Закрой уши и слушай

Андреальфус держал в руках галстук, замерев перед зеркалом в полный рост в своей спальне. — Нет, это будет уже несколько чересчур, — пробормотал он себе под нос. Вернулся к платяному шкафу и уже в третий раз начал переодеваться, стягивая с себя сорочку и небрежно вешая прямо на открытую дверь шкафа. Светлые бежевые брюки, свободная рубашка молочного цвета с едва заметным узором в виде золотистых перьев, светлый спортивный пиджак, бежевые полуспортивные кроссовки. Вот так, пожалуй, будет лучше. Коробка из-под обуви, только что доставленной слугой, стояла возле кровати. Он поднял ее, аккуратно закрыл и поставил внизу шкафа. — Как раз нормально для простой прогулки. Теперь за макияж… Разумеется, это заняло не меньше получаса. Умыться, высушить перья, нанести тушь, подрисовать стрелки, помедитировать над тенями, выбирая нужный оттенок, чтобы лицо не смотрелось слишком бледным, но при этом не потеряло свой природный оттенок. — Звезды, собираюсь как на первое свидание… — проворчал Андре, придирчиво рассматривая себя в зеркало. Ну, в принципе, это действительно первое свидание. Первые два раза были несколько… спонтанными, а теперь все должно было быть по правилам. Он покосился на блокнот, в который делал заметки и расписывал маршрут. Прогулка по центральной улице. Ужин в ресторане. На этот раз — настоящий ужин, столик в котором пришлось заказывать заранее, и потом самому лично ругаться с владельцем, почему-то утверждающим, что даже для Гоэтии он не может сделать исключение и забронировать его вечером в субботу. Подействовала только угроза надавить на владельца здания и попросту срочно прекратить аренду всей этой чертовой шашки-бражки. Может, не стоило тогда поднимать голос, но он реально уже был на нервах, даже сердце кольнуло, так что пришлось отпаиваться травяным отваром, чтобы успокоиться. Затем прогулка в летнем саду, возле городской резиденции Люцифера. Там как раз должен проходить фестиваль цветов. Ну а потом… Он улыбнулся про себя. Потом — как пойдет. Пентаграмм-сити не самый лучший город для прогулок. Но после Ночи Истребления прошло уже достаточно времени, чтобы даже городские службы успели справиться и вычистить все, включая закоулки трущоб, от оставшихся следов и полуразложившихся трупов несчастных, не успевших добежать до убежища. Полиция — утихомирила войны за территорию среди Оверлордов, наконец поделивших новые территории. Хозяева заведений — привели в порядок витрины и фасады домов, чтобы город снова засиял манящими огнями, привлекающими и обещающими все виды наслаждений для тех, кто может это себе позволить. Ад снова сиял манящими огнями всех пороков, расцветал ядовитыми цветами и приглашал окунуться в бурный водоворот разврата всех статей. И кому, как не демону, для которого это дом родной, показать все самые привлекательные стороны бездны, которая смотрит в твою душу, высматривая самые потаенные уголки и предлагая наслаждения, утягивающие на самое дно? Взял телефон, лежащий экраном вниз на столе, проверил время. Почти час до встречи. Нормально, успеет. Можно, конечно, просто открыть портал в какой-то из переулков, и подойти пешком, но он планировал взять машину. Подхватив пиджак, в последний раз наклонился к зеркалу, проверяя идеальные стрелки. Удовлетворенно хмыкнул. И вышел из спальни. ====== Насвистывая какую-то прилипчивую мелодию, он спустился по лестнице, хлопнув дверью, вышел и пошел по дорожке к гаражу. — Привет, Вия! — Племянница сидела на скамейке, уткнувшись в планшет. Она подняла голову, отрываясь от электронной книги, которую читала, болтая ногами, и, улыбнувшись, махнула ему. Быстро засунув планшет в рюкзак, притулившийся рядом, соскочила с нее и посеменила к дяде. — Ты готов? — К чему? — опешил Андреальфус. Пытаясь вспомнить, говорил ли он ей что-то о предстоящем свидании. — Ну, мы же договорились. Я сегодня буду управлять машиной, а ты — меня проверять! Андреальфус недоуменно воззрился на нее. Улыбка Вии увяла. — Ты что, забыл? Мы же договаривались! Три дня назад. Я тебе писала, что папа начал меня учить водить машину, и ты сказал, что когда я