Не тот Синклер

Звук множества шагов отдавался глухим эхом от металлических стен. Шепотки разбавляли нестойкую монотонность нашего шествия, но были крайне редки. –Вооот–вот уже будет лестница, вот увидите~~, – проговорила Ая, единственная, пожалуй, кто пытался улучшить устоявшуюся атмосферу. И нет, дело не в том, что все внезапно стали угнетены умными мыслями. Просто, после первой битвы повисла какая-то… Серьёзность, что ли. Первый звоночек грядущих проблем, так сказать. Ну и да, Грег неслабо нагнетал, я обязан признать. С моего уже второго ряда, было несложно наблюдать, как мужика загрузили эти события. Сигарету он курил без особого энтузиазма, то и дело посматривая куда-то в неведомые дали. Мы прошли очередной коридор и свернули вправо. –Дальше по коридору будет поворот. После пройдём ещё немного и дойдём до лестницы, – оповестила нас спокойно Юри, на что получила лишь кивки. Глаз зацепился за джентльмена по мою правую руку. Да, меня после ранения поставили во вторую линию обороны, поменяв меня местами с Рёшу. И оставив меня здесь с Хитклиффом. Вообще, этот товарищ то и дело недобро зыркал на меня, но к моему (и скорее всего – всеобщему) удивлению, показать кто тут главный не пытался. Инстинкты самосохранения таки работают, господа и дамы, очень радует. Вопреки всеобщему напряжению, мне наоборот удалось расслабиться, после боя. Ну не прям уж… Скорее, чуть отпустило. Я жив, почти здоров… Плечо отдалось уколом боли. …И всё не так плохо, как могло бы показаться. Ну кроме некоторых моментов, само собой. Ну, допустим, алебарду одной рукой нести не комильфо. А о трупах я просто пока думать и не буду. Сознательность Хитклиффа позволила мне немного расслабиться. С кем мне было находиться абсолютно точно неудобно, так это с Хопкинсом. Наши гиды в бой никак не вступали. Мол, их наняли провести, не помогать (угадайте кого конкретно слова). Отис для проформы повозмущалась, Фауст её утихомирила и на том всё. И опаска моя была сопряжена с простым наблюдением. Хопкинс – нас за людей не считал. И если прямо ему ума хватало этого не говорить, то его… некоторое пренебрежение, дёрганность и физическая отстранённость на это непрямо, но жирно, намекали. Ещё раз быстро проскользил взглядом по этому персонажу и… да. Не показалось. Просто так ведь люди в стену вжиматься не станут? Мерсо на то было фиолетово, но вот Хитклифф тоже это заметил, но только нахмурился. А поделать я с этим… ничего не мог, хотя на душе и скреблось что-то нехорошее. –Впереди, К.Т. (какая-то тварь) – сказала Рёшу, заметив шевеление в мутной полутьме. –<Да, я… Чувствую что-то оттуда?> – очень неуверенно сказал Данте и в голове у меня сложилось 1+1. –Данте, Идентичности, – сказал я, пока, несмотря на застывшую в жилах кровь, тело становилось в подобие стойки. Данте, сквозь недоумение, вынул карты и очень вовремя. Лениво и обманчиво медлительно, на свет вылезли четыре… Цветка? Извиваясь, зеленые лианы вытолкнули гротескных созданий ближе к нам. На белых пучках, походивших на хлопок, виднелись неровные, но бритвенно острые ряды зубов, а за ними, словно прикрываясь щитом, выглядывали зеленые глаза. –Аномалии… – немного растерянно сказала Юри. В её голосе угадывалась растерянность. –Бойцы, готовься к бою! – скомандовала Отис, снимая свою фалькату с пояса. –<Все готовы?> – спросил Управляющий, на что получил кивки. Секундный сдвиг и вот, с новыми навыками на меня опустилось спокойствие. –<Рёшу, на тебе тот, что слева. Дон, Измаил, вдвоем разберитесь с тем, что по середине. Хитклифф бери право. Мерсо – поможешь ему.> Дон и Изма заискрились фиолетовым, ловко отваживая друг от друга плотоядные пасти, которые без труда следили сразу за ними обеими. Рёшу полыхала не знакомым мне оранжевым светом, её взмахи словно очерки виртуозного художника, ровно и четко срезали части от растения. А вот у Хитклиффа и Мерсо всё шло не так гладко. И хотя гнев Хитклиффа был весьма эффективен, он то и дело мешал двигаться Мерсо, с которым они, казалось, не могли скоординироваться. –<Дай Хитклиффу ударить, Мерсо, а пока оно в замешательстве, обходи!