King of shadows, King of shades, Hades was the King of the Underworld.
Сумерки уже опускались на горизонт, когда солдаты Фонтоса и Орина начали собираться у дворцовых ворот. Солдаты Орина носят темно-красную форму и коротко подстриженные волосы, что позволяло им легко выделяться из толпы. Две группы решили пройти через город и разбить лагерь далеко за пределами границ, а не задерживаться внутри. Они проверили свое снаряжение, туники и заправили мечи за пояса. Они направлялись обратно в лес. Воспоминание об огне, который пылал, как гнев, обрушенный на землю, как будто прыгающее языки пламени в ту ночь испытывало ужасную ярость по отношению ко всему живому миру, осталось в их памяти. Воздух с гор пахнет и оседает вкусом костра на языке, а горизонт светится бледным пеплом под дымным шлейфом, который поднимал ветер. Почти половина леса превратилась в пепел, оставив после себя джунгли из обугленных пней вместе с маленькими домиками на окраине города. — Мы должны найти Пита, — пробормотал Танкхун. Так боясь мысли, что он потерял Пита, что он потерял своего брата. Его сознание было в полном в беспорядке. Огонь испепелил дома его народа, уничтожил половину источника жизни Орина, убил множество животных и солдат, возможно, даже его брат погиб в огне. И это заставило Танкхуна упасть коленями на выжженную землю, вздымая руки вверх в потоке молитв и слез, обращенных к богам. Он изо всех сил надеялся, что его брат где-то в безопасности и он жив.***
Пит наблюдал, как Порш отодвинул деревянные ставни окна в сторону, вглядываясь в темноту за пределами борделя. Порш пообещал помочь Питу сбежать до того, как первый луч рассветного солнечного света озарит ночное небо. — Мы не можем уйти, — прошептал Порш, прячась от окна и глядя на Пита. — Почему нет? — спросил Пит, смотря в темно-карие глаза Порша. — Альфа нового владельца снаружи следит за входом. Это заставило Пита глубоко вздохнуть. В ту ночь хозяин борделя не отпустил его, даже после того, как он сообщил о своей течке. И ему нужно было отдохнуть, поэтому вместо того, чтобы улизнуть тайком, Пит и Порш решили осуществить свой план до восхода солнца. — Если там только он, то я могу его вырубить. Пит встал, слегка выглянув в окно, пытаясь определить высоту от окна до земли. Альфа сидел в нескольких футах от них и потягивал вино. — Ты уверен, что сможешь справиться ним? — прошептал Порш, и Пит уверенно кивнул в ответ. Но Пит застыл, увидев подрагивающее пламя, танцующее на горизонте. Это ярко горели уличные факелы — факелы, которые несли солдаты. Кто-то из них шел пешком, кто-то ехал верхом на лошадях, запряженных в повозку. Мужчина в дорогой одежде вышел из кареты, встречая Альфу и владельца борделя. — Господин, — поздоровался Тэй медово-сладким голосом, делая реверанс перед мужчиной. — Что привело вас в мою скромную обитель? Его голос кажется взволнованным, конечно, кто бы не был взволнован? Мадам нужны клиенты, и увидеть правую руку Короля ранним утром перед своим борделем — это то, о чем он мог только мечтать. Он не ожидал такой милости, но все же это было больше, чем он мог просить. — Король хотел немного развлечься сегодня вечером. Нам нужно взять несколько твоих подопечных для самого Короля и дворян, — ответил Рыцарь. — Конечно! — Тай хлопнул в ладоши. — Сюда, Господин. Прошло не так уж много времени, прежде чем в комнату ворвалось несколько мужчин, чтобы выволочь Порша и Пита на улицу. Они заставили их встать в шеренгу Омег перед Рыцарем и другими дворцовыми солдатами. Высокий рыцарь с бочкообразной грудью подошел ближе к Омегам, осматривая их по очереди своими темными глазами. Указывая на одну Омегу за другой. Некоторые выглядят миниатюрными, стройными и изящными. — Которые здесь нетронуты? — спросил Рыцарь, остановившись перед Поршем, давая ему знак тоже выйти вперед. Затем его темные глаза падают на Пита. — Шаг вперед, — скомандовал господин. Пит глубоко вздохнул от страха, когда его