Famine Asylum — Nothing
***
Один за другим они появлялись на лесной опушке, двигаясь на расстоянии примерно десяти метров друг от друга. Первый мужчина, едва выйдя из леса, тут же шагнул обратно, уступая дорогу высокому бородачу, который, по всей вероятности, и являлся лидером группы. Третьей шла женщина; даже на большом расстоянии я разглядел морковно-рыжие волосы. Сбившись в кучку, незнакомцы настороженно приближались к Калленам, словно группа хищников, вторгающаяся на территорию стаи покрупнее. Троица приблизилась, и я понял, как сильно они отличаются от семьи, к которой я уже привык. Двигались они как-то по-кошачьи, словно в любую минуту готовые прижаться к земле. Одежда как у обычных туристов: джинсы, потертые футболки, ветровки, зато обувь отсутствовала напрочь! Мужчины были разными: один темнокожий с дредами, а другой белый блондин. В блестящих прядях женщины запутались листья и сухие ветки. Но выглядела она до безумия хищно и красиво. Непрошеные гости так и впились глазами в холеного Элайджу и Колина с Лютером, стоящих возле приемного отца, словно адъютанты. Предводителя гостей без всякой натяжки можно было назвать очень красивым мужчиной: темная кожа, такие же темные, цвета горького шоколада волосы, заплетенные в дреды. Высокий, он мог бы считаться мускулистым, но только не рядом с Лютером. Зато улыбался он здорово: очень задорно и заразительно. Женщина казалась совсем дикой, глаза беспокойно бегали по лицам Лютера и Колина. Волосы языками пламени трепетали на легком ветерке, а позу, в которой замерла незнакомка, иначе, как кошачьей, назвать было сложно. Второй мужчина, такой же высокий, однако худощавый, спокойно притаился сзади. На первый взгляд — серость и посредственность, однако с настороженным и внимательным взглядом. Даже глаза у гостей были совсем другие: вместо золотого, атлантического или черного — зловещий оттенок бургундского вина. Дружелюбно улыбаясь, высокий брюнет шагнул к Элайдже. — По-моему, здесь играют в бейсбол? — с легким французским акцентом спросил он. — Меня зовут Лоран, а это Виктория и Джеймс. — Я Элайджа, а это моя семья: Лютер, Колин, Эсми, Кэра, Хлоя, Ричард и Коннор. — Доктор Каллен представил всех сразу, намеренно не привлекая внимания к каждому отдельно. Признаюсь, я страшно удивился, услышав свое имя. — Возьмете нас в игру? — вежливо спросил Лоран. — Вообще-то мы уже закончили. Может, в другой раз? Вы надолго в наши края? Как непринужденно держался доктор Каллен! — Мы идем на север… Просто решили узнать, кто здесь живет. Давненько мы не встречали себе подобных. — Все правильно, в этом штате живем только мы. Напряжение спало, завязалась дружеская беседа. Наверное, благодаря усилиям Колина, сумевшего успокоить гостей и разрядить обстановку. — Где и на кого охотитесь? — поинтересовался Лоран. Элайджа сделал вид, что расслышал только первую часть вопроса. — Здесь в скалах и иногда на побережье. Мы ведь больше не кочуем… Я знаю еще одну такую семью, они живут возле Денали на Аляске. Лоран задумчиво переступал с пятки на носок. — Неужели вам не надоело на одном месте? — Может, лучше поговорим у нас дома? Тогда вы сами все поймете! Услышав слово «дом», Виктория и Джеймс переглянулись, а вот Лоран владел собой гораздо лучше. — Звучит заманчиво, спасибо за гостеприимство, — благодарно улыбнулся он. — Мы ведь ушли на охоту из Онтарио и не помню, когда мылись в последний раз. — Он восхищенно смотрел на чисто выбритого Элайджу и