Сломанный Меч

— Мальчик мой, — твёрдый, властный голос прошелестел рядом с ним, отчего он вздрогнул и напряжённо застыл, ожидая отцовского выговора, — что ты смотришь? — Э-это… э-это… аниме! Мне друзья посоветовали п-посмотреть! — нежеланное заикание вырвалось из его глотки, но с этим он ничего поделать не мог. Его всегда охватывал страх, когда отец оказывался рядом и смотрел своими холодными голубыми глазами на него. Словно огромный питон перед тем, как заглотить свою жертву. Но этот хищник всегда сдерживал свой аппетит рядом с ним. Мужчина вгляделся в анимированные сцены так и не поставленного на паузу аниме. Половины минуты хватило, чтобы он сделал свой вывод. — Смешные мультики. О чём они? — Главный герой сражается против тех, кто поклоняется Гримм и хочет спасти свою сестру из плена злого Колдуна! — И скольких он убил, чтобы выполнить свою цель? — спросил отец. — Ээээ, — он немного смутился от такого неожиданного вопроса, — никого? — Никого? — фыркнул он, — действительно, смешной мультик. А ты, — палец тыкнул в сенсорный экран свитка, в показанное в кадре лицо главного героя: эталонного блондина в доспехах, — сравниваешь себя с ним? — Да! — И поэтому ты решил стать охотником? — Да! — Мальчик. Выключай этот смешной мультик, одевайся и пойдём за мной. — Зачем? — Тренироваться, Кардин. — Гаси, гаси гада! — заорал он, со всей дури нажимая на кнопку «Y» и «IB». На компьютерном дисплее фигурка облачённого в железо воина метнулась на огромного гримм-носорога, нанося критический урон. Пыхтящий рядом с ним парень следовал его «совету», прожимая на кейпаде те же кнопки что и Винчестер. Минута тяжёлого, заставляющего неимоверно потеть, боя и экран загорелся красной надписью «Dead». — Почти затащили! — заорал он и тут же замолк, оглядевшись. В комнате, кроме него и его игрового партнёра, никого не было. Комната команды второкурсников мало чем отличалась от помещений их более младших коллег. Но в отличие от жилища команды Возрождения эта могла похвастаться немалым беспорядком: на кроватях, столах или внутри шкафов. С большой вероятностью, их комната выглядела бы также, если бы не упорные усилия лидера команды и его партнёра, Лая, по наведению чистоты каждые выходные. А ещё они спокойно могли кинуть личное оружие прямо на свою кровать, чего первокурсникам не позволялось. «Глупое ограничение» — подумал тогда Винчестер, в первый раз укладывая Палача в оружейный шкафчик после Посвящения. — Ну, ещё раунд? — спросил его старый детский приятель со старомодным именем — Элиз Ришар. Третий сын известного вейловского магната огненной пыли, выбравший тяжёлую стезю охотника, а не сытную, уютную жизнь, за что Кардин его уважал и не разорвал общение, как это произошло с некоторыми старыми детскими «дружками». Он являлся сыном советника, но не был глупым мажором, любящим раскидывать деньги направо и налево. И не любил людей, крутящихся вокруг таких мажоров, липучих и неприятных по своей натуре. — Нет, я устал, — он отложил чужой кейпад в сторону. — Тогда, пивка? — Нет, не хочу. А ещё, Элиз Ришар был одним из тех каналов, через которые он добывал разное… например сигареты Арку или алкоголь для Луперка. Последний, в прибавок, просил хорошего снотворного для своего сокомандника, Лунатика, все ещё продолжающего свои ночные похождения. — Как хочешь, Кардин, — Ришар положил свой кейпад и растянулся по полу. Несколько часов игры давали о себе знать, — ну, что интересного расскажешь? Как дела у тебя вообще, а то последние месяцы ты какой-то… спокойный. Поссорился с отцом? — Нет, — фыркнул он. С отцом ссориться Кардин категорически боялся… лишь редкие, неуклюжие и неловкие попытки возразить, которые Эрик Винчестер с лёгкостью откидывал прочь, давя либо авторитетом, либо необходимостью. — Ясно… — неопределённым тоном произнёс Ришар. Зеленоволосый, с такой же лохматой причёской как у доктора Ублека, плечистый и высокий. Лишь слегка не дставал до роста