Осколки

Маневрирование на прыгунах в зале Звездных Врат Атлантиды и в хорошие дни не было простым делом. Маленький и юркий, корабль Древних в таком сравнительно небольшом пространстве казался громоздким и неповоротливым. Сейчас же, когда сам Зал и командная рубка несли на себе следы жестокой стычки с рейфами и лежали не то чтобы в руинах, но близко к этому, задача опустить прыгуны на нужный уровень и продеть эту нитку в игольное ушко Звездных Врат усложнялась многократно.  Только двое пилотов из всей разношерстной экспедиции Атлантиды вообще допускались к такому деликатному делу и были способны не причинить дополнительного ущерба конструкции возрастом более десяти тысяч лет.  - Лорн? - подполковник Джон Шеппард был предельно сосредоточен и аккуратен, опуская прыгун на уровень Врат. - Прямо за вами, сэр, - отозвался майор и расположение его прыгуна прямо над машиной Шеппарда тут же отразилось на контрольном дисплее прямо перед лицом пилота. - Хорошо, начинаем набор.  Шеппард кивнул сидящему рядом МакКею и Родни, еще раз сверившись со своим датападом, принялся вводить адрес на наборном устройстве прыгуна. Обычно, Чак уже открыл бы червоточину еще до того, как Шеппард и Лорн опустили свои машины в Зал Врат, но сегодня был не такой день. Все последние две недели сливались для города в один непрекращающийся кошмар со стрельбой, кровью, разрушениями и нервным недостатком сна.   Рейфы никогда не были хорошей новостью для экспедиции Атлантиды, будь то одна стрела-разведчик или целый корабль-Улей. Но обычно маскировка срабатывала, продолжая поддерживать легенду о том, что два года назад город был разрушен в ходе осады. Они сворачивали деятельность Врат, сохраняли радиомолчание и пережидали угрозу в относительной безопасности. Но все изменилось тринадцать дней назад, когда группа капитана Уорнера притащила артефакт, найденный на планете их миссии. Замаскированный под стиль Древних, этот девайс оказался маячком рейфов и обнаружилось это слишком поздно. Родни МакКею удалось отследить источник сигнала и разрушить его, но ущерб уже был нанесен и на обычные уловки атлантийцев рейфы уже не купились. Их стрелы-разведчики добрались до Атлантиды еще до того, как удалось переключиться с маскировки на щит. Город снова оказался в осаде, атакуемый как снаружи, так и изнутри. Эвакуация персонала на базу Альфа напоминала скорее панику, чем организованность, но это было наименьшей из проблем военного контингента Атлантиды. Шеппарду и его людям в самом городе, а также подоспевшему Дедалу на орбите Лантии, понадобилось почти два дня, всё их мастерство и невероятная смекалка тандема МакКей-Зеленка, чтобы уничтожить рейфов, их корабль-Улей и зачистить город.  И хотя подсчет ущерба продолжался до сих пор, ремонт и восстановление первичных объектов и систем, таких как Зал Врат, командная рубка, оружейная платформа и комната с Креслом начались практически в тот момент, когда военные выбили рейфов из этих локаций.   Передышка была очень короткой, потому что весь командный состав понимал, что эта, пусть и успешно отбитая атака была лишь началом. Теперь, когда рейфам стало известно не только то, что Атлантида выжила, но и их месторасположение, нужно было решать, что делать и действовать быстро - город не мог себе позволить новой волны так скоро после подавления этого нападения. Ни подполковник Джон Шеппард, ни полковник Стивен Колдуэлл, опустивший Дедал на южный пирс для ремонта, не имели достаточных полномочий для принятия окончательных решений, а значит пришло время вернуть в еще дымящуюся Атлантиду главу их экспедиции. Доктор Элизабет Вейр ушла на базу Альфа едва ли не последней и только после того, как убедилась, что весь гражданский