Nekomimi-hunters

Полуденное пятничное пекло вызывало у Бостона стойкое желание напиться, не дожидаясь вечера. Всю неделю он внимательно наблюдал за обоими потенциальными любовниками. И каждое утро вздыхал с неимоверным облегчением, видя, что ушки Мью всё ещё на месте. Его терзало любопытство, что же стало препятствием на пути у Топа – но спрашивать он не решался. Тянул время, малодушно надеясь, что не привыкший ждать Топ заскучает и забьёт на Мью. Но не тут-то было: Топ теперь постоянно отирался рядом с ними. Создавалось ощущение, что на их факультете он теперь бывает чаще, чем на своём! И вряд ли причина в том, что он внезапно воспылал интересом к менеджменту! Друзья втроём сидели в ресторанчике, принадлежащем отцу Чиам. Они частенько забегали сюда пообедать – недалеко от универа и можно было получить большую порцию за чисто символическую плату. Но сегодня аппетит был на нуле. Бостон, вымотанный не только ночной ссорой со слишком назойливым Гэпом, но и прошедшим тестом по статистике, плюхнулся подбородком на сложенные на столе руки, подставив лицо под струю прохладного воздуха от вентилятора, и прикрыл глаза, настойчиво пытаясь вспомнить, какого хуя он всё ещё не на пути в Нью-Йорк, где нет удушающей жары, необходимости учиться и шкериться с любовниками по углам. Рэй, тоже не проявлявший особого интереса к горячей лапше, лениво потягивал пиво из запотевшей бутылки, и только Чиам сразу набросилась на еду – после тренировочных боёв она всегда сметала всё, что не приколочено. Сегодня Эйприл ушатала аж троих противников и тем самым почти полностью лишила её Силы. Это выдавали её растянутая майка, мешковатые шорты и наспех скрученный пучок из явно недосушенных после душа волос – на полигоне она предпочитала всегда быть «при параде»: слишком уж пристально за их Парой следили. Подгоняя друзей с едой, Чиам засунула в рот две фрикадельки разом, став похожей на хомячка, и с трудом выговаривая слова, сообщила, что Мью задержался в Магическом корпусе по каким-то академическим делам и просил начинать без него. Но у Бостона было стойкое подозрение, что его «академические дела» попахивали дизайнерским факультетом – поскольку Топ в этот раз тоже не пришёл. Наверняка сообразили, что безбожно палятся, и ушли на тайное свидание в какой-нибудь ресторанчик или кофейню. Вообще-то, друзья так не поступают! – Вспомнишь солнце – вот и лучик! – Рэй расплылся в улыбке и помахал рукой, приветствуя подошедшего Мью. Тот фыркнул и плюхнулся на стул. – Лучик – это ты! Кстати, Тон, – он повернулся к Бостону. – Мне позвонил мастер по ремонту телефонов. Всё готово, можешь идти забирать. Бостон встрепенулся. Наконец-то! А через мгновение сообразил, что Мью отчего-то пришёл один. Иррациональная детская обида, обуревавшая его ещё пять минут назад, сменилась любопытством. Мью тем временем придирчиво осмотрел жадно жующую Чиам и со вздохом приложил ладонь ей ко лбу, делясь Силой. – А мне? – Рэй хищно облизнулся и подался вперёд, но Мью смерил его недовольным взглядом. – А ты был плохим мальчиком! – отрезал он. – Я вчера тебе битый час объяснял основы статистики, а ты всё равно умудрился завалить тест! Бостон фыркнул, вспомнив вчерашний мозговой штурм – каковые они всегда устраивали перед важными событиями, будь то экзамен или совместный бизнес. У Мью был неоспоримый педагогический талант, которым он весьма активно пользовался, успевая даже иногда подрабатывать репетиторством, чтобы лишний раз не просить денег у мам. Бостон знал, что Рэй готов был отстегнуть сколько угодно, лишь бы получить возможность ежедневно проводить по часу, сидя вплотную к Мью – но тот принципиально не брал денег с друзей и никогда не отказывал никому из них в помощи с выполнением заданий или подготовкой к проверочным. Рэй его доброту ценил и старательно изображал работу мысли на лице, но Бостон прекрасно видел, как вместо страницы учебника он то и дело косится на губы Мью. Как словно невзначай накручивает на палец кончик пушистого хвостика – и терпит хлёсткие удары, когда Мью в ответ бьёт его хвостом и строго просит не отвлекаться. Как подаётся максимально близко и вдыхает запах волос и шерсти – разумеется, под видом внимательного изучения графиков и цифр. Как использует трудности с усвоением материала в качестве предлога для того, чтобы полапать друга – виснет на шее, кладёт голову на плечо, трётся кончиком носа о щеку, и всё это с бесконечными жалобами на собственное скудоумие – а святая простота Мью с готовностью утешает его и начинает объяснять материал по новой с удвоенной силой. Но – как они сегодня в очередной раз убедились – бесполезно. – Мне всего-то пары баллов не хватило для проходного! – обиженно заныл Рэй и уставился на Мью жалобным взглядом. – Но если ты продолжишь со мной заниматься – я обязательно сдам экзамен на отлично! Ты очень хорошо объясняешь, и я уже многое понял! Столь грубая лесть вкупе с откровенной ложью должны были бы разозлить и без того раздражённого Мью ещё больше – но тот, как ни странно, окинул Рэя смягчившимся взглядом. Однако позу сменить и не подумал, продолжая лечить обессилевшую подругу, и Рэй демонстративно надулся, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула. – Эй, полегче! – оживавшая на глазах Чиам мягко отстранила руку Мью, обхватив его за тонкое запястье. – Слишком много-то не отдавай! – Да пофиг! – проворчал Мью. – Мне без надобности… – он окинул блуждающим взглядом периметр стола и неожиданно протянул руку к стоящей перед Рэем пивной бутылке. – Можно глоточек? – и не дожидаясь ответа, присосался к горлышку. Такое поведение было ему совершенно не свойственно, и друзья озадаченно переглянулись. – Угощайся… – наконец запоздало пробормотал Рэй за миг до того, как Мью со стуком поставил на стол опустевшую бутылку и вытер рот тыльной стороной ладони. – Ты… всё хорошо? Мью угукнул, откинулся на спинку стула, поджал хвост и нахохлился, покусывая и без того распухшую нижнюю губу. На щеках горели неровные пятна румянца – то ли от жары и усталости, то ли слабый алкоголь мгновенно ударил в ушастую башку, то ли… успел потискаться с Топом в каком-нибудь укромном уголке?! При этой мысли Бостон похолодел – но через минуту отмёл её, приглядевшись к другу повнимательнее: слишком уж тревожно клубилась его Аура. После секса с Топом такими недовольными не бывают! Если бы Топ его всё же где-то зажал – вряд ли отпустил бы неудовлетворённым. Рэй с минуту пялился на пустую бутылку, затем медленно облизнул губы – наверняка прокручивая в голове пошлые мысли о «непрямом поцелуе» – и со вздохом открыл следующую. Выпитое пиво громко забурлило в животе Мью, он прижал ушки, передёрнул плечами и торопливо закутался в объёмный вязаный кардиган, один вид которого заставлял Бостона потеть ещё сильнее, хотя, казалось бы, уже некуда. Чиам окинула эту унылую картину прищуренным взглядом, неодобрительно поджала губы и жестом подозвала к себе младшего брата, исполнявшего обязанности официанта. – Принеси-ка ему двойную порцию! – велела она. – И помидор нарезать не забудь, самый крупный и спелый! А Топ придёт? – как бы между делом уточнила она, кинув на Мью мимолётный лукавый взгляд. Бостон насторожился – возможно, сейчас он узнает ответ на вопрос, не дававший ему покоя уже неделю! – Я-то откуда знаю? – раздражённо буркнул Мью, краснея ещё больше. – Вроде вы с ним чатились перед тренировкой, – невозмутимо ответила Чиам, словно не замечая его смущения. – А чего это вы из общего чата переползли в личку? – недовольно спросил Рэй. – А ты догадайся! – Чиам закатила глаза и смерила его снисходительным взглядом. – Чтобы не флиртовать на глазах у всех, балда! – Ни с кем я не флиртовал! – Мью возмущённо запыхтел. – И вообще, забыли, что мы договорились не флудить в рабочем чате?! Хватит скидывать туда учебную инфу и магические мемы! Для этого есть обычный чат! А здесь сообщения, не относящиеся к работе, буду удалять! Иначе потом не найдём нужное! – Прекрати уже ворчать