— Здесь нет крыс, — хрипло ответил Рон. — Замок зачарован от моли, тараканов и всего такого. — А пауки? — не поверил я. — Тут полно паутины, сам видел! Рон захлопал глазами, сел и подозрительно оглядел комнату. — Гарри, тебе что-то приснилось? — добродушно улыбнулся Невил. — Нет! Я не спал! Она сидела прямо рядом с кроватью, огромная, — пришлось вытянуть ладонь и показать размер крысы, — тощая, с огромными ушами и большими жёлтыми глазами! Мальчики отчего-то переглянулись. — У крыс маленькие ушки и чёрные глазки-бусинки, — со знанием дела заявил Рон. — Хвост у неё был? — уточнил Невил. — Не помню я! Открываю глаза, а она прямо у моего лица! Говорю же, глазищи как плошки! Невил слез с кровати и перебрался ко мне. — Ты только не волнуйся, — он ободряюще покивал мне и похлопал по одеялу, словно приманивал кошку. — Покажись! — Ты чего! — ахнул я и закашлялся. Прямо возле моей кровати откуда-то очутился страшненький человечек. Он был тощий, лысый, голый (только причиндалы прикрыты полотенцем) и с огромными глазенапами навыкате. — Ты его напугал, — сказал Рон и улёгся снова — досыпать. Пока Невил объяснял мне, кто такие домашние эльфы, я таращился и жалел маленькое существо. Вечные рабы! Жуть какая. Немного успокоившись, я всё же слез с кровати и пошёл в душ. Меня распирало от удовольствия, что я могу мыться, сколько и когда хочу. Тётя Петунья была просто помешана на чистоте, которую насаждала железной рукой. Убирать свой чулан и стирать исподнее я должен был сам. Делать что-то по своему желанию, а не по указке было безумно приятно. Вернулся я уже успокоившись. — Невил, а как тут стирают? Ну и всё прочее... — А никак. Домовик, которого ты чуть не довёл до инфаркта, пришёл забрать твои грязные вещи. Ты ведь их в корзину не кладёшь? Блин! А я-то думал, это мусорные корзины рядом с каждой кроватью, и всё удивлялся, какие они большие и как их много! — Бросаешь грязное, вечером на постели в стопочке получишь чистое. Если нужно постель переменить, просто оставь её неубранной. Я, получается, обозвал крысой хорошего чел... эльфа. И ещё наорал на него. — А как его зовут? — Не знаю. Просто домовик. Это не дело, такому полезному... эльфу тыкать. Невил ушёл мыться, я выудил из сундука чистые трусы и рубашку, а грязную одежду с облегчением затолкал в корзину. — Эй, — осторожно похлопал я по одеялу, —покажись. Эльф? — Гарри Поттер не будет кричать? — тоненько спросил кто-то. — Не буду. — Что! Оно разговаривает! Предупреждать же надо! Тем временем в углу появился давешний человечек. Близко он не подходил, видно, боялся, что со страху снова заору. — Гарри Поттер не видел домашних эльфов? — Никогда, — честно ответил я. — Как тебя зовут? — Гарри Поттер может называть как ему захочется. В Хогвартсе у эльфов нет имён. Вот тебе и раз. Как это — нет имен? — Какое имя ты себе хочешь? Я тебя так и назову. — Эльф может выбрать? — Конечно! — Альбус? Так зовут директора школы. — Раз директор, давай выберем что-нибудь другое? Вдруг он будет недоволен? — Северус? Так зовут декана Слизерина. Снейпа зовут Северус? Ясненько. — Давай я дам тебе имя, которого наверняка нет ни у одного учителя! Хочешь быть Дадли? — Такого имени нет ни у кого в школе! Эльфу нравится! — Отлично! Привет, Дадли, я Гарри, — сказал я и протянул ладонь. — Давай руку. Дадли бочком подобрался ближе и протянул сухую лапку. Она оказалась тёплой и неожиданно сильной. — Ты расскажешь мне о школе? — с надеждой спросил я. — Дадли не учитель. Дадли домашний эльф. — Хорошо, хорошо. Покажи мне какое-нибудь заклинание, которое используешь чаще всего? — Гарри Поттер не знает заклинание Тергео? Им можно убрать любую грязь. Так у меня появился знакомый домовик. Мой противный кузен и не подозревал, что его именем названо это неказистое существо! Впрочем, очень скоро я понял, что домашние эльфы куда полезнее, вежливее и трудолюбивее моего братца.