персонал, подлежащий эвакуации, благополучно убрался вон. И даже после этого Джону пришлось дать настоящий бой упрямству Элизабет, не желавшей покидать охваченную битвой Атлантиду. Шеппард знал, что играет нечестно и у этого непременно будут последствия, но последним и переломным аргументом стали его слова о том, что сейчас она отвечает не только за Атлантиду и экспедицию, но и за ребенка, которого носит. Ни от кого другого Элизабет Вейр не потерпела бы шантажа ее уязвимым положением, но в этой ситуации Джон Шеппард был не только её военным командиром, он был отцом и имел право беспокоиться о жизни своего ребенка. Уязвленная и раздосадованная, она покинула город последней и только после того, как червоточина за ней схлопнулась, Шеппард смог перевести дыхание и сосредоточиться на том, чтобы убрать рейфов из их дома, чтобы его любимая женщина могла вернуться и устроить ему настоящий личный Ад.  Станция Чака Кемпбела по контролю над Вратами пострадала при стычке, и хотя он и Радек Зеленка уже занимались устранениями последствий, на это требовалось время, которого у атлантийцев не было. База Альфа запаздывала с ежедневным обновлением статуса и это только добавляло беспокойства и без того измученным людям. Шеппард не спал уже третьи сутки, разрываемый на части сыплющимися со всех сторон неприятностями, поэтому без лишних проволочек сделал проблему возвращения Врат в сеть первоочередной в списке и без того перегруженного МакКея. К концу третьего дня существующему только на кофеине и чистом упрямстве Родни удалось подать питание на Врата и обойти поврежденную станцию Чака, закольцевав управление на наборном устройстве одного из прыгунов. И вот тогда пришли по-настоящему плохие новости. База Альфа оказалась атакована и разграблена группой хорошо вооруженных солдат спустя несколько часов после того, как закончилась эвакуация с Атлантиды. И хотя нападение было не таким массированным и разрушительным как на древний город, последствия казались практически трагедией по той простой причине, что одной из жертв стремительной атаки оказалась доктор Элизабет Вейр. Её, а так же еще нескольких человек и изрядной доли припасов не досчитались после того, как нападавших удалось оттеснить к Вратам.  Старший сержант, посланный руководить этой базой, был убит в ходе обороны и никто не мог объяснить прибывшему на Альфу подполковнику что произошло. Оставшиеся в живых морские пехотинцы рассказали только то, что нападавшие возникли словно ниоткуда, вооруженные огнестрельным и энергетическим оружием и были весьма профессиональны в своих действиях и поисках. Было ли их отступление к Вратам тактическим достижением людей Шеппарда или же они просто нашли все, что им было нужно, теперь выяснить не представлялось возможным. На Шеппарда, стоявшего посреди разоренного пункта командования было страшно смотреть.  Он покинул одно поле боя, чтобы очутиться на руинах другого и узнать, что потерял самого главного человека в своей жизни. То что поисковая команда, возглавляемая Рононом Дексом не нашла тела Элизабет не принесло Джону никакого облегчения, потому что не было найдено никаких следов и того, что она все еще на планете. И, если нападавшие забрали ее с собой через Врата, это было сродни катастрофе, потому что шансов найти ее, особенно спустя двое суток после похищения, не оставалось совсем, даже при всем опыте следопыта у Ронона. Немногочисленные тела убитых нападавших так же не привнесли ясности в то, кем они были. Ничем не примечательная одежда, татуировки, весьма распространенные в галактике Пегас - все указывало на то, что, скорее всего, они просто наемники. Единственной зацепкой было оружие. Чем-то похожее на лантийское, оно, одновременно, было