Рухнувший мир

      — Детка, куда ты намылилась? -Подал голос Мерл из своей комнаты. Стоило этому голосу дойти до слуха девушки, как всё её тело передёрнуло отвращение, которое шло из самого естества. — Поворачивай-ка ко мне, тут такая большая и мягкая кровать! У нас будет любовный месяц! В наших условиях это как отель всё включено! — Белла замерла возле дверного проёма. Она бы никогда не смогла ответить, если бы у неё спросили, что произошло, но чётко осознала полное охватившее её безразличие. Может быть так сказалась усталость, может дом дал иллюзорное ощущение безопасности, а может она просто осмелела. Ничего не ответив девушка поднялась по лестнице, за её спиной оставалось всё больше ступенек, а крики Мерла и вовсе померкли за собственными мыслями: «Он ничего не станет делать, пока укус причиняет ему неудобства. Всё что он сейчас может — лаять.» «У-у-у, посмотрите, кто-то решил повзрослеть?» — Промелькнуло в голове. Белла открыла первую дверь, стоило ей увидеть кровать и она не раздумывая завалилась на неё. Больше девушку ничего не волновало. «Если Дэрилу не нужна моя помощь, то так тому и быть.» Самое удивительно для девушки было заснуть, не больше чем через пять минут после соприкосновения с простынью. Когда она проснулась за окном всё ещё правила темнота. Первые несколько секунд не приходило осознание, в чём причина пробуждения, первым уловил истинные причины слух. Рядом с кроватью раздавался тихий скулёж, заставивший Беллу приподняться на локтях.       — Ох, малышка, прости, я про тебя и забыла. Кажется, я некудышняя хозяйка. — Собака продолжила скулить, подползая к кровати на брюхе. — Ты, наверное, скучаешь, да? У тебя же был хозяин… — Белла протянула руку и погладила её по голове. — Да, был, а я даже имя забыла тебе придумать… — Девушка опустилась на кровать, грустно глядя в потолок. Всегда по ночам, как и многих, её одолевали разные мысли, но с момента начала конца, этого не было. Во сколько бы она ни легла, в голове было абсолютно пусто, ровно как и сейчас. Собственно всё о чём были мыли это где переночевать, что выпить, съесть и чтобы самому не стать едой. Пока эти потребности решены волноваться не о чем.       Впервые Белла проснулась раньше всех, обычно жаворонком среди них был Дэрил: «Хотя как жаворонком, он иногда вообще не спал. Ещё один балл к тому, что он биоробот.» — Продолжала мысленно вести подсчёт девушка, потирая глаз и спускаясь по лестнице. Вёл Беллу не прекращающийся шкрябающий звук. Мысленно она молилась, чтобы это не был очередной мертвец, ночью казалось, что на улице никого нет, но всё могло измениться. Её молитвы были услышаны, увидев в коридоре собаку, которая скребла комод их светлого дерева, Белла издала тихий вздох облегчения. Комод перекрывал собой дверь: «Видимо, Дэрил вчера подпёр,» — Резонно решила девушка, мужчина всегда заботился о безопасности. Белла проверила оружие в ножнах.       — Эй, что ты тут делаешь? — Прошептала Белла, потрепав собаку по холке, та в ответ проскулила и заработала лапой ещё активнее. «Что ты делаешь? Что ты делаешь?» — Передразнила себя девушка:"Наверное, её стоит выгулять, гений,» — Белла подошла к комоду и навалилась всем телом на его бок. В начале ничего не происходило, но стоило девушки приложить чуть больше силы и она почувствовала как мебель поддалась, отодвинув его на половину, ровно чтобы получилось пройти боком. Собака выбежала первая, следом протиснулась темноволосая, закрыв за собой дверь. Вопреки ожиданию животное побежало чётко по направлению к дому на противоположной стороне улице, через два дома от того, где они остановились. Белла побежала трусцой за ней, подойдя она заглядывала в окна небольшого здания со светло голубым фасадом, которым были отделаны все дома вокруг.       