***
Том не любил столпотворений. А главной причиной, почему он приходил раньше положенного срока, было нежелание сталкиваться с матерью. Но, наверное, за столько лет и она смогла просечь, когда именно он навещал могилу деда. — Здравствуй, Том. Мама обернулась. Взгляд был спрятан за привычными тёмными очками. Один букет уже лежал на гранитной плите. — Прости, если помешал. — Всё, что я хотела сказать ему, сказала ещё при жизни, — сухо ответила она. — Сегодня я рассчитывала на встречу с тобой. Том сдержал усмешку. Это было не то место, где стоило ругаться. — Ты всегда можешь заглянуть в кафе. — Чтобы ты в очередной раз проигнорировал меня? — На то у меня много причин. Мама отвернулась. Повисла напряжённая тишина, которую Том не спешил нарушать. В конце концов, не он искал с ней встречи. — Твой дед заболел, — наконец-то заговорила она, — и, естественно, не поставил никого в известность. Чтобы он да признал себя слабым человеком, нуждающимся в помощи и поддержке семьи? — мама передёрнула плечами. — Он не терпел критики в свою сторону. Никакой. Когда я ему сказала об этом, он заявил, что я такая же: что я всегда была слишком строга к нему и его ошибкам. — А теперь я строг к тебе, — встал подле неё Том. — Это несправедливо. Несправедливо? Том усмехнулся — не сдержался. — Как ты думаешь, почему я даже не смотрю в сторону нот, мама? — Ты ясно дал понять почему: никогда не увлекался по-настоящему музыкой, — глянула она на него. Том опустил букет подле другого, задержавшись взглядом на вытисненных буквах: «Марволо Гонт». — Каждый раз, когда ты придиралась ко мне и была совершенно несправедливо недовольна техникой исполнения, рождала недовольство игрой, — пояснил он, выпрямляясь. — Со временем ты взрастила во мне чёткие ассоциации, и это занятие перестало быть удовлетворительным: я знал, что ничего хорошего оно мне не принесёт. Повисла пауза. — Но когда-то мне нравилось, — заключил Том. — Ты никогда не говорил. — Говорить вам что-то бессмысленно. Люди не меняются. Поэтому не верю, что ты здесь просто для того, чтобы увидеться со мной, — перевёл на неё взгляд Том. — Что тебе нужно, мама? — Ты так считаешь, потому что сам не позволяешь наладить с тобой контакт. Сразу становишься колючим, — её ладонь легла на его плечо и сжала. Особенный жест. Сделай так она в юношестве, Том бы тут же склонил голову и замолчал. Она натренировала его как собачонку и держала таким образом на поводке. Признак протеста — ладонь ложилась на плечо, пальцы сжимались, и Том подавлял себя. Всякие возражения затихали, и он делал всё, о чём его просили — даже если это означало перестать видеться с дедом. — Чем раньше ты скажешь, чего хотела, тем быстрее закончится весь этот фарс, — понизил он голос, стряхнув руку. — Том… — Если тебе ничего не нужно, то позволь остаться с дедом наедине: мне всегда есть что ему сказать. — В отличие от меня? — проснулись знакомые нотки в её голосе. Веди она себя так впервые, он бы повёлся: подумал бы, что она действительно пытается найти с ним общий язык — пойти навстречу. Но её терпение и понимание, раскаяние и мягкость — всё это напускное. Если кнутом не получалось орудовать, в ход шёл пряник. — Как обстоят дела в кофейне? — после очередной затянувшейся паузы раздался очередной вопрос. — Потихоньку. — Ты ещё не думал о франшизе? — Не волнуйтесь: никто не узнает о «Марволо» за пределами района. — Я не о том спрашивала, — наступило время для раздражения. — Знаю я, о чём ты спрашивала. — Думаешь, нас с отцом пугает, если о Марволо узнают все? Подумаешь — совпадение. — Ха-ха, — парировал он. — Том! — Я не думал о франшизе. Пока нет. Пустые вопросы, пустые ответы, пустой разговор. — Нас это не беспокоит: имя отца кануло в Лету. — Имя, которое ты мне дала. — Чтобы уважить его. — Чтобы насолить ему. — У нас с