***
В целом, можно было сказать, что Гарри даже утомился, хотя по сути своей ничего требующего концентрации и сил не сделал. Сказывалась общая усталость, а еще томящееся ожидание отбоя, до которого было еще целых семь часов. В расписании занятий значилось всего одно, которое закончилось аккурат парами десятков минут назад, когда улыбчивый профессор Су похвалил каждого и попрощался, отдельно выделив неловкого застенчивого парнишку с самой дальней парты, который мало того, что смог одним из самых первых определить свою основу, так и невообразимы чудом и, как оказалось, талантом, уже на первом занятии без задней мысли случайно связать свою душу с душой будущего посоха. «У вас, молодой человек, родовой дар и для меня большая честь обучать такой самородок!» - одноклассник на слова учителя зарделся спелой вишней и торопливо спрятал смущенное лицо за волосами, лепеча тихое-тихое «спасибо». Сейчас же, безбожно отставший от остальных и потерявший друзей, Гарри торопливо семенил по угрюмым коридорам, тонущим в дымной темноте. Одиноко колыхались огни факелов в кованных держателях, танцевали блики суетливых теней, казалось, тьма сгущалась все сильнее, оставляя тонкую, очерченную персиковым отсветом полосу. Сердце упиралось в глотку, больно отбивая кадык, натягивая тетивой кожу. Было страшно. Ужас змеей полз по позвоночнику, кошкой оцарапывая спину и легкие, заходился канарейкой. Ускорившись, Гарри практически бежал в бесконечном лабиринте витиеватых коридоров, еще более запутанных чем в Хогвартсе – петляющих рождественским серпантином. Поворот влево – тупик, справа проход в больничное крыло, но где же лестница в главный холл? «Вспоминай». Досада и злость на самого себя соревновались. Что доведет быстрее? Что быстрее истончит самоконтроль? Темнота пыльного чердака с его зловонием щекотала нос, рябила сеткой паутины в глазах. Руки сами собой потянулись к палочке, губы полушепотом выплюнули, вытолкнули хриплое «Люмос» - и тогда обезображенный, жуткий в осколках мерещащихся чудовищ закуток предстал обычной пыльной кладовой, куда привела жгучая паника и набатом стучащее желание выйти на свет. Света, однако, практически не оказалось, но и не было пустого взгляда монстров, таящихся в щелях настенной плитки и выемках между гобеленами. - Нужна помощь? – тяжелая ладонь грузно опустилась на плечо, и Гарри вскрикнул, тут же закрывая рот вспотевшими, липкими ладонями. - Что? – видимо, в глазах Гарри отразилось что-то, заставившееся обеспокоиться, потому как вздохнув, некто неловко пробормотал: - Тебе нужно помочь? – наконец-то открывший лицо, озабоченно глядящий, Виктор Крам не выглядел самодовольным глуповатым спортсменом, коим казался в первые дни пребывания на турнире. Сейчас, облаченный в фирменную школьную форму, он, возвышающийся крепкой скалой, щурился умным и проницательным взглядом, незаметно осматривая задушено, сипло пыхтящего мальчишку перед собой. - А? – растерянность все не отпускала, и Гарри, подавив тошноту, кивнул. – Да, да, было бы хорошо. Я не могу найти дорогу в главный зал. - Идем, - Виктор круто развернулся, быстро направляясь вперед, практически исчезая и сливаясь в своей неприметной одежде с серостью укутанных в искрящуюся копоть стен. Чтобы поспевать за его ровным, четким шагом, приходилось практически бежать. И оглядываться, ощущая, как сходятся в объятиях своды потолка, плавно перетекающего в кирпичную кладку. Мор в черных лентах, обернутых браслетами вокруг запястий поскуливал, нежно кусая кожу и перетекая потоком магии до ключиц, под которыми спящим драконом горело высеченное оплавившейся кожей второе сердце. Гарри успокаивающе мурлыкнул под нос что-то невразумительное, оглаживая большим пальцем собственную ладонь, зная, что под ней, свернувшись бледной точкой, сгустилось сосредоточение всех его сил. Конечно, за время жизни у Геллерта и время, проведенное с Драко, да даже те крохи, отпущенные Дурслям, Гарри научился со своими страхами справляться, терпеть их, хотя и не смог побороть до конца. Но чтобы так: внезапно, болезненно и горько – не было давно, ровно настолько, чтобы воцарившееся в душе спокойствие всколыхнулось, раскурочивая шаткую гармонию. Винил Гарри и внезапное, приятно – ужасающее письмо-послание от Сириуса. Не самого его, нет! Винил тот шок и панику, которые оно вызвало. Неужели дорогой родитель теперь на свободе? Но как же, раз передал весточку так: на рваном клочке бумаги, явно написав второпях, укрываясь от глаз бдительной стражи? Или, может быть (мысли эти он отгонял, как отгонял и жгучие слезы, вызванные ими), то было предсмертное? Когда перед лицом Великой равны все, и уже даже ни на что не надеющийся человек, потерявший все, в конце