Англия XXI век.
Лондон, Редбридж.
13 сентября. 9:34 Открыв дверь квартиры, Зен удивленно замер в проходе. Прямо у порога, сидя на коврике, на него смотрело два огромных кота. Они синхронно двигали пушистыми хвостами, занимая все пространство коридоре, так, что обойти их возможности не предоставлялось. — Так, — Выглянув из-за угла, Шираюки взглянула на причину затора, тут же подходя ближе, дабы устранить неполадку. — Нечего тут сидеть. — Подхватив рыжего кота на руки, она развернулась, и сделав пару шагов в сторону своей комнаты, выпустила его. Второе животное самостоятельно проследовало в комнату, громко мяукнув при этом несколько раз. — Ты чего там стоишь? — Вернувшись к своему гостю, спросила Амбервиль, облокачиваясь плечом о стену. — Мне кажется, я им не понравился. — Произнес Вистериа, принимаясь снимать кроссовки. В коридоре для этого как раз была специальная полочка, забитая практически полностью спортивной женской обувью. Помимо этого тут расположился небольшой шкаф для уличной одежды, которым в данное время года Амбервиль еще не пользовалась и небольшой комод для всякой всячины. — С чего ты взял? — Провожая гостя следом за собой на кухню, Шираюки кивнула головой в сторону ванной комнаты, дабы тот смог помыть руки после достаточно долгого пути. — От меня должно пахнуть собакой. — Пояснил Зен, — У меня дома той пудель. Зовут Руди и… — Он на секунду осекся пытаясь прикинуть в голове размеры животного. — Кажется она меньше твоих котов раза в два. Шираюки тихо рассмеялась, смотря за тем, как рыжий любимец по пятам следует за ее напарником. — Думаю, ты ошибаешься. — Девушка кивнула за спину Зену, призывая тем самым его обернуться. Оба кота уже сидели около его ног, все так же маша хвостами в разные стороны. — Они вообще у меня любвеобильные. — Амбервиль опустилась на корточки, вытягивая вперед руку, держа что-то между пальцев, подзывая любимцев к себе, чтобы угостить. — И ужасно прожорливые. — Она аккуратно погладила обоих котов по спине, после чего поднялась на ноги, любезно приглашая Зена за стол. — И огромные. — Добавил Вистериа, все еще поражаясь размерам этих пушистых комочков. Шираюки прикрыла губы ладошкой, весело улыбаясь от того, как коты кружились вокруг нового обитателя. Любезно приняв предложение, Зен сел за стол, осматривая параллельно комнату. Кухня была достаточно просторной, для ее скромной, небольшой квартирки. Выполнена она была в темно-зеленых оттенках, с кремово-белыми шкафчиками под самым потолком. Из предметов, тут были: плита, множество ящиков для посуды, стоящих вдоль одной стены, раковина, напротив которой стояла небольшая барная стойка, квадратный стол, из темного дерева, пара таких же стульев, а прямо за ними — огромное панорамное окно, с которого открывался вид на весь Редбридж. Ну, или Зену так только казалось. — Ты что-нибудь будешь? — Спросила девушка, поправляя край своих черных пижамных шорт, доходивших ей практически до колен. В тон им же, на ней была рубаха с длинным рукавом, верхние пуговицы которой были расстегнуты. — У меня есть черный чай, облепиховый и кофе. — Просто черный чай, пожалуйста. — Усаживаясь за стол, попросил Зен. Последовав его примеру, рыжий кот запрыгнул на свободный стул, а следом и на стол, чем вызвал легкую улыбку на лице гостя. — Без сахара. — Так, Веснушка. — Обратилась девушка к коту, что отчаянно мяукнув, отвернулся от нее к окну. Она недовольно свела брови у переносицы. — Ну что же это такое. — Поставив на плиту чайник, Шираюки намеревалась прогнать кота со стола, однако Зен осторожно взял его на руки, опуская на свои колени, уберегая тем самым животное от гневной пытки. — Я бы не советовала тебе этого делать. — Буквально за секунду до того, как кот коснулся темной ткани брюк, громко сказала Амбервиль, вытягивая руки вперед, словно это помогло бы ей остановить время. — Что ж, теперь ты будешь такой же пушистый как Веснушка или Наби. — Услышав свою кличку, белый кот с рыже-черными пятнами тут же подбежал к ногам хозяйки, ласково потершись носом о ее щиколотки. — Господи, а чего кричать то так. — Вистериа покачал головой, осторожно почесывая животное за ухом. — Уж как-нибудь переживу этот ужас, не переживай. Шираюки ничего не ответила, лишь молча отвернулась, принимаясь заваривать чай в маленький прозрачный чайничек. Какое-то время между ними установилась тишина, изредко прерывало которую — тихое мурчание Веснушки, ласкающегося на руках у добродушного Зена. Наби же в это время сидел на столешнице возле хозяйки, наблюдая за тем, чем та занимается, в надежде что ему перепадет кусочек чего-нибудь вкусного, учитывая то, что вся кухня была уже заполнена аромат свежеиспеченной выпечки. — В общем, — Опуская на стол небольшой поднос с тыквенным пирогом, следом за которым последовали и две кружки с горячим напитком, Шираюки присела на против, протягивая Зену, непонятно откуда взявшуюся кипу бумаг. Вистериа оторвавшись от созерцания пушистого пуза, перевел взгляд на документы. — Я утром распечатала второй экземпляр этого дела, чтобы ты мог его изучить. Сама я там уже все просмотрела и честно сказать, после прочтения, мотивации заниматься чем-то подобным, у меня совсем нет. — Она сделала глоток горячего чая, добавив туда предварительно пол ложки сахара. — Хэмиш явно решила поиздеваться. — Она недовольно закатила глаза. — Ладно я, но ты. Тебе стоило прийти вчера на пару минут позже. Быть может тогда, она пристроила бы тебя Китору. Ему везет