хохотом Эймонда,так что аккуратную подвеску из серебра с небольшим изумрудом в центре принцесса получила, находясь один на один с дарителем – на деле вы оказались ещё краше, чем поют в песнях, Ваше Высочество. – благодарю Вас , сир – склоняясь в реверансе, принимая подарок ,она осторожно покрутила его в руках-украшения из серебра, насколько мастерски не были они выделаны,казались безумно хрупкими, сожмешь-и звенья посыпятся под ноги – и за подарок тоже, кулон прекрасен. Чей-то взгляд упорно старался прожечь в ней дыру. Обернувшись мельком, под предлогом упрятывания драгоценной вещицы в карманы юбок,Веларион наткнулась на неотрывно следящие за ней льдины. Отвечая смело, не ввергая, однако, противника в чувство ,хоть каплю похожее на смущение она вновь обернулась к новому знакомому. – только с цветом немного прогадал, стоило брать сапфиры, но ,смотрю, ими Вас задарили. – стараниями моей сестры. – у вашей сестры чудесный вкус – усмехнувшись в ответ на дежурный комплимент ,она наконец отвернулась, прекратив рассматривать Хайтауэра, замечая на себе взгляд отчима не самого одобрительного характера – кажется, я не очень нравлюсь ему. – любой мужчина, что приближается ко мне ближе, чем за метр не нравится ему – принимая предложенную стражником руку ,Веларион двинулась вперёд вместе с Гвейном. – и Вы, зная это, продолжаете хвататься за руки, что предлагает Вам любой мужчина? – сказано это было настолько шутливо, что оскорбиться было бы просто-напросто глупо, потому девушка лишь спрятала за кашлем улыбку – опасное развлечение, особенно зная принца Деймона. Его слава бежит впереди него. – как и Ваша, Сир Гвейн, так что не думаю, что можно считать благородного рыцаря и моего будущего родича по мужу «любым мужчиной» – усмешка стала для неё вполне красноречивым ответом. Их светская беседа оборвалась недовольным вопросом только вышедшего из замка Отто о том, где его брата черти носят. – дядя предпочёл задержаться в городе – тут же отрапортировал Гвейн, наконец выпуская её руку, позволяя отойти на почтительное расстояние и полностью вливаясь в беседу мужчин. – он ничего такой, да? – интересуешься мужчинами, дядя? Неожиданно – хмыкнула Висенья. Им вновь удалось остаться один на один в стороне от прочих родичей, что сейчас обменивались новостями– господи, какие же они громкие. Семейный ужин в этот раз будет забавным. – правильнее было сказать «семейный ужин получится убийственным, потому что их пиздец как много». Не сдерживая смешка, Висенья поспешила спрятать его в дядином плече -тот, довольный реакцией, похлопал племянницу по плечу. С того вечера на ярмарке их взаимоотношения из «я убью тебя сегодня ночью» перешли в разряд « в целом, я могу тебя терпеть», и то, что они могут сосуществовать без присутствия слез или насилия в качестве третьих лиц ,стало приятным откровением. – господи, искренне надеюсь что вина будет больше, чем обычно, иначе я не выдержу. Хмыкая, принц слабо улыбнулся, наблюдая со смехом за тем, как с коня слазит его двоюродный дед, наконец явившийся со своей своевольной прогулки. – сестрица скажет, что я дурно на тебя влияю – его взгляд оценивающе прошёлся по нему, Эйгону, явно отмечая его непосредственную близость к будущей невесте. – и семеро с ней – вздохнула девушка, хмурясь, опираясь об услужливо подставленное плечо, прикрывая глаза-от жары не спасали даже лёгкие одеяния, хотелось либо вечно спать, либо беспрерывно летать. – кажется, годы идут, а ваши отношения лучше не становятся – постарался пошутить, на что получил в ответ какой-то странный взгляд резко поднявшей голову племянницы. Зычный голос отца оповестил о том, что им пора во дворец, и, воспользовавшись этой секундной заминкой, Веларион ускользнула и от вопроса, и от него самого, даже не скрывая поспешности. Что ж, видимо, ему предстоит смириться с тем, что близости , ранее меж ними искрящейся, боле не будет никогда, что бежать,отныне и далее - это единственное, что им остаётся.***
– смотрю сегодня ты решил быть благоразумнее обычного – он входит в покои без приглашений, в прочем, как бывало всегда с Хобертом Хайтауэром, бесцеремонность которого поражала воображение. – ....или нет – с интересом покрутив в руках полупустой бутыль он вздохнул– твоя мать часто жалуется на тебя, ты знаешь? Эйгон хмыкнул, даже не удосужившись подняться с насиженного места. Лучи солнца плавно затекали за горизонт, обещая тёплые летние сумерки, и зрелище это было куда приятнее очередной разочарованной в нём рожи очередного науськаного мамой родича – да, что-то такое слышал. Хайтауэр не отвечает, усаживаясь рядом с ним. Прямо на пол, в своём начищенном, заутюженном камзоле. Делает из склянки, которую так скурпулезно рассматривал ,пару глотков и закрывает глаза. Удивлён ли Эйгон? Неприменно. Но спрашивать ничего не будет. Не сейчас. – о чем таком интересном ты думаешь? – ничего важного в моих мыслях нет, мой Лорд. – да ладно тебе, пацан, хорош уже. Расслабься. – чтобы вы потом доложили об услышанном моей матери? – Алисенте? Увольте боги, ещё чего мне не хватало, так это её недовольного пыхтения – кажется, страсть к вину у него именно от старшего родственника, иначе то, что бутылка опустела почти полностью за эти минуты диалога объяснить тяжело – но, всё же ,блошиный конец - перебор, хотя девки там ничего. Чем не угодила шёлковая улица? – это почти одно и то же – скривился принц, принимая протянутую бутылку – мне нет разницы, кого трахать. – действительно? – этот вечер становился страннее с каждой чертовой секундой. Мужчина, стоящий перед ним,выглядел скорее заинтересованным, чем отвращенным. Они часто разговаривали ,когда Эйгону было лет пятнадцать и пил он особенно крепко -тогда Хайтауэр посоветовал только вино получше ,да места потише, ссылаясь на то, что все они когда-то были юнцами – мне казалось, ты предпочитаешь блондинок. – у меня нет права голоса-она выбранная королём. – королём? Отто совсем уж потерялся...– задумчиво прошептал, закусывая губы, пробегаясь по ним языком – я говорил ему, что это начинает заходить слишком далеко. – его жажда пробиться к власти? О, не говори, скоро он нацепит на себя корону и объявит первым своего имени. – пусть лучше так, чем нацепить корону на тебя, а, пацан? Таргариен аж поперхнулся. Конечно ,флер подобной идеи летал вокруг, он впитывал осознание несправедливости от выбора Визериса наследницы,а не наследника ,с молоком матери, однако он никогда всерьёз не думал о том, чтобы стать королём, его максимум- консорт при навязанной традициями дома жёнушке, но и тогда он не собирается и толики внимания отдавать государству. Какой из него король, Боги, он угробит и так на ладан дышащий Вестерос. – не делай вид что не знаешь ,о чем я, твоя мать разве что не в лицо всем тычет тем, что ты первый сын и должен быть наследником. – да и знамя ей в руки, пусть развлекается, всё равно королю плевать на эти обсуждения с башни Мейгора. Он любит только Рейниру– имя отдаёт скрежетом тёмного песка и детства, которое у него могло бы быть, которое ему никогда не вернуть,как не пытайся, оседает в горле мешающей говорить горечью – и слава богам. – из-за этого ты так отчаянно пытаешься напиться? – мне просто нравится вино. – «просто» молодые парни себя не травят, Эйгон. Ты можешь рассказать мне. – да чёрта с два, нечего мне тебе рассказывать – прорычал в ответ Таргариен, осушая наконец бутылку, поднимаясь на ноги, чтобы откупорить новую. Следующий десяток минут они сидят молча-солнце окончательно садится, окрашивая багрянцем заката стены,делая кирпич омытым не светом, а кровью. – всё равно вам всегда было плевать – выплёвывает принц. Дед даже не смотрит на него, но он отчётливо чувствует, что слушает. Этакий молчаливый, но живой жилет. – что отцу, что матери. Будь их воля, они бы сделали так, чтобы я не рождался. Вечно смотрят так, словно ненавидят меня, словно я им отвратителен -конечно, кому нужен сын, который вечно пьёт и без разбора трахается. Хоберт забирает у него бутыль почти силой, делая несколько размашистых глотков, отдает обратно безропотно. – а что...