твоим дедом были сложные отношения, Том. Но, несмотря ни на что, я всю жизнь пыталась прийти с ним к консенсусу. — Ты себя мне в пример ставишь или что? — Лишь говорю, что ты бы мог пойти нам навстречу. Хоть раз. Вот оно что. — Когда? — усмехнулся он. — Поужинай с нами. — Когда? — переспросил Том с нажимом. — Ты согласен? Спросить ли в третий раз? — Хорошо, — просто ответил он. — Я позвоню тебе. И прошу, — вновь коснулась она его плеча, — возьми трубку. — Хорошо, — очередной ответ робота. Мама кивнула и потянулась к нему. Том автоматически склонился, позволяя запечатлеть на щеке сухой прощальный поцелуй. Такой же формальный, как и их отношения. И она тут же развернулась, направившись к чугунным воротам. — Такое дерьмо из себя не вытравишь, — прошептал он и повернулся к могиле. — А ведь ты виноват, что она стала такой, дед, — поморщился Том. — И чуть мне мозги не промыла. Правда лишь отчасти. Старик не был виноват в том, что его мать до помешанности влюбилась в отца. И любила. А потому не осталось там места Тому. Он просто стал её даром. И сейчас она пришла, чтобы в очередной раз преподнести его отцу. Интересно, для чего? Мыслишка появилась, что речь о франшизе она завела не просто так. Отец мог хотеть вложиться во что-то. Вложиться в его кофейню означало, что он свяжет его с собой. Рискованно на социальном уровне — их легенда на его счёт могла полететь к хуям, — но вполне резонно на финансовом. Как бы ни хотел этого признавать Том, но в этом плане они с отцом всегда мыслили в одном направлении. Желания накинуть на себя такую удавку у Тома определённо не нашлось. Он не хотел, чтобы родители и пальцем прикасались к тому, чем он жил и горел. У этого мог быть весьма печальный исход. Как и с игрой на фортепиано. — Ну и как тебе, старый дурак? — эхом спросил он, поёжившись. — Лежать в сырой земле который год? Весело? Хмыкнув, Том растёр щёки. — Холод собачий, — проворчал он и вздохнул. В чём-то мать была права: дед был невъебенно гордым. Отказывался признавать, что болеет; отказывался от лечения, пока не стало слишком поздно. Том не понимал его решения, после узнав, что прогнозы были положительными. Но дед сам решил себя похоронить: сначала в доме, потом и на кладбище. Сам организовал собственные похороны — не доверил это дело ни матери, ни дяде. Впрочем, такое решение Том как раз понимал. Но оно никак не объясняло сраный отказ от лечения. Их отношения с дедом были всегда необычными. Наверное, потому что старик был единственным, кто так громко его ругал, но и единственным, кто хвалил от души. Пока мама не просекла, куда он отлучался, если освобождался раньше, Том часто садился в автобус и ехал к нему. И пару часов он занимался чем-то непонятным: переписывал от руки для деда книги; искал что-то в саду, ведь тот помнил, как закопал клад именно на второй грядке слева между одним кустом розы и другим. Помогал выбрать самый весёлый наряд — на похороны друга. Ловил пса, который прокопал лаз под забором. Изучал пиратские карты, доставшиеся деду от его деда, якобы корсара. Рисовал «особыми» чернилами талисманы на удачу и их же рассовывал по дому, пока старик готовил карты — кого-то ожидала вечером игра в покер. Его дед был чудным, отчасти эксцентричным, оставшимся необъяснимым для него человеком. И, как он позже понял, человеком, ближе которого у него не было. В этот раз ему особо нечего было сказать старику: ежегодный упрёк-приветствие остался позади, теперь можно было только похвастаться или пожаловаться. Делать ни того ни другого у Тома сегодня не было желания: стоит начать, как остановиться будет сложно. Почему-то настоящее ощущалось до хуя шатким, а ему не нравилось терять контроль над ситуацией. Может, стоило помочь кудряшке в ином направлении? Самому поставить точку и не усложнять ему жизнь своим