Увидеть что-то было сложно, день выдался солнечный, в окнах отражался белый снег, которым было покрыто всё вокруг. Она видела только очертания светлой кухни, в доме не было и намёка на чье-то присутствие, но на всякий случай девушка всё же постучала по окнам, подождав пару минут, Белла попыталась открыть дверь. Та, на удивление, поддалась без проблем. «Хотя чему удивляться? Люди бежали хватая самое необходимое. Когда на улице люди начинают жрать себе подобных не думаешь о том, что кто-то заберётся в твой дом и украдёт так горячо тобой любимую плазму.» Белла аккуратно открыла дверь, не спеша заходить внутрь, взявшись за рукоятку ножа. Оглядевшись по сторонам она зашла в дом. Собака пробежала между ног девушки. Целенаправленность овчарки давало понять, что она прекрасно знает местность и была здесь не в первый раз. Она процокала на второй этаж, Белла смотрела ей в след пару секунд, её напрягала сложившаяся ситуация, за последние месяцы она не была одна, за исключением тех моментов, когда уходила тренироваться: «Или как можно назвать те жалкие попытки владеть ножом?» — Глубоко вздохнув девушка решилась сделать первый шаг. «Когда-то же надо становиться самостоятельной,» — Подумала она: «Главное только чтобы эта попытка не стала последней.» Белла кралась по лестнице, аккуратно ставя ногу на всё новую и новую ступеньку, неотрывно глядя вверх она добралась до второго этажа.       — Так. Я пока не умерла, уже победа… — Едва слышно прошептала девушка, нервно хохотнув. На втором этаже Белла увидела не большой коридор ровно такой же как и в доме, где они остановились. За исключением ковра с коротким ворсом, которого здесь не было. Овчарка стояла у двери в конце коридора и громко скулила, нервно переминалась с лапы на лапу, иногда прыгая на преграду. Девушка подошла к ней, прижалась ухом к двери, прислушиваясь. Собака занервничала ещё больше стала кружиться вокруг, звонко залаяла между скулежом, лишая возможности услышать хоть что-то из комнаты. Белла шикнула на неё, этого хватило только на пару секунд, стоило пройти эффекту неожиданности, как она закружилась вокруг себя. Девушка цыкнула и взялась за ручку двери, понимая это единственный способ узнать, что скрывает эта комната. Правая рука крепче сжала нож и медленно стала открывать, но у собаки были свои планы, она навалилась передними лапами, распахивая её, забегая во внутрь. Девушка издала испугано выдохнула, рефлекторно замахиваясь ножом, но ничего не произошло, взглядом Белла зацепила кровать. Она была разворочена, одеяло лежало скомканным на полу вместе с подушкой, на ней самой лежал человек к которому подбежала собака и стала лизать свешенную руку. Белла аккуратно продвигалась в комнату, встав рядом девушка увидела измученное лицо мужчины, которое приобрело сероватый оттенок, он не подавал никаких признаков жизни. Стоило бы подойти, чтобы убедиться в предположениях, но она решила, что этот риск не оправдан. «Не хотелось бы умереть, как в тупом фильме ужасов, когда главная героиня сама лезет в ловушка.»       — Пойдём отсюда, — Шепнула Белла. — Нам тут делать нечего, давай. — Девушка подошла к овчарке, не сводя взгляда с тела на кровати, схватила её за холку. Стоило только потянуть собаку на себя, как тишину дома разорвал хрип. Мужчина медленно стал поднимать голову и повернул её в сторону девушки, которая отпрыгнула к стене, подальше от него.       — М-м… Плохо, — Хрипел мужчина на грани слышимости. — П-п-по-омоги… — Девушка опустила руку с ножом, но подходить не решалась.       — Как вас зовут? — «Гений эдакий решила, что новообращённые не могут вести диалог? Ты видела, чтобы хоть ходячий вообще говорил?» — Сама себя отругала девушка       — Д-д-джон… — Мужчина будто потратил все силы на эти несколько слов и не выдержав рухнул обратно. Девушка медленно подошла к нему.       — Что вас беспокоит? — Поинтересовалась она, бегло осматривая его.       — Горит… — Мужчина облизнул потрескавшиеся губы, покрытые корочкой. — Всё тело горит, ужасно хочется пить… И… Такое чувство, что… Что меня выворачивает изнутри… — Его и без того тяжелое дыхание сбилось. Белла приложила тыльную сторону ладони ко лбу мужчины: «Боже, да он, как печка,» — Его тело было покрыто испариной.       — Подождите здесь, я сейчас, — Девушка развернулась и побежала к дому, где они остановились. Перед дверью она остановилась, аккуратно открыв дверь, вспоминая, про преграду: «Надеюсь, что Мерл ещё не встал, только его вони не хватало.» Белла не успела попасть в коридор, как ей в лицо направили арбалет, всё что она смогла сделать — замереть и прекратить дышать.       — Господи, — С тяжёлым вздохом арбалет опустили. — Где ты была? — Возмущённо зашептал Дэрил: «Значит братец спит. И младшенький беспокоится.»       — Там мужчина, пойдём, — Сбивчиво сказала она, к удивлению девушки Диксон-младший не стал задавать никаких вопросов. — И захвати, пожалуйста, бутылку с водой.

