Сердце, цветущее в снегу

Непонятный шорох разбудил Теттё, который привык всегда спать очень чутко. Не открывая глаз, он вспомнил расположение своей комнаты, что он всегда спит на футоне, лицом ко входу, закрытому раздвижными дверьми. Шум раздался снова, снаружи и очень близко ко входу в его комнату. Время от времени к отцу подсылали наёмных убийц, но обычно они не создавали столько шума. Видимо, раз кого-то впервые подослали к юному Теттё, едва заступившему на пост даймё, то решили, что с этой задачей справятся даже новички. Суэхиро мысленно пожалел их и начал снова погружаться в сон. Он ясно услышал негромкий вздох Сайгику, который полусидел на татами у стены, чутко охраняя покой своего нового хозяина. На этом настоял сам Дзёно, говоря, что точно так же он всегда оберегал сон старшего Суэхиро. В ночной тишине Теттё услышал едва различимый звон колокольчика Дзёно, а ещё скрежет короткого меча, вынимаемого из ножен. Кажется, ему действительно не о чём было беспокоиться, поэтому даймё снова заснул. - Так как там эти неудачливые убийцы? - Что? – Дзёно, видимо, был занят уборкой трупов и крови, поэтому забыл стереть несколько алых брызг со своей щеки. Повернув голову в сторону Теттё, Сайгику изящно изогнул бровь. – Вы не спали? Сквозь распахнутые двери пробивались косые солнечные лучи. Слабый осенний ветер нёс за собой красные листы клёна, напоминающие острые птичьи лапки. - Я проснулся от шума, - Теттё согласно кивнул, отчего его и без того лохматые локоны упали ему на глаза. Он пальцами поправил прядь, раздумывая над тем, стоит ли напомнить о крови на щеке, - Но решил оставить это на тебя. В конце концов, я должен доверять тебе, Дзёно. - О, вот как? – на лице самурая не отражалось никаких эмоций. Его глаза были всегда закрыты, поэтому «прочитать» его не представлялось возможным. Но в следующий миг, спустя короткий взмах, у горла Теттё оказалось острие короткой катаны. – А что, если на самом деле мне заплатили за твою жизнь? Что, если я жду, пока ты достаточно расслабишься и вобью меж твоих ребер свой клинок? Голос Дзёно по-прежнему звучал буднично, несмотря на то, что его положение сейчас выглядело очень компрометирующим: следуя кодексу бусидо, за такое оскорбление и угрозу, дайме имел право безнаказанно лишить его головы. Если бы кто-то увидел их, то непременно потребовал бы этого от Теттё. Однако Суэхиро, игнорируя меч, сделал шаг ближе к его владельцу. На какой-то миг ему показалось, что Дзёно вздрогнул, когда большой палец Теттё смазанным движением стёр кровь с его щеки. - Благодарю, что спас мою жизнь, Дзёно. Я очень ценю твою преданность и это знак моего доверия тебе. Хмыкнув, Дзёно махнул рукой, с громким стуком вгоняя катану обратно в ножны. - Хорошо, я понял. Надеюсь, что подобного не повторится и впредь вы будете более осторожны. Насколько знал Теттё, Дзёно сам не помнил собственного возраста, но, кажется, лет им было примерно одинаково. Деревню Дзёно поглотило пламя междоусобиц между гражданскими сторонниками сёгуната и императорского правления. В этом пламени погибла вся его семья, и маленький ребёнок, переживший шок и утрату, потерял часть своих воспоминаний. Суэхиро сталкивался с Сайгику всякий раз, когда отец приезжал домой, и, хотя они не росли вместе, мог утверждать, что Дзёно решил полностью отбросить прошлое. С каждой встречей мальчик с белыми волосами становился всё более сильным и натасканным воином, преданным своему хозяину. Дзёно прошёл через много тренировок и боёв, поэтому был более опытен как солдат, знал множество тактик и трюков для сражений. Вот только он не получил какого-либо ещё обучения, грамматика и счёт были не сильной его стороной. Теттё же, напротив, полностью освоил множество наук, но считал, что не готов для настоящего боя. Кабинет даймё мало отличался внешне от остальных комнат, однако здесь находился