присутствием в ней? — Благородно, а потому тупо — думаю, ты бы со мной согласился, дед, — криво улыбнулся Том и нервно провёл рукой по волосам. Мысль-то он допускал, но противился ей. Хотел сделать назло Злею — увести у него мальчишку из-под носа. Гарри выбирать не должен был — так Том сказал, — но хотелось, чтобы тот выбрал его и послал в жопу своего опекуна вместе с его закидонами. Только всё шло наперекосяк: в открытом чате висело сообщение о том, что Гарри будет занят всю неделю. По вечерам особенно. Но — внимание, блядь! — на днях он заглянет в кафе. Уж очень соскучился. Прочитав его час назад, Том мысленно выругался, но не ответил ничего резкого. Если кудряшка не хочет с ним видеться по вечерам, значит, не желает лишний раз провоцировать Злея. Это может быть временно, а может — станет чем-то постоянным. Вскоре. Том заебался гадать. Он впервые был в таком треугольнике, где третий был родителем, а не любовником. Можно было пойти ва-банк и тоже сыграть с Гарри в молчанку: дуться, показывать молчанием своё недовольство его поведением, и если отвечать, то односложно. Но что это ему даст, кроме более скорого разрешения конфликта? Его кинут. Дурацкое поведение Гарри явно внесёт в список минусов, которых и так хуева туча. «Никаких больше поцелуев и отсосов. Соблазняй и ломайся», — дал совет Блэк. Что означало его «соблазнять и ломаться»? Слать кудряшке нюдсы, а при встрече выдумывать отговорки вроде герпеса на губе или зубной боли? Том усмехнулся. — Ты бы предложил настрочить ему откровенное письмо и кинуть в почтовый ящик, — он присел, убирая в сторону пару сухих веток. — Обязательно подписать, а внутри… — Том многозначительно замолчал, продолжая улыбаться. Упрямым ослом был его дед. И вредным. Мать говорила, что не уследила, и Том нахватался этих черт у него. — Хоть кто-то научил его чему-то хорошему, — отвечал ей старик. Том был с ним согласен: не будь он упрямым, не выкарабкался бы из всего того дерьма. Он смахнул пару сухих листьев и выпрямился, зацепившись краем глаза за удаляющуюся фигуру. Знакомая походка. Как и силуэт. Совпадение можно было бы назвать роковым, если бы Злей не вписывался в категорию людей, которым тоже не нравились столпотворения на кладбищах в преддверии праздника. Возможно, Том просто не знал его, а потому и не обращал внимания ранее. Как теперь. Когда, как идиот, поплёлся следом, прячась в тени кустов. Северус остановился, а он скрылся за мощным дубом. Пиздец какой-то. Кто ещё на кого повлиял — спорный вопрос. Раньше бы Том не шелохнулся, а теперь… Что с ним сотворил Гарри? Если его сейчас застукают, то хоть правильно место выбрал, чтобы умереть от стыда. Медленно выдохнув, беззвучно выругавшись и застегнув куртку по самый подбородок, Том выглянул. Опекун малышни положил один букет, замерев с каменным выражением лица. Другой же крутил в руках. Почти мял. Его губы зашевелились, вот только отсюда, блядь, было не слышно, что он там бубнил. Том оглянулся, заметив вдалеке парочку людей, покидающих чью-то могилу, и пригнулся. Потом он забудет то, что творил здесь, как страшный сон. Но сейчас… Типа знай своего врага. Самого себя Том давно уже познал. Он пробрался вдоль изгороди и скрылся за кустами у какой-то древнейшей могилы, почти что за спиной Злея. Застал момент, когда тот сделал несколько шагов в сторону и замер у второй могилы, на которую и положил помятый букет. — Я сделал всё, — раздался тихий голос, — чтобы он вырос похожим на неё. Не на тебя. И не на меня. И всё равно… Он повторяет мои ошибки. Речь была обрывистой. — Я не справляюсь с этим. А Том не понимал, что делает здесь, сидя в тени кустов и подслушивая чужую исповедь. Пойти следом было не просто импульсивным поступком, но и совершенно дебильным решением: как и он сам, опекун малышни мог прийти к родственникам. — …Он