***

      — Что с ним произошло? — Спросил мужчина, когда они поднимались по лестнице, услышав всю историю.       — Я не спросила… Просто решила сразу тебе сообщить. — Дэрил слегка удивлённо приподнял брови, посмотрев на девушку. — Мне казалось, что не стоит тянуть время, тем более с собой у меня ничего не было чтобы помочь ему. — Она зашла первая в комнату, которая была копией той в которой обосновалась сама. Собака лежала у кровати. Мужчина был в той же позе, только закрыл глаза, грудь тяжело поднималась и опускалась. Белла отметила его поверхностное и частое дыхание. Не стоило даже засекать пол минуты, чтобы заметить тахипноэ.       — Джон, вы можете приподняться? — Мужчина приоткрыл глаза и едва заметно покачал головой, закрывая их обратно.       — Ладно, хорошо, — Девушка взяла подушку, с намерением положить под голову мужчины. — Дэрил, ты бы мог приподнять его? — Диксон не подвижно стоял в дверном проёме, наблюдая за происходящим. После просьбы девушку он аккуратно подошёл к кровати. Когда мужчина оказался в полусидячем положении, Белла подставила к его посеревшим губам горлышко бутылку, давая выпить пару глотков. Мужчина тяжело опустился на подушки.       — У вас есть ещё какие-то жалобы?       — Бок горит, — Мужчина неопределённо махнул кистью правой руки.       — Могу ли я вас осмотреть? — Он едва кивнул, не открывая глаза. Белла приподняла засаленную, местами потерявшую цвет тёмно зелёная футболка. С каждым оголяющимся сантиметром кожи, девушка видела покрывающие весь живот впирающие, тёмно синие вены. Особенно ярко они были выражены в околопупочной области. Белла аккуратно отодвинула небольшой живот мужчины, оголив на правом боку жуткий укус, явно от человеческой челюсти. Из лунок сочилась густая чёрная субстанция, в перемешку с сукровицей, окружала его чёрная паутина сосудов, чем дальше от травмы, тем светлее они становились.       Дэрил схватил девушку за кисть и дёрнул на себя с такой силой, что она не успела даже встать на ноги, повиснув на его руке и ударилась коленями об ламинат.       — Что ты творишь?! — Возмутилась девушка. Белла поднялась, опираясь о руку мужчины.       — Он заражён, — Тихо зашипел Диксон на ухо темноволосой. — Пойдём, мужик не просто не жилец, а опасен. По хорошему его нужно убить! — Девушка шикнула на мужчину.       — Не говори так!       — М-м-м, он прав. — Раздался тяжёлый вздох от кровати. Белла подошла к кровати, приложив руку ко лбу мужчины. — Да, от ваших прохладных рук, действительно легче. — Он тяжело сглотнул вязкую слюну. — Я понимаю, что не жилец… И её выпустил, чтобы была какая-то возможность выжить. Там был хоть какой-то шанс, чем запертой с потерявшим человечность хозяином… Но когда вас увидел… Так страшно стало… Умирать… Захотелось ещё хоть немного пожить… Не представляешь, милая, как захотелось продлить свою жизнь, хоть на полчаса. Не имею права вас ни о чём просить, но всё же, присмотрите за ней, прошу, — Джон повернулся и с грустью посмотрел на собаку, которая за всё это время даже не шелохнулась, но стоило их взглядам встретиться, как она жалобно заскулила, подползла ещё ближе и вылизала, вновь повисшую руку хозяина. Собрав остатки сил мужчина погладил со всей нежностью её морду, вкладывая в это всю свою любовь, было видно как сложно далось ему такое простое движение.       — Пойдём, Белла, — Диксон сжал её плечи, силой уводя темноволосую. Девушка дёрнулась, кажется Дэрил первый раз назвал её по имени.       — Как её зовут? — Задала она последний вопрос.       — Амелли, — На выдохе ответил Джон. Девушка кивнула, позволяя Дэрилу себя увести. — Подожди, парень, останься. — Патлатый кивнул подтолкнув Беллу за дверь. — И её тоже, уведи. Амелли, малышка, я тебя люблю. Ты служила мне верно и — Мужчина тяжело сглотнул. — Была мне хорошим другом. Теперь преданной им. — Как бы Дэрил ни пытался вытолкнуть собаку, она не двигалась с места. Он взял собаку за холку, стоило ему только потянул её к выходу, как Амелли стала выворачиваться, скалиться в попытках укусить. Но Диксон оказался проворнее и быстрее, захлопнув перед её мордой дверь. Белла стояла за дверью и не шевелилась в отличие от собаки, которая билась в дверь, скулила, рычала и скреблась. Пока Дэрила не было время для девушки остановилось. Она понимала, что человек там буквально умирает и у него нет никаких шансов, но смириться всё равно было сложно. Трудно осознать, что этот человек умрёт, он ведь только что говорил. Это был человек, с именем, с прошлым, с надеждами на будущее. «Чувство беспомощности просто отвратительно,» — Подумала Белла прежде чем вышел Диксон, Амелли вбежала в открытую дверь.       — Её поводок, ошейник внизу. Еда в подсобке, — Отчеканил Диксон. Девушка побоялась заходить в комнату и лишь взглянула над плечем мужчины. Джон не шевелился — это всё что она заметила, на большее её мужества не хватило. Они спустились вниз в тише, разрушаемой только скулежом со второго этажа.       — За едой схожу я, а ты иди с собакой разберись.