явно больше чем мне. Шираюки аккуратно отрезала себе кусок теплого пирога, опуская его салфетку, мотнув головой в сторону Зена, как бы предлагая ему тоже взять кусочек. Вистериа отказываться не стал, протягивая к лакомству руки. — Ну, на самом деле, это даже хорошо. После месяца работы без выходных, подобное дело хоть поможет голову разгрузить. — Он осторожно взял выпечку пальцами, поднося к себе, вдыхая сладкий аромат тыквы. Бесподобно. — К тому же это твое последнее дело. Радовалась бы тому, что делать тут особо ничего не нужно. — Да мне то, как раз хотелось бы напоследок разобрать что-нибудь стоящее. — Принимая на ноги Наби, запрыгнувшего на колени в надежде все еще отведать хотя бы малюсенький кусочек ее кулинарного творения, сказала девушка, упираясь взглядом в стол. Вистериа растерянно прикусил губу, понимая что сказал лишнего, однако тут же выпрямился, подтягивая к себе съехавшего вниз кота свободной рукой. — По сути, нам нужно объехать районы, в которых год назад находили тела животных, и поговорить с теми, кто по близости с ними находится. — Начал озвучивать собственные мысли Зен, пролистывая вскользь бумаги. Это было довольно очевидно, однако парень надеялся скрасить тем самым неловкую паузу, образовавшуюся между ними. — То есть, — Прервала ход его раздумий Шираюки. — Ты не задумывался над тем, что это может быть действие какого-нибудь, грядущего убийцы? Брови Зена исказились, придавая его лицу странное выражение. Амбервиль на секунду показалось, что она смотрит на нее как на ненормальную, в то время как она невинно хлопала ресницами. — Что ты имеешь в виду? — Спросил Вистериа, желая убедиться в том, что он правильно понял девушку. — Ну, — Она поправила распущенные пряди волос, доходившие ей до середины спины, делая очередной глоток чая. — Некоторые серийники или маньяки, перед тем как совершить убийство, могут тренироваться на ком-то. Обычно, в этой роли как раз выступают коты, собаки, хомячки или мыши. — Пояснила девушка. — Тут написано, что животные умерли впоследствии отравления. — Прочитал заключение патологоанатома Зен. — А то, о чем ты говоришь, как правило, имеет смысл только в том случае, если их находят с видимыми повреждениями. — Объяснил Вистериа. — Вероятнее всего, в местах, где бегали эти кошки, была рассыпана отрава, чтобы избавиться от грызунов на промышленных предприятиях. К тому же, здесь сказано, что не все они умерли в ходе одного химиката. — Шираюки заметно нахмурилась, о чем-то внимательно задумавшись. — Или же, если следовать твоей логике, предполагаемый убийца не стал бы травить стольких животных, в настолько далеко расположенных друг от друга районах. В этом просто нет смысла. — Сказал он, как ни в чем не бывало, продолжая уплетать пирог. Помолчав какое-то время, поглаживая Наби по теплому пушистому пузу, Амбервиль повернула голову в сторону окна, где, с высоты восьмого этажа, можно было разглядеть огромное спортивное поле, где в данный период времени бегали дети. — Так а что если это было сделано специально, как раз для того, чтобы обставить все как простое отравление? В теории, животных же могли специально напичкать разными препаратами, чтобы проверить какое работает быстрее или типа того. — Вновь предприняла попытку доказать свою версию Шираюки, на что получила лишь неодобрительный взгляд. — На тебя так сильно влияет то, что тебя до расследований не допускают что ли, раз ты даже здесь умудрилась увидеть маньяков? — Не выдержав, поинтересовался Вистериа. — Очень вкусный пирог кстати. — Как бы сбавляя обороты, добавил он. — Да нет, на самом деле я понимаю, что это не может быть убийца. — Вздохнула Шираюки, игнорируя похвалу со стороны гостя. — С момента нахождения первых мертвых котов прошло почти два года. За это время, с вероятностью до семидесяти девяти процентов уже нашли бы мертвое тело, потому что подавляющая часть убийц ненавидят ждать. А так как к этому делу не было приписано чего-то подобного, значит это просто несчастный случай. — Амбервиль обреченно опустила голову вниз. — Ну почему нельзя было просто отправить меня на патрулирование города-а-а-а. — Расстроено протянула девушка, поворачивая к себе мордочку бедного Наби. — К чему вот эта непонятная возня с бедными котами, м? — Обратилась она к коту, что громко недовольно мяукнув, спрыгнул с ее колен на пол. — Полагаю, ты и сама знаешь почему. — Констатировал факт Вистериа, пытаясь подобрать нужные слова, для сложившейся ситуации. — Да конечно понимаю. — Она взлохматила волосы руками, убирая мешающие пряди за уши, так, что Зену на мгновение показалось, будто волосы ее ярко-алого цвета, в свете утренних лучей солнца, а не каштанового. Странное ощущение пронзило его с ног до головы буквально на секунду, однако этого вполне хватило, чтобы сбить Вистериа с толку. — Ты чего? — Спросила девушка, заметив в лазурных глазах океан растерянности. — Нет-нет, — Тут же застопорил ее Зен, протирая лицо руками. — Просто на мгновение показалось, что ты права. — Он растерянно улыбнулся, понимая что ведет себя глупо. — А? Я вообще это просто так предложила. — Поднявшись на ноги, дабы убрать со стола грязную посуду, сказала Шираюки. — В таком случае, предлагаю сейчас собраться и заехать в отделение, за патрульной машиной, а там дальше посмотрим что ближе. — Тогда и твою машину давай тоже заберём. — Вспоминая вчерашний вечер, добавил Зен. — Именно к этому я и вела.***
Англия. XVII век.
Поместье Гридейл, Камбрия.