начал сомневаться в своём будущем, и он прав: я хотел, чтобы он пошёл по её стопам. Не только потому, что юристы всегда нужны, но и потому, что видел: его тянет ко всему этому… творчеству. Тогда он ткнул пальцем в профессию режиссёра. Очень близко, — протянул Снейп со смешком. Том напрягся. Они были едва знакомы, но он не представлял себе, чтобы тот вообще умел смеяться. Тем более так: с надрывом. — Не разбей я тогда его гитару, Джеймс, он бы продолжал на ней бренчать с утра до вечера, — продолжал Северус. — Заявил бы потом, что хочет в консерваторию. И это было бы слишком… тяжело. И дураку стало бы ясно, что речь идёт о Гарри. Тому даже к могилам не надо было подходить, чтобы понять, что он ошибся: Северус не к родственникам пришёл. — Можешь не одобрять мои методы воспитания — мне плевать. Я делал всё, что было в моих силах. Это было твоим заданием — вырастить его. Не моим, — продолжал тот с упрёком. — Ты должен был взять на себя ответственность… Должен был быть осторожным как никогда ранее. Должен был себя уберечь. Её… Тогда бы мне не пришлось его мучить и себя тоже. Я не хочу, чтобы и его жизнь превратилась в трагедию. Злей ещё что-то сказал, но совсем тихо — Том не расслышал, как бы ни напрягал слух. Но и этого оказалось достаточно. Всё сказанное было не для чужих ушей — и зря. То, что он услышал, и то, что говорил кудряшка про отношения опекуна и отца, отличалось. Потому что Том тонко улавливал это в мимике и интонации: помимо упрёка, в словах Злея была и боль. Старая, вымученная боль, какую может причинить только дорогой человек. Казалось бы, если он с отцом Гарри был не в ладах, стоило злорадствовать — говорил же он с ним всё же. И там было много чего, кроме самой антипатии. Получалось, что это две разные версии одной истории. Как обычно и бывает. Что и порождает конфликт. Перед Томом встала грёбаная дилемма. Очередная дилемма: уважить желание Злея оставить разговор между ним и мертвецом и промолчать или же рассказать Гарри и дать козырь ему в руки для очередного столкновения с опекуном. С одной стороны, эта информация могла стать осиным гнездом, которое он разворошил. С другой — судя по услышанному, что-то из произошедшего заставляло Злея переть напролом, перенося на Гарри собственные травмы. Хреново. Он решил остановиться на полпути: сказать Гарри лишь часть. Если кудряшка захочет разобраться в ситуации, то сделает это сам; если его опекун захочет с ним чем-то поделиться, то Том гонцом не будет. Поэтому после ухода Северуса, стоя перед двумя надгробиями, Том отправил сообщение: Tom_sizzling Сегодня был на кладбище. Видел твоего опекуна. С букетом у могилы твоего отца. Он долго там стоял. Этой инфы должно было быть достаточно. И ответ на этот раз пришёл незамедлительно:Just_Harry
Ты уверен, что он стоял перед его могилой?
Не мамы?
Они рядом.
Tom_sizzling Я проверилJust_Harry
Ты слышал, что он говорил?
Том мог бы соврать, что не подслушивал, но врать он не любил. Tom_sizzling Да, слышал. Но не всёJust_Harry
Что он говорил?
Теперь в его списке появится на один минус больше. Tom_sizzling Я не могу тебе сказать. Телефон тут же зазвонил. — Не можешь или не хочешь? — послышался раздражённый голос Гарри. — И то и другое? — Том! — Кудряшка, — он вздохнул, — я сам не знаю, зачем проследил за ним… И не хочу вмешиваться в это. — Но ты уже вмешался! Зачем ты пошёл за ним? — Вот и я себя спрашиваю: зачем? — Что он говорил моему отцу? — прозвучало уже требованием. — Спроси у него сам. — Ты знаешь, что он мне не ответит! — А я мог и не знать, что он вообще тут был, — попытался съехать с темы Том. — Но ты всё видел и слышал. Он жаловался на меня, да? Говорил, что я весь в него — такой же… — оборвал он себя на полуслове. — Пожалуйста, скажи… — Не могу. — Можешь, просто не хочешь! — процедил Гарри и отключился. Том потёр лоб и сжал переносицу. Наверное, это была ошибка. Стоило сделать вид, что он ничего не видел и ничего не слышал. Или вообще не ходить следом — чёрт дёрнул. Ощущение, что Том стал крайним, и без того не радужное настроение окунуло в дерьмо. Он мазнул взглядом по именам родителей Гарри, задержавшись на датах — почти годовщина — и направился к выходу.***
