Сломанный Меч

-Жон? -Да? Арк отвлёкся от своих зарисовок и посмотрел на Роуз. Та механическим движением руки оттирала одну из стальных перчаток своей старшей сестры от масла. Сейчас девушка сменила свой готический костюм чёрно-красных цветов на повседневную одежду, состоящую из милой футболки и длинных штанов, не забыв закрыться ушитым под её размер фартуком и рукавицами. В академической кузнице они оказались одни. Вечер пятницы – последний день лекций перед двумя выходными студенты, в большинстве своём, предпочли отдать лени или иным, не менее важным, занятиям. Присутствовал лишь местный кузнец – Ананта Эдея, женщина средних лет, обладательница самых странных в Биконе, да и, пожалуй, во всем Вейле, волос, в виде толстых розовых щупалец на голове. Фавн-медуза, практически вымирающий вид на Ремнанте. Из-за своего долгожительства стали целями захвата и экспериментов практически всех королевств до и во время Великой Войны. Выжили - и пережили - эти эксперименты немногие. -Я хороший лидер? – спросила Руби, тщательно смотрящая на блондина. -У тебя есть сомнения? Руби по-детски ударила его кулачком по плечу. -Скажи честно, Жон, я хороший лидер? -Я не знаю, Руби, - заворчал Арк. Он что, похож на всезнающего мудреца? Такие вопросы стоило задавать директору… или Роксу. Вот уж кто точно всезнайка. -Так и знала! – расстроилась Роуз, - я плохой лидер! Уууу! -С чего такие мысли? Ты опять поссорилась с Шни? -Да… то-есть нет. Просто, Вайс ведёт себя иногда слишком… слишком… -Слишком нагло? -Да… нет, нет! Она ведёт себя иногда, словно лидер она, а не я! Когда я набираю поднос с едой, она постоянно указывает что лучше брать! – Роуз, от переполнивших её эмоций, бросила перчатку Янг на стол, и стала ходить вокруг Жона, непроизвольно используя своё скоростное Подобие, - когда я делаю уроки, она начинает тыкать мне на мои ошибки! А ещё, а ещё…! Жон на мгновение вернулся к своей зарисовке. В голову никак не приходило решение, как обеспечить чтобы электрическая пыль, вставленная в перчатки, отражалась не внешним воздействием, а внутренним… причём, желательно, маленькими дозами. «Использовать серебряные проволоки? Нет, нет… или да? Может медные? И дешевле, и легче…”. Он вновь посмотрел на разъярённую Руби. Выглядело это слишком милым – хотя подобный вид для него был привычен. Он словно смотрел на повзрослевшую Сапфир или Анну. -А что насчёт твоей сестры и Никос? Неужели они тоже тебя не слушаются? Руби остановилась, задумавшись. -Янг… я… она всегда всё воспринимает по-своему. А Пирра… Пирра классная, но всегда вежливая. И закрытая. Особенно рядом с Вайс, которая иногда болтает всякую фигню про величие и славу команды. -Вот почему Озпин сделал лидером тебя, Руби, - сказал он, чем привлек озадаченный взгляд Роуз, - сама подумай. Сделай директор лидером Шни, что бы вышло? -Янг бы её задушила подушкой. -А если бы Янг стала лидером? Роуз скрючила ужасное лицо и сделала вид, что ей стало плохо. -Янг слишком импульсивна и несерьёзна. Никос стеснительна и закрыта. Шни, наоборот, слишком властная и заносчивая. Остаёшься ты, Руби. -Значит, Озпин выбрал меня, потому что я лучше подходила на эту роль!? -Я думаю, он мыслил примерно так, хотя не мне пытаться угадать мысли директора. -Но я всё равно никак не могу заставить их работать вместе, - призналась Роуз, с грустным видом взяв вторую перчатку сестры, - Янг постоянно шутит над Вайс, её это злит и она начинает срываться, а Никос держится в стороне от всего этого. Жон, как ты смог свою команду заставить слушаться тебя? Парень застыл, вспоминая всё, что произошло за первую неделю нахождения в Биконе. И как сегодня утром и вчера вечером он опрокидывал Винчестера об подиум, сначала на самостоятельной командной тренировке, а после на Боевом Уроке. Парень признал своё двойное поражение с неохотой и обещал более не приставать к фавнам, без веской на то причины. -Это было не так просто, как кажется со стороны, - признал он. -Вот именно! – вторила ему Роуз, - Нора конечно классная, но иногда её постоянно меняющиеся эмоции пугают… а Винчестер уже успел получить клеймо расиста. Так скажи, как ты смог их контролировать! Поделись секретом, как лидер лидеру! Жон! Она посмотрел на него взглядом умирающего оленёнка. -Нет никакого секрета, Руби, - честно ответил Жон, - просто небольшой опыт. -Опыт?! – удивилась Роуз, - ты уже кем-то командовал?! -Нет, - наполовину солгал Арк, - но жизнь с семью сёстрами привносит