его бравых сыновей. — Пожалуйста, не обижайтесь, но мы очень просим вас не охотиться в этом районе. Видите ли, лишнее внимание нам ни к чему, — вкрадчиво проговорил доктор Каллен. — Конечно-конечно! — понимающе закивал Лоран. — Мы и не думали покушаться на ваши владения. К тому же мы сытно поужинали в Сиэтле! — засмеялся канадец, а у меня по спине побежали мурашки. — Приглашаю вас взглянуть на наш дом! А Лютер и Хлоя помогут Ричарду с Коннором пригнать джип, — совершенно спокойно проговорил доктор Каллен. Едва Элайджа договорил, как одновременно случились три вещи: ветер раздул мои волосы, а вместе с ними улетел мой капюшон, Ричард неожиданно напрягся, а Джеймс повернулся ко мне. Его тонкие ноздри дрожали от возбуждения. Минутное оцепенение сковало всех присутствующих, а канадец, шагнув ко мне, вдруг опустился на четвереньки. Ричард обнажил зубы и припал к земле, приготовившись обороняться. Утробное рычание сорвалось с его губ. Настоящий рев хищника, в жизни не слышал ничего страшнее!.. Безумный страх переплавил мои мозги в моцареллу. — А это у нас кто? — искренне изумился Лоран. — Ричард и Джеймс так и застыли, готовые в любой момент броситься друг на друга. — Он с нами. — Элайджа обращался скорее к Джеймсу, чем к Лорану, который, судя по всему, чувствовал мой запах не так сильно, как его спутник. Однако дикий огонек зажегся и в его глазах. — Вы принесли закуску? — поинтересовался канадец, делая шаг в мою сторону. Блеснув крепкими белыми зубами, Ричард зарычал еще громче. Лоран тут же отступил. — Я же сказал, что он с нами, — четко проговаривая каждое слово, напомнил Элайджа. — Но он человек! — недоуменно воскликнул канадец. — Вот именно, — вмешался Лютер, превратившись в огромную скалу, загородив меня. Старший брат Ричарда в упор смотрел на Джеймса. Медленно, очень медленно, гость поднялся на ноги. Блеклые глаза по-прежнему с вожделением смотрели на меня, а ноздри трепетали. Ричард не шевелился — он бросится на любого, кто попробует меня обидеть. — Похоже, нам еще многое нужно узнать друг о друге, — примирительно проговорил Лоран. — Совершенно верно, — холодно согласился Элайджа. — Мы по-прежнему рады принять ваше приглашение. — Темные глаза метались от меня к Элайдже. — Парня мы не тронем, обещаю, и не станем охотиться на вашей территории. Джеймс раздраженно посмотрел на предводителя и переглянулся с Викторией, которую очень испугали сыновья доктора Каллена. — Я покажу вам дорогу, — спокойно сказал Элайджа. — Колин, Кэра, Эсми? Каллены и Хейл с Парком дружно загородили меня от незваных гостей, не спуская настороженных глаза с Джеймса. — Пойдем, Коннор, — тихо позвал Ричард. Но я словно к месту прирос, не решался даже пошевелиться. Ему пришлось как следует меня встряхнуть. Хлоя и Лютер шагали за нами, словно тени, скрывая от посторонних глаз. Парализованный страхом, я как во сне шел за Ричардом и боялся посмотреть, увел ли Элайджа кровожадных канадцев! Ричард нетерпеливо тащил меня к опушке и, едва мы вошли в лес, закинул на спину и бросился бежать. Я крепко схватил его за шею, заметив, что Лютер и Хлоя несутся следом. Словно призраки, Каллены мчались по вечернему лесу. Уткнувшись лицом в мягкую кожаную куртку, я не решался закрыть глаза. Радостное возбуждение, обычно исходившее от Ричарда волнами, сегодня отсутствовало, сменившись холодной яростью, еще быстрее гнавшей его через лес. Брат с сестрой с трудом за ним поспевали, хотя и бежали налегке. До джипа мы