...
Сигарета тлеет в чужих недлинных пальцах, из приоткрытого рта выдыхается дым. Брови сведены к переносице, взгляд острым лезвием воткнут в одну точку, словно человек что-то серьезно обдумывает. Минхо уже докуривает и тушит бычок, когда Джисон останавливается в паре метров от него. Он проверяет наручные часы и хмурится сильнее, но услышав чужое приветствие, смягчается в лице и приподнимает уголки губ. — Привет. Как ты? — Привет. Всё нормально. Джисон не врёт. С их последней встречи прошло около двух дней, в течение которых были изучены те самые книги, которые одолжил старший. Было сложно, признается сам себе Хан. Сразу погрузится в нечто, что ранее никогда не интересовало и не вызывало доверия – непросто. Особенно учитывая его положение в этой истории. Несколько раз при чтении всплывала мысль "Что я, блять, вообще читаю?". Но быстро тонула в воспоминаниях пережитого ужаса. Если историю ведьмовства еще можно было посчитать за увлекательную фэнтезийную историю и просто принять, то с путеводителем по основам магии пришлось сложнее. С непривычки приходилось по пять раз перечитывать написанное, пытаясь визуализировать. Например, глава про вызов душ почивших. Каждую новую строку по всему телу пробегали мурашки, а волосы на загривке вставали дыбом от осознания, что это вовсе не выдумки традиций гаданий в рождественскую ночь. Это гораздо больше и простые смертные не видят того, что происходит по ту сторону. Потухшие свечи и дергающаяся иголка — наименьшее, что доходит до людей. Кристофер даже пару раз шутил над Джисоном, казалось, сходившим с ума при чтении еще чего-нибудь эдакого. В какой-то момент Хан почти поверил в то, что чёрные коты на самом деле низшая форма чертей из ада, пробравшиеся в людской мир. Крис очень убедительно рассказывал и подтверждал этот бред выдуманными аргументами, пока в их общий чат не вернулся Минхо и не надавал тому по шапке. — Ну и где эта белобрысая катастрофа. — Минхо драматично закатывает глаза, набирая чужой номер и прикладывая телефон к уху. Джисону остается лишь стоять рядом и хихикать с чужих перепалок. Эти двое постоянно перепираются друг с другом. Точнее Крис специально Минхо выбешивает шуточками, а тот злится. — Придурошный. Пошли, он подъедет минут через пятнадцать, но мы лучше уже зайдем. — А куда конкретно мы собрались? — Семеня за старшим, интересуется Хан. — Нам нужно заполучить доступ в закрытый архив библиотеки. Это будет непросто, хоть там и работает мой знакомый. — Идя чуть позади, Джисону удается заметить ухмылку на чужом лице. Внутри всё начинает покалывать от растущего интереса. Огромная деревянная дверь со скрипом отворяется, пропуская молодых людей. В нос тут же врезается запах старой бумаги и чернил. Всё помещение построено из дерева, скорее всего, дуба. Минхо быстро оглядывается и спешит войти в длинный коридор, что отделяет главный читальный зал от других. Сложно не заметить его боевой настрой. Хан даже сглатывает, с трудом представляя, какая трудность может возникнуть. Коридор длинный и плохо освещенный, со скрипучими полами, но старший впереди шагает очень уверенно, давая понять, что он тут далеко не в первый раз. Свернув за угол парни оказываются у двери в еще один читальный зал, но уже поменьше. Шумно открыв двери, Минхо вновь оглядывается. Этот зал выглядит иначе, чем самый первый. Он кажется старее, словно его не реставрировали сотню лет. Удивляет отсутствие электрических люстр, лишь несколько крюков для керосиновых ламп на стенах и по подсвечнику на каждом столе. Пыли тут тоже гораздо больше. — Ким Сынмин. — Чеканит Минхо, проходя вглубь помещения. Они останавливаются, когда из-за стеллажа показывается