свои трудности и определённые неприятности. То, что у него семь сестёр благодаря одному человеку было известно каждому на курсе, если уже не всему Бикону. Не то чтобы ситуация уникальная – в Ремнанте есть звание «Самая Большая Семья», которую в прошлом году получила одна Вейловская ячейка общества. Двадцать два ребёнка это… приводило в ужас. -Тебе нужно подобрать моменты, когда нужно уступить, а когда надавить. А ещё правильно оценивать реакции своих партнёров. -Я всё правильно оцениваю! – запротестовало Роуз, а потом резко задумалась. -Уверена? Меня нельзя назвать фанатом Шни, из-за её заносчивости, но есть у меня подозрение, что своими советами твоя партнерша, таким вот раздражающим образом, заботилась о тебе. Не все люди умеют проявлять заботу и показывать дружелюбие обычным способом. “Интересно, меня можно отнести к таким людям?”. -А Пирра?! -Что Пирра? – не понял Жон. -Почему она такая молчаливая?! И закрытая. Мне кажется, она нас всех недолюбливает, особенно… Вайс. -Я думаю, причина очевидна. -Она… ей не нравится, как на неё смотрит люди. Ей претит собственная популярность? -Для разгадки тебе потребовалось совсем немного усилий, Руби Роуз. Руби вновь ударила по нему кулачком. Слишком слабо. Арк не любил делиться своими выводами с другими. Не любил он и раздавать советы. Но если девочка по имени Руби Роуз совсем отчаялась и даже решила попросить дружеского совета от такого человека как Жон Арк? Видимо, всё совсем плохо в команде, состоящей полностью из девушек. С тяжёлым взглядом он уткнулся в чертёж, взяв в руки карандаш. Минутами он осторожно выводил на бумаге тонкие и толстые линии, раздумывая, может ли он ещё сделать пылевые модификации или пока остановиться на электрическом токе? Роуз тоже молчала, закончив с перчатками и приступив к обслуживанию и очистке своей косы. Кузнеца не было видно – женщина предпочла закрыться в своей каморке, убедившись, что никого учить не нужно и студенты сами справятся со своими делами. -Ты похож на папу. От неожиданности Жон испортил очередную линию, резко уйдя рукой в сторону. -Что? -Ничего! Хехехе, мысли вслух, Жон, не обращай внимания! -Договаривай. Я слышал там что-то про папу и как я на него похож. Вместо ожидаемых смущения и краски на лице, Руби погрустнела. Она отложила свою косу и стала нервно покачивать ногами, сидя на высоком стуле. -Ты похож на папу, Жон. У него иногда такой же взгляд – пустой и мёртвый. -Он охотник? -Да. -У всех охотников такой взгляд, Руби. -Нет, нет. Только у тех, кто потерял близких. Он стал таким после смерти мамы. Жон, ты кого-то потерял? Он не ответил сразу, вперив в Роуз мрачный взгляд. Та поёжилась и перестала дёргать ногами. -Потерял. -Кого? -Есть вопросы, на которые я не отвечу, Руби Роуз, - отбрил её Жон. Девушка огорчилась и явственно почувствовала себя виноватой. Но Арк не спешил её утешать словами. Он вновь посмотрел на свой чертёж. Кажется, уже девятый час вечера? В кузницу неожиданно вошли Шни и Никос. -Руби, вот ты где! – громким тоном начала Белоснежка, - Мы тебя искали по всей Академии! А ты тут, в кузнице… да ещё и с Арком! Её лицо мгновенно приняло выражение брезгливости и презрения. Арк проигнорировал её, лишь молча кивнул Пирре. -Вайс, я обслуживала свою малышку и детишек Янг! – пробормотала Роуз в оправдание, но Шни её не слушала и потащила за собой. -Пойдём, нам нужно поговорить всей командой! Нужно поторопиться, пока Сяо Лонг куда-то не убежала! -Надо оружие вернуть в ящики, Вайс, - натужно прохрипела Руби, успев захватить своё и сестринское вооружение, - и переодеться… Вайс! Пока, Жон! -Спокойно ночи, Руби, Никос. -Хмвф! – фыркнула Шни. -И тебе спокойной ночи, Точно Незнакомая мне Грубиянка. -Кто бы говорил про грубиянство! Провинция так и лезет из тебя, Арк. Не успел Жон ответить, как Руби уже сама утащила свою партнёршу из кузницы. Вместе с Никос. Арк остался один. Он исправил свою досадную ошибку и продолжил чертить, мысленно считая, сколько понадобится Пыли, где достать проволоку, из какого материала сшить перчатки. Так он просидел ещё несколько часов, пока его свиток не прогудел мощным звонком. Достав его, он увидел с десяток сообщений от Райхан Грей, парочку от Сафрон, пропущенный видеозвонок от Сапфир и с десяток рекламных уведомлений про скидки на Пыль. Отписав каждой из девушек и удалив проклятые уведомления, он переоделся и вернул свой щит, который приводил в порядок, обратно в ящик. А когда возвращался в