> – крикнул Данте. Наконец, оба выступили слаженно, и их цветочек зашатало, а белые бутоны беспорядочно заметались. Быстрый взгляд на Рёшу, что уже успела без особых проблем поделить своего врага на ноль. Впрочем, Дон с Измой от нее не сильно отставали. Пока француз и британец делали отбивную из другого цветочка, японка успела присесть рядом со своей добычей. –Интереснейшая композиция…– сказала она, бесцеремонно тыкая пальцем в пожухший от собственной крови цветок, – Г.П. (Гротескно–прекрасная). Мимо её головы пролетел один из белых бутонов и неравномерным слоем размазался об стену. Рёшу лениво скосила взгляд на правый фланг и цокнула языком. –Н.Р.М. (Недотёпы, раздолбаи, мракобесы), – ёмко и не сильно понятно высказала своё мнение об этих двух мечница. –Чё вякнула? – чуть запыхавшийся, но не отошедший от боя Хитклифф уже было полез в драку, но не успел. Ведь в его бок прилетел синий сгусток чего-то, изрядно подпалив рубашку. Дальше завертелось всё быстро. *ЧИНГ–ЧИНГ* Ши приняли на мечи ещё двойку выстрелов, но не успели отступить. С невероятной для таких габаритов скоростью Измаил протаранила огромная туша. –Я помогу! – выкрикнула Дон, с катаной на изготовке, но её прервал писк. Скрипучий и очень близкий писк. Тьму разразили внезапно вспыхнувшие всполохи пламени и горящее насекомое поймало грешницу в бок, мигом прожигая плоть. –ММММММ! – только выдержка не позволила корректировщице заорать, пока её буквально прожигало насквозь. –Ч–чёрт! – ругнулась Изма, пока из пасти твари вылезали всё новые и новые руки. Те мёртвой хваткой вцепились в китобойщицу, пока огромная туша Аномалии отступала обратно во тьму с добычей. –<Хитклифф, Мерсо помогите…!>– момент нерешительности. Кому помочь? Кого спасти? Уже не важно. *ШИНГ* Меч Рёшу зеленым бликом пронесся по цепким рукам. Те с липким звуком плюхнулись наземь, пока Измаил вдарила по голове чудища со всей своей завистливой силой. Хватка ослабла, Изма выкарабкалась и в спешном порядке, хрипя и прихрамывая, перехватила упавшую на землю катану. –<Идите к Дон, срочно!> – вытикал Данте команду. Та же цеплялась за жизнь, но без части брюха воевать сложно. Потеря крови, жуткая боль, внезапная усталость и Аномалия. Вот враги Дон Кихот. …Внезапно, снова разнесся звук булькающей воды. И будь ты хоть трижды директор ассоциации, сложно уклониться от двух атак сразу. Меч бессильно скользнул красной линией по морде Аномалии, но не успел перехватить комок синей жидкости, который с шипящим звуком попал прямо в голову жертве. И хотя кислота была не сильная… Когда она попадает в глаза, сильной ей быть и не надо. –АААААААААААААААА! – Дон истошно завопила. Остатки сдержанности покинули её. – КХА! И крик её прервал чёткий удар Аномалии прямо в грудь. “Не жилец. Не когда тебе пробили сердце,” – выдал я свой отрешенный, и очень неутешительный вердикт. –Салага, в бой! – меня внезапно толкнули вперед, – Я позабочусь о сохранности Управляющего! Отис насильно отняла бразды правления у Данте. –Вы двое, не стойте столбом, атакуйте красного! Мечницы разберутся с громилой! – выдала она. –<Синклер, разберись со стрелком!> – вышел Данте из крутого пике паники и дополнил команду. Но, сука, легко приказать, а биться с тем, что, по сути, скрыто тьмой, очень сложно. Впрочем… Есть идея. В груди растекся красный гнев, а лицо насупилось в угрожающей гримасе. Я рванул вперед, стремительно сокращая расстояние с Хитклиффом и Мерсо. Ноющая боль в плече только раззадорила красную дымку, окутавшую меня. Где-то забурлила вода. В тьме блеснула синяя фигура, и я подорвался, даже дальше выбегая наперекор возможному огню. Скользнув мимо Хитклиффа, сказал лишь одно слово: –Прикрой. Тот отвлекся, и чуть не пропустил выпад от красной херовины, но вовремя принял удар на биту. Разве что прорычал что-то матерное. Но утвердительное. –Фууух, – я выдохнул и открыл глаза пошире. Послышался звук, будто кто-то выпустил воду под сильным напором. Время как будто замедлилось. Был лишь Я и клинок. И несущийся прямо на Хитклиффа комок синей жижи. –Ху! – красной линией размылось лезвие и перерубил синий сгусток на подлёте. Но выстрел выдал местоположение врага. Рывок вперед и пять