***
— Ну что, все получилось, — улыбнулся Кроули, когда за гостями закрылась дверь. — Можешь набрать Мессии, заодно и потренируешься в использовании нового гаджета. — хмыкнул он. Не поддавшись на провокацию, Азирафель ослепительно ему улыбнулся. — Конечно, я сейчас ему позвоню. Демон демонстративно скрестил на груди руки и с легкой улыбкой пронаблюдал, как Азирафель взял со стола свой новенький смартфон (явно попутно полюбовавшись его красивым переливчатым цветом), включил, нашел нужный контакт и нажал вызов. Когда пошли гудки, Ангел, смеясь, победно сверкнул глазами в сторону Кроули, но Мессия быстро взял трубку, и Азирафель отвлекся на разговор. Кроули хмыкнул. Ничего, скоро его друг сам оценит удобство смартфона и непременно втянется, они уже это проходили ни раз, и не два, тут главное было начать. Краем уха прислушиваясь к разговору, Демон пока размышлял о прошедшей встрече. Он изначально понимал, что, конечно, Рафаил и Асмодей оба не идиоты, так что не могли не сложить «два плюс два», и разумеется сообразили, что если они вспомнили, то и другие ангел и демон могли вспомнить еще раньше до них, не случайно же они теперь вместе. Так что, разумеется, вопросов на них вывалилось с лихвой. О планах Мессии ничего сказано не было, если он посчитает нужным, то посвятит их сам. Зато Ангел рассказал им, как лишают памяти в процессе Падения и о выжженных чувствах у тех, кто видел наказание своих родных. Как бы тщательно и осторожно Азирафель не подбирал слова, все равно на этом моменте и князь, и архангел буквально содрогнулись. Асмодей, конечно, ничего хорошего от небес и не ждал, так что потом скривился, сквозь зубы выругался и прошипел что-то похожее на: «Хороша милость». А вот Рафаилу принять эту новость оказалось куда сложней… Кроули показалось, что в глазах у него даже стояли слезы. Сегодня он, конечно, не стал грузить их делами, договорились встретиться снова в четверг (Демон как раз пока собирался поискать исполнителей). Оба и так уходили в задумчивости и растерянности, они еще совсем не умели поддерживать друг друга, при каждой попытке это вызывало у обоих массу неловкости. Азирафель закончил разговор и вернулся к Кроули. — Иешуа очень нам благодарен. — он улыбнулся. — И у него к тебе есть одна просьба, он чуть попозже еще позвонит. Демон кивнул. Он подумал, что скорее всего вопрос будет о том, каким образом Мессия собирается это осуществить. Была пара дельных мыслей, как успешно объединить чудо и технический прогресс. — А что если сделать так…***
Лифт открылся, и их снова встретили мрачные, стылые, уходящие в даль, коридоры и тусклый, нервно мигающий свет. — Почему нельзя починить хотя бы освещение? — поморщился он, двигаясь по переходам вслед за князем, который похоже прекрасно ориентировался во всех многочисленных поворотах адского лабиринта. — Кроули, я смотрю, ты прям совсем отвык, — засмеялся Асмодей, чуть притормаживая и хлопая его по плечу… и Азирафель неопределенно хмыкнул в ответ… и тут же прикусил язык, понимая, что, действительно, несколько выпал из образа Демона. Но вообще, и в прошлое посещение ада его тоже здорово раздражал этот противный мерцающий свет. Хорошо, что князя не насторожила его весьма неуместная фраза… Асмодей не догадывался, что сегодня на встречу с Темным Советом вместо Кроули с ним отправился Азирафель. После того, как Шакс совершенно бесцеремонно напала на его друга, Ангел настоял, чтобы они снова применили уловку с переменой тел. Это гарантировало, что и при посещении ада и при посещении Рая им обоим не смогут причинить какой-то серьезный ущерб. А для исполнения дальнейшего плана им предстояло посетить и то и другое, а Асмодей и Рафаил согласились им в этом помочь. Мессия на прошлой неделе долго и серьезно говорил с ними обоими. — Они тебе, конечно, будут совсем не рады. Но им всем до смерти интересно, как тебе удалось соскочить. — негромко сказал Асмодей, когда впереди показались врата. — Никто же не знает, почему Люцифер вдруг тебя отпустил. Азирафель серьезно кивнул в ответ. Он понимал, какое это вызвало любопытство и раздражение у других демонов. Гигантские врата тронного зала