общежитие под сводами расколотой луны, то наткнулся на необычную картину. Невысокий ростом, волчий фавн, застрявший в застывшем комке грязи двумя ногами. Он пытался вырваться, но всё бестолку – кто бы ни сделал такую ловушку, он точно понимал в земляной Пыли. Парень выглядел грустным, чуть ли не со слезами на глазах дрыгая ногами. И оказался первокурсником. Ахерон Рю, кажется так звали юного охотника. -Помоги, а? – вопросил он у Жона, заметив его приближение, - не могу никак выбраться… дебилы… Он посмотрел на огромный застывший комок своим Подобием. А после, напитав аурой ногой, наступил на его край со всей силы. Арк переборщил, и вместе с треснувшимся комком треснул и пол. Но парень смог выбраться на «волю» и сердечно поблагодарил его, попытавшись обнять. -Не стоит так благодарить, - буркнул Жон, раздосадовано смотря на трещину в полу и крошево от застывшей грязи, - это кто так тебя решил вмуровать? -Второкурсники, - признал Ахерон, шмыгая носом. Арк вспомнил, что из парня боец никакой – он прошёл всего один бой на Боевом Уроке и тот с треском проиграл. Возможно, он даже не может напитывать свои конечности аурой, отчего и не смог выбраться сам. Его худое телосложение вызывало жалость, а, со стороны, грозные, хищно-жёлтые глаза скорее умиление, чем ужас. Как он попал в Академию, Арк не знал, и знать не желал. Может, директор подсобил? Теперь они вдвоём отправились в общежитие. Уже скоро наступит двенадцатый час и Арк ускорил шаг, заставив Ахерона повторить за ним. -Спасибо что вытащил! – жизнерадостно сказал ему Рю, когда они наконец оказались в здании, - я твой должник! -Советую не раздавать долги, а научиться использовать ауру, - посетовал ему Арк. -Обязательно научусь! – с улыбкой сказал ему Рю, юркнув в свою комнату. Мельком он увидел вопросительное лицо Ская Ларка, сероволосого и голубоглазого парня, напарника Ахерона. Жон осторожно вошёл в свою комнату, заметив, что все уже спят. С той же осторожностью и тишиной в движениях, он быстро переоделся в пижаму и улёгся спать. Сон пришёл быстро. Чтобы он через мгновение открыл глаза в той же темноте, в которой и засыпал. Стояла ещё ночь и необычный шорох разбудил его. Над ним стояла тень, и от короткого испуга Жон рефлекторно хотел схватиться за меч, которого рядом не оказалось. Включенное Подобие успокоило его – такими слабыми точками и линиями обладала только одна личность – Нора. Тень простояла над ним несколько мгновений, чтобы повернуть в другую сторону. В сторону Рена. Послышался звук падения тела на кровать. “Так вот как она, оказывается, перемещается ночью” – подумал Жон, укладываясь набок, - “Неужели, лунатизм?”. Подобным уже страдал один ученик в их потоке. Некий Рой Юзман из команды ALRA. Парень в сонном состоянии был пойман вчера в общежитии, стучащим в комнаты. Прибывший профессор Аран Сильван только покачал головой и отвёл парня обратно в комнату своей команды. Но теперь Юзман получил прозвище «Лунатик» и день беззлобных шуток от зубоскалов всего курса, вроде Сяо Лонг или Вилли Ориона. Утром в субботу Жон встал, как обычно, в семь утра. Чтобы понять, что никто из его сокомандников просыпаться не торопиться. Даже дисциплинированный Лай предпочёл укутаться одеялом в обнимку с Норой. “Может, стоит вскользь намекнуть, что, в случае чего, нужно использовать защиту?” – проскользнула мысль, - “К Братьям, не маленькие, сами разберутся. В такие дебри я не полезу без острой необходимости!”. Быстро расправившись с повседневными делами, он отправился в столовую к восьми, желая быстро перекусить. Сегодня он планировал отправиться в Вейл. Закупиться Пылью, для себя и, как обещал, для одной третьекурсницы. “А завтра несколько дополнительных занятий”, - вспомнил Жон. В Академии можно было бронировать некоторые лекции и на выходных – например, «Аура и её возможности» профессора Карта и «Техники, приёмы – Аура и Мастерство» Арана Сильвана. Если первый больше обучал освоению своего Подобия, то второй освоению и улучшению аурных способностей. Войдя в столовую общежития, Жон увидел лишь несколько человек, сидящих за одним столом. Ален Луперк, хохотавший вовсю ширь своих лёгких, вторящий ему Ахерон Рю, молчаливый, лишь слегка улыбавшийся Айси Бланш, а рядом с ним его чем-то недовольный напарник, зеленоволосый, с причёской до плеч, Коп Русс, что иногда теребил помятый жетон на шее. -Арк! – закричал Луперк, заметив его, - давай к нам! У нас тут чисто мужицкая кампания! -Мужская, - поправил