шагов спустя Я наношу удар, где в последний раз видел сияние. Взмах. Промах. Взмах. Попал. Тушу откидывает и прикладывает куда-то об стену. Я делаю ещё один удар в жалкой надежде на успех, но только зря напрягаю больное плечо. Внезапно, что-то забурлило у меня за спиной. Тело на чистом инстинкте вскидывает меч для блока, но зря. Ведь от взрыва невозможно увернуться. “Чертей было двое,” только тогда понимаю свою ошибку, а после по ушам бьёт склизкий звук и мир обращается в белый шум. Разум хлестким ударом бьет хандра. Дезориентация сводит с ума и не даёт понять, где верх, а где низ. Всё сливается. Звуки сливаются с запахами, запахи со вкусами. Боль расползлась табуном мурашек. Сознание выворачивает на изнанку. Страх кипящей смолой прошёлся по телу. Паника тисками сжала сознание. То была, пожалуй, самая долгая секунда в моей жизни. И так же резко, как всё это пришло, ощущения вернулись. Правый глаз неистово болел, его жгло, на лицо выступали слёзы. НО Я ТАК ЭТОГО ОСТАВИТЬ БЛЯТЬ НЕ МОГ! Единственный рабочий глаз быстро нашёл свою цель. Летающий пузырь с кишечным бульоном медленно восстанавливался. И именно в центр собравшихся кишок я со всем остервенением уколол мечом. “Наставник меня прибьёт за такое использование клинка,” – пронеслось в голове, но тут же угасло, под противоречивой смесью холодной ярости. И ярости моей более чем хватило, чтобы этот шарик безвредно лопнул, развалившись на мелкие лоскутики. А потом я услышал знакомое бурление сзади. Время, как и кровь в жилах – застыло. Недавняя ярость сменилась на смятение. Как быть? Не увернуться, ни контратаковать, ни… –Пацан! – мощный выкрик где-то слева от меня вывел из ступора, – Харе зевать! Я буквально кожей почувствовал концентрированную зависть, которая обрушилась на вторую Аномалию. *БАМ* С характерным звуком, шарик лопнул, разлетевшись по всему полу. –Валим отсюда нахер! – Хитклифф ухватился за мою левую руку, с больным плечом и потянул на свет, где на сцену уже вышли Грегор и компания заднего ряда, подменяя нас. Я же пытался не начать поносить на чём свет стоит. Впрочем, я задавил в себе брань, когда за нашими спинами послышались всхлипы и шорохи множества ножек. В полку Аномалий прибыло. Нашему прибытию назад особого внимания выделено не было. А потому я со спокойной душой оперся об стену и мееедлено стёк по ней на пол. …Даже не заметил, как трансформация спала. –Прошууу прощения за задержку! – внезапно энергично раздалось поблизости и доселе тёмный коридор озарился ярким светом. И что же, картина была далеко не из лучших. Ещё минимум с шесть Аномалий поджидали нас в кромешной тьме, и судя по всему, это было не всё, что проклятый комплекс мог нам предложить. Было там и колесо, и желтоватый шарик. К счастью, синих снайперов там больше не было. Были ещё с пару красных насекомых. В общем, предстоящие пару минут обещали быть жаркими. …Как хорошо, что меня это уже не касалось. Я откисал, давя периодически вспыхивающую боль и флегматично наблюдая, как Ая с Юри подсвечивают всем поле боя. В груди опять закипела злоба. А раньше так сделать нельзя было? Но она тут же рассеялась, как у меня заболело всё остальное. В частности, часть груди, нога, голова и руки – скорее всего ошпаренные кислотой той синеватой твари. …Не помню, чтобы это хоть как-то в игре фигурировало. Но то, что она так взрывалось… стоило бы и вспомнить. Но кто же знал, что их там двое? “А две одновременные атаки на Измаил и Дон тебе ничего не сказали?” – мысленно пробубнил я, понимая где ошибся. Будто подчёркивая цену ошибки, боль отдалась с новой силой. Но на самобичевание времени особо не было. Я одним глазом (ха!) следил за происходящим. С подсветкой дело пошло куда быстрее, эффективней и безопасней. “Надо бы как-то записать, что я помню из игры по всем этим тварям. Кто к чему имеет уязвимость и так далее,” – проговорил я, пока Грегор, весьма эффективно обезглавливал оранжевую Аномалию. “Да только, после всего что произойдёт – как бы не забыть всё напрочь.” …Но да это проблема будущего меня. У меня нынешнего проблем и так до пизды. Примерно под такие вот мысли, бой и пришёл к своему завершению.