в следующий раз приеду с мамой, то мы возьмем машину, поедем за город, и ты меня подстрахуешь… Андре сморщился и хлопнул себя рукой по лбу. — Ну да, был такой разговор, детка. Я просто… — Ты просто забыл! — раздраженно перебила его Вия. — А я ждала! Я готовилась! Я как сумасшедшая полночи читала вот — она достала планшет, махнув им Андре под носом — правила и рекомендации по вождению, сидела в тренажерах, а ты просто-напросто про меня забыл? — Совсем вылетело из головы, — повинился Андре. Он протянул руку, пытаясь потрепать Вию по голове, извиняясь, но та отпрянула, натянув шапочку плотнее. — Прости, милая, но у меня планы на сегодня, и… — И они для тебя куда важнее, чем я! — Вия топнула ногой. Глаза злобно сощурились, в уголках появились слезы. — И что теперь? Иди, Вия, займись чем-нибудь? Опять? Ни у кого на меня нет времени! Отец опять заперся у себя в комнате, мама даже не сказав, куда, закинула меня сюда, как мешок картошки, и тут же развернула машину, уехав в город, а теперь и ты? Я что, превратилась в тень? Все делают вид, будто меня вообще не существует! — Октавия, прости, я действительно совсем забыл… — примирительно начал Андреальфус, но та, резко развернувшись и демонстративно закинув рюкзак на плечо, пошла прочь. — Не надо мне никаких извинений! — прокричала она срывающимся голосом. — Я просто никому не нужна! Все только и хотят от меня избавиться, как от обузы. Я всем только мешаю. От меня одни проблемы! Андре в несколько шагов догнал племянницу, попытался положить ей руку на плечо, но та только раздраженно стряхнула ее. — Я все поправлю, обещаю. — Что ты поправишь? — Она остановилась, повернувшись к нему. — Иди, у тебя же дела! У всех дела, кроме меня, и всем нет до меня дела. — Тави, не надо. Не переживай. Мне есть до тебя дело. Успокойся. — Проворковал Андре, еще раз делая попытку взять ее за запястье. На этот раз она не отдернула руку. Всхлипнув, уставившись в землю, она продолжила: — Мама говорит — иди к папе, папа просто запирается у себя, а когда открывает, от него пахнет абсентом и он отсылает к себе в комнату делать уроки, а ты просто отписываешься, чтобы я тебе не надоедала, а потом через минуту забываешь, о чем мы договаривались. Андре накрыл ее руку ладонью, успокаивающе похлопал. — Сейчас я все устрою, хорошо? Договорились? Подожди пару минут, ладно? Он отпустил руку племянницы, достал телефон, пролистнул список контактов. — Ральф? Слушай, это срочно. Да, совсем срочно… Нет, не по этому поводу, ты же даешь уроки, верно? Мне как раз нужно… Ну да, прямо сейчас. Нет, не мне… Да, я знаю, что не вовремя и у тебя выходной, но я заплачу. Тройной тариф? Ты не оборзел часом? Ладно. Нет, не через пару часов, срочно. Ну скажешь им, что у тебя срочная работа. Я прямо сейчас открою портал. Пять хвостов? Ты что, меня с Мамоной перепутал? Ладно, ладно, согласен. Давай, открываю. Андре, отвернувшись от Вии, все еще хлюпающей носом, нарисовал в воздухе сигиллу, открывая портал. Из которого вывалился встрепанный адский гончий в клетчатой рубашке, кожаном жилете и кожаных штанах. Топая берцами до половины голени, он махнул руками, удерживая равновесие. Правая блеснула металлом — биомеханический протез, на котором сверкал широкий напульсник с острыми шипами. — Альфа, ненавижу, когда ты выкидываешь эти свои колдовские штуки, — громогласно прорычал он. Фыркнув, огляделся. — А еще больше, когда меня срывают с места, когда я только купил пару баклажек пива и собирался в гараже расслабиться с друзьями. Потопав к Андреальфусу, он приветственно ткнул в его сторону кулак. Тот сжал пальцы, ударил по нему сверху-вниз, и получил в ответ такой же удар металлическим протезом. — Вия, знакомься. Это Ральф. Он умеет управлять всем, у чего есть колеса. А также чемпион по стритрейсингу, байкер высшего класса, гениальный механик и просто редкостный засранец. — Альфа, ну ты как всегда в своем репертуаре. Это кто? — Адский гончий, уперев руки в боки, повернулся к Вии. — И когда же ты успел нагулять дочку? — Октавия Гоэтия, моя племянница. — Андреальфус кивнул в сторону Вии. Та, слегка опешив, смотрела на