Кажется, я попала

      Поскольку в суматохе боя все про меня забыли, я тоже решила никому не навязывать своё общество. Тем более, я отлично понимала, что помощи от меня сражающимся будет мало. Не потому, что совершенно растеряла все навыки боевых искусств, которыми когда-то владела. Нет, при случае я и сейчас могла так надавать по шее каким-нибудь местным хулиганам, что мало не покажется.       Только вот в мире, где исход сражений между представителями божественных племён определяла не физическая сила и даже не огнестрельное оружие, а магия, мои боевые навыки оказались не слишком полезны. Да, конечно, как и любая другая Русалка, я могла использовать магию воды. Но, к сожалению, по своей силе и эффективности она не шла ни в какое сравнение с магией что Льда, что Огня из-за чего вздумай я её применить, то оказалась бы в весьма невыгодном положении. А значит, лучшее, что я могу сейчас сделать — это просто отойти в сторону и не путаться под ногами у своих друзей и союзников.       К тому же, если говорить по-правде, было у меня одно нехорошее предчувствие, заставившее меня кое о чём вспомнить. А именно — о виденной мной во сне битве между Ка Со и Ин Кун Ши. Тогда всё было очень похожим на сегодняшний день. То же безоблачное утро, то же не по-зимнему яркое солнце и… всё те же звуки сражений, которые я слышала: тогда — во сне, а сейчас — наяву.       «Мне нужно вернуться! — подобно молнии, промелькнуло в моей голове. — Я должна любой ценой не допустить, чтобы кошмар из моего сна стал реальностью!»       Я посмотрела вверх, на небо, где незадолго до этого видела «экран». Понятное дело, что сейчас его там уже не было.       — Где же ты сейчас можешь быть? — спросила я, словно обращаясь к своему королю. Как если бы тот и вправду мог меня услышать. — Пожалуйста, ответь мне! Скажи, где тебя искать?       Я знала, что ответа не дождусь, но тут, словно вопреки всему, пальцы на моей левой руке внезапно обдало потоком очень холодного воздуха. Я подняла руку и посмотрела на кольцо, сделанное из нетающего льда — подарок моего короля ко дню нашей с ним свадьбы. Украшение, выглядевшее просто и в то же время элегантно, едва заметно светилось бледно-голубым сиянием, так похожим на след, оставленный магией Ин Кун Ши. Это выглядело так, как если бы мой король звал меня к себе.       Я повернулась и медленно направилась в сторону дворца. И по мере того, как я к нему приближалась, кольцо светилось всё сильнее в то время, как холод, охватывающий мою руку, наоборот, слабел.       Возле самого входа во дворец я наткнулась на тела двух королевских стражников, которым кто-то перерезал горло, но не придала этому значения, подумав, что их убили шпионы Огненного короля, которым под шумок сражения удалось пробраться в город. Я только машинально отметила, что никто из погибших не был знаком мне лично. В любом случае я сейчас слишком спешила, чтобы задерживаться возле убитых дольше, чем на несколько секунд.       Пробормотав что-то вроде молитвы, я попросила высших богов позаботиться о душах погибших стражей, которые вот-вот должны были предстать перед небесным судом, а затем, подобрав юбки, взбежала по ступенькам крыльца и, открыв дверь, скользнула внутрь.       Ледяной дворец, который я привыкла видеть наполненным шумом и жизнью, встретил меня какой-то странной, почти пугающей тишиной и запустением. В коридорах не было людей, даже вездесущие слуги и стражники, стоявшие на карауле, куда-то исчезли. Так, что мне в случае необходимости и спросить дорогу было бы не у кого.       