***

–Я никогда не видела таких Аномалий… – пробубнила себе под нос Юри, когда бой закончился. Мы на тот момент уже продвинулись чуть дальше, до злополучного поворота, который, видимо, и стерегли твари. Пеккатулы, как (много позже) назвала их Фауст. Удивительно, как я после года игры, так и не выучил, как этих тварей зовут, но… В то же время логично. Для меня они были просто надоедливыми мобами на экране мобильника. А тут они стали внезапной и очень неприятной проблемой. Бездыханная Дон вам бы с радостью объяснила в чём заключалась их коварность, да боюсь, она немного, это самого… бездыханная. Мда. Только в этом месте я могу шутить на такие темы с такой лёгкостью. Не уж то уже приспосабливаюсь? Или я чего-то о себе не знал? Впрочем, это не так уж и важно. Идущий рядом со мной Хопкинс заскрипел зубами. –Что значит не видела?! – выплюнул он слова, пока его лицо скривилось в отрешенной холодности. –Нет, я, ну… –Ты знаешь, с чего наш офис вообще решил связаться с пером павшего Крыла? –Ч–чтобы куда лучше и безопасней справляться с вылазками в филиалы L Corp… –Именно. И я не питал никаких ожиданий на твой счёт… Но у тебя всего две задачи: показать дорогу и сказать нам, как бороться с этими Аномалиями или как их там. И что ты предлагаешь нам делать если ты говоришь: “Что я таких не видела?” – он медленно начинал переходить на повышенные тона. В его голос закралась едва заметные, но жесткие нотки. –Ну-ну, Хопкинс, что ты так напрягся~~~? Будь попроще~ На это очкарик хотел жестко огрызнуться, но столкнулся со стеной имени Фауст. –Если они действительно незнакомы мисс Юри, то, есть вероятность, что они существа, берущие начало от Аномалий. Возможно, новый вид. –И не все типы существ могли быть в сей Корпорации, – добавил к этому И Сан, и краем глаза посмотрел на Юри. – Юри, вины твоей тут нет, ведь знать ты не могла, что ты впервые видишь. –Кхм, — вот так Хопкинс и подавил рвущийся наружу рык. –Да о чём тут разговаривать? Нам же их чё – всего лишь забить до смерти надо, – сказал Хитклифф, как будто и не было недавнего боя. Тут наши глаза встретились, и какое-то пренебрежение отразилось на его лице. Пополам с раздражением, которое он выразил коротким цоком и тут же отвёл глаза. Засмущался что ли? Хотя, если верить моему зудящему лицу, причина немного в другом. А именно в том, что выглядел я сейчас ну, как бы сказать… Хуёво выглядел. Прям отвратно, что аж пиздец. Чувствовал тоже себя примерно на столько же. Ну а как иначе? Часть (причем неплохая такая) тела превратилась в один большой ожог, плечо истошно ныло, зубы скрипели, в тщетной попытке не выдать себя болезненными всхлипами. Я был уставший, побитый и как будто… не здесь что ли. В нормальном обществе меня бы уже мчали на скорой обрабатывать ожоги и зашивать раны, но хей, я в Городе, здесь по-человечески могут… да, наверное, никто не может. …Знаете, когда всё происходит на экране, забываешь, что полоска здоровья у персонажа, это его общее физическое состояние. И что в игре очень неприятно умолчали о том, что иногда снижение этого числа означает сломанные руки, раны разной степени тяжести и разновидности. Вот, например, про ожоги рассказать забыли. И ведь даже обозначить, насколько всё плохо не могу: в жизни с ожогами дело имел только на уровне горячего утюга. А ещё, никто не удосужился рассказать, что белый урон ТАК сильно бьёт по мозгам (а, как я предполагаю, именно этим меня и жахнула кислота). Я аж преисполнился уважением ко всем агентам в лоботомке, которым пришлось с ним сталкиваться. И надо бы за них опрокинуть бокал другой. Как никак, если бы я знал, что всё так плохо, никогда бы не приказывал подавлять таких разбушевавшихся агентов. …Нет, всё здесь не как у людей. Примерно под вот такие мысли я и продолжил путь. Продолжил бы, если бы не запнулся об какую-то железяку. Сложно сказать обо что, я едва глаз открытым держал, так ещё и препятствия справа: там, где я и увидеть не мог. В общем, так и плюхнулся на землю. Больно, блять, плюхнулся. –Сука…–что поспешил оформить словами, сквозь внутреннее неприятие. Поэтому и шёпотом. –Ой–ой, Синклер, материться не хорошо, – спешно и при этом вальяжно (как у неё вообще выходит?) подошла ко мне Родя. При этом не сильно скрывая наигранную поучительность в голосе. Я уже хотел было сказать, что это литературное слово и вообще… но прикусил язык. Вот блять, эта необходимость в конспирации начинает всё больше и больше раздражать. Но слова мои здесь и не нужны были. Родя, не сильно напрягаясь, подняла меня и повела меня под правое плечо. Глазом встретил голову Данте. Тот стоял спокойно, но что-то в нём выдавало внутреннее беспокойство. Хм, наверное, это были клубы пара из его башки. –<Фауст, у нас есть какой-нибудь способ, чтобы восстановиться?