концов потерял себя, решив вот так – жестоко, несправедливо – посмеяться над сыном, запертым в клетке своей беспомощности. Но то также не походило на правду. К чему тогда загадочная улыбка опекуна? Его спокойствие и озорной смех? Должно быть, все под контролем, ибо не смог бы Грин-де-вальд, которому Гарри (о, Магия Великая) доверял, так зло шутить? Верно? Погруженный в тяготу своих мыслей, он совсем не заметил остановившейся мощной фигуры Крама, а потому врезался в его спину лицом, больно сминая нос и вдавливая мостик очков в переносицу. - Осторожнее, - Виктор повернулся, поправляя ему очки. – Вот, - в грудь уперся тонкий, страниц на пять-семь буклет-книжка. – Странно, что вам такие не выдали, я доложу директору. Больше не теряйся. Но Гарри потерялся, по крайней мере в водовороте событий, так как не успел даже поблагодарить, глупо всматриваясь в собственные руки и неожиданный презент в них. - Вот ты где! – налетевший снежным вихрем, Драко обхватил его лицо своими ладонями, слегка похлопывая по щекам. – И где только носило? Мы с Тео оббежали почти два этажа. - Я забрел в подвалы, извини, - растерянность в голосе немного смягчила буйный настрой друга. Драко раздраженно вскинул голову, стряхивая упавшую на глаза челку. - Агх, - тонкие пальцы вцепились когтями в рукав. – Идем, - и вопреки внешней сердитости мягко повели следом. Драко никогда не злился на Гарри по-настоящему, за что последний был сердечно признателен и благодарен. Возможно, дело было в еще не проснувшемся родовом малфоевском нарциссизме, может быть, в теплых чувствах, питаемых самим Драко к другу, а может (при все скромности, Гарри не мог отрицать этого) и в самом друге, сумевшем обуздать зарождающееся внутри доброго по сути своей ребенка чудовище и упокоить его, научив жить со своими эмоциями, не загоняя их в рамки скупого аристократического воспитания. Время близилось к полднику, и привыкший к какому-никакому расписанию, Гарри практически хватался за живот, когда они наконец-то подошли к своему столику. Дрожь все еще била барабанным перестуком по спине, опускаясь неровными разводами холодного пота до самой поясницы и застревая костью в горле. Стоит признать, что в первую очередь подобного Гарри не ожидал от самого себя, а теперь не знал как поступить лучше: умолчать или рассказать друзьям и семье, под которой с недавних пор подразумевал Геллерта с супругами и – Магия-мать – Волан-де-морта. Были ли то проделки стресса или, может быть, возвращающиеся приступы – знать не приходилось, от чего неприятно щемило в груди и свербело в висках. А еще как можно скорее хотелось связаться с Томом. То, что тот укрыл информацию об отце обижало, однако, Гарри был уверен: узнай он раньше – случайно или нет - наворотил дел. И хотя уже сейчас явно замечалось чужое, ненавязчивое присутствие, Гарри от него стоически отмахивался. Реддл явно переживал, эмоции его – необычайно яркие и живые, обволакивали периной, глушили так, что от напряжения гудела голова, совсем как раньше, когда Том, прокаженный ненавистью и порабощенный тьмой, пытался его убить, навлекая каждодневно морок и буквально размалывая в крошево мозг. - Ты в порядке? – Драко нахмурился, отвлекаясь от разговора с Тео. Гарри же с удивлением осознал, что пропустил момент, когда они сели и на вышитой гербовой скатерти появились блюда. - Не совсем, - врать смысла не было, да и не хотелось. Наученный горьким опытом, он знал: лучше сказать правду, чем тяготить себя излишними, грызущими как труп черви, переживаниями. – В тех подвалах или катакомбах? Я не знаю как правильнее. Там было так темно, хотя вероятно мне показалось, но сам факт, - Гарри устало уронил голову на сложенные перед собой руки и взвыл, привлекая внимание нескольких старших учеников по соседству. - У тебя снова был приступ? – Драко подобрался, с противным скрипом ножек стула пододвигаясь чуть ближе. - Это не было похоже на приступ, но и не было чем-то вроде панической атаки, о которой рассказывал Персиваль. Я, честно, не знаю. Но напугало оно не меньше. Было похоже на состояние, будто я в кошмаре и пытаюсь из него выбраться, но никак не получается – чьи – то руки тянут, тянут и тянут назад. Возможно, я бы потерял сознание, не найди меня Виктор. - Крам? Не ожидал от него такого альтруизма, - винить за предвзятость Драко не могли ни Гарри, ни Тео, ибо ни для кого не была секретом взращенная в нем отцом неприязнь и некое высокомерие в отношении других. Впрочем, настороженность к воспитаннику Каркарова объяснялась еще проще – он, собственно, был учеником Игори. Учеником любимым и нахваленным. - Он не такой плохой, как может показаться на первый взгляд. Не суди книгу по обложке, - «Прямо как делал