Скри-и-ип...
Входная дверь слегка приоткрылась, после чего в проëме показалась светлая макушка, а по полу растянулась бледно-жëлтая полоска света. Несмотря на то что сейчас был день, из-за заколоченных окон и отсутствия электричества в старом и давно забытом складе царил вечерний полумрак. Мальчик неуверенно осмотрел помещение, но заметив знакомую фигуру в самой середине, радостно улыбнулся. — Хаос! Смотря на ребëнка уже, как на своего спасителя, а не на виновника своих бед, мужчины молча надеялись на улучшение настроения начальника и крика проваливать куда-подальше, однако... — Бардак? — Да, босс? – спустя пару секунд помех послышалось из динамика, и парень хищно улыбнулся, смотря прямо в испуганные глаза напротив. — Нужна чистка сектора В. Сколько на это потребуется времени? — В среднем около четырëх часов. Но это смотря насколько «грязно». – повисла короткая пауза, за которую Баттерс успел укутаться в тëмно-синий, на удивление, мягкий плащ и обнять Профессора со спины. — Хм-м... – быстро пробежав взглядом по обоим, Хаос ненадолго задумался. – Где-то в районе 8-10 литров. — Всего двое? – слабое удивление быстро сменилось привычным безразличием. – До шести вечера, думаю, управимся. — Тогда рассчитываю на тебя. Выключив рацию, он попытался аккуратно отцепить от себя ребëнка, но, к своему же удивлению, потерпел поражение. Заметив напряжëнные переглядывания бывших подчинëнных между собой, вышел со склада и молча кивнул подошедшему мужчине в чëрном костюме. — Мы идëм домой? – вздрогнув от неожиданного выстрела, мальчик хотел было обернуться в сторону склада, как его крепко взяли за руку и дëрнули на себя. — Да, Лео. – недовольно открыв дверь автомобиля и пристегнув того ремнëм безопасности, встретился с ним взглядом. – Мы едем домой.* * *
Когда он начал называть этот тщательно охраняемый особняк, по размерам и защите превосходящий даже особняк Блэков, своим домом? Наверное, тогда же, когда окончательно привык к постоянному присутствию Хаоса и начал везде ходить за ним хвостиком... И хоть поверить в то, что Профессор Хаос – не просто выдуманный персонаж игры в супергероев, а реальный человек, было поначалу довольно сложно, Баттерс смог это сделать. Потому что перебороть зависть от достижений своей взрослой версии и печаль от осознания собственной никчëмности было гораздо труднее. У того было всë, о чëм Стотч мог только мечтать: всеобщее признание, верные приспешники, свобода выбора и роскошная жизнь. Хаоса не ругали родители за неправильно разложенные продукты в шкафу, не выполненную домашнюю работу или глупое выражение лица! И плевать, что это «всеобщее признание» не более, чем ужас перед кровавыми шоу психически нездорового человека; «верные» приспешники не такие уж и верные, а всего лишь до смерти запуганные маргиналы, не имеющие другого способа заработка; а свобода выбора и роскошь – лишь сладкая иллюзия для окружающих его волков в овечьих шкурах, красивая картинка, служащая для того, чтобы и в криминальных кругах считались с его мнением, а не принимали за бессмысленный лай надоедливой дворняжки... Поменялись только обстоятельства и люди – суть осталась той же. — Я... Сделал что-то н-не так, сэр? – тихо спросил Баттерс, не отрывая взгляда от быстро мелькающих за окном высоток. — С чего такой вывод? – без особого интереса переспрашивает Хаос и раздражëнно останавливается, когда видит красный сигнал светофора. – Тц, почти успел. — Ты сердишься... — ...логично. – заметив в зеркале заднего вида чересчур мрачного «себя», тяжело вздохнул. – Но с чего ты взял, что я сержусь именно на тебя?Тишина...
