Кажется, я попала

      — …Принцесса! Случилось кое-что страшное! — воскликнула я, влетая в «апартаменты» своей, так сказать, «хозяйки».       — Что там ещё случилось, Сяо Сюе? — оборачиваясь в мою сторону с видом явного недовольства, спросила Ян Да. — Ты почему так вопишь? Где Юнь Фэй? И куда это вас с ним обоих так внезапно демоны после соревнования на арене унесли?       — Принцесса, вот как раз из-за Юнь Фэя-то я сюда и прибежала! Ваш брат… Я имею в виду, принц Шо Ган… Он приказал своим людям схватить Юнь Фэя и подвергнуть наказанию…       — Схватить?! Подвергнуть наказанию?! Да кто он, вообще, такой, этот Шо Ган, чтобы наказывать моих личных слуг?! — фыркнула дочурка Хо И. — Сяо Сюе, ты знаешь, куда они увели Юнь Фэя?       — Да… В дом, где остановился ваш брат вместе со своими телохранителями…       — В таком случае мы немедленно идём туда!.. Что же до Шо Гана… Если он сам или его люди посмеют хоть пальцем прикоснуться к Юнь Фэю… То пусть не винит меня тогда за жестокость!..       *****       Ещё находясь за несколько метров от «апартаментов» принца Огня, я услышала, как Шо Ган говорил, должно быть, обращаясь к «Юнь Фэю»:       — Хочешь знать, что за дрова я использовал для костра? Это — не обычные поленья, а ветви с дерева Пламенного Сердца. Если их пусть даже слегка подпалить, то они могут вызвать эффект твоего Фрукта. А как только эти поленья сгорят до конца, то и ты тоже исчезнешь из этого мира…       — Что это ты тут делаешь, Шо Ган?! — воскликнула принцесса, вслед за мной вбегая в комнату. — И как ты, вообще, осмелился поднять руку на кого-то из моих личных слуг?!       — А, так значит, тебе уже доложили о том, что тут происходит, сестричка? — расплылся в нарочито-любезной ухмылке Шо Ган. — А то я уж и сам собирался посылать за тобой кого-нибудь из стражников. Думал показать тебе, как следует наказывать непослушных и нерадивых слуг…       — Да, но почему ты выбрал для этой цели именно Юнь Фэя?! — воскликнула принцесса, подбегая к брату и хватая его за воротник из пышного ярко-красного меха неизвестного в моём родном мире животного. — Если уж так хотел преподать мне урок, то наказывал бы уже своих собственных прислужников!.. Юнь Фэй! С тобой всё в порядке? — встревоженным тоном добавила она, обернувшись в сторону своего «слуги».       …В порядке? А то по нему не видно, что нет. И дело было не только и даже не столько в том, что пока я бегала за «хозяйкой», на теле «моего» принца заметно прибавилось ярко-алых «росчерков» от плетей, а из левого угла его губ вниз тянулась тонкая струйка крови. Гораздо хуже было то, что он весь словно светился холодным красновато-белым цветом. Как если бы где-то внутри его тела находился источник сверхъестественного негасимого пламени.       — Юнь Фэй!!! — срываясь на крик, принцесса попыталась подбежать к своему «слуге», но Шо Ган остановил её.       — Что такое, сестричка? — издевательским тоном спросил он. — Это же всего лишь обычный смертный раб. Любой может делать с ним что захочет, хоть на мелкие кусочки порезать, хоть заживо сварить, хоть собакам скормить… Чего это ты так всполошилась из-за него? Подумаешь, умрёт этот — найдёшь себе другого, ещё получше!..       — Я не хочу получше! — воскликнула Ян Да. — Меня и этот вполне устраивает!.. Что же до тебя, Шо Ган… Если не хочешь со мной всерьез поссориться, то немедленно прикажи своим людям отпустить Юнь Фэя! И больше никогда… Ты слышишь? Никогда не смей его обижать!       — Ах ты, дрянь! — Резко размахнувшись, Шо Ган с силой ударил сестру ладонью по лицу. — Как ты только посмела спутаться с обычным смертным слугой?! Забыла, кто ты такая и что тебе следует делать?! Так я это тебе вмиг напомню!.. Что же касается него… То, как я уже говорил, это всего лишь смертный слуга. Почему бы мне не убить его прямо сейчас, если это пойдёт на пользу нашему общему делу?.. И как, вообще, ты могла ради какого-то раба забыть об уважении к отцу и к старшему брату?       — Но Юнь Фэй не просто слуга! — оборачиваясь в его сторону со слезами на глазах воскликнула принцесса. — Он мой…       — Кто — твой?!. — многозначительно ухмыльнулся Шо Ган. — Быстро отвечай: кто для тебя этот ничтожный смертный?! Он твой любовник?       — Любовник?! Что ещё за вздор ты сегодня придумаешь?! — фыркнула Ян Да. — Разумеется, нет. Юнь Фэй… он мой друг! Мой лучший и единственный друг в этом мире! Он — тот, кому я могу верить как самой себе! Тот, кто никогда меня не обманет и не предаст! Тот, кто не из страха, а искренне желая мне помочь, выполнит любое моё распоряжение!       — Дру-уг, вот, значит, как?! — хохотнул её брат. — Тот, кто не обманет и не предаст?.. Но, Ян Да, — добавил он, понизив голос до зловещего шёпота. — Боюсь, что, говоря так. ты забыла об одном очень важном обстоятельстве. О том, что у людей из племени Огня нет и не может быть друзей, у нас есть только враги. Нас ненавидят во всех Трёх Королевствах и даже те, кто притворяются нашими союзниками, на самом деле только и ждут удобного случая, чтобы вонзить острый нож нам в спину… И после этого ты ещё будешь меня уверять в том, что у тебя может быть настоящий друг?.. Запомни, что я тебе скажу… Если этот парень выживет после сегодняшнего наказания… что, впрочем, вряд ли… То при первой же удобной возможности он тебя обманет, а то и предаст… Сейчас-то ты мне не веришь, но подожди немного, и сама всё увидишь!..       — Но я всегда, с самого детства мечтала о настоящем друге! — воскликнула принцесса. — Мне так не хватало человека, с которым я могла бы разделить и радость, и печаль! С кем можно было бы поговорить о чём угодно, кто разделял бы мои интересы и понимал меня не то что с полуслова — с полу-взгляда! И вот теперь, когда мне уже начинало казаться, что я нашла именно такого друга, пришёл ты, Шо Ган, и всё испортил!       — Мало ли о чём ты там мечтала! — ухмыльнулся её братец. — Ты — принцесса племени Огня. И у тебя не должно быть никаких чувств и привязанностей по отношению к кому бы там ни было. Никаких чувств, за исключением беззаветной преданности Огненному королю и искреннего желания служить ему до самой смерти! Всё остальное — это слабости, которые ты не можешь себе позволить… Дружба с простым смертным, тем более с собственным рабом — что, вообще, глупее этого можно было придумать?       — Слабость это или нет, решать не тебе, дорогой братец, а мне! — хмыкнула принцесса. — Если же ты всё ещё считаешь меня своей сестрой, то немедленно прикажи своим людям отпустить Юнь Фэя! Обещаю, что если ты это сделаешь, то я постараюсь забыть о том, что ты сейчас натворил…       — А если я не захочу? Что будет тогда?       — Тогда? Если ты откажешься сделать то, о чём я тебя прошу, то не вини меня за жестокость!       Сказав так, Ян Да без предупреждения набросилась на своего брата, осыпая его градом ударов, от которых Шо Ган даже не слишком и старался уклониться, всем своим видом показывая презрение к сестре.       И очень напрасно он так делал, надо сказать. Потому, что стоило ему на секунду отвлечься, чтобы выслушать срочный доклад одного из его подчинённых, как вокруг его шеи тут же обвился костяной хлыст… Резкий рывок — и вот принц Огня уже летит через всё немаленькое помещение, хрипя и задыхаясь из-за стиснувшей его горло «удавки».       Только сейчас, сообразив, что сестричка вовсе не собирается с ним больше шутить и даже может всерьёз попытаться его прикончить, Шо Ган завопил, умоляя о пощаде:       — Подожди! Разве я не просил тебя остановиться?       — Остановиться? — хмыкнула Ян Да. — А разве ты сам смог бы остановиться на поле боя? Прежде, чем я остановлюсь, нам ещё нужно определить победителя.       — Победителя?.. Да, ты права, сестрица: нам нужно определить победителя, а его, как известно, не судят… Ладно, признаю: на этот раз я тебе проиграл, Ян Да. Но это только на этот раз… Однако, раз уж речь зашла о поле боя, то нужен и боевой трофей, верно?.. Можешь забирать этого смертного, которого ты называешь своим другом. Он — твоя сегодняшняя награда… Что же до меня, то, боюсь, я уже должен идти. Намечается кое-что интересное. Ляо Цзянь привёл своих людей чтобы те помогли ему отнять трон у Хэй Фэня… На этом — всё, более не смею тебя задерживать… сестра.       — Хорошо! — убирая свой хлыст, сдержанно кивнула принцесса. — Однако, запомни, Шо Ган, что если ты ещё когда-нибудь посмеешь тронуть хоть волос на голове у кого-то из моих слуг… То не вини меня за бессердечие! А сейчас исчезни! Скройся с моих глаз, пока я тебя простила! Потому, что если я сейчас увижу, что ты всерьёз навредил Юнь Фэю… То на этот раз я так просто тебя уже не отпущу!..       Шо Ган поспешил скрыться вместе со своими телохранителями, в то время как мы с нашей «хозяйкой» поспешили к месту экзекуции.       — Юнь Фэй! Подожди, я сейчас же тебя освобожу! — воскликнула принцесса, принимаясь распутывать цепи, которыми её «слуга» был привязан к деревянной раме. — Сяо Сюе! — добавила она, обращаясь ко мне. — Немедленно погаси огонь в костре, ты меня слышишь?       — Да, Ваше Высочество…       Оглядевшись по сторонам, я схватила стоявший на столе таз для умывания и с силой плеснула водой на то место, где горел костёр, после чего обернулась в сторону «хозяйки»:       — Дело сделано, Ваше Высочество!       — …Сяо Сюе?.. П-принцесса?.. — с трудом вымолвил «Юнь Фэй», глядя на нас каким-то странным, почти бессмысленным взглядом. Такой взгляд часто можно видеть у очень дорогих коллекционных кукол ручной работы — до оторопи похожих на фотографиях на живых людей. И только по пустому, безжизненному взгляду их стеклянных глаз можно понять, что это всё-таки игрушка, пусть и мастерски сделанная, а не настоящий человек. — Так значит… Вы… вы тоже здесь?..       А потом его глаза внезапно закрылись и он потерял сознание, повиснув на железных цепях, от которых наша «хозяйка» ещё не успела его избавить…       *****       Кое-как мы с принцессой вдвоём дотащили окончательно впавшего в беспамятство «Юнь Фэя» до комнаты в гостевом доме нашей с ним «хозяйки» и уложили его на кровать.       К этому времени зловещее красновато-белое свечение, вызванное эффектом «Сжигающего Сердце Фрукта» уже успело погаснуть, но в себя он всё ещё не приходил и это было скверным признаком.       Если бы я не читала ту книгу и лично не выписывала из неё раздел, посвящённый этой вот отраве, то могла бы списать затянувшийся обморок «своего» принца на то, что его довольно сильно избили и он впал в беспамятство из-за болевого шока. Но… Я уже знала, что столь глубокий обморок после очередного приступа, да ещё такого сильного, был ничем иным, как признаком почти неминуемой смерти.       Можно было попытаться исправить дело при помощи тройной дозы «постоянного» антидота, о чём я тут же и не замедлила сообщить принцессе. Но Ян Да только покачала головой, глядя при этом на неподвижно лежавшего «Юнь Фэя» с каким-то отчаянием и неподдельной грустью:       — Постоянное противоядие? Где же я его сейчас возьму?! У меня с собой и десятидневного-то нет…       Как раз в это время «Юнь Фэй» негромко кашлянул, неловко запрокинув голову влево и… Я вдруг увидела ярко-алое пятно крови, расплывающееся по золотистой атласной подушке. Принцесса, охнув, принялась трясти своего «слугу», постоянно окликая его по имени, но тот только безостановочно кашлял и давился кровью…       …Скверный признак! Похоже, что всё обстоит даже хуже, чем я думала. Отравление вступило в свою последнюю стадию… Неужели я где-то просчиталась? Может быть, мне не следовало там, в пещере, так долго выжидать, а нужно было немедленно бежать за «хозяйкой»?.. Ох, боюсь, что если с Ин Кун Ши и вправду что-то случится, то никогда не смогу избавиться от чувства вины за то, что, несмотря на просьбу бабушки, я за ним недосмотрела и не смогла защитить его от Шо Гана!..       — Юнь Фэй, очнись! Юнь Фэй, ты меня слышишь? Приди в себя, ну, пожалуйста! — уже не стесняясь моего присутствия, в голос зарыдала принцесса. А я…       Я не могла последовать её примеру, хоть в эту минуту у меня у самой сердце просто разрывалось от горя и отчаяния. Не могла, потому, что тогда Ян Да увидит как мои слёзы обращаются в жемчуг и догадается о том, кто я такая на самом деле.       — Юнь Фэй, очнись! Я прошу тебя! — плакала принцесса, прижимая к себе почти безжизненное тело своего «слуги». И только продолжавшая пузыриться на губах юноши кровавая пена давала понять, что он всё ещё дышит, хоть его дыхание и становится с каждой минутой всё более тихим и слабым. — Юнь Фэй, я ни за что не позволю тебе умереть, ты слышишь?!       