громадного взлохмаченного адского гончего. Наконец, выйдя из ступора, она протянула руку. Тот, хохотнув, протянул протез и аккуратно пожал протянутую ладонь. — Надо же! Растишь смену? Давно пора! — Он наклонил голову набок, изучая Вию. — Это, что ли, та самая ученица? — Вия только учится водить машину. Ей нужна практика, и она заслуживает самого лучшего преподавателя в Аду. — Хм… — Ральф задумчиво постучал пальцами по подбородку. — Чувствую, что я продешевил. Надо было просить десять. Ладно, что надо? — Основы. Габариты, безопасность на дороге, парковка… — Ну, девочкам с парковкой придется повозиться… тут одним уроком не обойдешься… — протянул Ральф. — Там посмотрим, — угрюмо отрезал Андреальфус. — А что сам не натаскаешь? — Осклабился Ральф. — Он должен был. Но ему срочно надо куда-то удрать, — выдала Вия. — Кстати, Альфа, ты вообще в курсе, что сезон в самом разгаре, а я тебя только раза три видел? Смотри, пропустишь наш заезд, я тебе самолично все перья из хвоста повыдергаю и в задницу засуну! — Повернулся к Андреальфусу Ральф. — В курсе, в курсе. Если обстоятельства не помешают, буду. — В гробу я видел твои обстоятельства. Давай, взял себя в руки и хорош пропускать. Ребята на тебя рассчитывают. Нам надо уделать Солнечных, а если у тебя опять начнутся твои гнилые отмазки… — Так. Не при ребенке, Ральф. Манеры! — Я не ребенок! — встряла Вия. — Ого, девочка с характером! Это хорошо. Ну, пигалица, где твоя машина? Вия перевела взгляд на дядю. — Идите в гараж и скажите, что я дал согласие взять любую машину, которая подойдет. Езжайте за город и там потренируйтесь. Вия, отзвонись, когда поедете назад, хорошо? — Да, дядя. — Вия подошла к адскому гончему. Тот, не глядя, опустил протез ей на плечо и слегка сжал. — Все будет в лучшем виде, Альфа. Ты меня знаешь. — Вот именно потому, что я тебя знаю, и отзвонишься, — рыкнул Андреальфус. — Вия, смотри. Ральф — профессионал, но это не значит, что тебе не надо быть осторожной на дороге, поняла? Вия заполошенно кивнула. — Вот и хорошо. Давайте, развлекайтесь, я пошел. В следующий раз точно не забуду, обещаю, — подмигнул Андре Вии. Проверив время на телефоне, развернулся и быстрым шагом пошел к уже подогнанной машине возле ворот. Вия и Ральф переглянулись. — Вот всегда он так, — пожаловался Ральф. — Все эти аристократические замашки… Ну, пошли, показывай, где у вас гараж. — А вы давно знаете дядю? — спросила Вия, семеня рядом с громадным адским гончим. — Сто лет уже. Мы подростками вместе тусовались. Видишь? — он поднял протез, несколько раз сомкнув и разомкнув пальцы. — Его работа. — Протез? — с удивлением подняла брови Вия. — То, что мне его теперь приходится носить, — ощерился Ральф. — Память о первом знакомстве. Лупа тогда ему чуть голову не откусила. Он же был под ее ответственностью. Ну а потом мне. Темпераментная была стерва. Я, если честно, сам тогда был виноват. Начал его задирать из-за имени. В общем, весело было, особенно когда штурмом брали больницу, а они не желали меня принимать, поскольку мы все были бухие в доску. — Лупа? — переспросила Вия. — Ну да, его девушка. Плешь ему проела, пока он не пришел извиняться. Ну и оплатил все мои счета, а потом выправил мне этот протез. Я бы не потянул, даже если бы продал вторую руку, глаз и обе почки. Мы долго потом на ножах были, пока не помирились. Ну, сама знаешь, со временем пообтерлись чутка. Не такой он и оказался дурной, хоть и аристократ. Хотя до сих пор с ним проблем хлебаем. На прошлом слете полез к нам один хряк-грешник. Начал возникать, мол, что с такими четкими пацанами делает этот петух крашеный? — И что? — заинтересованно вставила совушка. — Ну, он его сердце съел сырым. А мы закатили знатное барбекю, — пожал плечами Ральф. =========== Высмотреть Гора было легко — он сидел за столиком летней веранды в самом начале пешеходной зоны. Перед ним стояла чашка капучино, а сам он изучал меню, время от времени опуская листок и вглядываясь в толпу. — Не слишком заждался? — Андре сел на стул напротив. Лицо Гора сразу же озарила улыбка. — Я только пришел. Немного заплутал, — он виновато покосился на