не таким примитивным чем дженайское, но менее эффективным, чем ассуранское. Ни Тейла, ни Ронон не узнавали его, что приводило в очередной тупик. Но Джону было предельно ясно - оба нападения, как на Атлантиду, так и на базу Альфа не были такой уж случайностью. За три года в Пегасе, Шеппард столкнулся с достаточным количеством дерьма, чтобы верить в подобное совпадение. База Альфа была явно скомпрометирована: нападавшие не прошли сквозь Врата для штурма, они затаились уже на планете, Ронону удалось отыскать следы их лагеря в миле от расположения базы атлантийцев, а это означало, что момент атаки был не случаен. Они ждали появление на планете конкретного объекта, будь то человек или технология. И то, что в украденных припасах не было ничего такого, что не хранилось бы здесь до этого, делало бесценным именно исчезновение  людей. Два ботаника, одна медсестра и младший сотрудник лабораторий были не столь блестящей добычей, как их пятая жертва. А это означало одно - наемники пришли именно за Элизабет Вейр и они ее получили. Это стало последней каплей, нарушившей его душевное равновесие и сделавшей Шеппарда практически безумным от страха и паники. Потребовалась помощь Ронона и доктора Дженнифер Келлер, чтобы унять дикую вспышку разрушительной ярости Джона неуклонно перераставшей в нервный срыв.  Растерянная и подавленная, команда ЗВА1 вернулась в Атлантиду, оставив своего командира на разоренной Альфе на попечении медиков накачанным седативами. Никто не стал спорить с тем, что полковник Стивен Колдуэлл принял командование городом пока Шеппард не придет в себя достаточно, чтобы мыслить ясно. У экспедиции и без внутренних дрязг было по горло проблем, основной из которых по-прежнему оставалась угроза повторения налета рейфов. Обычная тактика маскировки уже не сработала бы, а повреждения города были слишком обширны, чтобы думать о чем-то более масштабном, чем просто передвинуть Атлантиду в другое место на её нынешней планете. Без Шеппарда это мог сделать только майор Эван Лорн, и справляться с Креслом у него получалось не так естественно, как у подполковника, что вызвало новую волну истерики у уставшего в край МакКея, когда Атлантида совсем не изящно плюхнулась в океан на другой стороне Лантии. Но цель была достигнута и смена дислокации дала экспедиции время зализать раны и решить, что делать дальше. Вернувшийся с Альфы Шеппард был мрачен, зол, немногословен и полон решимости найти Элизабет, а для этого требовалось оттянуть некоторые силы и умы от восстановления города. Это не понравилось Колдуэллу и у них с подполковником вышла очень некрасивая перепалка с обвинениями в некомпетентности и фаворитизме. И дело было не в том, что полковник Колдуэлл был против поисков доктора Вейр, но в данной ситуации он считал себя реалистом, а МакКей, Декс и Эммаган не могли дать больше полезной информации о том кто напал, как и куда потом ушел. На то, чтобы отследить оружие или адреса набранные с Врат Альфы ушли бы недели, если не месяцы, а экспедиция Атлантиды не могла себе этого позволить. Даже ради доктора Вейр. По понятным и очень личным причинам подполковник Шеппард был не согласен и так как официально именно он на данный момент возглавлял миссию, Колдуэллу пришлось отступить; Дедал покинул Атлантиду как только Гермиод дал на это добро.   Шеппард не обманывал себя тем, что одержал победу. Он понимал, что как только Дедал вернется на Землю, в дело вмешаются КЗВ, и МНК. И, если у него, к этому моменту, нечего будет им противопоставить, он потеряет любую возможность найти и вернуть Элизабет домой. Но прямо сейчас у него было меньше двух недель, чтобы что-то предпринять и Джон не собирался сидеть сложа руки. Он, Ронон и Тейла провели следующие несколько дней в постоянных разъездах между дружественными мирами, стремясь получить всю помощь в поисках, на какую только могли рассчитывать.  