его лидера, — может, с командой что-то не так? Обычно первокурсники либо сторонятся друг друга или наоборот, ходят только рядом и болтают меж собой. Не зря же ты сюда заходишь поиграть? — С командой всё в порядке, — махнул рукой он, — если честно, мне с ними повезло, хотя я никогда не скажу этих слов своему лидеру. Отношения в команде, по мнению Винчестера, действительно складывались хорошо… если сравнивать с другими командами первого курса. Но иногда каждый предпочитал отстраняться от остальных. Арк закрывался в кузнице или пропадал на дополнительных занятиях, которых у него в расписании как блох на собаке. Особенно он в последнее время зачастил к Питеру Порту, чьи занятия не пользовались популярностью у студентов и народу там водилось всегда маловато… Лай любил прятаться в библиотеке, умудряясь одновременно читать и медитировать. Иногда его напарник экспериментировал с новыми рецептами своих отвратительных отварных эликсиров и, с вечно вежливым тоном, просил его не отвлекать, ибо: «Процесс невероятно важен и требует максимальной концентрации». От такого даже Нора проникалась (или делала вид) и не лезла к своему «другу». Даже единственная девушка в команде иногда уходила секретничать с какой-нибудь Роситой, с которой сблизилась за время учёбы и совместных командных боев или, на худой конец, убегала терроризировать бедолагу Ахерона. А он приходил сюда или вовсе уезжал в Вейл на выходных, к отцу. Преимущество учёбы в отечественной Академии, не иначе. — Твой напарник тебя устраивает? — спросил Ришар, — видел его, кажется Лай Рен? Дитя Мёртвого Селения, насколько я слышал. Как и вечно бегающая вокруг него рыжеволосая девушка? — Её зовут Нора. — Ага, и ещё Арк в довесок. Вечно спокойный как удав парень с розовой чёлкой, наверняка скучный и занудный, девушка с ненормальными наклонностями ломать чужие кости и безумно улыбаться и лидер, мрачный, малоразговорчивый, с взглядом бывалого убийцы, умудрившийся разосраться с парочкой третьекурсников? Я правильно всё сказал? Ты уверен, что тебе повезло? Винчестер улыбнулся. — У всех есть недостатки, но с их проблемами я могу смириться. Тем более, когда минусы перевешиваются плюсами. — Например? — За всё время у нас был только один конфликт в команде — меж мной и Арком. Ему не нравилось моё отношение к фавнам, и он попросил не провоцировать зверуш… людей с нетрадиционными конечностями, — вовремя поправился он, вспомнив, что напарница Ришара тоже из этих. Кошачьих. — Фавнолюб? — с иронией спросил Элиз, который всю эту тему с борьбой за права или расизмом воспринимал как что-то не касающееся его лично. Ему было просто плевать. — Нет, он просто с границы, а там к этому относятся проще — не бандит, не вор, не насильник или любой другой ублюдок, значит с тобой спокойно можно разговаривать, торговать, трахаться или жить в одном доме. Это он мне сам ответил, когда я у него спросил. Элиз рассмеялся. — Хорош. А если не смотреть на отношения в команде, по силе они как? — Сильные. Мы, вообще-то, считаемся одной из сильнейших команд. — Это ты так сам решил, чтобы потешить своё самолюбие, Винчестер? — Нет, это факт, Ришар, — фыркнул он, — мой лидер чуть не надрал задницу Пирре Никос, Валькирия спокойно может устроить своим молотом настоящий звиздец при определённых условиях, — он промолчал про её усиливающие Подобие, — Лай же ходячий ниндзя и вполне может дать фору всем на нашем курсе в управлении ауры… — А ты? — Я тоже хорош. Можешь в этом не сомневаться. Ришар опять рассмеялся. — Ладно, верю. Что-то слышал про ту дуэль меж Арком и Никос. Учитывая, что последняя умудрилась победить всех второкурсников, из тех, кто бросил ей вызов и даже свести в ничью дуэли с третьекурсниками… но погоди, скоро вернётся староста четвёртого и уж он обязательно вызовет на бой всех первоклашек. — Насколько скоро? — на всякий случай уточнил Кардин. — Наверное, после первого семестра. Я мало что знаю об этом, а старшаки