***
— Я «взращиватель». Как ясно из смысла слова, я воспитываю мечников. Существует множество «взращивателей», которые обучают мечников с помощью всевозможных техник в разных местах. Если хочешь вступить в сообщество убийц демонов, то ты должен выжить в «Последнем отборе» на «Фуджикасанеяме». Но я сначала я должен убедиться, можно ли допустить тебя к этому отбору. — всё, что рассказал мне учитель, как я спустился с туманной горы и выспался. С этого дня я начал вести дневник для Карлы. Сегодня я вновь спускался с горы. Каждый день я тренируюсь, чтобы не умереть во время «Последнего отбора». Мало-помалу научился избегать ловушек во время спуска с горы. Увеличилась не только выносливость, но и нюх стал ещё острее, чем раньше. Однако сложность ловушек стала постепенно расти. И от них исходит тяжелый смертоносный запах. Сегодня на спуск с горы я взял с собой мой клинок. Спускаясь с горы я попал в ловушку из сети. Как же это раздражает. Не будь у меня заняты руки, я бы не запутался в ловушке. После спуска с горы я раз за разом беру меч в свои чертовски уставшие руки и машу им. Ещё в самом начале Орлов сказал, что клинок легко может дать трещину. Если нанести удар вертикально, то сила удара будет слабой. Когда используешь клинок — ты должен быть с ним в одном ритме. И направление прикладываемой тобой. Позиция клинка и направление, прикладываемое тобой должны при взмахе должны совпадать. Кстати, клинок имеет свойство изнашиваться. И если по какой-то причине мой клинок сломается, тоже самое случится и с моими костями. Думаю, это был очень тонкий намёк… Сегодня у нас занятие по борьбе. Эта тренировка должна позволить мне научится быстро подниматься с земли вне зависимости от того, в каком положении я упал. Я взял меч и замахнулся им на мастера. Он пользуется только руками. Никакого оружия. Он действительно силён. После того, как мастер швыряет меня, я всегда оказываюсь на земле. После занятий по борьбе, я практиковался в правильной постановке дыхания. Мастер разозлился из-за того, что я прикладывал недостаточно силы в брюшной области и начал бить меня по животу. Мотивирует правильно постановлять дыхание. Тем временем, Карла находилась без сознания почти полгода. Хоть мастер и попросил доктора немедленно поставить диагноз. Не было видно никаких признаков болезни. Но сам факт того, что она продолжает спать, доказывает, что с ней что-то не так. Я боюсь, что она может никогда не проснуться и вот так умереть (не дай бог). Верно, у меня больше нет времени на размышления. Мои тренировки по спуску горы теперь проводились в более опасных местах, где воздух был разряженным. Сотни раз я думал, что погибну там. Кстати, перед уходом в отставку мастер использовал такую технику дыхания, известную как «Дыхание птицы». Не зря же его прозвали «Столпом птицы». Вот все известные техники дыхания птицы: Первая Ката: Стая ворон — мечник совершает серию ударов по горизонтали. Вторая Ката: Удар клювом — Мечник совершает один продолговатый вертикальный удар. Третья ката: Танец павлина — мечник совершает серию горизонтальных ударов в рывке, в конце каждого из которых наносит горизонтальный удар над головой. Четвёртая Ката: Удар ястреба — Мечник наносит один горизонтальный удар. Пятая Ката: Милосердное чириканье воробьёв — одиночный горизонтальный удар в рывке, при котором разрез совершается с минимально возможным ударом на клинок и цель удара. Используется, когда цель атаки сдаётся, и в отличие от других атак, во время смерти цель слышит лишь приятное чириканье воробьёв. Шестая ката: Удар лапой — мечник наносит затяжной одиночный вертикальный удар. Усилие придаётся вращением тела, при этом оружие зафиксировано в одном положении. Седьмая Ката: Пронзающий удар аиста — колющий удар (либо серия ударов) наносимый остриём. Восьмая Ката: Атака совы — мечник настолько быстро уходит за спину демона, что тот не видит и не слышит мечника, даже если у него искусство демонической крови ответственно за отслеживание врага. Кстати, эту кату по силам выполнить, если ты ранга きのえ (Киноэ). Девятая Ката: Хаос синиц — рывок на длинную дистанцию, при котором движение осуществляется за счет коротких, но чрезвычайно быстрых шагов, что позволяет мечнику двигаться, меняя своё положение в пространстве. Десятая Ката: Страус перемен — непрерывная атака, совершаемая в процессе движения. Мечник двигается во время боя, постоянно прикладывая силу к оружию, фактически растягивая удар на протяжении всего спринта. Также мечник увеличивает силу, вложенную в атаку, за счет инерции, вызванной вращением в процессе движения. Одиннадцатая Ката: Спокойствие зяблика — мечник становится в защитную стойку и совершает быстрые контратаки, практически не меняя положение тела. Для относительно слабого противника движения этого стиля остаются незаметными. Последнюю кату могут освоить мечники, с высокой физической силой, равной столпу. Также мастер рассказал, что некоторые мечники модифицируют каты, чтобы эффективнее убит демона.***
— Мне больше нечему тебя учить — неожиданно сказал мне мастер через год, как я пришёл к туманной горе. — А? — я не понимал, зачем мне он это сказал. — Теперь ты должен показать, на что ты способен. Посмотрим, получится ли у тебя улучшить те основные навыки, что я выковал в тебе. Мы с ним подошли к большому камню. Он был такой крупный, что я начал сомневаться в его словах. — Если сможешь разрубить пополам этот камень, то я разрешу тебе присоединится к «Последнему отбору». Камень… Это вообще возможно — разрубить его? Смогу ли я сделать это при помощи клинка? Не думаю, что у меня получится. Меч сломается. Во время моих раздумий, мастер начал уходить. — Орлов-сан! Пожалуйста подождите! Орлов-сан! — он не откликнулся на зов. С этого момента, он больше ничему меня не учил. Я каждый день продолжал практиковаться тому, чему меня учил мастер. Краткие записи в моей тетради, например, о контроле дыхания и упражнениях на гибкость, очень помогли мне. Но даже через полгода у меня не получилось разрубить камень. Я начал тревожиться. Я понял, что моих тренировок не достаточно. Если я не буду работать усерднее, то ничего не выйдет! У меня не получится? А Карла… останется в том же состоянии и умрёт? Ох! Я не могу! Я готов сдаться! — Мне нужно работать усерднее! Работать усерднее! — прокричал я, ударившись о камень лбом. — Заткнись! — послышалось с камня. Я поднял голову. Это был парень моего возраста. — Мужчина, выкрикивающий такую чепуху — весьма постыдное зрелище. Как и откуда он тут появился? И запаха нет. Маска птицы на лице. — Не важно, как тебе тяжело и больно, ты должен молча справляться со всем этим. Если ты называешь себя мужчиной. Если ты настоящий мужчина. — сказал парень и спрыгнул с камня. Только он приблизился ко мне, как тут же он замахнулся деревянным мечом и попытался нанести мне удар, но я смог защититься своим. Но я не увидел, как он пнул меня в бок, и я укатился. — Медленный, слабый, неуклюжий, ты не можешь называться мужчиной, ни по каким статьям. Он человек или монстр? Птиц, отстаивающий мужской шовинизм!