когти, нервно тарабанившие по столешнице. — Думал выйти пораньше, но спутал Пятую улицу с Третьей, а потом пытался проложить маршрут в картах на телефоне, и… — В общем, понятно, — улыбнулся в ответ Андреальфус. — Я боялся, что ты передумал, — признался Гор. — Ты же такой неуловимый… — Ну, если я обещал… — протянул Андре. Гор подтолкнул к нему чашку. — Я тебе заказал. Подумал, что тебе понравится. Официант так нахваливал. — А что себе не заказал? — Андре пододвинул к себе чашку. Наверху капучино было нарисовано пенкой сердечко. «Ну, хоть на этот раз не притащил с собой букет цветов», — фыркнул про себя Андреальфус. Хотя, если честно, в груди чуть потеплело. Он расслабился, откинулся на спинку стула, заложив ногу на ногу и отпил. — Итальянский. Прямо из человеческого мира, — удовлетворенно заметил он. — Ты разбираешься? Для меня это просто коричневая сладкая жижа с молоком, — Гор заметно приободрился. — Не скажу, что такой профессионал, чтобы быть бариста, но все же кое-что смыслю. В аду по большей части суррогаты. Выглядят красиво, но на вкус — все как жженая покрышка. А это напиток с душой. — Он сделал еще один глоток, прищурившись от удовольствия. Начинался вечер. Толпа фланировала по пешеходной зоне, светящейся витринами дорогих бутиков, пристроившихся в первых этажах старых домов. Высаженные недавно деревья, украшенные лампочками, постепенно зажигались, чуть дальше по улице расположились городские музыканты, наигрывающие джаз для проходящей публики. Уличные художники собирали возле себя небольшую толпу, быстро набрасывая скетчи и делая беглые зарисовки тех, кто хотел получить свой карандашный портрет. — Ну что, пойдем? Гор отодвинул стул, скрипнув по плитке, и обошел столик, предлагая руку. — Какой галантный кавалер, — прокурлыкал Андреальфус, ставя недопитую чашку на стол. Гор слегка покраснел. Разумеется, Андре не сказал бы этого вслух, но это ему понравилось. ========= Гор настоял на том, чтобы купить в одном из магазинчиков сувениров, выставившим лавку на улицу, проспект-путеводитель для туристов, и они, идя вдоль по улице, наперебой листали глянцевые страницы, вычитывая, чем то или иное здание примечательно, какие знаменитые жители там жили и живут, и какие громкие убийства там происходили. Получилось на удивление забавно. В результате вместо мирного фланирования они передвигались зигзагами, выглядывая описанные барельефы и читая описание, что означает та или иная мозаика в прилегающем переулке. Андре слегка подтрунивал над желанием Гора обязательно высмотреть все то, что было описано в виртуальной экскурсии. Тот делано дулся, объясняя, что он тут в первый раз и хочет увидеть все. Читал он довольно бегло, но время от времени спотыкался на незнакомом слове и все порывался залезть в телефон, чтобы прочитать значение, что тормозило их еще сильнее. В результате Андре завладел путеводителем сам, читая текст и указывая на нужный дом, пока Гор тащил его на буксире, подводя к нужном зданию. — Могу себе представить, как это у тебя на родине: «Пожалуйста, закажите столик на имя Сакрахотеп.» «По буквам, пожалуйста.» " Птичка, два треугольника, волнистая линия, солнце, опять птичка, собачья голова, скарабей, — не выдержал Андреальфус, хохоча, когда Гор в очередной раз заглянул у него через плечо, читая описание. Гор расхохотался: — Очень похоже. На самом деле, я изучал ваш язык, это был один из немногих предметов, которые были разрешены этикетом для королевского дома. Но не сказал бы, что я был примерным учеником. Меня всегда куда больше интересовало воинское дело и физические упражнения. Гор пожал плечами и слегка сгорбился. Улыбка превратилась в горькую усмешку. — И, честно говоря, похоже, наставники в этом со мной сходились. Правителю только идет легкая тупизна. Дает больше свободы советникам. Андре поднял голову. Гор невидяще уставился на витрину, в которой стоял манекен женщины с бриллиантовой диадемой и тяжелым золотым нагрудным украшением. — Как у тебя дома? — аккуратно спросил Андре. — Мать в порядке. — Вздохнул Гор. — Пишет: «Развлекайся». На самом деле все так отлажено, что может годами идти