***

      Сколько Белла стоит перед этой чёртовой комнатой одному Богу известно. Ей было страшно, сделать туда хоть один шаг, ей больно смотреть на метающуюся по комнате собаку, которая не прекращала скулить. «Так. На счёт три ты собираешься и заходишь. Раз… Два… Тр… И! Нет! Не могу! Просто не могу! А если сразу? Не-е-ет!» — Ноги девушки приросли к полу, пустили корни на километры вниз, не давай даже на миллиметр сдвинуться.       — Что ты тут стоишь? — Спросил Дэрил, как всегда бесшумно подкравшись со спины, но в этот раз это не произвело на девушку обычного эффекта, она даже не обернулась. На плече у него висела серая, большая сумка для покупок, но которой сильно провисало от содержимого.       — Я-я не могу, — Заикаясь ответила Белла, мужчина не сказал ни слова. Забрал из сжавшихся рук девушки повод с ошейником, не задумываясь зашёл в комнату. Прошло не больше минуты, как Дэрил вёл собаку, просто волок по полу, на столько сильно она сопротивлялась, отчаянно скулила и вырывалась, пытаясь вернуться к своему хозяину.

***

Они возвращались обратно в абсолютной тишине, она даже пугала. Девушка никогда не думала раньше, что в мире в котором все жили до этого никогда не было абсолютно тихо. Где-то ехали машины, доносилась музыка, слышно воду в трубах, шумят соседи, не выключенный компьютер. И только сейчас Белла полностью осознала значение фразы: «Звенящая тишина,» — Не фигурально, а вполне себе физически, она будто давила, когда ты перебираешься от леса к лесу, то это не так нагнетает, как поход по пустым улицам города. Только сейчас Белла почувствовала, как холодно на улице, что кофта на ней никак не греет, как и спортивные штаны. Она на столько была поглощена происходящим, что не заметила мороза зимним утром. А он сегодня был особенно кусач. Красный закат не подвёл, Белла посмотрела на кисти рук, они сильно покраснели и стали покалывать: «А прошло несколько минут, в лесу нам бы было не сладко.»       — Он… Кхм, — Белла почувствовала, как у неё запершило в горле, откашлявшись она продолжила. — Умер? — Девушка осторожно перевела взгляд на Дэрила. «Нет, блин, решил прикинуться спящим, как дети, в надежде, что вы его на ручках донесёте!» — Сама себя ответила Белла, но она чувствовала физическую необходимость узнать однозначный ответ. Ведь иначе она не убедилась в смерти и не может быть уверенна на сто процентов.       — Да, — Послышался, как всегда односложный ответ мужчины. Белла кивнула, больше для себя. Этим ответом он поставил так необходимую ей точку, дал определенность. Однозначное понимание происходящего, даже такого неприятного, дало такое странное, нерациональное спокойствие.