За три года экспедиции у Атлантиды накопилось много врагов, но и друзей оказалось достаточно, чтобы сеть слухов раскинулась на десятки обитаемых миров. И это принесло свои плоды. Еще через четыре дня на связь вышел Лейдон Радим, имевший глаза и уши практически везде, сообщив, что его люди обнаружили одну из пленниц - младшего научного сотрудника Элли Линарес. К сожалению, девушка была тяжело ранена и умерла до того, как ей успели оказать помощь, но она смогла нарисовать почти полный адрес планеты, с которой сбежала и где, по её словам, держали всех остальных, похищенных с Альфы. И пока полковник с командой возвращали тело Линарес в Атлантиду и беседовали с людьми Радима, нашедшими её, Родни работал не покладая рук, чтобы вычислить полный адрес Звездных Врат. После отсеивания множества вариантов, оставалось всего два и один из них привлек внимание Ронона. Декс уже бывал там, скрываясь, это был мир, полностью опустошенный рейфами. Его жители сопротивлялись до последнего и оставили после себя много военных построек, которыми вполне могли воспользоваться наемники, напавшие на Альфу. Шеппард не стал долго раздумывать, отправив пешую группу из десяти морпехов по первому адресу, основные силы он сосредоточил на втором варианте, куда и направлялись сейчас два прыгуна с группой до зубов вооруженных солдат. - Давай-давай-давай, - нетерпеливо приговаривал Джон, когда один за одним, начали фиксироваться шевроны.  В отличии от архаичных Врат Земли, набор адреса в галактике Пегас занимал меньше минуты, но даже эти мгновения казались взвинченному подполковнику почти вечностью. Наконец горизонт событий вспыхнул синей рябью и Шеппард тут же послал своего прыгуна вперед, проскальзывая сквозь червоточину. G107-D18 встретила их хмурой погодой, каменистой местностью и отсутствием какой-либо деятельности вокруг Врат. Но тишина могла быть обманчива и, если наемники действительно были здесь, за Вратами наверняка следили, а значит, как только они прошли, обратный отсчет стартовал. Когда интерактивная карта вспыхнула на главном дисплее, Ронон подался вперед и ткнул пальцем в один из квадрантов: - Вот здесь, это место хорошо укреплено. Я бы занял именно его. - Будем надеяться, что ты прав, - переслав координаты Лорну, Шеппард активировал маскировку и взял влево, направляясь в нужную точку. - Я не фиксирую никаких признаков наших маячков, - доложил МакКей, работая со своим датападом. - Но есть показания энергии там, куда мы летим. - Там есть подземные уровни, а стены достаточно толстые, сигнал может не пробиться. - предположил Ронон, на что Родни лишь неопределенно хмыкнул, сосредоточенный на своих данных.  - Так, готовьтесь к высадке, - приказал подполковник, когда на горизонте показался скалистый берег с втиснутым в него широким приземистым зданием в три этажа высотой. - МакКей, как насчет компании? - Все еще ничего, - снова сообщил Родни, - никаких признаков жизни.  - Это не хорошо, - покачала головой Тейла позади. - Да, - пробормотал подполковник, нервно закусывая губы, - не хорошо... Команда Лорна должна была облететь здание и зайти с главного входа, обыскивая нижние уровни, тогда как Шеппард посадил свой прыгун на крышу - там, как указал Ронон, имелся еще один путь, которым они и собирались воспользоваться.  