— Это то, что тебе было нужно! — прокричал ему на ухо Сириус. Том сомневался в этом до последнего: что зависнуть в клубе решит все его проблемы. Поэтому в итоге сидел и цедил третий веспер, чувствуя что-то весьма далёкое от веселья. — Идём, — потянула его Белла в центр танцпола. Он лишь покачал головой. — Тебе надо сбросить напряжение. — Прыгая посреди толпы? — Да хоть так… — Лучше тут потухну, — вцепился Том в свой стакан. Она скорчила рожу и махнула на него рукой. Кажется, Том даже расслышал: — Зануда. В итоге все ускакали дрыгать конечностями, а он остался сторожить столик — кому-то же надо это делать. Паршивая отговорка. Достав телефон, Том глянул на очередное проигнорированное кудряшкой сообщение. Tom_sizzling Прости Прости, которое осталось без ответа. Он понимал, что и отвечать тут особо нечего было. Ты прощён? Бог простит? Не прощу? Иди на хуй? Сколько было вариантов, и все вроде бы как идиотские. Том покрутил телефон в руках, прикрыв глаза на мгновение. Что ещё можно написать, кроме извинений? Какую-нибудь нежнятину? Tom_sizzling Мне не хватает твоих кудряшек Вот срань. Том надавил на веки до белых мушек и отнял руку. Ответа по-прежнему не было. — Отправь ему селфи в клубе, — дыхнул перегаром на ухо Регулус. — Вот так, — уткнулся он в шею. — Получишь ответ через секунду. Том отвернул от себя смеющуюся морду. — У меня идея получше, — плюхнулся с другой стороны Сириус. — Ещё с десяток коктейлей, и вали к нему домой. Серенаду знаешь какую-нибудь? Спой под окном. Дракон, что его сторожит, поймёт, что ты неисправимый романтик, и позволит увидеть принцессу. — Или поймёт, что я конченый дебил, — кивнул Том. — Танцуешь стриптиз, а мы записываем. Помнишь нашу стратегию: соблазнять и не давать? Том поднялся, не желая больше слушать дебильных предложений. — Записываем? — тут же преисполнились энтузиазмом Блэки. — Я за напитками, — отмахнулся он. — Правильно! Иди — набирайся храбрости, — крикнул ему в спину Сириус. Том хотел было показать средний палец, но решил просто проигнорировать непонятно когда успевший налакаться дуэт. Спеть серенаду под окном? Кого-то ещё больше триггернёт, и на Тома сверху упадёт кирпич. Сделав заказ, он растёкся по стойке, чувствуя себя ещё отвратнее. Утром всё не выглядело так пессимистично, как сейчас. Может, виной тому алкоголь или же тупая ссора с Гарри, или вообще осознание, что ни черта у него ни с кем не получается. Если не он виновен в разладе и не другой человек, то, блядь, какой-то третий лишний, который не должен совать свой длинный нос в их отношения, но то и дело лезет, словно ему там мёдом намазано. Лучше б детей учил чему полезному, а не кудряшку муштровал. Раздражение моментально переросло в злость. Том вздохнул и потёр лицо, прощупав обеими руками колючесть щетины. Может, зарасти? — Ваш веспер, — голос бармена вывел его из транса. — Ещё один намешай, — сразу попросил он. Готовился совершить очередную глупость: напиться. Если в баре хватит алкоголя для этого. Том сделал глоток, а за ним следующий. — Сэр! — едва не оглушили его справа. Даже смотреть не надо было, кто ему снова сэркает. — Это судьба! — воскликнул барашек. Тот же бар, тот же клуб, тот же день недели, та же барная стойка. Мы рабы своих привычек, да? Дрянная судьба, столкнувшая его сначала со Злеем, теперь с Седриком. Вероятно, чтобы он ещё больше дров наломал. — Я думал, ты завязал, — отклонился Том, смотря на зажатый у того