и ешь! – Чиам почесала Мью за ушком и поднесла к его рту наколотую на вилку фрикадельку. – Ням! Мью повиновался и энергично задвигал челюстями. – Я сама тэгну Топа в рабочем и спрошу, придёт ли он сегодня в хостел, – Чиам уткнулась в телефон. – Все же прекрасно видят, что он согласился на эту работу исключительно ради Мью… Бостон поспешно прикусил губу, сдерживая рвущийся с языка протест. – А можно ли ему вообще доверять? – задумчиво протянул Рэй. – Ты опять? – Мью смерил его усталым взглядом. – Если он тебе не нравится, зачем подписал контракт? Я же предлагал тебе не торопиться, если не уверен! – Нет, по работе к нему вопросов нет! – поспешно уверил Рэй. – Но честен ли он с тобой? Мы ещё толком не знаем, что он за человек, но его репутация плейбоя внушает опасение. Каковы его намерения по отношению к тебе? Мью лишь тяжело вздохнул и демонстративно уткнулся в тарелку, которую перед ним поставил Атом. Подождав минуту и убедившись, что продолжать этот разговор он не намерен, Рэй повернулся к Бостону. – Тон, а ты сам-то откуда его знаешь? – поинтересовался он. – Как вы с ним познакомились? Бостон лишь неопределённо промычал в ответ: подробностями той «горячей ночки» он не собирался делиться ни с кем. – Хочешь, чтобы я спросил, интересует ли его в Мью что-то, помимо ушек? – уточнил он, отвлекая внимание Рэя от себя. – Тон, забудь об этом, – Мью покачал головой. – Он не сможет забрать мои ушки, не установив со мной Связь, а он Чистый Страж и вряд ли в этом заинтересован. Как и в отношениях без секса. Так что вопрос закрыт, – голос его звучал вроде бы спокойно, но поникшие ушки выдавали печаль. Бостон замер, лихорадочно переваривая поступившую информацию. – Дружище, о чём ты говоришь? – Чиам обеспокоенно заглянула Мью в лицо. Он снова тяжело вздохнул. – Я ходил на консультацию к Рицу-сенсею, – с видимой неохотой признался он. – Хотел получить второе мнение по моей проблеме. Всё-таки он лучший в Восточной Азии специалист по Связи между Чистыми… – У тебя что, опять проблемы со Связью? – испуганно спросил Рэй, а Бостон снова застыл. В смысле «опять»?! Он что-то пропустил?! Нет, не то что бы он живо интересовался подробностями магических тренировок друзей… Но они обычно сами делились, если происходило что-то важное или интересное! А тут получается, что Чиам и Рэй явно знают больше Бостона о каких-то систематических проблемах Мью со Связью! – Надеюсь задавить эту проблему в зародыше, – произнёс Мью, нервно барабаня кончиками пальцев по столу. – Чтобы всем было комфортно работать с Топом. Потому что именно он если не её источник, то по крайней мере, триггер. Никогда ещё мои щиты не падали с такой скоростью. Бостон сосредоточенно сдвинул брови, смутно припоминая, что Топ жаловался на слишком сильно бушующую Ауру Мью в вечер знакомства. Неужели именно это помешало ему затащить Мью в постель? Но когда его останавливали такие мелочи, если он не боялся даже гнева Природных, разбивая Пары?! – А почему мы не в курсе?! – возмутился Рэй, и Бостон поддержал его настолько энергичным кивком, что ощутимо хрустнула шея. Проклятье, зря он опять пропустил сеанс массажа… – Вы Стражи! – Чиам окинула их с Рэем красноречивым взглядом. – Вам не понять, насколько уязвимым может себя чувствовать Агнец, когда Страж взламывает его защиту вместо того, чтобы укреплять, как того требует Природа! Чёртовы эгоисты! – Эй, мы же ничего не сделали! – вяло возмутился Бостон, но Чиам кинула в него скомканную салфетку. – А ты лучше помолчи! Это ведь ты его привёл! И вообще, чего разлёгся?! – она ощутимо пнула Бостона под столом и выключила вентилятор. – Быстро ешь! А то потом вместо работы будешь ныть, что голодный! Мью успокаивающе положил ладонь на её плечо. – Простите, – он перевёл взгляд с Рэя на Бостона. – Не рассказывал, потому что, собственно, было нечего. Хотел сначала выявить корень проблемы. – Так что в итоге сказал Рицу-сенсей? – обеспокоенно спросил Рэй. – Провёл эксперимент, заставив меня поцеловать Стража и Агнца, чтобы проверить уровень моей защиты, – спокойно ответил Мью. Друзья синхронно разинули рты, и за столом воцарилась звенящая тишина. – И как щиты, выдержали? – спустя минуту невозмутимо уточнила Чиам, хотя было видно, что ей не терпится узнать совершенно иные подробности. Мью молча кивнул. – Позволь уточнить… – медленно произнёс Бостон. – Ты поцеловал двоих человек с интервалом в несколько минут?! Вот вам и невинность! Но это хотя бы объясняет его затраханный вид, распухшие губы и желание выпить. Интересно, что сказал бы на это Топ? – А у меня был выбор? – холодно парировал Мью, явно включивший «режим Агнца», где нет места смущению. – Я заебался гадать, какого хрена произошло тогда, неделю назад! Почему незнакомый Страж так легко взломал мою защиту, а тех, кто попытался сделать это сейчас, я с лёгкостью блокировал? – Они тебе не навредили? – Чиам заботливо погладила Мью за ушком. Он потёрся о её ладонь и покачал головой, чуть поморщившись. – Неприятно, но не смертельно. От Агнца веяло сухим жаром, было трудновато дышать, а со Стражем – ощущения как при пцр-тесте, словно острой палкой в мозгу ковыряются. Глаза Рэя сузились от гнева. – Что это были за козлы? – он хлопнул рукой по столу. – Я им рожи-то начищу! – Рэй, остынь, – Мью мягко накрыл его ладонь своей. – Не начистишь, потому что это были сам Рицу-сенсей и его ученик Соби Агацума. Рэй с Бостоном снова открыли рты, а Чиам аж подпрыгнула на стуле. – Дружище, ты крут! Тебе удалось то, о чём фантазируют все студентки универа! Они же оба такие сексуальные! – она мечтательно зажмурилась. – Я сама даже не знаю, кто из них горячее и кого бы выбрала я, представься мне такой случай! – А Эйприл в курсе, что ты заглядываешься на посторонних мужиков? – Мью удивлённо вскинул брови, а Чиам демонстративно надула губки. – Эйприл сама сейчас только и делает, что обсуждает со мной мужиков! – обиженно пробубнила она. – И похуй, что они наши соперники на предстоящих соревнованиях! Я, конечно, понимаю, что Restless, как и любая другая Пара, должны соответствовать своему Имени, но реально уже заебалась, что мы ни одной тренировки не можем провести, чтобы нас кто-нибудь не вызвал! Вообще не помню, когда мы последний раз занимались только вдвоём! – Может, вам притормозить с боевыми? – Мью сочувственно погладил её по спине. – Нужно беречь Силу, иначе к финалу придёшь истощённой! Давайте устроим на выходных коллективный ретрит! Кажется, нам всем необходимо восстановление… – Было бы неплохо! – Чиам с надеждой уставилась на него. – Ты мастер укрепляющих медитаций, в прошлые разы они очень помогали нам с Эйприл! – Я с вами! – Рэй радостно поёрзал на стуле. – Тон, ты в деле? Бостон демонстративно скривился и изобразил рвотный позыв. Делать ему больше нечего, что ли, только наблюдать, как Рэй все выходные пускает слюни на полуголого босого Мью в шароварах?! Но в голову тут же закралась предательская надежда провести это время в компании Топа. Он согласен даже зависнуть с ним в хостеле, чтобы между сексом и купанием в бассейне они могли немного поработать для вида – так можно будет предъявить заметный результат, когда вся эта честная компания бодхисатв выйдет из своего магического трипа. Им духовные подвиги, Бостону – плотские. Всё по-честному! – Ты уверен, что в порядке? – настойчиво спросила Чиам, внимательно глядя на устало потирающего лоб Мью. – По крайней мере, теперь я могу быть спокоен, что меня не взломает посторонний Страж! – Мью нервно облизнул губы. – Вряд ли Топ сильнее Соби. Возможно, дело в его неумении ставить ментальный блок. Или в общей нелюбви к Агнцам, бывают такие агрессивные Одиночки. Но в любом случае, когда речь идёт о лишении девственности – Связи со Стражем не избежать, это Рицу-сенсей сказал совершенно точно. Так что никаких интрижек на рабочем месте не будет, расслабьтесь. Всё ещё немного охуевший от рассказа Мью Бостон постарался незаметно выдохнуть, хотя и опасался радоваться раньше