***
Снаружи раздавался шум, но Зира пока не выходила. Ещё не закончился её день ностальгии по Шраму. Однажды, ещё до их первого спаривания, они встретились в Чужеземье, но та встреча отличалась от других.***
Увидев своего льва, Зира со всех лап побежала к нему. Хотела броситься в объятия, но заметила новую деталь во внешности любимого, и остановилась. — Аскари, что с тобой случилось, откуда у тебя этот шрам? — Обо мне потом. Лучше скажи, почему ты так опечалена. — Мой отец пропал… Я не знаю, что с ним случилось. — Как он выглядел? — Он необычной внешности. Чуть темнее меня, с бордовой гривой, таким же носом как у тебя, только другого цвета. У него маленькие красные глаза, и… Шрам. Точно такой же, как у тебя! Только на правом глазу — — Зира… Мне жаль. Я встретил твоего отца несколько дней назад… Я шёл здесь, у этой скалы, чтобы в очередной раз встретить тебя. Но здесь оказался этот лев… — Кто ты, чужак? — Спросил я, без страха подходя к нему. — Нёка. Сильнейший и мудрейший. Достойный быть королём. — Ответил он без стеснения. Я не боялся быть с ним в одиночку, ведь я самый сильный лев в мире. — Правда? Я такой же. Но ещё сильнее. Я лидер Львиной Стражи. — Значит ты обладаешь Рыком, не так ли? — Да. Откуда ты… — Значит, ты мог бы мне помочь. Если объединимся, с твоей помощью я стану королём. Ведь сильнейший должен им быть. Мы будем править. Вместе. Идея его была интригующей. Я мог бы ему помочь, поэтому дальше пошли мы вдвоём. Я шёл без страха, не чувствуя ловушки, ведь знал, что самый сильный лев — я. Умный я и отважный. Но лев тот был очень хитёр! Ему доверился слепо… А он меня просто подвёл. Был он коварен и подл, и имел дружка которого я не заметил. Когда боль в глазу стихла, предо мной стоял он, с синей коброй у своих лап. — Теперь Алама Уову сделал тебя таким же, как я. Не волнуйся насчёт яда, я тебя вылечу. Но взамен мне нужна твоя преданность и подчинение. Он мог бы мной манипулировать, я стал бы его рабом. Но я утратил контроль, и Рыком к предкам обоих навеки послал. — Мне правда жаль. Но Нёка сам выбрал свою судьбу. — Я… Понимаю. Аскари, я верю в твою историю. Ты не виноват, что так вышло. Я всё так же люблю тебя. — Я знал, что ты меня поймёшь. Но я больше не Аскари… Вернулся к Скале я напыщенный, радостный. С гордостью рассказал Муфасе о подвиге, ожидал его признания, его слов «из тебя выйдет отличный король». Но услышал лишь: — Молодец ты, братец Шрам. Понял я, он не должен стать королём. Я был взбешён. Но… Я бы не получил шрам, если бы не моя глупость. Поэтому я больше не Аскари… Отныне я Шрам. Называй меня так. Пусть это имя напоминает мне о том дне. Я чувствую, как змеиный яд меняет меня. Я чувствую злобу в душе. Завтра я прикажу Охране помочь мне избавиться от Муфасы. А насчёт яда ты не волнуйся. Рафики нашёл для меня некоторые лекарства, я не умру.***
— Привет, мама! Ты как, в порядке? — Раздался голос старшего сына. Зира нехотя встала и потянулась. — Да, Нука, в порядке. Как прогулка? — Да супер всё. Чего ты тут сидела? — Вспоминала Шрама. Каким он был… — А мне расскажешь? Я так мало о нём знаю… Зира сначала хотела отказать, и так хотелось выть от воспоминаний. Но она всё равно ответила: — Зови Кову и Витани. Сегодня у нас вечер историй. — Да, мама. Нука вышел из термитника, прокричав на всё Чужеземье: — ТЕЕЕРМИИИТЫЫЫ! — Я тут. — Раздался голос прибежавшего Кову. — И я. — Сказала Витани, приходя с другой стороны. — Заходим. У нас сегодня будет сказка на ночь. Радостные львята забежали внутрь. Нука лёг напротив матери. На его правой лапе легла Витани, а не левой Кову. — Мы готовы. — Сказал старший лев, когда львята удобно устроились. Кову с Нукой лежали спокойно, а кончик хвоста Витани немного дёргался. — Слушайте, дети мои. Я расскажу вам кое-что…