Рю. -Да и хер с этим, какая, главное ни одной девки рядом! Красота! Волк Луперка, «Громобой», в знак солидарности с хозяином издал короткий вой. -Он так весь персонал перепугает, - сказал Бланш, оглянувшись. Жон молчаливо, собрав на поднос пару лёгких блюд, отправился за стол парней. -Дайте моему другу немного отдохнуть. Девчонки из моей команды совсем его затискали, - признал Луперк, варварски схватив кружку и испив из неё, пролив на себя часть. Только сейчас Жон заметил, что парень сидел за столом без… штанов? -Тебе не холодно? – осведомился Жон. Глупый конечно вопрос для человека с аурой, но как ещё тактично указать подростку, что он что-то забыл надеть? -Сыну леса не страшен холод, Арк! -Сыну леса? – приподнял бровь Жон. -Сейчас он тебе расскажет кучу историй о своей жизни на границе. Уверен, наполовину он напиздел, а на другую напиздел, но меньше, - буркнул Русс, едко усмехнувшись. -Ха, посмотрел бы я на твою рожу, если бы ты оказался один на границе или вовсе, на Дикой Земле. А я там рос всю жизнь, Медяшка, знай это! – он приподнялся, указав пальцем в небо. -Прям совсем один? – спросил Жон. -Ну… не совсем. Я, считай, всё время вертелся среди военных и охотников. То там, то сям, и так по всей границе. Иногда убегал в Дикие Земли, пообщаться… -Как ты ещё жив остался?! – удивился Ахерон Рю. -Ты убегал в Дикие Земли, чтобы пообщаться с… судя по твоему Подобию, с животными? – вкрадчиво заключил Арк, то ли с недоумением, то ли с полным пониманием того, что есть ещё на свете люди, которым и море по колено… -Лес мой дом, запомните это! – Ален схватился руками за куриное бёдрышко, коими и наполнил весь свой поднос, смачно надкусив нежное мясо во всю ширь своего рта. -Мы видим, - сказал Коп, - а ещё видим, что ты любитель попиздеть, рассказывать анекдоты и волчьих блох. Луперк ничуть не обиделся, даже не взглянув на Русса, на что тот всем видом окрысился. Жон скрыл улыбку. Он то прекрасно видел, как парень на мгновение скосил раздражённые глаза на лидера команды CARL. Несмотря на отсутствие манер, грубость речи и дикий вид, Ален Луперк отнюдь не дурак. -И как же ты попал в Бикон? – решил поинтересоваться Арк, впрочем, уже догадываясь. -Ээээ… ну я случайно встретил Озпина. Это был военный смотр одной из крупных крепостей Вейла и я там решил остановиться на пару месяцев. Там я и встретил Седого Волшебника. -Что? Седой Волшебник? – со смехом переспросил Ахерон. Остальные тоже удивились. -Ну, его так животные называют. Мой Громобой и вовсе называет его Великим Старцем. Кивни, если я прав! Волк, на удивление всех присутствующих, несколько раз кивнул своей головой. Рю мгновенно подошёл к волку и приподнял руку с раскрытой ладонью, со словами: “Мы с тобой одной крови!”. На что Громобой склизко фыркнул и повернулся к парню задней частью тела, ударив пушистым хвостом по лицу. Ален мгновенно расхохотался, как и все за столом, кроме Жона. Тот лишь улыбнулся. -О, пипец, давно я так не ржал. Все в моей команде либо женщины, либо Лунатики. Услышь его кто-либо из студенток, несомненно, Ален Луперк имел все шансы получить словесную порку, и ещё больше шансов схлопотать по лицу. -Ну да что мы всё обо мне, да обо мне! – оскалился Ален, - вы то ребята, откуда все родом, чем жили? -Я из Арквиля, это небольшой городок в королевстве, - сказал Бланш, - но у меня мать здесь живёт. А папа в пограничном городе. -Странно… - почесал щёку Ален, вытирая жир от мяса об свою футболку и куртку, - а чо они в разных городах живут? -В разводе, - пожал плечами Айси. -Эээ, извини братан, не хотел обидеть. Бланш ничуть не обиделся, сказав, что ему плевать. -А ты Ахерон! – указал Луперк на самого низкорослого в их кампании, - ты-то, откуда родом?! -Из Мистраля, - робко признался парень. -А город, город! -Не помню, не знаю! – в его словах ощущалась ложь, но Луперк не стал докапываться, сменив вектор своего внимания на Русса и Арка. -А вы, двое самых неулыбчивых парней в нашей мужицкой команде, откуда?! Коп Русс лишь пробормотал что-то о Вейле. -Тоже из Мистраля. Из маленького города Анселя. -А точно из не Арквиля? – переспросил Бланш . -Мои предки оттуда. Просто мы… ушли из Вейла после Великой Войны. Принудительно. -Это как? – удивился Луперк. -Нас изгнали. -Понял, - серьёзно кивнул Ален, - хотя, помню, мне один лейтенант в детстве рассказывал страшную сказку об Улыбчивом Ужасе. И я точно помню, что он вроде был из какого-то там древнего рода