времени: неплохо было бы выслушать и другую сторону. – Собираешься обсудить это с Топом? – мягко спросила Чиам. – Смысл? – Мью криво усмехнулся. – Всё и так ясно… – он поднял на Рэя виноватый взгляд. – Теперь, если он захочет уйти из проекта – то скорее всего, это из-за меня. Придётся искать другого дизайнера… – Вспомнишь говно – вот и оно! – недовольно пробубнил Рэй, глядя куда-то в сторону. Мью укоризненно уставился на него, а Бостон с Чиам обернулись и увидели летящего к ним на всех парах Топа со спортивной сумкой наперевес. – Всем-привет-простите-за-опоздание! – выпалил он на одном дыхании. – Чиам, извини, что не ответил сразу! Ужасные пробки, пытался перестроиться на свободную полосу! Чиам небрежно махнула рукой и с готовностью подвинулась, освобождая стул рядом с Мью – на который Топ поспешил приземлиться. Бостон невольно облизнул губы: острое желание близости с Топом, вот таким – запыхавшимся, раскрасневшимся, с сияющими глазами и чуть растрепавшейся укладкой – как тогда, после лихорадочной ёбли в фотобудке – отозвалось спазмом внизу живота. Слишком разительный контраст с Гэпом, который, спору нет, ебался технично – но как-то без души. А в Топе Бостона заводила именно эмоциональная вовлечённость, которой он никак не ожидал от человека с ореолом небожителя. Тогда его до рассвета не покидало приятное удивление. Сучиться Топ начал уже позже, когда Бостон попытался продолжить общение. Видимо, сработал «эффект случайного попутчика». – Мью, что случилось? – тем временем спросил Топ, наклонившись чуть ближе к Мью. Тот поднял на него враз повлажневшие глаза. – Ничего, – ровно ответил он, но хвост предательски распушился. – Но ты расстроен, – настойчиво произнёс Топ, не позволяя ему отвести взгляд. – Ерунда, – Мью очаровательно улыбнулся. – Немного устал после теста по статистике. Да и жара… – он демонстративно сдул со лба прилипшую прядь. Но Топа эта улыбка явно не убедила. Он нахмурился, и порывшись в сумке, достал шейный вентилятор в форме наушников. Аккуратно надел его на Мью и щёлкнул кнопкой. Пряди волос зашевелились от ветерка, и Мью блаженно прикрыл глаза. Топ пару секунд пялился на него с нескрываемым обожанием, затем спохватился, натянул на лицо обходительную улыбку и обвёл всю компанию подчёркнуто-дружелюбным взглядом. – О чём говорили? – весело осведомился он. Друзья переглянулись и замялись. В их банде давно уже без всякого стеснения поднимали и разбирали даже самые интимные вопросы, но Топ всё ещё был чужаком – поэтому Бостон решил попытаться свести всё к шутке, оставляя Мью право решать самому, свернуть разговор или продолжить его. – Скажем так: обсуждали неприятные побочные действия Силы на интимную жизнь её носителей! – протянул он и смерил Топа снисходительным взглядом. – Тебе не понять! – Я не тупой! – Топ обиженно сверкнул глазами, и Бостон почувствовал себя отмщённым за все те разы, когда этот сноб проходился по его далеко не лучшей успеваемости. Мью чуть приглушил вентилятор, переключив его в менее интенсивный режим, глубоко вдохнул и глядя Топу прямо в глаза, отчеканил: – По статистике, 64% Чистых, потерявших ушки и хвост с партнёром противоположной магической ипостаси, образуют с ними настолько сильную Связь, что её разрыв грозит тяжёлыми повреждениями вплоть до летального исхода. 28% переживают разрыв менее болезненно, но при этом теряют часть Силы. За столом снова воцарилась тишина – положительно, сегодня Мью был в ударе лишать присутствующих дара речи. – А оставшиеся 8 процентов? – осторожно спросил Топ минуту спустя. – Пытались отключить или приглушить свою восприимчивость к Связи алкоголем или наркотиками и заработали зависимость разной степени тяжести. Предвосхищая вопросы – да, частично это помогало им пережить последующий разрыв, просто потому что их тело и разум уже подвергались не менее серьёзному разрушению. Краем глаза Бостон заметил, как Топ поморщился и покачал головой. Должно быть, перспектива ебать бесчувственное тело его не прельщала. Впрочем, в этом Бостон был с ним солидарен – никакого удовольствия. Он и сам выступал за полную добровольность и ни разу в жизни не использовал rape drugs, даже ради интереса. – Но вы же знаете, я ни разу даже не напивался до отключки, – Мью вздохнул. – Не говоря уж о наркотиках. – Ну и зря! – фыркнул Рэй. – Они не только притупляют боль, но и заглушают тягу к Силе Агнцев. А Чистых Стражей она накрывает регулярно. Только вот тяга эта была куда менее мучительной, чем её обожали расписывать коварные Стражи в попытке привлечь внимание Агнцев. Если честно, обычно этот зуд утихал, стоило лишь провести немного времени в непосредственной близости от любого, пусть и слабого Агнца. Регулярное посещение полигона даже в качестве зрителя легко решало проблему, но только не для Рэя, обожавшего устраивать драму на пустом месте. Занятия он не любил, поскольку с завидной регулярностью ввязывался в ссоры с другими Стражами, особенно с теми, кому, в отличие от него самого, всё же перепадала возможность хотя бы Временной Связи с Мью. Рэю гораздо проще было удовлетворять свою тягу в компании друзей. Но Чиам строго дозировала Силу, отдавая львиную долю Эйприл, которая была помешана на тренировках и рвалась отстаивать честь их Пары на всех возможных соревнованиях. Чиам частенько и самой требовалась поддержка, вот как сегодня – такова была цена чемпионства Restless. Рэй это понимал и уважал – хотя Бостон подозревал, что он был только рад такому раскладу, ибо теперь у него было уже два предлога не отлипать от Мью. Рэй вис на нём не только в пьяном, но и в трезвом виде, при любой возможности хватал его за руку, шарил носом по коже, обнюхивая, словно ищейка – пока Мью не ставил блок, перекрывая поток. – Я вам отвечаю: выпивка и дурь – универсальное средство от любой хуйни на свете! – Рэй торжествующе отсалютовал друзьям полупустой пивной бутылкой. – В любой непонятной ситуации – пей! А в сексе тем более! Не бывает плохих ёбарей, бывает мало бухла! Чиам мученически закатила глаза, а Мью нахмурился и осуждающе покачал головой, глядя на друга. Бостон же украдкой покосился на Топа, который явно пропустил мимо ушей эту оду алкоголизму и сосредоточенно о чём-то размышлял, покусывая губу. – А что ты будешь делать, если влюбишься в Стража, который не может стать твоей Парой, и захочешь отдать свои ушки именно ему? – тихо спросил он, кинув на Мью непривычно робкий взгляд исподлобья. Тот небрежно пожал плечами. – Всё будет зависеть от этого человека. Насколько далеко он будет готов зайти. Захочет ли связать себя со мной, осознавая опасность, которая ждёт его в случае расставания. Топ порывисто потянулся к его руке, но на полпути отчего-то замер и после секундного колебания лишь дотронулся кончиками пальцев до рукава кардигана. – Мью, всё будет хорошо! – горячо пообещал он. – Если этот человек тебя по-настоящему полюбит – он пойдёт на любой риск, чтобы быть с тобой! Бостон невольно закатил глаза: по драматизму этот пассаж вполне мог соперничать с предсмертным монологом Ромео! Так непривычно было слышать из уст Топа подобный романтический бред… Но Мью, похоже, оценил: благодарно кивнул и одарил Топа мягкой улыбкой, от которой тот расцвёл. – Спасибо за утешение, – серьёзно произнёс он, глядя Топу в глаза. – Но не обижай меня. Я не настолько эгоистичен, чтобы требовать таких жертв от кого бы то ни было. Мне с детства приходилось наблюдать последствия разрыва, и я не пожелаю подобного никому. Тем более человеку, которого полюблю. А если я не смогу дать ему ничего, кроме ушек и хвоста, вряд ли в этой любви есть смысл. За столом снова повисла неловкая тишина, но Мью внезапно улыбнулся и обвёл всю компанию весёлым взглядом. – Чего притихли, народ? – чуть насмешливо осведомился он. – Надеюсь, вам не настолько зашкварно дружить с девственником? И вы не выгоните меня из проекта, если мои ушки останутся на месте и впредь? – Да я скорее выгоню постояльца хостела, если он посмеет что-то