добрались в рекордно короткое время. Даже не сбавив шага, Ричард швырнул меня на заднее сиденье. — Пристегни его! — бросил он Лютеру, который влетел в машину следом. Хлоя уже сидела впереди, рядом с младшим братом. Мощный мотор взревел, джип развернулся и покатил по извивающейся дороге. Ричард что-то бормотал. Больше всего его неразборчивые слова походили на поток грязных ругательств. Обратная дорога почему-то показалась более ухабистой и тряской, а в вечернем сумраке и очень страшной. Хлоя с Лютером, не отрываясь, смотрели в окна. Наконец мы выехали на автостраду, и хотя Ричард тут же прибавил скорость, я смог оглядеться. Судя по всему, мы ехали на юг, в противоположном от Форкса направлении. — Куда мы едем? — обеспокоенно спросил я. Каллены молчали, никто даже не посмотрел на меня. — Черт побери, Ричард! Куда ты меня везешь? — Подальше от поля и как можно скорее, — не отрывая глаз от дороги, проговорил он. Спидометр показывал сто двадцать километров в час. — Поворачивай назад! Ты должен отвезти меня домой! — Я попытался отстегнуть ремень безопасности. — Лютер! — негромко позвал брата Каллен. Медвежьи лапы тут же вцепились в меня мертвой хваткой. — Ричард, пожалуйста! Ты не можешь так со мной поступить! — Коннор, успокойся, прошу тебя! — И не подумаю! Если не отвезешь меня домой, Хэнк поднимет на ноги полицию и ФБР! Они придут за твоими родителями! Вам всем придется уехать или долго прятаться… — Возьми себя в руки, Коннор, — холодно проговорил Ричард. — Мы попадали в ситуации и посложнее! — Ты не имеешь права разрушать мою жизнь! — крикнул я в бессильной злобе. — Ричард, останови машину, — тихо попросила Хлоя. Мрачно взглянув на сестру, он погнал еще быстрее. — Слушай, ты не должен так с ним поступать! — Ты ничего не понимаешь! — раздраженно заорал Ричард. Я никогда раньше не слышал, чтобы он срывался на крик. Стрелка спидометра подползла к ста пятидесяти километрам. — Это же охотник, Хлоя, ты что, не видишь?! Настоящий следопыт, ищейка, если тебе угодно! Я почувствовал, как окаменел сидящий рядом Лютер. — Ричард, остановись, — спокойно повторила девушка, однако в ее голосе зазвучала сила, которой я прежде не замечал. Сто семьдесят километров в час! — Остановись! — Хлоя, ну хоть ты послушай! Я ведь прочитал его мысли. Он самая лучшая ищейка на свете, я даже не предполагал, что такие еще живут среди нас! Ему нужен он, Хлоя, именно он! Сегодня он начинает охоту. — Он не знает, где… Ричард не дал сестре договорить. — Думаешь, ему трудно найти его по запаху? План у него созрел даже раньше, чем Лоран согласился пойти к нам домой! Только тут до меня дошло, что ситуация гораздо страшнее, чем мне сначала показалось. — Хэнк! — закричал я. — Вы не можете оставить его там! Джеймс растерзает папу! — Я снова попытался вырваться из объятий Лютера и отстегнуть ремень. — Он прав, — отозвалась Хлоя. Джип поехал чуть медленнее. — Давайте просто обсудим все варианты, — миролюбиво предложила девушка. Ричард резко сбросил скорость, и джип со скрипом остановился у обочины шоссе. Все произошло так быстро, что я больно ударился головой о стенку салона. — Нет у нас никаких вариантов! — раздраженно заявил Ричард. — Я не брошу Хэнка! — заорал я. — Заткнись, Коннор! — Нужно отвести его домой, — вмешался Лютер. — Нет! — Ричард был непреклонен. — Слушай, с нами ему не справиться! Мы и близко его к нему не подпустим! — Ищейка будет ждать. — Я тоже! — с пугающим хладнокровием сказал