в руке стакан. — Сегодня спасать тебя не буду. — И не надо! Это содовая! — улыбнулся Седрик во все тридцать два, а потом посмотрел на коктейль Тома. — Возможно, сегодня я стану вашим спасителем. — Для начала перестань мне выкать, — отмахнулся Том. Барашек уселся на соседний стул, покосившись на второй коктейль, который поставили рядом с первым, завершив композицию завитком лимонной кожуры. Во как. — Что-то случилось? — спросил Седрик. — Ничего нового. — Тогда что-то старое. Наступил на одни и те же грабли? — Пока ещё смотрю на них как баран на новые ворота. — Если это касается Гарри, могу дать совет. Прекратив играть с завитушкой кожуры, которая в процессе стала похожа на кудряшку, Том оглянулся на него. — Любопытно, — усмехнулся он. — И каким же будет этот совет? — Он игнорирует тебя? — тут же уточнил Седрик. Как в воду глядел. — Не совсем, — буркнул Том. — Он начал игнорировать меня, когда я ему наскучил, — посыпали соль ему на рану. Вот только вряд ли Том наскучил кудряшке. Причина «разлада» была глубже. — Если будешь бегать за ним, то всё станет только хуже: он ненавидит приставучих, — закатил Седрик глаза. — И начнёт катить на тебя бочку. Типа душишь его вниманием и любовью, не даёшь и шагу ступить… Том хмыкнул, сделав глоток коктейля. Это даже было забавно: что каждый второй норовит дать ему совет, с какой стороны подступиться к Гарри. — Поэтому, — продолжил Седрик, — стоит игнорировать его в ответ. Он сразу почувствует это. Непорядок, что на него внимания не обращают. А как поймёт, так сам начнёт бегать за тобой. Какая досада — Тому на хрен не нужно было бегать за Гарри или чтобы он бегал за ним. Они что, в детском садике? — Могу помочь с этим. Рабочая схема, — подчеркнул Седрик. — И как? Тебе помогла? Барашек тут же смутился. — Я ещё не испробовал… Подруга посоветовала. — А ты, значит, мне советуешь рабочую схему, которую сам на Гарри не испробовал? — уточнил Том и рассмеялся. — Да ты гений, мой юный друг, — поднял он тост. — Ладно, — тряхнул головой Седрик. — Признаю… глупость сморозил. — Как ты помогать мне собрался с рабочей схемой — вот что мне интересно. — Как… Могу рядом побыть, — тихо ответил Седрик, но Том всё же его расслышал. — За ручку подержать? Сомнительная помощь, как и схема твоя. — Что насчёт другого дельного совета? Он действительно помог мне, — тут же предложил Седрик. — Дерзай. — Оглянись вокруг: людей много. Жизнь на этом не заканчивается… На Гарри, я имел в виду. — Ты меня неправильно понял, — поставил Том стакан и подпёр голову рукой. — Мы с Гарри не расстались дохулион лет назад. И вообще не расстались, чтобы я по сторонам глазел. Взгляд барашка из растерянного стал недовольным. — Я тоже так думал: что мы с ним вместе. А оказалось, что он просто ждал, когда до меня дойдёт, что всё кончено. — И что дальше? — Быть может, и сейчас так: ждёт, когда до тебя дойдёт, и ты отлипнешь. — Я и не липну к нему особо, — махнул рукой Том, вспомнив последние два сообщения. — Я тоже думал, что не особо настойчивый… — Зря. Ты очень настойчивый, — заметил Том, прикусив кончик кожуры. Барашка его слова вывели из состояния равновесия. — Что? — И манипулятор, — продолжил Том. — Хочешь, чтобы я обратил внимание на тебя, совершил ошибку, а ты бы утёр нос Гарри: смотри, я увёл у тебя того, с кем ты встречался. Я та ещё оторва. — Это не так! — Скажешь, что запал на меня? Паршивый анекдот. Может, тебе кажется, что я совсем недалёкий… — Я так никогда не думал, — поджал он губы. — Неужели? — сузил глаза Том. — Только в начале… Но не сейчас. Ты красивый, весёлый… И добрый, — запинаясь, перечислял он. — Прям вижу, как со мной весело, — кивнул Том, хохотнув. — С тобой приятно общаться, — возразил Седрик. — Да-а, я вообще уникальный человек. Чудо чудесное, — снова кивнул Том. — Думаешь, потянешь