> – спросил он, поворачиваясь к обозначенной особе. Фауст на секунду осмотрелась и кивнула. –Это место подойдёт, – проговорила девушка и вплотную подошла к Управляющему. – Данте, закройте глаза и постарайтесь найти лучик света, скрытый за пеленой тьмы. Отыщи мерно сияющую звезду правды. –<Звезду… Больно ведь не будет?> – спросил он. Наивный. –Нет, найти её не принесет вам боли. Данте на эту формулировку кивнул и Фауст продолжила: –Когда откроете глаза свои, что казалось так далеко… Внезапно, мир размылся и пошёл едва видимой рябью и моргнув, я оказался… Оказался без слов, чтобы описать эту неописуемую красоту. –...воссияет прямо перед вами. –<Она… прекрасна,> – я отчётливо услышал что-то невероятно сентиментальное в голосе Данте и честно, не мог его винить. У меня у самого сперло дыхание от такого вида. –<Этот свет… Его могу видеть только я?> –Не совсем, через вас его можем увидеть и мы. Хотя мы и в филиале, через звезду мы можем воспользоваться вашей способностью. Тут же поспешила вклиниться Измаил: -Тогда можете поторопиться и повернуть часы? Мне кажется, у меня пару ребер сломано… – я не мог винить её в этом желании, но за то, что испоганила такой момент так и хотелось на неё цыкнуть. …А потом у меня у самого вспыхнули раны, и я сразу стал с ней солидарен. –Часы? Я думала у них только декоративная функция…–пробормотала Юри. –О, у него очень прикольная способность. Сейчас увидишь, Юри, – ответил ей Грегор. –<...И никто не признает все те мучения, через которые я прохожу?> – вопросил вселенную Данте и повернул часы. Улучшение в состоянии было почти моментальным. Казалось бы, моментом ранее ты был жертвой кипящего масла, а уже в следующий: чувствуешь себя здоровее всех живых. Странное чувство. Но далеко не плохое. –<Аааааааарг!> – где-то в стороне застонал Данте, агрессивно тикая и скидывая невиданные объемы дыма. …А вот этот себя чувствует далеко не лучшим образом. Родя, кстати, от меня отпрянула и начала разминаться. Ей не сильно прилетело – всего лишь по руке, но ей она двигать почти не могла. В общем, все приходили в норму, и даже какая-то жизнь вернулась в атмосферу. В основном её питало любопытство наших гидов (двух из трёх). Данте тоже откисал после весьма неприятного опыта, всеми забытый. Не, ну так дело тоже не пойдёт. –Спасибо за помощь, Управляющий, – я слабо улыбнулся и сделал поклон. Ну как поклон, больше кивок… “Не по этикету!” – разразился внутренний голос, но был проигнорирован. –<Это моя работа… Эх,> – сокрушался Данте, на что улыбка стала самую малость натянутей. Ты даже не представляешь, насколько сильно я разделяю это твоё чувство, Данте. На этом разговор и заглох, но… Недавний вид всё никак не выходил из головы и мне очень сильно хотелось выговориться: –Это ведь не был мираж, верно? Что что-то такое существует? – спросил я тихо, но был услышан. –<Я не знаю, Синклер. Мне бы хотелось, чтобы эта звезда существовала где-то на небосводе.> Пожалуй, моего ответа и не требовалось, чтобы выразить согласие с таким мнением. Однако… мне казалось, что что-то осталось недосказано. В попытке понять это чувство, я заговорил, не подумав: –Знаете, Данте, в Городе принято давать звёздам… имена. Правда, не тем, что в небе, а тем, что порождены людскими руками, потому что небо нам недоступно. Я явственно чувствовал вопрошающий взгляд. –Я… ха–ха, я как-нибудь вам это объясню в больших подробностях, – сказал я, почёсывая голову, – Просто… Не хотите дать этой звезде имя? Управляющий отвел взгляд в сторону. Как будто снова на секунду окунувшись в пучину, где сияет звезда. –<...У тебя когда-нибудь было такое, что слово само крутится на языке, но ты не можешь его вспомнить?> – протикал он, но я прочувствовал в них шёпот. Печальный шёпот. –Да, – я коротко ответил,–Быть может, я могу как-нибудь помочь? Предложить имя? –<Я… Я не знаю Синклер.> Такая постановка предложения заставила меня замолчать. Было ли у меня на примете имя? Было. Конечно, было. Хоть я и не осилил “Божественную комедию” полностью, в ней был лишь один персонаж, что был путеводной звездой для Данте, хотя и не в такой форме, как здесь. Но когда я уже хотел высказаться, Данте замотал головой. –<Пойдём, Синклер, нам пора идти.> Я замялся и ничего не сказал. Уже через минуту, мы продолжили путь, как ни в чём не бывало.