высокий и стройный мужчина. Он выглядит немного недружелюбно, от чего Хан непроизвольно прячется за спиной старшего. Сынмин снимает перчатки, подходя к гостям. Джисон не может прочитать выражение его лица. — Что ты тут делаешь? — Звонкий карамельный голос разрезает пыльный воздух. — Пришел проведать старого друга. Как твои дела? — Мужчина закатывает глаза на саркастичный тон, поправляя оправу круглых очков. — Хватит этих любезностей, Ли. Чего надо? — Руки недовольно складываются на груди, ожидая ответа. — Мне нужен доступ в архив. Лицо Кима озаряет ухмылка. — С радостью. Мне только нужно увидеть удостоверение, подтверждающее ваш статус исследователей. — Брови Джисона поднимаются в удивлении. Всё настолько серьезно. — Брось, Сынмин. Не поможешь по старой дружбе? — Увы, не могу пользоваться своим положением и пускать в защищённый архив кого попало. Простите. — Несмотря на слова, в тоне архивариуса не чувствуется и капли сожаления. Мужчина в серой рубашке и светло-коричневом вязаном жилете проходит мимо них, возвращаясь к работе за стойкой у входа. Минхо хмурится, провожая его взглядом. Становится неуютно от собственной беспомощности. Минхо тщетно раскрывает карты их цели, надеясь заполучить чужое доверие, но служащий не поддается. Когда тон Минхо начинает нарастать в раздражении, старая, немного пожухлая дверь, вновь отворяется, привлекая внимание всех присутствующих. Кристофер сначала просто заглядывает, сверкнув кудрявой макушкой, после чего все же заходит в помещение. Завидев архивариуса, на его лице проступают очаровательные ямочки. — Сынмин-и! — Молодой человек шустро оказывается за стойкой, обнимая изумленного парня, что застывает на несколько секунд. Но придя в себя, выпутывается из цепких рук. Джисон невольно давит улыбку. Происходящее вызывает смех и не только у него одного. — Кристофер, опять ты с этим самым. — Бубнит Ким, поправляя перекосившуюся на носу оправу. Чужое появление явно выбило его из колеи, заставив потерять серьезный вид перед гостями. Хан заглядывает в лицо Минхо, чтобы вновь увидеть ухмылку и хитрые глаза. — Как уже сказал, без документов вход не разрешу. — No problems. — Невозмутимо отвечает Крис, вытягивая из внутреннего кармана куртки белый лист. Брови Сынмина удивленно поднимаются, когда он вчитывается в содержимое. — Исследование в целях написания университетской диссертации? — Оно самое. Там вот, — Палец указывает на чьи-то корявые инициалы. — Подпись ректора. Прямо рядом с подписью твоего непосредственного начальника, Ю Дживона. Лицо библиотекаря недовольно вытягивается. Остальные трое чувствуют победу. Минхо дергает Джисона за рукав, чтобы незаметно разделить радость. Сынмин небрежно оставляет бумаги на столе, после чего шумно, с явным раздражением, рыскает в одном из ящиков. Спустя десяток секунд Крису протягивают массивный железный ключ c биркой. — Спасибо, Сынмин-и. Мы пошли. — Ключ подбрасывается в руке. — Нет. Ты идешь. Не они. — На лицо возвращается всезнающая улыбка, объявляющая продолжение игры. — В документе говорится только про тебя, как студента. Они все еще не имеют права ступать на территорию архива. — Ну чего ты такой бука. — Кристофер качает головой, вздыхает сквозь улыбку, после чего перегибается через стойку, чтобы достичь чужого уха. Джисону удаётся лишь заметить покрасневшие кончики ушей архивариуса. Когда Крис отстраняется, сохраняя на лице невозмутимую дружелюбную улыбку, Ким кидает небрежное: Идите, после чего вскакивает с места, прячась за стеллажом, откуда изначально вышел. — Что ты ему сказал? — Любопытство берет верх. Кристофер загадочно ухмыляется, обещая однажды рассказать. Минхо пихает его в плечо....