такую фифу, как я? — Что? — снова рассеянно переспросил Седрик. — Хуй через плечо, — улыбнулся Том. — Ты пьян, — утвердительно протянул барашек. — Тоже чувствуешь? Это прёт моё очарование. Седрик слегка побледнел, но щёки оставались розовыми — как при лихорадке. Правда, содовая? Или кто капнул ему чего горячительного внутрь? Том не стал конфисковывать стакан. Пусть делает что хочет. — Может, тебе не стоит столько пить? — в свою очередь спросил барашек. — Разве ты не хотел меня завалить? — В каком смысле? — В прямом: присунуть, Седрик. Тот поморщился. — Вот и я о чём: вряд ли у тебя получится. А потому… — Том залпом допил коктейль. Что бы ещё такого выкинуть, чтобы он отлип? — Пойдём проверим? — поставил Том стакан на стол. — Что проверим? — понизил голос Седрик. — Растяжку твою. — Прекрати, — выдохнул он. — Если ты подкатываешь к кому-то, будь готов сесть на шпагат, — принялся Том за второй веспер. — З-зачем? — Это экзамен. У меня заскок такой: люблю мужиков в пачках. Думаешь, на тебя налезет? — Ты сейчас серьёзно?.. — А что, осуждаешь? — Нет… Я просто никогда не думал над этим… Над пачкой. Гарри так делал?.. — Вроде сказал оглянуться, а сам всё о Гарри да о Гарри, — с притворным возмущением протянул Том. — Нет! Я просто не ожидал. Ну такого — понимаешь? — Тебя удивляет мужик в пачке? — Скорее, что тебе такое нравится. — О, это только начало нашего путешествия в мир чудес, Алиса, — усмехнулся Том. — Первый уровень. Седрик видимо напрягся. — А сколько уровней всего? — Никто не доходил до последнего — поэтому без понятия. Том не знал, что его веселило больше: что барашек принимал всё за чистую монету или что вроде как был согласен на эти эксперименты. — Почему?.. — Видишь ли, этот чудо-человек, — положил себе руку на грудь Том, — тот ещё извращенец. — Не верю, — проворчал Седрик. — Что Гарри понравился бы такой? Он и не знал. Почему, думаешь, я, такой красивый, добрый и весёлый, сижу тут и напиваюсь в одиночестве? На лице барашка появился скепсис и исчез. — У всех свои недостатки, — хмыкнул Том и отпил. Вроде дело пошло. Алкоголь слегка вскружил голову. — И что ты попросил его сделать? — Трахнуться на могиле моего деда. Седрик положил ладонь на грудь. Послышался вздох. — Это… — начал было он и сделал глоток своей содовой. — Знаю, что это отвратительно, — кивнул Том. — Но так заводит. Тебя нет? — Не очень… — Жаль. Значит, нам не по пути. Повисла пауза. Как раз между одной песней и другой. — Ты пытаешься меня спугнуть? — всё же осенило его. — Я даже не начинал. — Зачем?.. — Потому что я всё тебе сказал ещё в прошлый раз, — напомнил Том. — Повторяться я не люблю. Даже если бы не было Гарри, между нами ничего не щёлкает. Понимаешь? Искры нет. Седрик ничего не ответил. Уставился перед собой, покручивая стакан и взбалтывая содовую своими нервными движениями. — Я никому не нравлюсь, — выдал он. — А я нравлюсь, но не долго, — поддакнул Том. — Но это не значит, что мы должны сойтись. Одинаковые полюса отталкиваются, и все дела. — И что делать с этим?.. — Ты не у того человека спрашиваешь, — указал Том бармену на почти опустевший стакан коктейля и развёл пальцы. Ещё два. Раз в год и он мог позволить себе похмелье. — У меня целая куча неудачных отношений за спиной, и всё равно я ввязался в новые, считая, что, если не буду называть это отношениями, удача мне улыбнётся. Ни хрена. — У меня только одни… — Тебе повезло: ещё столько шишек успеешь набить. — Не хочу шишек набивать. — Тогда кота заведи. — Кота? — Или собаку — если коты не нравятся. — Нравятся… Но почему кота? — непонятливо моргнул Седрик. — Одному совсем плохо, — просто ответил Том. — Временами. Седрик замолчал. Кивнул спустя почти целую минуту. Будто что-то для себя понял. И Том тоже понял: до барашка наконец-то дошло. Это можно было считать точкой.