редко делятся подробностями. Слышал, что он где-то на миссии по сопровождению морских судов меж Мистралем и Менаджери. Так что готовься, Кардин, после первого семестра начнётся веселье для вас. — Как скажешь, — буркнул он. — И ещё, предупреждаю, он фавн-медоед… Теперь он сглотнул. Именно в этот момент в комнату грациозно вошла девушка с кошачьими ушками. Кардин неловко застыл, даже не зная, что первым делом ему сделать — покраснеть или же огрызнуться. Первое было для него слишком стыдным, второе же опасным — фавн являлась девушкой Ришара и одновременно напарницей. Блюменталь Кэт являлась довольно экзотичной и одновременно красивой девушкой — смуглая кожа, указывающая на вакуанское происхождение, нежно бархатные глазки, фиалкового оттенка, заразительная, добрая улыбка, которую та бросила двум парням, как только вошла, пышная и в тоже время стройная фигура, с отчётливыми мышцами в нужных местах… Винчестер решил использовать каменное лицо, то немногое, что он в действительности перенял от отца в совершенстве. — Мальчики, я ненадолго, — мягко произнесла она, качнув своими длинными, медно-золотистыми волосами, — только взять кое-что… — она подбежала к одному из шкафчиков и достала оттуда плеер, — Эли, если что, я вернусь ближе к вечеру. Тут мне попалась одна интересная девушка с первого курса — она тоже из Вакуо. — Как скажешь, милая, — улыбнулся Ришар, и настолько эта улыбка была идиотской, по мнению Винчестера, что у него просто не было слов описать весь испытанный им ужас. Кошачий фавн ушла, а Кардин, чтобы хоть как-то сгладить внезапно возникшую неловкую тишину, решил озвучить первую мысль, попавшую ему в голову: -И не боишься, что с отцом поссоришься? Он же у тебя из дремучих консерваторов… — Я же будущий охотник, а не наследник компании, — фыркнул Элиз, — он, конечно, был недоволен, когда я ему рассказал об этом в конце первого курса, но препятствовать не стал. Вот попробуй мой старший брат это учудить… боюсь, наши торговые партнёры не поняли бы такого разворота, а отец, без всяких сомнений, отрёкся бы от него. — Да, дерьмо случается, — пробормотал Винчестер. Всё-таки, в Вейле хватало скандалов, и нередко центрами таких историй становились наследники или наследницы известных брэндов, решившиеся связать свою судьбу с фавном. Из этого редко выходило что-то хорошее. — Если честно, я побаивался, что ты будешь агрессивно пыхтеть в сторону Блюми, — признал Ришар, посмотревший на Кардина внимательным взором, — ты действительно изменился, друг. — Нет, не изменился, — недовольно отбрехался он, — просто я умею проигрывать и умею держать своё слово. И никуда его нелюбовь к фавнам не делась. Многие могут жалеть «угнетённых» бедолаг, только вот когда читаешь очередную новость о подрыве поездов, в результате чего нередко погибает обслуживающий персонал, очередном теракте в Мантле или подрыве офисов Шни… Что-то Кардин после такого не ощущал в себе ни жалости, ни любви к тем, кто кричит о неравенстве или проявляет симпатию к Белому Клыку. Последние для него это и вовсе конченные выблядки. Ришар отстал от него, уткнувшись в свой свиток. Он решил последовать его примеру, увидев на дисплее парочку непрочитанных сообщений. «Vakuon Slit: Ну что, где моя обещанная вторая партия фотографий? Нужный груз я уже отправила вчера через Вейл-Почту. Можешь проверить» «Evil_Winch: Сейчас скину. Я тебе доверяю. Тебе же не хочется терять надёжного поставщика?» Отписавшись, Кардин немедленно скинул из галереи три десятка фотографий разных ракурсов и в абсолютно разнообразных обстановках… Жона Арка. Как он идёт, как он ест, как он читает, тренируется и даже дерётся. Это было сложно, но Винчестер не лыком шит. Возможно, лидер о чём-то догадывается, но, может быть, ему удастся скрывать свои действия до конца первого курса… Конечно, он это делал не просто так для одной внучки Вакуанского советника. Деньги его не интересовали — зачем ему? Нет, ему нужны