мне ещё делать? Я никогда не хотел ничего из этого. Мать называет меня неблагодарным, но... За что её благодарить? За почести? Вертел я их. Никогда в её глазах я не стану достойным. Никто и никогда ,в конечном счёте ,не выберет меня. И... Знаешь, лучше я буду упиваться, чем чувствовать, как эта чёрная дыра внутри отрывает от меня по кусочку. – думаешь, от того что ты делаешь перестанет быть так пусто? На время-может быть, но... – потом будет лишь хуже, конечно,я знаю. Но уже плевать, если никто не ценит мою жизнь, к чему мне её ценить? – хмыкнул, наконец переводя уставший взгляд на собеседника. Тот, всё так же не отрываясь от созерцания подкрашенной бликами воды залива вдалеке сглотнул, словно собираясь с мыслями. – я был примерно в твоём возрасте, когда обещанная мне женщина скончалась от рук особенно ревнивого ухажёра. Мне быстро подыскали новую невесту, но может ли быть мила та, которую ты никогда не хотел? Насколько бы она не была хорошей, я всё видел в ней чужие черты, каждую ночь. И топил их в вине и женщинах, море женщин, самых разных. Отец смотрел на это сквозь пальцы, пока я исправно посещал цитадель и тренировки, готовый принять в любой момент лордство над Староместом. Я не хотел этого, но кому ж интересно мнение наследника, верно? – и ты до сих пор чувствуешь это? – о? Нет , конечно нет. Время идёт, раны затягиваются. Оказывается, что навязанная женщина может любить вернее прочих, и обязанности не так сильно давят на плечи. – вероятно ,в твоих словах должна быть какая-то мораль? – самая простая, Эйгон. Ты можешь сколько угодно бежать от себя, но жизнь наша похожа на круг, и ,в конечном итоге окажется, что ты всё это время бежишь к себе. – глупая метафора, такое лучше говорить Эймонду, я всё равно ничерта не пойму – пальцы в увесистых перстнях отвесили ощутимый такой подзатыльник – ауч, за что? – ты не такой идиот, каким тебя выставляет мой брат. Я помню результаты твоих уроков -абсолютно все науки давались тебе куда лучше, чем брату. Уверен, на этом вашем древнем языке ты и сейчас говоришь куда чище. – вообще-то,на валирийскои– поспешил поправить, отчего-то внутреннее радуясь тому, что кто-то отметил заслуги его далёкого прошлого. Ведь действительно, даже если он относился ко всему наплевательски, мейстеры всё равно хвалили его работы, называя лучшими. – ну вот, не все мозги пропил. Хотя Алисента в письмах уверяла ,что каждую извилину до капли. – я взял взаймы. – было бы у кого, малец, в этом замке кругом безмозглые идиоты – фыркнул Хайтауэр, запрокидывая голову. – не скажи. Хотя... Черт его знает, Я не так часто бываю в замке, чтобы что-то там знать. – как и я. Но всё равно- они все кажутся мне идиотами, я бы тоже запил в такой атмосфере. На это принц предпочёл промолчать. Он не сказал и толики того, что терзало его душу-вряд ли хоть кому-то он смог бы доверить себя таким, и точно не сегодня, однако даже от граммов разделённой с кем-то боли стало немного легче дышать. Едва заметно, но теперь грудь может вобрать больше воздуха. И на мгновение, всего одно мгновение он задумался-может, всё же стоит? И освобождение, которое он может получить, стоит минут позора или даже казни от сказанного, что будет больше походить на измену? Потом, конечно, одумался - глупости всё это. Он и жизнь любит, и боль свою любит, потому что не знает как существовать, ею не обременённым. И накопилось внутри столько , что им придётся если и говорить об этом когда-то, то полноценно, в замковом винном погребе. – ладно, пора мне, Эйгон – смотреть на паренька для Хоберта всегда было тяжко. Он из всех детей племянницы как-то заметно выделялся, ощущался... Уязвимо-неуязвимым. Он был так открыт в своей сломленности, что это восхищало. Настолько, что в это не верилось. Настолько, что хотелось доломать. И Хайтауэр даже не мог представить, как сильно его душит всё здесь, даже всякое отсутствие хоть какого-то близкого человека. Вряд ли кому-то из семьи он может сказать хоть слово правды. Отто уже успел отгрызть от пацана славный кусок. Брат был прожорливой сволочью, которая,если присосется-не отцепишь. Настолько, что когда ему стало мало места десницы, он сделал королевой свою малолетнюю дочь, выдал её за взрослого мужчину, когда той едва исполнилось шестнадцать. Тогда Ормунд долго кричал, но ему не удалось отвоевать их нежную Алисенту. Потому что воевать бы пришлось ещё и с королём. И та со временем так же переломилась, как прутик, тихо и спокойно, без слез-просто приехав в какой-то момент в замок, увидев на её руках только рождённого Дейрона он вдруг понял -всё. Её больше с ними нет. Есть только нервно молящаяся, загнанная долгом женщина. Есть расчётливая, холодная лицом королева. Есть требовательная, отстранённая мать, но нет Алисенты Хайтауэр, той, которую он катал на плечах, той, которую он помнит. Она погасла в поиске тепла. Она потерялась, вытолкнутая на растерзание собственным отцом. Теперь он делает то же самое с внуком. Кем он его видит, королём? Мальчик едва ли знает что такое любовь родителей, откуда ему знать, как управиться с народной? Откуда ему знать как с собственной жизнью управиться, когда с самого детства его приучили ненавидеть не пойми кого не пойми за что. Когда его приучили никому, даже себе, не доверять. Отто, его чёртов младший брат, один раз потерявший власть ,захотел большего, и был готов шагать по телам даже самых близких, переламывая им позвоночники. Эйгон и Алисента-чудесный тому пример. Чудесный пример его неуёмной жажды, его тёмной, вырывающей жизнь вместе с кусками плоти натуры. – спасибо – хрипит неразборчиво причина его глубоких дум, хватая за руку. – если хочешь поблагодарить-приходи завтрашним вечером на закрытый королевский корт, парень. Он не смог отвоевать Алисенту, но смог Дейрона. И Эйгона тоже сможет-где-то на дне его глаз ещё блестит та жизнь, которой он дышал в детстве. Ей бы только дать искру, чтобы смотреть, как та загорится вновь, и вспыхнет пламя.***
Вечер, три дня спустя.