Кажется, ещë немного у него от всего этого напряжëнного молчания точно начнëтся нервный тик. Нет, он, конечно, всë понимает, но... «Как так вышло, что Я теперь успокаиваю свою версию? Я же совершенно не умею общаться с детьми... Особенно с такими ранимыми.» — П-прости... «Неужели я когда-то был таким же..?» Скривившись от неприятных воспоминаний, Профессор не выдержал и поддал скорости. Со штрафом он разберëтся потом, сейчас главное – успокоить начинающуюся детскую истерику. — Даже не буду спрашивать за что. – свернув на скоростное шоссе и едва не столкнувшись с подрезавшим его автомобилем, слабо усмехнулся. – Эй, как ты относишься к скоростным гонкам? — Гонки? Звучит круто! – мальчик сразу же забыл о чувстве вины и наклонился вперëд с блестящими от восторга глазами. – Я иногда после школы, когда родителей нет дома, включаю «Красного гонщика» и- — А хотел бы в них поучаствовать? – заранее догадываясь об ответе, Хаос погромче включил музыку и переключил скорость. — Правда?! — Тогда держись крепче, Леопольд. – высмотрев уже знакомый автомобиль впереди на светофоре, перестроился на соседнюю полосу. – Эй! Кто тебе вообще дал права, если в автошколе тебя так и не научили нормально перестраиваться? — Чë? – тонированное стекло быстро опустилось вниз, давая возможность увидеть раздрадëнного такой наглостью мужчину. – А не слишком ли ты высокого о себе мнения, сопляк? До смены сигнала оставалось 20 секунд, когда злодей молча, но с вызовом кивнул в сторону светофора, получая в ответ лишь пренебрежительный взгляд и самодовольную улыбку. Соперник принял вызов, а это значит никакой пощады. 10......9...
...8
— А это н-не слишком опасно? – запоздало вспомнив последствия подобных соревнованиях на дорогах, со страхом спросил мальчик, на что в ответ получил уверенную улыбку победителя и горящий азартом взгляд. — Не волнуйся, с нами ничего не случится. — А-а с тем мистером..? — А вот это меня уже не волнует. 3......2...
...1
Стоило только светофору загореться ярко-зелëным, как раздался противный скрип колëс и две машины сорвались с места, оставив после себя две пары чëрных линий на асфальте.* * *
В крови всë ещë кипел адреналин, когда он со странной смесью радости, страха и сожаления смотрел на отдаляющуюся полицейскую машину. То, что они выиграют, Леопольд не сомневался: в отличие от него Хаос всегда добивался желаемого; но осадок от ареста того грубого мистера всë же остался... — Выглядишь не особо довольным нашей победой. – с лëгкой тенью улыбки говорит парень, загоняя автомобиль в гараж. — Его ведь не арестовали, если бы мы специально не спровоцировали полицейских... — Ха, то, что он не смог на своей модной развалюхе оторваться от патруля, сугубо его проблема. – хлопнув дверью, он обошëл машину с другой стороны. – Но даже если это произошло и из-за меня, то... Мне, честно говоря, плевать. Надо было раньше думать, бросая мне вызов. — Н-но- — Давай, Лео, у меня ещë есть кое-какие дела. – Профессор открыл перед ним дверь и, ощутив вибрацию в грудном кармане, ответил на звонок. – Да? Баттерс быстро покинул салон и в спешке последовал за своей версией в дом, глубоко задумавшись.Приятно...
Приятно осознавать, что тот никогда не сваливал на него всю вину и ответственность за их поступки. Приятно ощущать, что ты кому-то нужен «за просто так», что от тебя ничего не будут требовать взамен. А от слов «мы», «нам», «наше» по телу разливается слабое, давно забытое тепло... Нет, он прекрасно помнит, что Профессор Хаос – злодей, игнорирующий все нормы морали, который не прочь устроить какой-нибудь массовый саботаж, сея по городу разрушительный хаос. Но... Почему же из всех взрослых Южного парка он единственный, кто относится к его жизни, личности и желаниям без пренебрежения? Почему тот, кто, казалось бы, должен его ненавидеть за одно только существование, так внимательно следит за его безопасностью на всех посещаемых ими мероприятиях и здоровьем? С такой чуткостью к нему не относилась даже его собственная мать. «И правда... почему?» Задумавшись об этом дольше обычного, мальчик неуверенно посмотрел на копошащегося в ящиках стола злодея. Действительно, с чего бы тому вообще что-то делать для него? В этом, как бы не было тяжело это признать, не было никакого смысла... — Да понял я, понял... Когда, говоришь, она должна выйти?! – уже на повышенных тонах общаясь с кем-то по телефону, Хаос резко вскакивает на ноги и по неосторожности ударяется головой об открытую дверцу шкафа. – Чëрт! Почему ты не сказал об этом раньше?! Быстро записав нужный адрес в ежедневник, он даже не удосужился попрощаться и просто сбросил звонок. Леопольд старался не издавать ни звука, по старой привычке сжавшись в конце комнаты в маленький комочек. — Вечно всë приходится делать самому! Лео, ты случайн- Лео?Страшно.