ноги, тяжелые и дрожащие, двинулись вперед. — Отделите каждую нетронутую Омегу. Король выберет одного из них, — он приказал владельцу борделя, прежде чем отступить. — Остальные — для дворян. — Конечно, — беспечно ответил Тэй. По меньшей мере четверо Омег, включая Пита, были отделены от строя, Рыцарь наклонил голову, жестом приказывая солдатам сначала отвести их к карете. Пит снова посмотрел на Порша, прежде чем его утащили. Их четверых затолкали в повозку, вместе с ними вошли трое солдат в форме. Рыцарь последовал за ними, усевшись всего в нескольких дюймах от Пита. Мечи висели у них на поясах, яркие цвета оружия и флагов бросались в глаза. Маленькие флажки едва развевались в бодрящем утреннем воздухе на повозках впереди той, где везли Пита. Это была тихая поездка, слышался лишь цокот лошадиных копыт по земле. Но тишина длилась недолго, пока один из солдат не толкнул Пита ногой, заставив последнего поднять голову и встретиться с ним взглядом. — А ты симпатичный, да? И пахнешь вкусно, — солдат ухмыльнулся, переводя взгляд с лица Пита на его босые ноги, заставляя того неловко заерзать. — Ты что, игрушка какой-нибудь королевской особы? Ты принадлежишь лорду, который не трахает и не прикасается к тебе? — Просто вещица для статуса, — прокомментировал другой солдат, за чем последовало несколько громких смешков со стороны трех мужчин в форме низкого ранга. Жгучая решимость убить их наполнила кровь Пита. Такая яркая и дразнящая, но он держал язык за зубами, когда солдаты этого Королевства смеялись над ним. — Эй, закрой рот, — скомандовал Рыцарь, и поездка вновь продолжилась в тишине. Все, что видят глаза Пита, снова напоминает ему, что это не то Королевство, в котором он вырос. Это не его дом. Деревья такие высокие и мрачные, тропинки незнакомые, ветер даже не кажется приветливым, солдаты вокруг него не дают ему чувствовать себя в безопасности. Он ненавидел это место. Он ненавидел этот город, его почти примитивные строения и неотесанных людей. Он ненавидел эту вонь. Все это место пахнет по-другому. Запахи всех людей слишком сильны, они просачиваются сквозь трещины в каждой стене, густо витают в воздухе, трутся о его кожу. В городе слишком многолюдно. Люди такие шумные. Он был совершенно и опустошающе одинок в чужом Королевстве, жил в вонючем борделе, а теперь схвачен солдатами и, как ожидается, будет вынужден развлекать клиентов для их собственного удовольствия. Питу не нужны были деньги ни от этих дворян, ни от их Короля, он совершенно не хотел развлекать Альф. Все чего он действительно хотел — это вернуться в свое Королевство. После долгой спокойной поездки они добрались до крепости. С того места, где стоял Пит, он видел, как восходящее солнце окрашивает высокие кирпичные башни, а также широкие поля и маленькие дома бледно-оранжевым светом. Их провели внутрь, в огромную ванную комнату. Их приветствовала просторная баня, сложенная из камня и мрамора. Небольшие бассейны с чистой водой были расположены по три в ряд с каждой стороны комнаты, и один огромный бассейн располагался посередине. К каждой Омеге приставили горничную, которая помогала им раздеться и привести себя в порядок. — Привет, — кто-то прошептал, и Пит посмотрел в его сторону. Порш удобно сидел в небольшом бассейне и смотрел на него. — Мне жаль, — сказал он, и Пит вздохнул. — Это не твоя вина, — ответил Пит. — Но я не вынесу этого... — он продолжал смотреть вниз, на теплую воду, стекающую по его коже, позволяя запаху мыла, а не феромонам, проникнуть в его чувства. — Просто… не привлекай внимания Короля, на сколько это возможно. Тебе нужно уменьшить свой запах, выпей подавитель, прежде чем мы пойдем туда, хорошо? — Почему? — Король ненавидит сильные запахи, худшее, что с тобой может случиться, — тебя убьют, — прошептал Порш, слегка наклоняясь к Питу над мраморным полом. — Я не буду спать с врагом, — прошипел Пит. — Прекрати! — Порш огляделся, прежде чем снова повернуться к Питу. — Тебе