Люк, о котором говорил Декс, оказался распахнутым и, судя по отсутствию пыли на ступенях, им не так давно пользовались. Следов того, что до недавнего времени этот форт действительно был обитаем оказалось предостаточно, а то, что это именно то место, которое им нужно, выяснилось довольно скоро, когда в одном из залов были найдены пустые ящики из-под Р-90. Но Шеппарда тревожила тишина. Продвигаясь от уровня к уровню, они не встретили никого и в нем крепло подозрение, что побег Линарес мог спугнуть их добычу. Форт явно был брошен и эта мысль заставляла Джона кипеть от злости. Первое тело они нашли, когда спустились с третьего на первый уровень. Медицинская сестра Карен Хритсон была застрелена и мертва как минимум сутки. Её тело лежало на полу одной из комнат, где, судя по беспорядку, она провела некоторое время. Эта страшная находка заставила сердце Шеппарда сжаться от холодного предчувствия, но он запретил себе поддаваться панике. - Полковник, - позвал Лорн спустя минуту, - мы нашли Тасико и Эриксона. Оба мертвы.  Застрелены в камерах. - Элизабет? - встревоженно спросил он. - Все еще никаких следов, - отозвался майор, - и мне это не нравится, сэр. База брошена, и уходя, они обрубили все концы. Если вы правы, и, кто бы они ни были, действительно приходили за доктором Вейр, её мы здесь не найдем. ...И, со смертью четырех пленников из пяти похищенных, это в лучшем случае - невысказанным повисло в воздухе. - Продолжайте поиск, майор! - огрызнулся Шеппард, не желая сдаваться. - Да, сэр. - не стал спорить Эван. - Спускаемся ниже. Лорн был прав, Джон понимал это и чувство бессилия на мгновение взяло верх. Он бесконечно устал за эти недели держать перед всеми храброе лицо, когда хотелось выть от отчаяния и беспокойства. За эти годы Элизабет не раз оказывалась в опасности, но еще никогда Шеппард не был так напуган и растерян. - Черт возьми!  Раздосадованный, он пнул ногой пустой ящик, валявшийся на полу и тот с грохотом ударился о стену, заставив оставшихся с ним людей вздрогнуть от этого внезапного шума.  - Какого черта, а? - обозленно зарычал в пространство Шеппард. - Вот кто они такие? Почему они не вышли с нами на связь, не попытались шантажировать? Что им было нужно от наших людей? От Элизабет? Таким как они всегда что-то нужно! - Они явно уходили в спешке, - сказал Родни, осматривавший одно из технических помещений. - Электричество все еще подключено. Даже кое-что из оборудования цело.  - То как убиты пленники - Шеппард, это похоже на казнь, - уверенно сказал Ронон, появляясь в дверях коридора. Он давно ушел вперед, успел добраться до указанного Лорном места и осмотреть тела.  - Но какой смысл? - растерянно спросил Родни, пораженный такой жестокостью. - Они продержали их больше десяти дней, зачем убивать сейчас?  - Здесь что-то явно случилось, - ответил Ронон, следуя вслед за Джоном из комнаты в комнату, не забывая заглядывать за каждую дверь. - Что-то такое, что заставило их нервничать настолько, чтобы уйти почти налегке. Еда, одежда, кое-что из оружия - они бросили все и ушли не менее суток назад. - Полковник? Были еще какие-нибудь тела? - внезапно спросил один из морпехов по связи.  - Отрицательно, - отозвался Шеппард, - вы что-то нашли? - Минус второй уровень. Здесь что-то типа лазарета, - доложил он. - Вам нужно это увидеть. - Уже в пути.  - Полковник, это Тейла! - резкий голос молчавшей до этого Эммаган заставил Шеппарда вздрогнуть.  - В чем дело, Тейла? - Джону не понравилось напряжение в голосе атоссианки. Дурное предчувствие всколыхнулось в нем с новой силой, обдав холодом с головы до ног. -  Вам лучше спуститься ко мне. - Что ты нашла, Тейла? - нетерпение, почти паника заставляли голос Шеппарда звенеть. На одно страшное мгновение Джону отчаянно захотелось, чтобы они ничего больше не нашли, чтобы Элизабет вообще не оказалось в этом затхлом склепе, даже, если это означало очередную оборванную ниточку к ней. Эммаган не ответила. Джон тревожно оглянулся на Ронона, прибавил шагу и уже через минуту у развилки коридора их встретил один из морпехов Лорна. - Сюда, сэр, - позвал он, и, сделав пару шагов, нырнул в еще одну открытую дверь, где полковника уже ждали Тейла и Лорн. В тусклом свете грязных ламп Шеппард разглядел скудное убранство, мало отличавшееся о того, что он видел раньше: никаких окон, узкая койка с измятым бельем и маленькая ванная за распахнутой дверью без замка. На полу валялось изодранное ботинками одеяло, а в затхлом воздухе едва ощутимо витал неприятный медный запах крови. - Что? - Джон буквально наткнулся на возникшего перед ним Лорна, загораживающего собой стоящую у нар Тейлу, держащую что-то в руках. - Что это? - Она была здесь, Джон, - голос Тейлы дрожал от едва сдерживаемых эмоций и сердце Шеппарда ушло в пятки от внезапно нахлынувшего холодного ужаса. Что бы ни нашла Тейла, это грозило стать той соломинкой, что переломит хребет слону. - Черт возьми, Тейла! - рявкнул Шеппард обходя мрачного и молчаливого майора, чтобы увидеть что было в руках девушки. Она протянула ему знакомую форменную куртку с красными вставками и легко узнаваемыми нашивками. Джону не потребовалось второго взгляда, он знал, что это куртка Элизабет. А, скосив глаза, он увидел еще и её ботинок, валяющийся чуть дальше от кровати.  Она всё же была здесь и всё, с чем они сталкивались до этого казалось зловещим предзнаменованием. Но то, чего они до сих пор не нашли, пугало Шеппарда ещё сильнее. Стискивая в руках ткань, Джон поднял голову и встретился взглядом с Тейлой. Её сжатые губы чуть дрогнули, а глаза блестели от сдерживаемых слез. - Что? - Шеппард отчаянно не хотел знать, что так потрясло атоссианку. Отвернувшись, Тейла подняла с развороченной постели новый комок серой ткани, в котором Джон опознал стандартные форменные брюки. Женские брюки. Она медленно развернула их и Джон почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Грязная, кое-где порванная ткань была темной от высохшей крови, безошибочно дававшей понять о случившейся трагедии. Джон сделал шаг вперед, потом еще один, сквозь звон в ушах не расслышав ничего вокруг. Все еще сжимая в одной руке куртку Элизабет, он протянул вторую и коснулся пальцами испачканной ткани ее брюк, пропитанной кровью в районе промежности. Его руки дрожали так же, как и пальцы Тейлы, а грудь разрывало от невозможности вдохнуть. В мыслях было странно пусто, будто его сознание никак не решалось поверить в то, что он видел, в то, что это значило. Ребенок. Она потеряла ребенка! Приятно округлившаяся к восторгу Джона, Элизабет была уже на шестом месяце беременности, когда все это произошло. И страшная находка в руках Тейлы не могла означать ничего хорошего для с таким трепетом ожидаемого ими малыша. Где-то позади полковника, в дверях возникло какое-то движение, раздались тихие голоса, а рядом ощутимо напрягся Лорн. - Сэр, - будто извиняясь, тихо окликнул его майор.  Шеппард обернулся, встречаясь потерянным взглядом с Эваном, за спиной которого стоял еще один пехотинец. Рядовой Соронсон, отрешенно вспомнил его имя Джон, опустил глаза, избегая взгляда своего командира, а пальцы побелели от напряжения на прикладе его Р-90. - Что вы нашли, рядовой? - пустой и ровный, голос Шеппарда будто ему не принадлежал. - Дальше по коридору лазарет, - неохотно напомнил рядовой, поднимая взгляд куда-то поверх плеча Шеппарда. Джон уже шагнул к выходу, но был остановлен мягким тычком Ронона. - Шеппард... - Помедленнее, сэр, - Лорн снова встал перед ним, преграждая путь. Но Шеппард только обжег его своим потемневшим взглядом, толкнул свое охваченное оцепенением тело вперед и никто больше не решился встать у него на пути. Он увидел своих людей в конце тусклого коридора, топтавшихся у широкой арки. И когда они расступились, впуская его, открывшееся глазам зрелище заставило Родни позади него ахнуть от ужаса и отвращения, а самого Шеппарда, более привычного к виду крови, поморщиться.  