***

Я был до одурения напряжен. И нет, это не была пресловутая интуиция или опасность, витающая в воздухе. Просто… следуя игровой логике (и паттернам, что я запомнил из самого Лимбуса) после сейва и ресалки обычно идёт что? Правильно: босс файт. Ну вот после такого осознания очко, что называется, сделало жим–жим. И я всё ещё не знал к чему готовиться. К Календарику? К Яблоку Белоснежки? К бывшим сослуживцам Грегора? Одно хорошо: иду я один из самых первых, вместе с нашими гидами, которые освещают путь фонариками. Да–да, те самые которые запоздали. А знаете почему? Хопкинс начал бить себя в грудь и разъяснять, что нам ничего не должен. Профилактические пиздюли от Аи после (это с рассказа самой девушки, если что), и фонарики девушки всё-таки отвоевали. Мне хотя и обидно, что их не дали пораньше, но и тогда они сослужили нам хорошую службу. Хопкинс, правда, насупился ещё больше и ушёл в тотальную колючесть. В общем, хер с ним, у меня и без него дел выше крыши. Вот так и шли. Шаг за шагом, мы приближались к лестнице всё ближе. Юри нам приврала: за поворотом лестницы не было. Был завал. Который пришлось обходить, что много времени не заняло, но… Тишина была гнетущей. Вокруг буквально как будто всё застыло. Не было посторонних звуков, кроме шагов, не было врагов. И следов чужой деятельности тоже не было. И это, знаете ли, заставляло нервы шалить ещё больше. А так как я был в стандартной своей тушке… Хм, а ведь идея. Я остановился и процессия, которая шла за мной и по бокам, остановилась со мной. –Салага? Почему остановка? – рявкнула Отис сзади. Я повернулся к ним и самым ровным голосом каким мог сказал: –Управляющий, не могли бы вы использовать карты Идентичности? –Блять, пацан, опять ты какую-то херню творишь на пустом месте…–тихо выматерился Хитклифф. Какого-то одобрения моя затея не получила. –Мы не в боевой обстановке, – отчеканила Отис, – в этом нет абсолютно никакой… –<Хорошо, не вижу ничего плохого.> –...никакой плохой задумки в этом определенно нет. Звучит вполне себе даже здраво. Хорошее решение, Управляющий, – аки искуснейший из актеров переобулась Отис. –А наше мнение спрашивать не собираетесь? – с кривой ухмылкой и скрытым вызовом спросила Изма, на что уже хотела сорваться Отис, но её опередил Данте. –<Измаил, Дон, хотите экипировать идентичности?> – на такой прямой вопрос рыжая лишь сардонически хмыкнула. –В том есть отличнейшая идея, уважаемый Управляющий! –Не против, – кротко ответила Измаил, и невидимый взгляд часов с неё упал на меня. –Спасибо, – я немного улыбнулся и кивнул. И, видимо, Данте держал карты в кармане, потому что сдвиг по фазе прошёл тогда же. Мандраж как рукой сняло. Сознание окуталось холодной пеленой. –Может хватит уже стоять без дела?! – не скрывая раздражения сказал Хопкинс, кинув грозный взор на нашу честную компанию. “Выглядит комично…” сказало моё… альтер эго, и да, в его исполнении выглядело не очень. Данте издал короткий “ток” и кивнул. Мы чуть перестроили формацию и теперь я шёл буквально на острие. По правую и левую руку от меня были Юри с Аей, а за ними Дон с Измаил. Данте рассудил, что я, как один из самых боеспособных, должен принимать удар первым. –Прикольные у вас, всё–таки технологии~~–подошла чуть ближе ко мне Ая, озорно подмигивая.–Жаль только ваш босс не может возродить нас. Очень уж было бы прикольно, не находишь? –Мм, да, – дал односложный ответ Я. –Ну что ты такой кислый, – посетовала беловолосая. –А–Ая, не донимай Синклера, пожалуйста, – попыталась утихомирить подругу красноволосая. –Что я слышу, что я слышу? Не уж-то я услышала нотки собственничества в твоем голосе? –подначила Ая, на что Юри только больше смутилась. “Я не понимаю. Она разводит её на реакцию. Видит то, чего нет и на что намёка не было, чтобы подразнить собеседника” пояснил Я себе же. Блять, какое странное предложение… Хм, кстати, “общаться” стало… чуть легче. Тем временем, небольшая пикировка между девушками шла в никуда. Я секундно осмотрелся на наличие опасностей. Не смотря на разговор, девушки исправно направляли фонари вперед. Всё было стандартно. Голые стены со следами крови, логотип корпорации, корни. Стоп. Корни? Взор метнулся к полу. Его тоже застилали корни костного цвета, которые… Небольшая вибрация. Дурное предчувствие. “Проклятье!” Рука метнулась вверх, чтобы перегородить путь идущим сзади. –Назад! – выкрикнул я и понял, что вибрация только набирает в интенсивности. Ая же, видимо, не восприняла мои предостережения всерьёз и подошла на шаг ближе. –Что-то случилось? Ничего же такого не… Было. Всё