вякнуть против тебя! – покровительственно заявил Рэй и похлопал Мью по руке. Топ кинул на него быстрый косой взгляд. – К тому же не забывай, что эта опасность исходит только от Стражей! – резонно заметила Чиам. – Если ты влюбишься в Агнца – проблема отпадёт сама собой! Я вообще считаю, что это идеальный вариант для тех, кто не собирается строить боевую карьеру! Агнцы друг друга поймут и поддержат всегда, а Стражи только Силу высасывают! – положительно, сегодня она готова была в очередной раз проклясть свою тяжкую судьбу Сильнейшего Истинного Агнца факультета. Но Бостон мысленно возблагодарил небеса за сообразительность и прямоту своей подруги и поспешил развить её мысль. – Есть только один гарантированный способ это проверить! – оживлённо предложил он. – Мью должен переспать с другим Агнцем или с человеком без Силы! – Ты охуел?! – с удивительной синхронностью завопили Топ и Рэй. Мью вздрогнул и перевёл опасливый взгляд с одного на другого. Чиам залилась смехом, а довольный эффектом Бостон расплылся в торжествующей улыбке. – А что? – невинно переспросил он. – Не можем же мы рисковать магическим здоровьем нашего друга! – А доверить его ушки какому-то левому хрену, значит, можем?! – возмутился Рэй. – Не парьтесь, я в два счёта найду приличного кандидата! – Бостон изобразил пальцами знак «окей». – И ничто не помешает нам дополнительно его проверить прежде чем подпускать к ушкам Мью! – Ребят, вы задрали! – воскликнул покрасневший Мью, дёргая хвостом. – Хватит уже! Я же не гейша, чтобы выставлять на продажу мою девственность! Вы бы ещё придумали её в услуги хостела включить в комплекте к номеру люкс! Бостон хмыкнул. – Не знаю, как насчёт номеров люкс, но уверен, что самым большим спросом будут пользоваться именно «комнаты на одну ночь»! Рэй, что скажешь? – Я-то только за, – Рэй озадаченно почесал кончик носа. – Но отец вряд ли обрадуется, если узнает, что мы строим не хостел, а бордель! – Мью прав! – вдруг авторитетно заявил Топ, по-хозяйски положив ладонь на рукав клетчатого кардигана. – Это слишком деликатная тема, чтобы обсуждать её вот так, нарушая неприкосновенность личной жизни. Прости за бестактность. Бостон смерил его скептическим взглядом. Серьёзно? Человек, который переебал половину Бангкока и пусть никогда прямо и не называл имён своих любовников, но знающему глазу не составляло труда считать с Insta-фотографий знаки его побед: накрученную на запястье фитнес-резинку (завалил собственного тренера), регби-мяч между ног (трахался с известным спортсменом в раздевалке на товарищеском матче), пенку на соблазнительно приоткрытых губах («отблагодарил» бариста, который отважился написать на его стакане комплимент и свой номер) и даже поднятый большой палец на фоне вывески стоматологической клиники («Не в качестве рекламы, а по зову сердца!»). Да, Бостон не поленился пролистать все посты до конца. И готов поклясться, что, забрав ушки Мью, Топ как минимум выложит фото себя-любимого, развалившегося в чёрном меховом кресле и покусывающего дужку металлических очков! А сейчас сидит и затирает им о неприкосновенности частной жизни. Вот же пиздабол! – Ешь уже! – проворчал Мью, смерив Топа одновременно смущённым и раздражённым взглядом. – У нас ещё полно работы в хостеле прежде чем вы начнёте ныть, что хотите в бар! А я вот возьму и не пойду с вами сегодня! Лучше поработаю, чем бездарно просирать время, сидя за пустым столиком! – Твой столик больше никогда не будет пустым! – Топ с готовностью придвинулся вплотную к Мью. – Я с радостью составлю тебе компанию! – А ты разве не на тренировку? – Мью кивнул на спортивную сумку. – Я уже оттуда, так что теперь полностью свободен! – Топ широко улыбнулся и, наколов на вилку румяный кусочек мяса, поднёс её ко рту Мью. Тот пару мгновений хлопал глазами, но в конце концов всё же осторожно принял подношение. Топ довольно кивнул и как ни в чём не бывало продолжил есть этой же вилкой. У Бостона что-то неприятно зашевелилось под рёбрами – пока он не сообразил, что это был урчащий желудок, и не уткнулся в тарелку с остывшей лапшой. Остаток обеда он старался не смотреть, как Топ обхаживает Мью, перекладывая ему в тарелку всё самое вкусное из своей. Наевшаяся и оттого подобревшая Чиам умилённо ворковала от этого зрелища, а Рэй демонстративно покачивался на стуле, попинывая ножку стола носком дорогого сапога. Когда эта пытка закончилась – Бостон вздохнул с облегчением. Поход за телефоном неожиданно превратился в стремительный, но от этого не менее захватывающий сексуальный трип, который стал для Бостона приятной передышкой от затянувшегося жёсткого траха с Гэпом и позволил снова почувствовать себя безбашенным подростком. Они с мальчишкой-продавцом оказались ровесниками, хотя Бостон почему-то был уверен, что он младше. Ведь только пубертатные фиалки заводятся с полуоборота от случайной ню-фотки в чужом телефоне, правда? Хотя в этой ситуации мальчишку наверняка больше возбудило собственное бесстыдство, с которым он предложил себя клиенту и опасность в любую минуту быть застуканным отцом-владельцем магазина или посетителями. Продержался он, как Бостон и ожидал, недолго, но явный недостаток опыта и выносливости с лихвой компенсировал энтузиазмом и бурной реакцией на каждое ответное прикосновение. Бостон с терпением, какого сам от себя не ожидал, придерживал его за пояс, пока он бился в экстазе и тихо скулил ему в плечо, сжимая зубами его сетчатую рубашку. Другой рукой перебирал густые слегка вьющиеся волосы – жёсткие, совсем не похожие на шелковистые пряди Топа, но приятно пахнущие корейским кондиционером – кажется, что-то подобное использовала и Эйприл, потому что запах Бостону был знаком. Он дразняще подул в обжигающе-горячую ушную раковину мальчишки и прикусил серьгу-кольцо, смакуя привкус серебра и соли. Включив свет, мальчишка – Ник, точно! – прожигал Бостона всё ещё плывущим, откровенно обожающим взглядом, пока тот торопливо приводил себя в порядок, глядя на своё отражение в одной из стеклянных витрин. Неумело, но трогательно пытался раскрутить его на следующую встречу, попутно приглашая почаще заглядывать в их магазин, подрагивающим голосом обещая лучшие в районе цифровые товары и услуги по ремонту техники. Бостон лишь беззлобно фыркал, неверяще качая головой – вот мелкий проныра! Явно же специально затягивал время ремонта, размышляя, с какой стороны лучше подкатить к «вип-клиенту»! А ещё наверняка облазил его телефон вдоль и поперёк и переписал все его аккаунты, а теперь строит из себя невинность! Но ссориться с ним почему-то не хотелось. Бостон пригладил волосы и отряхнул помявшуюся рубашку, остро пахнущую чужим сладким семенем и дезодорантом – мельком удивившись отсутствию желания срочно смыть всё это с себя, каковое он обыкновенно испытывал после случайной ёбли. Он небрежно махнул мальчишке рукой и молча направился к выходу, спиной ощущая его отчаянный взгляд. Пройдя несколько шагов, вернулся, перегнулся через витрину и притянув его к себе за ворот футболки, основательно вылизал его рот, наслаждаясь его беспомощными стонами. Во всём теле появилась лёгкость, и даже палящий зной, окативший волной после выхода из прохладного помещения магазина, больше не раздражал. Бостон сглотнул слюну, всё ещё ощущая горьковатый привкус чужой мятной жвачки, и удовлетворённо улыбнулся. Оставшееся до вечера время он коротал в отцовской клинике, наслаждаясь спа-процедурами и умелыми руками массажистов. Перед этим не забыв отправить в рабочий чат сообщение с жалобой на то, что отец неожиданно запряг его в работу и потому сегодня друзьям придётся обойтись без его помощи. Но он очень сожалеет и обещает искупить свой прогул. Получил в ответ гневный смайлик от Чиам и с улыбкой отложил телефон подальше. От оргазма его всё же запоздало разморило и снова выходить на жару и тащиться в хостел, чтобы наблюдать, как Топ вьётся вокруг Мью, не хотелось совершенно. Возможно, к вечеру Топ успеет дойти до стадии принятия, что