своим чередом без моего обязательного присутствия. Она уломала-таки Хатхор, чтобы мой старший сын заменил меня на осенней церемонии урожая. Так что все нормально. Солнце всходит без проблем, урожай снимается, границы защищены, благословение неба послушно сходит на народ. Все счастливы… О, похоже мы дошли до конца? Действительно, пешеходная зона уже подходила к концу, выходя на переход через широкую улицу, по которой бесконечным потоком шли автомобили. — Спустимся в переход, пройдем по новой части города? — предложил Андре. — Или хочешь повернуть назад? — Нет, зачем? Давай в новый город. Пройдемся по новой застройке. Андре оглянулся, ища глазами урну, чтобы выкинуть буклет. Гор аккуратно вытянул его из пальцев Андреальфуса, сложил и убрал во внутренний карман. — На память, — пояснил он. — Что же, давай, пойдем. Андре потянул его к переходу. Гор замер перед ступеньками, уходящими вниз. Откашлялся, поправил пиджак. — Что такое? — Спросил Андре, видя, как тот мнется перед спуском. — Просто… ну, не знаю… А, не обращай внимание, мои заморочки, — пробормотал Гор. Набрал воздуха в грудь. — Давай спускаться. Телефон Андре зазвонил. — Сейчас, минуту, — он поднял руку, останавливаясь. Гор послушно притормозил на ступенях. — Вия? Как ты? — какой-то потрепанный грузовичок резко вильнул на дороге, перестраиваясь через два ряда. Машины раздраженно взвыли. Андре поднял другую руку, раздраженно затыкая руку и отворачиваясь от дороги. — Все нормально? Что? Говори громче, здесь шумно. Хочешь еще час покататься? Ральф спрашивает о дополнительной оплате? Анре толкнул кто-то. Он обернулся. Его обтекала толпа пестро разодетых грешников и бесов, судя по всему, вышедшая то ли с концерта, то ли с какого-то мероприятия. Он сделал пару шагов вбок, освобождая проход. — Передай ему, что он мудак и что я заплачу. Да, прямо так и передай. Ты как сама? Тебе понравилось? Да, отлично. Хорошо, набери тогда, когда закончите и вернетесь в усадьбу. И если он опять присосался к своей фляжке, то я ему вторую руку оторву. Что смеешься? Я угадал? Так. Передай трубку. Ральф, если с Вией что-то случится, то я тебе голову откручу. Что значит, ты бутылку можешь выпить, и на одном колесе по канату проехать? Смотри, если на машине будет хоть царапинка…. Ладно, следи за ней. — Вот ничего нельзя поручить, если сам не проконтролируешь, — повернулся он к Гору… которого не было. =============== Андре бегом спустился по ступеням вниз, расталкивая плотную толпу, заполнившую переход. Перешел на рысь, отпихивая грешников и рыча в ответ на посылаемые проклятья. Остановился, привстал на цыпочки, выглядывая голову Гора, которая должна была возвышаться из толпы. Прищурился. Вроде как впереди… что-то было видно. Высокая фигура свернула в боковой выход, поднимаясь по ступеням. — Гор, подожди. Не туда! — попытался он замахать рукой. Фигура не заметила его, увлекаемая толпой все дальше. Он помчался вперед, поднялся по ступенькам, перескакивая через одну, добежал, рванул за руку. К нему обернулся демон-орел. — Что, какие-то проблемы? — проревел он. — Нет, простите, обознался, — пробормотал Андреальфус, отпуская руку. Еще раз попытался оглядеться. Никого. По ступеням вниз. Опять в переход. Дальше. До следующего выхода. Опять вверх, вверх… Толпа растекалась, спускаясь по улице вниз, разбегаясь шумными ручейками. Нет. Его снова нет. Андре достал телефон, начал названивать. «Абонент не отвечает, или временно недоступен». — Ну. Разумеется. — Засунув телефон в карман Андре. Так. Куда этот болван мог подеваться? Вроде бы из перехода больше не было выходов. Значит, должен быть где-то здесь. — Самый идиотский способ свалить, — разозлено шипел он себе под нос, несясь вниз по улице, время от времени останавливаясь и снова пытаясь рассмотреть толпу. Пытаясь разозлиться еще сильнее. — Кретин с топографическим кретинизмом. Придурок пернатый, как ты вообще в собственном дворце ориентируешься! Пытаясь подобным образом заглушить нарастающую панику. — Маугли чертов, не может пару шагов пройти, чтобы во что-то не вляпаться. Потому что в Пентаграмм-сити вляпаться можно во что