Папа на полставки

На этот раз Том не забывал о мальчишке ни дня. Это было похоже на странное помешательство, словно бы он попал под чье-то магическое влияние. Совсем незначительное, но сохраняющее в сознании картинку минувшей встречи, когда черные глаза, полные горьких слез, остановили свой взгляд на нем. Том, конечно, был уверен, что никакой магией здесь и не пахло, но избавиться от образа мальчишки в голове почему-то никак не мог. Мальчишка был странным, и только, он просто не мог ничем заинтересовать его! Кажется, его сознание решило сыграть с ним в непонятную игру. Игра эта Тому совсем не нравилась, и он уверял себя, что вернется в то непрезентабельное место еще лишь раз, ровно через неделю после прошлого визита, исполнит новое желание, если мальчонка найдет трансфигурированный браслет, а затем, наконец, сотрет ему память о себе и навсегда забудет о его существовании. Не дело это Темному Лорду запинаться о столь незначительный элемент общества, как беспризорный маггловский мальчонка. В нем же ни грамма магии не было! Какой в нем интерес? И тем не менее… всего за несколько коротких встреч он крепко занял позицию в его мыслях. Том зло сжал перо в пальцах, и то треснуло, ломаясь пополам. Отбросив более непригодную вещь, он поднялся на ноги и повернулся к окну, наблюдая за безмятежной жизнью в саду. Том ничего не мог с собой поделать, он продолжал думать о мальчишке. В висках стучала одна единственная мысль: «Не боится». С одной стороны, Тому было интересно, почему так случилось. С другой стороны, сей незначительный элемент хотелось просто удалить из истории. Эта неоднозначность злила его, и эту злость надо было обязательно выпустить на кого-то. Но на кого? В последнее время никто не успел сделать ошибку в его приказах. Разве что… Да, конечно, у него был один козел отпущения. И, кажется, Том придумал для него идеальное наказание. Финеас Селвин не заслужил легкой смерти. Он будет страдать, и Том будет наслаждаться его страданиями каждый день. О, он нашел ему прекрасную роль в этом мире. Остается только обрадовать самого предателя. А уж страдания для его души он обеспечит в полной мере. Кивнув своим мыслям, Том резко развернулся и, не теряя более время зря, направился к камину. Малфой-мэнор не ждал его, но всегда был для него открыт. — Том, — голос Абраксаса, не ожидавшего визита, звучал чуть удивленно. Хозяин поместья поднялся из-за своего стола и приветствовал гостя почти церемониальным поклоном. — Что-то срочное? Я уже составил для тебя полный отчет с совета, и теперь… — Позже, — довольно резко прервал его Том. — Я хочу забрать Селвина. — Забрать? — нахмурился Абраксас. — Мне стоит подготовить официальную причину смерти Финеаса? Думаю, стоит напомнить, что через два дня ты принял приглашение стать свидетелем… — Я не страдаю потерей памяти, Абраксас, — ледяным тоном заявил Том в ответ. — Ко всему прочему, я не собираюсь убивать Финеаса. Пусть для его брата он находится на тайном задании. Особо важном в нашем деле, — неприятно улыбнулся Том. Абраксас коротко кивнул, не переча и не комментируя такое желание. От Лорда тянуло такой устрашающе злой силой, что лишний раз провоцировать его гнев на себя не хотелось. Пусть вымещает злость на пленнике. — От меня что-то требуется? — уточнил только Абраксас и, получив однозначный отрицательный ответ, вернулся к столу. — Отчет отправлю с эльфом. Том ничего не сказал, молча отвернулся и направился к известному месту, где содержался его пленник — его козел отпущения. Он шел к Селвину с мрачным предвкушением и какой-то нездоровой радостью, словно бы ожидал, что вот сейчас, стоит выместить злость, как все мысли о мальчишке наконец его оставят. Он перестанет думать об этом не подчиняющемся логике элементе устоявшегося мира, состоящего из силы и возникающего под ее действием страха. Финеас ответит за то, что по его милости странный мальчишка был обнаружен. Да! А ведь именно его вина лежит в этом. — Как славно, что ты еще жив, — Том усмехнулся, переступая порог. На этот раз Финеас не был обездвижен, ему только принесли еду. И потому появление Лорда он встретил зло сжатыми кулаками, напряженно застывшими плечами и загнанным, но еще не сломленным взглядом. — Не поприветствуешь старого знакомого? — Иди к Мордреду! — выплюнул в ответ Финеас, в бессильной ярости отпинывая от себя поднос со скудным питанием. — Очень зря, — спокойно заметил Том, кивнув на полную тарелку. — Не уверен, что ты скоро сможешь поесть. А силы… силы тебе понадобятся. — Едва ли нужно много сил, чтобы пылиться тут, — скрипнул зубами Финеас. — Нц-нц-нц, — Том издевательски поцокал языком. Внутри его поедала злость, но снаружи он оставался спокоен, почти равнодушен. — Я придумал тебе интересное занятие. Ты будешь моей послушной игрушкой. Будешь встречать меня в доме на коленях, заискивающе глядя в глаза, будешь целовать край моей мантии и выпрашивать еду с хозяйского стола, как послушный пес. — Финеас побагровел от возмущения, ярости, он вскинулся, желая высказать все, что думает, но Том продолжил: — Конечно, если хочешь, чтобы твои родные ни в чем не нуждались. Ты будешь развлекать меня, как я того пожелаю. — Ты… — Финеас сжал кулаки. — Я, — любезно подтолкнул его к ответу Том, а когда тот так и не решился продолжить, добавил: — О, кстати, как любезно напомнил мне сегодня Абраксас, через два дня я буду почетным гостем в доме Селвин. Думаю, твой брат будет рад узнать, что ты настолько поднялся в моих глазах, что удостоен почетного задания, настолько секретного и важного для меня, что в суть его не посвящен больше никто, даже внутренний круг. Благодаря чему вся семья Селвин станет элитой чистокровного сообщества. Уже после объявления наследницы, ей будут отправлены предложения от всех самых влиятельных семей Великобритании. Или же мне стоит сообщить ему о твоем предательстве? Ох, бедная семья Селвин. В моей немилости она потеряет все, что у нее есть. Как же мне поступить? — задал вопрос Том деланно задумчивым тоном, словно бы и правда размышлял над этим вопросом. Взгляд его не отрывался от лица пленника, на котором друг друга