– из какого места растут твои чёртовы ноги? – рычит Эймонд, почти откидывая в истерике меч. И его претензия была связана не с тем, что стойка кривая, а с тем, что благодаря этой самой стойке дядя уже как полчаса не может сделать ничего толкового, даже банально сбить с ног. – ответ тебе не понравится – довольно щурясь, принцесса оперлась о меч локтями, разминая поясницу. Новому способу удержаться на ногах в любой непонятной ситуации её научила Бейла, которая прямо сейчас старалась выбить меч из рук Дейрона, что был только рад сменить тренировочную обстановку и совсем не смутился того, что пятьдесят процентов находящихся на корте-женщины. – мне не нравится то ,что я нихрена не могу с этим сделать. Как это получается? Покажи. – а что мне за это будет? – я не задушу тебя во сне – без тени шутки пообещал одноглазый, и, поразмыслив, Веларион пришла к мысли, что жизнь ей всё же дороже гордости . – так , смотри... – как быстро они выросли – тихо проговорила Алисента, наблюдая за тем, как их дети, уже взрослые юноши и девушки сражаются, скрещивая мечи в шутливых поединках. Взглянув на отца она прочла в его глазах отражение собственных невеселых мыслей. Совсем скоро сражения эти могут стать самыми настоящими, сменяя улыбки на крики боли и отчаяния. – воистину. Успеваешь лишь удивляться, как так случается – кивнула Рейнира, что волею судьбы совсем недавно явилась сюда с мужем-понаблюдать за особенно неусидчивыми дочками – только вчера держишь их в руках совсем крошечными, а сегодня они уже невесты и женихи. Понимая, в какое русло идёт этот чудный разговор и насколько сильно у него отсутствует всякое желание в нем участвовать,Деймон шагнул ближе к перилам смотровой – сразимся, Висенья? Только закончив объяснять дяде суть стойки,принцесса удивлённо вскинулась, скептически осматривая отчимов выходной камзол и накрахмаленный воротник, думая о том, что прачки, вероятно, будут желать им самых мучительных смертей после подобного – конечно, Деймон. Отто, оставленный один на один с ностальгирующими в странно доброй для их отношений атмосфере женщинами поспешил ретироваться к брату, что уже третий к ряду день заделался для всего корта чистильщиком, натирая очередное остриё до блеска,лишь мельком следя за парами дерущихся -основными рефери для них были Гвейн и Кристон Коль. Встав в стойку, Висенья внутренне поблагодарила отчима за возможность сделать первый выпад -медленно обхаживая ещё не до конца изученный корт,она старалась отыскать хоть сколько -нибудь изъянов в его начальной технике, и не могла найти ни одного. Ни разу за время их боёв Деймон не надел даже нагрудника, что явно показывало его уверенность в победе. Устав искать то, что её взгляду не подвластно, Веларион сделала первый заход слева- Дейрон и Бейла, закончившие свой бой ,теперь вместе с остальными наблюдали с интересом за развернувшейся пред ними картиной. Элегантно уворачиваясь, Таргариен поставил блок на удал падчерицы, выходя через плечо, пытаясь обойти спиной и ударить в слепую зону. Зазвенела сталь-девушка яростно держала оборону, выворачивая запястье почти до боли, всё же направляя чужой меч к земле, совершая очередной разворот-ее главная задача -продержаться как можно дольше, потому что открытые атаки сильных рук было очень трудно и затратно удержать. Через семь минут их танца преимущество оказалось в руках Деймона, всего секунда-и он успел им воспользоваться, упирая остриё точно в горло, пуская пару капель крови под мокрую от пота рубаху. – расход – торжественно объявил Сир Гвейн под общие апплодисменты- даже Отто позволил себе пару сдержанных хлопков, прекращая сразу же, как участники боя начали картинно раскланиваться. – хороший бой, ты стала куда лучше держать меч. Я нисколько не поддавался в этот раз – с заметной долей гордости оповестил отчим, возвращая позаимствованный из общего склада меч. – а в прочие разы поддавались? Дядя, вы ведь знаете, что это не педагогично? Мать и Рейнира уже с минуту точно сверлили его спину взглядами, теперь же ещё восемь пар любопытствующих глаз направились в его сторону. Бейла присвистнула, Дейрон с Эймондом переглянулись вопросительно, Деймон качнул головой, ничего не отвечая на вопрос, лишь хитро улыбаясь. Хоберт смотрел как-то по-особенному гордо, будто сам факт того ,что он вообще пришёл ,делал Эйгона в его глазах важным и стоящим. – решили потренироваться, Ваше Высочество? – вскинул брови Коль, отходя немного, рассматривая тренировочные одежды старшего принца и всю его фигуру в принципе так, словно видел впервые. – как я понимаю- это вполне возможно устроить,учитывая, что тут собрались все мои хоть сколько нибудь адекватно держащие в руках оружие родичи. – конечно.. Я не имел ввиду ничего из... – не утруждайся, Коль – махнув рукой надоедливому до зубного скрежета стражу матери он двинулся к двоюродному деду, что уже шагал ему на встречу. – рад видеть тебя, пацан – тихо проговорил Хайтауэр, хлопая принца по плечу. – мы все рады. Знаменательный день, я обведу его красными чернилами во всех записях- наконец Эйгон Таргариен узнал дорогу, ведущую к королевскому корту. – не в бровь , а в глаз, братец, твой укол принят– довольно ухмыляясь на вечно колкую реакцию Эймонда на вообще любую шутку с упоминанием глаз ,Эйгон вновь сместил центр внимания на старшего родича, не забывая ловить на себе чужое, оседающее приятным предвкушением удивление. Словно они увидели призрака, ей богу. Даже старшая сестра смотрела так, словно никогда до этого его не видела, и это было бы даже приятно-получать такое количество внимания- если бы нужно было только