Арк! Жон промолчал. Он даже знал имя этого Улыбчивого Ужаса. Четвёртый глава рода, правнук знаменитой Жанны Арк, от которой и берёт своё начало клан. Читал он об «развлечениях» своего предка, которого убил собственный брат. Поклонение Гримм, заговоры, интриги, феодальные войны с соседями, принесенные в жертву целые поселения и деревни, неважно людские или населённые фавнами. Морген Арк был беспощадным ублюдком, с непонятными целями и амбициями. И на границе он запомнился надолго, даже спустя столетия оставив о себе сказку об Улыбчивом Ужасе. В родной библиотеке о нём написано немного – лишь краткие выписки современников, и записи сына Моргена, который подозревал отца в связях с таинственными Культами Гримм из всех королевств. Мир Ремнанта полон страшилок и полузабытых мифических ужасов. Как и сказок с плохим концом. И Жон мог признать, что некоторые его предки заняли нишу отнюдь не героев. Лишь немногие сказания могли похвастаться хорошим финалом. Ему вспомнились сказки о Последнем Рудее, представителе давно вымершего народа и королевства, что умудрилось несколько веков продержаться на неведомых землях Гриммланда. О Всепрощающем, человеке, что мог касанием избавлять людей от «зла в душе», о Добром Принце, что попал в иной мир и вернулся оттуда с Всезнающим Котом, с целью победить Неведомое Зло. Последняя сказка очень сильно пришлась по душе младшим сёстрам, отчего Арк зачитал её до дыр, рассказывая по ночам, дабы усыпить Анну и Виолетту. -Не думаю, что он как то относится к моей семье. Скорее, какой-то разбойник который долгое время грабил и убивал на границе. -Не сказал бы, что только грабил и убивал, - немного скривил лицо Ален, - до сих пор помню некоторые вещи оттуда… ну и жуть, бурх! Ладно! А как вы оказались в Биконе то?! Судя по всему, тут только Русс и Бланш учились в школах. То, что Арк ученик я знаю, а ты Ахерон? -Ну, меня нашёл один охотник и привёл к Озпину, - признал Рю, - директор решил, что я могу многому научиться в Биконе. -А тебе случайно не четырнадцать? – с подозрением спросил Бланш, осматривая тонкого, как листик, фавна. -Нет, семнадцать в этом году наступило. Просто недоедал, бывало… Жон приметил изменившуюся физиономию Копа при словах про недоедание. Видимо, страдал голодным детством. -Я тоже не учился в подготовительной школе. Просто случайно, во время дела… прогулки наткнулся на директора. -На деле, - с улыбкой подметил Луперк, - ты что, вором был? -Ну… типа того. -Типа или точно? -Идите нахуй, да? Я сирота и жить мне было негде, кроме как улицы. -Значит, дитя улиц, - подметил Арк, - не считай это оскорблением, Русс, мы не смеёмся. У нас тут всех, кажется непростые обстоятельства… -Да в пизду вас, - буркнул парень, - встреть я вас на улице, то… -То что…? – с искрящей улыбкой спросил Луперк. Парень уже зарекомендовал себя, как одного из сильнейших бойцов курса. Рейтинг ещё полностью не определён, но лично Арк считал, что с таким противником справиться для него будет трудновато. Но возможно. Ален Луперк, как и все, имел свои слабые места, о которых, возможно, даже не догадывался. -Ничего. -Ты лучше расскажи, что там со встречей директора? -Ну, встретил, думал какой-то заблудившийся старый лошара… думаю, щас чьи-то карманы будут пустыми… но это оказался Озпин, и он меня отмудохал, несмотря на мою ауру. Хватило пару секунд. Все мгновенно заржали. Даже Арку стало смешно от абсурдности произошедшей ситуации. Другое дело, что директор вообще делал в Вейле, особенно в таких местах, где бродили ребята вроде Русса? “Гопник попытался гоп-стопнуть одного из самых могучих людей королевства, если не всего Ремнанта. Братья, думаю, именно поэтому директор решил его принять в Академию. Оценил храбрость. Или глупость”. Русс обиделся. После минутного смеха, все перевели взгляды на Жона. -Случайно встретил директора на свадьбе сестры. Вот он и предложил вступить в Академию. -У этого Озпина что, Подобие телепорта? – задался вопросом Бланш, - я тут один нормально учился в подготовительной школе и поступил в Академию не по приглашению? -Ну, получается так. Мы тут все блатные, один ты лошок, - поддел своего напарника Коп. Лишь спустя полчаса после начала их разговора в столовую стали заходить другие студенты. Они заметили Лютика Блэквелла, окружённого несколькими девушками, одна из которых оказалась напарницей Луперка. Последний скривился, как от зубной боли. -Не нравится он мне, парни. -Это потому что он бабник? -Нет, на