В архиве очень пыльно, словно тут никого не было целую декаду лет. Как и в прошлом зале, электричество не проведено, поэтому им пришлось воспользоваться фонариками телефонов, чтобы хоть что-то увидеть. Минхо дал наставление сметать с полок всё, что похоже на книги про артефакты и чёрную магию. Зал не очень большой, но потолок довольно высокий, что явно доставит неудобств с перетаскиванием лестницы. Было решено разделится и искать в разных секциях, чтобы сэкономить время. Пальцы обтираются об черные штаны, из-за чего на них точно останется белесый след от пыли, но сейчас это не особо волнует. Просмотрев очередной томик по зельеварению, Джисон ставит его на место, продолжая поиски чего-то подходящего. В носу неприятно щекочет от пыли, поэтому парень зарывается носом в ворот худи. Спустя двадцать минут после их прибытия сюда он подобрал всего две, более-менее подходящие, книги. Это было довольно непросто, так как голова начинала болеть от яркого света фонарика и огромного количества вдыхаемой гадости. — Как успехи? — Джисон почти роняет все из рук, дёрнувшись от подкравшегося в темноте знакомого. — Прости, прости, не хотел испугать. — Крис мягко посмеивается, продолжая стоять рядом. Джисон вспоминает о том, что хотел спросить еще тогда, в малом читальном зале. — Всё хотел спросить, а ты тоже маг? Как Минхо? — О, нет, нет. Но я немного связан с магией. Мои предки были собирателями магических артефактов, поэтому мои знания все же чуть больше, чем у тебя сейчас. — Снова сверкает ямочками. — Понятно. То есть ты тоже студент? — Ага, типа археолог. Магистрант. — Ого! Звучит интересно. Тебе нравится? — Джисон сдувает со своего носа пыль, пока ставит очередную ненужную книжку. — Я пошел туда по наставлению бабушки и дедушки. Они хотели, чтобы я продолжил их дело собирателя. Не сказать, что мне это не нравится, но кажется, что мне никогда не достичь тех познаний, которые есть у них. — Парень неловко зачесывает руками волосы. Взгляд переводится куда-то под ноги. — А Минхо не может помочь тебе? — Минхо он... — Приходится пару секунд подумать, чтобы составить в голове ответ. — Он хоть и многое знает о магии, но всё же не специализируется на древних артефактах. По его части больше зелья да заклинания. Хотя он и этим мне сильно помог, я уже не могу просить о большем. Взгляд Кристофера падает на свет фонарика Минхо, что сосредоточено вчитывается в описание книги через три стеллажа от них. Джисон, стоя рядом, может почувствовать то, как сильно Минхо ценится Кристофером. По одному взгляду можно прочитать многое и понять, что их небольшие ссоры лежат на самом верху их дружбы, скрывая огромное количество доверия прожитых лет. — Что пялишь? — Любовно раздаётся со стороны Ли, который оторвался от книг, почувствовав на себе взгляд. Крис на это отворачивается, скрывая от старшего нежную улыбку. Невольно Хан тоже улыбается. Он рад видеть настолько чистую дружбу, но это заставляет почувствовать себя чужим среди них. Хотя, так и есть....
— Блять, всё пальто в говне. — Бурчит Минхо, отряхиваясь от сантиметрового слоя пыли, что осела на него в архиве. — Отряхни, пожалуйста. Кристофер помогает ему избавится от пыльных пятен, не забыв несколько раз посильнее ударить по мягкому месту, после чего получает пару обзывательств в лицо. Джисон в это время шагает через лужи рядом, с пакетом книг в правой руке. В общей сложности удалось нарыть шесть книжек разной плотности. При выходе из библиотеки, Минхо успел нажаловаться Сынмину, что содержание архива очень скупое и нужно немедленно организовывать новый завоз. Ким на это лишь послал его куда подальше одним взглядом. — Джисон, ты как? Не сильно устал? — Интересуется Минхо, повернувшись со своего пассажирского переднего сидения. — Немного, но силы еще есть. — Тогда не против поехать ко мне? Отдохнем и можно сегодня уже начать выискивать хоть что-то. Или можешь потом из дома приехать, как тебе хочется. Тон голоса старшего сильно разнится с тем, как он звучал при общении с архивариусом или даже Крисом. Видно, что он искренне интересуется его состоянием и максимально аккуратно обтекает личные границы, не настаивая на своём. Хан не может припомнить, когда и кто с ним так в последний раз обращался. От такого отношения в груди что-то приятно теплеет. — Можно и к тебе. — Он улыбается уголками губ, получая кивок и такую же улыбку в ответ. — Шофер, трогай. В салоне начинает играть музыка. Кристофер жмет на газ.