стоять. Скоро он начнёт позориться, и тогда будет не так хорошо, потому что он готов проиграть примерно каждому на этой площадке в в первую минуту боя. Тренировочная одежда сковывала привыкшее к просторным рубахам тело, наплечники и нагрудник ощущались тяжело висящим грузом. Его сегодняшний наставник что-то увлечённо объяснял в момент приближения знакомой для обоих фигуры. – принцесса Висенья, Вы что-то хотели? – оторвался от разговора Хайтауэр сразу после подведения итогов своей небольшой речи. – принесла меч. Полутораручный праворучный ,из лёгкого металла – протягивая Эйгону находку ,она несмело улыбнулась, не сводя с него пурпурных глаз. – благодарю, Вы заметно скостили нам время, что мы могли потратить в пустую – улыбнулся в ответ Лорд, стараясь поддержать. – если вы не против, я бы могла потренировать вместе с дядей базовые стойки. Эйгон хотел возмутиться и сказать ,что ему не нужна поддержка и жалость, как минимум потому,что они уже не пятилетки, но вновь вовремя поняв его красноречивый взгляд,Веларион чуть приподняла руки, словно защищаясь – Деймон уделал меня как ребёнка, я чуть носом землю не пропахала.Так что,мне бы тоже не мешало повторить основы. Лишь после принцева кивка кивнул сам Хайтауэр, указывая на - боги, благодарю -несколько манекенов в отделении от общего поля, на котором уже во всю кружили две новые пары -на этот раз свои силы с Бейлой решил попытать Эймонд, пока Дейрон методически лишал Коля чувства собственного превосходства над всем живущим. – зачем тебе это? – сходу спросил Эйгон, склоняя голову-сразу, стоило им скрыться пусть и не от посторонних ушей, но от глаз точно. – хочу вспомнить былое. С тобой было приятно тренироваться, почему бы не повторить. – по... – такие мечи ты обычно брал в детстве. Техника твоя с того момента вряд ли сильно изменилась, к тому же ,на первых порах тебе будет гораздо легче ассимилировать под знакомое оружие. Это как ездить на коне-сколько бы не отнекивался, но если раз научился держаться в седле, то на всю жизнь этого умения не забудешь. Смотри – особо не думая над приличиями, ведь грани его на корте заметно стирались, племянница уложила свою ладонь поверх его, крепко держащей эфес – сколько ты не прикасался к оружию? – мягко направив большой палец левее спросила она. – а... Года четыре? – и всё равно держишь меч так ,как должно, почти без ошибки – улыбнулась наконец отпуская его и позволяя задышать. И немного расслабиться-в девичьем голосе ни грамма ожидаемого осуждения. – чудесная новость, но вряд ли это поможет мне – скептически пробормотал, рассматривая манекен перед собой. – ты многое помнишь, говорю же. Попробуй встать в базовую стойку –послушно выполняя команды, чувствуя себя больше заинтересованным, чем недовольным чужим превосходством ,принц попытался вспомнить, что же это за зверь такой – да, ты молодец, только попробуй во-от так –пнув его по правой голени , чтобы выровнять стойку, Веларион подошла со спины, чуть меняя и её положение – так будет сложнее пойти на тебя справа. – почему именно справа? – потому что это твоя слепая зона. – как ты так быстро это определила, спросить стесняюсь? – у нас очень схожий стиль за счёт того ,что в детстве мы тренировались вместе, потому я предположила, что у тебя такие же слабые стороны, как...ладно, забудь – под конец объяснения совсем смутившись ,она наконец отошла, при дальнейших объяснениях выдерживая почтительное расстояние. И...это было здорово. Эйгон даже почти не жалел, что решил отдать почтение деду, а не очередной пинте Эля. Они словно вновь оказались в далёком детстве, в котором ему только-только исполнилось тринадцать, и десятилетняя племянница, тогда ещё совсем не так хорошо подкованная ,увлечённо ему что-то объясняла. И пока Эймонд издевался над Джейсом, Эйгон внимательно слушал, после отрабатывая с ней новые удары. Просто чтобы она засмеялась, когда что-то получается, вот как сейчас, когда ему удалось верно ударить соломенный бок, почти отрубая скрученное рыцарями наспех туловище чучела. – вот! Ты молодец, Эйгон. – спасибо, но мне кажется,я сейчас выплюну свои сраные лёгкие – серьёзно заявил дядя, вызывая новый приступ смеха – я умру здесь, а тебе смешно? – честно? Да, очень сильно. Пекло, дядя! – не ожидая подставы,Сенья свалилась наземь, поражённая ударом под коленки. Перекатываясь на спину, откашливаясь скорее для вида , чем от неожиданности, она возмущённо поднялась на локтях – это против правил. – разве так нельзя? – сощурил глаза принц, хитро улыбаясь. – нет! – сердечно извиняюсь, леди, позвольте вам по... – дернув с силой за протянутую руку ,племянница изменила их положение, теперь возвышаясь над ним, упирая остриё своего меча в незащищенную шею – блять, а это по- твоему честно? Вот так, с горящими глазами, смотрящая на него сверху вниз она выглядела... Удивительно хорошо. Таргариен особо не предавал этому значения, однако сейчас видел явственно, насколько сильно девушка,стоящая перед ним ,отличается от той девочки, которой она была несколько лет назад при их последнем разговоре. Он ничего не говорил, не старался подняться-разрушить этот момент у него не было ни желания, ни сил. И она молчала тоже , словно...