сменяли самые разные эмоции. Финеас боролся с самим собой и своими сомнениями. Он хотел, чтобы его семья жила в достатке и никогда не чувствовала никаких лишений, но для этого надо было сделать все, что скажет Темный Лорд, которого он с некоторых пор ненавидел и презирал. — Я буду твоей игрушкой, — наконец, переступив самого себя, согласился Финеас. — Ох, нет-нет, покорной игрушкой, Финеас. Давай, покажи мне покорную игрушку. Как я сказал? На коленях, заискивающе глядя в глаза. Повторяй, — приказал Том, наслаждаясь тем, как кривится предатель, но начинает исполнять его волю. — Я буду твоей покорной игрушкой, — сквозь зубы, скрипучим голосом, словно бы это причиняло ему невероятную боль, выдавил из себя Финеас, пытаясь изобразить то самое выражение лица и взгляд, которые ждал от него Лорд. — Это никуда не годится, но, думаю, ты еще научишься, — с этими словами Том потрепал его по волосам, как какого-то щенка, и улыбнулся, заметив застывшие в глазах слезы бессильной ярости. — Пора в новый дом, моя покорная игрушка. Поднимайся и иди вперед. Подталкивая пленника в спину и направляя его, Том дошел до кабинета хозяина, кивнул Абраксасу, сделавшему вид, что не замечает Финеаса вовсе, и, схватив Селвина за плечо, вместе с ним вошел в камин. Пламя вспыхнуло, поглощая их и отправляя в путь. И вот, спустя одно мгновение, они уже очутились в кабинете Тома в его поместье. Том толкнул Финеаса на пол, заставляя того опуститься на колени, а сам прошел к столу и достал с нижней полки резную шкатулку, открыл ее и принялся что-то искать. — Ты ведь раньше не бывал у меня, верно? — сказал Том. Впрочем, вопрос был больше риторическим. Конечно, в его доме бывали лишь единицы. — Что же, считай это честью. А это… — Том наконец отыскал в шкатулке черный кожаный шнур, — твой новый аксессуар. Псам он полагается. — Он взмахнул рукой, и в следующую секунду шнур уже плотно обхватил горло пленника. — Ты не сможешь колдовать, как и навредить мне любым другим способом. А теперь, будь хорошим мальчиком и займи свое подобающее место… у меня в ногах. Финеас не стал перечить. От Лорда распространялась очень темная, удушливая сила. Она кружила по кабинету, не сдерживаемая никакими блоками. Было очевидно, что он очень зол. Но что вызвало его злость — узнать было невозможно. Финеас знал одно. Злость его вызвана не провалившимися рейдами или ошибками последователей. Иначе бы гнев вымещался на всех Пожирателях. А Лорд пришел к нему. Впрочем, как уже говорилось ранее, предугадать Лорда было невозможно. Так и стоило ли пробовать? Его роль теперь такова — послушная игрушка. И как бы ему это не претило, от этого зависели жизни дорогих ему людей. Том указал Финеасу на его место и сел за стол. Казавшаяся прекрасной идея выместить злость, стоило вернуться в поместье, оставила его мысли. А свое место в них вернул маггловский мальчишка. Северус. Еще несколько дней, и все это закончится, уверял себя Том. А пока он займется своей новой игрушкой и другими насущными вопросами. Например, министерством магии. Он долго зарабатывал авторитет, так что терять позиции было не в его интересах. К тому же, Дамблдор тоже не спит. Том сел за стол и взял новое перо, возвращаясь к бумагам. Финеас старался даже дышать бесшумно. Время шло. Казалось, работа наконец отвлекла от посторонних мыслей, но злость почему-то так и не ушла. Том с особой силой давил на перо, продавливая плотные листы пергамента, черкал не понравившиеся ему отчеты, отправлял в огонь испорченные листы, и в какой-то момент все это ему надоело. Тогда взгляд упал к ногам, где тихо сидел Финеас. Вздернув предателя за грудки, Том толкнул его в сторону. Финеас вскинулся, но тут же, опомнившись, опустил взгляд и покорно склонил голову. Том усмехнулся. — Неужели так ничего и не скажешь? Где же твое сопротивление? — спросил Том скучающе. Финеас напрягся, не зная, как ему себя вести. Какой его ответ не повлечет последствий для семьи? — Давай же, я разрешаю говорить все. — Я уже все сказал, — негромко ответил Финеас. И Тома этот ответ совсем не радовал. Он хотел разозлиться на Селвина, чтобы злость на самого себя поутихла, но тот, как назло, стал слишком покорным. Стал слишком быстро. — Ты не понял меня, кажется, — протянул Том, хлопая в ладони и призывая эльфа. — Подай ужин на одного, — приказал он, эльф кивнул и исчез, а Том вновь обратился к Финеасу: — Я хочу, чтобы ты говорил. О, можешь не сдерживаться, говори все. — Ты псих, — все также тихо выдохнул Финеас. — О, ну же, смелее. Не ты ли кричал, что не боишься? Глянь, как страх за родных сковал твою волю идти против меня. Как же ты слаб. — Может я и слаб, — голос Финеаса стал тверже, а сам он расправил плечи, — в твоем понимании, но я бы никогда не опустился до того, чтобы искать удовлетворения в унижении того, кто тебе не мил. — Не мил? — Том холодно рассмеялся. — Ты предатель, Финеас. Ты вор. И я до сих пор не понимаю, что подвигло тебя на столь глупый поступок, — протянул он, а Финеас закаменел лицом. В его глазах вспыхнула болезненная искра. — Что ж, однажды мы поговорим и об этом. Я голоден. Если развлечешь меня каким-нибудь собачьим трюком, я, так и быть, поделюсь едой с тобой. — Я не стану доедать за тобой объедки, — выплюнул Финеас сквозь зубы, — лучше сдохнуть от голода! — Посмотрим, — хмыкнул Том. — Иди за мной. Спать будешь у двери, туда же я прикажу эльфам поставить твои новые миски. Завтра у меня встреча в министерстве. Не забудь встретить меня, как подобает покорной игрушке, иначе… кто знает, что я решу сделать в доме твоего брата. — Том не оглядывался на пленника, но буквально чувствовал все его эмоции. О мальчике он наконец немного позабыл. Что же, еще несколько дней, и тот навсегда оставит его мысли, а Том продолжит свой путь силы.