16 июня. Вечер Сидя на полу, возле огромного камина, Аврора неотрывно смотрела за тем, как рыжее пламя поглощает древесину, что пару минут назад принесла горничная. Она ненавидела огонь. Ненавидела его цвет. Ненавидела его тепло. Ненавидела его независимость и власть подчинения. Неистовое пламя, способное сжечь целый лес, рождалось из маленького огонька, но несмотря на это, оно было таким могущим и опасным. Аврора хотела быть похожим на него. Такой же свободной и неподвластной. Внезапный дверной скрип вывел девушку из череды странных мыслей, заставляя обернуться на звук. От одного только вида ее супруга, по хрупкому девичьему телу пробежали мурашки. Удушающее чувство тошноты подкралось к горлу. — Я так соскучился по тебе, моя куколка. — Он преодолел расстояние от двери до камина всего за секунду, нависая над девушкой, касаясь морщинистыми, толстыми руками ее бледного, чистого лица, проводя пальцами по скулам. — Мне так хотелось, чтобы ты утешила меня, после отвратительной встречи с купцами. Он наклонился к ней ближе, шепча слова почти в самое ухо, от чего девушка машинально вздрогнула, чувствуя, как изнутри ее медленно начинает разъедать чувство отвращения. — Это ведь твой долг. — Он коснулся шершавым языком мочки ее уха, заставляя Аврору в ужасе зажмуриться, сделав глубокий вдох. Почему-то до этого, она была уверена в том, что ей придется избежать подобной участи. Ее добродушное сердце надеялось, что он выделит хотя бы немного времени, дабы привыкнуть к новому месту. Реальность оказалась намного хуже, чем только можно было предположить. Резким движением рук, Уэйн поднял девушку на ноги, оставляя на ее локтях красные пятна от пальцев. Не успев осознать происходящего, Аврора смогла лишь тихо ойкнуть, замерев от шока. Мужские губы тут же накрыли ее, пока руки прижимали девушку ближе, сжимая тоненькую талию практически до хруста костей. Растерянная от чувства отвращения, Аврора рефлекторно попыталась оттолкнуть мужа от себя, откинув при этом голову назад, лишь бы только не чувствовать больше на своих губах вкус тухлых яиц, смешанный с дешевым алкоголем и табаком, однако вместо того, чтобы заставить Уэйна прекратить, данный жест лишь раззадорил его. — Мне нравится эта твоя непорочная сторона, куколка. — В самую шею прошептал мужчина, облизывая тонкую кожу, пройдясь языком до ключиц, небрежно прикусывая их. — Это чертовски заводит. Уголки девичьих глаз наполнились слезами. Все ее мысли крутились в панике, надеясь придумать выход из сложившейся ситуации, только вот, что она могла сделать? На ее крики о помощи никто не придет — это стлао понятно еще в первый день пребывания в поместье, когда после звонкой пощечины, от которой на щеке ее остался кровавый парез от перстня, она попросила помощи у служанки, что в панике просто убежала от нее. Оттолкнуть мужа силой тоже возможности не было — она была чуть ли не в три раза меньше него. Он попросту задушит ее своей массой. Из череды беспорядочных мыслей Аврору выдернул звук рвущейся ткани. Это был треск ее платья. Уэйн быстрым движением рук разорвал корсетные швы, так, что ткань в плечах сразу же ослабла. В попытке натянуть его обратно, Аврора машинально подняла руки, подтягивая платье за вырез на шее, однако уже в следующую секунду, мужчина звонко ударил ее по запястьям. Ткань платья съехала вниз, слегка оголяя ее грудь. — К чему это смущение, дорогая моя. — Его черные глаза сверкнули в свете каминного огня, пока руки продолжили рвать корсет. — Я хочу полностью разглядеть свой приобретенный товар. От одного только упоминания этого, захотелось выть. Чувство безысходности и тошноты давили ее грудную клетку, пока сердце неистово стучало от ужаса. Небольшая, аккуратная грудь показалась в приглушенном свете комнаты. Разорванная часть платья опустилась чуть ниже талии, собираясь небрежными складками. — И впрямь как фарфоровая кукла. — Его губы расплылись в улыбке от одного только взгляда на обнаженную часть тела. Аврора в ужасе замерла, случайно заметив, как растянулась ткань его брюк в области паха. Воздуха в легких стало не хватать, заставляя девушку кашлять, от чего грудь ее слегка дрогнула, обращая на себя еще большее внимания мужских глаз. Как только его сухие губы коснулись левого соска, по пухлой щеке скатилась первая слеза. Аврора еще никогда не чувствовала себя настолько униженной. Даже когда собственный отец при всех позволял себе оскорблять ее, или заставлял убирать голыми руками грязь за свиньями, она чувствовала себя намного лучше. Каждое прикосновение к коже ощущалось словно удар ножом. Ей стало мерзко от самой себя. Не отрываясь от груди, Уэйн резко потянул руками за юбку ее изодранного платья, заставляя его ненужной тряпкой упасть на пол. За ним разом упали остатки нижнего белья. Теперь ее тело не скрывало ничего. Она была полностью обнажена. Продолжая облизывать девичьи соски, мужчина провел своими руками вдоль ее бедер, останавливаясь на ягодицах, сжимая их руками. Это было настолько омерзительно, что хотелось просто закрыть глаза и больше никогда их не открывать. Потерявшись в происходящем, Аврора не заметила того, как разделся сам Уэйн. Лишь когда его обнаженная плоть коснулась внутренней стороны ее бедра, она широко распахнула глаза, машинально отступая на несколько шагов назад. Ее тело трясло. Губы в панике то приоткрывались, то складывались в полоску. Глаза бегло изучали комнату, в надежде найти путь к спасению. — Кажется, ты начинаешь забываться, куколка. — Его рука опустилась вниз, обхватывая толстыми пальцами обнаженный орган, делая несколько быстрых движений вверх-вниз, от чего на лице скользнула зловещая ухмылка. Очередной позыв тошноты заставил девушку прикрыть губы ладонью, дабы сдержать все в себе, пока ноги сами делали крохотные шаги назад, как будто это позволило бы ей убежать. Уэйн медленно шел к ней, игнорируя ее выходки, продолжая самостоятельно ублажать себя, неотрывно смотря прямо в глаза своей жены. Ее страх только больше возбуждал его, заставляя ускорить движение