***

      Белла сидела за столом. Кухня освещалась падающим из двух окон солнечным, тёплым светом. В руках девушка держала нож, попадая под прямые лучи он отбрасывал солнечных зайчиков на стены. Девушка разделывала тушку зайца. Время она знала точно, в доме висели работающие настенные часы. И как же приятно стало знать время, чётко осознавать в каком ты часу. Такая казалось бы глупость, но теперь главное развлечение девушки, на этот день уж точно, засекать время, во сколько и что произошло. У ног лежала собака, которая буквально пару минут назад перестала скулить.       — Принеси мне воды! — Закричал Мерл из соседней комнаты, Белла дёрнулась от неожиданности, Амелли резко подняла голову, навострив уши. «Кто же знал, что однажды этот гад помолчит столько, что его крик станет чем-то неожиданным,» — Фыркнула про себя темноволосая. Она старалась перестать думать о Джоне, девушка прекрасно осознавала, что в этом нет никакого смысла, но ничего собой поделать не могла. Мысли каждый раз возвращались к нему: «Не думай о белой обезьяне.» Вдруг Белла замерла, просидев так несколько секунд, как вдруг подскочила бросив на стол нож, отодвинула стул, противно заскрипевший от трения с полом. Девушка выбежала из дома, Амелли не медля ни секунды проследовала за девушкой, успев выбежать на улицу. Пробегая мимо спальни Мерла Белле вслед пронеслось       — Эй! Сколько я могу кричать?! Я! Хочу! Пить! — Ответом ему была захлопнувшаяся дверь. Белла подбежала к Дэрилу стоявшим над грилем в котором горел костёр.       — Расскажи мне как он умер! Всё что произошло у вас там! В подробностях! — Решительно выпалила девушка. Дэрил перевёл на неё взгляд и едва раскрывая рот ответил.       — Не думаю, что это хорошая мысль. — Он отвернулся обратно, уставившись в играющее пламя, чуть помедлив добавил. — Просто оставь это.       — Нет! Ты не понимаешь! Я не о том! Мы же должны знать, что происходит с людьми. Ну, все признаки обращения. Симптомы! Понимаешь? Что происходит в инкубационный период, что в продромальный, разгар, исход! Ну, — Белла почесала правое запястье. — Исход ясен, но всё остальное. — Девушка эмоционально всплеснула руками. — Когда появляются первые симптомы. Это нужно для нашей же безопасности, чтобы понимать может ли человек какое-то время скрывать своё заражение или же нет. Если мы вдруг кого-то встретим, то не может же раздевать их!       — Ладно, я понял, — Остановил поток слов Дэрил. — Но тем не менее, там не было ничего, что бы тебе помогло.       — Всё же, хоть что-то… — Взмолилась девушка, мужчина повернулся к ней.       — Он попросил себя убить. Сказал, что не хочет превратиться в чудище и навредить кому-то. Я исполнил его последнюю волю. На этом всё.       — Оу, да? — «Конечно же да! Это ведь чертовски логично! А что я ожидала услышать? Весь процесс обращения? С другой стороны он мог умереть сам, да и спросить лишним не было.» — То есть ты не увидел ничего примечательного? — Дэрил отрицательно покачал головой. — Ладно, прости, что побеспокоила… — Девушка засунула руки в карманы широких штанов, которые прятались за не менее большой чёрной, кофтой. — Я закончила с зайцем. — Проговорила Белла, как-то неловко приподнимая плечи и махнув в сторону дома головой. — И ещё я там нашла кое-какие специи. Перец там, добавить?       — Да, можно, — Дэрил прошёлся по фигуры девушки неизменно хмурым взглядом, под которым любому человеку становилось неловко.       — Хорошо… Тебе принести мясо? — Мужчина едва заметно кивнул.