были экзотические товары, которые в Вейле продают втридорога, а заказывать из самого Вакуо? Перевозка включается в счётчик и выходит иногда даже дороже. Вакуанские сигары, вино «Пустынное», одно из лучших в Ремнанте, упаковки, заполненные кофе, и… песок. Настоящий, Вакуанский. Самого натурального качества, вне всяких сомнений. Определённый вакуанец-второкурсник, соскучившийся по родине, несомненно, будет доволен. Сигары уйдут одному засранцу, которому он задолжал, кофе… одному профессору, до безумия любящему пить этот бодрящий напиток чуть ли не до потери сознания. В качестве подарка от семьи Винчестер за определённую помощь. «Придумай что-нибудь» — сказал ему тогда отец и посмотрел испытывающим взглядом, на что он автоматом кивнул, и только потом начал думать, как всё преподнести. Необычная связь Арка и Грей стала очень неожиданной, но приятной деталью в его гениальном плане. Вино же он отдаст близнецам-второкурсникам, чтобы те… Перестали донимать Арка и его команду. Неизвестно, что предложил им третьекурсник с интересной фамилией Дюран, но за последние две недели они стали самой настоящей занозой в заднице. Всё началось безобидно — хлопушки, вода за шиворот при выходе из комнаты или липкая грязь, неизвестно как возникшая перед тобой. Но когда Кардин вместо Арка поймал на себя мощный удар неизвестно откуда взявшегося футбольного мяча прямо в лицо… «Надо что-то решать, договариваться. Или у лидера кончится терпение, или…». Можно было конечно решить дело мордобитием, но лично Кардин лезть на второкурсников опасался. Да и репутация у этих близнецов такая, что, сколько не бей, только сильнее насядут. Он решил пойти другим путём. Подарок дорогостоящего вина и попытка наладить диалог, благо первые подвижки уже есть — он хотя бы знает, что дарить точно. «Vakuon Slit: Теперь это моя коллекция! Ты хороший мальчик, Кардин, жду следующей партии. И да, одну пачку сигар отдай Жону! Это не обсуждается. (ง'̀-'́)ง» Кардин тяжко вздохнул. — Что-то случилось? — спросил Элиз. — Нет, ничего. Я, пожалуй, пойду. Спасибо, что пригласил поиграть. А то я уже забыл, что такое тяжкое задротство в Dark Grimm. — Приходи ещё, — усмехнулся Ришар, — а то, все мои сокомандники как мой папаша, игры знают, но не признают и не интересуются. — Как я тебя понимаю… Учёба шла своим чередом. Обучение в Биконе оказалось не совсем уж и тяжёлым, кроме некоторых уроков, вроде «Выживания». Арк что-то говорил о том, что, скорее всего, первый семестр специально выстроен так, чтобы позволить слабо обученным студентам догнать остальных, а остальные не заржавели. «Зачем тогда вообще идти учиться в Академию охотников, когда ты не готов к ней?» — подумал тогда Винчестер, а после втихаря сделал новое фото Арка. Таки восполнять материал для обмена необходимо… — Кардин, ты сегодня какой-то задумчивый? — спросил у него Лай. Редкое проявление внимания от самого спокойного члена его команды, но он не жаловался. Ему хватало Норы… Они сидели в столовой, отдыхая и насыщаясь едой после Боевых Дуэлей Гудвич. Стоял уже вечер и уроков больше не предвидится. — Просто он хочет посмотреть Кинни Монстра! — С чего ты решила? — спросил он у вечно взбудораженной Валькирии. Та огромными партиями запихивала в рот очередную порцию острых куриных крылышек. — Инт… фмфмшм фмшф Инту… апчхи! Интуиция! — Прежде чем говорить, прожуй еду, — устало пробормотал Арк, тем не менее, бросив на свою напарницу строгий взгляд. — Папочка Жонни сегодня не в духе! Он тоже хочет посмотреть Кинни Монстра! Жон никак не показал своего раздражения. Его мёртвые голубые глаза уставились на Валькирию, на что девушка лишь ярко улыбнулась, уже привыкнув к характеру лидера команды. Когда он во второй раз встретился с Арком в Изумрудном Лесу на Посвящении, его взгляд вызывал у него неприязнь и каплю отвращения. Как на зло, Жон Арк был слишком похож на героя того самого мультика из его детских воспоминаний. Но почему его