Кажется, я попала

      — …Лань Шан, сколько можно спать? Ну же, просыпайся!.. — требовательный голос наставницы вырвал меня из царства Морфея где я только что пребывала и заставил вернуться к реальности.       Громко зевнув и потянувшись, я открыла глаза и невольно хихикнула, вспомнив всё, произошедшее со мной прошлым вечером и ночью. Что бы там ни говорила бабушка, но мне всё же удалось обхитрить Судьбу, обведя её вокруг пальца! Я не стала ждать, когда наступит подходящее по мнению бабушки время, а рассталась со своей Слезой Очарования тогда, когда сама этого пожелала. И отдала её не противному Шо Гану, как это сделала в кино «настоящая» Лань Шан, а тому, кого давно уже любила и считала достойным подобной «милости» с моей стороны.       Правда, следует признать, что «Юнь Фэй» меня немного разочаровал по причине своей нерешительности и медлительности. Понятно, что он боялся мне навредить или хотя бы просто причинить боль. Однако, это вовсе не оправдывает того, что он изрядно успел меня помучить прежде, чем сделал то, что должен был сделать.       А вот о «настоящем» Ин Кун Ши этого уж точно не скажешь. Действовал как заправский донжуан: смело, решительно и… немного нахально, чего я от него, если честно, не ожидала… Сколько же раз за время, проведённое в гостиничном номере, мы с ним занимались «этим»? Семь? Или восемь? Ох, если честно… Даже не помню!       Одно могу сказать: что у меня до сих пор губы и грудь побаливают от его поцелуев. А на шее, боюсь, могли остаться засосы. Которые ни к коем случае не должна увидеть наставница, иначе… Не хочу даже думать о том, что она со мной в этом случае сделает!       От воспоминаний о той ночи и последующей за ней днём, наполненными страстью и вожделением, у меня сладко заныло где-то внизу живота. Как если бы… Как если бы я вдруг захотела всё это повторить. Но при этом я отлично понимала, что как раз этого-то нам с Ин Кун Ши делать и не следует. Во всяком случае, не в королевском дворце в Городе Снегов. Да и вообще… Наверное, нам обоим всё же следует немного отдохнуть, а заодно подумать и о других, куда более важных вещах.       — …Лань Шан, ты слышала, что я тебе говорю? — снова спросила наставница, строго глядя при этом на меня.       «Неужели догадалась?! — мелькнула непрошеная мысль. — Впрочем… Откуда бы ей узнать о том, где это я почти сутки развлекалась и что делала? Если только… Если только Ши не разболтал ей об этом!»       Я натянула одеяло на голову и, притворяясь, будто плохо себя чувствую, слабым голосом проговорила:       — Наставница… Я слышала всё, что вы сказали. Но я… Должно быть, немного простудилась во время прогулки и у меня… слегка сел голос…       В подтверждение своих слов я даже несколько раз преувеличенно громко кашлянула.       — Простудилась! Ну, надо же! — сокрушённо покачала головой Святая Русалка. — Впрочем, ничего удивительного тут нет, если учесть, что этот негодный мальчишка заставлял тебя гулять с ним даже в самые сильные холода и снегопады… Слава высшим богам, что теперь между вами двумя всё кончено! Иначе… Боюсь даже представить, что ещё он мог бы с тобой сделать и как бы ещё опорочил твою репутацию!       — Наставница, не нужно говорить сейчас об этом… — выглядывая из-под одеяла, вздохнула я. — Потому…       «Потому, что то, чего вы больше всего боялись, уже случилось, — добавила я мысленно. — Я рассталась со своей Слезой Очарования. И отдала её вовсе не правителю Трёх Королевств, как вам бы этого хотелось. А тому, кого вы до сих пор так сильно ненавидите и презираете несмотря на всё то, что он сделал для всех Трёх Королевств…»       — Лань Шан, ох, похоже, ты и вправду серьёзно больна! — встревоженно глядя на меня, сказала наставница. — Что, если я попрошу вызвать к тебе королевского лекаря? Пусть он осмотрит тебя и скажет, как тебе лечить простуду…       — Не нужно этого делать! — покачала я головой. — Просто, распорядитесь, чтобы служанки приготовили для меня немного того замечательного супчика, которым вы всегда кормили меня в детстве, когда я болела… Что же насчёт лекаря, — добавила, немного помолчав. — Чуть позже я встречусь с Хуан То и попрошу его дать мне что-нибудь от простуды.       — Хорошо-хорошо! — закивала Святая Русалка. — Я немедленно распоряжусь, чтобы служанки приготовили для тебя суп из водорослей! А пока лежи, отдыхай. И не вздумай вставать с кровати прежде, чем я вернусь! Ты хорошо меня поняла, Лань Шан?       — Да, наставница, — ответила я. И, вспомнив кое о чём важном, добавила. — Кстати, а вы не знаете, где сейчас может быть принц Ши?       — Зачем это он тебе понадобился?! — с подозрением глядя на меня, спросила наставница. — Неужели после того, как этот негодный мальчишка тебя опозорил при всех, ты всё равно хочешь с ним увидеться?!       — Ничуть не бывало! — покачала я головой. — Мне просто интересно, не натворил ли он ещё чего-нибудь после той своей безобразной выходки.       — Ну, если тебе это и вправду интересно, — смягчилась Её Святейшество. — То я могу тебе сказать, чем сейчас занят этот негодник.       — Да? И чем же? — стараясь напустить на себя как можно более безразличный и даже скучающий вид, спросила я.       — Он наказан! — не без злорадства в голосе ответила наставница. — И, следует признать, что получил это наказание за дело!       — Наказан?! — удивилась я. — И за что же?       — За то, что покинул дворец и где-то болтался почти целые сутки, даже не удосужившись никого об этом предупредить… Король Льда вчера хотел созвать государственный совет, дабы на нём и огласить имя своего преемника. Но куда там, если один из двух кандидатов бесследно исчез и никто не мог сказать, где он может сейчас находиться!.. В общем, когда принц Ши вернулся, король велел ему десять раз переписать две главы из древнего трактата по истории Трёх Королевств и строго-настрого запретил выходить из комнаты до тех пор, пока работа не будет завершена.       — А… Главы очень большие? — на всякий случай поинтересовалась я.       — Да, очень! — кивнула наставница. — Листов по пятьдесят, а то и по семьдесят каждая!       …Ого! А моему принцу, похоже, и вправду не позавидуешь! Отец заставил его переписать 1400… ну, в крайнем случае, 1000 страниц… То есть, считай, почти два тома «Войны и мира»!.. Это сколько же времени Ин Кун Ши будет с ними возиться?! Месяц? Два? Или даже больше?       Должно быть, тень сочувствия отразилась на моём лице, потому что наставница с усмешкой проговорила:       — И нечего тебе его жалеть, этого бессовестного обманщика! Получил то, что заслужил! И мало ещё ему попало, если говорить по-правде! Будь я на месте его отца, то заставила бы переписать не две главы по десять раз, а весь трактат целиком… Раз двадцать, а то и пятьдесят! Глядишь, за это время вся дурь из головы успела бы выветриться!       — А я его вовсе и не жалею! — нарочито обиженным тоном фыркнула я. — Жалеть того, кто при всех так жестоко посмеялся надо мной, да к тому же ещё и обидел собственного брата?! Пф! Да за кого, вообще, наставница, вы меня принимаете?.. Да если хотите знать… То мне тоже очень жаль, что король выбрал для принца Ши столь мягкое наказание. Будь бы моя воля, я бы… Ух, как же строго я бы его наказала за все эти безобразные выходки!       — Да, кстати, насчёт наказаний… — вдруг вспомнила кое о чём Святая Русалка. — Если говорить по-правде, Лань Шан… То я думаю: не стоит ли и мне тоже наказать тебя?       — За что?.. — испугавшись, что она о чём-то, да догадалась, пискнула я.       — За то, что ты брала без разрешения мою волшебную лодку… За что же ещё?       …А-а, так вот в чём дело! Наставница сердится по той причине, что я, не спросясь, призвала её личную лодку… Ну, вот и хорошо, а то я уж, было, подумала, что Её Святейшество поняла, чем это и с кем я занималась во время своего отсутствия…       — …Не скажешь, для чего она тебе понадобилась? — между тем спросила наставница.       — Ну-у… — протянула я, на ходу пытаясь придумать более-менее правдоподобное оправдание. — Я брала вашу лодку, наставница, потому, что хотела показать принцу Ка Со Остров Вишнёвого Цвета.       — Зачем? — вперила в меня недовольный взгляд Святая Русалка. — Зачем ты привела его туда? Неужели забыла, что это место священно для Водного народа? И что никто из представителей других племён не должен знать, где оно расположено.       — Ка Со не станет болтать о том, где находится Остров Вишнёвого Цвета! — с уверенностью покачала я головой. — И он никогда не воспользуется этим знанием для того, чтобы навредить кому-нибудь из Русалок.       — Ладно, пусть так, — всё ещё сомневаясь в моих словах, вздохнула наставница. — Но всё же… Скажи, для чего ты его туда возила?       — Для того, чтобы он хоть немного отвлёкся от преследующих его грустных мыслей и воспоминаний, — ответила я. — Наставница, вы и сами видели, как во время праздника Ин Кун Ши обидел своего брата, по сути, назвав его полнейшим ничтожеством, не достойным не то что престола, но даже и титула принца Льда… Я подумала, что Ка Со будет полезно посмотреть новые места. Поэтому и пригласила его прогуляться вместе со мной на Остров Вишнёвого Цвета… Скажите, наставница, вы… Неужели вы всё ещё продолжаете на меня за это сердиться?       — Глупенькая! Разумеется, нет! — слегка натянуто рассмеялась Её Святейшество. — Как я могу сердиться на тебя из-за такого пустяка?.. Конечно же, ты, как принцесса Русалок, имеешь полное право брать мою волшебную лодку когда тебе вздумается! Только, пожалуйста, не бросай её без присмотра как в этот раз, а отправляй на место. И, разумеется, не показывай больше никому из чужеземцев, где находится Остров Вишнёвого Цвета. Договорились?       — Ну, конечно же, договорились! — обрадованно кивнула я и, выдержав минутную паузу, добавила. — Наставница, если честно… То я умираю от голода. Почему бы вам не поторопиться и не приказать слугам принести мне суп? И что-нибудь ещё…       Говоря так, я ничуть не лукавила. Проведённые почти без сна двое суток, наполненных событиями, а также нервное перенапряжение и физическая усталость сделали своё дело: я и вправду безумно проголодалась. Настолько сильно, что готова была хоть слона съесть… Да что там слона! Даже тот отвратительный на вид и вкус супчик красоты, которым меня то и дело пыталась попотчевать наставница, сошёл бы сейчас за самый изысканный деликатес…       — Да, и в самом деле… Как я могла об этом забыть?! — заохала наставница. — Подожди немного, моя маленькая принцесса. Я тотчас же пойду и прикажу служанкам принести тебе обед…       — Обед? — непонимающе глядя на неё, спросила я. — А почему не завтрак? Разве… Сейчас уже день, а не утро?       — Ну, да! — кивнула Святая Русалка. — Время уже давно перевалило за полдень… Конечно же, сейчас время обеда!..       С этими словами она поспешно вышла из комнаты. А я, дождавшись, пока её шаги смолкнут в отдалении, поднялась с кровати, и подойдя к стоявшему возле стены сундуку, принялась подбирать для себя подходящий наряд…       *****       К тому времени, когда наставница вернулась в сопровождении служанки, которая на подносе несла мой обед, я успела переодеться в закрытое зеленовато-бирюзовое платье. Поверх него я ещё набросила подбитую мехом короткую накидку в тон, высокий воротник которой почти полностью закрывал мою шею: мера, необходимая для того, чтобы спрятать от цепкого взгляда наставницы следы на коже, оставленные в пылу страсти моим принцем.       Для этой же цели я ещё раньше сказала Её Святейшеству о том, что простудилась. Ведь в противном случае Святая Русалка ни за что не поверила бы, что я просто так, для собственного удовольствия, облачилась в одежду, больше подходящую для прогулок в самые суровые морозы, чем для пребывания в закрытом помещении.       Святая Русалка приказала служанке поставить на стол еду, а затем выйти из помещения. Та повиновалась, отвесив ей глубокий поклон в знак почтения.       — Вот, — проговорила наставница, пододвигая ко мне поднос с едой. — Я приказала слугам кроме супа приготовить ещё и твои самые любимые лакомства.       — Спасибо, Ваше Святейшество! — с благодарностью глядя на неё, кивнула я, беря в руки чашку с супом, приготовленным, если судить по его цвету и запаху, из каким-то морских водорослей и ароматных трав. — А вы-то сами уже успели поесть?       — Да, разумеется, — сдержанно кивнула Святая Русалка. — Я незадолго до твоего пробуждения обедала в общем зале, вместе с другими главами племён.       — А, хорошо, — немного рассеянно ответила я, поднося к губам чашку и чуть не залпом выпивая весь суп, который там был. — В таком случае, я тоже немного поем…       — Немного?.. — покачала головой наставница, глядя на то, как я уминаю последний кусочек пирожного, немного похожего по вкусу на апельсиновый мармелад из моего «родного» мира. — Лань Шан, ты так быстро съела всё, что тебе принесли… Не то, чтобы это было плохо, — добавила Святая Русалка, немного помолчав. — Но я просто боюсь, что если ты продолжишь так много есть, то растолстеешь и утратишь всю свою красоту и привлекательность. А Русалка без красоты — это уже не Русалка, а нечто совсем другое!       — Да всё в порядке, наставница! — хихикнула я, всё ещё мысленно удивляясь тому, что, оказывается, блюда, от которых я воротила нос начиная с первого для своего появления в этом мире, оказывается, так вкусны. — Должно быть, я просто нагуляла аппетит во время посещения Острова Вишнёвого Цвета.       — Да, я это вижу! — кивнула Святая Русалка. — Что же… Я рада тому, что ты, наконец-то, начала нормально есть. А то в последнее время что бы из блюд я тебе ни предложила, ты всё клевала по чуть-чуть, словно птичка… Так, что я уже всерьёз начала бояться, что ты можешь совсем отощать и превратиться в некое подобие ожившего скелета…       …Ох уж эта наставница! Вечно она бросается из крайности в крайность! То растолстеть я, видите ли, могу, то отощать… Да ничего такого со мной не случится, уж я-то точно знаю! Так что, зря Её Святейшество за меня саму и мою фигуру переживает. Поскольку с нами обеими всё будет в полном порядке…       *****       Поев, я дождалась пока Святая Русалка уйдёт, а после решила кое-куда сходить. А именно — к Небу Иллюзий. Ведь теперь, после того, что случилось между мной и моим принцем… Было бы неправильно и нехорошо оставлять его в одиночестве, тем более, что и наказание-то, по сути, было незаслуженным.       Нет, ну, если бы король Льда каким-то образом узнал о том, чем это мы с Ин Кун Ши занимались во время нашего с ним отсутствия… То и получил бы он за дело. А так, посадить под домашний арест и заставить переписывать больше 1000 страниц только за то, что без разрешения покинул дворец…       Хотя, наверное, так получилось потому, что правитель Города Снегов просто был до сих пор зол на младшего принца за то, что тот посмел во время церемонии награждения дерзко разговаривать, требовал назначить его наследником престола, да к тому же ещё и обидел брата… В общем, не за долгое отсутствие «прилетело» ему наказание, а… совсем по другим причинам, назвать которые Ледяной король так и не пожелал.       Ну и ладно! В конце концов, причины не важны. Главное, что человек… ладно, бог, которого я люблю, находится сейчас под домашним арестом и что он вынужден переписывать огромную кипу листов… Разве не должна я прямо сейчас отправиться к своему принцу, чтобы хотя бы немного отвлечь его от грустных мыслей и поддержать морально?..       *****       Впрочем, как вскоре выяснилось, никто Ин Кун Ши на замок не запирал. Так что Святая Русалка, которая мне об этом сказала, должно быть, что-то неправильно поняла. Во всяком случае, стражников возле Неба Иллюзий я не видела. Да и когда я слегка толкнула дверь, та с неожиданной лёгкостью отворилась.       Держа в руках перевязанную серебристой лентой узорную коробочку с пирожными, прихваченными с королевской кухни, я, на всякий случай оглянувшись, скользнула внутрь.       — Кто это там пришёл? — услышала я негромкий, как всегда, спокойный голос моего принца. — Это ты, отец?       — Нет! — Рассмеявшись, я подбежала к столу, за которым сидел Ин Кун Ши и, отодвинув в сторону какой-то свиток, поставила перед ним коробочку с пирожными и открыла её. — Вот, смотри, что я тебе принесла! Главный королевский повар сказал, что в детстве ты очень любил десерты из снежных фруктов, украшенные цветами сакуры. И, по счастью, на кухне как раз отыскалось несколько таких пирожных.       — А, это ты, Лань Шан? — Я вдруг увидела, как его холодный и немного грустный взгляд при моём появлении смягчился, а губы растянулись в едва заметной улыбке. — Не скажешь, что привело тебя сюда?       — Что привело? — хмыкнула я. — А разве это не очевидно? Просто, хотела узнать, всё ли с тобой в порядке. Наставница сказала, что ты был наказан из-за долгого отсутствия во дворце. И я подумала…       — Ты подумала, что отец приказал меня здесь запереть на замок? Верно? — с усмешкой глядя на меня, спросил Ши. — Поэтому ты пришла сюда и принесла эти пирожные? Думала, что я нуждаюсь в утешении?       Я кивнула:       — Ну, да… Что-то вроде этого… Не ожидала, если честно, что тебя тут никто не охраняет. И что даже входная дверь твоих покоев осталась открытой.       — Это потому, что отец верит в то, что я не нарушу своё слово, — хмыкнул младший принц Льда. — Я поклялся, что не выйду из этой комнаты до его дальнейших распоряжений и он знает, что так и будет. В противном случае отец даже не стал бы сажать меня здесь под замок, а просто приказал бы отвести к Ледяным равнинам… Так что, — добавил он, едва заметно усмехаясь. — Можно сказать, что это я ещё легко отделался. Потому, что узнай отец правду о наших с тобой отношениях… Всё могло бы быть намного хуже. Причём, не только для меня одного, но ещё и для тебя…       Я на всякий случай выставила магический барьер, не позволяющий звукам проникать за пределы этой комнаты, после чего кивнула:       — Да, я знаю. Если бы твой отец узнал правду о том, чем мы занимались в мире Смертных, то влетело бы нам обоим… Но, к счастью, — добавила я, лукаво улыбнувшись. — То, что случилось в гостинице «Дикий-дикий вепрь» навсегда останется тайной, известной только нам двоим. А больше — никому в мире…       — Хорошо, если это будет так, — сдержанно кивнул Ин Кун Ши, почему-то отводя при этом взгляд в сторону. — Но что… Что если ты… Впрочем, нет, сейчас это неважно! — добавил он, немного помолчав. — Лань Шан, Богиня Русалок уже говорила тебе о том, что сегодня во дворце состоится Совет, на котором должны присутствовать все главы племён? И что на нём отец назовёт имя своего преемника?       — Нет, мне это неизвестно! — ответила я, покачав головой. — Так значит, сегодня, можно сказать, решится твоя участь? И участь всех Трёх Королевств?       — Ну, можно и так сказать… Да, сегодня я или стану новым королём Льда или же навечно останусь в тени своего брата. Но, если честно, — добавил Ши, едва заметно усмехаясь. — Я больше склоняюсь к первому варианту возможного исхода. Потому, что если бы отец и вправду собирался объявить Ка Со своим преемником, то он сделал это, не дожидаясь моего возвращения. И не был так зол на меня из-за того, что по причине моего отсутствия ему пришлось переносить дату Совета…       — Понятно, — вздохнула я, думая при этом о чём-то своём. — А что же с теми главами из трактата? Ты что, их уже успел так быстро переписать?       — Нет, конечно же. Я не начинал этого делать и даже не собирался! — покачал головой Ши.       — Но, как же?! — удивилась я. — Если твой отец узнает, что ты до сих пор не принимался за работу… Думаешь, он не разгневается на тебя ещё больше?       — Пускай гневается! — последовал несколько легкомысленный ответ, сопровождаемый дерзкой ухмылкой. — Мне-то что до этого?       — Но разве король Льда не запретил тебе покидать комнату пока ты всё не перепишешь? — недоумевающе воззрилась я на него. — Как же ты сможешь присутствовать сегодня на Совете, если у тебя не переписано совсем ничего? Да ещё и в качестве одного из претендентов на престол?..       — Даже если я и не перепишу ни одной страницы… Думаешь, отец станет из-за этого отменять Совет? — хмыкнул Ши. — Ну, а после, когда он объявит меня новым королём Льда, то больше не сможет ничего мне приказывать, поскольку трон ему больше принадлежать не будет.       — Логично! — была вынуждена согласиться я с ним. — Действительно, если так подумать… Если тебя и вправду объявят сегодня новым правителем Трёх Королевств, то никто не сможет тебе указывать, что делать, а что не делать. Только вот… Что, если этого не случится?       — Как это — «не случится»?! — совершенно искренне удивился младший принц Льда. — Если не меня… То кого же ещё отец может в сложившийся ситуации объявить своим наследником?       — Как это — «кого»? — хмыкнула я. — Или твоего брата или же… Никого из вас двоих!.. Почему тебе вообще не приходит в голову мысль о том, что король может и передумать, решив, что рано ему ещё отказываться от престола? — добавила я, вздохнув. — Скажешь, такого не может быть?       — Возможно, что и может, — пожал плечами Ши. — Только вот… Если бы отец передумал передавать трон, то он не стал бы по этому поводу созывать Совет и уж тем более не приглашал на него глав всех племён. А просто сделал вид, что ничего не случилось и продолжал себе преспокойно править дальше. Как если бы это не он говорил о том, что выберет день, когда назовёт имя своего наследника…       Его рука при этих словах внезапно опустилась на мою талию, а потом скользнула ниже, заставив меня невольно вздрогнуть и покраснеть от смущения.       Неужели… Он и вправду хочет сделать сейчас то же, что делал со мной тогда, в гостинице?! Но ведь… Время для этого сейчас не подходящее. Да и потом… Вдруг, кто-то из слуг зайдёт и увидит, чем это мы тут средь бела дня занимаемся… Нет уж, будет лучше, если я прямо сейчас остановлю своего принца, не доводя дела до крайностей…       — Извини, но я сейчас не в настроении, — проговорила я, мягко, но решительно высвобождаясь от его объятий. — К тому же… Как ты можешь сейчас думать о чём-то ещё кроме возможного исхода сегодняшнего Совета? И разве не понадобятся тебе все твои силы, чтобы…       — Для чего мне понадобятся все мои силы, а, Лань Шан? — усмехнулся он, поднимаясь со стула и ненавязчиво подталкивая меня в сторону кровати. — Для того, чтобы показаться на Совете, выслушать решение отца и принять поздравления от наших союзников в связи с моим назначением новым королём Льда?.. Скорее, наоборот: мне будет полезно отвлечься на что-то более приятное, чтобы не думать о незаслуженном наказании. А заодно и о том, что сегодня я могу не только победить, но и потерпеть главное поражение в своей жизни…       — Сказала же: я сегодня не в настроении для того, чтобы… — начала, было, я, но он, не дав мне договорить, попросту закрыл мой рот требовательным поцелуем. Так, что у меня больше не оставалось никакого другого выхода кроме как смириться и хотя бы постараться получить как можно больше удовольствия…       *****       …Блин, ну, вот и что прикажете мне с ним делать? Если, несмотря на все мои старания подчинить Ин Кун Ши своей воле, я почему-то делаю то, что, в первую очередь хочет он, а вовсе не я сама?..       Впрочем… Похоже, что хотя бы сейчас наши с ним желания полностью совпадают. А раз так… Почему бы, и в самом деле, немного не расслабиться, забывшись в объятиях друг друга и не думая о том, что когда-нибудь может случиться? Тем более, что после того, как я рассталась со своей Слезой, мне больше нечего терять, а вот приобрести, наоборот, я могу очень и очень многое…       Решено: с сегодняшнего дня попробую поменять свою стратегию. Постараюсь при помощи постельных утех как можно крепче привязать к себе своего принца. Так, чтобы он больше не мог думать и мечтать ни о чём другом, кроме как о возможности опять соединиться со мной. Какое дело ему тогда, в самом деле, будет до скалы Лянь Цю и поисков Кроваво-красного лотоса, если без близости со мной он скоро и дня не сможет выдержать?..       А уж я, использовав знания, которые почерпнула из любовных романов в своём «родном» мире, постараюсь не разочаровать его. Каждый день буду преподносить ему всё новые и новые сюрпризы в постели. Благо, что и сам этот, так сказать, процесс, мне, кажется, начинает нравиться.       Ну, вот и отлично. Как говорится, совместим приятное с полезным, а там уж будь, что будет…