Мью для него потерян – вот тогда-то Бостон и возьмёт его в оборот. С этой мыслью он блаженно задремал под деликатные поглаживания крепких ладоней по смазанной миндальным маслом коже. В YOLO вечером их компания пила за дипломный проект, за успешную сдачу презентации по экономике, которую они готовили к следующей неделе, и за грядущие успехи ребят на магических соревнованиях. В перерывах между тостами Чиам с Эйприл отрывались на танцполе, Рэй пару раз выходил во двор курить с барным певцом Сэндом, а Топ был всецело занят Мью: подливал ему сливовое вино, слегка разбавляя лимонадом, подкладывал на блюдо собственноручно нарезанные фрукты и деликатно подавал салфетки, когда сладкий сок тёк у того по подбородку. Было видно, что ему очень хочется вытирать лицо Мью самому, но приходится сдерживаться и лишь облизываться от вида этих липких губ. Бостон, потягивая вискарь, осоловело пялился на этот трэш и всё больше недоумевал, а какого хуя, собственно, происходит? Этому клоуну ещё днём прямым текстом дали понять, что ему ни хуя не обломится – а он продолжает изображать из себя рыцаря в сияющих доспехах! А Мью словно бы и не против – оживлённо трещит, обсуждая с ним туристические сезоны – и Топ в ответ не просто мычит в нужных местах, а даже весьма осмысленно поддерживает беседу! У Бостона уже закралось подозрение, что он опять умудрился пропустить какое-то ключевое событие, переломившее ход вещей, поэтому когда Топ отлучился в туалет – он встал и последовал за ним. – Так я был прав, да? Не видать тебе ушек Мью как своих ушей – упс, прости за каламбур! – Бостон подошёл к соседнему писсуару и постарался незаметно скосить глаза вниз, чтобы увидеть свою будущую награду. Но Топ не дал ему толком разглядеть желаемое – быстро стряхнул последние капли и засунул член в трусы. Жадина. Прячь-не прячь – всё равно будешь мой! – Какая досада! – с притворным сожалением протянул Бостон. – Столько стараний и всё зря! Но Топ, застёгивая ширинку, лишь безмятежно улыбнулся в ответ. – Не спеши с выводами! – он смерил Бостона снисходительным взглядом. – Ты и понятия не имеешь о моём плане, благодаря которому я уже сегодня добьюсь своей цели! Бостон внутренне напрягся: значит, охота продолжается! Расслабляться рано! – Что ещё за план? – он вопросительно вскинул брови. – Если ты решил накачать Мью наркотиками и забрать его ушки, то я обязан встать на защиту чести друга! – За языком следи! – неожиданно рявкнул Топ, резко хватая Бостона за широкую лямку белой майки и встряхивая так, что у того невольно клацнули зубы. – Я никому не позволю обидеть Мью! Глаза его яростно горели, и у Бостона предательски ослабли колени. Близость этого желанного тела, запах его парфюма, нечаянное прикосновение ткани его брюк к голой коже отозвались жаркой пульсацией в паху, и Бостон почувствовал, что готов отдаться Топу прямо здесь. Развернуться, раздвинуть ноги, выгнуться в пояснице, бесстыже подставляя задницу, ощутить в себе сначала его пальцы, а потом и крепкий член. Быть выебанным максимально грязно, с дерьмом, кровью и соплями, и спустить даже не в свой или чужой кулак, а прямо в писсуар. Но Топ уже отстранился и брезгливо провёл ладонями по штанинам брюк, проверяя, не осталось ли посторонних капель. У Бостона что-то кольнуло в груди, и он поспешил натянуть трусы, пряча уже начавший твердеть член. – Эй, я же пошутил! – воскликнул он, отчаянно надеясь, что голос не дрожит. – Я, чтоб ты знал, с первого курса защищал Мью от тупых пикаперов вроде тебя! Думаешь, мало их пускало слюни на его ушки?! Топ, который, похоже, успокоился так же быстро, как и вспылил, окинул Бостона смягчившимся взглядом, словно не заметив оскорбления. – Я хочу не только его ушки, – просто ответил он, отходя к умывальнику. – Но и его Силу. Я стану его Стражем и получу сразу всё. Бостон так и застыл с полуспущенными джинсами. – Но… зачем тебе это? – растерянно переспросил он. – Ведь тебе же не нужна боевая аттестация в универе! – Затем, что он невероятно привлекателен как Агнец! – ответил Топ, хищно облизываясь. – Он сильный, умный и отзывчивый партнёр и если получит такого Стража как я – вместе мы имеем все шансы забрать чемпионский кубок универа! – Ах, так вот на что ты замахнулся? – действительно, как это Бостон забыл о его маниакальном желании всегда и во всём быть первым. – Не поздновато ли, когда выпуск на носу? Годами не запускал Систему – а теперь хочешь вот так сходу заполучить сильнейшего Чистого Агнца нашего факультета? Уверен, что справишься с его Силой? Бьёт он больно, уж поверь мне. Три бесполезных клочка шерсти не стоят таких испытаний! – Что-то ты очень уж старательно меня отговариваешь! – Топ окинул Бостона подозрительным взглядом. – Уж не нацелился ли ты сам на его ушки?! – Хуйню не неси! – Бостон вспыхнул и нервно передёрнул плечами. – Мы друзья! Одной попытки мне хватило… Говоря по чести, Бостон подкатил шары к Мью в первый же вечер знакомства на посвящении первокурсников – но тот, совершенно не ожидавший подобного, со всей дури жахнул незваного ухажёра ограничительным заклинанием. Бостон был в шоке – и вовсе не от того, что до сей поры ему не отказывал никто и никогда. И не от того, что в природе, оказывается, существуют восемнадцатилетние девственники. Даже не столько от того, что впервые встретил Агнца, который может сражаться один, без Стража. Но главным образом от того, что Мью оставил на его шее и запястьях болезненные ожоги, которые потом до утра лечили лучшие Целители универа. Потому что этого не должно было случиться! Потому что Сила Бостона представляла собой результат генетического эксперимента Zero, и её обладатели по определению не могут чувствовать боли! Механизмы выведения совершенных Носителей Силы весьма продвинулись с прошлого века – теперь они не модифицировались в лабораториях, а рождались у живых людей с помощью искусственного оплодотворения, причём в этом процессе активно использовался и близкий к идеалу донорский материал. Впрочем, вписавшиеся в эту программу родители Бостона в донорах не нуждались: специальная подготовительная терапия помогла им достичь нужных показателей и обзавестись не только наследником, но и внушительным капиталом и различными льготами, каковые полагались репродуктивным добровольцам. В ту пору отец Бостона ещё был далёк от того, чтобы начать бизнес в сфере медицинских услуг, и мечтал о полноценной военной карьере. В королевстве с сильной армией и полицией спрос на солдат, не чувствующих боли, был стабильно высоким. Более того: чуть ранее учёные совершили прорыв, выделив новый ген, влияющий на те области мозга, которые отвечали за страх, и пытались активно внедрять его на клеточном уровне потенциальных суперсолдат. Поэтому после увольнения из армии по ранению отец нашёл способ послужить Его Величеству, надеясь произвести на свет и воспитать идеального Воина. Результатом первой волны эксперимента были практически те же Zero, что некогда произвели фурор в магическом мире. Имя – цифра «0» – проявлялось у них вскоре после рождения, Природных Пар они не имели и их можно было тасовать произвольным образом, подбирая идеальные комбинации с учётом индивидуальных характеристик каждой боевой единицы. Сила активировалась лишь в Боевой Системе, а наличие Стандартной не подразумевалось: само существование Zero предполагало использование Силы вполне определённым образом. Неким подобием Стандартной Системы можно было считать Первый Уровень Боевой – там устанавливались необходимые блоки и проходила ускоренная регенерация. Однако в долгосрочной перспективе итог эксперимента оказался неутешительным: из-за просчёта генетиков первая партия «бесстрашных» была отбракована и признана не годной к военной службе. Их Сила была нестабильной, а из-за сниженной чувствительности они плохо поддавались воспитанию и муштре, не соблюдали субординацию, часто нарушали приказы. Военное командование и правительство старались держать их под контролем, оставляя всех, кто