***

Северус заглянул за мусорный бак, помятый и ржавый, дурно пахнущий бак. За ним ничего похожего на браслет не оказалось. Нахмурившись, Северус поспешил отойти подальше от бака и вдохнуть чуть более чистый воздух. Прошло уже шесть с хвостиком дней, а браслет он так и не отыскал. Казалось, он обошел всю округу уже несколько десятков раз, но все тщетно. Впрочем, неудача в поисках его нисколько не огорчала, ведь у него оставалось дело — его личное маленькое дело, благодаря которому он мог ни о чем больше не думать. Северус особенно любил такие редкие моменты, когда у него было дело. Именно важное дело, порученное кем-то другим. Он очень любил эти редкие моменты, когда мать посылала его в лавочку за выдохшимися продуктами или, наоборот, отнести на завод банки из-под пива или застарелых консервов. Он любил эти моменты, потому что в это редкое время он начинал чувствовать свою хоть и небольшую, но значимость. Он спешил по поручению, не думая больше ни о чем, и радовался, когда все складывалось удачно, а потом, конечно, расстраивался, что дело закончилось. Так было и с этим странным мужчиной, невесть как оказавшемся в их грязном и бедном городке. Северус не узнал его имени, да и не видел в этом особого смысла. Мужчина казался кем-то нереальным. Он не вписывался в окружающую Северуса картинку и точно уж не мог задержаться в ней надолго. Скорее всего, следующая их встреча окажется последней. Не сказать, что это сильно расстраивало Северуса, пускай мужчина и дал ему пару его личных маленьких дел, которые повышали его значимость в этом огромном мире. Но, конечно, немного грусти во всем этом было. При этом его совершенно не волновало вознаграждение. Ему нужно было только дело. Дело… в действительности просто защищающее его внутренний маленький мирок от нападок отца и всех причастных. Северус вздрогнул от собственных мыслей и замотал головой, отгоняя их прочь, как учила его мама. Мысли, как всегда любит говорить она, самое страшное оружие в руках врага. Не сказать, что врагов у Северуса было много, только пара старших мальчишек, которые часто задирали его, стоило зайти за мост, но они мысли точно читать не умели. Зато в показанных мамой практиках Северус смог найти кое-что очень важное. Он смог создать свой мирок, в котором не было ничего сильно плохого. Северус очень старался, чтобы в этот мирок не попадали крики родителей, угрозы отца, его слова и действия, а также действия всех его собутыльников. Северус упорно гнал прочь все эти темные воспоминания, часто надеясь, что они вовсе сотрутся из его жизни. Конечно, надежды Северуса пока ни разу не оправдались, поэтому он очень ждал следующего дела, которое займет его мысли. Браслет. Северус припомнил озвученное мужчиной описание и попытался представить, как бы он мог его потерять. Все же с потерянными в реке вещами справиться было куда проще. У реки всего одно направление. А здесь, попробуй еще угадать, куда этот браслет запропастился. Однако же унывать Северус не стал и отправился на очередной круг по затхлым улочкам родного пригорода. Северус неспешно шел по улице, внимательно заглядывая за каждый куст. Он бродил так, пока совсем не стемнело, но браслет находиться не желал. Казалось, он не найдется до самого прихода мужчины, но Северус продолжал свое важное дело не желая сдаваться до самого конца. К тому же, он очень не хотел сидеть дома, потому что у отца начались два дня выходных. Он наверняка уже выпил несколько галлонов пива, и попадаться ему под руку было просто опасно. Да и мама не обрадуется, если ей снова придется чинить его одежду. Вздохнув, Северус поднял взгляд к темному небу. Он не знал, который сейчас час, но было очевидно, что вечер уже давно можно считать поздним. Похоже, на этом все. Дело его провалено, и браслет найден уже не будет. Понурив голову, Северус нехотя поплелся в сторону дома, когда вдруг остановился у одного из тупичков, что затесался меж мрачными домами. Он остановился, заметив там лежащую на земле женщину. Может, ей стало плохо? Вообще-то, каким бы мрачным местом не был его пригород, но вот валяющихся на земле людей увидеть было не часто. Все же пить здесь предпочитали в домах. Поэтому, решившись, Северус решил подойти и узнать, что случилось. — Чего тебе, — раздался скрипучий голос женщины, стоило только остановиться рядом. Северус вздрогнул, поймав недоверчивый и отчего-то злой взгляд. — А, ну пошел прочь, вор малолетний. — Но я не… — Да по тебе и так все видно! — воскликнула женщина, тыкая в него пальцем. И Северус хотел было уже убежать, как вдруг увидел на тонком запястье цель своего маленького дела. — Но это же браслет… Этот браслет ищет его владелец, верните. — Ага! Вот ты и попался, на мой браслет позарился, — женщина тут же вскочила на ноги, неловко пошатнувшись, и оттолкнула от себя худенького мальчишку. Северус больно упал на попу и потер ушибленный о стену локоть, с обидой глядя на женщину. — Браслет мой! Я его нашла! Убирайся! Ик… Живо! — С этими словами она вновь качнулась и начала медленно съезжать по стене. При этом она цепко следила за мальчишкой. И Северусу ничего не оставалось, как убежать прочь. Можно ли было считать, что браслет он нашел? Очевидно, да. Однако свое дело завершенным он не считал. Значит, завтра мужчина просто уйдет и больше никогда уже не вернется в это неподходящее его дорогому и ухоженному виду место. И тогда Северус продолжит делать то, что делал всегда, — искать идеальное место, где его никто никогда не сможет обидеть, задеть или ударить. Или еще что хуже! Мало ли в этом мире плохого. Кстати говоря, если уж думать о плохом в мире, то мужчина, кем бы он ни был, тоже не казался Северусу хорошим человеком, от него тянуло странной злостью ко всему вокруг. Этот человек точно не станет щадить ничьих чувств, но… но он говорил с Северусом, как с ним не говорил никто до этого. Он не повышал голоса и не пытался надавить физической силой, разве что указать на умственную недостаточность. Но, честно говоря, даже будь у Северуса второе желание, он бы попросил купить себе еще один цветок. Не сказать, что Северус сильно расстроится, если больше никогда не увидит этого мужчину, но немного грусти в этом все же будет. Северус не общался ни с кем, кроме матери и отца. Хотя и это общением было назвать очень сложно. Отец боялся маму из-за того, что точно знал, кто она на самом деле. Его пугало одно только слово «ведьма». Он боялся магии, потому что не мог понять ее сути. Он