шкаф с огромным количеством книг и два низких письменных стола. Сложив ноги под себя, Дзёно старательно выводил иероглифы особым пером с чернилами на плотной бумаге. Теттё сидел за столом напротив него, точно в такой же позе и разбирал отцовские документы. Он мельком поглядывал на занятого Дзёно, любуясь, как солнечный свет переливается на белых волосах с красными кончиками. Отец разработал особую технологию для Дзёно, частично взяв кое-что у иностранцев. Острый металлический кончик пера с быстросохнущими чернилами оставлял достаточно ощутимые вмятины в плотном листе пергамента, поэтому Сайгику никогда не составляло проблем «прочесть» написанное своими чувствительными пальцами. Сразу он не «перечитывал», потому как мог размазать свежие чернила, но Теттё ещё не видел, чтобы в документах отца были какие-либо помарки. «Прогресс действительно не стоит на месте», - в отличии от Сайгику, приноровившегося к новой технологии, Теттё всё ещё писал обычной кистью. - Тебе придётся так же научиться писать пером, - голос Дзёно, после долгой тишины в кабинете, прозвучал внезапно, - Советую сделать это как можно быстрее, иначе мне будет сложно работать с тобой. - А как ты книги читаешь? – поинтересовался Теттё, что заставило Дзёно оторваться от работы и поднять голову. - Никак, - просто ответил тот, склонив голову набок, - Мне твой отец всегда читал. Суэхиро ощутил какой-то немного неприятный укол в груди. Возможно, то была лёгкая зависть, потому что родному сыну тот книг никогда не читал. Так ли уж действительно отец любил Теттё? - Ох, надо же, как внезапно, - Сайгику подпёр ладонью подбородок и на его губах расплылась издевательская усмешка, - Так ты ревнуешь. Теттё не мог этого отрицать, но и оправдываться был не намерен, тем более перед подчинённым. «В какой момент я стал так часто думать о нём?» - эта мысль застала Суэхиро врасплох. Чтобы как можно скорее забыть о ней, Теттё подвигал несколько листов на своём столе, после чего схватил один из них: это оказалось послание из дворца сёгуната. - Ох… ведь и правда, - Теттё нахмурился, а Дзёно застыл, ожидая слов даймё, - Поскольку я едва заступил на должность, я думал с этим обрядом «Санкин котай» обо мне вспомнят не сразу. - Они уже прислали письмо? – Дзёно слегка свёл брови, хмурясь, - Это не очень хорошо. Сомневаюсь, что ты готов к этому. Санкин Котай – порядок, созданный сёгунатом, по которому каждый даймё был обязан приехать и жить один год в столице Эдо. Там он должен был выказывать свою верность сёгуну, помогать людьми и деньгами, а ещё строить связи с местной аристократией. В столице у каждой семьи даймё имелся небольшой дом, такой был и у Суэхиро. Теттё был там всего лишь пару раз, когда отец брал его с собой. - Всё в порядке, я справлюсь, - Теттё внезапно почувствовал прилив сил и радости. Конечно, его не прельщала перспектива находиться в эпицентре славных аристократов, которые заведомо были интриганами и сплетниками, и каждый неловкий шаг не мог укрыться от их осуждающего взора, но… - Дзёно, я так давно не видел столицу. - М? – Дзёно шумно выдохнул, ведь он сам столицу просто не видел, хоть и постоянно бывал там с отцом Теттё, - И что в ней такого особенного? С одной стороны, голос Дзёно звучал равнодушно, но Теттё почему-то казалось, что это напускное безразличие. Словно бы ситуация перевернулась, и теперь Сайгику был тем, кто завидовал Теттё. Впрочем, Суэхиро был достаточно внимателен к окружающим, поэтому промолчал и неловко перевёл тему. - Ты… поедешь вместе со мной, Сайгику? - Разумеется, - фыркнул Дзено, не подумав даже секунды. Оставив перо, он выпрямил спину и спрятал ладони в рукавах хаори, - Без меня тебя там сожрут. Подготовка к переезду в Эдо не заняла много времени. Дзёно не знал, что может понадобиться Теттё, чтобы взять с собой на целый год, ведь в их столичном доме были только