Лютер. — Ты ведь не читал его мыслей, поэтому и не понимаешь! От задуманного Джеймс не откажется, так что нам придется его убить. — Неплохая идея, — радостно встрепенулся Лютер. — Еще та женщина, Виктория, она ему поможет. А если дойдет до драки, то и Лоран станет нашим врагом. — Но нас-то больше! — Есть и другой вариант, — спокойно предложила Хлоя. Казалось, разъяренный взгляд Ричарда сразит сестру наповал. — Другого варианта нет! — заревел он. Мы с Лютером смотрели на него в немом изумлении, а вот Хлоя оказалась покрепче. Целую минуту брат и сестра буравили друг друга взглядами, но тут вмешался я. — Можно мне кое-что предложить? — Нет! — рявкнул Ричард, чем окончательно разозлил Хлою. — Только послушайте! — взмолился я. — Вы отвезете меня домой… — Даже думать не смей! — закричал Ричард, но у меня хватило сил продолжать. — Вы отвезете меня домой, а я скажу Хэнку, что уезжаю в Финикс, и соберу вещи. Тем временем ищейка проберется в Форкс. Немного его подразнив, вы увезете меня из города. Джеймс бросится в погоню и оставит Хэнка в покое. Папа не станет звонить в ФБР, а вы сможете спрятать меня где угодно. Каллены раскрыли рты от удивления. — Слушай, а он соображает! — удивился Лютер, очевидно, считавший меня круглым дураком. — Неплохо, однако оставлять его отца без защиты слишком рискованно, — веско сказала Хлоя. Последнее слово за Ричардом. — Дразнить ищейку опасно, — неуверенно проговорил он. — Слушай, с нами ему не справиться, — заявил Лютер. Хлоя задумалась. — Знаете, я не вижу, чтобы Джеймс бросился в атаку… Нет, он будет караулить, пока мы не перестанем его опекать. — Но скоро поймет, что этого не случится. — Я требую, чтобы меня отвезли домой! — вмешался я. Ричард потер виски и крепко зажмурился. — Ну, пожалуйста, — робко попросил я. Он сгорбился и закрыл лицо руками. — Дома ты не останешься, вне зависимости от того, появится ищейка или нет. Скажешь Хэнку, что сыт Форксом по горло и хочешь уехать. Что угодно, только бы он поверил! Соберешь небольшую сумку и сядешь в пикап. Естественно, отец попытается тебя отговорить, но ты не слушай и не болтай лишнего. На все про все у тебя пятнадцать минут. Ясно? Пятнадцать минут с того момента, как переступишь через порог. Ричард тут же завел мотор и, резко развернувшись, погнал машину в Форкс. — Лютер! — взмолился я, многозначительно глядя на свои запястья. — Да, конечно, прости, — ответил он и тут же меня отпустил. Несколько минут в салоне слышался только рев мотора. — Вот как мы будем действовать, — нарушил молчание Ричард. — Если ищейки у дома нет, я провожу Коннора до двери. У него пятнадцать минут! — Он посмотрел на меня в зеркало заднего обзора. — Лютер, ты будешь стеречь подъездную аллею и двор; Хлоя, на тебе пикап. Я вместе с Коннором войду в дом. Когда мы выйдем, вы оба можете ехать домой и рассказать обо всем Элайдже. — Ну уж нет! — возразил Лютер. — Я поеду с тобой! — Подумай, Лютер, я ведь не знаю, как долго буду отсутствовать. — Пока ты окончательно не определишься с планом, я тебя не оставлю. Ричард вздохнул. — Ищейка уже на охоте, — мрачно объявил он. — Поехали скорее! — Мы доберемся к дому раньше, чем он, — уверенно сказала Хлоя. Ричард согласно кивнул. Что бы ни случилось между ним и сестрой, больше он в ней не сомневался. — А что делать с джипом? — внезапно спросила девушка. — Отгонишь его домой, — жестко проговорил Ричард. — Нет, не думаю, — спокойно ответила Хлоя. Младший брат снова начал ругаться. — Все