ненавидел все, что не вписывалось в его простой мрачный мир, и почему-то они с мамой должны были подчиниться его желанию быть незаметными и совершенно «не волшебными». Мама никогда не использовала магию, и, в общем-то, Северус догадывался, что она учила его защищать свой разум вовсе не из-за несуществующих врагов, а только для того, чтобы он научился в полной мере контролировать свою магию. И если у него получалось спрятать свою силу так, что невозможно было отличить его от обычного человека, она обязательно поощряла его тем, что давала почитать книги из волшебного мира. Книги Северус безумно любил и всегда с трепетом листал пожелтевшие страницы старых учебников. Он мог перечитывать один и тот же учебник десятки раз, пускай уже знал его наизусть, и это совсем не надоедало. Северус знал, однажды настанет день, и он уедет в волшебную школу, где уже не надо будет ловить себя на мысли, как бы спрятать то, что тебя окружает и дает тебе тепло. Внутреннее тепло. Да, наверное, Северусу будет грустно, если мужчина навсегда уйдет, именно поэтому, потому что одно Северус понял с первого взгляда. Перед ним стоял маг. Очень-очень сильный маг. И его магия кружила вокруг него так маняще, так невероятно красиво. Северусу это сразу понравилось. Ему хотелось чувствовать эту магию, чтобы перестать сомневаться, что он действительно в этот волшебный мир однажды попадет. Да, он станет таким же сильным магом, как этот мужчина, а затем сделает так, что им с мамой никогда не придется прятать себя настоящих от отца. Северус добежал до дома, со вздохом остановился перед дверью и нерешительно взялся за дверную ручку. Он не сомневался, дверь не заперта, просто опасался входить внутрь. Можно было только надеяться, что мама с отцом уже спят, тогда он просто тихонечко прокрадется в свою комнату. В противном случае… гадать не хотелось. Собравшись с духом, Северус осторожно приоткрыл дверь и тихонечко протиснулся внутрь до того, как она предательски скрипнет. Это был почти ритуал. Правда, сегодня он себя не оправдал, потому что стоило только порадоваться, что все тихо, и направиться к лестнице, как твердая рука матери, несмотря на всю ее хрупкость, точно ухватила его за плечо и утянула в темную кухоньку. — И где это ты был? — очень тихо, но при этом грозно и даже пугающе, спросила Эйлин. Северус плохо видел в темноте ее лицо, но мог с уверенностью заявить, что там нет ничего для него хорошего. — Ну? — она сильнее сжала худое плечико сына. — Я недалеко гулял, правда, только до речки спустился, — принялся оправдываться Северус, надеясь, что его голос не дрожит. — Не смей мне врать. Я выходила на улицу и не видела тебя у реки. А теперь напомни мне, где я сказала тебе быть? — Рядом с оградой, — грустно согласился Северус. — Но я правда не уходил далеко. Мам. — Меня это не волнует! — разозлилась Эйлин. — Ты разве не помнишь, что отец дома? Я не хочу слышать никаких оправданий. Сейчас ты здесь уберешь, а потом поднимешься в свою комнату и не выйдешь оттуда до вторника. — До вторника? — шепотом повторил за ней Северус. — Но сегодня воскресенье! Я не хочу там сидеть целый день. Пожалуйста, мама! — взмолился он и даже попытался взять ее за руку, но та только отпрянула от него и направилась в коридор. — Будь тише, — холодно пресекла его Эйлин, прислушиваясь к тишине дома. — Тобиас спит. Завтра к нему придут собутыльники, поэтому ты будешь сидеть в своей комнате. И даже не думай выйти. Ты меня понял? Убирайся и иди спать. — С этими словами она скрылась в темноте коридора. — Но я ведь могу просто уйти на весь день… — едва слышно выдохнул Северус, понимая, что уже ничто не исправит ситуацию. Завтра он весь день просидит в комнате, не встретится с тем магом, и он навсегда уйдет. Прикусив губу, Северус качнул головой, борясь с обидой, и поспешил убрать пустые банки и одинокую кружку с небольшим сколом около ушка. Затем он все же тихонечко прокрался мимо сопящего на диване отца в гостиной, поднялся по лестнице на второй этаж, умело обходя скрипучие ступени, и скрылся в своей полупустой комнатке. Делать было совершенно нечего — только спать. А завтра… Северус мог лишь надеяться, что ему удастся улизнуть из дома. Проснулся Северус рано, даже очень. За окном только-только начало светать. И это показалось сначала хорошим знаком, он мог попробовать прямо сейчас улизнуть из дома прямо сейчас. Однако, стоило лишь приоткрыть дверь спальни, как надежда быстро истаяла. С первого этажа слышались крики отца. Похоже, он кричал на маму. В этом доме никогда не стихают скандалы. Прикусив нижнюю губу, Северус тихонько прикрыл дверь и опустился на пол, прижимаясь к ней спиной. Он пытался разобрать слова родителей, но это выходило у него с трудом. «Только бы не бил!» — стучало у него в голове. Но вот за дверью раздались шаги, и скрипнули петли у родительской спальни. Обошлось… Северус медленно выдохнул, поднялся с пола и залез с ногами на кровать. Делать было нечего. В его комнате не было никаких игрушек или книг, только окно могло чуть скрасить его существование, и то… радовало оно пейзажем с однообразными серыми домами. Северус придвинулся к окну, уронил голову на сложенные на подоконнике руки и принялся наблюдать. Сначала улица казалась пустынной, но спустя какое-то время из домов начали выбираться хмурые жители, спешащие на работу. Затем улица вновь опустела, и лишь к обеду на ней показались несколько не шибко опрятных девушек. Время шло, Северус скучал. Живот уже устал урчать, и теперь его лишь неприятно тянуло. Хотелось если не есть, то хотя бы просто попить воды, но спускаться было опасно. Северус слышал, в их доме уже собралась привычная выпивающая компания, и можно было лишь гадать, до чего эта компания напьется сегодня. Кажется, отцу нравилось, что его друзья отбитые на голову дебоширы и алкоголики. Ему нравилось, что даже в таком мрачном месте об их фамилии отзываются с пренебрежением. «Эти Снейпы». Северус зажмурился и принялся считать до десяти. Считал он медленно, стараясь отстраниться от грохота с первого этажа, гогота зычных мужских голосов, звона стекла и шума жестяных банок. На