это мне насрать. Просто интуиция моя всегда разыгрывается, когда он рядом. -А может, это потому, что рядом с ним постоянно тусуется твоя напарница? Как там её? Лили Синанн? – спросил Русс, с усмешкой поглядывая на Луперка. Луперк раздражённо рыкнул и его волк Громобой привстал. -Помолчи Русс, а то, как директор, отмудохаю тебя. -Скорее твои вши меня забодают своими размерами, чем ты меня повалишь. -Проверим? -Проверим! – привстал Русс. Оба мгновенно ушли. За ними пошёл молчаливый и ничуть не обеспокоенный Бланш, словно он уже привык к закидонам своего лидера. Остался лишь Жон и Ахерон Рю. -Я хотел ещё раз сказать спасибо, Жон. Равнодушно складывающий свою посуду на подносе, он лишь кивнул. -И хотел попросить, а ты можешь научить меня также драться, как ты?! Он посмотрел на хлипкого парня, снизу вверх. -Неужели твоя команда не хочет тебе помочь? “И почему всем вокруг кажется, что я то точно помогу?”. -Я не спрашивал. Я лидер, и не могу показаться слабым. Арк посмотрел на него, как на дурака. -Ладно, я понял… зря спросил, извини. Пойду я, - расстроенный фавн слез со стула. -Если будет время, помогу, - в спину сказал ему Жон, - и научу. Но не надейся на что-то большое. Для этого есть преподаватели. Ахерон развернулся и вновь попытался его обнять. Недостаток родительского внимания или просто любовь к обнимашкам? Он наткнулся на выставленную, как преграду, ладонь и понял намёк без слов. -А когда?! -На следующей неделе. Я сам скажу когда. Но для начала… Раскрытая ладонь Арка засветилась белой аурой – густой и яркой. Рю от такого раскрыл глаза в шоке. -А как? -Значит, и это не можешь, - заключил Арк. Совсем плохо, паренёк даже ауру на короткое мгновение выпустить не может, - я хочу, чтобы ты ознакомился с одной книгой – «Пособие по Ауре». Она точно находится в библиотеке Бикона. Её преподают во всех подготовительных школах и, по идее, ты обязан с нею ознакомиться. Успеешь до следующей недели – молодец. Не успеешь – сам виноват. -Спасибо! -Не за что, - уныло пробормотал Жон, возвращая свой поднос обратно, вместе с грязной посудой. Молодая девушка-мойщица мило улыбнулась ему, но он ответил ей равнодушным взглядом. Улыбка девушки увяла, но сразу вернулась, как только она наткнулась на жизнерадостного и довольного жизнью Ахерона. Он заметил входящего в столовую Винчестера. -Проснулся? Рен и Нора ещё спят? -Дрыхнут. Иногда мне жалко Лая – Валькирия его обнимает чуть ли не до хруста костей, а ему хоть бы что. Как ужик изворачивается. Даже завидно – такой ловкий и обласкан женским вниманием. -Я понял, ты завидуешь самому спокойному члену нашей команды. Можешь больше не говорить мне об этом. Кардин не повёлся на подначку. Он с долей неприязни посмотрел на наблюдающего за ними Ахерона, но промолчал. Держит слово. -Какие планы, лидер? -Я планирую съездить в Вейл. Ведущий в город Буллхед вылетает через час. -Еду с тобой. -Что-то хочешь прикупить? -Да. И надо поговорить. Не здесь. Лучше в городе. Через час они уже сидели в буллхеде, наполовину забитом студентами, также пожелавшими на выходных посетить в Вейл. Он увидел Сяо Лонг вместе с Никос, Ириса Рокса со всей своей неполной командой из Роситы и Керри Мортиса. Также он приметил девушку, сокомандницу Алена Луперка. Аис Валленштейн, блондинку родом из Атласа. Как слышал Жон, по обрывкам разговоров и слухов, такая же «аристократка», как и Шни, только с действительно древними корнями, восходящим к знаменитому генералу Каменное Сердце. “Который чуть не окончил Великую Войну в первом году от её начала, осадив Вейл. Но конная атака Юлиуса Арка вдребезги разбила осаждающих, а после, через несколько лет, генерал оказался убит уже Ледяным Мясником, коим успел стать прадед». Один из тех редких людей, которые видели этих самых Каменное Сердце и Ледяного Мясника вживую, сейчас находится в Анселе и дерётся за пульт от телевизора с маленькими девочками. Когда транспортный буллхед уже вылетел, Жон почувствовал, как задребезжал его свиток. Достав, он увидел видеозвонок от одной своей знакомой, подписанной «Звонок, который нельзя отклонить». Подписал он его так под бдительным и настойчивым взглядом этой самой знакомой, которая не дала ему просто записать ее имя. Он нажал на кнопку «Принять» и на свитке высветилось довольное лицо Райхан Грей. -Привет! – улыбнулась ему девушка, - как твои дела в Академии, мой Ангел? -Сколько раз просил, не называть меня так, - проворчал Жон, понизив громкость, чтоб