не следует упоминать то, откуда ты родом, все, кто живет в этом Королевстве, презирают твое. Порш прав, его убьют в этой Империи, если он не будет осторожен в своих словах и действиях. Он пересек границу. Он нарушил правила. И он из Королевства Фонтос, того самого Королевства, которое казнило покойного Короля Кали. Он как будто попал в логово стаи разъяренных волков. После того, как их умыли и одели, их всех провели в столовую. Пит не знал, что умирает от голода, пока не увидел горы еды, расставленные на огромном обеденном столе. Омеги тихо сели и приступили к трапезе. Пита и трех других Омег, которые были невинны, одели в белые туники, чтобы их можно было легко выделить среди остальных, в то время как другие Омеги были одеты в темно-бордовый оттенок. Пит решил оглядеться и понаблюдать за своим окружением. Их пятнадцать, и по два солдата стоят по обе стороны длинного стола. У каждого на поясе меч и стрелы с луком за спиной. Стрелки. Подумал Пит. Ему нужно достать хотя бы одну стрелу. Если он хочет сбежать, то ему нужно сделать это до того, как его кто-нибудь выберет. Омеги говорят, что это всего на одну ночь. Что он просто должен был вытерпеть это всего одну ночь. Но Пит этого не хочет. Он никогда не позволит, чтобы его тело держали чужие руки, он не позволит им запятнать его достоинство, нет, он никогда не переспит с врагом их Королевства. Затем Пит встал и двинулся вперед. Его шаги эхом отдавались по выложенному плиткой полу. Все взгляды устремились к нему, когда он сделал вид, что берет еду по другую сторону стола, стараясь пройти мимо солдата. Его сердце бешено колотилось в груди при каждом шаге. У него пересохло в горле, он даже чувствовал, как дрожат его руки, но взгляд по-прежнему был сосредоточен на дальней части обеденного стола. При этом он старался не упускать солдата из поля бокового зрения. Он взял миску с супом, тепло которого на ладонях каким-то образом помогло ему унять дрожь в руках. Он поднял взгляд и встретился с Поршем, сидевшим в конце стола, растерянные карие глаза, смотрели на него в ответ. Он быстро улыбнулся ему, прежде чем отступить назад, все еще держа в руках суп. Пятка Пита с силой наступила на чужую ногу, вызвав громкий крик боли у вооруженного солдата. Он обернулся, изображая шок и панику, и уронил тарелку с горячим супом на спину солдата. К ним подбежали слуги и горничные. Комната быстро наполнилась хаосом и криками, когда внутрь вбежала группа солдат. — Я не хотел. Мне очень жаль, — Пит поклонился, стараясь, чтобы его голос звучал виновато и испуганно. Что ж, он действительно был напуган. — Садись, — Приказал ему один из солдат. — Мне действительно жаль. Я был… — Сядь! — Солдат закричал, и Пит тихо вернулся на свое место. Убедившись, что стрела надежно спрятана в его высоком сапоге. Небольшая ухмылка появилась в уголках его губ, когда он продолжил есть. Был уже полдень, когда их вывели на огромное пустое и открытое поле. Солдаты стояли вокруг, создавая своего рода барьер. В самом начале под навесом располагалась импровизированная сцена с темным деревянным полом, слегка возвышающимся над землей. А центре стоял трон и стулья, расположенные по обеим сторонам. Перед троном были накрыты огромные столы, заставленные тоннами мяса, фруктов и десертов. Слуги доделывали последние приготовления и рассаживали сопровождающих. Неожиданно быстро огромное пространство заполнилось людьми. Некоторые выглядели как дворяне, за которыми следовали еще солдаты. Музыка доносилась с левой стороны поля, смотрящей на сцену, оркестр исполнял различные музыкальные композиции на флейтах, барабанах и лютнях. В конце концов музыка изменилась. Загремели трубы, барабаны грохотали, посылая вибрацию по земле, когда появился Король. Солдаты и знать склонили головы, когда их Король занял свое место. И это дало Питу возможность как следует разглядеть трон, его глаза резко метнулись к человеку, грациозно сидящему посередине. Его запах был