Впрочем, к этому времени я успела достаточно хорошо изучить расположение главных помещений во дворце, чтобы не запутаться во всём этом переплетении лестниц, коридоров и галерей. К тому же, у меня было сейчас нечто вроде путеводной звезды, которая мне подсказывала, в каком направлении нужно было идти.       Кольцо, продолжая светиться бледно-голубым сиянием, словно указывало мне дорогу. Оно будто вздумало поиграть со мной в «холодно-горячо»… Если я случайно отдалялась от цели, кольцо тускнело, а холод снова сковывал пальцы на моей левой руке. Если же я, наоборот, приближалась к тому месту, куда меня «вело» кольцо, то его сияние разгоралось ещё ярче, а холод ослабевал…       Я думала, что кольцо в итоге приведёт меня туда, где меня будет ждать мой король, но ошиблась. И когда открыла дверь, возле которой мой «проводник» уже почти полыхал светло-голубым огнём, я вдруг поняла, где нахожусь.       Это была комната Ка Со, где в этот час кроме самого принца Льда находилось ещё и четверо королевских стражей, с которыми я была немного знакома, поскольку часто видела их с Ли Ло. И, судя по всему, эта четвёрка находилась тут неспроста…       — Принцесса Русалок… То есть, я, конечно, хотел сказать, королева Льда, оставайтесь на месте и не двигайтесь! — произнёс Цинь Чу, не особенно деликатно направляя меч в мою сторону.       …Что, блин, вообще, происходит?! И почему это королевские стражи вместо того, чтобы в первых рядах сражаться с солдатами Огненного племени, находятся здесь и, судя по всему, удерживают Ка Со взаперти, под домашним арестом? Неужели… Его тоже посчитали предателем наряду с Ин Кун Ши? Но… за что?..       — Ка Со, что происходит? — спросила я у принца Льда. — Почему ты сидишь здесь, да ещё и в столь странной компании?       — Потому, что так велел мой отец, — последовал ответ. — Он приказал королевским стражам удерживать меня в моей комнате и ни в коем случае не дать мне возможности встретиться с Ши… Я говорил отцу, что это неправильно, что он не должен винить брата за то, что тот сделал… Что Ши не стал бы так просто переходить на сторону врага и что если он так поступил, то у него были для этого какие-то веские причины…       — …И тебе, конечно же, хотелось бы узнать, что это за причины такие, верно, брат? — внезапно услышала я у себя за спиной голос своего короля. — Что же, я расскажу тебе всё так, как оно было…       — Стой где стоишь, предатель! — крикнул ему Цинь Чу, в то время как трое его товарищей вытаскивали из ножен свои мечи. — Только посмей хоть шаг сделать…       — И что же ты мне можешь сделать? — едва заметно усмехаясь, спросил у него Ин Кун Ши. — Разве ты сам не видишь, насколько вы все слабы по сравнению со мной? Слабы, да ещё, к тому же, всерьёз напуганы… Так, может быть, вам лучше отойти в сторону и не мешать? Потому, что в противном случае, мне придётся от вас всех избавиться…       Говоря так, он направил в сторону сбившихся в кучу королевских стражей залп бледно-голубой магической энергии, разбросавший их по всей комнате, после чего, убедившись в том, что больше никто не смеет преграждать ему путь, медленно направился в ту сторону, где стояли мы с Ка Со.       — Ши! Достаточно! — выходя вперёд и закрывая меня собой, воскликнул принц Льда. — Если ты продолжишь причинять вред другим людям, то…       — То что, брат?!       Король начертал в воздухе несколько магических знаков и бледно-голубая светящаяся «удавка» обвилась вокруг шеи Ка Со. А затем Ин Кун Ши резко дёрнул эту самую «удавку» тем самым заставляя брата помимо его воли приблизиться к нему:       — Должно быть, ты забыл, что ты больше не мой брат! А значит, прекрати мне приказывать!       — Ладно, больше не буду, — примирительным тоном проговорил Ка Со. — Только ответь: для чего ты сюда пришёл? Разве не знаешь, что теперь в племени Льда все считают тебя предателем? И собираются схватить, а позже казнить на главной городской площади как подлого изменника…       — Где Меч, Убивающий Богов? — ещё сильнее стискивая удавкой его горло, спросил Ин Кун Ши.       — Зачем он тебе понадобился? — не без подозрения глядя на него, поинтересовался Ка Со.       — Затем… Что я собираюсь с его помощью отомстить за все обиды, которые были когда-либо нанесены мне или моей матушке. Ведь, как ты знаешь, Меч, Убивающий Богов предназначен для убийства бессмертных, а значит, у моих обидчиков не будет ни единого шанса выжить…       — Это проклятое оружие и без того отняло уже не одну сотню жизней! — покачал головой Ка Со. — Ты можешь говорить и делать что угодно, Ши, можешь угрожать мне пытками и даже смертью. Но знай, что, несмотря на это, я не позволю тебе отыскать этот меч!       — Не позволишь мне отыскать Меч? — криво усмехнулся Ин Кун Ши. — Ну и не надо. Я сам возьму его. Без твоей помощи и без твоего разрешения!.. Разве ты забыл уже о том, что с некоторых пор добровольно превратил себя в ножны для Меча, Убивающего Богов? А, значит, раз я нашёл тебя, я также нашёл и Меч!       Говоря так, он протянул вперёд руку и при помощи всё той же магической «удавки» поднял своего брата высоко над полом, а затем…       Я вдруг увидела, что вокруг нас троих воздух начинает как-то странно сгущаться и закручиваться в сияющие бледно-голубым светом спирали. На какое-то мгновение я прикрыла глаза — настолько нестерпимо-ярким было это сияние. А когда снова их открыла, то обнаружила, что стою на Холме Увядающих Цветов и ветер бросает мне в лицо пригоршни сорванных с дерева лепестков сакуры. Которые, кружась в воздухе, опускаются на землю, образуя под ногами некое подобие почти алого ковра… Интересно, как же я здесь оказалась?..       Оглядевшись по сторонам, я увидела своего короля, который стоял в нескольких десятков шагов от меня, держа в руках Меч, Убивающий Богов, а вокруг него кружили в воздухе ярко-розовые лепестки сакуры… Похоже, что именно проклятое оружие, с которым мы оказались каким-то мистическим образом связаны, и перетащило нас двоих сюда…       Послышался звук приближающихся шагов и я увидела Ка Со, который, выйдя из-за деревьев, направлялся сейчас в сторону своего брата.       — Может быть, ты, наконец, остановишься? — спросил он, подходя к Ши. — Хватит уже того, что ты и так успел натворить! В любом случае, я больше не позволю тебе уйти.       — Думаешь, что ты сможешь меня остановить? — с усмешкой глядя на него, спросил тот.       — Я не знаю, смогу ли я тебя остановить, — вздохнул Ка Со. — Однако, я хочу дать тебе последний шанс всё исправить. Ты можешь попросить у всех прощения и…       — И что? Ты и сам знаешь, что они меня ни за что не простят.       — Простят. Я лично буду просить их об этом. Если понадобится, встану на колени перед отцом, чтобы он не наказывал тебя слишком сурово… Но прежде я бы хотел, чтобы ты мне всё объяснил. То, почему ты вдруг стал таким. И почему причинил другим людям столько бед и боли. Зачем вот, например, ты убил Сюань Та?       — А, его?.. — словно думая о чём-то своём, растерянно переспросил Ши. — Ну, видишь ли, у меня просто не было другого выхода. Сюань Та узнал о том, что моя матушка была вынуждена стать шпионом Хо И и первым напал на неё. Защищая маму, я был вынужден его убить… Что-то ещё?       — Да… Богиня Русалок как-то обмолвилась, будто бы ты принял мой облик, чтобы обмануть Лань Шан и заставить её отдать тебе Слезу Очарования… Скажи, это правда?       — На самом деле… — не желая, чтобы Ка Со узнал правду о том моём свидании с «ним» на Острове Вишнёвого Цвета, начала, было, я. Но Ши не дал мне возможности договорить.       — Да, это — правда! — кивнул он. — Я и в самом деле принял твой облик, чтобы обмануть Лань Шан и мне это удалось. Только вот… Сделал я это не только ради получения Слезы Очарования, но и по той причине, чтобы заставить Богиню Русалок встать на мою сторону и поддержать меня в борьбе за трон если в этом будет необходимость.       — Как ты мог поступить с Лань Шан настолько бесчестно?! — с недоверием глядя на него, воскликнул Ка Со. — Разве ты не понимал, что твой жестокий поступок попросту разобьёт ей сердце? Так отчего же…       — На самом деле… — снова попыталась я вмешаться в их разговор. — На самом деле, всё нормально. Я очень быстро поняла, кто тогда скрывался под твоей внешностью, Ка Со. Но даже зная об этом…       — Мой дорогой брат! — снова перебивая меня и не давая мне возможности договорить, произнёс Ин Кун Ши. — Неужели ты до сих пор считаешь меня всё тем же добрым и невинным ребёнком, которым я когда-то был?!       — Я не считаю тебя ребёнком! — покачал головой Ка Со. — Отнюдь… Но кое в чём ты прав. Я и в самом деле всегда думал что ты добрый и справедливый человек… То есть, конечно, бог. И я даже не мог себе представить…       — …Что это, на самом деле, далеко не так, верно? Ну, что же, в любом случае, мне жаль, что ты до сих пор так и не понял того, что я уже давно перестал быть прежним. Со времени пожара в Зале Иллюзий, который я разжёг своими собственными руками, а перед этим ещё и убил Четверых Святых!       — Ты убил Четверых Святых?! — в недоумении произнёс Ка Со. — Но… Зачем же ты это сделал? Чем они тебе помешали?       — Тем и помешали, что не хотели, чтобы я стал королём Льда и, дабы не допустить этого, пытались меня убить. Я был вынужден устранить их, чтобы расчистить себе дорогу к трону… Но и это ещё не всё… Погляди-ка на меня внимательно, брат!       Говоря так, Ши убрал пластинку, закрывавшую его левый глаз. И я увидела, что он у него был всё того же золотисто-янтарного оттенка, как и в тот день, когда Хуан То снял повязку, которую мой тогда ещё принц был вынужден носить в первые несколько дней после пожара в Зале Иллюзий.       — Ши! Твой глаз!.. — невольно попятившись, воскликнул Ка Со. — Что с ним случилось? Ты хотя бы можешь им видеть?       — Ничего особенного! — усмехнулся его брат. — И, поверь, я прекрасно этим глазом всё вижу. Его новый цвет — это всего лишь напоминание о том, что я не принадлежу к твоей семье… Вообще-то, — добавил он. — Я давно уже подозревал, что не имею никакого отношения к племени Льда. И что на самом деле моим настоящим отцом был Хо И. Но реальность оказалась ещё интереснее, чем я думал. Потому, что на самом деле я являюсь потомком не Огненного племени, а древнего народа Ледяного Пламени, который исчез ещё в древности. Последний его представитель — тот самый Безумный Бог, который был прикован цепями к скале в Северных Запретных Землях и который, освободившись, принял облик Чёрного Тумана. Он и есть мой настоящий отец. Именно он наделил меня магией, равной которой по силе нет во всех Трёх Королевствах. Вот почему мои магические способности не только так внезапно пробудились, но и настолько сильно выросли, что некоторых это даже пугает.       — Нет! Этого не может быть! — покачал головой Ка Со. — То, что ты говоришь, слишком ужасно, чтобы это могло оказаться правдой. Должно быть, ты просто попал под чьё-то дурное влияние и этот человек… или, вероятнее всего, бог, как раз и заставляет тебя совершать настолько ужасные поступки!.. В любом случае, — добавил он после непродолжительного молчания. — Я не могу позволить тебе уйти и забрать с собой Меч, Убивающий Богов.       — В самом деле? — криво усмехнулся Ин Кун Ши. — И как же ты собираешься помешать мне это сделать?       Вместо ответа Ка Со просто сделал шаг вперёд и преградил ему путь.       — Я не дам тебе возможности уйти, — сказал он. — Если понадобится, я задержу тебя здесь пусть даже ценой своей жизни.       — Думаешь, я не посмею после всего, что случилось, убить тебя? — всё так же усмехаясь, спросил у него Ши. При этом я заметила, что в разноцветных глазах моего короля начинают разгораться циановые отблески, не предвещающие ничего доброго.       — Осторожнее, Ка Со! — крикнула я принцу Льда. — Разве ты не видишь, что твой брат сейчас по-настоящему опасен? Если ты и вправду вздумаешь преградить ему дорогу, то он без долгих раздумий убьёт тебя!       — А ведь, Лань Шан права! — поднимая Меч, и направляя его в сторону старшего брата, кивнул Ин Кун Ши. — Если ты немедленно не отойдёшь в сторону… Я буду вынужден убить ещё и тебя.       — Нет! Я не уйду! — покачал головой Ка Со. — В том, что с тобой случилось, есть и моя вина. Если бы я больше интересовался твоими делами, если бы только я был в курсе того, что ты попал под дурное влияние Чёрного Тумана… Я бы смог всё исправить. И тогда тебе не пришлось бы идти по пути разрушений и крови… Я и только я один виноват в том, что не заметил этого вовремя. Но при этом я всё ещё верю, что ты можешь искупить вину и стать прежним… Мы вместе пойдём к отцу и…       — С дороги! — уже теряя терпение, крикнул ему Ши. — Ка Со, я не буду предупреждать тебя дважды! Или ты уйдёшь прямо сейчас, или… Я за себя не ручаюсь!       Говоря так, он резко взмахнул Мечом, рассекая им морозный воздух буквально в нескольких сантиметрах от того места, где сейчас стоял его старший брат.       — Нет! Хватит! Остановитесь! — воскликнула я, бросаясь ему наперерез и при этом совершенно не думая о том, что Меч, Убивающий Богов, вообще-то, был смертельно опасен и для меня. — Прекратите немедленно, вы, оба! Как, вообще, вы можете так себя вести? Ведь вы же братья!       — Лань Шан, тебя это тоже касается, — даже не глядя на меня, высокомерным тоном произнёс Ин Кун Ши. — Отойди в сторону и не мешайся, не то и тебе тоже достанется.       — Нет! — упрямо замотала я головой, только теперь сообразив, чем это всё может для него закончится. — Я не позволю тебе умереть в реальности так, как это было в том моём сне! Ин Кун Ши, остановись немедленно, пока не стало слишком поздно!       — Остановиться? Ну уж, нет! Ни за что!       Криво ухмыляясь, мой король направил в ту сторону где я стояла «верёвку», сплетённую из магической энергии и та несколько раз обернулась вокруг моего тела, так крепко, что я даже пошевелить руками и ногами не могла. А затем при помощи всё той же «верёвки» Ши оттащил меня подальше от того места, где вот-вот должен был начаться их с братом поединок и аккуратно усадил под раскидистое дерево.       — Посиди пока тут, Лань Шан, — проговорил он глядя при этом на меня с сожалением и плохо скрытой грустью. — Надеюсь, что бы ни случилось дальше, ты всё же останешься в целости и в сохранности…       А затем обернулся в сторону брата и снова замахнулся на него мечом.       Я не понимала, что, вообще, происходит. Ка Со был безоружным и даже не мог ничем ему ответить. Всё, что оставалось принцу Льда — это только уворачиваться от обрушившегося на него града ударов и пока у него это неплохо получалось. Но сколько ещё он сможет противостоять своему брату, у которого в руках было проклятое оружие, «жившее» собственной «жизнью» и при этом далеко не всегда выполняющее приказы своего «хозяина»?       