Единственное, что он сейчас ощущал был страх, не особо сильный, но такой неприятный... Такой неконтролируемый. Такой, какой обычно чувствуешь перед выходом на сцену, чтобы сыграть нелюбимую и совершенно не подходящую тебе роль, или перед тем, как зайти в класс, прокручивая в голове сотни вариантов извинений за опоздание. Такой, медленно ползущий от кончиков пальцев по спине к шее, осторожно затягивающийся на ней удавкой. Такой...Такой знакомый.
Стотч помнил каждый раз, когда родители начинали переходить на крик, бурно обсуждая что-то между собой. Это в большинстве случаев – всегда – заканчивалось чем-то плохим. И при этом, как правило, только для него. — Эй, с тобой... М-м, всë нормально? – присев на корточки перед ребëнком, Профессор скривился от отвращения. — А... Ага. – ответ вышел неуверенным и тихим, что мальчику совсем не понравилось. – Кто тебе звонил? — Уже никто. Так что с лицом? Пару минут назад ты прямо-таки светился от счастья. — Почему... – чтобы собраться и наконец-то задать не дающий ему покоя вопрос, Баттерсу потребовалось ещë несколько минут. – П-почему ты заботишься обо мне? — Да без понятия, если честно. – с лëгкостью отмахнулся парень, печатая что-то в телефоне. — Что?.. – Леопольд ожидал абсолютно любого ответа, кроме такого. – Но- — В любом случае, ты не видел, куда я положил отчёты? — В нижнем ящике шкафа... «Не знаю» – в большинстве случаев люди отвечают именно так, когда они точно знают, но не хотят говорить. Доказательством тому служит опасный огонёк в глазах собеседника, загоревшийся сразу после вопроса. Не то что бы ему было обидно из-за недоверия... скорее любопытно. У Хаоса оказалось слишком много интересных секретов, которые мальчик хотел узнать, но запоздалая мысль «а оно действительно мне нужно?» всегда останавливала его прежде, чем он успевал что-либо спросить. — Ты никогда не был в Мексике? – спустя какое-то время неожиданно спросил Профессор. — Нет, сэр..? — А хотел бы там побывать? – заметив, что тот даже как-то повеселел, Лео взвесил все «за» и «против» и кивнул в ответ. – Думаю, тебе понравится: вкусная еда, приятная музыка и сотни километров от Южного парка... Мечта. Сейчас только разберусь с бумажной волокитой и можно выдвигаться. — У-уже?! — А что в этом такого? Из одежды возьмём только самое необходимое: остальное купим уже на месте. — А билеты? Или там... отель? А визы? Б-без них нас точно не пропустят! – увидев слабую самодовольную улыбку на лице Хаоса, резко замолчал. – ...я сказал что-то не так? — Всё так, разве что нам не понадобится ни визы, ни бронировка отеля: местные сами всё это организуют, когда узнают о нашем приезде... — Но зачем им это? — Ха-хах, увидишь... Зрелище ещё то. Не до конца понимая весёлого настроя своей версии, Баттерс всё же неуверенно улыбнулся в ответ и решил пока что отложить вопросы о неожиданном предложении уехать на некоторое время за границу и том, кто мог заставить самого Хаоса так сильно напрячься одним лишь фактом своего освобождения...