Посреди гулкой комнаты стояло то, что явно было операционным столом, судя по большой лампе над ним и приставным столикам с разными небрежно брошенными хирургическими инструментами и пустыми склянками из-под лекарств. Некогда белая простынь, поверх койки, была бурой от запекшейся крови, истоптанные разводы от которой покрывали пол вокруг. Но взгляд  Джона замер на том, что лежало у одной из ножек хирургического стола - там, среди засохших бинтов, использованных шприцов и ватных тампонов, неуместный в этой провонявшей кровью комнате, валялся грязный комок цветной ткани.  Трусики Элизабет были нежно голубыми, когда еще не были испачканы кровью. Кровь. Вокруг было так много крови... И это заставило мир Джона Шеппарда окончательно разлететься вдребезги. - Что происходит?.. - Уведите его отсюда! Быстро! Ронон!..  - Сэр?.. - Джон, давай же, посмотри на меня... Встревоженные голоса поднявшейся вокруг суматохи доносились до него как-будто из-под воды, а каменный пол был необычайно твердым и болезненно впивался в колени под тяжестью оседавшего на землю тела. Джон почти не ощущал обхватывающих его рук, не чувствовал, как его рывком ставят обратно на ноги и тянут вон из этой страшной, холодной комнаты. Вся его реальность сузилась до клочка валяющегося на полу замаранного кружева, который означал только одно - у него больше не было ни семьи, ни надежды.     ~////~   Дженнифер Келлер понадобились сутки, чтобы провести все возможные экспертизы и попытаться установить приблизительную картину произошедшей трагедии. Она сама побывала на месте, несколько часов работая с тем, что нашли поисковые группы и, вернувшись в Атлантиду полностью разбитой и подавленной, заперлась в лаборатории, наедине со своими мыслями, анализами и их результатами. При других обстоятельствах Дженнифер прибегла бы к помощи своей команды, но не в этот раз. Сейчас дело касалось Элизабет Вейр и из уважения к этой женщине, ей нужно было самой убедиться в достоверности тех выводов, что она вынуждена будет озвучить старшему персоналу Атлантиды и в первую очередь полковнику Шеппарду.  Самого полковника никто не видел с момента возвращения команд в Атлантиду. Приземлившись в ангаре, он, не сказав ни слова, покинул прыгун и растворился в запутанных коридорах города, оставив других заботиться обо всем остальном. Никто не пытался его остановить, понимая, что Шеппарду необходимо побыть одному.  Всё, чем сейчас могли помочь Джону его друзья, это дать ему время и пространство и не позволить этому месту развалиться без обоих руководителей экспедиции. Когда Келлер была готова к докладу, Тейла отправила Ронона на поиски и спустя несколько часов он привел Шеппарда в зал для брифингов. Сложив руки на груди, полковник, мрачной тенью, замер у стены за пустующим креслом Элизабет, пока Дженнифер озвучивала то, о чем они все уже подозревали. Кровь, как в операционной, так и на найденой одежде, безусловно принадлежала Элизабет - ДНК, уровень гормонов беременности, даже наличие спящих нанитов - все тесты вернулись полным совпадением.  - Без её тела я не могу сказать что стало причиной выкидыша, - Дженнифер смотрела в потухшие глаза Шеппарда, будто в комнате больше никого не было. В другой раз она бы предпочла, чтобы так и было, но сейчас речь шла о докторе Вейр - руководителе миссии, а не просто о Элизабет, и все, что Келлер могла сделать из сочувствия к её убитому горем мужчине, это быть как можно деликатнее, но ничего от него не скрывать. - Возможно, имела место какая-то травма учитывая общую кровопотерю. Судя по всему, её пытались спасти - были использованы даже наши собственные припасы, пропавшие с Альфы, но, либо их врачи не смогли остановить кровотечение после выкидыша, либо вовремя не нашли его причину.  - Она истекла кровью? - ошеломленно спросила Тейла, стискивая пальцы. - Да. - кивнула Келлер и опустила голову, не в силах больше выдерживать тяжелый взгляд мертвых глаз Шеппарда. - Ты уверена? - переспросил МакКей в бесполезных сомнениях. - Может... - Не может, - отрезал Ронон, обрывая Родни на полуслове. Шеппарду его треп сейчас был не нужен. - Ты сам все видел. С такой кровопотерей не выживают. - Как давно это случилось?  Джон заговорил впервые за все время брифинга: он не ответил на приветствия раньше, проигнорировал участливое беспокойство Тейлы и сейчас его хриплый от долгого молчания голос заставил многих вздрогнуть. - Судя по свертываемости крови - от одного до двух дней назад. - ответила Келлер. Два дня. Она и малыш были уже мертвы, когда Джон все еще отчаянно на что-то надеялся, сидя в городе и ожидая новостей! Это было больше, чем он сейчас мог вынести на глазах у всех. Резко оторвавшись от стены, Шеппард стремительно вышел вон прежде чем раздирающий его изнутри зверь взял над ним верх. После бегства полковника в зале на некоторое время повисла гнетущая тишина. Все присутствующие пытались смириться с тем, что Элизабет Вейр мертва и понять что это значит. - Остальные были убиты позже? - спросил Лорн, нарушая молчание. - Да, не больше суток назад. - снова кивнула Дженнифер. - Похитители запаниковали, - поняла Тейла. - Элизабет для чего-то нужна была им живой и когда они не смогли спасти ее, они запаниковали. - А когда сбежала Линарес, то просто замели следы, казнив оставшихся пленников, зная, что, рано или поздно, мы обязательно придем. - закончил Лорн. - И теперь у нас почти не осталось шансов выяснить, кто стоит за этим нападением. - Я узнаю, - зловеще пообещал Ронон, в ярости хлопнув ладонью по столу, от чего все присутствующие подскочили на своих местах. - Ради Шеппарда, ради них обоих я это выясню! Он встал и вышел из зала вслед за полковником. Декс, как никто в этой комнате, знал каково это - так кошмарно потерять семью. Он не пожелал бы этого никому, тем более такому человеку как Джон Шеппард - переполненному энергией, страстью и неистребимым оптимизмом. И видеть как жизнь медленно покидает его глаза было выше сил Ронона. Он должен был что-то сделать ради друга и той семьи, что приютила его, когда во всех мирах ему не осталось места! Но все, что сатедианец умел, это сражаться и идти по следам. А значит именно этим он и займется. Это не вернет Элизабет, не воскресит варварски убитых членов экспедиции, но, может быть, принесет Джону Шеппарду хоть толику покоя. - Значит, это все? - пораженно спросил Родни, когда двери закрылись за сатедианцем. Никто не знал как ответить на этот вопрос, но и не пришлось - голос Чака Кемпбела ворвался по связи спустя пару секунд после того, как из командной рубки донёсся вой предупреждения о срабатывании Врат. - Майор? - извинившись, позвал Чак. - Я не смог связаться с полковником Шеппардом. - Я уже иду, - отмахнулся Лорн, поднимаясь с места и направляясь к залу Врат, за ним потянулись и остальные, - полковник сейчас недоступен.  Он, МакКей и Тейла прибыли к станции Чака, когда горизонт событий установленной червоточины уже колыхался. - Кто это? - спросил майор, обратив внимание, что щит на Вратах не поднят. - КЗВ, сэр. - тихо ответил Кемпбел. Лорн тяжело вздохнул и переглянулся с встревоженным Родни и напряженной Тейлой. Все знали, что значит этот звонок - Дедал добрался до Земли.  У них кончилось время.</div>