словно чувствовала то же самое. Отсутствие всего , что было с ними до, не важность всего, что может произойти после. Лишь сейчас. Глаза в глаза, тело над телом - и беспорядочное дыхание ,от которого грудь ходуном, вверх-вниз, вверх-вниз. Момент, в который она смотрит на него, словно они никогда не расставались. И не было между ними ненависти,пусть и не своей-чужой,но жгучей. Смотрит смешливо, растягивая губы в счастливой улыбке, смотрит,не отрывая пурпурных глаз, словно тоже впитывает в себя его образ, как он -её. Прекрасный. Он такой красивый, с влажными волосами и красными щеками, и она так, оказывается, по нему скучала - остриё больше не давит на чужое- родное горло так сильно, она едва может удержать речь, она тонет, тонет и не противится, словно в её жизни не было мига важнее этого. Хочется что-то сказать, чтобы тишину разрезать - но ничего нет в голове. – ты его убила что-ли? – нет, но скоро Эйгон убьёт брата, который всё разрушил. Забрал у него эти минуты, которые могли бы ещё длиться. – Вы в порядке, Ваше Высочество? – вскинулся Коль, окончательно смахивая с них морок. Возвращая меч в ножны, ставшая в тот же миг задумчивой, племянница протянула ему руки, помогая подняться. – да жив я, Коль. Не сдохну так быстро, не надейся – отталкивая любые предложения помощи пробормотал , отряхиваясь от липнувшей к одеждам пыли. – Сир Коль, позволите последний бой с Вами? Неприятно. Но в целом- объяснимо -они не должны проявлять друг к другу такого снисхождения-сами,своими руками сотворили пропасть, которая лишь множились. – конечно, принцесса, сочту за честь. Племянница сменилась дедом. Тот что-то проворчал, пока Эйгон смотрел уходящим в след и не мог до конца понять, когда её поведение стало иметь для него значение. – всё в порядке, парень, девушки -существа тонкого склада, посмущается и оттает – наконец поняв причину невнимательности внука с добротой проговорил Ормунд,хлопнув его по плечу – лучше покажи мне тот удар, который вы тренировали, он получился очень неплохим. Отто внимательно следил за боем, что разворачивался пред ним. Кристон Коль по праву считался одним из лучших мечников, от того было ещё удивительнее наблюдать, с каким трудом ему удаётся вести в спарринге с девчонкой Рейниры. Все тренирующиеся порядком устали-Дейрон и Бейла, усевшись на ступенях, увлечённо делились друг с другом боевым опытом, выспрашивая об интересующих атаках, Эймонд наслаждался убаюкивающим голосом супруги, что пришла вместе с парой служанок понаблюдать за тренировкой. Невольно взгляд метнулся к принцу Деймону. В своё время своенравный мальчишка принёс им так много проблем своим поведением, что его приходилось ссылать куда угодно, лишь бы возмущения от его прибывания в замке не касались их дражайшего короля. Сейчас он был уже не мальчишкой-мужчиной, крепким и грозным, легенды о безжалостности которого гуляли холодным ветром от лорда к лорду. Он внимательно следил за ходом поединка, показывая волнение только руками крепко сжимающими плечо Рейниры в моменты, когда падчерица опасно пропускала удары. Висенья....взгляд вновь вернулся к дерущимся. Сейчас девочка была полностью сосредоточена на поединке, её собранные в пучок волосы выбивались, мешая обзору, движения даже уставших рук были выверенными и чёткими. Наблюдая за ней такой он невольно вспомнил чужие тренировки -эти движения, взгляд, усмешка, сам профиль были ему отчего-то очень знакомы. Поворачиваясь вновь к порочному принцу,десница обжёгся о его внимательный взгляд ,едва не порезался об одностороннюю усмешку. И в голове громыхнула идея - отвратительная в своей сути, но объясняющая так много. Объясняющая, почему этот с виду холодный мужчина был так привязан к первенцу своей племянницы. Почему они были так близки, почему он всегда стоял за девичьей спиной незримой тенью, защищая от любого удара. Нет. Этого не может быть. Хайтауэр сейчас едва держался от хохота, истерического и громкого - и как он только подумать мог! Девочка-единственная законнорожденная из всего выводка старшего отпрыска короля, негласным правилом в замке было не пятнать её честь, итак запятнаную деяниями матери. И он посмел позволить себе подумать о такой мерзости, такой низости. Которая просто не может быть возможной. – расход! – рявкнул Гвейн, когда меч из рук девочки всё же выбили. К её чести- Коль едва дышал, стараясь перевести дух, крепко пожимая протянутую ему,дрожащую от напряжения ладонь. – думаю, на сегодня хватит – наконец отдышавшись ,просипел Кристон, хлебнув с благодарностью из услужливо поданого Хелейной бурдюка – иначе завтра мы не встанем. – согласен, пора на покой – кивнул авторитетно Дейрон, поднимаясь на ноги - они потратили на тренировку почти четыре часа, и ,за счёт разницы стиля борющихся ,она получилась действительно неплохой- мышцы приятно горели от славной работы, обещая завтра приятную боль в качестве награды за новые умения. – мы с внуком немного задержимся! – оповестил Хоберт, махнув им с другого конца корта – идите. Наскоро они собрались- подоспевшая с Хелейной прислуга и Стража значительно ускорила процесс. Совсем скоро корт один за другим покинули родичи - Алисента и Отто шагали чуть впереди, ведь сегодня их ещё ждали бумаги и замковые счета, молодёжь, сохраняя почтительное расстояние и шумно высказываясь о сегодняшнем вечере шагала следом. Замыкали цепь Деймон и Рейнира, трепетно держащиеся за руку. – ziry guessed. – начал Таргариен, крепче сжимая горячие пальцы жены. – qilōni? – она прекрасно поняла его, но предпочла при этом сохранить расслабленно-веселое выражение лица. – Hightower. – ȳdra daor sagon ridiculous, ñuha prūmia, ziry daoriot emagon enough brains naejot guess. Беспечность супруги в этом щепетильном вопросе всегда смущала его. Однако ,начинать сейчас доказывать свою точку зрения -значит ,привлечь больше внимания к себе, потому он лишь смиренно склоняет голову,оставляя на костяшках пальцев любимой пару трепетных поцелуев –kostagon se gods rȳbagon ao, ñuha soul.***
Ночь того же дня.