Я не знала, что именно Ян Да собиралась сделать, но должно быть, страх возможной потери придал ей решительности. С каким-то отчаянием, граничащим с безысходностью, принцесса опустила «Юнь Фэя» на кровать после чего поднялась на ноги и устремила взгляд куда-то вверх, закрыв при этом глаза, как если бы собиралась с силами перед предстоящим ей важным и при этом очень непростым делом. А затем…       Я вдруг увидела как в её руках словно распускаются два огненных цветка, похожих на золотисто-розовые лотосы… ну или может быть, магнолии… Хм, если честно, я никогда не была сильна в ботанике, а потому не при всём желании не смогла бы классифицировать эти огненные цветы…       Внезапно налетел жаркий ветер, как если бы мы находились сейчас не в столице племени Медведей, расположенной где-то на севере мира Смертных, а в знойной пустыне. Этот ветер, которого вообще не должно было бы быть в помещении, резко взметнул вверх полы ярко-алого плаща моей «хозяйки» и тот теперь развевался у неё за спиной подобно боевому стягу.       Тут принцесса открыла глаза и начертала руками в воздухе некий знак. В тот же миг огненные «цветы» в её руках превратились в два потока красно-белой магической энергии, расцвеченные золотисто-жёлтыми сполохами. Эти потоки Ян Да направила прямо на неподвижно лежавшего «Юнь Фэя» и я вдруг увидела, как его тело поднимается над кроватью и словно парит над ней, покоясь в ало-бело-золотых облаках, напоминающих пламя. Ладно, не напоминающих, а по сути, сгустком пламени и являющихся, поскольку то, что я приняла сначала за густой дым или туман, оказалось скоплением мелких язычков пламени, подобно нитям ткани, переплетённых между собой.       Должно быть то, что делала сейчас принцесса, было на грани её возможностей и потребовало огромных затрат физической и духовной силы. Потому, что уже через несколько минут огненное облако начало гаснуть и тело «Юнь Фэя» плавно опустилось на кровать. Сама же принцесса, внезапно лишившись чувств, подобно скошенному снопу, повалилась на пол.       Я же стояла в растерянности, не зная, что мне делать и к кому из них сейчас бежать: к Ши или к «хозяйке»? Оба были сейчас без сознания и, наверное, одинаково нуждались в посторонней помощи… Но, немного поразмыслив, я решила всё-таки не тратить время на приведение в чувство дочурки Хо И. Та всего лишь потратила чуть больше магической энергии, чем это могло бы пройти бесследно без вреда для её организма, в то время как «мой» принц был серьёзно отравлен, может быть, уже почти умирал…       В общем, колебалась я недолго. Переступив через лежавшую на полу принцессу, подбежала к кровати, на которой лежал «Юнь Фэй», после чего протянула руку и прикоснулась к его лбу, чтобы проверить нет ли жара…       Жар, безусловно, был, да ещё какой! Уверена, что если бы в этом мире существовали термометры, то их шкал просто не хватило чтобы правильно показать температуру, которая сейчас у него была. Да и неудивительно: Ян Да, действуя из лучших побуждений, закачала в тело юноши столько огненной энергии, что и представить страшно… Неужели принцесса не понимала, что как раз этого ей и не следовало делать? Что после приступа, схожего с тем, что происходил при активации «Сжигающего Сердце Фрукта» избыток огненной энергии может быть смертельно опасным?..       Я посмотрела на всё ещё не пришедшую в себя «хозяйку» и вздохнула. Ну вот, так всегда и бывает: кто-нибудь по незнанию или по спешке наломает дров, а другим людям потом приходится это всё исправлять…       В тот же миг мой мозг заработал с утроенной скоростью. В моём родном мире гипертермии, вызванной «закачкой» большого количества Огненной энергии, конечно же просто не могло существовать. Но вот перегрев из-за сильной жары или неправильно подобранной одежды никто, конечно же, там не отменял, равно как никто не отменял и сильного повышения температуры из-за лихорадки...       Насколько я понимаю, физиология богов Льда и людей не слишком-то отличается, а значит, если я использую методы, которые применяют при гипертермии в моём родном мире, то вреда «Юнь Фэю» это уж точно не принесёт…       Хм, что же можно сделать? Первым делом, наверное, следует наложить холодные компрессы на лоб и другие места, где крупные кровеносные сосуды подходят близко к поверхности тела. Далее, в идеале не помешала бы прохладная ванна. Только вот я не знаю, есть ли тут подобная «роскошь», как ванная комната. Впрочем, это можно узнать и позже, когда я снова увижусь с Ляо Цзянем.       