***
И вот снова утро, но Эндрю не спал, просто не смог, слишком много мыслей и переживаний. Раздражающий будильник Нила сообщил, что уже 7 часов утра, а это значит что им пора вставать чтобы не опоздать. Нехотя собравшись и позавтракав они сели в машину, так и не сказав друг другу ни слова, оба были слишком увлечены своими мыслями. Только когда они приехали, Нил заговорил. — Я думаю, что ножи лучше оставить в машине, если дети их увидят, они могут испугаться. Эндрю не стал отвечать, он лишь вытянул руки вперед. Нил аккуратно вытащил ножи и положил на заднее сидение. За то время пока они живут вместе Эндрю привык к этому маленькому ритуалу. Перед сном Нил всегда стягивал его повязки и клал на тумбочку около кровати. Сейчас действие повторилось, но он просто достал ножи. — Как ты? — Нил прекрасно понимал, что Эндрю тяжело возвращаться в детский дом, с этим местом в его жизни связанно мало приятных воспоминаний. — Нормально. Ты долго около двери собрался стоять? Они зашли внутрь и к ним сразу подошла очень приятная на первый взгляд девушка. Эндрю подумал насколько это лицемерно. Когда к ним приезжали будущие потенциальные родители, разыгрывался цирк. Все сразу были добрые, белые и пушистые, в столовых давали нормальную еду, течь в потолке заделывали, в туалетах появлялись замки на кабинках, в общем, идеальная картинка. Стоило потенциальным опекунам уехать и карета превращалась в тыкву. В столовой снова каша, в которой ложка стоит, а детей, которые вели себя не так, как надо, дабы их забрали наказывали. Чаще всего голод или же избиение. — Здравствуйте, вы хотели бы выбрать кого-то? — от этих слов Нила передернуло, звучало как будто они выбирают товар. Как можно говорить так о живом человеке? Они же не на рынке. — Здравствуйте. Мы бы хотели пообщаться с детьми, — говорил Нил, Эндрю был слишком взбешен отношением к детям и самим помещением, которое почти разваливалось. Нилу тоже было сложно держать себя в руках не оправдывая кличку Нил-я-никогда-не-заткнусь-в-нужный-момент-Джостен, которую ему дали в университете. — Да, конечно, я сейчас отведу вас в комнату с детьми до 4-х лет, пройдемте. Вряд ли вы захотите кого-то старше, с ними слишком проблемно. — Нет. Не смейте так говорить, они слишком верят в людей, и в то, что их заберут, не смейте рушить их мечты. Мы бы хотели пообщаться и посмотреть на старших детей, нам все равно на их возможные проблемы, — Эндрю впервые сказал что-то после того, как они зашли в детский дом. — Хорошо. Тогда вам в ту комнату, — она показала на самую дальнюю комнату. И попросила быть аккуратнее с этими детьми. — Спасибо, — максимально вежливо сказал Нил. Как только они зашли, почти все дети уставились на них. Все хотят маленьких, милых и послушных, боятся что старшие могли унаследовать привычки родителей, наркоманов и алкашей, поэтому никто из них явно не ожидал того, что зайдут именно к ним. В комнате были дети примерно от 9-и до 16-и лет. Вскоре разговоры и игры детей продолжились, а Нил не зная, что делать, встал к стене и начал наблюдать за Эндрю, который в свою очередь как будто кого-то высматривал. Чуть позже он заметил куда смотрел Эндрю. Он смотрел на маленькую, сжавшуюся в угол девочку, которая в отличии от остальных сидела одна и просто… Боялась? Да, это единственное подходящее слово. Нил решил пойти к малютке. Она была похожа на ангела, пухленькая блондинка с зелеными глазами, идеально светлой кожей и аккуратными веснушками, на вид ей было максимум 9 лет. Как только он сделал пару шагов в сторону девочки, та вздрогнула и сжалась еще сильнее. Нил заметив это, остановился, и попятился назад. Эндрю, стоявший все это время у стены заинтересовался только больше и довольно быстро подошел к девочке, на удивление она не так сильно испугалась подошедшего к ней Эндрю, на Нила реакция была совсем другой. — Привет, — голос Эндрю слегка изменился. Он попытался сделать его мягче, чтобы не напугать малышку еще сильнее. — Здравствуйте. А что это за человек за вами? — она говорила очень тихо, почти не слышно если не наклониться ближе. — Это мой муж, его зовут Нил, он может подойти ближе? — чуть замявшись такого вопроса, спросил