Совета выглядели весьма зловеще, с массивных створок на посетителей оскалились чеканные морды гиен и волков. У ворот притулилась парочка унылых демонов с алебардами. Они немного оживились при приближении посетителей, и один уже даже изумленно распахнул глаза, глядя на Кроули, и открыл рот, намереваясь что-то сказать. Но уловив ледяной взгляд князя, рот он поспешно захлопнул и, подобострастно изогнувшись, распахнул перед ними врата. — Князь второго дома Асмодей и демон Кроули, — важно объявил демон (жутко при этом картавя) куда-то в багровую черноту. Шагнув вслед за князем в пышущий жаром (особенно после стылого коридора) проем, Азирафель поймал себя на мысли, что в этот раз ему почему-то совсем не страшно, по венам потоком струился адреналин, и это были особые, ни с чем не сравнимые ощущения. Он вдруг подумал, что, пожалуй, от этого легко получить зависимость. Вид тронного зала совсем не радовал взгляд. О размерах помещения можно было только догадываться, потолок терялся где-то высоко во тьме. Черные с огненными прожилками колонны расположились полукругом, образуя совсем уже мрачные альковы с плотными сгустками тьмы. От большого количества факелов было скорее тепло, чем светло, и их неровный, пляшущий свет совсем не шел внешнему виду зала на пользу. Середину пространства занимал изогнувшийся широкой подковой стол и семь черных каменных тронов. Стараясь держаться в рамках оговоренного с Кроули образа (независимость и в тоже время почтение), Ангел остановился перед столом и окинул взглядом Темный Совет. Четыре пары горящих глаз немедленно впились в него ответными взглядами. Место главы Совета было свободно, как и место его заместителя. Так же пустовал еще один трон, где должен был сидеть Асмодей, но он остался стоять рядом с мнимым Кроули. И Азирафель был ему за это весьма благодарен, иначе это снова сильно смахивало бы на суд — уж больно настороженные и неприязненные взгляды были направлены сейчас на «предателя». Особенно, конечно, негодовала Шакс, но, спасибо, хотя бы пока помалкивала. — Слава Сатане, — поприветствовал их князь, и они откликнулись нестройным хором. — Я подавал прошение в Совет о согласовании своего сотрудничества с ныне свободным демоном Кроули. — на последних словах Шакс громко фыркнула, но никто из остальных членов Совета на нее даже не посмотрел, все продолжали буравить взглядами названного «свободного демона». Азирафель подавил невольное желание поежиться — весьма неприятно, когда тебя вот так разглядывают. Но он постарался выглядеть невозмутимо и уверенно, как это всегда прекрасно получалось у Кроули, и только неспешно переводил серьезный взгляд с одного демона на другого. — Это было очень неожиданное прошение, князь Асмодей, — с усмешкой проговорила маленькая с пухлыми щечками демон, тряхнув взъерошенной головой с короткими огненными волосами. «Князь Маммона, грех жадности» — припомнил Азирафель подробные указания Кроули. — Считаю, что это весьма перспективное направление, и в будущем точно склонит на нашу сторону большое количество душ, — надо отдать Асмодею должное, князь держался выше всяких похвал, его голос звучал весомо, убедительно и абсолютно уверенно. Тем не менее на лицах демонов проступило некоторое сомнение, и Асмодей добавил в интонации немного обещающей вкрадчивости: — Совет запрашивал у меня демонстрацию… так вот… — тонкие губы князя чуть насмешливо изогнулись, — я специально пригласил Кроули, чтобы он мог наглядно вам все показать! Разумеется, Демоны на это клюнули и сразу оживились в предвкушении зрелища. Вот это уже было интересное дело, это уже были не пустые слова. — Ну, давай, удиви нас, Кроули! — усмехнулся Левиафан, прищуривая фиолетовые глаза и откидывая с лица темно-синие с прозеленью волосы. В воздухе отчетливо запахло тиной, как на морском берегу. Демон даже в человеческом облике местами был покрыт чешуей, а за воротом рубашки у него, кажется, виднелись жабры. Азирафель чуть наклонил голову, учтиво приветствуя темный Совет, шагнул ближе к столу и выложил перед каждым участником заранее подготовленные AR очки. Здоровенный демон с желчной ухмылкой и с лысой, как