первом этаже шло веселое пьянство. Главное сидеть тихо, не выходить из комнаты, не привлекать к себе внимания. Главное, чтобы о нем никто не вспомнил. Северус невольно вздрогнул, когда на лестнице скрипнули ступени, и весь сжался, ожидая, что это идут за ним. Но нет, дальше по лестнице подниматься не стали, и можно было вновь отвернуться к окну. Он все смотрел и смотрел, скучающе, почти ничего не видя, летал в каких-то своих отстранённых и совсем невеселых мыслях. Когда вдруг странная точка начала почему-то приближаться к дому. Северус встрепенулся, мотнул головой и тут же погрустнел. Точка быстро сформировалась в знакомого мужчину. Он был все такой же высокий, одетый с иголочки и с холодным выражением лица. Он уверенно шагал к дому, желая получить ответ — найден браслет или нет. Сердце Северуса пропустило удар. Он очень хотел броситься на улицу, хоть и через окно! Но боялся. Впрочем, когда мужчина уже скрылся за домом так, что из комнаты его не увидеть, Северус все же решился. Он дернул форточку и даже свесился через нее на половину тела, но высота была внушительной. Нет, спрыгнуть он не сможет. Но… но попытаться выйти все же стоит. Кивнув своим мыслям, Северус тихонечко выбрался из комнаты и замер у лестницы с застывшим в глазах ужасом. Из гостиной слышался привычный пьяный шум. Был шанс, что его не заметят. Но насколько он высок — не предугадать. Облизнув сухие губы и медленно выдохнув, Северус принялся спускаться, опасливо замирая каждый раз, когда кто-то из мужчин в гостиной громко хрюкал или поднимался с места. Северус спустился в гостиную, вжался в стену и принялся пробираться вдоль нее к коридору. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста» — стучало в его голове. И эта мольба одновременно была направлена на то, чтобы его никто не заметил, и чтобы маг его дождался. Может! Может, он решит потерять еще хоть что-нибудь, пусть даже совсем незначительное… и Северус с радостью возьмется ему помочь. Но сначала надо было выбраться из дома. Северус добрался до проема и тут же отпрянул, когда в гостиную шагнул икающий толстяк. Впрочем, он его не заметил, можно было выдохнуть. Входная дверь была совсем рядом, только добежать. Северус собрался с духом, приготовился и рванул с места, но… тут же врезался в одного из отцовских дружков. Поддатый мужик не упустил шанса и схватил его за плечо огромной потной ручищей. Северус вскинул испуганный взгляд и задрожал. — Надо же, малыш к нам вышел, — гоготнул мужик, и все остальные, как по команде, повернулись в их сторону. Северус бросил испуганный и в то же время умоляющий взгляд на отца, но тот только скривил в неудовольствии губы. — Ну-ка… Тоби, я думал, ты давно избавился от своих нахлебников. Вкалываешь, ик, на заводе битые сутки, а что эти твои? Ну-ка, малыш, скажи, как ты помогаешь папке? — Не мешает, — рассмеялся кто-то из гостей. — Если бы, — мрачно выплюнул Тобиас. Северус с обидой прикусил губу и изо всех сил рванулся из-под тяжелой руки мужика. Тот сначала упустил его, и можно было подумать, что свобода близка, но реакция даже в пьяном теле еще осталась. Мужик рванул за ним, вытянул вперед руку и ухватил за штанину. Северус упал, больно ударившись о пол, штаны, и без того державшиеся лишь на тонком шнурке, спали, путая ноги. — Куда это ты собрался, малец, — рыкнул мужик, а его толстые потные пальцы сжали бледное тонкое бедро мальчика. Северус всхлипнул от боли и отвращения, но кричать не смел. Он знал не понаслышке, что крик не приведет ни к чему хорошему, только маму напугает. Она ведь на втором этаже и совсем не знает, что он ослушался ее приказа сидеть в комнате. — Не вежливо оставлять гостей одних. — Да что ты с него возьмешь, Рой, — махнул рукой кто-то по голосу менее пьяный. — Тощий недокормыш, даже не пощупать. Мешок костей и кружка крови. — Ты наперед смотри, — хохотнул Рой. — Тоби, пусть отрабатывает тебе за свою жизнь. А что, я бы его купил. — На какие деньги, — впервые подал голос Тобиас и как-то неприятно осклабился, словно бы действительно рассматривал такую перспективу. — Ты со своими двумя спиногрызами разберись сначала. — Тогда давай найдем того, кто сможет купить, — не отставал Рой, продолжая крепко держать Северуса на месте. А когда тот попытался спихнуть потную руку со своего бедра, только сильнее стиснул пальцы, причиняя боль. — Хватит ерзать, — гаркнул Рой и вдруг задрал его безразмерную футболку, открывая тощую спину с выпирающими позвонками. — И такого кто-нибудь обязательно купит, — сказал он. — А что, что-то в нем есть… — Нет, — испуганно выдохнул Северус и задергался в крепкой хватке. Сердце его заполошно стучало в груди, а в животе все свернулось от страшного предчувствия, когда потная ручища переместилась с бедра на поясницу. — Не надо… — глаза зажгло от слез. Северус дернулся еще пару раз, беспомощно глянул на отца, но тот, кажется, веселился вместе со всеми. И это так злило! Северус стиснул зубы, попытался перевернуться и вцепился в широкое запястье мужика, то ли желая расцарапать его, то ли ударить. Эффекта было мало, но Роя это, кажется, разозлило. Он заорал что-то, Северус не разобрал слов за охватившим его ужасом и только зажмурился, когда огромный кулачище устремился к его голове. Северус ждал удара, но того все не следовало, а в следующую секунду что-то взорвалось. Звук был очень знакомым, с таким звуком взрываются стеклянные бутылки. Северус резко распахнул глаза и с ужасом уставился на побагровевшего отца, в руках которого взорвалась бутылка пива. — Ах ты мелкая тварь! — взревел он. Северус испуганно пискнул. Ему надо было бежать. Бежать как можно скорее! Пока Рой оторопело и несколько заторможено под действием алкоголя рассматривал взорвавшуюся бутылку, Северус споро натянул штаны и бросился из дому, в последний момент заметив на лестнице закрывшую ладонью рот мать. Северус только надеялся, что она вернется в комнату, и ей ничего не сделают. А потом… потом Тобиас останется один. Он протрезвеет, и конфликт чуточку остынет. И Северуса никому, конечно, не продадут! Северус вылетел на крыльцо, сбежал с косых ступенек и в мгновение