руки. — Ты идеальна. — Громкий до этого мужской голос опустился до хрипотцы. — Одна из лучших, моя куколка. Когда от ужаса перед глазами появилась белая пелена, Аврора обреченно поняла, что уперлась спиной в холодную стену. Отступать больше некуда. Она сама же завела себя в тупик. Очередная слеза скатилась по ее щеке, замирая на подбородке, падая вниз, на мягкий ковер. Его фигура оказалась в полушаге от нее самой уже через секунду. Подняв глаза, смотря на его искаженное в ужасном экстазе лицо, Аврора почувствовала, как что-то в ее сознании с треском надломилось. Ей не избежать этого ада. Закрыв глаза, позволяя еще одной паре слез упасть с ресниц, она снова вздрогнула, громко вскрикнув от неожиданности. Рука Уэйна, еще мгновение назад ублажавшая его плоть, одарила ее звонкой пощечиной. Его омерзительное тело, заросшее волосами, от которого несло потом и перегаром, прижалось к ней вплотную, так, что губы вновь коснулись линии ее рта. Все внутри нее тут же умерло. Непорочные и чистые помыслы больше не имели никакого смысла. Его пальцы вдруг скользнули вниз по ее животу, опускаясь ниже. Как только грязные, жирные пальцы коснулись половых губ, Аврора тихо заплакала, хватаясь пальцами за его руку, впиваясь ногтями в кожу, в надежде, что это заставит его остановится, однако все было совсем наоборот. Он сделал пол шага назад, отрываясь от ее вишневых губ, хватая за запястье, дергая вниз, так, чтобы она упала на колени. Обойдя Аврору сбоку, он, схватил ее за волосы, доселе заплетенные в пучок, толкая так, что она ударилась головой о пол. Благо он был застелен ковром, что хоть и немного, но смягчило удар. Нависнув сверху, пока девушка пыталась прийти в себе от помутнения в глазах, Уэйн развел ее ноги в стороны, устраиваясь между. Громкий вскрик оглушил комнату, как только его плоть оказалась внутри нее, разрывая до кровавых подтеков. Слезы градом покатились по щекам, пока она что-то несвязно кричала, пытаясь ногой ударить мужа по голове. Только вот его руки крепко сжимали девичьи колени, блокируя какие-либо движения, пока сам он с остервенением вдалбливался в ее тело, стоная от накатавшего постепенно удовольствия. Время потеряло свой счет. Она не знала сколько он так издевался над ней. Сознание то покидало ее, то вновь приходило, возвращая в этот ужас звонкими пощечинами. Тело будто разрывало на куски, от боли. В какой-то момент, ей показалось, будто у нее сломаны обе ноги. На мгновение мир замер. — Поднимись. — Раздался голос Уэйна в царящем полумраке, заставляя девушку приподняться на локтях, однако в виду пульсирующей боли во всей нижней части тела, Аврора с болезненным стоном рухнула вниз. Недовольно прорычав, мужчина руками подхватил ее за плечи, опуская на колени, подходя вплотную к его лицу. Прикрытые глаза, тонущие в полу сознании, открылись только тогда, когда ее губ коснулся край мужской плоти. — Соси. — Его приказной тон, словно удар под дых, выбил остаток воздуха из ее легких. Казалось, хуже уже быть не может. Он с силой толкнул тазом вперед, так, что губы ее сами приоткрылись. Язык коснулся головки, а после и весь его орган оказался в полости рта. Тошнота тут же перестала быть просто ощущением. Ведомая этим, Аврора вдруг полностью пришла в сознание, собирая остатки собственных сил. В момент очередного толчка, пока все мужское естество чуть ли не дрожало в преддверии оргазма, она с силой сжала челюсть, впиваясь в его плоть собственными зубами. Упав на пол от пронзающей боли с диким криком, он полностью предоставил ей доступ к побегу. Ни думая ни секунды, Аврора справилась с рвотным позывом, бросаясь за спину мужу, на ходу придумывая план, поднимая с пола свое платье. Поднеся его к камину, она тут же кинула горящую ткань в сторону длинных занавесок. Пламя мгновенно распространилось по комнате, поглощая все на своем пути. В надежде на спасение, девушка бросилась в сторону двери, выбегая в соседнюю комнату. Позади слышались крики ее мужа, угрозы и грубые обзывательства, однако они не имели ровно никакого веса в данный момент происходящего. Дернув ручку двери, ведущей в коридор, Аврора с ужасом обнаружила, что она заперта. Несколько раз ударив по ней плечом, со всей силой, которая только осталась в ее истощенном теле, она попыталась найти другой выход. Пламя разрасталось с бешенной скоростью, от чего времени на подумать не было. Развернувшись к окну, она, схватив первое что попалось под руки и кинула в его сторону, успешно разбив стекло. Вариант, спрыгнуть со второго этажа не казался сейчас таким плохим, поэтому схватившись руками за ставни, Аврора начала быстро перекидывать ноги. Спасение было уже совсем близко, ей стоило только оттолкнуться, однако, как только она была готова это сделать, крепки мужские руки тут же схватили ее за плечи, затаскивая обратно в комнату. Кожу спины и бедер больно разрезали осколки разбитого окна, заставляя крик сорваться с девичьих губ. — Ну куда же ты, куколка. — Его противный голос в который раз раздался на ее ухом. — Сбежать не получится. — Мужские руки легли на ее шею, перекрывая доступ к кислороду. Ее глаза медленно закрылись. Когда казалось было, мир совсем перестал существовать, она почувствовала, как пальцы мужа перестают сдавливать горло. Сощурившись, не открывая полностью глаза, она видела, как его фигура движется в сторону двери. В руках у него был ключ и путь к спасению. Выходит, пытаясь самой сбежать, она лишь привела себя к верной смерти? Ее глаза продолжали через прищур наблюдать за тем, как в Уэйн впопыхах пытается отпереть дверь, и когда, казалось было, у него это получилось, тяжелая, горящая доска, висящая под самым потолком, упала прямо ему на голову, заставляя мужчину бездыханно упасть на пол. Сумасшедшая улыбка сама собой появилась на ее лице. Жар от огня распространялся безумно быстро, так, что уже в сантиметре от ее окровавленных ног горело пламя. Нужно было бежать. После того что она сделала, ей просто необходимо было покинуть это место. Из последних сил приподняв свое тело, она