знакомым, слишком знакомым, подавляя запахи других Альф. В кроваво-красной тунике и темных бриджах, его присутствие по-прежнему было доминирующим. В руке у него бокал красного вина. На его голове возложена черная, как безлунная ночь, корона, украшенная чистейшими бриллиантами, сверкающими в мягких отблесках солнечного света, просачивающегося сквозь тень. Пит сразу узнал его. Его мятный аромат. Его горящие глаза и неудержимое присутствие. Пит не мог поверить в то, что предстало перед ним. Холодная волна страха пробежала по его спине, он внезапно перестал дышать, не отрывая глаз от Короля. Его Альфа. Король Кали. И это его Альфа. Его чуть не вырвало от одной только мысли об этом. Почему из всех людей на земле именно этот человек является его Альфой? Худший человек, когда-либо ступавший на эту землю. Человек, который забрал тысячи невинных жизней, сын Короля, предавшего сотни людей в Фонтосе. Сын, а ныне правитель Кали, который приводил к падению другие Королевства и прославлял плач и кровь разрушенных империй. От одного его вида у Пита закипела кровь, ярость текла по его венам, почти поглощая его. — Если Король увидит этот взгляд в твоих глазах, я клянусь тебе, ты будешь страдать гораздо хуже, чем живущая в борделе шлюха, — Тэй отчитал Пита, когда они стояли бок о бок в тени вместе с другими Омегами и солдатами. — Тебе повезло, ты красивый. Некоторые Омеги убили бы за то, чтобы выглядеть как ты, — хозяин борделя пристально посмотрел на него, и Питу захотелось закатить глаза. Какое бесхитростное место, принуждающее этих бедных Омег участвовать в подобных мероприятиях, где их рассматривают как игрушки или товар, существующий исключительно для голодных глаз этих Альф. Подобное унижение никогда не будет допущено в Фонтосе. Омеги в Фонтосе пользуются уважением. Спаривание считается почетным актом, чем-то священным и интимным. Спаривание — это не что-то принудительное, оно для тех людей, которые полюбили друг друга, а не для эскорта и всяких подонков, способных заплатить. Как может Король так обращаться со своим народом? Ты должен сохранять спокойствие. Пит напомнил себе. И если бы ему не хватило самообладания, он уже был бы на середине сцены с ножом в руке, приставленным к горлу Короля. Но он продолжал молчать. Горящий от ярости. Мысленно проклиная Короля. И Король, как будто смог услышать мысли Пита или, может быть, он уже учуял его запах, потому что его пристальный взгляд переместился. Теперь темные глаза смотрели на него. Это заставило Пита глубоко и резко вздохнуть. Его сильного взгляда остаточно, чтобы вся защита Пита рухнула в ту же секунду. На лице Короля медленно расплывалась ухмылка. И тогда Король подал знак солдатам вывести первую партию Омег на середину поля. Пятерых Омег в темно-бордовых туниках вытащили в центр, и несколько дворян довольно быстро разобрали их. Еще четверо были выдвинуты и выбраны почти таким же образом. А потом Порша вместе с двумя другими Омегами повели следом. Пит наблюдал, как их тянули и толкали, чтобы они встали посередине, небо окрасилось красными и желтыми отблесками заходящего солнца, отчего цвет их туник выглядел темнее — как оттенок крови. — Убейте Омегу посередине, — внезапно приказал Король. Страх моментально вспыхнул в груди Пита, когда он перевел взгляд на Порша. — Нет! — выдохнул Пит. — Не трогай Порша! — Пробормотал он, двигаясь так быстро, как только мог. Он толкнул солдата перед собой, наблюдая за тем, как другой солдат со сцены вытащил стрелу, направляя лук в сторону его друга. Пит побежал, выхватывая лук из-за чужой спины, солдаты рванули за ним, когда он вытащил стрелу из своего сапога. Солдат со сцены выстрелил. Нет. Пит перестал дышать, наблюдая, как стрела летит в сторону Порша. Пит выпрямился и натянул тетиву. Нет. Стоп. И как раз в тот момент, как стрела солдата почти попала в его друга, стрела Пита пронзила ее, разломив пополам, прежде чем двое солдат повалили его на землю. Он