глаза так напоминали ему отцовские — холодные и безразличные? Те самые, которых долгое время боялся. «Жизнь, ты та ещё ироничная сука!». — Со мной всё хорошо. — Опять второкурсники? — спросил Кардин. — Нет. Они отстали. Винчестер довольно кивнул, а после одёрнул себя, поняв, что на него внимательно смотрит Лай. — Как у тебя со стрельбой? — поинтересовался Жон. — Более менее, — покривил душой он. Стрельба не вызывала у него трудностей — проблема была в меткости. То ли семейное проклятие, то ли ещё что-то… Ни его отец, ни дед, ни прадед, по словам второго, никогда особо не пользовались огнестрельным оружием. «Не суждено нам стрелять, сын, видимо, Винч хорошо управлялся мечом и булавой, но был слишком косоглазым, чтобы спокойно пользоваться луком и арбалетом». Но Кардин решил, что он нарушит эту цепь косоглазых Винчестеров… осталось только наловчиться. — Значит, плохо, — сразу понял по его тону Жон, — в следующий раз, я пойду с тобой. Если хочешь, могу пригласить Роуз — она отменный стрелок и может дать немало полезных советов. — А ты что, херовый стрелок, раз сам не можешь рассказать? — Я плохой учитель. «Скорее, слишком требовательный и строгий». — Нет, не надо никакой помощи… я и сам справлюсь. — Как хочешь. Но я приду, — он посмотрел на Нору и Лая, — как успехи в освоении собственных Подобий? Есть подвижки? Лай отрицательно покачал головой. Нора сначала ярко улыбнулась, а после поникла, как нашкодивший котёнок. — Нет, папочка Жонни… если бить мощнее, то очень бо-бо! А у тебя как с Подобием?! Ты теперь можешь делиться слабыми местами с другими? «Пошла в нападение». — Ненадолго, — признал Арк, — но успехи есть. — Тогда ты должен показать мне слабые места Блэквелл! — заявила Валькирия. Их лидер печально вздохнул, но спорить не стал. — Прямо сейчас! Все четверо оглянулись на один из дальних столиков, где сидела команда КАРЛ вместе с командой Алена Луперка. За последнее время лидеры этих команд сильно сблизились — что Копа, что Алена можно теперь часто увидеть на тренировочных залах. У обоих оказался неисчерпаемый запас желания хвастаться и меряться силой меж собой. Арк дотронулся до плеча Норы, закрыв глаза. Короткая вспышка белой ауры и глаза девушки расширились, а после впились в Розалию Блэквелл. Через несколько секунд Арк убрал руку, а Валькирия боевито оскалилась. — Запомнила. — Рад за тебя. Но надеюсь мне больше не придётся ходить с тобой к Гудвич на воспитательные беседы, и мне не придётся снова запрещать тебе блинчики. Кардин улыбнулся, вспоминания все кульбиты и отчаянные просьбы Норы разрешить ей вкусить хоть кусочек блина с тех пор, как она умудрилась засветиться перед Ведьмой. Жон оказался слишком непреклонным в своём наказании, а все попытки девушки втихаря уговорить Рена или взять обожаемое ею блюдо в столовой разбивалось об постоянный надзор лидера. Лай просто решил воспользоваться случаем отдохнуть от постоянной готовки. Винчестер веселился, иногда подзуживая Нору, нередко пытаясь втянуть её в очередной спор на деньги, где он, конечно же «проиграет». Кардин не был слеп, хотя поначалу не стремился к помощи. Наверное, он всё-таки изменился. Чуть-чуть. И то, только потому, что он так решил. — Игра Банкой! — заорал какой-то второкурсник, запуская вверх баночку… пива. Открытое, но полное внутри, — кто прольёт, тот лох! Всё внимание каждого студента в столовой незамедлительно упало на летящую банку. Вот, один из третьекурсников ловко подкидывает ее дальше, к одному из напарников. Тот не растерялся, пустив её по «очереди» дальше. Не стеснялись использовать и Подобия — банка нередко меняла траекторию или взлетала выше, скользила и левитировала на короткое время. Дошёл черёд и до первокурсников, которым скидку давать никто из старшаков не собирался. Один из них чуть не разлил её, но вовремя сделал несколько «мягких» подбрасываний, пуская банку прямо к их столику. Жон с ленцой подкинул её дальше. И не заметил, как