В это время у входа послышался звук шагов и я увидела нового… или, вернее было бы сказать, предыдущего короля Медведей вернувшего себе престол, которого сопровождало двое воинов в доспехах, имитирующих медвежьи шкуры.       — Это — принцесса Огненного племени, Ян Да! — проговорил один из воинов, указывая на лежавшую на полу нашу, теперь уже, наверное, бывшую «хозяйку».       — Унесите её и заприте в темнице! — приказал им Ляо Цзянь. — Что же до тебя, принцесса Русалок, — добавил он, обращаясь ко мне. — То я прошу принять мои извинения. Если бы я тогда сразу поверил тебе и принцу Льда и отдал вам Шестигранный Ледяной Кристалл…       — То ничего хорошего из этого всё равно не вышло, — невесело усмехнулась я. — Едва покинув ту пещеру, мы с принцем Ши оказались бы в руках Шо Гана и его людей, которые силой отняли бы у нас реликвию. Так что, может быть, это и к лучшему, что так тогда получилось.       — Да, но Его Высочество… — произнёс Ляо Цзянь, кивком указывая на кровать, где лежал «Юнь Фэй». — Ты уверена, что с ним всё будет в порядке?       — Не уверена, — покачала я головой. — И как раз потому хотела попросить тебя о том, чтобы ты кое-что для нас с ним сделал. Скажи, в племени Медведей есть хотя бы один целитель? И ещё… Мне потребуется много холодной воды и ванна или бочка для купания.       — Целитель? — переспросил Ляо Цзянь. — Ну, есть у нас один лекарь, только вот… Не уверен, что он сможет помочь, поскольку совершенно не разбирается в болезнях богов.       — Это ничего! — махнула я рукой. — Главное, чтобы он разбирался в человеческих болезнях. Поскольку хоть принц Ши и является богом Ледяного племени, сейчас он мало чем отличается от обычного смертного человека.       — Хорошо, — кивнул король Медведей. — В таком случае я отправлю кого-нибудь из своих людей за лекарем, а ещё распоряжусь, чтобы слуги принесли тебе то, о чём ты просишь. И чтобы они сделали вместо тебя всё остальное, поскольку хоть я и не являюсь знатоком хороших манер, однако подозреваю, что девушке твоего положения не подобает прикасаться к постороннему парню.       — Он мне совсем не посторонний! — улыбнулась я. — Но, наверное, ты прав, Ляо Цзянь. Если Её Святейшество узнает о чём-то подобном, её наверняка удар хватит. А потому, хотя бы ради благополучия наставницы и её душевного спокойствия я не должна ничего такого делать… Да, и ещё! — вдруг вспомнила я кое о чём важном. — Ляо Цзянь, тебе удалось схватить принцессу Ян Да, но же с принцем Шо Ганом? Твои люди его тоже поймали?       — К сожалению, нет! — покачал головой король Медведей. — Шо Ган сбежал из города вместе со своими воинами сразу, как только увидел, что Хэй Фэнь мёртв. Я не успел его остановить.       — Это плохо! — вздохнула я. — Если Шо Ган расскажет Огненному королю о том, что ты удерживаешь в плену его любимую дочурку… Боюсь, у племени Медведей могут быть очень серьёзные неприятности.       — Ну, неприятности у нас будут в любом случае, — усмехнулся Ляо Цзянь. — Хо И обязательно захочет с нами разобраться хотя бы потому, что мы так и не отдали ему Шестигранный Ледяной Кристалл. Однако король Огня вряд ли осмелится на нас напасть до тех пор, пока у нас в качестве заложника будет оставаться его дочь. Он ни за что не станет рисковать её жизнью.       — Получается, что у принцессы Огня нет шансов отсюда уйти? — хмыкнула я.       — Нет, отчего же… Если за ней придёт кто-то из Ледяного племени, я отдам её им. Племя Льда — наши главные союзники. И приказ их короля — это закон для нас… А сейчас, извини, я должен идти. У меня слишком много дел, чтобы я тратил его сейчас на разговоры. Что же до тебя, принцесса Русалок… То разве ты не собиралась кое о ком позаботиться?       — Да, и вправду, — кивнула я. — Мне предстоит ещё много дел, поскольку я не знаю, когда Юнь Фэй… Ой, то есть, я хотела сказать, Его Высочество принц Ши придёт в себя. А до тех пор я останусь рядом с ним и буду заботиться о нём…