тут было. Разве огромный сука корень, пытающийся тебя пронзить не доказательство тому? Дальше всё было как в замедленной съемке. Вот, корень извивается и нацеливается прямо на её живот. Вот он как будто натягивается, чтобы выстрелить собой же… “НАДО ЧТО-ТО ДЕЛАТЬ!” Но что?! Внезапным спокойствием разразилось сознание. Неожиданным отрешением и гордыней запылали глаза. Не пристало клинку родословной паниковать. И уж тем более делать это из–за какого-то растения. Я обратился к своему стержню. К своей самой сильной эмоции. Самому яркому моменту. Тому, что завоевало мне уважение средь моих названных братьев и сестёр. То, что заставило даже Наставника улыбнуться с гордостью. Гордостью, которую я перенял и пронёс сквозь изгнание. *ВДОХ* Молниеносно, рука хлыстом обхватывает рукоять. Держим. Глаза сами находят куда бить. А после, резко… *ВЫДОХ* С выверенной четкостью миллионов взмахов, бритвенно острое лезвие вырывается из своих оков, голодное до костей своего врага. *ДЗЫНЬ* Меч встретил противника себе подстать. Один закалённый непреклонной гордыней, другой безмерным обжорством. Но Я не мог проиграть. Потому что какой-то ветке не сравнится с моим клинком. Синий вспыхнул с новой силой и почти непринужденно рассёк надоедливое растение. “АААААААААААААА!” – внезапно, в голове раздался истошный вопль. Брови сомкнулись вместе, голову проела мигрень. “Мне нужна лишь Белоснежка! Зачем?! Зачем вы идёте сюда?!” – истерически заскрежетал женский голос в голове. Над головой из полуживых громкоговорителей раздалось:

Внимание! Вн****ие! Нарушения усло** содер*ан*я! Аномалия покинула камеру содержания! Аномалия покинула *СКРЕЖЕТ*

С такой же резкостью, ожила электрика вокруг. Лампы запульсировали тревожным красным цветом, озаряя поле боя и нашего врага. Над нами возвышалась гротескного вида яблоко, укутанное в бархатное, фиолетовое платье. Её ноги будто приросли к полу, а руки больше походили на хлипкие ветки. Секундная дезориентация прошла и сменилась болью. Колючие лозы опутали ноги и не давали свободно двигаться. –Отряд, в атаку! – скомандовала Отис всем, кто остался в стороне. –Убирайся отсюда! – сказал уже Я стоящей рядом Ае, которая всё еще не могла прийти в себя. –Да! – был мне ответ и девушка быстро убежала за заднюю линию, прихватив Юри с собой. А мой бой был далек от завершения. “Где же Белоснежка?! Где же эта неблагодарная тварь?!” – снова раздался голос, а вместе с ним, волнами расползлись лозы, пытаясь утопить меня под колючей травой. В отточенном танце, меч изрезал все лианы, что норовили захлестнуть меня. Не более секунды мне пришлось отмахиваться от растения в одиночку, вскоре подоспели остальные. Дон с Измаил методично изрезали волны зелени. Рёшу отмахивалась от растительности с видимым пренебрежением. –Не люблю я яблоки…–выплюнул Грегор, вставая бок о бок со мной, делая размашистое движение клешней и разрезая неплохую такую часть наших проблем. –<Нам нужно расправится с корнями!> – воскликнул Данте, поняв, гимик этого боя. <Синклер, Измаил, Дон! Займите эту штуку!> –Я не хочу оставлять мою спину… этим идиотам! – вскрикнула Измаил и отбила корень, который нацелился ей в ногу. На это уже у меня вспыхнуло раздражение. Откуда это взялось?! Да что эта мымра себе позволяет? И вот слова были почти готовы сорваться с губ, но я прикусил язык. Спокойное сознание – залог победы. Слова наставника. И нагнетать обстановку было не лучшей идеей. –Да пошла ты, рыжая! – выкрикнул где-то сзади Хитклифф. –Всем замолчать и выполнять приказ! – разразилась Отис. –Хм, Б.Е.Д.А. (Бесполезные, ебнутые, долбоёбы ахуели), – цокнула языком Рёшу. Начался гам и суета. Внезапно, у всех появилось кого в чем объявить, кому что припомнить и в чем обвинить. Земля завибрировала и ещё больше корней вырвалось из–под плотных листов металла. Красным гневом разразилось хвандо, беспрерывно обрезая всепоглощающие стебли, но тщетно. Они плодились и плодились. Нас начали теснить. Мы даже и шага не сделали по пути к Аномалии. И с этим надо было что-то делать. Ведь плотные лианы начали заполнять и пространство сзади – где был Управляющий. Но к кому обратится? Данте потерял контроль и сам окружен. Передний край отпадает – у всех и так полно проблем. Мерсо уже забороли лианы. Остаётся… Червяком закралась в сердце недоверие. Сможет ли? Стоит ли? Нужно ли… Вдох. Выдох. Меч отбил прикрывшийся лианами корень и, блеснув красным светом ламп, отправился на очередной заход. Всего лишь на секунду, сознание прояснилось и мысли успокоились. Решение было одно. Нужно довериться. Даже