хоть как-то подходил, на вспомогательных и обслуживающих должностях. Уволенных тоже брали под наблюдение: они не имели права занимать руководящие должности и строить спортивно-боевую карьеру в мире магических развлечений. Даже их естественное размножение строго контролировалось. В повседневной жизни использование Силы Zero было запрещено уже почти полвека, но всегда находились те, кто шёл на риск, и последние лет пятнадцать криминалисты настойчиво били тревогу: среди общей массы правонарушителей количество Zero неуклонно росло. Они объединялись в Боевые Пары, а порой и в целые банды, строили секретные полигоны для тренировок. Однако Аура Боевой Системы Zero была очень специфичной и сильно фонила, и круглосуточно дежурившие магические патрули чаще всего вычисляли преступников именно по ней. Наказание за противоправное применение Силы было суровым: пойманных не просто лишали свободы, но и подвергали принудительному лечению для нейтрализации их опасных способностей. Многие не переживали эту операцию. Узнав о своей «бракованности», Бостон был несказанно рад, что его признали негодным к военной службе ещё на стадии отбора – ибо, глядя на отца, не горел желанием в будущем стать таким же. Бои и сражения его вообще не привлекали, несмотря на то, что он родился Стражем, а первым актом его неповиновения стал именно отказ от принятия военной идеологии, которой его обучали в начальной спецшколе для Zero. Ему было гораздо интереснее рассматривать полуголые тела других мальчишек в бассейне и шаловливо засовывать кончик хвостика им в трусики. Так он обнаружил, что, кажется, гей. Не то что бы ему было с кем поделиться этим открытием – если бы он посмел «запятнать честь семьи», отец, недолго думая, отправил бы его подальше из столицы на попечение дальних родственников с мизерным содержанием – а так далеко его бесстрашие не простиралось. Долго предаваться огорчениям старик не любил: прошёл курсы повышения квалификации и открыл массажный салон. В качестве совмещения приятного с полезным – ибо его подрастающий сын был перманентной головной болью по причине своей сниженной физической чувствительности. Он испытывал своё тело как мог: рисовал ножом узоры на коже, прокалывал ушки, цепляя на них разные украшения, поджигал шерсть на хвостике, а однажды получил обморожение, сунув вывихнутую на футбольном поле руку в переносной холодильник. Необходимо было направлять его природный процесс регенерации в нужное русло, а для этого требовались специальные коррекционные педагоги, тренеры и целители. Оказалось, что это весьма прибыльный бизнес, и отец получил на его развитие очередную правительственную субсидию. Так скромный поначалу салон за несколько лет разросся до крупного оздоровительного центра, работа которого давала вполне ощутимые результаты: к тому времени, когда организм Бостона окончательно сформировался, механизмы самосохранения работали без сбоев. Но в большой спорт он тоже не захотел – был слишком неусидчивым и быстро терял интерес, когда весёлые игры превращались в рутинные тренировки. К началу студенчества он предпочёл остановиться на регулярном массаже и профилактических разминках для поддержания системы терморегуляции. К этому времени вялотекущий разлад в семье достиг своего логического завершения: родители развелись. После окончания стандартной школы для «экспериментальных» Zero отец настоял на поступлении Бостона на факультет менеджмента, но в выборе хобби его не ограничивал – видимо, боясь, как бы он не ступил на опасную стезю преступности, если почувствует себя несправедливо угнетённым или обделённым правами. Но Бостон особого огорчения своей судьбой не испытывал – помимо того, что скучал по маме после её отъезда. Конечно, Чистые, а особенно Истинные Носители Силы частенько смотрели на Zero свысока, но поскольку у Бостона был особый статус, освобождавший его от магического образования – то он мог не париться по этому поводу и вообще не иметь с ними дела. Но вместо этого как-то незаметно завёл в универе Истинных и Чистых друзей, не воротивших от него нос. Эксперимент «FEARLESS 2.0» тем временем продолжался, и, хотя с каждой следующей партией результат совершенствовался, сделать производство полностью «безотходным» пока не получалось. Но сотни гражданских Zero жили полноценной жизнью, благодаря своей выносливости и ускоренной регенерации строили успешные карьеры в экстремальном спорте, а бонусом были избавлены от чрезмерной драмы в отношениях с себе подобными и обычными людьми. Их Природа позволяла им ни к кому не привязываться, тем самым облегчая себе жизнь до предела. И пусть их порой называли отмороженными, бесчувственными, бессердечными – Бостону подобный образ жизни подходил идеально. Но была и другая сторона медали: именно по причине своей слабой чувствительности Бостон постоянно находился в активном поиске острых переживаний. И если с физическими всё было более-менее испробовано ещё в детстве, то с эмоциональными было несколько сложнее. Ему нравилось приобретать новые знания о мире, встречать и «пробовать на вкус» разных людей, но интенсивность этих впечатлений его не устраивала – ибо не соответствовала опыту, описанному «нормальными людьми». Особенно когда он узнал, что эти «нормальные люди» имеют привычку лгать и лицемерить и очень немногие из них заслуживают того, чтобы к их словам прислушиваться. Бостон рвался испытать как можно больше, но при этом непроизвольно блокировал любые неприятные и неудобные эмоции, спасаясь от них на Первом Уровне Системы. И лишь к третьему курсу универа научился выстраивать стабильный блок, который не слетал бы от любого косого взгляда в его сторону. И внезапно жить стало интереснее: проживание негативных эмоций оказалось весьма увлекательным процессом! Он давал волю гневу, лелеял обиды, мстительно отвечал на колкости в свой адрес, жестоко отшивал влюблявшихся в него – в общем, хватался за всё, что хоть как-то выбивалось из серой безвкусной массы «нормальных человеческих отношений». А недовольство и возмущение друзей, что он «словно с цепи сорвался» лишь подтверждали его убеждение, что он на верном пути. Именно поэтому в злосчастный вечер посвящения его радар поиска новых ощущений сработал на Мью – до той поры лишать кого-то девственности ему ещё не приходилось. Он же не мог представить, чем это обернётся! Особенно когда его шею и запястья обожгло болью, от которой он взвыл на весь корпус. Позже кураторы объяснили: это случилось потому, что Мью ударил его вне Боевой Системы, которая активировала бы его Силу, блокирующую боль. Но это было слабое утешение. Настолько, что Бостон впервые в жизни осмелился нарушить закон: взял несколько уроков на секретном полигоне и выучил парочку боевых заклинаний, искренне надеясь, что они никогда ему не пригодятся. Но второй раз испытывать на своей шкуре действия этих огненных цепей он не хотел: они не шли ни в какое сравнение с детскими селфхарм-экспериментами! Он не привык к подобным ощущениям и изменять своим привычкам не собирался! В тот день Бостон возненавидел магические поединки и лишь много месяцев спустя под влиянием друзей начал оттаивать. Тогда обоим «виновникам торжества» влепили строгий выговор. Бостону – за непристойные действия по отношению к однокурснику, а Мью – за использование заклинания за пределами Магического корпуса университета. Но это было чистой формальностью: кураторы и сами слишком заинтересовались произошедшим и взяли их под наблюдение. К Бостону они потеряли интерес, едва просмотрев его досье, а вот феномен Мью – сильного Агнца без Пары, умеющего самостоятельно преобразовывать Силу в боевые заклинания – требовал более тщательного изучения. Но сколько бы Бостон ни расспрашивал Мью о подробностях – получал лишь уклончивые ответы и отговорки и в конце концов забил. В качестве извинения Мью вписал имя Бостона в свой семестровый проект по экономике, хотя работал над ним один – что позволило получить зачёт по одному из