это со мной» осталось неозвученным. - Отец называет Каркарова трусом и глупцом, а верить ему я привык. Да и сам Лорд спиной к такому человеку бы не повернулся никогда, тот слишком плохо прячет нож за рукавами. Доля истины в словах была, Гарри сам не раз слышал полные гнева, шипящие, ядовитые замечания Тома. Чего только стоил инцидент с отравленным Драко или долгими поисками самого Гарри во время испытания. - И всё же. Прошу, будь снисходительнее. Ты ведь не глупый и должен осознавать степень полезности выгодных знакомств, верно? Верно. Поэтому Драко, нахохлившись воробьем кивнул, обиженно отворачиваясь. Принимать чужие замечания, особенно озвученные друзьями, он до сих пор не мог – неприятно ныло уколотое самолюбие и испорченная родителем самооценка. Малфой прекрасно осознавал, что за защитой Гарри Крама кроется нечто более весомое, нежели случайное знакомство или трепетная мягкотелость, всепрощаемость приятеля. Гарри показался ему странным и необычным еще при первом знакомстве, продолжая плодить опасения и вопросы по сей день. Слишком умный для своих лет (и Драко точно не был глупее!), слишком скрытный, слишком хорошо находящий язык со взрослыми магами, слишком уставший для прожитых лет. Разбросанные в сознании кусочки паззла не складывались пока что в общую картину, но даже так – порознь, битой мозаикой показывали отдельные ее части: то, как Гарри, будто вспоминая, зависал пустым, поддернутым молочной дымкой взглядом на простых, таких как палочка, метла или даже камин в Малфой-мэноре, вещах; как он болезненно заломил брови, когда первый раз в этом же мэноре вошел в главную гостевую залу, отупело рассматривая начищенный воском паркет, спрашивая сипло-сипло: «Ты не слышишь? Крики», чтобы потом встрепенуться и наигранно-весело позвать скорее на улицу и никогда более не задерживаться в этой комнате одному; как держал подрагивающими пальцами палочку Драко, словно та могла его укусить; как прижимался к боку гиены-Мора, думая, что никто не заметит как блестят слезами его глаза при виде крестного, размеренно перебирающего зелья или знакомо по-доброму ворчащего. И еще много подобных «как», смущающих, пугающих Драко. Создавалось впечатление, что Гарри, его близкий друг и первый человек, без боязни говорящий правду в лицо, открытый, поддерживающий и сопереживающий, что-то старательно скрывал, открыв тайну, казалось, всем, кроме самого Драко.***
Сириус пригнулся, прислоняясь ухом к холоду напольных плит. Грязные слипшиеся волосы упали на лицо, неприятно лезли в глаза. Он убрал их в небрежный пучок, заматывая неровной лентой-резинкой, оторванной от собственной робы. По коридору, хлюпая зловонными лужами, прошли несколько охранников, громко разговаривая. Вдалеке, искаженный эхом и скулящей песней бьющихся волн, послышался горький, истеричный смех, сопровождающийся бессвязными бормотаниями. Один из стражников, вытянув из-за пояса короткую дубинку, со всей силы ударил по двери обезумевшего, пророкотав грозное: - Завали! Или на корм дементору пойдешь, - сплюнул, чтобы потом прошипеть сквозь стиснутые зубы презренное: - Больной ублюдок. «По себе людей не судят». Когда шаги стихли, оставив после себя слезные завывания ветра и вторящие ему глухие рыдания обреченных, Сириус быстрым, точным движением вытолкнул под дверную щель тонкую пластину, поблескивающую кипельно-белым, чистым в грязи затхлой камеры, светом. Несколько долгих, томящихся кипятком ожидания минут ничего не происходило, как вдруг, загудев, будто ожил, еле заметно затрясся пол. Мелкие камешки и сор запрыгали, затанцевали в бликах грустной Луны, пускающей серебряную тесьму сквозь пасть зубастого, в частоколах ржавых прутьев и мутного стекла крохотного окна. Дрожали испугом, казалось, даже стены. Густой черный туман расползся змеей, укрывая попоной пол, колыхаясь воздушным войлоком. Сириус готов был поклясться, что видел плавающих в его озерах призрачных рыб, поедающих как приманку мертвые, но все еще сияющие звезды. Дымка не жгла, не причиняла боли, подбираясь как к напуганному зверю, она по-матерински обняла исхудавшие плечи, накрыла капюшоном голову и спустя мгновение поглотила целиком. Уже думая, что закончит свою жизнь так: уплывая в океане черной смоли, Сириус схватился за горло, понимая, что не может дышать, чтобы в следующую секунды, испытывая то ли потрясенную радость, то ли утопая в душащей ненависти, вскинуть голову и в калейдоскопе размазанного образа признать давнего знакомого. Уперев руки в бога и сжав бледные губы, Снейп, смотря сверху вниз проскрипел: - Если в тебе остались хотя бы отголоски гордости, поднимайся и иди за мной. Молча. Сделай это ради покойного мужа и живого, жаждущего встречи сына.