Кардин сделал новую фотографию. «Удачно» — оценил результат своего действия Винчестер. Кадр совпал с моментом, когда Жон уже соприкоснулся рукой с железной поверхностью банки. А потом Кардин понял, что вместе с ним на снимок смотрит и Лай, сидящий рядом с ним. — Потом расскажу, — шёпотом сказал он, на что черноволосый напарник только кивнул. С громким стуком банка упала на стол, и раунд решил повторить один из четверокурсников, запустив её ногой… Пульнув её в прибывшего в столовую директора. Тот, с лёгкостью её поймав, с задумчивым видом посмотрел на надписи, похмыкал, а потом быстрым рывком вылил всё содержимое прямо в свою чашку кофе. В столовой наступила тишина, прерванная лишь стуком каблуков. Глинда Гудвич зашла следом за Озпином, строгим взглядом заставив всех занять свои прежние места. И женщина незамедлительно заметила банку пива в директорских руках. — Знаешь, Глинда, я нашёл новый способ придать кофе необычный вкус, — заметил директор спокойным тоном в абсолютной тишине, — довольно специфично, хм… Он сделал новый глоток: «Да, в этом действительно что-то есть». Гудвич осмотрела всех в столовой, опасно блеснув очками. В её глазах ничуть не было веры в слова директора, будучи изначально позванной сюда сотрудником персонала, сообщившим, что студенты опять хулиганят. — Обычно студенты учатся плохим привычкам у своих учителей, но вы, видимо, решили нарушить это правило, директор. — Что ты Глинда, я решил посетить столовую и пожелать студентам хорошего настроения. Фыркнув, Гудвич ушла по своим делам, а Озпин подмигнув всем с сардонической улыбкой, последовал за ней. — Пронесло… — выдохнули все в столовой, — ну что, второй раунд? — тот самый второкурсник достал ещё одну банку, на что был послан далеко и надолго. Возвращаясь после прогулки по саду (Кардин передавал сигары одному из тех, кому был должен за помощь), он наткнулся на второкурсницу. Фавна-кролика из команды Кофе. Кажется, её зовут Вельвет? Скарлатина. «И родственница Арка». Девушка незамедлительно сделала снимок своим старинным фотоаппаратом. — Ой, кажется, я забыла спросить разрешение на фото, — неловко сказала она, опустив руки и застыв в позе побитой собаки. Если, а точнее когда Арк узнает об авантюре Кардина, он тоже будет злиться, сдерживая желание много что высказать любителю поснимать? — Не делай так больше, — хмуро сказал ей Кардин, — даже если ты очередная подружка моего лидера. — Подружка? — покраснела Скарлатина. «Не притворяется» — с удивлением понял он. — А кто ж ещё? — цыкнул рыжеволосый подросток. — Дальняя родственница? — робко предложила она. — Так даже интереснее. Дальняя родственница, ищущая тепла и ласки, а тут неожиданно появляется чуть ли не рыцарь на белом коне с белой аурой и белоснежными доспехами… Скарлатина предпочла ретироваться, поняв, на кого нарвалась. — Ну и ладно, — махнул он рукой и дошёл до своей комнаты. «Трусливый кролик-фавн, как неожиданно». Нора всё-таки уговорила всю команду посмотреть Кинни Монстра, и удобно установив свиток на подставке, они все обустроились на одном диване. Кардин занял один из двух углов, Рен другой, а ему на колени улеглась Валькирия, заняв своим телом всю остальную часть дивана, не забыв, естественно, придавить Винчестера ногами. Жон предпочёл обустроиться снизу, не желая тратить время на попытку уговорить потесниться напарницу. Или просто не желал нарушать момент меж ней и её «парнем». С удовольствием жуя чипсы и попивая газировку, Кардин почувствовал необычайно хорошее настроение. Равнодушный ко всему Рен, смотрящий на каждый кадр аниме оценивающим взглядом, постоянно ёрзающая и толкающая его Нора и мрачное лицо Арка, что смотрел на мистралийскую мультяшку мало осознающими величие этого жанра глазами. В очередной раз громко хрустнув чипсиной и отбив рукой очередные поползновения засранки на его место, Кардин улыбнулся. Ему досталось действительно отличная команда, чтобы там другие не говорили.