Полная дурных предчувствий сидела я под цветущей сакурой и всё, что могла — это молча наблюдать за ходом противостояния. Молча — потому, что магические путы, которыми обмотал меня Ин Кун Ши, обладали ещё одной особенностью: они не позволяли не то что пошевелиться, но и произнести хотя бы слово… В любом случае, то, что происходило сейчас, слишком напоминало ужасную сцену из моего сна и это обстоятельство не могло меня не беспокоить.       «Только бы всё обошлось! — билась у меня в голове одна-единственная мысль. — Только бы они не причинили друг другу вреда!»       Единственное, что хоть немного меня успокаивало — это то, что мой ночной кошмар не совсем совпадал с тем, что сейчас происходило. Во всяком случае во сне у Ка Со в руках был Меч, Убивающий Богов, тогда как в реальности проклятое оружие находилось сейчас у Ин Кун Ши и тот, вроде бы, вовсе не собирался с ним расставаться.       «Возможно, я просто зря себя накручиваю, проматывая в голове картины всяческих ужасов, — мысленно уговаривала я себя. — Тогда как на самом деле…»       Додумать эту мысль я не успела. Потому, что случилось то, чего я больше всего боялась. Нет, мой король не выпустил из рук Меч, Убивающий Богов. Вместо этого он, наоборот, ещё яростнее атаковал Ка Со. Так, что тому стало совсем уже непросто уворачиваться от ударов. И вот настал момент, когда тот, не успев увернуться от очередного выпада, просто перехватил руками в воздухе лезвие Меча. По искажённому от боли лицу принца Льда я поняла, что прикосновение к проклятому оружию причиняет ему сильную боль. А затем…       Я не успела заметить, что произошло в следующие несколько секунд. Увидела только, как Ин Кун Ши, сделав ещё один выпад в сторону брата, внезапно разворачивает Меч, Убивающий Богов в свою сторону и…       — Нет!.. — одновременно вырвалось у меня и у Ка Со в тот момент, когда мы оба вдруг поняли, что, на самом деле, происходит. — Нет, ты не можешь…       — Прости меня, брат, — тихо проговорил Ин Кун Ши, насквозь пронзая себя Мечом. — И ты тоже прости меня, Лань Шан… Но я… У меня просто нет другого выхода. Это — всё, что я могу сделать для вас обоих. И для всех своих соплеменников тоже…       В тот же миг я почувствовала, что магические путы, которыми он меня обмотал, больше меня не удерживают на месте и рванулась в ту сторону, где он сейчас находился. Но, пробежав всего несколько шагов, наткнулась на невидимое препятствие, преградившее мне путь, и остановилась.       Я видела, как от тела моего короля начинает исходить светящаяся бледно-голубая дымка, устремившаяся в сторону Ка Со. Видела, как принц Льда подхватывает брата, медленно опускающегося на землю. Видела, но ничем не могла им помочь. И даже не по той причине, что была не в силах преодолеть невидимую преграду, а потому, что понимала: непоправимое уже случилось и этого не исправить.       — Зачем?.. — только и смог выговорить Ка Со, безуспешно пытаясь выдернуть Меч из тела брата. — Ши, скажи, для чего ты это сделал?       — Я сделал так потому, что это — единственный способ передать тебе свои силы и бессмертие, — вымученно улыбаясь, ответил ему Ин Кун Ши. — Сделал не только ради тебя, брат, но и ради всех остальных… Видишь ли, — добавил он. — Я… Я не могу вырастить новый Ледяной Кристалл и восстановить Ледяную Вуаль, без которой наше племя будет беззащитным. А ты теперь сможешь… К тому же… Я… Я и вправду сделал много плохого и… чтобы искупить свою вину…       Он замолчал, очевидно, исчерпав все свои силы. Разноцветные глаза моего короля закрылись и с последний вздохом жизнь покинула его тело. А я…       Стоя в нескольких шагах от того места, где он лежал в объятиях своего старшего брата, я всё никак не могла поверить в то, что мой ночной кошмар и вправду стал реальностью. Пусть и не так, как это было в том сне, Ин Кун Ши всё же умер, пожертвовав собой ради Ка Со и ради всех своих соплеменников. Он заплатил собственной жизнью не только за свои ошибки, но и за ошибки, совершённые его матерью.       