если Хитклифф мне за это скажет пару ласковых. –Грегор, прошу, продержись всего минуту, – сказал я своему невольному партнёру, на что тот недобро повёл бровью. –ХИТКЛИФФ! Я ПРИКРОЮ, ТЕБЕ НАДО ВЫТАЩИТЬ КОРНИ! – крикнул я и ушел с позиции назад, чтобы прикрыть англичанина. –Пацан блять! Я! ТЕБЕ! КТО БЛЯТЬ?! МАМКА?! ЧТОБ ПОМОГАТЬ СО ВСЕМ ПОДРЯД АРГХ! – на последнем слове он уже почти не мог отбиваться. Биту захватил вездесущий сорняк и так и норовил выбить из рук. А острый корень был очень не прочь ему в этом помочь. *ДЗЫНЬ* Хвандо блестунло зеленым и мощным уколом отбило атаку. Лишь на секунду наши глаза встретились. Лишь секунда мне потребовалась, чтобы понять, что нужно сделать. –Тебе слабо, что ли? – сказал Я с гадкой ухмылочкой. Лицо налилось фиолетовым, глаза налились кровью. А тело окутало красным. –СЛАБО, ГОВОРИШЬ?! – он вцепился в недавно отбитый корень и с недюжей силой потянул на себя. Заскрежетал металл. Задрожала земля. И возможно то была лишь игра света, но на секунду, у Хитклиффа вздулись мускулы. –А ТАК ТЫ МОЖЕШЬ, ПОГАНЕЦ ЕБАННЫЙ?! – заорал он что есть мочи, пока я, самодовольно улыбаясь, отражал атаку за атакой. А Хитклифф тянул. Что есть мочи тянул. И стягивал все корни к себе, выкорчёвывая их на свет божий. –<Все! Помогите Хитклиффу тянуть!> – выкрикнул Данте, когда интенсивность атаки на них снизилась. Вскоре подскочил Хон Лу, потом И Сан и даже Фауст не гнушалась грязной работы. Я же защищал этих троих. С глухим хрустом, что-то как будто сломалось и корни с невиданной лёгкостью отделились от пола, а лозы – вместе с ними. Признаков жизни они уже не подавали и пожухли прямо на глазах. –<Синклер! Помоги Грегору!> – Данте скомандовал и только тогда я обратил внимание на тех, кто остался на переднем крае. Рёшу истекала кровью, обильно. Еле держалась на ногах и Измаил, но атаки её приобрели невиданную доселе свирепость. Грудь Грегора тяжело вздымалась – беспрерывная атака вымотала, но не сломила тринадцатого грешника. Мерсо же нельзя было отличить от решета. Я поспешил к солдату и принял очередной удар на клинок. –Как же я, хаа, блядь, хаа, ненавижу яблоки, хаа… – между усталыми вдохами сказал он, и, пожалуй, после сегодняшнего дня, я на них тоже нормально смотреть не смогу. –<Синклер, Грегор! Примите на себя по каждой из рук! Измаил! Отдохни! Хон Лу – ищи удобный момент. Хитклифф – бей по ногам!> – выдал указания Управляющий и секундный передых закончился. Все ринулись в бой, и загремела земля. –Осторожно, корни! – крикнул Я предупреждение и юрко увернулся от коварного корня, который тут же располовинил. Не теряя скорости, продолжил бег и снова обратился к своей гордыне. Как никак, это чёртово яблоко меня уже порядком заебало. Вдох. Темно–синим затачивается лезвие. Держим. Плавным движением выскальзывает меч, готовый забрать у противника жизнь. Тварь чувствует скорую опасность, но я сейчас сильнее. Быстрее. Шаг в сторону спасает от очередного укола. Выдох. И резко, клинок взмывает в воздух и с поразительной лёгкостью отнимает у Аномалии руку. “ААААААААААААА” – снова вопит голос и тело твари кренит влево, пока её бьёт сильная дрожь. –Пацан, сядь! – внезапный приказ, который я выполнил на чистом инстинкте. Моментальная тяжесть опустилась на плечи, чтобы в следующий же миг пропасть. Глаза зацепились за улетающую подошву и знакомую биту. –Получай, тварь! – зарычал Хитклифф и со всего маху вдарил по голове Аномалии. …Часть которой просто оторвало. – “*************” визг, который впился в мозг был поистине потусторонним, потому что человек так кричать не мог. –<Это наш шанс! ВСЕМ! В АТАКУ!> – выкрикнул Данте и все грешники, как один бросились к врагу. Её кромсали. Её били. Её рубили. Её ломали. И этот чёртов кусок древесины наконец помер. Безжалостно скользнула клешня Грегора по телу Аномалии. Без задней мысли изрубили её мечи. Глухим хрустом по ней отдавались удары биты. И вот, под аккомпанемент разрушения, тело чудовища, окутанное фиолетовым светом, как будто начало складываться само в себя. Последними предсмертным хрипом, Аномалия только и могла, что выразить своё недоумение: «Где же эта проклятая Белоснежка? Почему меня бросили? Почему была одна? Почему…» На том она свернулась в яйцо и замолчала. Отовсюду раздовались тяжёлые вдохи. Каплями отдавалась кровь, капающая с убитых грешников – далеко не всем удалось пережить битву, и даже последний рывок мы совершили не без жертв. На этом моменте, все кто стояли присели. А все, кто сидели – прилегли на грязный пол. Уставшие и побитые. Но у нас получилось. Мы победили.