Близится час угря, огарок давал едва заметное пламя, напоминая скорее его поменять, история Валирии, покоившаяся у принцессы в руках была почти дочитана. В последнее время её одолевала бессонница, и единственное, что спасало от невеселых мыслей-долгое чтение, на которое раз через раз сетовали Королева и главный Мейстер, говоря о том, как вредно сие занятие это для очей. Сразу после того, как на подставку были установлены новые свечи, со стороны большого дубового шкафа послышался глухой стук. Вначале Висенья даже не обратила на него внимание, списав всё на крыс, однако после его более звучного повторения всё же навострил уши, подбирая ночную сорочку, тихо, чтобы не привлечь внимание стоящих за дверью стражей,ступая по ковру босыми ногами. Для неё не было секретом, что один из тайных ходов Мейгора, что артериями были разбросаны по Красному Замку ,непременно приводил в её покои. Однако кому понадобилось в столь поздний час в них ломиться? Подумав с минуту точно ,она так же тихо, теперь уже стараясь не подать знака неожиданным гостям выудила из-под подушки кинжал, пряча его в широком рукаве, наконец ныряя в темноту гардероба. За дверью, осторожно открывшейся, находилась Бейла со свертком в руках, одетая ,как последний городской беспризорник, скрывающая серебро волос в наглухо закрывающем голову капюшоне суконного плаща. – твою мать, что ты здесь забыла? – почему так долго?! – возмущённо зашептала сестра, отпихивая её, чтобы выбраться в центр комнаты, подальше от удушливой тесноты, прячущей тайный ход. – какого хрена ты тут делаешь? – сновь повторила возмущённо принцесса, жмурясь, когда неосторожная Таргариен чуть не свалила стул. – Ваше Высочество, Вы в порядке? – конечно их услышали-дверная ручка опасно задергалась, Бейла, опасаясь быть раскрытой ,нырнула за шторы, зажимая руками рот. – конечно, сир Аррик, я просто уронила книгу. Не беспокойтесь, я уже отхожу ко сну – смотря на внезапную гостью с негодованием проворковала Веларион, для достоверности запирая двери изнутри. Когда безопасность их была обеспечена, принцесса обернулась, уперев руки в бока, в немом шоке наблюдая за тем, как свёрток, что был в руках нерадивой сестрицы, раскрывается на её аккуратно застеленном ложе в такие же крестьянские одежды – одевайся скорее, нас уже заждались. Не дав ей вставить ни одного возмущенного слова прошептала одними губами близняшка, делая назад несколько шагов, показательно оборачиваясь к ней спиной. – что? Почему я должна с тобой идти, ты время видела? – несмотря на собственные причитания, Висенья всё таки начала наспех натягивать предложенное, путаясь в штанинах и едва разбирая, как должно застегнуть башмаки. – скоро сама всё увидишь, будь терпеливее – фыркнула сестра, посильнее затягивая в хвост ещё влажные волосы, пряча их вначале за платком, потом за капюшоном. Больше ничего не говоря, не желая привлекать внимание,она махнула рукой, пропадая в шкафу. Недолго думая, закрепив на поясе кинжал, Веларион нырнула следом, оказываясь в небольшом неотделанном коридоре, стены которого, казалось, отражали каждый их вздох. Шли молча – Бейла крепко схватила её за руку, чтобы не потерять в темноте, и вскоре они оказались в коридоре побольше, напоминающий скорее зал для сборов на пятнадцать персон. – какого... – рот ей плотно прикрыла рука Рейны. Из соседнего, такого же узкого коридора, освещая путь факелом,выплыли Эймонд с таким же возмущённым Эйгоном. Дейрон, что опирался локтем о плечо Джейса ,дал ему пять, Люк, явно не понимающий, что он тут делает ,сонно потирал глаза. – пекло, нет, ты сказал что мы пойдём в блошиный конец – Эйгон уже был готов уходить, однако брат задержал его, за шкирку вернув на место – нет, я не буду в этом участвовать! – в чем? – наконец задала такой интересующий вопрос Висенья, складывая руки на груди -дешёвая ткань колола и чесалась, липла к вспотевшему телу и была ему явно неприятна. Нервы находились на грани, и от витиеватых бранных эпитетов её удерживало только присутствие Люцериса. – проводы –загробно прошептал дядя, словно их собирались вести на ритуальное сожжение. – про... Что? – итак, думаю, больше нет смысла держать в секрете, почему мы собрались этой знаменательной ночью! – хлопнул в ладоши Дейрон, выходя чуть вперёд. Кивнув, он передал Джекейрису свой факел, делая еще пару шагов из стороны в сторону– сегодня, в честь наступления совершеннолетия нашей дорогой племянницы и сестры, и в честь потери всякой свободы новой помолвленной пары ,мы устраиваем традиционные проводы! – традиционные? – выгнула бровь Рейна. – теперь да, они же вторые. – после первых мы до самой свадьбы не могли выходить из покоев, идиоты, представьте, что с нами сделают теперь? – поджал губы Эйгон, лишь добавляя вопросов, а не разрешая внутреннюю висеньеву дилемму. – да о чем вы, не понимаю –вновь влезла она, прерывая «торжественную речь». Вздохнув так, словно она от всего устала, Бейла потерла переносицу. – перед свадьбой Эймонда и Хелейны мы выбрались в город, прогулялись на ярмарке, напились в дребезги и были пойманы. Общими усилиями мы решили назвать это проводами и сделать традицией. – и, как следующие наречение, под горячую руку попали именно мы – подсказал Эйгон, что теперь стоял к ней плечом к плечу. – пойдёмте уже, а то вы будете до часа соловья распинаться и мы ничего не успеем – резонно заметил одноглазый, выхватив из рук Джейса, видимо, единственного из сиблингов знающего, что происходит,факел. – я не хочу в город – запротестовал Люци, упираясь бёдрами в каменную стену. Эйгон, смирившись со своей участью,видимо,пожелал сегодня поиграть в добродетеля,скрасив её прочим. – да ладно, племянник, тебе понравится. Я куплю тебе вина, хочешь? – вина? Хочу! –Эйгон, ему 12! – самое время открыть для себя волшебный мир дорнийского медового, Сенья. В таком темпе, тихо переговариваясь, они продвигались по коридорам-артериям. Впереди шли Бейла и Дейрон, смеющиеся с глупых пошлых шуток и передающие друг-другу факел. В центре вышагивали две пары – Рейна и Джейс впереди, беседующие о новой политике Простора, и обсуждающие вина и эль Люк и Эйгон чуть позади них. Младший брат явно увлёкся рассказами дяди, внемля каждому слову и на каждое «хочешь попробовать?» отвечая твёрдым «конечно хочу!» Замыкали эту развеселую цепь чинно молчавшие Эймонд и Висенья, по выверенным минутам передавая друг-другу освещающий путь огонь. – расслабься, это не так страшно. – подготавливаешь, как девицу пред брачной ночью – фыркнула девушка, покрепче сжимая древко в руках. – слава Богам ,это не моя обязанность – закатил глаз принц, покрепче перехватывая руки за спиной. – фу, мы отвратительны – скривилась Веларион, следом за родичем срываясь на тихий смех. – итак – у самого выхода на улицу-простой деревянной двери-Бейла обернулась – выходим