Наверное, теперь, когда это случилось, Ши объявят героем и даже, может быть, причислят к сонму каких-нибудь местных святых. Ка Со, заполучив его силы, вырастит новый Шестигранный Ледяной Кристалл и восстановит Ледяную Вуаль. Все будут счастливы от того, что больше не нужно будет бояться внезапного нападения племени Огня. И всё будет хорошо, только вот… Что же теперь будет со мной и с моим будущим ребёнком?.. И что теперь должен чувствовать Ка Со, считающий себя виновным в гибели брата?..       *****       …Нет, всё-таки, Ин Кун Ши при всех своих выдающихся способностях оказался тем ещё дураком! Вроде, всё предусмотрел и заранее продумал, кроме одного: того, что же будет теперь с людьми, которых он вроде как любил. И которых так внезапно покинул, пожертвовав собой ради какого-то эфемерного всеобщего блага.       — …Я не прощу тебе этого, понял? — стоя в нескольких шагах от того места, где мой король умер, говорила я, как если бы тот всё ещё мог меня услышать. — Я никогда тебе этого не прощу!..       По моим щекам безостановочно катились слёзы, а память услужливо подсовывала мне одно воспоминание за другим. Вот наша первая встреча с Ин Кун Ши в главном зале, куда мы с наставницей пришли на торжество, посвящённое сто тридцатому Дню Рождения Ка Со. Вот — посещение лавки торговца антидотами, купание на горячих источниках, «визит» в пещеру, где был прикован Ляо Цзянь. А вот — воспоминания о тех бессонных ночах, которые я провела возле постели тогда ещё «Юнь Фэя» после того, как ему здорово досталось от Шо Гана, чуть не запытавшего его до смерти…       Воспоминания, воспоминания… Одно из них сменяет другое, а все вместе они подобно вихрю, беспрестанно кружатся у меня в голове, не желая никуда исчезать…       …Вот ночь накануне свадьбы с Хо И, когда мы с моим тогда ещё принцем, оставшись вдвоём у меня в комнате, чуть не переступили запретную черту из-за которой уже не было бы возврата. Вот обучение танцам во сне и наяву. Вот — свидание на Острове Вишнёвого Цвета и то, что уже позднее случилось между нами в гостинице «Дикий-дикий вепрь»… А вот — уже наше с ним бракосочетание и «официальная» первая брачная ночь…       — …Проклятье! Как ты мог меня покинуть?.. — воскликнула я, чувствуя, что от всего этого бесконечного водоворота воспоминаний у меня начинает безумно кружиться голова. — Почему, вообще, это случилось? Почему?.. Как это стало возможным?..       Неожиданно я почувствовала сильную боль, словно ожегшую мою левую руку. Я посмотрела в ту сторону и увидела, что кольцо, подаренное Ин Кун Ши ко дню нашей с ним свадьбы, внезапно разлетелось на множество мелких осколков, впившихся мне в ладонь. Как если бы и оно тоже вдруг решило покинуть меня вслед за своим создателем…       Я посмотрела вниз, на снег, окроплённый моей кровью и неожиданно почувствовала, как мои колени подгибаются от внезапно накатившего приступа слабости.       Перед глазами замелькали разноцветные пятна и круги, а вслед за тем мне вдруг показалось, что земля уходит у меня из-под ног. И последним, что я успела заметить прежде, чем потерять сознание, был рыдающий Ка Со, прижимавший к себе тело своего брата и бледно-голубой вихрь вышедшей из-под контроля магии Ледяного Пламени, захлестнувший их обоих…