подползла к окну, касаясь руками оконной рамы, пытаясь подтянуться, чтобы встать, однако острые сколы окна разрезали ее пальцы, заставляя обессиленно упасть. Сознание медленно начало уплывать, поэтому она уже не помнила, как встала на ноги, и молча смотрела куда-то в оконную даль. Внезапно, перед глазами ее появился образ блондинистого пастуха, один вид которого только вызывал в груди сотни различных эмоций. — Прости меня, Ян — Одними губами прошептала она, закрывая глаза. Наверное, сгореть в огне, который она так неистово ненавидела — теперь было ее лучшим спасением. Волосы, цвета алого рассвета слились с языками пламени, подчиняя Аврору себе. Ей не хватило сил перекинуть себя через разбитое окно, в связи с чем, она бесчувственно упала на его раму, совершенно не чувствуя того, как начинают гореть кончики ее пальцев, за секунду распространяя огонь по всему телу. Только лишь когда стена под рамой прогорела, она полетела вниз, уже совершенно ничего не понимая. Ее сердце перестало биться. Грудная клетка больше не вздымалась при вдохах. Остатки ее тела упали на холодную сырую землю. Она больше некогда не откроет глаза.***
Англия XXI век.
Лондон, Редбридж.
14 сентября. 5:48. Громко вскрикнув от ужаса, Шираюки резко подскочила на кровати, пугая тем самым, спящего рядом, рыжего кота. Воздуха в легких катастрофически не хватало, заставляя девушку схватится за горло руками, как будто это помогло бы ей прийти ей в норму. Тело неистово горело, а перед глазами все еще мелькали фрагменты ночного кошмара, от чего на мгновение ей показалось, будто ее тело действительно объято пламенем. Подняв с рядом стоящей тумбочки стакан воды, Шираюки залпом осушила его, скидывая со своих ног пуховое одеяло. Веснушка недовольно зарычал. Приятный холод комнаты тут же окутал тонкую женскую кожу, приводя в трезвое сознание, несмотря на то, что осадок от кошмара все еще заставлял ее сердце биться быстрее. То, насколько реалистичным был сон, сдавливало виски, от чего неприятно пульсировала голова. Взглянув на время, Амбервиль обреченно вздохнула. Проснуться в такую рань в свой единственный выходной было отвратительно. Полностью придя в себя через какое-то время, Шираюки предприняла попытку снова уснуть. Рядом кружащий Веснушка устроился около ее живота, призывая хозяйку себя обнять. Закрыв глаза, девушка надеялась снова погрузиться в царство Морфея, однако сна не было, ровным счет как и желания что-либо делать. Тягучее чувство апатии сковало ее тело цепями, от чего, казалось, не было сил даже чтобы подняться на ноги и умыться, именно поэтому она еще какое-то время молча лежала в кровати, разглядывая потолок своей спальни, пока на ухо ей не начали мяукать оба кота, требующих завтрака. Насыпав в миски сухого корма, проверив, есть ли у животных вода и отключив свой мобильный, Шираюки налила себе в кружку горячий чай, усаживаясь за стол, поднимая ноги на стул, прижимая колени к груди. Странное ощущение реальности, все еще похожее на сон, не отпускало, заставляя мысли путаться. Все ее нутро содрогалось от непонятных ей чувств, рожденных в грудной клетке, отчего она молча пялилась в одну точке на кухонной стене. Излюбленная ею тишина, сейчас неприятно давила на уши, а возможность побыть на едине с собой в свой выходной крайне удручала. Несмотря на это, видеть кого-либо сегодня она по прежнему не хотела. Внезапный звонок в дверь разрушил все ее строящиеся планы. Тяжело вздохнув, выныривая из череды бесполезных мыслей, Шираюки поплелась к входной двери, широко ее открывая, заранее зная кто за ней находится. — Доброе утро, Юки. — На пороге ее квартиры показалась невысокая девушка, лет двадцати восьми на вид, с длинными, иссиня-черными волосами, ниспадающими на плечи. Ее бирюзовые глаза радостно сияли, оглядывая свою соседку с ног до головы, однако столкнувшись с ее обреченным выражением лица, вмиг потускнели. — Ты чего такая кислая? Что-то случилось? — Растерянно спросила она, совершенно забывая о цели своего визита. — Доброе утро, Кихал. — Поздоровалась в ответ Амбервиль, совершенно игнорируя данное обращение девушки к себе. Она ненавидела когда ее называли сокращенным вариантом имени, и постоянно упрекала всех тех, кто так ее называл. Всех, кроме Тогрул. — Просто не выспалась, все в порядке. — Нехотя ответила Шираюки, облокачиваясь плечом о дверной проем. — Ты чего-то хотела? — Мне вчера один молодой человек подарил бутылку вина. Не хотела бы ты заглянуть ко мне сегодня? Посидели бы, обсудили насущные дела. — Переменившись в лице, с мимолетного беспокойства на легкую загадочность, Кихал кивнула в сторону своей квартиры, зазывая тем самым соседку к себе, однако настроение Шираюки крайне не подходящее для подобных посиделок, тут же оборвало все ее предвкушение. — Прости, но я сегодня не в том расположении духа, чтобы составить тебе компанию. — Отрубила всевозможные предложения Шираюки, замечая как уголки губ соседки тут же поползли вниз. — Давай в следующий раз, хорошо? С меня бутылка красного вина. — Предложила альтернативный вариант Амбервиль, зная наперед, что иначе, Тогрул от нее просто не отстанет. — Ну хорошо. — Сощурив в подозрении глаза, хитро проговорила Кихал, от чего Шираюки тяжело вздохнула. — Я запомнила. — С этими словами, Тогрул вернулась в свою квартиру, совершенно не замечая того, как соседский кот следует по ее стопам, ныряя в просторы соседского жилища, ровно так же как и Шираюки, уже давно смирившаяся с тем, что Наби намного больше нравилось отсиживаться у брюнетки, нежели в родных хоромах. Закрыв входную дверь, Амбервиль молча подняла глаза к потолку. Что ж, силы что-либо делать так не появились, в связи с чем было принято твердое решение вернутся в спальню, только осознание того, что желания даже просто посмотреть какой-либо фильм нет, ввело ее в ступор. Подобного состояния у нее было не часто, от чего она просто не знала что делать. Единственным выходом из ситуации стало разглядывание узора на собственном потолке. Снова.***
Англия XXI век. Лондон, Ньюхэм.