по двое. Старшие-не теряем младших. В час волка встречаемся на центральной площади у часовни. Эйгон остаётся с Висеньей. – что? – прошу прощения? – одновременно вскинулись оба старших Велариона – я не оставлю его со своей сестрой, мало ли что у него на уме! – да сдалась мне твоя сестра – закатил глаза принц, тут же получая от невесты под рёбра. Тихо хрюкнув, стараясь скрыть смех, Эймонд прикрыл лицо ладонью, всё же не удерживая смешка после следующего диалога. – Висенья. Идёт. С Эйгоном. – с нажимом повторила Бейла, притворно-нежно прижимаясь к плечу брата щекой, крепкой рукой сжимая его предплечье. – ого, Джесси, а женушка-то тебя строит. – кто бы говорил. –а как же вино? – буркнул в общую суматоху Люк, дернув недовольно ногой. – я куплю тебе вина, парень, не переживай – отмахнулся одноглазый. И аж дёрнулся от ужаса, что явственно отразился в глазах племянника – что? – ты убьёшь меня – после этой фразы замолчали все, даже старший Таргариен прекратил паясничать, смотря на племянника во все глаза. – кто тебе сказал такую глупость? – удивился Дейрон. Смущённый общим вниманием, Люцерис опустил голову, буркая неразборчиво имя. – Джекейрис? – хмыкнул Эймонд, складывая руки на груди – что ж, ещё один пунктик в копилку самых тупых его мыслей. Ничего я тебе не сделаю, не бойся – с минуту поразмыслив, племянник всё же сделал к нему несколько несмелых шагов. На том, собственно, и порешили.***
Их выпустили на свободу первыми. Продвигаясь за явно более опытным в деле побегов из замка Эйгоном Висенья едва дышала, пугаясь любого шороха-стах быть пойманной, отведённой к родным и пристыженный ими был слишком силён. Однако,идущий спокойной дядя заметно уменьшал нервное напряжение, которое вовсе покинуло девушку, когда они переступили черту замкового округа. – дай руку – почти потребовал принц, хватая её ладонь, крепко переплетая пальцы. И вопросов никаких у Веларион не было - только они вошли в город, их почти сбило с ног количеством гуляющих горожан, что сновали от улочки к улочке. Эйгон дал ей время привыкнуть-ни разу она не сбегала в город под покровом ночи в одеянии обычного крестьянина. И сейчас её поражало абсолютно всё, что происходило вокруг. Бойкие и робкие, сильные и нежные женщины-мещанки были одеты не в цвета чьих-то домов, а в абсолютно разные одежды. Красный, синий, белый, чёрный, бирюза, яркий жёлтый- одетые в лучшие свои наряды они танцевали, смеялись, казались такими живыми и настоящими, что перехватывало дыхание. Не замечая этого за собой принцесса замерла, закусывая щеку изнутри. И смотреласмотиеласмотрела, наблюдая за тем праздником жизни, который, оказывается, был совсем рядом. Вокруг огни и смех. Она слышала о Гавани лишь плохое, слышала, что весь город пропитан грязью, пороком и болью, но сейчас видела лишь счастье и феерию. То тут, то там зажигали небесные фонарики, пуская их прямо так, с площади. Детишки прыгали по крышам, сбивая при приземлении наземь с ног парней постарше, что ворчали на них. Кричали тосты за королевскую семью, чьих-то детей и жен. И всё было таким...таким отличающимся от того, что она успела себе представить. Дядя осторожно ухватился за её плечо, прижимая ближе к себе после громкого басистом «посторонись»-мимо приехала повозка с кучей яблок и спелого винограда. – нравится? – очень– тихо выдохнула, не отрывая взгляда от очередного фонарика, что устремился к темнеющему небесному полотну. Заметив это ,принц, что не отводил от неё взгляда вновь крепко ухватил за руку. – пойдём, сделаем кое-что. В первую очередь они вошли в лавку с печеными в карамели яблоками-Висенья слишком жалобно косилась на лавчонку,и дядя, ворча на то,что терпеть это невозможно ,купил сладость, отдавая свои кровные, улыбаясь на широкую улыбку торговки в ответ. Уже через каких-то полчаса они ехали в сторону залива в повозке, нагруженные вином, виноградом, сыром и теми самыми фонариками, на которые Веларион взирала с таким удивлением. – спички взял? –поинтересовалась деловито, проводя инвентаризацию. Капюшон смешно сбился с макушки, Таргариен, недовольный такой внезапной гиперактивностью ,тут же стал поправлять его под возмущенное бурчание. – взял – фыркнул, помогая спутнице спешиться. Извозчик, получив за работу медяки на чай откланялся, пожелав юному сэру и леди хорошего вечера, восславив короля Визериса и всю его родню. – дедушку любят – задумчиво проговорила племянница, усаживаясь прямиком на песок у самой воды-редкие пары, прогуливающиеся по берегу встречались им, так что можно было немного расслабиться. Скинув капюшон, принц присел на корточки стараясь поджечь спички, сетуя, что жадная до денег сука продала им явно отсыревшие. – хоть кто-то любит старика... Блядство, как же иногда тяжело без дракона – игнорируя чужое возмущение, он, уставший от бесплотных попыток,отложил фонарь в сторону, чтобы в приступе раздражения его не порвать. – Санфайер сжёг бы тут всех присутствующих с фонариком вместе – хмыкнула принцесса, с первой попытки поджигая спичку – смотри, счастливая. Расправь его скорее. Общими усилиями фитиль был подожжён, фонарик-пущен в небо. И пока племянница следила за ним, летящим в темноту, он следил за ней - воодушевлённой и по-странному расслабленной. Словно какой-то ранее невидимый принцу груз спал с девичьих плеч, позволяя ей расправить их. – мещанство тебе к лицу – тихо шепнул он , когда они вновь уселись, на этот раз чуть подальше. Вино, сыр и виноград дополняли вечер-сделав пару глотков племянница поморщилась. – ну и дрянь! – не познаешь городского вина-не познаешь народа – со знанием дела ответил Таргариен, делая сходу несколько глотков, роняя голову на услужливо подставленные колени. – предлагаешь мне спиться? – хохотнула племянница, играясь с завязками его плаща – спасибо. – за то что помогаю спиться? обращайся, всегда рад быть полезным. Шум волн и редкие людские крики не давали им погрузиться во всепоглащающую тишину, держа на грани, играясь с их мыслями и телами как им вздумается. Они медленно, но верно напивались-купленной закуски было явно мало для градуса настойки. В задумчивости, не совсем замечая что делает ,принц перехватил ладонь невесты, раскрывая, принимаясь водить по линиям большим пальцем-та не высказала никакого сопротивления, лишь расслабилась больше. – интересно... – м? – оторвался от своего увлекательного занятия с явной неохотой, позволяя руке расслабленной лежать на его груди. Висенья даже поразилась тому, как мирно там, под тканями и плотью, билось сердце. Сделала ещё пару глотков, уже не морщась, радуясь лёгкости в голове и теле. – если бы всё сложилось иначе... Мы бы могли быть счастливы? – облизывая губы она словно собиралась с мыслями, не в силах договорить – я...имею ввиду, вместе? Эйгон замер. Раскрыл глаза, возвращая устремлённый на него взгляд-осторожно висеньевы пальцы вычерчивали на его щеках валирийские символы, и он даже не брался разбирать, что да как. Приподнявшись на локтях, ведомый лунным светом, что играл бликами в пурпурных, почти чёрных сейчас глазах,он спросил тихим шёпотом– ты бы этого хотела? – не...я не знаю. А ты? – она наклонилась ещё ближе-расстояние между ними было крошечным, жалкие сантиметры отделяли Эйгона от главной его ошибки, и ничего не было способно его спасти. в отдалении послышался звон колоколов. – скоро пробьёт час волка, нам пора возвращаться. – возвращая себе самообладание ,принц вскочил на ноги. Ничего не отвечая племянница приняла протянутую руку. В глазах её плескалось разочарование.***