другим не было слышно. Стоящий рядом Кардин вытянул свою голову вперёд, чтобы посмотреть, кто это там звонит лидеру его команды. -О, а кто это? – спросила Райхан, увидев Кардина, - это твой сокомандник? -Меня зовут Кардин Винчестер, - с ехидной улыбкой начал рыжий, - а как зовут тебя, о называющая Арка Ангелом? -Райхан Грей, - представилась вакуанка, - я охотница из Вакуо и давно знакома с Жоном. Очень давно, и очень хорошо… Жон стоически молчал. -Ангел, как твои дела?! Ты в последнее время редко отвечаешь! У тебя появилась девушка? -Нет. -Да, - поддакнул Винчестер и тут же получил тычок от лидера, - то есть, желающих достаточно много, уверяю тебя, он нарасхват! -Он шутит. Судя по лицу Грей, её на мгновение сузившимся глазам, она восприняла это всерьёз. -Дааа? Шутит? Жон сделал ещё тычок. -Шучу, шучу! -Хорошо, - успокоилась Грей, - а ты будешь участвовать в Фестивале Витала в следующем году, весною? -Не думаю, что первокурсникам позволят участвовать, - засомневался Арк, - да и не интересует меня драться на потеху толпе. -Арк, ты совсем из ума выжил, это же фестиваль! – возмутился Винчестер, - да если мы выиграем, то станем чемпионами всего Ремнанта! -За победу в Фестивале платят немалую сумму, - подсластила Грей, прекрасно зная, что он так просто никуда не пойдёт, - а ещё ты получаешь кучу рекомендаций, почёт, уважение, славу, девушек… - на последнем пункте она скривила лицо, - ну или парней. Для кого как. -Нас ещё не оповещали о фестивале, - сказал Жон, - и, как я ранее говорил, нас могут просто не допустить. Желающих много – слишком много. -Первокурсникам это дозволено, только не всем. -Тогда ещё нужно победить немало более опытных и серьёзных команд, - заметил Жон. -Как знаешь, - разочарованно протянула Райхан, - но я обязательно прилечу в Вейл весной! -Буду ждать, - смиренно ответил он. Ещё двадцать минут общения ни о чём – девушку больше интересовало как обстоят его дела в Академии, но она не забывала спрашивать и о личной жизни, «незаметно» цепляя информацию обо всех девушек курса. Винчестер, засранец, только подливал масла в огонь, несмотря на ещё парочку тычков от Жона. -Так ты популярен у девушек, Арк? – ухмыльнулся Кардин, - думаю, если я захочу поучиться пикапу, то только у тебя. -Три тысячи лиенов. -Дорого! -Ты будешь учиться у лучшего. Винчестер фыркнул. Буллхед приземлился в городском аэропорту, и все студенты мгновенно разбежались по своим делам. Жон и Кардин первым делом направились в супермаркеты, желая набрать по мелочи и чтобы не таскаться с Пылью по всему городу. Вейл отличался от Мистраля – не во всём, но во многом. Здесь практически не осталось старых, не застроенных зданий, переживших Великую Войну – к таковым можно отнести только бывший Королевский Дворец в центре города, что стал резиденцией Совета Вейла. Вейл со стороны не казался человеческим муравейником – но по общей громкости мог поспорить с Мистралем. Гудки и движение тысяч машин разных марок, крики зазывал у магазинов, шум не останавливаемой и вечно движущейся толпы, далёкие характерные звуки скоростных электричек. Множество высоток, баннеров, развешанные флаги Вейла, в виде двух скрещённых топоров, редкие, но красивые граффити на каменных сооружениях, проезжающий мимо кричащий через окно в рупор мужчина: “Добро пожаловать в Вейл, город Мечты!”. Рядом проходила группка туристов из Атласа, и один из них, мужчина в представительской одежде, нагло толкнул Кардина, проходя мимо. -Вот же… - раздражённо дёрнул правым глазом Винчестер, - и тронуть нельзя. Гражданский, - последнее он сказал с едкой иронией. -Не обращай внимания, - пожал плечами Жон, вдыхая здешний не особо приятный воздух. Хоть город и чист от грязи с мусором, но от отходов пыли в промышленных масштабах тут пока плохо избавляются. Особенно, когда один из районов, Промышленный, дымит и день, и ночь. -Как тут не обращать внимания. Не удивлюсь, если он специально это сделал. -Специально? -Да-да, у гражданских есть такая забава – провоцировать охотников. Не знаю, как у вас в Мистрале, но в Вейле это проблема. Их же тронуть нельзя – можно нехилый штраф отхватить при лёгких телесных, а вот при тяжёлых… Считай, срок в пару лет. И лишение лицензии. Хотелось выругаться. -И были ли прецеденты? -Были, причём не очень хорошие, - поморщился Винчестер, - одного старого охотника, который участвовал в подавлении восставших фавнов, довёл один из этих животны… ладно, не смотри так на