ока пересек дворик. Мага видно не было. Видимо, Северус не успел. Впрочем, сейчас он мог думать только о том, как бы убежать подальше. Его душили злые слезы, на бедре пульсировали наливающиеся синяки от мерзких пальцев, а спину холодило. Ну, хотя бы футболку не порвали… Это можно было назвать удачей. В остальном же, все это хотелось забыть. Северус зажмурился, не останавливаясь на месте, и попытался унять мысли. ЭТОГО НЕ БЫЛО. — Ой! — Северус со всего маха угодил в кого-то на своем пути и упал бы, если бы его не придержали. Распахнув глаза, он запрокинул голову и шмыгнул носом. А затем, узнав человека, в которого врезался, вцепился в его руку и потянул подальше от дома. Том даже не успел ничего спросить, когда он уже зачастил: — Я нашел браслет! Но одна женщина оказалась быстрее! Она мне его не отдала, сказала, что первая нашла и теперь он ее. Вчера она была там, в тупике, давай посмотрим. Тебе она поверит, что этот браслет твой. Ты выглядишь хорошо. — Остановись и успокойся, — холодно приказал Том, дернул его к себе и нахмурился, когда мальчишка поднял на него покрасневшие от слез глаза. — Что с тобой случилось? — потребовал он ответа. Северус отвел взгляд, стушевавшись, затем неловко отпрянул, отпустив руку мужчины и поник плечами. — Н-ничего, я просто… Просто… — Северус пытался придумать какое-то правдивое объяснение своему виду, но ничего дельного в голову не приходило. — Да это не важно! — вдруг воскликнул он. — Просто там, за мостом, есть мальчишки, которым не нравится, что кто-то вроде меня заходит на их территорию. Я от них убежал. Так мы пойдем за браслетом? — Веди, — коротко приказал Том, и Северус закивал, устремляясь в известном одному ему направлении. Том шагал за мальчишкой, хмуро разглядывая его со спины. Казалось, с их прошлой встречи ничего не изменилось, все те же грязные не по размеру одежды, немытые черные волосы, все те же черные глаза, большие и жалобные, как у какого-то щенка, и совершенно лишенные страха по отношению к нему, Тому. И все же что-то было не так. Не сразу, Том заметил, что мальчишка прихрамывает, или сказать лучше неловко переваливается с одной ноги на другу, словно бы ему что-то мешает идти нормально. Возможно, он и правда повздорил с теми парнями, о которых он сказал, но почему-то в это совсем не верилось. Впрочем, какая Тому до этого разница? Он ведь пришел стереть мальчишке память, верно? Эти несколько дней с момента, как Том забрал свою новую игрушку в дом, прошли для него довольно полезным образом. В министерстве наконец закрутились нужные ему шестеренки, на совете, если верить отчету Абраксаса, поддержали несколько его предложений о будущих законах, которые предложат министру магии. Селвин тоже радовал своей покорной непокорностью. Его довольно просто вывести из себя, и Тома забавляет наблюдать за тем, какая в мужчине идет борьба после каждого замечания. О мальчишке он и думать забыл. А теперь… Теперь ничего! Одернул себя Том. Интерес исчерпан. Браслет, желание и хватит с этой затянувшейся истории. — Вот… — выдохнул Северус, останавливаясь у тупичка. Он вообще-то и сам не верил, что женщина все еще будет на том же месте, но тут ему повезло. — У нее браслет. — Что же… — Том брезгливо осмотрел храпящую бомжеватую с виду женщину, скривил губы, заметив на ее запястье трансфигурированный браслет, и даже не попытался вернуть вещь, разворачиваясь. — А браслет? — удивился Северус. — Он испачкан, — выплюнул Том недовольно, — не хочу трогать, вдруг чем-то заражусь. — А… но… — Но желание тебе зачту, так и быть. Надеюсь, в этот раз ты закажешь что-то действительно полезное, — Том глянул на мальчишку сверху вниз твердо. Северус смущенно улыбнулся, но кивнул. — Ну же, не трать мое время зря. Что я должен купить? — Купишь мне цветок? — негромко и отчего-то очень застенчиво спросил Северус. Том застыл, считая, что ослышался. Этот парнишка опять за свое. — Ты издеваешься? — Том вскинул одну бровь в немом вопросе. — Тебе было недостаточно обжечься один раз? Что я тебе сказал. Думай, прежде чем говорить. Давай, закажи что-то нормальное, пока я даю тебе такой шанс! — зло выплюнул он. — Я хочу цветок! — попытался твердо отстоять свое Северус. — Прошлый ты убил! — он шмыгнул носом, а Том скривился. — Я хочу, чтобы ты купил мне цветок, но только тот, который выберу я. — Много хочешь, — прорычал Том в ответ. — Ты маленький идиот. Как ты не понимаешь, одно правильное желание, и весь мир вокруг тебя круто изменится. Будешь жить, ни в чем не нуждаясь. Никогда! Как и эта твоя мать, если пожелаешь, отец, кто угодно. Только попроси правильно. Никому не везет так, как тебе. Дважды! А ты просишь цветок. Что, снова подаришь матери? И она снова выбросит его. Учись на своих ошибках, а не повторяй их. — Том и сам не знал, почему ему так хотелось докричаться до разума этого ребенка. Именно докричаться, донести до него, что цветочки выжить в этом мире — жестоком и несправедливом, никак не помогут. Почему? Если ему должно быть плевать на этого мальчишку. Ему и все равно, просто глупость Тома раздражает. — Я учусь, — негромко ответил Северус. — Я не подарю их маме. Я хочу цветок себе. Я не стану менять своего желания. Только… можно я выберу его сам? Пожалуйста… — взмолился Северус, заглядывая в холодные синие глаза. Все, что угодно, только бы подальше от дома. Том поймал взгляд черных глаз, и странное чувство заставило что-то внутри него дрогнуть. Снова. — Не смотри на меня так, — Том недовольно скривил губы. — Я в няньки малявкам, вроде тебя, не нанимался. Подождешь здесь, и я принесу тебе цветок. — Если ты не берешь меня с собой, то я просто пойду за тобой сам, — Северус вообще-то капризничать не привык, в его семье лишний раз спорить не стоило, но тут он почему-то решился пойти против. Может, сказались переживания минувшего события, может, что-то еще подсказало ему, что затея удастся, — не известно. Главное, подальше от дома и, желательно, не в одиночку. — Да, я пойду! — с вызовом повторил Северус. — Много на себя берешь, — Том смерил воинственно настроенного мальчишку презрительным взглядом, но тот даже не