вы в мой пикап не влезете, — чуть слышно заметил я. Ричард меня не слышал. — Думаю, мне лучше поехать одному, — сказал я еще тише. А вот это от него не укрылось! — Ради бога, Коннор, давай хоть раз поступим по-моему! — процедил Ричард сквозь зубы. — Слушай, Хэнк ведь не идиот! — возмутился я. — Я ни с того, ни с сего уезжаю в Финикс, а ты исчезаешь из города… разве не подозрительно? — Ерунда! — А как насчет ищейки? Он же видел, как ты бросился меня защищать. Если останешься в городе, Джеймс подумает, что я тоже неподалеку. — Ричард, прислушайся, — настойчиво проговорил Лютер. — Думаю, он прав! — Совершенно прав, — уточнила Хлоя. — Я не смогу так поступить! — отрезал Ричард. — Лютеру тоже лучше остаться, — заявил я. — Думаю, Джеймс успел его оценить. — Что? — удивленно переспросил Каллен-старший. — Ты же хочешь сломать ему челюсть? — поддела брата Хлоя. — Думаете, я отпущу его одного? — изумленно воскликнул Ричард. — Конечно, нет, — усмехнулась Хлоя. — С ним отправимся мы с Колином. — Я не могу так поступить, — повторил Ричард, хотя не так убежденно. Похоже, мои доводы действуют! Я постарался, чтобы мой голос звучал как можно убедительнее. — Задержись в Форксе всего на неделю. — Увидев в зеркале его лицо, я тут же поправил себя: — Ну хоть на несколько дней. Хэнк поймет, что ты меня не выкрал, а Джеймс останется ни с чем. Когда страсти улягутся, ты ко мне приедешь, а Хлоя с Колином смогут вернуться домой. Ричард задумался. — Где мы встретимся? — В Финиксе, где же еще? — Нет, Джеймс сразу все поймет! — возразил Ричард. — Разве мы не можем его обмануть? Пусть узнает, что ты умеешь читать мысли, и поверит, что поездка в Финикс придумана специально для него. Тогда он начнет сомневаться в том, что сможет подсмотреть и подслушать. — Ну ты даешь! — восхищенно присвистнул Лютер — А что, если ему удастся во всем разобраться? — В Финиксе семь миллионов жителей, — с готовностью сообщил я. — Он, хоть и канадец, но телефонным справочником воспользоваться сумеет, — неуверенно возразил Ричард. — Я не поеду к маме! — Что? — гневно переспросил Каллен. — Я уже взрослый парень и в состоянии о себе позаботиться! — Ричард, мы с Колином будем рядом, — напомнила Хлоя. — А чем вы займетесь в Финиксе? — едко спросил у сестры Каллен. — Запремся в гостиничном номере и будем смотреть телевизор. — Слушай, а мне это нравится! — воскликнул Лютер, наверняка, представив, как он загонит Джеймса в угол и проломит череп. — Замолчи, Лютер! — Слушай, если мы попробуем поставить этого иностранца на место, пока Коннор в городе, то потасовки не избежать. Он может пострадать, да и ты тоже! А вот когда твой парнишка уедет… — Лютер мечтательно улыбнулся, и я понял, что не ошибся в догадках. Мы добрались до Форкса, и джип поехал медленнее. Несмотря на мои храбрые разговоры, я чувствовал, как трясутся поджилки. Я думал о маме и Хэнке, изо всех сил сражаясь с отчаянием. — Коннор, — тихо начал Ричард, а Хлоя с Лютером, как по команде, уставились в окно, — умоляю, будь осторожен и береги себя. Если с тобой что-то случится… Надеюсь, ты понимаешь? — Да, — прошептал я. Каллен повернулся к сестре. — Думаешь, Колин справится? — Ричард, будь к нему справедлив! В последнее время он ведет себя безупречно! — А ты сама? Изящная, похожая на лесную фею, Хлоя обнажила острые верхние зубы и зарычала так, что я в ужасе вжался в кожаное сиденье. Ричард улыбнулся. — Только никакой самодеятельности! — неожиданно добавил он.