сложнейших теоретических предметов, не пошевелив для этого и пальцем. Воодушевлённый Бостон уже приготовился к халяве на последующие пять лет, но его ждало разочарование: к началу следующего семестра Мью заявил, что считает свою вину искупленной и начал жёстко пресекать попытки сесть ему на шею, перестав давать списывать. Вместо этого предложил помощь с выполнением заданий, и Бостон рассудил, что это лучше, чем ничего. Сам он, в свою очередь, тоже помогал Мью чем мог: отшивал разных козлов, которые в количестве крутились вокруг него, а иногда и откровенно приставали в надежде заполучить его ушки. Ловил за руку университетских папарацци, которые всё норовили тайно сфотографировать Мью для дальнейшего размещения в паблике «Милые ушки универа». Девственников в университете было не так уж много даже среди перваков, поэтому ушки Мью стали любимой темой для обсуждения не только их маленькой компании, но и всего студгородка – и Бостону льстил тот факт, что он был причастен к этому феномену. Постепенно их отношения из настороженно-приятельских стали более тёплыми. Мью хоть и опасался Zero как явления, но от Бостона подвоха, кажется, больше не ждал. Бостон же стал считать Мью наивным младшим братишкой, который всё никак не может расстаться с девственностью – и не упускал возможности его этим подстебать. Даже в шутку начал своеобразную игру «Найди того, кто сможет бережно и ответственно осуществить акт дефлорации», а ребята с радостью подхватили. Но что этим добровольцем захочет стать Топ – никак не входило в планы Бостона! И уж совершенно необязательно для этого устанавливать Связь! Неужели Сила Мью настолько притягательна?! Проклятье, почему Природа Стража взыграла в Топе именно сейчас?! Ведь жил же без Агнца годами! Не мог подождать ещё недельку-другую, пока Бостон им насытится?! – Смотри и завидуй, подделка! – насмешливо бросил Топ, смерив Бостона торжествующим взглядом. – Я собираюсь сделать Мью своим Агнцем, и можешь быть уверен: такой Пары магический мир ещё не видел! – он небрежно поправил выбившуюся из укладки волнистую прядь волос, самодовольно улыбнулся своему отражению в зеркале и вышел из туалета. Внезапно накатила тошнота. Бостон судорожно втянул воздух сквозь зубы и тяжело дыша, склонился над раковиной. Когда он успел так накидаться? Вроде выпил только два бокала… Или это метафорическая тошнота от абсурда происходящего внезапно обрела физическое выражение? Странная всё же штука чувства… Узнав о своей Природе, он из интереса много читал о боли и страхе, но никак не мог вычленить их из множества испытанных за жизнь эмоций. Почему все люди описывают их настолько по-разному?! Может, это именно они – боль от отказа Топа и страх потерять не только классного любовника, но и друга? И он вовсе не «подделка», раз может чувствовать их?! Бостон плеснул себе в лицо водой, прополоскал рот, сплёвывая горечь спирта и желчи. Обратно в зал он не торопился: знал, что Топ не начнёт представление в отсутствие главного зрителя. Сучонок был тем ещё позёром. Ближе к полуночи натанцевавшаяся Чиам развалилась на диванчике, потягивая холодное пиво и сложив ножки на колени Эйприл, которая массировала её изящные ступни, изредка незаметно оставляя на них мимолётные поцелуи. Рэй пил на удивление мало и не спускал глаз со сцены, без всякого стеснения громко подпевая Сэнду, который тоже то и дело с улыбкой поглядывал на их столик. Успели закорешиться? Мью расслабленно откинулся на спинку дивана, уютно устроив ушастую голову на плечике Чиам, а Топ взирал на эту картину с плохо скрываемой завистью. Так ему и надо, злорадно подумал Бостон. Он ещё не знает, что Чиам в их компании вне конкуренции по силе привязанности Мью: очень уж они с Эйприл напоминают ему мам. Но вот сет закончился, и пока музыканты отключали инструменты, Топ резво вскочил на сцену, перехватил у ошарашенного Сэнда микрофон и начал вдохновенно вещать о том, как счастлив, что встретил «особенного человека» и как мечтает узнать его получше. На мгновение запнулся на полуслове с кокетливым смущением – уж кто-кто, а он-то привык делать напоказ абсолютно всё, пусть не пиздит! – и посетители предсказуемо одарили его подбадривающими криками. Он кошачьей походкой преодолел расстояние до их столика, и пламенным взором глядя на Мью сверху вниз, проникновенно спросил своим низким голосом: – Мью, ты станешь моим Агнцем? Глаза Мью расширяются до предела, как у аниме-персонажа, изумление в них сменяется откровенной паникой. Лицо медленно краснеет, приоткрывшиеся губы подрагивают, но после минуты растерянного молчания Топ таки дожидается еле заметного кивка. Дальше всё происходит как в кино: зал, до этого дружно затаивший дыхание, взрывается аплодисментами, радостными криками и улюлюканьем. Чиам визжит от восторга, вскакивает с дивана прямо босиком и кидается обнимать сначала Мью, затем Топа, а затем и всех, до кого может дотянуться. Рэй сидит неподвижно с видом лунатика, Сэнд со сцены прожигает Топа откровенно враждебным взглядом, а растроганная ПиЙо от душевных щедрот объявляет их столику очередную баснословную скидку. И только он, Бостон, с трудом удерживается от того, чтобы потребовать возвращения денег за билет на этот донельзя дерьмовый фильм. По домам они разъезжаются почти сразу после этого слащавого «хэппи-энда». Топ, который благоразумно не пил, галантно открывает дверь своей машины перед Мью и бросает на Бостона ещё один победный взгляд. События прошедшего дня долго не дают Бостону заснуть, он вертит их так и этак, прикидывая, на каком именно отрезке ещё можно было переломить ситуацию в свою пользу. Его не покидает ощущение нереальности происходящего, пока он не осознаёт, что всё время от самого момента «предложения» Топа находится на Первом Уровне и даже сам не заметил, как загрузил его! А это означает лишь одно – он нестабилен. Какого хуя с ним происходит, ведь такого не было очень давно?! Им овладевает паника, и он спешит вынырнуть обратно в реальность и ухватиться за то, что неизменно радовало и удовлетворяло его в последние годы – фотографии. Яркие моменты и чужие эмоции, которые он, как истинный охотник, старательно ловил, странным образом успокаивают. Медитативно листая галерею на телефоне, Бостон снова наткнулся на ню-селфи мальчишки-продавца из магазина электроники – Ника! Увеличил фото до предела и принялся разглядывать более пристально – днём в темноте было как-то не до того. И неожиданно вспомнил, где раньше видел его и почему решил, что он младшекурсник. Кажется, именно его фотографии были размещены в паблике «Милые ушки универа»! И сделал их именно он, Бостон – на втором курсе случайно поймав парня в видоискатель своей камеры в университетской столовке. Потому что сдуру пообещал админам паблика эксклюзивный тематический контент, чтобы эти горе-папарацци наконец отъебались от Мью. Первоначально он планировал пощёлкать скромную первокурсницу по имени Па, с которой Мью занимался основами менеджмента. Она была донельзя милой, но очень уж пугливой: прижимала ушки к голове так сильно, что они почти терялись в её светло-русых волосах! Но с её внешностью аниме-тян она легко могла бы стать настоящей звездой паблика! Бостон попытался раскрутить её на голую коленку – всего-то приподнять край плиссированной юбочки на несколько сантиметров! – выслушал бесплатную лекцию от Мью на предмет недопустимости объективации, едва сдержался от едкой шутки по поводу того, что двое занудных очкариков нашли друг друга, психанул, пошёл заесть раздражение – и внезапно увидел его. Сначала его внимание привлекли торчащие посреди буйных кудряшек ушки, и он торопливо защёлкал камерой, плавно подбираясь всё ближе, нарезал круги, пробуя разные ракурсы и при этом не забывая о маскировке. Ловко прятался за чужими спинами, спасаясь от настороженного взгляда огромных глаз, которыми мальчишка то и дело шарил по залу. Бостону удалось запечатлеть, как он хмурит густые смоляные брови и посасывает коктейльную