14 сентября. 19:59. Устало упав на кресло, стоящее за столом в кабинете, где хранились все архивные записи о раскрытых и нераскрытых делах, Вистериа с громким выдохом скрыл лицо в ладонях. За весь прошедший день ему так и не удалось дозвониться до Шираюки, несмотря на то, что им было предпринято порядка двадцати шести попыток, в связи с чем он не совсем знал, что ему стоит делать. Более того, Вистериа совершенно не понимал, почему девушка сегодня не появилась в отделении, и почему так открыто игнорирует его звонки и смс, однако в виду того, что все вокруг вели себя как ни в чем не бывало, тут же выбрасывало из головы мысль о том, что с Амбервиль что-то могло случиться. Будь это так, кто-то помимо него уже давно бы забил панику. Так что, весь сегодняшний день, Зен посвятил самостоятельному изучению тому самому идиотскому-делу-о-безалаберности-предприятий, как его окрестила Шираюки. Он перерыл десятки архивных папок, посмотрел газетные статьи в интернете, прочитал записи, которые ему вручила напарница, и не нашел ничего стоящего, что могло бы ему помочь. Зато, за сегодняшний день он наконец смог изучить план их отдела. Теперь Зен знал где находится столовая, кабинеты районных детективов и прочее расположение здешних помещений. Протерев лицо ладонями, Вистериа хотел было вернутся к прочтению очередного архивного файла, однако хлопнувшая за его спиной дверь, заставила его развернутся на источник шума. — О. — Подал звуковой сигнал вошедший, останавливаясь прямо у входа. — Тебя я здесь еще не видел. — Констатировал факт неизвестный. — Я Китору Окада. Инспектор детектив района Ньюхэм и Редбридж. — Подойдя ближе к блондину, представился он, протягивая тому ладонь для рукопожатия. — Вистериа Зен. — Парень пожал ему руку в ответ, понимая, что именно о нем ему вчера рассказывала Шираюки. — На данный момент я тоже инспектор-детектив района Редбридж и Ньюхэм. — А. — Снова подал звуковой сигнал Окада. — Так это тебя приставили к Шираюки, да? — Догадался он. — Теперь понятно кем ее заменят. — Задумчиво произнес Китору. — И как тебе твоя временна напарница? — Да как и все остальные. — Просто ответил Вистериа, смотря за тем, как Китору рыскает среди стендов с закрытыми делами за две тысячи двадцать второй год. — В целом все вроде бы нормально. — Отчитался парень, обрывая повествование на полу слове. — Если бы она еще соизволила ответить мне и объяснить, почему именно сегодня она перестала выходить на связь. — С долей раздражения добавил Зен. — Это неудивительно. — Пожал плечами Окада, быстрым взглядом пробегаясь по документам, скрепленным в правом верхнем углу скобой. — Каждый вторник недели у нее выходной, который она предпочитает проводить наедине с собой и своими мыслями, поэтому телефон ее недоступен абсолютно для каждого. — Пояснил парень, поворачиваясь к Вистериа лицом. — Мы с ней часто работаем в паре, поэтому я знаю ее достаточно хорошо. — Добавил Китору, заметив как брови блондина вопросительно изогнулись. — И как оно? — Вспоминая недавний разговор с Амбервиль в пабе, спросил Зен, доставая из кармана телефон. — Она говорила мне, что ее часто не допускают до дел напрямую. — Так и есть. — Тяжело вздохнул Окада. Бросив на стол какую-то папку, за две тысячи семнадцатый год, он развернулся к блондину спиной, подходя к кулеру с водой, попутно доставая из шкафчика наверху заварку, изъявив желание выпить чай. — Хэмиш вечно печется о ее здоровье, поэтому в основном Юки работает из дома или архива. Из-за этого возникают некоторые трудности, но в отделении никто особо не против подобного стиля работы. Мешает это разве что мне, ито не часто. — Видимо, у Хэмиш с ее отцом были достаточно близкие отношения. — Запрокинув голову к потолку, сделал вывод Зен. Вся эта ситуация с положением Шираюки в полицейском обществе несколько удручала, однако он не в праве был жаловаться, так как в какой-то степени, у него в прошлом была похожая ситуация. — А ты не в курсе? — Удивился Китору, резко разворачиваясь к Зену лицом. Вопросительно помотав головой, Вистериа слегка склонился в бок, показывая свою заинтересованность. — Хэмиш — мачеха Шираюки. — На одном дыхании выпалил Окада. Блондин шокировано распахнул глаза, смотря за тем, как Китору размешивал сахар в пластиковом стаканчике, подходя к столу. — Ты кстати, чай будешь? — Нет, спасибо. — Вистериа поднял с пола бутылку воды, указывая на то, что ему есть чем утолять жажду. — У Шираюки даже есть сводная сестра, Рина. — Продолжил рассказывать о девушке брюнет. — Но из-за того что Хэмиш была против молодого человека своей родной дочери, Рина улетела во Францию, и живет там уже около четырех лет, вместе с, теперь уже мужем. — Окада достал из того же шкафчика, откуда брал сахар и заварку, печенье, и положив его рядом с папкой на стол, наконец-то уселся рядом. — Рассорившись с Риной, Хэмиш попыталась укрепить отношения с Шираюки, поэтому, чтобы и вторая дочь от нее не сбежала, она держит ее как можно