закряхтел, когда его тело ударилось о твердую поверхность, внезапное давление ощущалось, словно из его легких выбили весь воздух, и он начал кашлять. Именно тогда звук начал заполнять его уши. Крики солдат, громкие вздохи людей эхом раздавались вокруг него, Тэй бежал к Питу и выкрикивал слова, которые он не мог понять, когда его крепко прижимали к земле. — Отпусти меня! — закричал Пит, лежа в грязи. За его спиной послышались шаги, которые вскоре остановились. Кто-то стоял рядом, и Пит быстро узнал запах. Король. — Ваше Высочество, пожалуйста, примите мои извинения, — Пит услышал, как Тэй умоляет. Все внезапно замолчали, ожидая реакции своего Короля. Единственное, что мог слышать Пит, это свое громкое дыхание на земле. Затем послышался тяжелый удар, словно какой-то мешок, полный металла, упал на землю. — Я куплю его. Назови свою цену, — сказал Король тихим голосом, автоматически вызывая странное покалывание в позвоночнике Пита. Он закрыл глаза. — Купите его? — Тэй был шокирован решением Короля. — Вы имеете в виду на одну ночь, Ваша Светлость? — Он уточнил, почти заикаясь. — Нет. Я покупаю его, — Король ответил твердо, ошеломив толпу, его правая рука бросила на землю еще один мешок с монетами. Тэй ахнул, уставившись на своего Короля. — Это слишком мало для такого Омеги, как он? — Король хитро ухмыльнулся. — Тогда утроим. Взгляд Тая застыл на трех мешках с золотом, часть которого рассыпалась по земле и ярко сияла в лучах заходящего солнца. Заманчиво. — Конечно, Ваше Высочество, — Тэй поклонился. — Он весь ваш, Ваша Светлость, — он вздохнул. И Пита подняли, он пытался вырваться из крепких рук, удерживающих его. — Отпусти меня! — Пит снова закричал, и Король быстро повернулся к нему, схватив рукой подбородок и впиваясь пальцами в щеки. Пит застонал от внезапной боли. — О, так ты, оказывается, умеешь говорить? — зарычал Вегас. Тело Пита почти сразу отреагировало на внезапное прикосновение, явная дрожь пробежала по коже. — Веди себя прилично, — команда, заставившая Пита судорожно вздохнуть. Его Альфа был так близко к нему, и это заставило все его тело почувствовать слабость, холодный запах мгновенно ударил в нос, разливаясь в груди. И Король это понял. Он заметил внезапное изменение взгляда Пита, в его глазах вспыхнуло небольшое желание. Всего на секунду. Затем все исчезло так быстро, как будто ничего этого и не было. — Нет, — Пит впился взглядом в ответ, он уже чувствовал, как его тело начинает гореть, в голове эхом отдается громкий ритмичный стук сердца. Омега внутри него умоляет его подчиниться, дать себя пометить. Его Альфа стоит перед ним, и все его тело теперь умирает от одного прикосновения и жаждет его запаха все больше и больше, но Пит стоял неподвижно, свирепо глядя на него. — Я никогда не стану подчиняться тебе. Ты не мой Король и не мой Альфа, — прошипел Пит, не поддаваясь пугающему взгляду Короля. Король Кали подошел к нему ближе, на расстоянии одного вздоха. Он был слишком близко. Пит чувствовал его запах еще сильнее, он был подавляющим, холодным и резким, словно ледяные иглы, впивающиеся в его горло. Этого было достаточно, чтобы у него закружилась голова. Вдох-выдох. Пит напоминал себе об этом снова и снова, пытаясь отвлечься и не слишком концентрироваться на запахе Короля. — Я никогда не подчинюсь такому Королю, как ты, — повторил он. На несколько секунд все вокруг погрузилось в оглушительную тишину, как будто весь мир остановился. Все затаили дыхание, застыв на месте и глядя на своего Короля. И то, что произошло дальше, было внезапным. Король оскалился, схватил Пита за челюсть и, наклонив его голову в сторону, разорвал воротник его туники. Глаза Пита зажмурились, ожидая, когда зубы пронзят его кожу. Но этого не произошло. Когда глаза Пита снова открылись, Король уже повернулся к нему спиной. Затем Пита осенило, и его рука инстинктивно прикрыла шею в том месте, где располагалась его ароматическая железа. Король хотел пометить его.