бильярдный шар, головой («Бельфегор», — вспомнилось Азирафелю его имя) уже жадно потянулся к очкам, но Шакс вдруг яростно зашипела: — Предателю никакой веры нет! — и демон от неожиданности отдернул руки и, злобно на нее оглянувшись, витиевато выругался. — Князь Шакс, держи себя в руках, мы на Темном Совете, — холодно напомнил ей Асмодей. Азирафель тоже кинул насмешливо-укоризненный взгляд на возмутительницу спокойствия, она же в ответ буквально сожрала его глазами. — Раньше ты не была такой подозрительной… издержки руководящей должности, понимаю. — чуть приподняв бровь, спокойно проговорил он. Это было, определенно, очень рискованно, но Ангел прекрасно осознавал, что его друг не смог бы удержаться в такой ситуации от иронии. В общем-то, ему самому шутка тоже показалась весьма смешной. Но Асмодей, конечно, вынужден был напомнить теперь ему, где он находится. — Кроули! — прошипел он. Азирафель, опять же подражая Кроули, усмехнулся и поднял руки с видом «молчу-молчу». А после повернулся к другим членам Совета и, более не мешкая, принялся им объяснять, что же это за чудо-очки. — Это новая технология, разработанная на Земле людьми. Дополненная реальность. К реальному изображению, которое вы видите через очки, можно добавлять по желанию любые предметы и образы. С правильно подобранными образами воздействие на центр удовольствий в человеческом мозге максимальное. Со временем вызывает весьма стойкую зависимость и желание использовать их еще и еще. А теперь вы можете и сами попробовать. — он чуть улыбнулся и приглашающе повел рукой. Вообще-то, Шакс не зря подозревала обман от «предателя», разумеется, в чудо-очках демонов ждал подвох. Кроули установил программу с образами, а Мессия использовал чудо, чтобы программа сама подстраивалась непосредственно под того, кто использовал в тот момент очки; чтобы он видел самый дорогой для себя образ, даже если в данный момент он о нем и совсем забыл. Демоны были явно заинтригованы, поэтому быстро разобрали предоставленные очки. В итоге даже Шакс их взять не побрезговала. Азирафель достал еще одну пару очков, и показал членам Совета, как их включить. — А теперь наденьте их и скажите «старт», так вы запустите саму программу, — и он внимательно пронаблюдал, как демоны все это быстро проделали. И спустя пару секунд от каждого последовал весьма изумленный вздох, когда перед их глазами на реальный мир вдруг наложились виртуальные образы. Но это был еще не тот самый эффект, программа еще подстраивалась. Ангел едва заметно передернул плечами, с волнением вспомнив, как сам попробовал надеть очки. «Наденешь и увидишь того, кого ты действительно любишь», — объяснил ему принцип действия чуда Иешуа. Кроули… Переливающиеся расплавленным золотом и счастьем глаза… Рука уверенно выводящая «Моему Ангелу»… Его образы из самых дорогих для Азирафеля моментов сменяли друг друга, заставляя сначала замирать его сердце, а потом снова бешено ускорять ритм. Он видел именно Кроули… а не Ангела, которого он когда-то знал. Ни одного «небесного» образа очки ему так и не показали… — Так ты говоришь, это придумали люди? Как это вообще может быть? — Демоны смешно махали перед собой руками, пытаясь сообразить, как же это все устроено. — Люди вообще создания очень талантливые, — негромко заметил Азирафель. — Они много чего придумали, вы просто далеко не все знаете. — Можно, кстати, еще походить по залу, — посоветовал им Асмодей, — так эффект становится еще интереснее. Бельфегор первый поднялся из-за стола и пошел вперед. Он восхищенно присвистнул, заматерился, и вдруг замер на месте и слегка побледнел. Ангел и князь тут же обернулись на остальных демонов. На их лицах тоже проступило смятение, и это означало, что программа подстроилась и уже запустила процесс. Выходит, что все у них прекрасно сработало. Смятение с лиц членов Совета довольно быстро исчезло, сменившись легкой задумчивостью, но, что характерно, демоны совсем не спешили снимать с себя чудо-очки. Шакс вдруг отвернулась и, кажется, даже тихонечко всхлипнула. Азирафель и Асмодей переглянулись, но тут же вздрогнули, когда распахнулись врата, и в зал вошел Люцифер.