ближе к себе, несмотря на то, что сама Шираюки всячески сопротивляется этому. — Закончив говорить, пара печенек тут же оказалась в его рту. — Это многое объясняет. — Складывая в голове кусочки пазлов, попутно переваривая полученную информацию, Зен отложил доселе лежавшее перед ним дело на край стола, понимая, что на данный момент, сил на его изучения у него больше нет. Вместо этого он разблокировал экран смартфона, заходя в историю звонков. — Она не ответит. — Краем глаза, заметив монотонные движения пальцами вверх-вниз, сказал Китору, привлекая внимание блондина к себе. — Завтра погово… — Не успел Окада озвучить свою мысль полностью, как экран мобильного, находившегося в руках Зена, ярко засветился, тихо проигрывая мелодию рингтона, отображая на дисплее женское имя. Шираюки. — А вот это, знаешь, не к добру.***
Англия XXI век.
Лондон, Редбридж.
14 сентября. 18:46. Выкинув в мусорное ведро подгоревший ужин, Шираюки в полном отчаянии села за кухонный стол, пряча лицо в ладонях. Это был первый раз, когда она не смогла отвлечься даже на приготовление еды, спалив все что только можно. Вообще-то она хорошо готовит, но состояние утренней апатии никак не отпускало, отчего хотелось уже просто упасть на пол и кричать. Ее тело казалось безумно тяжелым и грязным, в связи с чем она уже несколько раз за день успела принять душ. Кожа зудела от того, с каким остервенением она терла ее мочалкой, в надежде избавить от этих удушающих ощущений. Не спасли так же излюбленные персики, купленные на неделе в продуктовом магазине. Они так и остались лежать перед ней на столе, откусанные по одному разу. Веснушка весь день терся около ее ног, словно пытаясь помочь хозяйке прийти, но все было безуспешно. Решив окончить свои мучения, Шираюки рывком поднялась на ноги, заставив кота громко и протяжно мяукнуть, после чего направилась в спальню. Проходя через коридор в комнату, она резко остановилась. В дверь снова позвонили. Подозрительно много непрошенных гостей за сегодняшний день презентовала ее квартира. Открыв дверь, в очередной раз игнорируя наличие глазка, Амбервиль замерла, разглядывая мужскую фигуру с ног до головы. — Давай поговорим. — С порога начал парень, без приглашения проходя в квартиру. Шираюки машинально попятилась назад, прижимая руки к груди, не успев сказать ни слова. Этого человека она сейчас хотела видеть меньше всего. Ее искренние желания не сталкиваться больше с данным персонажем, разлетелись на тысячи частей. — Почти год прошел… — Отчаяние с новой силой забилось в ее грудной клетке. Мысли до этого момента хаотично прыгающие в ее голове теперь и вовсе пропали. Подобных сюрпризов от этого дня она уж точно не ожидала. — А ты только сей… — Я знаю как это выглядит. — Перебил ее парень, совершенно игнорируя то, как сверкают от злости изумрудные глаза. Он не удосужился даже обувь снять, пройдя внутрь квартиры, прекрасно зная, как Амбервиль чтить чистоту и порядок. Развернувшись лицом к девушке, он коснулся ее локтей, однако Шираюки на автомате вырвалась из его хватки, чувствуя бесконечное отвращение к нему. — Но я постоянно думал о тебе, и ничего не мог с собой поделать, понимаешь? Смотря в его раскаивающиеся черты лица, Амбервиль почувствовала себя крайне неуютно. От притворных эмоций все ее нутро невыносимо крутило. — Ты не предпринял попытку исправить все тогда, и думаешь, что ворвавшись вот так в мою квартиру, и сказав мне пару красив слов, я сразу кинусь в твои объятия? — Ее брови обреченно изогнулись. — Не будь идиотом. — Я правда все еще люблю тебя. — Он вновь протянул свои ладони к ней, касаясь плеч, в надежде что данный жест ему поможет разжалобить девушку. В прошлом, это всегда срабатывало, но не сейчас. Шираюки даже не дрогнула, продолжая смотреть на его надменное лицо. — Это нужно было говорить год назад, Хаэль, когда я в тебе нуждалась. — Во второй раз сбросив с себя его руки, девушка отступила назад. — Сейчас твои слова не имеют для меня никакого смысла, поэтому прошу тебя покинуть мою квартиру. — Она отошла в сторону, освобождая ему проход к двери, однако парень не сдвинулся с места, продолжая смотреть на нее. — Дай мне шанс исправиться, умоляю тебя. — Казалось, он готов был встать перед ней на колени, только вот Шираюки прекрасно знала, что это простая игра на публику. Ему очевидно что-то было от нее нужно, иначе он бы просто так не пришел сюда, спустя такой промежуток времени. — Пошел вон. — Тон ее голоса стал в разы грубее, от чего маска притворства потихоньку начала трескаться на его лице, но он продолжал стоять на месте. — Ты же тоже все еще не можешь избавиться от мыслей обо мне. — Предпринял очередную попытку расколоть девушку Хаэль. — Тебе одиноко от мыслей о том, что больше у тебя никого нет. — Губы девушки едва заметно дернулись. Он был отчасти прав и Амбервиль до хруста в костях злило понимание того, что Хаэль знает ее лучше чем кто-либо другой. Ему известны все ее страхи, вкусы, и предметы ненависти. Он