Эндрю. — НЕТ, — она чуть ли не кричала и выбежала в туалет. Эндрю пошел к ничего не понимающему Нилу. Что такого он сделал, чтобы напугать бедняжку? Эндрю казалось все равно на остальных детей и он пошел к воспитательнице, а Нил в свою очередь покорно шел замужем так и не поняв, что же произошло. Судя по тому, что он видел, девочка испугалась именно его. Она не знает Нила, а это означало то, что ее триггернуло что-то другое. — Кто эта девочка? — требовательно спросил Эндрю. — Эта? С которой вы разговаривали? Мэлэди, ей 11, хотя на первый взгляд и не скажешь. Очень проблемный ребенок. Боится рыжих людей и поэтому так среагировала на вас. Извините, я поговорю с ней, — взгляд Эндрю перестал выглядеть незаинтересованным. — Мы хотим забрать ее, — глаза Нила, после этих слов расширились еще сильнее, — Какие бумаги нужны и сколько по времени займет их оформление. После долгих разговоров с директором детского дома и дальнейшей бумажной волокиты они наконец сели в машину. Им еще многое нужно сделать, но радовало то, что через месяц Мэлэди будет жить у них. — Эндрю, что мы будем делать с ее страхом меня? Она буквально не разрешает подходить к ней ближе 5-и метров. А я не смогу перекраситься из-за ФБР, ты же знаешь, они не одобрят изменение во внешности. И вообще, почему именно она? — Она боится из-за того что в прошлом ей сделал больно именно рыжий человек, я думаю. Она интересная, мы смогли бы попробовать. Мы будем приезжать раз в неделю, рано или поздно она привыкнет. — Ладно, если тебе так кажется. Я уверен, что это правильный выбор, мы сможем подарить ей то, чего не было у нас — семью, — с улыбкой сказал Нил.***
Спустя месяц еженедельных встреч и сбора всех документов, малышка начала немного привыкать к Нилу, но страх никуда не делся. Она начала разрешать Нилу подходить к ней, но не ближе чем на расстоянии вытянутой руки. Эндрю в свою очередь можно было подходить к ней и его действий она не так сильно боялась, хотя особо комфортно ей не было.***
Они приехали забирать ее. Наконец все было готово. Эндрю первым зашел в здание и увидел уже собранную Мэлэди с маленьким рюкзаком в руках. — А где все ее вещи? — спросил Нил. Он как никто знал, что такое «путешествовать налегке», но не до такой же степени. Это на самом деле было слишком даже для него. Это рюкзак мог вместить не больше одного комплекта одежды, что явно крайне мало. — Это все что у меня есть, — парни уже привыкли что она очень тихо говорит и старались максимально вслушиваться чтобы не переспрашивать. — Ладно. Прощайся, и мы пойдем, — Нил забыл о страхе девочки и почти подошел дабы взять рюкзачок из ее рук, и отнести в багажник. Она отшатнулась. — Черт, — тихо выругался Нил, — Извини, все, видишь, я отошел. Нил быстро взял уже стоявший на полу рюкзак, и оставив Эндрю разбираться совсем, ушел к машине. — Мэлэди, дяди не хотят ждать, иди уже и успокойся наконец, — тихо, но очень злобно сказала воспитательница на ухо девочке. Та вздрогнула после этих слов — Я же говорила тебе, ты должна делать все, что они тебе говорят, будь хорошей девочкой. — Она нам ничего не должна, — сказал Эндрю, злобно смотря на воспитательницу. Единственное, что он хотел, так это придушить ее. Какого хера она говорит доверять постороним мужчинам, откуда она знает кем они могут быть — Слушай, мы пойдем когда ты успокоишься. Я буду ждать сколько потребуется, мы не опаздываем, все в порядке, ладно? — ее выражение лица изменилось, судя по всему она была очень удивлена этим словам. Когда страх немного отступил, она подошла к Эндрю и кивнула, мол, я готова идти. — До свидания. — До свидания, не забывай, что я тебе говорила. Эндрю не показал этого, но эта фраза вывела, стала последней каплей, он был готов наброситься на эту женщину. Она не должна быть хорошей для них, она не должна была помнить, что ей говорила, она вообще ничего им не должна. Какое право эта женщина имеет говорить такое. Они пошли к машине, где их ждал Нил. Кинув на своего супруга взгляд, типа: я тебе еще припомню, кинул тут меня одного и сидит себе. Нил сидел в машине, а Эндрю пытался усадить Мэлэди. Да, она начала хоть как-то переносить Нила, но