угодно вообще ничего для этого не предпринимая. Улица, блестевшая новыми зданиями, метров через двести начала расходиться отнорками, в которые Андре бегло заглядывал. Ничего. Ничего. Пара грешников, рыскающих по мусорным ящикам. Толпа, дымящая возле входа в подвал ночного клуба. Парочка, по-быстрому перепихивающаяся возле черной лестницы. Еще один проулок. Припаркованные машины, крысы, перебирающиеся к груде отбросов возле черного входа в ресторан. Еще один. Припаркованный грузовик, какая-то ядовито-зеленая лужа, бездомный, привалившийся к стене. Стоп! Андре сбавил шаг. Подошел к скрученной фигуре. Остановился, упершись руками в колени. Гор, закрыв голову руками, сидел, сжавшись в комок и привалившись к обшарпанной кирпичной стене. Светло-голубой костюм испачкан какой-то жижей, рядом лужа рвоты. — Гор?! — выдохнул Андре. Тот оторвал руки от лица, застонал и, увидев его, уткнул лицо в колени. — Прости… — простонал он. Его снова скрутил спазм, и он, отвернувшись от него, рыгнул, выдавливая еще порцию рвоты. — Ты… Что… Что с тобой? — Андре присел на корточки, аккуратно поднял руку, потрепав Гора по плечу. — Тебе плохо? Тот крупно задрожал, снова скорчившись и спрятав лицо. — Прости, — повторил он. — Я не думал… Я думал, что справлюсь. — С чем справлюсь? — переспросил Андре, продолжая поглаживать Гора. Дрожь, ощутимая через одежду, слегка унялась. — Я отвратителен, — выдавил тот. Сглотнул. — Это началось… Началось, когда я переехал… сюда. Слишком много… Всего. Слишком много людей. Они везде… Такие шумные. Кричат на меня, толкают. Я мешаюсь, они тянут меня за собой. А я не знаю, что делать. Я замираю, и они начинают кричать еще сильнее. У меня в глазах темнеет, сердце колотится как сумасшедшее, а они орут на меня, тянут, а я не знаю, что делать… — сбивчиво говорил он, продолжая утыкаться клювом в колени. — У тебя агорафобия? — тихо спросил Андре. — Ты поэтому хотел, чтобы мы вместе пошли смотреть город? — Я пробовал выходить на улицу один. Сначала все идет нормально, пока людей не слишком много. А когда я попадаю в толпу, на меня… накатывает. Паника. Я один раз чуть не ударил кого-то. Просто потому что не знал, что делать. Они все знают, что делать. Куда-то идут. А я не знаю! Я не знаю, что мне делать, понимаешь? Гор поднял голову, умоляюще глядя на Андре. Тот потянулся в карман, достал упаковку носовых платков, опустился на колени и аккуратно начал вытирать клюв Гора, с которого свешивалась струнка липкой струны. Тот как-то всхлипнул, но не отдернулся. Тихо затараторил: — Столько проблем. И их все время надо решать. И все время новые. Валятся, как снежный ком. Не успеваешь разобраться с одним, как тут же на тебя наваливается что-то другое. Голова совсем не успевает отдохнуть. Все время в ней что-то щелкает. А когда много народу… и они все так близко… Он моргнул, слепо уставившись на стену напротив. — Я думал, что я смогу. Просто не хватает мотивации. А тут… Я так не хотел показаться идиотом в твоих глазах. А тут еще и этот дурацкий переход со ступенями вниз. И это желтое освещение. Совсем как в гробнице отца. Ненавижу туда спускаться. Я смотрел на тебя, а потом появилась эта толпа, и ты исчез. А они меня толкали, тянули за собой, я подумал, что надо просто выйти с другой стороны, подождать тебя там, но тут меня накрыло, в глазах потемнело. Меня вырвало прямо на себя. Они орали. А мне было так стыдно. Гор всхлипнул. — Я хотел спрятаться. Просто исчезнуть. Чтобы ты меня не видел таким. Звезды, мне так стыдно… Прости меня, пожалуйста, прости, прости… Я все испортил… — Почему ты мне сразу не сказал, что у тебя агорафобия? — Потому что я думал, что это просто какой-то придурочный выверт моего организма! И я сильнее этого. А я не сильнее… — Ну… подожди. — Андре бегло нарисовал сигиллу портала в свою комнату, заглянул, нашарил бутылку с водой на прикроватном столике, вытянул ее обратно, прихватив пачку влажных салфеток. — Давай, попей. Он отвернул пробку и поднес горлышко к клюву Гора. Тот обхватил его ладонь своей и запрокинул голову, сделав несколько глотков. Вода полилась вниз, на рубашку. — Лучше? — Андре