вещи его отца. А Теттё в принципе считал, что, если что-то понадобится, он это просто купит. - Какое расточительство, - Дзёно поджал губы, однако больше не возмущался. Теттё пожал плечами, и одним туманным осенним утром, ещё до восхода солнца, они двинулись в путь. От паланкина юный даймё отказался, предпочтя поехать на лошадях. Добираться верхом было гораздо удобнее и быстрее, ведь паланкин несли люди, которые не имели той же скорости, что лошади. Поэтому, хоть и с меньшим комфортом, но вместо шести, им предстояло провести в пути всего около двух часов. Теттё заметил, что у Дзёно тоже почти не было с собой вещей, в основном тот взял только письменные принадлежности и оружие. - Всё, что мне необходимо, у меня всегда с собой, - чувствуя лёгкое недоумение даймё, проворчал Дзёно. Теттё поначалу не понял о чём говорит его подчинённый, но намного позже осознал, что имел ввиду Сайгику. Слух, запах, особая высокая чувствительность – его достоинства, которыми он гордился, а также его инструменты для работы. Большего ему действительно было не нужно. В Эдо они прибыли ровно через два часа, когда бледно-жёлтый, словно нарезанный круг лимона, солнечный диск, выкатился из-за горизонта. Туман рассеялся, оставляя росу на желтеющих листьях клена и каштана. При приближении к столице, людей на пути становилось всё больше. Торговцы перегоняли тележки со своим барахлом, крестьяне таскали мешки с рисом. Эдо встретил их шумом и запахом рыбы. Теттё был здесь слишком давно и с любопытством озирался по сторонам. Пара красивых гейш с тонкой талией спрятали свои белые лица за веерами. Вдоль широкой улицы, заполненной людьми, располагались лавки с различными товарами, но основном это были разные морские твари. Проезжая вдоль улицы, Теттё увидел лавку, где делали яблоки в карамели, и негромко попросил Дзёно купить ему. - Будьте осторожны со средствами, - Дзёно хмурился, протягивая даймё сладость на тонкой палочке, - Вы ведь понимаете, что нам немало придётся раскошелиться? Карамель выглядела ароматно и Теттё молча кивнул, откусывая кусочек. Сладкое. Он ответил не сразу, только прожевав. - Сёгунату потребуется часть моих людей, в качестве помощи, - начал перечислять Суэхиро, а Дзёно, казалось, был этому даже удивлён, - А также, ему и его двору потребуется оказывать всяческую поддержку монетами и рисом. Многие даймё разорились из-за Санкин Котай. - Что ж, если вы это осознаете, то хорошо, - Дзёно ехал на коне, гордо выпрямив спину, - Однако почему тогда вы так спокойны? - Ну, - задумавшись, Теттё снова откусил от карамельного яблока и поднял взор бледно-голубому небу, - Не то, чтобы меня сильно привлекает должность и богатства. Это всё хорошо, однако жить под прицелом стрел тоже не радостно. - Это то, к чему стремился ваш отец, - голос Дзёно звучал необычно твёрдо, - Ваш отец добивался этого, проливая свою и чужую кровь. Неожиданно для себя Теттё осознал какой конфликт теперь всегда будет возникать между ним и секретарём. И даже если они спокойно начнут работать вместе, это напряжение незримо будет висеть в воздухе. - Я – не мой отец, Дзёно, - Теттё так же постарался донести это непреклонным тоном, - То, к чему стремился он, не обязательно должно быть целью моей жизни. Сайгику превозносил отца Суэхиро, восхищался им, ставил в пример себе и другим. Для него не было иного пути, кроме как идти по следам этого мёртвого человека. Теттё это немного печалило. В ответ на фразу даймё Дзёно замолчал, но выглядел при этом хмуро и сердито. В такой атмосфере они и добрались до столичного дома семьи Суэхиро. Поскольку Санкин котай предусматривал что во время отсутствия даймё, в столице должен оставаться родственник, то всё это время здесь жила матушка Теттё вместе с несколькими верными слугами. Вереница наездников въехала под свод небольших ворот и остановилась перед скромным, как