дрогнул. — Хорошо, где здесь у вас цветочный магазин? — О, — удивился Северус не на шутку, — но разве ты не покупал цветок тут? — В прошлый раз я был с водителем, — вполне уверенно соврал Том. Черные глаза вспыхнули любопытством. — Мы доехали до Лондона. Тащить тебя в столицу я не вижу смысла. Поэтому купим цветок здесь. Чем раньше я покину это место, тем лучше, — заявил Том, а Северус вдруг поник. — Ты же больше не придешь, да? — очень тихо спросил он. — Зачем бы мне приходить сюда еще? — все также холодно переспросил Том. Северус неопределенно дернул плечом. — Незачем, ты прав, — грустно выдохнул Северус и отвернулся. — Я не знаю, где у нас цветочный магазин, — совершенно честно признался он. Том прикрыл глаза и медленно выдохнул. — Хорошо, мы доедем до Лондона, — согласился он. — Туда и обратно. — Правда? — Северус тут же вновь повернулся к нему, глаза его сияли от радости, а тонкие губы изогнулись в улыбке. — А как мы поедем? На автобусе, да? Я как-то провожал маму к автобусу, она ездила на… в общем, она хотела устроиться на работу, но у нее не получилось. — Мне это не интересно, — отрезал Том. — Показывай, где остановка. Северус спешно закивал, схватил Тома за руку, но тут же опомнился, отпустил и махнул ему рукой, показывая направление. До остановки шли молча. Том все думал, как им провернуть поход в ускоренном режиме. Трястись в автобусе невесть сколько времени он точно не собирался, а потому нашел вполне приемлемый вариант. Как только они добрались до остановки, а Северус залез на лавочку и принялся болтать ногами, ожидая автобуса, как Том мягко усыпил его, а затем подхватил на руки и аппарировал. Он переместился неподалеку от нужного места и даже прошел внутрь, после чего разбудил мальчика. — Ум? — Северус сонно приоткрыл глаза и непонимающе уставился на мужчину, удивляясь тому, почему их лица оказались практически на одной высоте. Затем оглянулся и почему-то покраснел. Его отец на руках никогда не таскал. — Что случилось? А где мы? — С добрым утром, — хмыкнул Том в ответ. — Ты уснул в автобусе, разве не помнишь? Теперь же мы в Лондоне. Купим тебе цветок и вернемся обратно. — О, — еще больше удивился Северус. Он совсем не помнил, что происходило после того, как они дошли до остановки, а потому отнесся к сему перемещению с подозрением. Впрочем, высказываться он опасался. Пусть и маг, но… почему-то признаваться в том, что сам Северус тоже волшебник, было страшно. Вдруг, отец узнает! — Ого! Это все магазин? Такой большой! — Большой, — согласился Том, опуская его на ноги. — Выбирай цветок, и пойдем. Да поторопись. Конечно, торопиться Северус не хотел. Наоборот, он всеми силами пытался потянуть время. Ходил от цветка к цветку, задумчиво разглядывая листочки, словно бы это было действительно важно, и остановился на все той же нежной фиалке только тогда, когда его взрослый провожатый уже начал выходить из себя. И не сказать, что выбор его Тома порадовал. Он посмотрел на знакомые цветочки с такой искренней ненавистью, что Северусу захотелось спрятать их под футболку. — Все, замечательно, а теперь возвращаемся, — раздраженно выплюнул Том, стоило расплатиться с продавцом, после чего схватил Северуса за руку и потянул к выходу. Том тащил мальчишку за собой, а Северус только успевал, что смотреть под ноги, поспевая за ним, хотя ему очень хотелось оглядеться. В Лондоне он еще не бывал, и это было так интересно, что в один момент он все же не удержался и поднял глаза. И как раз в этот момент ему под ногу угодил наглый камешек. Северус поскользнулся, ойкнул и едва не выронил горшочек. Том остановился и глянул на него очень недовольно. — Ну что еще? Я же сказал, у меня нет времени возиться с тобой. — Я просто запнулся, — буркнул в ответ Северус и крепче прижал горшочек к груди. — Куда ты так бежишь? Я за тобой не успеваю. О, смотри! — взгляд Северуса скользнул в сторону и зацепился за яркую вывеску какого-то рынка. Живот жалобно заурчал, и Северус смущенно покраснел щеками. Он совсем ничего не ел с прошлого дня. — Просто вывеска красивая, — тихо пробормотал он, грустно поглядывая на ближайший к ним прилавок с какой-то рыбой. Том тяжело вздохнул. — Яблоко хочешь? — удивляясь самому себе, вдруг спросил он. Северус поднял на него изумленный взгляд, словно бы он сказал что-то совершенно невообразимое, а затем осторожно кивнул и улыбнулся. — Идем, только быстро, понял меня? Северус вновь кивнул, и они направились к рыночку. Яблоки нашлись не сразу, однако все же нашлись, и Том принялся командовать, выбирая понравившиеся ему спелые плоды. Северус оглянулся. Такое скопление народу было для него в новинку, и он несколько терялся, не зная, куда встать, чтобы его не задавили. Он с интересом оглядывался, не слушая, о чем говорят продавец и его маг. И вот взгляд зацепился за какие-то диковинки. Таких яств Северус никогда не видел и ему было просто интересно подойти поближе. Сунув свой драгоценный горшочек Тому, он нырнул в толпу, чтобы подобраться поближе к заинтересовавшей его лавке. Он просто подошел ближе, он даже ни к чему не прикасался, но… — Ах ты, мелкий воришка! Снова тут промышляете?! — какой-то толстяк вдруг схватил его за руку и принялся трясти, что было сил. Северус испуганно сжался. Он совсем не понимал, о чем идет речь. — Но я не… — попытался было возразить он. — Ты не! — возмутился мужчина. — Ты пока не! Чертовы беспризорники. Я вас всех выловлю! А ну-ка, сейчас вызову полицию, там тебя примут и отправят, куда надо. Эй! — мужчина махнул помощнику и приказал ему добежать до специального шкафа, откуда можно было вызвать полицию. — Теперь вы у меня все попляшете. — Но я не… Я тут не один! Я тут с отцом! — воскликнул Северус первое, что пришло ему на ум. — Кого ты пытаешься обмануть, мальчишка? Что я, по твоему виду не вижу, кто ты? Какой отец. — Самый настоящий! Он яблоки покупает! — Северус попытался вырваться и беспомощно оглянулся. — Вон же он! Вон! — он указал на Тома. — Фантазии тебе не занимать, малец, — фыркнул мужчина. — Да только пустое это, а полиция уже в пути. — Но я не вру! — возмутился Северус, а затем, набрав побольше воздуха