знал ее прошлое, как и чем ее нужно успокаивать, помогал, когда ей было это нужно. — Я все еще нужен тебе. Стоило ему сказать это, как Шираюки вдруг пришла в себя. Он все еще оставался эгоистом, таким же самовлюбленным и жестоким. Воспоминания о прошлом тут же накрыли с головой. Она стиснула зубы от злости. — Пошел. Вон. — Повторила попытку прогнать бывшего возлюбленного Шираюки, сверля его взглядом. Губы Хаэля расплылись в ухмылке. — А ты ни капли не изменилась. — Он наклонился к ее лицу, шепча слова прямо в кожу пухлых щек, заставляя девушку машинально схватить его ткань футболки. — Ну чего ты так злишься, разве не помнишь, как хорошо тебе было со мной? — Маска милого и невинного кролика окончательно спала с его лица. Теперь его оружием служили воспоминания, слетавшие с его губ. Он наклонился еще ближе, едва касаясь губами ее уха. — Так позволь же мне напомнить тебе об… — Договорить он не успел. Звонкая пощечина, вывела его из состояния доминанта, заставляя машинально схватиться ладонью за место удара. — Ты что творишь? — Его глаза налились кровью, однако он не прибегал к оскорблениям или физической силе. Каким бы мудаком в глазах Шираюки он не был, подобные факты он всегда игнорировал. Это были его, пожалуй, единственные здравые моральные установки. — Уходи. — За считанные секунды она успела схватить из коридорной тумбочки газовый баллончик, зажимая его пальцами, готовая использовать в любую секунду. Он понимал, что бить она его не будет, ибо ей это еще тысячу раз аукнется в полицейском участке, как только он донесет на нее, да и в принципе, Шираюки была из ряда тех людей, кто старался максимально не ввязываться в драку. Ее излюбленным вариантом было запугивание, которое на нем уже, к сожалению не действовало. — Хах. — Он зло улыбнулся, разворачиваясь на пятках, не желая раздувать сложившуюся ситуацию. — Мы могли бы оба просто помочь друг другу, Юки — Он смотрел на нее через плечо, медленно шагая к двери. — Пусть тебе помогает одна из твоих пассий. — Амбервиль сдерживала себя из последних сил, пытаясь не вмазать своим кулаком по его слащавому лицу. — Так ты уже знаешь. — Напоследок сказал он, притворно-грустно выдыхая, прежде чем схватиться рукой за дверную ручку. — Что ж, еще увидимся, любимая. — Он специально сделал акцент на последнем слове, зная, что это окончательно выведет Шираюки из себя, и прежде чем это произошло, он успел скрыться на лестничной клетке. Как только входная дверь закрылась, девушка тут же кинула в нее газовый баллончик, совершенно не задумываясь над тем, что может произойти. Благо, он просто упал на пол, прокатившись несколько сантиметров в сторону коридорного шкафа. От переизбытка эмоций заболела голова. Сердце в груди больно ухало, заставляя девушку рвано хватать ртом воздух. Подняв на руки Веснушку, Шираюки прижала его к груди, крепко обнимая, в надежде, что это поможет ей успокоиться. Все вокруг шло кругом от быстро сменившейся череды событий. Надо же, единственный выходной на неделе, и тот пошел прахом. Признаться честно, Амбервиль уже и не помнила, когда в последний раз ей было настолько плохо. Добравшись до кухни, девушка залпом осушила бокал воды, держа подмышкой Веснушку, вытирая рукой влажные губы. Желание забыться в атмосфере этого вечера накрыто ее так же внезапно, как и снег в августе, в связи с чем было принято быстрое решение пойти в квартиру Кихал, надеясь что ее предложение выпить все еще в силе. Проверив наличие корма и воды в мисках животных, девушка накинула на себя свитер, по-прежнему оставаясь в своих пижамных шортах, и заколов распущенные волосы в небрежный хвост, направилась прямиком в соседнюю квартиру, не забыв при этом, нацепить впопыхах кеды. Выйдя на лестничную клетку, Шираюки остановилась прямо у двери, ведущей в пристанище Тогрул, собираясь позвонить в звонок, однако, как только рука ее потянулась к кнопке, Амбервиль поняла, что квартира не заперта. Не обратив на это должного внимания, девушка заглянула внутрь. — Кихал, — Позвала соседку девушка, но никакого ответа не последовало. Более того, в нос тут же ударил неприятный запах гнили, от чего по спине Шираюки пробежали мурашки. В голову полезли самые разнообразные мысли. Этот запах трудно было с чем-то спутать. — Кихал? — Попытавшись отогнать чувство наваждения, Амбервиль сделала пару шагов внутрь квартиры, отмечая то, что женские кроссовки, которые на постоянной основе носила Тогрул, стояли в прихожей на коврике. — Все в порядке? Выйдя из-за угла, Шираюки в ужасе замерла. Глупо было отрицать этот трупный запах, который она почувствовала, как только открыла дверь, пытаясь убедить себя в том, что он принадлежит продуктам питания. На холодному полу, в полумраке небольшой однушки, лежало мертвенно бледное тело. По тому сколько было вокруг крови Шираюки могла с точностью сказать, что Кихал уже не дышала. Соседка, еще пару часов назад приглашавшая ее к себе, сейчас покоилась мертвой в собственной квартире.