протянул другую руку, поглаживая Гора по голове. Тот кивнул. Сделал еще пару глотков. Рука Андре потрепала Гора по щеке. Тот сжался еще сильнее. — Не со всем удается справиться только на силе воли, — тихо сказал маркиз. — Иногда тело поднимает бунт. С этим приучаешься жить. Со временем. Надо просто знать свои слабости. И находить способ это нивелировать. Он выпрямился. Протянул руку Гору. — Давай, поднимайся. Тот, сжав одной рукой бутылку, неловко вытянул другую вперед. Качнувшись и пытаясь опираться на стену, выпрямился. — Давай воду. — Андре взял бутылку, достал из упаковки салфетку, немного налил воды и принялся очищать рубашку. Удовлетворенный результатом, приказал: — Повернись. Гор послушно повернулся. Андре прошелся свежей салфеткой по спине, стряхивая по возможности налипшую грязь. Очистил как мог брюки. — Ты сердишься на меня, — обреченно пробормотал Гор. — Я все испортил. — Немножко. — Признался Андре. — Я подумал, что тебе так не понравилось, что ты решил срочно свалить. Гор издал возмущенный клекот. — Я никогда… — Да понял я, понял. Просто пошутил, — улыбнулся Андре. — Ну, давай, горе мое. Выбирайся из своего угла. Я с тобой еще не закончил. — Куда я теперь… В таком виде… — горестно вздохнул Гор. — Идем. — Андре поставил на землю коробку салфеток и открыл портал. Свободной рукой он взял Гора за руку и потянул за собой. ============ — Где это мы? — Гор огляделся. Из портала они вышли на берег. Вечерело. Солнце зависло прямо над водой, едва касаясь краем, прочерчивая золотистую дорожку. Под ногами хрустел песок. — Одно из моих любимых мест. Дикий пляж возле озера в Италии. Слушай, ты можешь мне оказать небольшую услугу? — Какую? — Гор повернулся к нему. — Посиди здесь минут пятнадцать. Я сейчас вернусь. Только никуда не исчезай на этот раз, хорошо? Гор кивнул. — Но ты же вернешься? — Обязательно. Вот, присядь. — Андре подвел его к поваленному обтесанному бревну, приспособленному как скамейка. — Продышись пока и успокойся. Я мигом. Сокол растерянно проводил взглядом захлопнувшийся портал. — О, великий Ра, дай мне силы… — прошептал он. Затем полез в карман, извлек телефон. …Подключение к сети Инферно… — Нуб! Что это была за хрень? — Ты сам дал согласие на вмешательство в твою психику. — Ты, песий сын! У меня в жизни не было панических атак! Что ты со мной сделал, псина шелудивая? — Все под контролем. Я отыграю это, когда все закончится. Сейчас действуем строго по плану. — Облевывать себя тоже входит в твой план? — Я действую по его профайлу. Тот шанс, что нам выпал, один на миллион. И уж постарайся, сладкий мальчик, его не запороть. И еще раз — не быкуй. Ему нравится быть заботливым папочкой, опекающим очаровательного придурка. В первый раз мы чуть все не завалили с твоим напором. Это сразу включает в нем доминанта, который пытается тебя поломать. А это ему тоже очень нравится. Или хочешь, чтобы он опять попробовал тебя выпотрошить? — Это бесит. — Эмоции и переживания должны быть настоящими. Гоэтия ложь сердцем чуют. А ты не такой актер, чтобы все это правдоподобно сыграть. — Я чувствую себя так, будто я сам не свой. — Терпи. Конец связи. Гор раздраженно швырнул телефон на песок. Вздохнул. Встал, подошел к воде, вылил пару горстей воды на перед рубашки, поморщился. Стащил ее и бросил на песок. Залез в карман, достал пачку сигарет, зажигалку. Щелкнул огоньком. Посмотрел на него. Почесал затылок. — Ну, уж если все равно нечего делать…. — Развернувшись, он пошел прочь от берега к небольшой роще. ============ Адреальфус вернулся ровно через двадцать минут. Портал загорелся голубым мерцающим пламенем. Из него на песок полетела пара пледов, плоская коробка и два пакета. Затем вышел он сам. — Прости, твоего размера одежды у меня точно нет. О, а что это ты сделал? Гор повернулся к нему, шевеля палкой небольшой костер. — Ну, судя по всему, ужин при свечах у нас все равно накрылся. Но я подумал, что небольшой костер — это тоже определенное настроение. — Определенно. — Андре подхватил с кучи, сваленной у основания портала, плоскую коробку, поставил ее Гору на колени. — Открывай. — Что