трубочку, периодически дуя в неё, отчего в стакане пузырится лимонад, вызывая абсолютно детскую улыбку в уголках пухлых губ. В целом он производил впечатление вчерашнего школьного задрота, но его не портили даже прыщи, хотя прежде чем отправить фотографии админам паблика, Бостон всё же немного их отретушировал и накинул пару фильтров. Надо будет поднять свои архивы и проверить, не удалил ли он оригиналы. Бостон зашёл в паблик, лихорадочно открыл календарь записей, отматывая на два года назад. Кивнул сам себе, мысленно сопоставляя изображения на экране с тем, что наблюдал днём. Преобразился Ник за эти пару лет знатно, прямо как на коллажах «до и после». Видимо, размещение в столь кинковом паблике пошло ему на пользу и популярности у него прибавилось, раз успел распрощаться с ушками. Бостон бы многое отдал, чтобы посмотреть на его лицо, когда он обнаружил, что невольно стал звездой. Думал ли он о том, кем был таинственный «Анонимный Любитель Ушек», снявший его? И поснимавший бы снова, будь они здесь, у него дома, а не в магазине. Это приятное знакомство определённо надо будет продолжить… Чтобы получать не только красивые фото для коллекции, но и скидки на IT-услуги и товары за свою сексуальность. Профит, с какой стороны ни посмотри. Бостон бездумно свайпнул стену паблика вверх и приоткрыл рот от возмущения: три месяца спустя там красовалась скромница Па, уже без очков и в весьма кокетливых позах. Снимки были сделаны Инк, извечной соперницей Бостона на университетских фотоконкурсах. И тут обошла, сучка: на посте закономерно было почти вдвое больше лайков, чем у Ника – ну естественно, ведь главными потребителями такого контента были отаку и озабоченные охотники за невинностью! Никогда Бостону не понять, в чём кайф возиться с зажатыми и неопытными. Но на последнем фото поста Инк обнимала свою модель так собственнически, что характер их отношений был виден невооружённым глазом. Бостон неверяще покачал головой и беззлобно фыркнул. Засранки. Заснул он с улыбкой.

***

Утром ушки Мью по-прежнему на месте, и все делают вид, что так и должно быть. При том, что под глазами у него залегли такие тени, словно сон – это последнее, чем он занимался прошлой ночью. Бостон уже ничего не понимает. В хостеле, несмотря на субботу, с раннего утра вовсю шли ремонтные работы, а неугомонная Чиам заявила, что запланированный ими вчера на выходные ретрит отменяется – «потому что у Мью неожиданно появился Страж, который тоже требует внимания!» – и после совещания по вопросу перепланировки помещения начала собираться на тренировку. Рэй разочарованно заныл с таким видом, словно и вправду жить не может без ежедневных многочасовых магических практик – но после клятвенного обещания Мью провести вечером общую медитацию довольно кивнул и ушёл «отдохнуть» на шезлонг возле бассейна. Когда успел уработаться – непонятно, ибо на часах было едва ли десять утра. Видимо, треск отбойного молотка был слишком большим испытанием для его похмельной башки. Бостон же, отсняв все наружные виды для будущего сайта, слонялся вокруг с камерой, стараясь держать в поле зрения всю диспозицию и не терять никого из участников из виду. Незаметно щёлкнул Топа несколько раз – просто не удержался, этот засранец и правда преступно хорош, когда чем-то увлечён. Вот он делает какие-то заметки в планшете, задумчиво покусывая кончик стилуса. Вот воодушевлённо инструктирует бригадира. Вот косится в сторону Мью и обольстительно улыбается ему, а тот густо краснеет и хмурится, но виляющий хвостик и стоящие торчком ушки выдают его с головой. Бостону захотелось с отвращением сплюнуть прямо на пол, но он мужественно сдержался, с трудом протолкнув в глотку горьковатую слюну. Пробегавшая мимо Чиам не могла не заметить переглядываний новоиспечённой «Пары» и притормозила, с улыбкой наблюдая за Мью. В чёрной майке и обтягивающих бриджах со множеством карманов и ремешков, с распущенными волосами она была невероятно горяча – а ещё удивляется, что к ним, как мухи на мёд, слетаются парни с соседних площадок! Бостон не удержался и направил на неё объектив. За такие охуенные фотки можно будет выторговать пост для размещения его работ в киношном паблике Эйприл – она вместе с кучкой других Стражей-энтузиастов занималась съёмками короткометражных видео, посвящённых магическим поединкам. Бостон даже согласен поснимать бои вопреки своей нелюбви к оным. – Кфутой у тефя Стваф, да? – невнятно из-за торчащей изо рта заколки пробубнила Чиам, собирая волосы в высокий хвост и стреляя лукавым взглядом в Мью. – Глаз с тебя не сводит! Как думаешь устанавливать Связь? – закончив с причёской, она дразняще почесала Мью между ушками. – Кажется, скоро мы их больше не увидим? Тон, пофоткай их напоследок! Можно будет сделать красивый коллаж «до и после»! Мью вспыхнул и возмущённо зашипел, прижимая ушки. Бостон аж подпрыгнул и поспешил подойти ближе. – Позволь тебя предупредить, – вкрадчиво произнёс он, ловко увернувшись от мечущегося вздыбленного хвоста и наклонившись к самому уху Мью. – Топ никогда не устанавливал Связи ни с одним Агнцем, так что наверняка окажется никудышным Стражем. Да и с простыми любовниками он ни разу не смог продержаться дольше трёх месяцев. – Серьёзно? – Мью оторвал взгляд от Топа и удивлённо посмотрел на Бостона. – Почему? – Наверное, слишком дорожит своей свободой, – Бостон небрежно пожал плечами. – Он из тех, кто может выбирать, а вокруг так много классных парней, что останавливаться на одном – не вариант, сам понимаешь. Но сейчас он, скорее всего, просто хочет лишить тебя ушек до того, как я найду для тебя другого добровольца. Соревновательный дух, все дела… – Хочешь сказать, что он готов установить со мной Связь лишь для того, чтобы было проще забрать мои ушки? – Мью скептически поднял брови. – Тон, ты не знаешь о чём говоришь! Это всё равно что строить эскадру для переправы через лужу! – Это он не знает! – парировал Бостон. – Наверное, думает, что Связь – это как одноразовый секс! И тебе придётся провести с ним разъяснительную беседу, если не хочешь валяться в больнице после разрыва! – На этот счёт уж будь спокоен! – твёрдо ответил Мью, сверля Топа суровым взглядом. Тот одарил его чарующей улыбкой, но Мью не поддался на его чары и нахмурил брови. Бостон внутренне возликовал, но сваха-Чиам опять похерила его усилия. – Не ставь на нём крест раньше времени, дружище! – она воодушевлённо потрясла Мью за плечо. – Как говорит Рицу-сенсей, «на каждого своенравного Стража найдётся Агнец, способный поставить его на колени!». Уверена, что именно ты станешь тем, кто накинет поводок на Топа не только в Системе, но и в жизни! – По крайней мере, я не собираюсь становиться жертвой чужой похоти и халатности! – решительно заявил Мью. – И если нужно будет применить Силу, чтобы поставить этого выскочку на место – будьте уверены, я это сделаю! – Вот это мой дружочек! – Чиам одобрительно указала в сторону Мью наманикюренным пальчиком. Они картинно стукнулись кулачками, на что Бостон лишь закатил глаза. Агнцы! Вечные диктаторские замашки! Бостон ненавидел этого Рицу-сенсея, японского профессора по Связи, приехавшего с группой студентов в их универ для обмена опытом. Главным образом потому, что он был классическим Доминантным типом Агнца и смотрел на всех Стражей как на говно, а любых модифицированных презирал вдвойне. Но Мью и Чиам были в восторге от его спецкурсов и харизмы в целом. Бостон прекрасно замечал, что Мью копировал его отстранённую манеру речи, высокомерное выражение ебала и небрежно-деловой стиль одежды. Зачёсывал волосы на косой пробор и даже модель очков сменил на похожую. А вчера вот ещё и поцеловался с ним, хоть и по крайней необходимости. Но пусть не думает, что всё это поможет ему совладать с Топом, который достиг совершенства в избегании ответственности! Да, вчерашний спектакль в баре имел успех – но долго этой противоестественной «Паре» ни за что не продержаться, в этом Бостон готов поклясться!