– парень, если будешь так хлестать -останешься без печени к двадцати. – ну дядя Эйгон же жив. – и мы до сих пор всей семьёй гадаем ,как так вышло – Эймонд не мог точно сказать что именно произошло, и почему его черт дёрнул,однако сейчас он сидел напротив своего племянника и смотрел, как тот по глотку пробует весь винный ассортимент небольшого кабака, первого приличного, который им удалось найти. Щеки его раскраснелись от волнения и выпитого, глаза задорно блестели -в его возрасте Эймонд готовился стать мужем, Люцерис же был таким поразительным ребёнком, что хотелось плакать-мальчику точно будет трудно, когда он подрастёт. – ты прости меня – робко прозвучало, осело в воздухе через пару минут, когда очередной бокал был унесен хозяюшкой. Пацан сидел без капюшона-его бастардская каштановая шевелюра не так бросалась в глаза, а жар, что растекался по телу п,росто не позволял и дальше мучить себя лишними одеяниями. – что? – вскинул брови Эймонд, действительно не понимая, за что впервые напившийся Веларион желает извиниться. – за глаз. Прости, я не хотел, чтобы всё так вышло – мямлит, и совсем не понятно, его язык заплетается от вина или от стыда. – а, это? Не спорю, ты здорово подпортил мне жизнь, но мы были детьми... Это почти шесть лет назад случилось. – но мне до сих пор очень-очень жаль – не просто жаль. Люку до сих пор от каждого воспоминания становится труднее дышать. Понимание того, что он отобрал у родича возможность жить так, как живут все они одним лишь опрометчивым решением не давало спать по ночам. Однако сил за это извиниться у него никогда не было. Брат говорил ,что ему и не за что извиняться. Деймон, что один единственный раз говорил с пасынком серьёзно твердил, что он просто трусит. И отчиму Веларион верил поболе. – я тебе верю. Не бойся, племянник – и...он действительно верил. Первые три года, пока рана ещё ныла, а Хелейна не была так близка, одноглазый мечтал лишь об одном-вернуть долг. Ярость сподвигала его тренироваться до упала, зубрить историю, язык и философию, стать лучшим, чтобы после мочь принять бой, когда тот случится. Как ни странно, жена успокоила его душу. Сказала ему, что люди питают силу или в любви, или в войне, и война в этом случае-разрушительна. Вначале Эймонд отмахивался, однако после стал прислушиваться к спокойным речам о том, что прощение поможет. И пусть то самое прощение не пришло быстро, не пришло полностью-его ростки уже пробивались сквозь благодатную почву, и становились лишь крепче, когда он смотрел на своих детей, улыбающихся солнцу, на сестру, что нежно улыбалась ему и была готова во всём поддержать супруга – если тебе важно услышать это-я прощаю тебя, Люцерис. Ему показалось, или зелёные глаза напротив заслезились? – так,племянник,держи почтительное расстояние – почти взвизгнул Таргариен,когда к нему кинулись с объятиями. Боги, помогите ему.***
– будет глупо дарить ей украшения. – твоими стараниями, кузина – фыркнул Дейрон, буквально порхая меж лавочками торговцев Лиса и Пентоса. Они отослали Эйгона с Висеньей по одной простой причине -им нужно было время для подбора личных небольших презентов для последней. – лучше думай что делать, ходячая язва. – мне кажется, или у тебя есть один лишний язык? – ещё раз так пошутишь - сам останешься без своего. Их переругивания привлекали много внимания, однако тёмные, не выделяющиеся одежды позволяли быстро скрыться в толпе. – мне кажется, или это то, что нужно? – небольшая палатка с книгами, на которую внимательно смотрела близняшка ,расположилась напротив них. Позабыв о перепалке, воодушивленная своей идеей,Таргариен потащила его прямиком туда. Через какие-то пятнадцать минут они выбрали целых три томика-дорогих, красивого ручного переплёта, вышитых жемчугами и золотыми нитями по обложке. Решая, что для одного эта трата слишком велика, да и таскаться по ярмарке в поисках ещё одного дара они просто не хотят, оба сложили свои золотые, протягивая их торговцу-скряге, что пересчитывал монеты несколько раз, крутя их на свету, проверяя на подлинность. – премного Вас благодарим – кивнула девушка, принимая небольшой ,но тяжёлый шелковый мешочек в свои руки. – Боже, видела его рожу? – серьёзно спросил Дейрон, когда они наконец покинули пропахшую благовониями палатку. – ага, обнять и плакать. Спасибо ,что монеты принял. Старый придурок. Дейрон хмыкнул, не помня , когда в последний раз мог так свободно общаться с кем-то из своих родичей-даже не подбирающий выражений Эйгон не умел ругаться столь витиевато, как кузина. Принц соврет, если скажет, что это не очаровывает.***
– да ладно, серьёзно? – они нас чуть не поймали, клянусь, мы еле унесли ноги – фыркнул Джекейрис. Наконец-то они собрались все вместе, здорово нагулявшись-открытая площадка паба у самой центральной площади встретила молодую компанию с распростёртыми объятиями. Вино и эль лились-теперь даже Джейс, обычно хмурной и держащийся самых строгих правил,позволил себе расслабиться и выпить пару кубков. – потому что ты придурок. – обоснуй претензию – тут же вскинулась Рейна, складывая руки на груди. – это нужно обосновывать, серьёзно? – Эйгон хмыкнул, откидываясь на спинку лавки, заводя руки за голову. В незащищённый живот тут же прилетел тычок – ауч! Нападение от своих, армия, защищаемся! – Боже, какой же ты идиот, какое нападение? – фыркнула Висенья-единственная, кто больше не прикасалась к вину. Произошедшее на берегу все ещё слишком ярко горело перед глазами, не хотелось напороться на что-то подобное вновь. – с тылов – пожала плечами Бейла, на коленях которой мирно посапывал Люцерис. – что ж, господа! Предлагаю выпить за нас, раз уж мы все сегодня собрались здесь. – чудесный тост, Дейрон – поднял кубок старший. – он ещё даже не произнёс тост – фыркнула Рейна. – почему же? – спохватился Джейс, встав на ноги– за нас! Мне кажется, звучит чудесно? – за нас! Кубки бились друг о друга, разговоры шумели меж родичами до самого часа соловья. И пусть когда-нибудь они забудут об этом, сегодня они вместе, и им достаточно хорошо и спокойно, чтобы хотя бы на одну ночь забыть о всяких недовольствах.