в легкие, закричал: — Папа! — Он рвался к магу, и в какой-то момент мужчина даже шагнул в нужную сторону. — Папа! — Вы звали? Что тут у вас такое? — офицер появился очень скоро. — Да вот, беспризорника поймал, — мужчина дернул Северуса к себе. — Думаю, один из той шайки, что здесь проворничает. — Это неправда, неправда! Я тут с отцом, — Северус глянул на офицера совершенно честным взглядом. — Вон он, там, у яблок! — Сынок, вранье до добра не доведет, — офицер покачал головой. — Отпускай, я его заберу. В участке разберемся. — Офицер протянул руку, но не успел перехватить мальца, когда его отпустил продавец. Северус рванул из захвата и со всех ног бросился к Тому. — Папа! — воскликнул он, цепляясь за его рубашку, и прячась. — Что, прости? — удивился Том не на шутку. — Сэр, просим прощения за беспокойство. Мальчишка немного буйный, мы заберем его в участок… — офицер, а за ним и продавец, добежали до них. — На каком основании? — ледяным тоном вопросил Том. — Мальчик беспризорник, — недоуменно качнул головой офицер, — это очевидно. Мы заберем его до выяснения обстоятельств. А там или к родителям, или в приют, — сказал он и почему-то осекся. Взгляд Тома потяжелел. — Я его отец. Какие-то еще вопросы? — все тем же тоном спросил Том, забирая пакет купленных яблок и передавая его Северусу. Затем отдал ему горшок с цветочками и приобнял за плечи. — Отец? — нахмурился офицер, оглядывая сначала его одежду, а затем одежду мальчишки. — Сэр, если вы хотите прикрыть мальчонку из жалости… — Разве я неясно выразился? Я его отец. Северус, что ты натворил? — Том опустил вопросительный взгляд на мальчика. — Ничего! Я просто посмотреть хотел! — Если отец, то почему малец так ужасно выглядит, — упер руки в бока продавец диковинных яств. — Вам, офицер, надо их обоих забрать в участок. — Сам разберусь. Благодарю, уважаемый, — офицер чопорно оглядел все действующие лица, после чего дунул в свисток, и к ним подоспели еще несколько полицейских. — Прошу вас, сэр, — кивнул он Тому, — вы и мальчик должны пройти со мной. Вид мальчика не говорит о вас, как о хорошем отце. Если вы вообще таковым являетесь. Том, конечно, мог бы использовать внушение, но слишком уж много было народу вокруг, поэтому он подчинился. Вместе с Северусом они последовали за полицейским отрядом в участок, где их посадили в пустой комнате до выяснения обстоятельств. Конечно, никаких документов у них двоих не было, и Том только и ждал, когда кто-то зайдет к ним. Легкое внушение к полицейскому будет совсем незаметным, и их отпустят. — Здравствуйте, — дверь наконец открылась и на пороге выросли две женщины, а за ними в комнату вошли и два офицера. Том недовольно поджал губы. — Мы бы хотели узнать причины, почему ваш сын выглядит столь неподобающе. Вы морите его голодом? Бьете? Жалеете денег на одежду? Или это изощренный способ наказания? — Вы с ума сошли? — изумился Том. Кто бы мог подумать, что однажды он попадет в такую ситуацию. — Отнюдь, мы оцениваем ситуацию независимо и четко, — качнула головой старшая женщина. — Мальчик, нам надо тебя осмотреть, — один из офицеров подошел ближе. Он старался говорить мягко, но Северус все равно испуганно отпрянул от него, вжимаясь в Тома. — Даже не думайте, — Том смерил офицера ледяным взглядом и обнял Северуса, ограждая его от всяких посягательств. — Вы не желаете дать нам осмотреть мальчика. Значит, скрываете побои, — уверенно кивнула все та же женщина, а вторая начала быстро записывать что-то в блокнот. — Впрочем, я и так вижу незаживший след от удара и пореза на нижней челюсти. Мы вынесем все наши наблюдения в суде, как только вы предоставите нам документы на ребенка и свое удостоверение личности. Но пока хотя бы просто назовите имена. — Том Марволо Реддл, — сквозь зубы выплюнул Том, — и Северус Том Реддл. Я только забрал его от бывшей жены. Ее сожитель, как видите, не очень любит мальчика. — Том наконец вспомнил, что играть он умеет отменно, а уж обвораживать женский пол и подавно. Он мягко улыбнулся, ловя взгляд строгой женщины. — Войдите в положение, мадам, я и сам растерян. Представьте мой шок, когда я приехал в дом бывшей жены и обнаружил там настоящий притон. Я просто не мог оставить ребенка в том месте. Конечно я забрал его. Я собираюсь отстаивать права на воспитание сына в суде, а мать лишить родительских прав. Со мной ему будет намного лучше… Том говорил и говорил, грамотно отвечал на все вопросы, где-то льстил, где-то умело давил на жалость. Вот он, отец в такой ужасной ситуации. Младшая сотрудница в какой-то момент так растрогалась, что не сдержала слезу. Старшая больше хмурилась, но кивала Тому. А офицеры раздобыли где-то для Северуса шоколадные конфеты, которые тот взял с большой опаской, и чистую футболку. Всяко лучше той, что болталась на нем. Хоть и до дома дойти будет не так стыдно. Том поблагодарил за все, клятвенно обещал купить ребенку новую одежду сегодня же, и нетерпеливо выхватил бумагу с предписанием явиться в участок следующим днем для подтверждения личностей, а также квитанцию со штрафом. И вот, всего два часа спустя они снова свободны. — Мы что, и правда вернемся сюда завтра? — спросил Северус, и в глазах его светилась неподдельная радость, словно бы не могло быть ничего лучше, чем явиться вновь в полицейский участок. Том и хотел бы сказать «нет». На кой ему черт возвращаться в маггловскую полицию? Однако же глаза Северуса так заразительно блестели, что это «нет» застряло поперек горла. — Здорово! Северус Том Реддл, мне нравится, — улыбнулся Северус. — Так, значит, тебя зовут Том? Или свое имя ты тоже выдумал? — Том — мое настоящее имя, — Том недовольно скривился и вздохнул. — Идем, верну тебя домой. — А завтра? — с надеждой спросил Северус. — А завтра приду утром, — согласился Том, совсем себя не понимая, из-за чего начинал злиться. — Туда, — он кивнул в сторону простой автобусной остановки и указал Северусу на лавочку. — Садись, сначала доедем до вокзала. — И стоило Северусу забраться на скамейку, как Том погрузил его в сон. Затем он поднял мальчика на руки, скрылся с ним в тупичке и переместился обратно в Коукворт.