* * *
Что делать, если не можешь быстро записывать за учителем, я не знал. Но молчать о проблеме было нельзя. Я уже промолчал однажды и нажил на жопу проблем. В конце концов взрослые мне помогли, но у Дурслей не было выбора, а у волшебников он был. Выгонят из школы и поминай как звали. Оставалось решить, к кому обратиться. Декана я стеснялся, чувствовал себя виноватым. Снейпа побаивался и чувствовал виноватым тоже. Хагрид был слишком наивен, Флитвик... Он спросит, почему я не пошел к своему декану? Ещё обидится. То есть профессор Макгонагалл может обидеться, не Флитвик. Делать нечего. Придётся идти официальным путём.* * *
Трансфигурация была у нас четвёртым уроком. Вначале мы записывали, как заклинание звучит, потом разучивали движения. Во второй части урока всем выдали по кубку с водой и велели превратить её в другую жидкость. — Глаз крысы, струна арфы, пусть вода превратится в ром! — выпалил Рон и ткнул в кубок палочкой. Кубок качнулся, но ничего не произошло. — Какое-то заклинание у тебя неуверенное получается, — заметила Гермиона. Рон покраснел и попробовал снова. — А оно вообще дейтвует? — с сомнением уточнил я. — Да. Вчера Симусу удалось сделать чай. В итоге у Рон уронил кубок, и вода вылилась. Я долго смотрел на лужу, потом аккуратно взял свой кубок и тоже вылил на стол. Декан Макгонагалл от негодования даже слов не нашла. Я поспешно взялся за палочку. Через секунду передо мной на столе оказались разлиты чернила. Гермона ахнула, Рон вылетел из-за парты. Я взмахнул палочкой, и чернила аккуратной струйкой потекли в подставленный кубок. А черное пятно со столешницы я просто убрал очищающим заклинанием, которое этим утром узнал у эльфа Дадли.. — Тергео. Макгонагалл осторожно приблизилась и заглянула в кубок. — Гарри. Объясни, пожалуйста, что ты творишь. Я помнил, что после урока мне придется идти к ней с просьбой, поэтому был очень вежлив. Встал, склонил голову и даже улыбнулся. Я помнил, как дядя Вернон ожидал какого-то важного гостя. Он учил Дадли и тётю, как и что говорить, где встать. И приказал им постоянно улыбаться. Дадли корчил рожи перед зеркалом, показывал сам себе язык, но при гостях улыбался так, будто они ему миллион подарили. Поэтому я солнечно оскалился навстречу недоверчивому взгляду декана и только что не шаркнул ножкой. — Профессор, — начал я, — чернила — это жидкость. Макгонагалл явно ждала продолжения. Я вздохнул. Опять все пялятся. Когда они так смотрят, я начинал подозревать, что где-то испачкался или порвал штаны. Не люблю быть на виду. Малфой явно веселился, кивая на меня своим ручным гориллам. Он ходит только со свитой и они по его приказу кивают, ржут или колотят кого-нибудь. Пижон. Я продолжил объяснять: — Сегодня проходили трансфигурацию жидкости. Вы, профессор, велели превратить воду в другую жидкость, но не сказали в какую. Чернила — это жилкость. Я выполнил задание? Макгонагалл, похоже, ожидала чего-то иного, поскольку растерянно обвела класс глазами. Ученики жадно слушали наш диалог. Заняться им нечем, что ли? Вон сколько кубков стоит с водой. — Гарри, зачем ты вылил воду? — Я смотрел, как это делают другие. У них не получалось направить заклинание на воду, не тронув кубок. Поэтому я пошёл в обход. Как колдовать, чтоб не задеть кубок, а только то, что в нём, я до сих пор не понял. Все молчали, но кто-то покивал, соглашаясь. Макгонагалл нахмурилась, а я снова улыбнулся ей и спросил: — Вы хотите ещё что-то спросить? — Да! — спохватилась она. — Откуда вам известно заклинание Тергео?* * *
Когда урок закончился, декан вслед за всеми устремилась к дверям, а я остался в классе. Она оглянулась — терять времени было нельзя. — Профессор Макгонагалл, — позвал я, — мне трудно записывать за учителями пером и чернилами. Я это делаю неловко и очень медленно. Это мешает учёбе. Можете мне помочь? Декан услышала просьбу о помощи и вернулась. — Да, Гарри, конечно. Она даже предложила мне сесть и присела сама. — В чём проблема? — Медленно пишу, перо пачкает пернамент, я не успеваю,тороплюсь, а после не могу прочесть свои каракули, — выпалил я. — Помогите. — Чем я могу помочь? Я не знал, чем. Ответил же то, что первым пришло в голову: — А можно мне вместо перьев обычную авторучку? Профессор резко выпрямилась. — Нет, Гарри. Нельзя. Вы должны писать чернилами, это обязательное условие. А тебе я посоветую побольше стараться. Тогда и успевать начнёшь. Да что за ..! Декан давно ушла, а я всё сидел в кабинете. Даже в мире маглов я был услышан, а тут от меня просто отмахнулись. И что делать? Я сидел и предавался отчаянию, пока вдруг не вспомнил, что у меня зельеварение. Как же я бежал! Как назло, прямо на лестнице под ногами провалились две ступеньки. Мне некогда было развлекаться, и я прыгнул вперед, а после понёсся дальше. Ещё немного, и я почти успею на урок! Но тут лестница вздоргнула и начала двигаться прочь от входа в подземелья. Я перевалился через перила и полетел вниз.