меня, Арк. В общем, дурак донимал старика месяцами – тот терпел. Пока идиот уже не начал врываться в его дом. Там - то охотник его и нахлобучил, хорошо это сделал. Но не убил, не покалечил. Ублюдок сразу побежал в полицию и старика арестовали. Отделался условным и лишением лицензии, так как такой скандал поднялся, ха! Фавну ничего не было, а жаль. -И что? Вот твой папаша советник. Ты мне скажи, правительство Вейла не собирается с этим что-то делать? – с любопытством спросил Жон. -Не шаришь ты в политике Вейла, Арк, сразу видно, - Кардин доминирующе улыбнулся, - хоть в чём-то круче тебя, блондин. Пока они разговаривали, они успели зайти в магазин и прикупить всё необходимое по мелочи для быта. Жон так же купил сладостей для Норы и пару чайных сортов для Рена. Он подозревал, что вся стипендия его сокомандников уходила на многие необходимые для охотника вещи и на бытовых вещах они экономили. “Стоит подумать об этом. Спросить прямо – обидятся? Или же стоит пойти не прямым путём”. -Оставим это на потом, - махнул рукой он, - ты лучше скажи, о чём ты хотел со мной поговорить? Кардин ответил не сразу, оглядываясь. Они стояли у крыльца одного из магазинов и народа вокруг сейчас не наблюдалось. -Я как-то разговаривал с отцом. И когда я сказал твою фамилию, он сильно удивился. -И что ему не понравилось в моей фамилии? То, что впереди твоей в названии команды? Жон уже догадывался, что именно удивило отца Кардина. -Он сказал, что я сам должен «хоть раз открыть учебники истории», но мне впадлу таким заниматься и лучше у тебя прямо спрошу. Твоя семья что, чем-то знаменита? -Может, лучше откроешь учебник истории? – спросил Жон. -Если расскажешь, с меня пиво. -И как ты достанешь пиво в Академии? Или предлагаешь в городе распивать? Винчестер улыбнулся хитрющей улыбкой успешного представителя богоизбранного народа. -Я уже навёл справки и кое с кем договорился. В случае чего, можно многое достать – порножурналы, алкоголь. Даже сигареты… Последнее заинтересовало Жона. -Если достанешь мне Мистралийские Black Larts, то так и быть, расскажу. -Уговор! – Винчестер впервые за всё время их знакомства решил пожать ему руку, - а теперь говори! -Ты так и не достал сигареты, - подметил Арк. -Да достану. -Хорошо, - смилостивился Арк, - я потомок Юлиуса Арка. -Что-то знакомое, - наморщил лоб Кардин, - наверное, крутой перец. -Да, его ещё прозвали Ледяным Мясником. -Стоп… стоп… Ледяной Мясник?! Тот самый, что за одну ночь перебил целых Семь Священных Семей Вейла?! -Доволен? А теперь пошли, нам надо ещё Пыли купить. Всю дорогу Винчестер молчал, смотря на Арка задумчивым взглядом. Сам Жон захотел закурить. Сегодня что, день исторической памяти? Целый день мелькают предки, один краше другого. Кардин пытался ещё что-то спросить, но Жон намеренно игнорировал его, хмурым взглядом оглядывая местные городские пейзажи. В Вейле было много парков. Приятные глазу лавочки, множество магазинных подсвечивающих надписей. Он даже видел зоопарк с цирком. Быстро купив Пыль, они торопились к обеду успеть в аэропорт, чтобы вернуться в Бикон. -Эй, там Сяо Лонг с Никос у входа, - заметил Кардин, - окружены толпой. Наверное, фанаты. Окружённые Пирра с Янг не выглядели довольными. Дети улыбались и просились сфотографироваться, подростки и даже взрослые мужи упрашивали дать автограф. И деваться им было некуда – все подступы к побегу были закрыты. -Не повезло им, - пробормотал Жон, ловко обходя всё это столпотворение сбоку. Винчестер повторил за ним. По дороге он достал свиток и сделал то, что собирался ещё несколько дней назад, но всё время забывал. Разблокировал Янг Сяо Лонг и, как оказалось, ещё и её отца, с аккаунта которого она ему писала. Они вернулись в Бикон ближе к часу дня, встретив недовольную Нору. -Жонни, где ты был!? -В Вейле. Закупались кое-чем. Всю купленную Пыль, по правилам, нужно складывать в оружейный ящик. Если мало места – можно спокойно завести второй, чем и воспользовались многие студенты Академии. -И ты не взял меня с собой! – возмутилась Валькирия. -Я хотел съездить по-быстрому, а вы спали, - в качестве извинений Жон достал всё купленное сладкое и отдал Норе. Чтобы через секунду быть прощённым. Как хорошо, что некоторые люди безумно любят сладкое. Зазвонил свиток. Жон принял вызов от Сапфир и на полчаса ушёл в разговор с сёстрами, под постоянные подначки Норы и Винчестера. Иногда очень жаль, что первокурсникам не доверяют носить оружие всегда с собой.