это? — Местная пицца. У меня один из членов ковена — владелец ресторана тут неподалеку. Иногда мы проводим что-то типа слетов на свежем воздухе, тогда я и приглядел это местечко. Мечтал, что когда-нибудь… а, ладно, не важно. — Андре скривился и махнул рукой, будто отгоняя какое-то непрошенное воспоминание. — Так что я попросил его собрать что-то по-быстрому. И захватил у него с веранды пару пледов. Пока Гор возился с коробкой, Андре подхватил один из пледов, подошел к Гору сзади и накинул ему на плечи. Тот поднял голову. Андре улыбнулся, наклоняясь и укутывая, обнимая и слегка касаясь клювом макушки Гора. — Все нормально. — На несколько секунд он застыл в таком положении. Потом легонько клюнул его в затылок и отстранился. — Не стыдно иметь какие-то особенности. Или слабости. Тем более, что достоинств у тебя куда больше. — Достоинств… Какие у меня достоинства? Так, приблуда, хреново пытающийся выжить сам по себе и сходящий с ума от стресса… — Да ладно, все у тебя впереди. Будешь? — Андре достал из пакета банку пива и протянул Гору. — Светлое нефильтрованное. Я подумал, что тебе должно понравиться. Прости, но тащить сюда чайник было слишком сложно. — Серьезно? — Гор щелкнул ключом, открывая банку, и сделал глоток. — Просто отлично! Ибо пиво — это священный напиток, радующий сердце и располагающий к доброй беседе! — Ну, рад, что не ошибся. — Андре достал из пакета еще одну банку, достал из второго пакета еще упаковки. — Спагетти карбонара. И два тирамису. Ну и парочка сендвичей. — Ого! — Гор начал разбирать коробки, пока Андре выуживал салфетки, одноразовые соусы и пару наборов столовых приборов. — Есть, конечно, придется на коленках. Но у нас есть музыка, — он покопался в телефоне и включил тихий софт-джаз. — И закат. По-моему, очень даже неплохо. Положив на контейнеры столовые приборы, Андре подошел ко второму пледу, поднял его, накинул на плечи и уселся рядом с Гором. Тот протянул ему кусок пиццы и уже открытую банку. — Там есть еще несколько. — Вот и отлично…. — Гор осторожно откусил самый край пиццы, осторожно прожевал. — Нравится? — Уммм! — восторженно отозвался он, откусывая кусок побольше. — Никогда такого не пробовал. — Видишь, сколько еще открытий чудных… — Андре отпил немного пива, поджал под себя одну ногу и, поплотнее укутавшись в плед, тоже откусил пиццу. Закат постепенно менял краски, переливаясь от желтого к оранжевому, потом к ярко-малиновому. Солнце на глазах закатывалось за горизонт. Вода тихонько накатывала на берег, успокаивающе рокоча. Музыка едва слышно доносилась из динамика телефона. Костер уютно трещал. Андре забрался с ногами на бревно, а затем просто улегся, пристроив голову на бедра Гора. Тот увлеченно ковырял тирамису, по очереди отправляя вилку с пирожным то себе в рот, то в клюв Андре. — Ты правда на меня не сердишься? — наконец спросил он, откладывая пустой контейнер с вилкой. Андре поймал его руку и положил к себе на грудь. — Нет. Тебе лучше? — Да. — Серьезно кивнул Гор. Рука медленно начала поглаживать грудь Андре. Тот слегка выгнулся, потерся щекой о ногу Гора. — Мне уже давно не было так хорошо и спокойно. — Мне тоже. — Аквамариновые глаза Андре блеснули на долю секунды в темноте пронзительно-ярким светом, а затем потухли. Он зажмурился, расслабившись. Поймал одной рукой руку Гора и прижал к груди, не давая ей шевелиться. — Погуляем по городу в другой раз. Может, утром. Когда будет меньше народа. Или поздно вечером. — Почему ты такой? — внезапно спросил Гор. — Ммм? — промычал Андре. — Ну, я думал… Что после всего этого… ну, ты просто решишь — да ну этого психа. Ты такой… роскошный, тебе ведь найти кого-то, это просто щелкнуть пальцами. А ты тут со мной возишься. Вот что ты во мне нашел? — Не задавай глупых вопросов. — Андре лениво поднял руку к щеке Гора, провел внешней стороной кисти по его перьям, уронил ее на живот. — Давай просто наслаждаться моментом. — Давай. Гор наклонился, достал из песка полупустую банку пива и допил ее одним долгим глотком. Солнце, последний раз позолотив дорожкой воду, закатилось за горизонт. Опустилась ночь. Тихая. Спокойная. Нежная ночь.