для военного феодала, зданием с белыми стенами и тёмными покатыми крышами. В общем, оно почти не отличалось от домов людей среднего достатка. Скорее, это была резиденция для отдыха и созерцания, с небольшим садом камней во дворе. Киноко встретила их тепло. По какой-то причине мать Суэхиро относилась к Дзёно почти как к родному сыну. В столичный дом они заранее отправили гонца с письмом, чтобы их ждали. Поэтому, стоило им только спешится за невысокими воротами, как нос Теттё уловил аромат рисового теста и горячего супа. Когда Дзёно ловко, как для слепого, спешился, прыгнув на землю перед Киноко, то он вежливо поклонился в соответствии со всеми правилами. Однако вместо положенного ответного приветствия, госпожа Суэхиро протянула тонкую ладонь – и взъерошила белые волосы юноши. - Ты совсем уже вырос, - голос женщины звучал низко и ласково, - Благодарю тебя, что всё ещё присматриваешь за моим сыном. - Это честь для меня, - Дзёно неловко отступил назад, и в какой-то момент показалось, что тот смущён. Когда женщина отвернулась, Теттё не смог не заметить, как трогательно Сайгику аккуратно погладил ладонью свои волосы. - Проходи, Теттё, мы уже всё приготовили к твоему приезду, - Киноко жестом пригласила их в дом. В резиденции слегка пахло сыростью, а может, этот запах сопровождал ещё при приближении к Эдо – Теттё не мог определиться. Обслуги здесь было ещё меньше, чем дома, в Йокогаме - после смерти отца почти все разбежались. Оставив Дзёно заниматься разгрузкой вещей, Теттё последовал за матерью. Перед тем, как пойти обедать, женщина жестом позвала его за собой. Ступнями в тонких таби Суэхиро ощутил холодный дощатый пол дома. Внутри было светло, но не солнечно и пахло всё тем же рисом. - Здесь кое-что осталось от твоего отца, - в голосе женщины слышалась печаль, - Настало время отдать его тебе. Они вошли в кабинет отца, немного запыленный, забитый книгами и картами. Обычно Киноко не позволила бы себе такого бардака, однако она явно не смела входить в кабинет покойного мужа после его смерти. Теттё бывал в этом кабинете всего пару раз – это была комната, которая манила его в детстве своей загадочностью. Отец проводил здесь очень много времени, но редко пускал сюда сына. Даже Дзёно бывал здесь гораздо чаще. - Я хотела до твоего приезда оставить здесь всё, как было, - Киноко провела пальцем по столешнице, стирая тонкий слой пыли. Теттё разглядывал многочисленные карты, висящие на стене: места, которые отец планировал завоевать или уже сделал это. Эти земли теперь принадлежали Эдо, а старший Суэхиро слыл героем. И как же теперь должен был поступать его сын? Киноко подошла к массивному комоду, на котором стояла оружейная подставка, а на ней, в невероятно красивых ножнах, хранился меч отца. Взяв его, она слегка поклонилась, передавая оружие Теттё. - Слива, цветущая в снегу. Так он называл этот клинок. На первый взгляд меч казался немного странным. Теттё взвесил его в руке, чувствуя, что меч будто плохо сбалансирован, одна часть казалась чересчур тяжелой. Но вскоре Теттё догадался, в чём дело. Он взмахнул рукой, задевая большим пальцем цуру, и та словно слегка крутанулась. Неожиданно меч увеличился почти вдвое. - Потайное лезвие, - из уст Теттё вырвался удивлённый выдох. Он тут же поднял руку, внимательно рассматривая это чудо оружейного мастерства, - Лезвие внутри рукояти, оно выдвигается, если повернуть цуру, и дополняет длину меча. Интересно. - Этот меч не раз спасал его жизнь, - подойдя к сыну, что прятал катану обратно в ножны, Киноко потрепала его лохматые тёмные волосы, - Теперь он твой. - Благодарю, - Теттё поднял голову, с восхищением глядя на родителя, - Я покажу, что достоин такого меча. Не ответив на это, усталая женщина кивнула, указывая в сторону выхода из комнаты. - Пойдём, Сайгику должно быть, уже заждался, пока мы присоединимся к обеду.