рыжих людей она боялась сильнее. — Ты не мог бы сесть со мной? — обратилась она к Эндрю. Было видно, что у малышки начинается истерика, слишком много всего за один день. — Все будет нормально, если я сяду с тобой? — Эндрю, ты уверен? — это уже был Нил. Он был мягко говоря в шоке с такого в открытую заботливого мужа. Редкое зрелище, которое редко застает он сам, а тут малознакомый человек и такая забота, вау. Для Эндрю этот день был тяжелее, чем для Нила. Все же воспоминания и триггеры давали о себе знать, поэтому он думал, что тот не захочет как либо взаимодействовать с кем-то. Обычно в такие моменты именно Эндрю вел машину, а Нил сидел рядом и в хорошие дни переплетал свою ладонь с ладонью Эндрю. — Только сядь первым, пожалуйста, — Эндрю побледнел, как же давно он не слышал этого слова. Нил заметив то, что ведет сегодня не Эндрю вышел из машины, и пересел на водительское место. Эндрю в это время тонул в мыслях и не мог перестать думать о всех тех ужасных прикосновениях, лицах… Так, стоп, он здесь, он не там, не с ними. Все в порядке, он подумает об этом потом, никогда на него смотрят столько глаз. — Не нужно говорить это слово, никогда. Если человек хочет что-то сделать, он сделает это без этого слова, — Эндрю попытался скрыть дрожь в голосе, но слишком догадливый Джостен все понял. Эндрю залез в машину и похлопал по сидению рядом, как бы приглашая Мэлэди сесть рядом. Она села, но у нее тряслись руки и было видно насколько ей страшно. Эндрю и Нил не хотели давить с расспросами, понимали, что она все равно ничего не расскажет, а только больше закроется, но при этом понимали, что как только они приедут домой, Эндрю позвонит Би и запишется на ближайший день. Ей явно нужна была помощь. Это была самая напряженная их поездка, все молчали, а девочка сидела вжавшись в угол, тем самым напоминая первую их встречу.***
В дом сначала зашли Эндрю с малышкой, а потом уже Нил. Эндрю хотел отойти чтобы позвонить Би, но малышка дернула за край его черной худи и видимо была не в восторге от новости, что Эндрю уходит куда-то. — Сразу видно, кто ее любимчик, — мягко улыбнувшись сказал Нил. После этих слов он присел на корточки, и посмотрел в зеленые глаза похожие на лес. Девочка продолжила держаться за Эндрю — Я тебя не трону и ничего тебе не сделаю, если тебе настолько страшно оставаться со мной, ты можешь подождать Эндрю в своей комнате, она закрывается на замок. Ты вряд-ли ответишь, но спросить я должен. Почему ты меня боишься? — Вы отдадите меня обратно, если я скажу. Можно пойти к себе в комнату? — она говорила это с таким отчаяньем в голосе, что Нил и правда почувствовал себя виноватым. Что происходило в прошлых ее семьях, если она просит разрешение на любое свое действие. А Эндрю вел себя также, когда приехал к Касс? Эти мысли совершенно не покидали Нила. — Мы не отдадим тебя никогда. Если конечно тебе у нас не понравится, то ты сможешь вернуться туда. А, и еще — Эндрю продолжил — Да, конечно ты можешь идти. Твоя комната напротив нашей с Нилом. Второй этаж первая дверь справа. Она нехотя отцепилась от худи Эндрю, и чуть ли не побежала к себе в комнату. Нил встал и посмотрел на Эндрю. — Она всегда меня так шугаться будет? Мы просто не сможем так жить, ты уверен, что мы справимся? Я конечно очень хочу чтобы она осталась у нас и после «пробного месяца», но мне кажется я просто не выдержу, если так будет всегда. Я где-то облажался? — Успокойся, ненавижу твои размышления на год вперед, придурок, — Нил лишь усмехнулся от этих слов Эндрю и скептически посмотрел на него. — Как будто ты так не делаешь. Позвони Би, девочке явно не очень хорошо, я думаю стоит познакомить ее с пчелкой, — Нил не был уверен, что Мэлэди сможет кому-то довериться, но не попробовать было нельзя, особенно, учитывая ее боязнь прикосновений и Нила. Чем-то она очень напоминала ему Эндрю. Как только Нил представил маленького Эндрю, который тоже умолял Дрейка не подходить и не трогать, сердце обливалось кровью. Он не мог спасти своего мужа в прошлом, но может спасти эту малышку и очень хотел это сделать. — Я пойду на улицу, не хочу звонить здесь, — Нил кивнул, и Эндрю ушел на веранду.